第169章 無懈可擊
那道密旨，成了懸在將軍府上空的一把刀。
一夜無話。
第二日天剛亮，王瑾沒有待在府里，也未去驛館，而是直接帶人出了城。謝緒凌接到通報時，王瑾的儀仗已經到了城西的運河工地。
運河是慕卿潯一手規劃督辦的，數萬民夫正在河道上勞作，號子聲與工具敲擊石頭的聲音混雜在一起，充滿了蓬勃的生氣。
王瑾騎在馬上，居高臨下地看著這一切。他並未言語，只是讓隨行的內侍取來紙筆，記錄著什麼。工地的管事想要上前拜見，卻被他身邊的護衛攔住。
「這是在做什麼？」王瑾終於開口，問的是身邊的副將。
副將躬身回答：「回公公，這是在修建運河，連通南北，方便商貿。」
「方便商貿？」王瑾重複了一遍，聲音不大，卻透著一股尖刻，「咱家看，是勞民傷財。北境剛剛安定，百廢待興，不讓百姓休養生息，卻驅使他們來挖這大溝，耗費錢糧無數，值得嗎？」
他的話沒有刻意壓低，周圍的民夫和士兵都聽見了。工地上熱鬧的聲響，漸漸低了下去。人們停下手裡的活計，不安地望向這邊。
副將的額頭見了汗。「公公，運河若成，北境的貨物便能直通關內，稅收可期，長遠來看，是利國利民的大事。」
「長遠？多遠？」王瑾冷笑一聲，「咱家只看到眼前民夫面有菜色，衣衫襤褸。朝廷的犒賞，難道沒有發到他們手上嗎？還是說，都被某些人中飽私囊了？」
這話誅心。
副將臉色發白，正要辯解，王瑾卻已經撥轉馬頭。「去市場看看。」
一行人又浩浩蕩蕩地前往北境王城新建的集市。
這裡是北境如今最繁華的地方。南來的布匹，西域的香料，本地的皮毛藥材，都在此地匯集。人聲鼎沸，車水馬龍。
王瑾的隊伍一來，立刻造成了擁堵。他皺著眉頭，用一方手帕掩住口鼻。
「亂！太亂了！」他毫不掩飾自己的厭惡，「攤販隨意占道，地上污水橫流，吵吵嚷嚷，成何體統！這就是慕司主治理的成果？」
他停在市集中央最高的一處石階上，身後的內侍立刻上前，清開了一片空地。周圍的百姓和商販紛紛停下，好奇又畏懼地看著這位京城來的大人物。
「咱家昨日，已經向謝將軍與慕司主，宣讀了陛下的密旨。」王瑾的聲音陡然拔高，確保每個人都能聽見，「今日，咱家便當著北境父老的面，再宣一次！」
他從袖中取出那捲明黃的絲綢，緩緩展開。
市集瞬間安靜下來，所有人的動作都停滯了。
「奉天承運，皇帝詔曰！」
王瑾尖利的聲音刺破了空氣。
「慕氏卿潯，安撫北境，勞苦功高。然政務繁雜，非女子所能久持。朕心甚憂，恐其積勞成疾。特召慕卿潯即刻回京述職，另有任用。北境諸事，暫交由謝緒凌總攬。欽此。」
每一個字，都清晰地傳到在場每個人的耳朵里。
人群中起了騷動。
「要讓慕司主回京？」
「為什麼？司主來了，我們才有好日子過啊！」
「這運河，這市場，不都是司主建的嗎？」
議論聲越來越大，百姓的臉上寫滿了不解與惶恐。王瑾很滿意這種效果。他要的就是在萬民之前，剝奪慕卿潯的一切。他要讓北境的人都看清楚，誰才是這裡真正的主宰。
「慕司主何在？還不接旨？」王瑾揚起下巴，臉上是勝利者的倨傲。
無人應答。
就在這時，人群被分開了。
謝緒凌走了過來。他沒有穿鎧甲，只著一身玄色常服，腰間佩著長劍。他一步步走上石階，站到王瑾的面前。
「謝將軍來得正好。」王瑾將聖旨捲起，「請將軍即刻總攬北境諸事，並護送慕司主啟程回京吧。」
謝緒凌沒有去看那捲聖旨。
「公公。」他開口，話語平直，「聖旨，我們接。但人，現在走不了。」
王瑾的表情凝固了。他以為自己聽錯了。「將軍說什麼？」
「我說，人走不了。」謝緒凌重複了一遍，字字清晰。
「放肆！」王瑾厲聲呵斥，「謝緒凌，你想抗旨不成？」
