第67章 八強之列，長老召見
陳禾走下台時，迎接他的，是截然不同的光景。
再沒有竊竊私語，沒有鄙夷和嘲諷。
取而代DEZ的，是一道道混雜著敬畏、驚奇、甚至恐懼的目光。
那些目光匯聚成一片無聲的海洋，陳禾就是穿行其間的孤舟，卻無人敢再掀起一絲波瀾。
人群自動為他分開一條道路。
「咕咚。」
一個外門弟子緊張地咽了口唾沫，下意識地後退了半步，生怕擋了陳禾的路。
陳禾的腳步不快，甚至有些緩慢。
他環視四周，將一張張神色各異的臉孔盡收眼底。
那些曾經押他輸，對他冷嘲熱諷的人，此刻都低下了頭，不敢與他對視。
而那些因為各種原因，將寶押在他身上的弟子，則挺起了胸膛，臉上是壓抑不住的狂喜。
一個地下賭局的莊家，面如死灰地癱坐在地上，雙目無神，嘴裡喃喃自語：「完了……全完了……」
他的身家，隨著石猛的倒地，一同被砸得粉碎。
閣樓之上，小環的嘴巴張成了圓形，久久無法合攏。
她看看台上那個清瘦的身影，又看看身旁的小姐。
「小姐……他……他真的贏了？」
「嗯。」柳清言輕輕應了一聲，她的聲音很平靜，但那雙秋水般的眸子裡，卻蕩漾著前所未有的光彩。
她手中的茶杯，不知何時已經空了，她卻渾然不覺。
那不是一場比武。
那是一場解剖。
陳禾用最冷靜的頭腦，最精準的計算，將「力量」這個概念，活生生地肢解在了所有人面前。
他讓所有人明白，再堅固的堡壘，也存在著可以攻破的弱點。
「有趣，真是有趣。」柳清言的嘴角，勾起一抹發自內心的笑意。
這頭孤狼，比她想像中，藏得更深，也更危險。
最高處的宗主閣內，氣氛同樣凝重。
靈土宗宗主萬歸一，一個面容儒雅的中年人，手指輕輕敲擊著桌面，目光落在陳禾的身上，久久沒有移開。
「吳青。」他開口，聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴。
「宗主。」一名身穿青袍，鬚髮皆白的老者躬身應道。
他正是負責此次大比的執事長老，吳青。
「這個叫陳禾的雜役弟子，你怎麼看？」萬歸一問道。
吳青沉吟片刻，神色嚴肅地回答：「心性、智謀、手段，皆為上上之選。尤其是臨戰時的那份冷靜，不像個少年人，倒像個身經百戰的老手。」
「他的功法很奇特。」另一位長老補充道，「操控藤蔓的手段，聞所未聞，既非《萬木訣》，也非《青元功》，倒像是……野路子。」
「野路子，能走到八強？」萬歸一笑了笑，「還是在廢掉了孫邈的孫子之後，又正面擊敗了專修肉身的石猛。」
他頓了頓，語氣變得意味深長。
「這已經不是運氣能解釋的了。查查他的來歷，我要知道他的一切。」
「是。」吳青躬身領命。
就在這時，一名執事弟子匆匆走到台下，穿過人群，徑直來到陳禾面前。
他對著陳禾，恭敬地行了一禮。
「陳禾師兄，吳青長老有請。」
這一聲「師兄」，叫得無比自然，仿佛陳禾天生就該是內門弟子一般。
周圍的弟子們，神色又是一變。
長老召見！
這在大比期間，是極少發生的事情，除非是某位弟子展現出了驚世駭俗的天賦，才會被長老提前看中。
孫浩的臉色，已經不能用慘白來形容。
他死死地盯著被執事弟子引走的陳禾，身體控制不住地顫抖。
恐懼，像冰冷的潮水，淹沒了他的理智。
他知道，事情徹底脫離了他的掌控。
陳禾跟著那名執事弟子，穿過喧鬧的演武場，一路向著內門深處走去。
越往裡走，空氣中的靈氣便愈發濃郁。
路邊的花草樹木，都比外門區域的要茂盛數倍，充滿了生機。
最終，他們在一座幽靜的洞府前停下。
洞府門口，兩棵青松蒼勁有力，門口沒有守衛，只有一塊古樸的石碑，上書「青廬」二字。
「陳禾師兄，長老就在裡面等你，請自便。」執事弟子完成任務，再次行禮後便轉身離去。
