第175章 一場屠殺
天色微亮，風雪停了。
北境的清晨，空氣冷得能割裂皮肉。張先生站在城牆上，看著幾名士兵將最後一張「捷報」貼在牆垛內側。墨跡未乾，字字觸目。
「張家勾結蠻族，倒賣軍糧，罪證確鑿……」
一個嗓門洪亮的校尉，正對著城外寂靜的京營大聲宣讀。他的聲音在空曠的雪原上迴蕩，每一個字都清晰無比。
城外的營地先是一片死寂，隨後便騷動起來。人影攢動，軍官的呵斥聲隱約傳來。
「將軍，他們亂了。」校尉喊完，回頭向謝緒凌稟報。
謝緒凌站在他身後，身上只穿了一件單薄的甲冑，仿佛感覺不到寒冷。他看著遠處的營地，沒有說話。
「李建成被逼到了絕路，他一定會強攻。」張先生搓著手，憂心忡忡，「我們這點兵力，守不住的。」
「他攻，是自證心虛。不攻，是軍心動搖。」慕卿潯走了過來，將一件厚實的披風遞給謝緒凌，「無論他怎麼選，都已經輸了。」
謝緒凌沒有接披風。「傳令下去，全軍戒備。」
他的話音剛落，城外傳來沉悶的鼓聲。三通鼓罷，京營的營門大開，潮水般的士兵舉著簡陋的攻城梯，吶喊著沖了出來。
「來了！」張先生的身體繃緊了。
「比我預想的要快。」謝緒凌的語氣沒有任何起伏，「看來李閣老在京營里安插的，都是些沒腦子的蠢貨。」
他轉身，面對城牆上的守軍。
「弓箭手，三輪齊射，放！」
命令下達，箭矢破空的聲音瞬間壓過了敵人的吶喊。沖在最前面的士兵成片倒下，但後面的人立刻補上，踩著同伴的屍體繼續前進。
「將軍，他們人太多了！」一個百夫長喊道。
「慌什麼。」謝緒凌走到一架床弩旁，親自轉動絞盤，「讓他們靠近。」
敵軍衝到了護城河邊，開始架設浮橋和雲梯。城牆上，滾石和沸油傾瀉而下，慘叫聲不絕於耳。然而京營的士兵像是瘋了一樣，悍不畏死地向上攀爬。
「將軍，東門壓力太大！」
「將軍，西門的雲梯已經搭上來了！」
戰報不斷傳來，張先生的臉色越來越白。他看見一個京營士兵爬上了牆頭，揮刀砍倒了一名守軍，隨即被三四桿長槍刺穿了身體。
「慕姑娘，我們……」
「看將軍那裡。」慕卿潯指向城牆的突出部。
那是新建的堡壘，像兩隻鐵拳，牢牢扼守著城門前的開闊地。之前它們一直沉默著，此刻，堡壘上的擋板突然落下，露出了數十個黑洞洞的射擊孔。
「放！」謝緒凌的命令再次響起。
密集的弩箭從堡壘中射出，形成了一片無法穿越的死亡區域。剛剛衝到城門下的敵軍，瞬間被清空。後續的部隊想要衝鋒，卻被前方堆積的屍體和被摧毀的器械阻礙了腳步。
攻城的勢頭，第一次被遏制住了。
「李建成的主力，應該就在那裡。」謝緒凌指著遠處一桿將旗。
「他想一鼓作氣拿下我們。」慕卿潯說。
「那就打掉他的氣。」謝緒凌對身邊的傳令兵說，「打開城門。」
「什麼？」張先生大驚失色，「將軍，萬萬不可！這是引狼入室！」
「執行命令。」謝緒凌沒有理會他。
沉重的城門發出吱呀的聲響，緩緩打開。城外的京營士兵都愣住了，一時間忘了進攻。
城門之後，是三百名手持重盾和長戟的重甲步兵，他們組成一個密不透風的方陣，沉默地站在那裡。
「將軍，您這是……」張先生無法理解。
「李建成以為我們是困獸，只能被動挨打。」謝緒凌說，「我要讓他看看，籠子裡的野獸，也會咬人。」