「不敢。」謝緒凌的回答依舊平靜，「只是有件事，要先向公公稟明。」
他頓了一下，在所有人的注視下，一字一句地說道：「慕司主，是我的夫人。」
一石激起千層浪。
人群中發出一陣倒吸氣的聲音。王瑾也愣住了，他完全沒有料到會有這樣的變故。
謝緒凌沒有理會他的錯愕，繼續說下去：「內子昨日偶感風寒，今日便病倒了。北境氣候苦寒，她身子弱，實在不宜長途奔波。此事，我已經派人八百里加急，上奏陛下說明情況。」
他轉向王瑾，語氣里多了一分不容置疑的強硬。
「況且，運河工程剛剛過半，與西域的商路也才打通，諸多事宜千頭萬緒，都需要她來做最後的交接。北境未安，軍心民心未定，她若此刻離開，前方將士如何安心？後方百姓如何安穩？」
「謝將軍！」王瑾的臉色鐵青，「你這是在拿北境的安危，要挾陛下嗎？」
「我只是在陳述事實。」謝緒凌回答，「公公遠道而來，一路辛苦。不如先回府歇息。待夫人病癒，北境諸事交接妥當，我自會親自護送她回京，向陛下一一分說。」
他說完，不再看王瑾，而是轉身對著下面惶恐的百姓。
「都散了吧。該做什麼，還做什麼。有我在，北境亂不了。」
他的話仿佛有種安定人心的力量。原本騷動的人群，漸漸安靜下來。人們看著台階上那個高大的身影，又互相看了看，開始慢慢散去。
王瑾站在原地，手裡的聖旨仿佛成了一塊烙鐵。
他設想過謝緒凌可能會有的各種反應，或是憤怒，或是妥協，或是陽奉陰違。
但他從未想過，謝緒凌會用這樣一種方式，在眾目睽睽之下，將這道密旨硬生生頂了回去。
理由無懈可擊。
夫人病了，於情，不能強行帶走。
北境未安，於理，不能輕易換帥。
王瑾的臉一陣紅一陣白，他帶來的威嚴和氣勢，在謝緒凌簡單直接的幾句話面前，被瓦解得乾乾淨淨。
他看著謝緒凌，許久，才從牙縫裡擠出幾個字。
「好，好一個謝將軍。」
一夜無話。
第二日天剛亮，王瑾沒有待在府里，也未去驛館，而是直接帶人出了城。謝緒凌接到通報時，王瑾的儀仗已經到了城西的運河工地。
運河是慕卿潯一手規劃督辦的，數萬民夫正在河道上勞作，號子聲與工具敲擊石頭的聲音混雜在一起，充滿了蓬勃的生氣。
王瑾騎在馬上，居高臨下地看著這一切。他並未言語，只是讓隨行的內侍取來紙筆，記錄著什麼。工地的管事想要上前拜見，卻被他身邊的護衛攔住。
「這是在做什麼？」王瑾終於開口，問的是身邊的副將。
副將躬身回答：「回公公，這是在修建運河，連通南北，方便商貿。」
「方便商貿？」王瑾重複了一遍，聲音不大，卻透著一股尖刻，「咱家看，是勞民傷財。北境剛剛安定，百廢待興，不讓百姓休養生息，卻驅使他們來挖這大溝，耗費錢糧無數，值得嗎？」
他的話沒有刻意壓低，周圍的民夫和士兵都聽見了。工地上熱鬧的聲響，漸漸低了下去。人們停下手裡的活計，不安地望向這邊。
副將的額頭見了汗。「公公，運河若成，北境的貨物便能直通關內，稅收可期，長遠來看，是利國利民的大事。」
「長遠？多遠？」王瑾冷笑一聲，「咱家只看到眼前民夫面有菜色，衣衫襤褸。朝廷的犒賞，難道沒有發到他們手上嗎？還是說，都被某些人中飽私囊了？」
這話誅心。
副將臉色發白，正要辯解，王瑾卻已經撥轉馬頭。「去市場看看。」
一行人又浩浩蕩蕩地前往北境王城新建的集市。
這裡是北境如今最繁華的地方。南來的布匹，西域的香料，本地的皮毛藥材，都在此地匯集。人聲鼎沸，車水馬龍。
王瑾的隊伍一來，立刻造成了擁堵。他皺著眉頭，用一方手帕掩住口鼻。
「亂！太亂了！」他毫不掩飾自己的厭惡，「攤販隨意占道，地上污水橫流，吵吵嚷嚷，成何體統！這就是慕司主治理的成果？」
