第176章 大敗
京城的空氣凝滯了。
十日後，一輛塵封的馬車在禁軍的層層盤問下，停在了皇城門口。車夫遞上了一塊京營的腰牌。守城的將領接過，看到了上面深刻的劃痕，以及腰牌背面那個小小的「崇」字。
他的手抖了一下。這是副將李崇的信物。
馬車被直接帶到了宮中。與此同時，一匹快馬從北邊驛道狂奔而來，騎士在宮門前滾落，口中喊著：「北境急報，八百里加急！」
兩股消息，在御書房前匯合，然後被一同呈到了皇帝面前。
御書房內，氣氛壓抑。皇帝坐在龍椅上，面無表情地看著跪在下方的李崇。李崇的腿上還裹著北境的傷藥，他身後，放著那個木盒。
「李崇，你還有臉回來見朕？」皇帝的聲音很冷。
「臣有負陛下所託，但臣有要事稟報。」李崇沒有抬頭，只是將身後的木盒往前推了推，「此物，關乎國本。」
旁邊的太監走上前，打開木盒，先是看到一封信，信下，是厚厚一疊帳目卷宗。太監將信呈上。皇帝拆開，一目十行。
他的呼吸沒有變化，但捏著信紙的手指卻收緊了。
就在此時，殿外傳來急促的腳步聲。一個傳令官沖了進來，跪倒在地：「陛下，北境大敗，京營折損過半，主將李建成……下落不明！」
整個御書房死一般的寂靜。
所有大臣都垂下頭，不敢喘息。
「大敗？」皇帝重複了一遍，他放下信，拿起那份卷宗，丟給下面的太監，「念。」
太監撿起卷宗，打開第一頁，聲音顫抖地開始宣讀：「……永安七年，秋，出鐵料三萬斤，經由張家商號，售往北蠻王庭……」
「……永安八年，春，糧草五萬石，轉運至關外，由李氏家僕李三接收，交予蠻族……」
每念一條，殿內大臣的頭就低一分。當聽到李建成私自調動京營，意圖構陷謝緒凌，並主動發起攻擊時，殿內已經有幾位老臣身體開始搖晃。
「夠了。」皇帝開口，打斷了太監。
他站起身，一步步走下台階，來到李崇面前。
「這些，你都親眼所見？」
「是。」李崇回答，「臣親眼所見。謝將軍的北境軍，軍紀嚴明，戍邊有功。李建成將軍……他瘋了，他想用一場敗仗來坐實謝將軍的謀逆之罪。」
「好一個瘋了。」皇帝低聲說，他忽然轉身，對著殿內所有大臣，「你們呢？你們也都聾了，瞎了？」
無人敢應答。
吏部尚書硬著頭皮出列：「陛下，此事或有蹊蹺。李崇乃是敗軍之將，其言不可盡信。謝緒凌手握重兵，難保這不是他的離間之計……」
「離間？」皇帝打斷他，「那這帳目是假的？這北蠻的印章是假的？還是說，朕派出去的京營，那數百具屍體，也是假的？」
他的聲音陡然拔高，充滿了怒火：「朕的軍隊，朕的糧草，朕的江山！被他李家拿去當了人情，你們現在跟朕說，不可盡信？」
皇帝一把奪過太監手中的卷宗，狠狠砸在吏部尚書的臉上：「你來看！你來告訴朕，哪一條是假的！」
那位尚書撲通一聲跪倒在地，一句話也說不出來。
「來人！」皇帝的聲音在殿內迴響。
禁軍侍衛從殿外湧入。
「查封李閣老府，所有人，下天牢！」
「傳朕旨意，廢黜貴妃李氏，打入冷宮，無詔不得出！」
「還有李建成！」皇帝的胸口劇烈起伏，「給朕找！活要見人，死要見屍！朕要親自問問他，他的忠心，到底是對誰的！」
一道道命令發出，禁軍領命而去。整個大殿，只剩下皇帝沉重的呼吸聲。
他走回龍椅，坐下，身體裡積攢的力氣仿佛被抽空了。他沉默了許久，才再次開口，聲音裡帶著一種無法形容的疲憊。
「李崇。」
「臣在。」
「你親眼見過謝緒凌的北境軍？」
「是。戰力強悍，遠勝京營。」李崇據實回答。
「他有沒有說，他想做什麼？」