城外的副將李崇看見城門大開，先是一愣，隨即大喜。他以為城內守軍已經崩潰，準備投降。
「沖！第一個衝進去的，賞銀百兩！」他拔出佩刀，一馬當先。
京營士兵再次沸騰，向著洞開的城門涌去。
就在他們踏入堡壘的交叉射程時，謝緒凌舉起了手。
「殺。」
弩箭再次呼嘯而出，但這一次，城門後的重甲步兵也動了。他們邁著整齊的步伐，迎著衝鋒的敵軍，主動發起了反擊。
這是一場屠殺。
京營的士兵穿著輕甲，拿著劣質的兵器，在裝備精良、訓練有素的北境軍面前，不堪一擊。重甲方陣像一堵移動的鋼鐵城牆，所過之處，只留下屍體和哀嚎。
副將李崇被這突如其來的反擊打懵了。他還沒來得及重整隊形，一桿長戟就刺穿了他戰馬的脖子。他被甩下馬，腿被沉重的馬身壓住，動彈不得。
幾個北境士兵衝上來，用刀架在他的脖子上。
戰鬥很快就結束了。京營的攻勢徹底瓦解，他們丟下數百具屍體，狼狽地退回了營地。
城牆上一片歡呼。
張先生激動得說不出話，他看著謝緒凌，像是看著一個神人。
謝緒凌卻很平靜。他走下城牆，來到被俘的副將李崇面前。
「你叫什麼名字？」
「京營副將，李崇。」李崇昂著頭，一副視死如歸的樣子，「要殺便殺。」
「我不會殺你。」謝緒凌說，「殺了你，只會讓李建成多一個滅口的理由。」
李崇的身體僵了一下。
「你以為你是在為陛下平叛？」慕卿潯走上前來，將一份整理好的卷宗丟在他面前，「你是在為一個勾結蠻夷、倒賣軍糧的國賊賣命。這裡面，是張家和李閣老往來的帳目，你自己看。」
李崇看著地上的卷宗，沒有動。
「把他帶下去，治好他的腿。」謝緒凌對士兵說。
「將軍，此人是主將，就這麼放了？」張先生不解地問。
「不是放了。」謝緒凌回答，「是送他上路。」
書房內，燭火搖曳。
謝緒凌正在寫一封信，他的字跡和他的人一樣，剛硬，鋒利。
慕卿潯站在一旁，看著他寫完最後一個字，然後用印。
「你真的決定了？」她問。
「這是最好的辦法。」謝緒凌將信和那份罪證一起裝進一個木盒裡，「殺一個李崇，只會激化矛盾。讓他活著回到京城，帶著這些東西，去面見皇帝，才能讓李家投鼠忌器。」
「皇帝會信嗎？」
「他會信他自己派來的人。」謝緒凌說，「李崇是京營副將，是李建成的人。他親眼看到了我們的戰力，也看到了李建成的瘋狂。由他來陳述事實，比我們派一百個信使都管用。」
他頓了頓，繼續說：「信里，我只陳述冤屈，表明我只願戍邊，絕無對抗中樞之意。我把選擇權，交給了皇帝。」
「這是在賭。」慕卿潯說。
「我們一直在賭。」謝緒凌站起身，「現在，該輪到他們下注了。」
第二天一早，一輛馬車在幾名北境騎兵的護送下，緩緩駛出城門。車裡坐著的，是腿上纏著厚厚繃帶的李崇，和他懷裡抱著的那個木盒。
城外的京營一片死寂，他們眼睜睜地看著馬車離開，沒有人敢上前阻攔。
李建成站在帥帳前，看著遠去的馬車，一句話也說不出來。他知道，從這一刻起，這場戰爭的主動權，已經不在他手上了。
「將軍，我們就這樣讓他走了？」張先生還是有些不安。
「他會安全抵達京城的。」謝緒凌說，「李建成不敢在半路截殺他。一個活著的證人，比一具屍體麻煩，但也安全得多。」
他轉過身，向城內走去。
風暴並未平息，它只是換了一個方向，朝著遙遠的京城，呼嘯而去。