陳禾整理了一下有些凌亂的衣衫，深吸了一口帶著草木清香的空氣。
他能感覺到，這裡的靈氣，幾乎凝成了實質，吸入一口，都讓體內的靈力活躍了幾分。
這就是金丹長老的居所。
他調整好心緒，走到洞府門口，朗聲說道：「雜役弟子陳禾，求見吳青長老。」
「進來吧。」
一個蒼老而平和的聲音，從洞府內傳出。
洞府的石門，無聲地向兩側滑開。
陳禾邁步而入，眼前的景象讓他微微一怔。
洞府內，並非想像中的陰暗潮濕，反而極為寬敞明亮。
穹頂上，鑲嵌著某種發光的玉石，將整個洞府照得如同白晝。
沒有奢華的裝飾，只有一排排高大的木架，上面擺滿了各種玉簡和古籍。
空氣中，瀰漫著濃郁的藥香和書卷氣。
一名身穿青袍，鬚髮皆白的老者，正坐在一張書案後，手中捧著一卷獸皮，看得出神。
他便是吳青長老。
陳禾不敢怠慢，上前幾步，恭敬地躬身行禮。
「弟子陳禾，拜見吳青長老。」
吳青放下手中的獸皮，抬起頭，露出一張清癯的面容。
他的眼神，初看時溫和，細看之下，卻仿佛能洞穿人心。
「不必多禮。」吳青指了指身旁的蒲團，「坐。」
「謝長老。」陳禾依言坐下，腰背挺直，目不斜視。
「你很不錯。」吳青開門見山，語氣中帶著毫不掩飾的讚賞，「以雜役弟子的身份，一路殺進八強，我們靈土宗，已經有上百年沒出過這樣的事了。」
「弟子只是運氣好。」陳禾謙遜地回答。
「運氣？」吳青笑了，搖了搖頭，「能把石猛那樣的體修玩弄於股掌之間，這可不是運氣。」
他盯著陳禾的眼睛，話鋒一轉。
「你的藤蔓，操控得很好。那種瞬間的爆發力，還有最後射出的木針，都不是宗門功法里記載的手段。」
來了。
陳禾心中一凜，面上卻不動聲色。
「說吧，你的師承來歷。能教出你這樣的弟子，想必不是無名之輩。或許，老夫還認識。」吳青的語氣很平淡，像是在閒話家常，但每一個字，都帶著無形的壓力。
陳禾垂下眼帘，仿佛在組織語言。
片刻後，他才抬起頭，神色坦然地迎上吳青的目光。
「回長老，弟子並無師承。」
「哦？」吳青眉毛一挑，顯然不信。
陳禾繼續說道：「弟子自入宗以來，一直在後山藥園勞作。數月前，為追逐一頭偷食靈藥的野兔，無意間闖入一處被藤蔓覆蓋的隱秘山洞。」
他的語速不快，吐字清晰，像是在講述一個真實發生過的故事。
「那山洞，似乎是某位前輩的坐化之地。洞中除了一具枯骨，便只剩下一本殘破的修煉心得。」
「弟子斗膽翻閱，發現上面記載的，並非完整的功法，而是一些……關於如何與草木溝通，激發其潛能的奇特法門。」
「弟子愚鈍，只是照著上面的一些法子，日夜與藥園中的草木為伴，反覆嘗試，才僥倖摸索出一些粗淺的操控之術，讓長老見笑了。」
這套說辭，他早已在心中演練了無數遍。
半真半假，最是騙人。
他確實沒有師承，也確實是在與草木的溝通中，領悟了【芒種】的真諦。
只不過，他將這一切，都推給了一位虛構的「前輩」。
死無對證，任誰也查不出破綻。
吳青靜靜地聽著，臉上看不出喜怒。
他沉默了許久，久到洞府內的空氣都仿佛凝固了。
「奇遇嗎……」吳青終於開口，語氣莫辨，「你倒是好機緣。」
他沒有再追問下去。
不管陳禾說的是真是假，這都不重要。
重要的是，陳禾展現出的價值。
「你的天賦，不該被埋沒在雜役院。」吳青話鋒再轉，這一次，帶上了一絲誘導的意味。
「不過，你也應該清楚。木秀於林，風必摧之。」
他看著陳禾，眼神變得銳利起來。
「孫邈那個人，我了解。他最是護短，也最是記仇。你廢了孫凡，又讓孫浩在大庭廣眾之下顏面盡失。他那一脈，是不會放過你的。」
陳禾的心，微微一沉。
他知道，這才是今天召見的真正目的。
「弟子……不明白長老的意思。」他低聲說道，姿態放得很低。