「謝將軍在信中已經言明。」李崇說，「他只願戍邊，絕無對抗中樞之意。他要的，只是一個公道。」
「公道……」皇帝咀嚼著這個詞，「朕給了李家天大的恩寵，他們卻給了朕一個通敵賣國的『公道』。」
他揮了揮手：「你退下吧。念你帶回罪證有功，功過相抵。回你的京營去。」
李崇叩首，然後一瘸一拐地退出了大殿。
當天深夜，皇帝召見了內閣僅剩的幾位輔臣。
「朕，錯了。」
三個字，讓幾位老臣瞬間跪伏在地：「陛下，萬萬不可如此說！」
「錯了就是錯了。」皇帝的語氣很平靜，「朕信錯了人，險些自毀長城。若北境因此大亂，朕就是千古罪人。」
他看著桌案上重新謄寫好的謝緒凌的信，以及那份罪證的副本。
「朕要下罪己詔。」
「陛下，三思！」輔臣們大驚。
「朕意已決。」皇帝說，「朕不僅要認錯，還要嘉獎。擬旨。」
旁邊的太監立刻上前，鋪開黃綾，開始研墨。
「奉天承運皇帝，詔曰：朕以菲德，君臨天下，然識人不明，誤信讒言，致使忠良蒙冤，邊境幾至危殆。此皆朕之過也。今罪魁李氏一族已伏法，朕心甚慰，然愧對北境將士，愧對天下臣民。」
「北境統帥謝緒凌，忠勇無雙，戍邊有功。雖遭構陷，仍以國事為重，平定叛亂，安境護民，其功至偉。茲，重申其『北境王』之位，世襲罔替。」
「謝緒凌之妻慕氏卿潯，智計過人，輔佐有功，堪為女中表率。重申其『鎮國夫人』之位，享一品誥命。」
「朕承諾，北境軍務，皆由北境王自行決斷，中樞非詔不得干預。望謝卿與萬千將士，繼續為國鎮守北疆，護我山河無恙。欽此。」
寫完最後一個字，皇帝拿起玉璽，重重蓋了下去。
「八百里加急，送往北境。」他對太監說。
「遵旨。」
一匹快馬，帶著這份沉甸甸的聖旨，在黎明前的黑暗中，衝出了京城，朝著北方的風雪，疾馳而去。
十日後，一輛塵封的馬車在禁軍的層層盤問下，停在了皇城門口。車夫遞上了一塊京營的腰牌。守城的將領接過，看到了上面深刻的劃痕，以及腰牌背面那個小小的「崇」字。
他的手抖了一下。這是副將李崇的信物。
馬車被直接帶到了宮中。與此同時，一匹快馬從北邊驛道狂奔而來，騎士在宮門前滾落，口中喊著：「北境急報，八百里加急！」
兩股消息，在御書房前匯合，然後被一同呈到了皇帝面前。
御書房內，氣氛壓抑。皇帝坐在龍椅上，面無表情地看著跪在下方的李崇。李崇的腿上還裹著北境的傷藥，他身後，放著那個木盒。
「李崇，你還有臉回來見朕？」皇帝的聲音很冷。
「臣有負陛下所託，但臣有要事稟報。」李崇沒有抬頭，只是將身後的木盒往前推了推，「此物，關乎國本。」
旁邊的太監走上前，打開木盒，先是看到一封信，信下，是厚厚一疊帳目卷宗。太監將信呈上。皇帝拆開，一目十行。
他的呼吸沒有變化，但捏著信紙的手指卻收緊了。
就在此時，殿外傳來急促的腳步聲。一個傳令官沖了進來，跪倒在地：「陛下，北境大敗，京營折損過半，主將李建成……下落不明！」
整個御書房死一般的寂靜。
所有大臣都垂下頭，不敢喘息。
「大敗？」皇帝重複了一遍，他放下信，拿起那份卷宗，丟給下面的太監，「念。」
太監撿起卷宗，打開第一頁，聲音顫抖地開始宣讀：「……永安七年，秋，出鐵料三萬斤，經由張家商號，售往北蠻王庭……」
「……永安八年，春，糧草五萬石，轉運至關外，由李氏家僕李三接收，交予蠻族……」
每念一條，殿內大臣的頭就低一分。當聽到李建成私自調動京營，意圖構陷謝緒凌，並主動發起攻擊時，殿內已經有幾位老臣身體開始搖晃。
「夠了。」皇帝開口，打斷了太監。