他停在市集中央最高的一處石階上，身後的內侍立刻上前，清開了一片空地。周圍的百姓和商販紛紛停下，好奇又畏懼地看著這位京城來的大人物。
「咱家昨日，已經向謝將軍與慕司主，宣讀了陛下的密旨。」王瑾的聲音陡然拔高，確保每個人都能聽見，「今日，咱家便當著北境父老的面，再宣一次！」
他從袖中取出那捲明黃的絲綢，緩緩展開。
市集瞬間安靜下來，所有人的動作都停滯了。
「奉天承運，皇帝詔曰！」
王瑾尖利的聲音刺破了空氣。
「慕氏卿潯，安撫北境，勞苦功高。然政務繁雜，非女子所能久持。朕心甚憂，恐其積勞成疾。特召慕卿潯即刻回京述職，另有任用。北境諸事，暫交由謝緒凌總攬。欽此。」
每一個字，都清晰地傳到在場每個人的耳朵里。
人群中起了騷動。
「要讓慕司主回京？」
「為什麼？司主來了，我們才有好日子過啊！」
「這運河，這市場，不都是司主建的嗎？」
議論聲越來越大，百姓的臉上寫滿了不解與惶恐。王瑾很滿意這種效果。他要的就是在萬民之前，剝奪慕卿潯的一切。他要讓北境的人都看清楚，誰才是這裡真正的主宰。
「慕司主何在？還不接旨？」王瑾揚起下巴，臉上是勝利者的倨傲。
無人應答。
就在這時，人群被分開了。
謝緒凌走了過來。他沒有穿鎧甲，只著一身玄色常服，腰間佩著長劍。他一步步走上石階，站到王瑾的面前。
「謝將軍來得正好。」王瑾將聖旨捲起，「請將軍即刻總攬北境諸事，並護送慕司主啟程回京吧。」
謝緒凌沒有去看那捲聖旨。
「公公。」他開口，話語平直，「聖旨，我們接。但人，現在走不了。」
王瑾的表情凝固了。他以為自己聽錯了。「將軍說什麼？」
「我說，人走不了。」謝緒凌重複了一遍，字字清晰。
「放肆！」王瑾厲聲呵斥，「謝緒凌，你想抗旨不成？」
「不敢。」謝緒凌的回答依舊平靜，「只是有件事，要先向公公稟明。」
他頓了一下，在所有人的注視下，一字一句地說道：「慕司主，是我的夫人。」
一石激起千層浪。
人群中發出一陣倒吸氣的聲音。王瑾也愣住了，他完全沒有料到會有這樣的變故。
謝緒凌沒有理會他的錯愕，繼續說下去：「內子昨日偶感風寒，今日便病倒了。北境氣候苦寒，她身子弱，實在不宜長途奔波。此事，我已經派人八百里加急，上奏陛下說明情況。」
他轉向王瑾，語氣里多了一分不容置疑的強硬。
「況且，運河工程剛剛過半，與西域的商路也才打通，諸多事宜千頭萬緒，都需要她來做最後的交接。北境未安，軍心民心未定，她若此刻離開，前方將士如何安心？後方百姓如何安穩？」
「謝將軍！」王瑾的臉色鐵青，「你這是在拿北境的安危，要挾陛下嗎？」
「我只是在陳述事實。」謝緒凌回答，「公公遠道而來，一路辛苦。不如先回府歇息。待夫人病癒，北境諸事交接妥當，我自會親自護送她回京，向陛下一一分說。」
他說完，不再看王瑾，而是轉身對著下面惶恐的百姓。
「都散了吧。該做什麼，還做什麼。有我在，北境亂不了。」
他的話仿佛有種安定人心的力量。原本騷動的人群，漸漸安靜下來。人們看著台階上那個高大的身影，又互相看了看，開始慢慢散去。
王瑾站在原地，手裡的聖旨仿佛成了一塊烙鐵。
他設想過謝緒凌可能會有的各種反應，或是憤怒，或是妥協，或是陽奉陰違。
但他從未想過，謝緒凌會用這樣一種方式，在眾目睽睽之下，將這道密旨硬生生頂了回去。
理由無懈可擊。
夫人病了，於情，不能強行帶走。
北境未安，於理，不能輕易換帥。
王瑾的臉一陣紅一陣白，他帶來的威嚴和氣勢，在謝緒凌簡單直接的幾句話面前，被瓦解得乾乾淨淨。
他看著謝緒凌，許久，才從牙縫裡擠出幾個字。
「好，好一個謝將軍。」