第238章 開胃菜
窗外的天光，已經由魚肚白轉為淡金。
客棧樓下傳來早點鋪的吆喝，混雜著車輪壓過青石板路的咕嚕聲。人間煙火氣，濃郁得像是化不開的霧。
張帆對這一切充耳不聞。
他只是攤開手掌，靜靜地看著那枚新生的黑色晶體。
它比昨夜更凝實了一些，懸浮在掌心之上，周圍的光線都被它扭曲、吞噬，形成一圈微小的黑暗。這東西，是力量的沉澱，也是隔絕的證明。
「不錯的開胃菜。」
一個陌生的聲音在房間裡響起，沒有來由，憑空出現。
這聲音不高，卻帶著一種古木般的質感，仿佛在時間的長河裡浸泡了太久。
張帆握拳，黑色晶體瞬間沒入皮肉。他沒有回頭，體內的死印卻在一瞬間被催動到極致。灰黑色的死寂氣息如同一件無形的外衣，覆蓋了他的身體。
整個房間的溫度驟然下降，桌上的茶水表面凝結起一層白霜。
「一夜之間，吞了十七個蓬萊外圍的血雲源力，還能保持人形站在這裡，你比我想像中要好一些。」那個聲音繼續評價，帶著一種居高臨下的審視。
張帆終於轉過身。
房間的陰影里，站著一個人。
那人穿著一身洗得發白的青布長衫，身形瘦高，像一桿經年的竹子。他臉上戴著一張簡單的、沒有任何紋飾的青銅面具，看不出年紀，也看不出身份。
他就像是憑空從影子裡長出來的。
「你是誰？」張帆問。
「一個看客。或者說，一個給你引路的人。」青銅面具下的聲音毫無波瀾，「我叫樓主。」
「聽雪樓的樓主？」
「哦？看來你也不是一無所知。」樓主似乎有些意外，「那你也該清楚，你昨夜吞噬的東西，是什麼。」
「力量。」張帆的回答簡單直接。
「是毒藥。」樓主糾正他，「是催化劑。每一份血雲源力，都在加速你和『它』的融合。你以為你在吞噬力量，實際上，是『清算者』的意志在通過你，吞噬這個世界。」
「清算者？」張帆重複著這個陌生的詞彙。
「你現在還不需要懂。你只需要清楚一件事。」樓主向前走了一步，明明是簡單的動作，卻讓張帆感到一股無形的壓力。那件由死寂氣息構成的外衣，在這股壓力下發出了不堪重負的輕微撕裂聲。
「你的『人性』，正在被快速消磨。昨夜的屠殺，你可曾有過一絲一毫的猶豫？」
張帆沒有回答。
猶豫？那是什麼？他只感覺到飢餓，以及飽餐後的滿足。那些所謂的毒瘤，在他眼中與黑衣人、與那個大理寺卿，沒有任何區別，都只是源力的載體。
「你看，你已經給不出答案了。」樓主的聲音裡帶上了一絲嘲弄，「你很快就會變成一頭只知道吞噬的野獸，然後，在最『成熟』的時候，被你的製造者回收。就像一顆長成的果子，被摘下來，吃掉。」
「製造者？蓬萊？」張帆抓住了關鍵。
「不錯。」樓主走到桌邊，將一卷密封的竹簡放在桌上，「這是聽雪樓整理的情報。一些關於你的『同類』的情報。」
張帆沒有動。
樓主也不在意，自顧自地說道：「你以為，像你這樣的『容器』，只有一個嗎？蓬萊在過去的幾百年裡，布置了太多。有些成功了，有些失敗了。而現在，似乎到了收穫的季節。」
他指了指那捲竹簡：「東海之上，最近異動頻繁。許多隱世不出的蓬萊外圍勢力，都開始向一個地方聚集。我們的人最後傳回來的消息說，他們在執行一項任務，代號『容器回收』。」
「回收？」
「對，回收。」樓主重複道，「將所有散落在外的、已經『成熟』的死印容器，全部帶回蓬萊。或者，當場銷毀，只取走裡面的『核』。」
他頓了頓，似乎是透過面具在觀察張帆的反應。
「就像你掌心裡的那顆晶體。只不過，他們的『核』，比你這顆初生的，要強大得多。」
張帆的內心毫無波瀾，甚至有一絲渴望。
更強大的「核」？
那意味著，更精純的源力，更美味的「大餐」。
他終於明白，昨夜那十七股源力為何只能算是開胃菜了。
「你為什麼要告訴我這些？」張帆問出了最核心的問題。