「你不必明白。」吳青的嘴角，勾起一抹意味深長的笑容，「你只需要知道，宗門之內，也並非鐵板一塊。」
「孫邈一系，行事霸道，早已引得許多人不滿。」
他端起桌上的茶杯，輕輕吹了口氣。
「下一輪的對陣，很快就會出來。如果……我是說如果，你對上了孫浩……」
吳青放下茶杯，看著陳禾，一字一句地說道。
「比武台上，拳腳無眼。總有些『意外』，是合乎規矩的。」
「只要你能讓他，在台上躺得久一些，讓他把吃進去的教訓，好好消化一下。那麼大比之後，老夫的門下，可以給你留一個記名弟子的位置。」
「有老夫在，孫邈就算想動你，也得掂量掂量。」
這已經不是暗示，而是赤裸裸的交易。
用孫浩的尊嚴，來換取一位金丹長老的庇護。
陳禾的心跳，漏了一拍。
他明白，這是自己擺脫雜役身份，一步登天的機會。
同時，這也是一個投名狀。
一旦他答應，就等於徹底站到了吳青長老的陣營里，成為了對付孫邈一系的，一把鋒利的刀。
他抬起頭，看著吳青那雙深邃的眼睛，沒有立刻答應，也沒有拒絕。
他只是恭敬地再次躬身，聲音平靜。
「弟子只知，身為參賽者，當全力以赴，不負宗門栽培。若有幸與孫浩師兄同台競技，弟子，自當拼盡所有，不留遺憾。」
這個回答，滴水不漏。
既表明了態度，又沒有落下任何話柄。
吳青的眼中，閃過一絲訝異，隨即化為更濃的欣賞。
「好，很好。」他點了點頭，「你是個聰明人。去吧，好好準備接下來的比賽。」
「弟子告退。」
陳禾行禮之後，緩緩退出了洞府。
石門，在他身後無聲地合上。
吳青站起身，走到洞府的窗前，看著陳禾那逐漸遠去的清瘦背影，眼神變得有些複雜，甚至有些……恍惚。
那份不卑不亢的姿態，那份藏在平靜之下的銳利，還有那份面對強者時，依然能守住自己底線的從容。
像，太像了。
「這份心性，真是像極了當年的他……」
吳青發出一聲微不可聞的嘆息，眼神飄向了遠方，仿佛穿透了時空，看到了某個早已塵封的故人。
再沒有竊竊私語，沒有鄙夷和嘲諷。
取而代DEZ的，是一道道混雜著敬畏、驚奇、甚至恐懼的目光。
那些目光匯聚成一片無聲的海洋，陳禾就是穿行其間的孤舟，卻無人敢再掀起一絲波瀾。
人群自動為他分開一條道路。
「咕咚。」
一個外門弟子緊張地咽了口唾沫，下意識地後退了半步，生怕擋了陳禾的路。
陳禾的腳步不快，甚至有些緩慢。
他環視四周，將一張張神色各異的臉孔盡收眼底。
那些曾經押他輸，對他冷嘲熱諷的人，此刻都低下了頭，不敢與他對視。
而那些因為各種原因，將寶押在他身上的弟子，則挺起了胸膛，臉上是壓抑不住的狂喜。
一個地下賭局的莊家，面如死灰地癱坐在地上，雙目無神，嘴裡喃喃自語：「完了……全完了……」
他的身家，隨著石猛的倒地，一同被砸得粉碎。
閣樓之上，小環的嘴巴張成了圓形，久久無法合攏。
她看看台上那個清瘦的身影，又看看身旁的小姐。
「小姐……他……他真的贏了？」
「嗯。」柳清言輕輕應了一聲，她的聲音很平靜，但那雙秋水般的眸子裡，卻蕩漾著前所未有的光彩。
她手中的茶杯，不知何時已經空了，她卻渾然不覺。
那不是一場比武。
那是一場解剖。
陳禾用最冷靜的頭腦，最精準的計算，將「力量」這個概念，活生生地肢解在了所有人面前。
他讓所有人明白，再堅固的堡壘，也存在著可以攻破的弱點。
「有趣，真是有趣。」柳清言的嘴角，勾起一抹發自內心的笑意。
這頭孤狼，比她想像中，藏得更深，也更危險。
最高處的宗主閣內，氣氛同樣凝重。
靈土宗宗主萬歸一，一個面容儒雅的中年人，手指輕輕敲擊著桌面，目光落在陳禾的身上，久久沒有移開。
「吳青。」他開口，聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴。