北境的清晨，空氣冷得能割裂皮肉。張先生站在城牆上，看著幾名士兵將最後一張「捷報」貼在牆垛內側。墨跡未乾，字字觸目。
「張家勾結蠻族，倒賣軍糧，罪證確鑿……」
一個嗓門洪亮的校尉，正對著城外寂靜的京營大聲宣讀。他的聲音在空曠的雪原上迴蕩，每一個字都清晰無比。
城外的營地先是一片死寂，隨後便騷動起來。人影攢動，軍官的呵斥聲隱約傳來。
「將軍，他們亂了。」校尉喊完，回頭向謝緒凌稟報。
謝緒凌站在他身後，身上只穿了一件單薄的甲冑，仿佛感覺不到寒冷。他看著遠處的營地，沒有說話。
「李建成被逼到了絕路，他一定會強攻。」張先生搓著手，憂心忡忡，「我們這點兵力，守不住的。」
「他攻，是自證心虛。不攻，是軍心動搖。」慕卿潯走了過來，將一件厚實的披風遞給謝緒凌，「無論他怎麼選，都已經輸了。」
謝緒凌沒有接披風。「傳令下去，全軍戒備。」
他的話音剛落，城外傳來沉悶的鼓聲。三通鼓罷，京營的營門大開，潮水般的士兵舉著簡陋的攻城梯，吶喊著沖了出來。
「來了！」張先生的身體繃緊了。
「比我預想的要快。」謝緒凌的語氣沒有任何起伏，「看來李閣老在京營里安插的，都是些沒腦子的蠢貨。」
他轉身，面對城牆上的守軍。
「弓箭手，三輪齊射，放！」
命令下達，箭矢破空的聲音瞬間壓過了敵人的吶喊。沖在最前面的士兵成片倒下，但後面的人立刻補上，踩著同伴的屍體繼續前進。
「將軍，他們人太多了！」一個百夫長喊道。
「慌什麼。」謝緒凌走到一架床弩旁，親自轉動絞盤，「讓他們靠近。」
敵軍衝到了護城河邊，開始架設浮橋和雲梯。城牆上，滾石和沸油傾瀉而下，慘叫聲不絕於耳。然而京營的士兵像是瘋了一樣，悍不畏死地向上攀爬。
「將軍，東門壓力太大！」
「將軍，西門的雲梯已經搭上來了！」
戰報不斷傳來，張先生的臉色越來越白。他看見一個京營士兵爬上了牆頭，揮刀砍倒了一名守軍，隨即被三四桿長槍刺穿了身體。
「慕姑娘，我們……」
「看將軍那裡。」慕卿潯指向城牆的突出部。
那是新建的堡壘，像兩隻鐵拳，牢牢扼守著城門前的開闊地。之前它們一直沉默著，此刻，堡壘上的擋板突然落下，露出了數十個黑洞洞的射擊孔。
「放！」謝緒凌的命令再次響起。
密集的弩箭從堡壘中射出，形成了一片無法穿越的死亡區域。剛剛衝到城門下的敵軍，瞬間被清空。後續的部隊想要衝鋒，卻被前方堆積的屍體和被摧毀的器械阻礙了腳步。
攻城的勢頭，第一次被遏制住了。
「李建成的主力，應該就在那裡。」謝緒凌指著遠處一桿將旗。
「他想一鼓作氣拿下我們。」慕卿潯說。
「那就打掉他的氣。」謝緒凌對身邊的傳令兵說，「打開城門。」
「什麼？」張先生大驚失色，「將軍，萬萬不可！這是引狼入室！」
「執行命令。」謝緒凌沒有理會他。
沉重的城門發出吱呀的聲響，緩緩打開。城外的京營士兵都愣住了，一時間忘了進攻。
城門之後，是三百名手持重盾和長戟的重甲步兵，他們組成一個密不透風的方陣，沉默地站在那裡。
「將軍，您這是……」張先生無法理解。
「李建成以為我們是困獸，只能被動挨打。」謝緒凌說，「我要讓他看看，籠子裡的野獸，也會咬人。」