樓主發出了一聲輕笑，那笑聲像是枯葉在地上摩擦：「因為我想看一場好戲。是蓬萊成功回收所有的『容器』，完成他們的最終計劃。還是……某一個『容器』，反過來吞噬掉所有的同類，甚至吞噬掉他的製造者，成為最終的『天災』。」
他伸出一根手指，遙遙指向張帆。
「我賭你。我賭你這頭最飢餓、最瘋狂的野獸，能咬斷拴著你的所有鏈子。」
張帆沉默。
他能感覺到對方沒有說謊。這種存在，似乎已經超越了單純的善惡立場，他只追求結果，一個他感興趣的結果。
「你體內的死印，是所有容器中最原始、也最凶戾的一個。它被蓬萊放棄，是因為它太難控制，極容易反噬宿主。」樓主的聲音變得低沉，像是某種蠱惑，「但這也意味著，它的上限最高。只要你能餵飽它，你就能獲得超乎想像的力量。」
「去東海。」樓主的語氣從平淡轉為一種不容置疑的命令，「去找到你的同類。在蓬萊回收他們之前，先一步……吞噬他們。」
「這是命令？」張帆問。
「不，這是你唯一的活路。」樓主說，「你不去，蓬萊也會找上你。你的存在，對於他們回收其他容器，是一個巨大的變數。他們會優先清理你。」
房間裡再次陷入寂靜。
窗外的喧囂，仿佛屬於另一個世界。
「我憑什麼信你？」許久，張帆開口。
「你不需要信我。」樓主轉身，再次走向房間的陰影，「你只需要去感受你體內的飢餓。它會告訴你，我說的，是不是真的。」
他的身影開始變得模糊，一點點融入黑暗。
「對了，提醒你一句。」最後的聲音從影子裡傳來，「不要輕易相信任何人，包括我。在『清算』的棋盤上，我們都只是棋子。唯一的區別是，有的棋子，想跳出棋盤。」
話音落下，樓主的氣息徹底消失。
房間裡恢復了原樣，溫度在回升，桌上的白霜正在融化。
仿佛剛才的一切，都只是一場幻覺。
只有那捲靜靜躺在桌上的竹簡，證明著他曾經來過。
張帆走過去，拿起竹簡。
他沒有立刻打開，只是用手指摩挲著竹簡冰涼的表面。
「天災……」
他低聲念出那個黑衣人臨死前吐出的詞。
然後，他攤開另一隻手，那枚黑色的晶體再次浮現。
這一次，它似乎比剛才，又大了一絲。
張帆捏碎了手中的竹簡。
客棧樓下傳來早點鋪的吆喝，混雜著車輪壓過青石板路的咕嚕聲。人間煙火氣，濃郁得像是化不開的霧。
張帆對這一切充耳不聞。
他只是攤開手掌，靜靜地看著那枚新生的黑色晶體。
它比昨夜更凝實了一些，懸浮在掌心之上，周圍的光線都被它扭曲、吞噬，形成一圈微小的黑暗。這東西，是力量的沉澱，也是隔絕的證明。
「不錯的開胃菜。」
一個陌生的聲音在房間裡響起，沒有來由，憑空出現。
這聲音不高，卻帶著一種古木般的質感，仿佛在時間的長河裡浸泡了太久。
張帆握拳，黑色晶體瞬間沒入皮肉。他沒有回頭，體內的死印卻在一瞬間被催動到極致。灰黑色的死寂氣息如同一件無形的外衣，覆蓋了他的身體。
整個房間的溫度驟然下降，桌上的茶水表面凝結起一層白霜。
「一夜之間，吞了十七個蓬萊外圍的血雲源力，還能保持人形站在這裡，你比我想像中要好一些。」那個聲音繼續評價，帶著一種居高臨下的審視。
張帆終於轉過身。
房間的陰影里，站著一個人。
那人穿著一身洗得發白的青布長衫，身形瘦高，像一桿經年的竹子。他臉上戴著一張簡單的、沒有任何紋飾的青銅面具，看不出年紀，也看不出身份。
他就像是憑空從影子裡長出來的。
「你是誰？」張帆問。
「一個看客。或者說，一個給你引路的人。」青銅面具下的聲音毫無波瀾，「我叫樓主。」
「聽雪樓的樓主？」
「哦？看來你也不是一無所知。」樓主似乎有些意外，「那你也該清楚，你昨夜吞噬的東西，是什麼。」
「力量。」張帆的回答簡單直接。
「是毒藥。」樓主糾正他，「是催化劑。每一份血雲源力，都在加速你和『它』的融合。你以為你在吞噬力量，實際上，是『清算者』的意志在通過你，吞噬這個世界。」
「清算者？」張帆重複著這個陌生的詞彙。