「宗主。」一名身穿青袍，鬚髮皆白的老者躬身應道。
他正是負責此次大比的執事長老，吳青。
「這個叫陳禾的雜役弟子，你怎麼看？」萬歸一問道。
吳青沉吟片刻，神色嚴肅地回答：「心性、智謀、手段，皆為上上之選。尤其是臨戰時的那份冷靜，不像個少年人，倒像個身經百戰的老手。」
「他的功法很奇特。」另一位長老補充道，「操控藤蔓的手段，聞所未聞，既非《萬木訣》，也非《青元功》，倒像是……野路子。」
「野路子，能走到八強？」萬歸一笑了笑，「還是在廢掉了孫邈的孫子之後，又正面擊敗了專修肉身的石猛。」
他頓了頓，語氣變得意味深長。
「這已經不是運氣能解釋的了。查查他的來歷，我要知道他的一切。」
「是。」吳青躬身領命。
就在這時，一名執事弟子匆匆走到台下，穿過人群，徑直來到陳禾面前。
他對著陳禾，恭敬地行了一禮。
「陳禾師兄，吳青長老有請。」
這一聲「師兄」，叫得無比自然，仿佛陳禾天生就該是內門弟子一般。
周圍的弟子們，神色又是一變。
長老召見！
這在大比期間，是極少發生的事情，除非是某位弟子展現出了驚世駭俗的天賦，才會被長老提前看中。
孫浩的臉色，已經不能用慘白來形容。
他死死地盯著被執事弟子引走的陳禾，身體控制不住地顫抖。
恐懼，像冰冷的潮水，淹沒了他的理智。
他知道，事情徹底脫離了他的掌控。
陳禾跟著那名執事弟子，穿過喧鬧的演武場，一路向著內門深處走去。
越往裡走，空氣中的靈氣便愈發濃郁。
路邊的花草樹木，都比外門區域的要茂盛數倍，充滿了生機。
最終，他們在一座幽靜的洞府前停下。
洞府門口，兩棵青松蒼勁有力，門口沒有守衛，只有一塊古樸的石碑，上書「青廬」二字。
「陳禾師兄，長老就在裡面等你，請自便。」執事弟子完成任務，再次行禮後便轉身離去。
陳禾整理了一下有些凌亂的衣衫，深吸了一口帶著草木清香的空氣。
他能感覺到，這裡的靈氣，幾乎凝成了實質，吸入一口，都讓體內的靈力活躍了幾分。
這就是金丹長老的居所。
他調整好心緒，走到洞府門口，朗聲說道：「雜役弟子陳禾，求見吳青長老。」
「進來吧。」
一個蒼老而平和的聲音，從洞府內傳出。
洞府的石門，無聲地向兩側滑開。
陳禾邁步而入，眼前的景象讓他微微一怔。
洞府內，並非想像中的陰暗潮濕，反而極為寬敞明亮。
穹頂上，鑲嵌著某種發光的玉石，將整個洞府照得如同白晝。
沒有奢華的裝飾，只有一排排高大的木架，上面擺滿了各種玉簡和古籍。
空氣中，瀰漫著濃郁的藥香和書卷氣。
一名身穿青袍，鬚髮皆白的老者，正坐在一張書案後，手中捧著一卷獸皮，看得出神。
他便是吳青長老。
陳禾不敢怠慢，上前幾步，恭敬地躬身行禮。
「弟子陳禾，拜見吳青長老。」
吳青放下手中的獸皮，抬起頭，露出一張清癯的面容。
他的眼神，初看時溫和，細看之下，卻仿佛能洞穿人心。
「不必多禮。」吳青指了指身旁的蒲團，「坐。」
「謝長老。」陳禾依言坐下，腰背挺直，目不斜視。
「你很不錯。」吳青開門見山，語氣中帶著毫不掩飾的讚賞，「以雜役弟子的身份，一路殺進八強，我們靈土宗，已經有上百年沒出過這樣的事了。」
「弟子只是運氣好。」陳禾謙遜地回答。
「運氣？」吳青笑了，搖了搖頭，「能把石猛那樣的體修玩弄於股掌之間，這可不是運氣。」
他盯著陳禾的眼睛，話鋒一轉。
「你的藤蔓，操控得很好。那種瞬間的爆發力，還有最後射出的木針，都不是宗門功法里記載的手段。」
來了。
陳禾心中一凜，面上卻不動聲色。
「說吧，你的師承來歷。能教出你這樣的弟子，想必不是無名之輩。或許，老夫還認識。」吳青的語氣很平淡，像是在閒話家常，但每一個字，都帶著無形的壓力。
陳禾垂下眼帘，仿佛在組織語言。