城外的副將李崇看見城門大開，先是一愣，隨即大喜。他以為城內守軍已經崩潰，準備投降。
「沖！第一個衝進去的，賞銀百兩！」他拔出佩刀，一馬當先。
京營士兵再次沸騰，向著洞開的城門涌去。
就在他們踏入堡壘的交叉射程時，謝緒凌舉起了手。
「殺。」
弩箭再次呼嘯而出，但這一次，城門後的重甲步兵也動了。他們邁著整齊的步伐，迎著衝鋒的敵軍，主動發起了反擊。
這是一場屠殺。
京營的士兵穿著輕甲，拿著劣質的兵器，在裝備精良、訓練有素的北境軍面前，不堪一擊。重甲方陣像一堵移動的鋼鐵城牆，所過之處，只留下屍體和哀嚎。
副將李崇被這突如其來的反擊打懵了。他還沒來得及重整隊形，一桿長戟就刺穿了他戰馬的脖子。他被甩下馬，腿被沉重的馬身壓住，動彈不得。
幾個北境士兵衝上來，用刀架在他的脖子上。
戰鬥很快就結束了。京營的攻勢徹底瓦解，他們丟下數百具屍體，狼狽地退回了營地。
城牆上一片歡呼。
張先生激動得說不出話，他看著謝緒凌，像是看著一個神人。
謝緒凌卻很平靜。他走下城牆，來到被俘的副將李崇面前。
「你叫什麼名字？」
「京營副將，李崇。」李崇昂著頭，一副視死如歸的樣子，「要殺便殺。」
「我不會殺你。」謝緒凌說，「殺了你，只會讓李建成多一個滅口的理由。」
李崇的身體僵了一下。
「你以為你是在為陛下平叛？」慕卿潯走上前來，將一份整理好的卷宗丟在他面前，「你是在為一個勾結蠻夷、倒賣軍糧的國賊賣命。這裡面，是張家和李閣老往來的帳目，你自己看。」
李崇看著地上的卷宗，沒有動。
「把他帶下去，治好他的腿。」謝緒凌對士兵說。
「將軍，此人是主將，就這麼放了？」張先生不解地問。
「不是放了。」謝緒凌回答，「是送他上路。」
書房內，燭火搖曳。
謝緒凌正在寫一封信，他的字跡和他的人一樣，剛硬，鋒利。
慕卿潯站在一旁，看著他寫完最後一個字，然後用印。
「你真的決定了？」她問。
「這是最好的辦法。」謝緒凌將信和那份罪證一起裝進一個木盒裡，「殺一個李崇，只會激化矛盾。讓他活著回到京城，帶著這些東西，去面見皇帝，才能讓李家投鼠忌器。」
「皇帝會信嗎？」
「他會信他自己派來的人。」謝緒凌說，「李崇是京營副將，是李建成的人。他親眼看到了我們的戰力，也看到了李建成的瘋狂。由他來陳述事實，比我們派一百個信使都管用。」
他頓了頓，繼續說：「信里，我只陳述冤屈，表明我只願戍邊，絕無對抗中樞之意。我把選擇權，交給了皇帝。」
「這是在賭。」慕卿潯說。
「我們一直在賭。」謝緒凌站起身，「現在，該輪到他們下注了。」
第二天一早，一輛馬車在幾名北境騎兵的護送下，緩緩駛出城門。車裡坐著的，是腿上纏著厚厚繃帶的李崇，和他懷裡抱著的那個木盒。
城外的京營一片死寂，他們眼睜睜地看著馬車離開，沒有人敢上前阻攔。
李建成站在帥帳前，看著遠去的馬車，一句話也說不出來。他知道，從這一刻起，這場戰爭的主動權，已經不在他手上了。
「將軍，我們就這樣讓他走了？」張先生還是有些不安。
「他會安全抵達京城的。」謝緒凌說，「李建成不敢在半路截殺他。一個活著的證人，比一具屍體麻煩，但也安全得多。」
他轉過身，向城內走去。
風暴並未平息，它只是換了一個方向，朝著遙遠的京城，呼嘯而去。