他站起身，一步步走下台階，來到李崇面前。
「這些，你都親眼所見？」
「是。」李崇回答，「臣親眼所見。謝將軍的北境軍，軍紀嚴明，戍邊有功。李建成將軍……他瘋了，他想用一場敗仗來坐實謝將軍的謀逆之罪。」
「好一個瘋了。」皇帝低聲說，他忽然轉身，對著殿內所有大臣，「你們呢？你們也都聾了，瞎了？」
無人敢應答。
吏部尚書硬著頭皮出列：「陛下，此事或有蹊蹺。李崇乃是敗軍之將，其言不可盡信。謝緒凌手握重兵，難保這不是他的離間之計……」
「離間？」皇帝打斷他，「那這帳目是假的？這北蠻的印章是假的？還是說，朕派出去的京營，那數百具屍體，也是假的？」
他的聲音陡然拔高，充滿了怒火：「朕的軍隊，朕的糧草，朕的江山！被他李家拿去當了人情，你們現在跟朕說，不可盡信？」
皇帝一把奪過太監手中的卷宗，狠狠砸在吏部尚書的臉上：「你來看！你來告訴朕，哪一條是假的！」
那位尚書撲通一聲跪倒在地，一句話也說不出來。
「來人！」皇帝的聲音在殿內迴響。
禁軍侍衛從殿外湧入。
「查封李閣老府，所有人，下天牢！」
「傳朕旨意，廢黜貴妃李氏，打入冷宮，無詔不得出！」
「還有李建成！」皇帝的胸口劇烈起伏，「給朕找！活要見人，死要見屍！朕要親自問問他，他的忠心，到底是對誰的！」
一道道命令發出，禁軍領命而去。整個大殿，只剩下皇帝沉重的呼吸聲。
他走回龍椅，坐下，身體裡積攢的力氣仿佛被抽空了。他沉默了許久，才再次開口，聲音裡帶著一種無法形容的疲憊。
「李崇。」
「臣在。」
「你親眼見過謝緒凌的北境軍？」
「是。戰力強悍，遠勝京營。」李崇據實回答。
「他有沒有說，他想做什麼？」
「謝將軍在信中已經言明。」李崇說，「他只願戍邊，絕無對抗中樞之意。他要的，只是一個公道。」
「公道……」皇帝咀嚼著這個詞，「朕給了李家天大的恩寵，他們卻給了朕一個通敵賣國的『公道』。」
他揮了揮手：「你退下吧。念你帶回罪證有功，功過相抵。回你的京營去。」
李崇叩首，然後一瘸一拐地退出了大殿。
當天深夜，皇帝召見了內閣僅剩的幾位輔臣。
「朕，錯了。」
三個字，讓幾位老臣瞬間跪伏在地：「陛下，萬萬不可如此說！」
「錯了就是錯了。」皇帝的語氣很平靜，「朕信錯了人，險些自毀長城。若北境因此大亂，朕就是千古罪人。」
他看著桌案上重新謄寫好的謝緒凌的信，以及那份罪證的副本。
「朕要下罪己詔。」
「陛下，三思！」輔臣們大驚。
「朕意已決。」皇帝說，「朕不僅要認錯，還要嘉獎。擬旨。」
旁邊的太監立刻上前，鋪開黃綾，開始研墨。
「奉天承運皇帝，詔曰：朕以菲德，君臨天下，然識人不明，誤信讒言，致使忠良蒙冤，邊境幾至危殆。此皆朕之過也。今罪魁李氏一族已伏法，朕心甚慰，然愧對北境將士，愧對天下臣民。」
「北境統帥謝緒凌，忠勇無雙，戍邊有功。雖遭構陷，仍以國事為重，平定叛亂，安境護民，其功至偉。茲，重申其『北境王』之位，世襲罔替。」
「謝緒凌之妻慕氏卿潯，智計過人，輔佐有功，堪為女中表率。重申其『鎮國夫人』之位，享一品誥命。」
「朕承諾，北境軍務，皆由北境王自行決斷，中樞非詔不得干預。望謝卿與萬千將士，繼續為國鎮守北疆，護我山河無恙。欽此。」
寫完最後一個字，皇帝拿起玉璽，重重蓋了下去。
「八百里加急，送往北境。」他對太監說。
「遵旨。」
一匹快馬，帶著這份沉甸甸的聖旨，在黎明前的黑暗中，衝出了京城，朝著北方的風雪，疾馳而去。