片刻後，他才抬起頭，神色坦然地迎上吳青的目光。
「回長老，弟子並無師承。」
「哦？」吳青眉毛一挑，顯然不信。
陳禾繼續說道：「弟子自入宗以來，一直在後山藥園勞作。數月前，為追逐一頭偷食靈藥的野兔，無意間闖入一處被藤蔓覆蓋的隱秘山洞。」
他的語速不快，吐字清晰，像是在講述一個真實發生過的故事。
「那山洞，似乎是某位前輩的坐化之地。洞中除了一具枯骨，便只剩下一本殘破的修煉心得。」
「弟子斗膽翻閱，發現上面記載的，並非完整的功法，而是一些……關於如何與草木溝通，激發其潛能的奇特法門。」
「弟子愚鈍，只是照著上面的一些法子，日夜與藥園中的草木為伴，反覆嘗試，才僥倖摸索出一些粗淺的操控之術，讓長老見笑了。」
這套說辭，他早已在心中演練了無數遍。
半真半假，最是騙人。
他確實沒有師承，也確實是在與草木的溝通中，領悟了【芒種】的真諦。
只不過，他將這一切，都推給了一位虛構的「前輩」。
死無對證，任誰也查不出破綻。
吳青靜靜地聽著，臉上看不出喜怒。
他沉默了許久，久到洞府內的空氣都仿佛凝固了。
「奇遇嗎……」吳青終於開口，語氣莫辨，「你倒是好機緣。」
他沒有再追問下去。
不管陳禾說的是真是假，這都不重要。
重要的是，陳禾展現出的價值。
「你的天賦，不該被埋沒在雜役院。」吳青話鋒再轉，這一次，帶上了一絲誘導的意味。
「不過，你也應該清楚。木秀於林，風必摧之。」
他看著陳禾，眼神變得銳利起來。
「孫邈那個人，我了解。他最是護短，也最是記仇。你廢了孫凡，又讓孫浩在大庭廣眾之下顏面盡失。他那一脈，是不會放過你的。」
陳禾的心，微微一沉。
他知道，這才是今天召見的真正目的。
「弟子……不明白長老的意思。」他低聲說道，姿態放得很低。
「你不必明白。」吳青的嘴角，勾起一抹意味深長的笑容，「你只需要知道，宗門之內，也並非鐵板一塊。」
「孫邈一系，行事霸道，早已引得許多人不滿。」
他端起桌上的茶杯，輕輕吹了口氣。
「下一輪的對陣，很快就會出來。如果……我是說如果，你對上了孫浩……」
吳青放下茶杯，看著陳禾，一字一句地說道。
「比武台上，拳腳無眼。總有些『意外』，是合乎規矩的。」
「只要你能讓他，在台上躺得久一些，讓他把吃進去的教訓，好好消化一下。那麼大比之後，老夫的門下，可以給你留一個記名弟子的位置。」
「有老夫在，孫邈就算想動你，也得掂量掂量。」
這已經不是暗示，而是赤裸裸的交易。
用孫浩的尊嚴，來換取一位金丹長老的庇護。
陳禾的心跳，漏了一拍。
他明白，這是自己擺脫雜役身份，一步登天的機會。
同時，這也是一個投名狀。
一旦他答應，就等於徹底站到了吳青長老的陣營里，成為了對付孫邈一系的，一把鋒利的刀。
他抬起頭，看著吳青那雙深邃的眼睛，沒有立刻答應，也沒有拒絕。
他只是恭敬地再次躬身，聲音平靜。
「弟子只知，身為參賽者，當全力以赴，不負宗門栽培。若有幸與孫浩師兄同台競技，弟子，自當拼盡所有，不留遺憾。」
這個回答，滴水不漏。
既表明了態度，又沒有落下任何話柄。
吳青的眼中，閃過一絲訝異，隨即化為更濃的欣賞。
「好，很好。」他點了點頭，「你是個聰明人。去吧，好好準備接下來的比賽。」
「弟子告退。」
陳禾行禮之後，緩緩退出了洞府。
石門，在他身後無聲地合上。
吳青站起身，走到洞府的窗前，看著陳禾那逐漸遠去的清瘦背影，眼神變得有些複雜，甚至有些……恍惚。
那份不卑不亢的姿態，那份藏在平靜之下的銳利，還有那份面對強者時，依然能守住自己底線的從容。
像，太像了。
「這份心性，真是像極了當年的他……」
吳青發出一聲微不可聞的嘆息，眼神飄向了遠方，仿佛穿透了時空，看到了某個早已塵封的故人。