「你現在還不需要懂。你只需要清楚一件事。」樓主向前走了一步，明明是簡單的動作，卻讓張帆感到一股無形的壓力。那件由死寂氣息構成的外衣，在這股壓力下發出了不堪重負的輕微撕裂聲。
「你的『人性』，正在被快速消磨。昨夜的屠殺，你可曾有過一絲一毫的猶豫？」
張帆沒有回答。
猶豫？那是什麼？他只感覺到飢餓，以及飽餐後的滿足。那些所謂的毒瘤，在他眼中與黑衣人、與那個大理寺卿，沒有任何區別，都只是源力的載體。
「你看，你已經給不出答案了。」樓主的聲音裡帶上了一絲嘲弄，「你很快就會變成一頭只知道吞噬的野獸，然後，在最『成熟』的時候，被你的製造者回收。就像一顆長成的果子，被摘下來，吃掉。」
「製造者？蓬萊？」張帆抓住了關鍵。
「不錯。」樓主走到桌邊，將一卷密封的竹簡放在桌上，「這是聽雪樓整理的情報。一些關於你的『同類』的情報。」
張帆沒有動。
樓主也不在意，自顧自地說道：「你以為，像你這樣的『容器』，只有一個嗎？蓬萊在過去的幾百年裡，布置了太多。有些成功了，有些失敗了。而現在，似乎到了收穫的季節。」
他指了指那捲竹簡：「東海之上，最近異動頻繁。許多隱世不出的蓬萊外圍勢力，都開始向一個地方聚集。我們的人最後傳回來的消息說，他們在執行一項任務，代號『容器回收』。」
「回收？」
「對，回收。」樓主重複道，「將所有散落在外的、已經『成熟』的死印容器，全部帶回蓬萊。或者，當場銷毀，只取走裡面的『核』。」
他頓了頓，似乎是透過面具在觀察張帆的反應。
「就像你掌心裡的那顆晶體。只不過，他們的『核』，比你這顆初生的，要強大得多。」
張帆的內心毫無波瀾，甚至有一絲渴望。
更強大的「核」？
那意味著，更精純的源力，更美味的「大餐」。
他終於明白，昨夜那十七股源力為何只能算是開胃菜了。
「你為什麼要告訴我這些？」張帆問出了最核心的問題。
樓主發出了一聲輕笑，那笑聲像是枯葉在地上摩擦：「因為我想看一場好戲。是蓬萊成功回收所有的『容器』，完成他們的最終計劃。還是……某一個『容器』，反過來吞噬掉所有的同類，甚至吞噬掉他的製造者，成為最終的『天災』。」
他伸出一根手指，遙遙指向張帆。
「我賭你。我賭你這頭最飢餓、最瘋狂的野獸，能咬斷拴著你的所有鏈子。」
張帆沉默。
他能感覺到對方沒有說謊。這種存在，似乎已經超越了單純的善惡立場，他只追求結果，一個他感興趣的結果。
「你體內的死印，是所有容器中最原始、也最凶戾的一個。它被蓬萊放棄，是因為它太難控制，極容易反噬宿主。」樓主的聲音變得低沉，像是某種蠱惑，「但這也意味著，它的上限最高。只要你能餵飽它，你就能獲得超乎想像的力量。」
「去東海。」樓主的語氣從平淡轉為一種不容置疑的命令，「去找到你的同類。在蓬萊回收他們之前，先一步……吞噬他們。」
「這是命令？」張帆問。
「不，這是你唯一的活路。」樓主說，「你不去，蓬萊也會找上你。你的存在，對於他們回收其他容器，是一個巨大的變數。他們會優先清理你。」
房間裡再次陷入寂靜。
窗外的喧囂，仿佛屬於另一個世界。
「我憑什麼信你？」許久，張帆開口。
「你不需要信我。」樓主轉身，再次走向房間的陰影，「你只需要去感受你體內的飢餓。它會告訴你，我說的，是不是真的。」
他的身影開始變得模糊，一點點融入黑暗。
「對了，提醒你一句。」最後的聲音從影子裡傳來，「不要輕易相信任何人，包括我。在『清算』的棋盤上，我們都只是棋子。唯一的區別是，有的棋子，想跳出棋盤。」
話音落下，樓主的氣息徹底消失。
房間裡恢復了原樣，溫度在回升，桌上的白霜正在融化。
仿佛剛才的一切，都只是一場幻覺。
只有那捲靜靜躺在桌上的竹簡，證明著他曾經來過。
張帆走過去，拿起竹簡。
他沒有立刻打開，只是用手指摩挲著竹簡冰涼的表面。
「天災……」
他低聲念出那個黑衣人臨死前吐出的詞。
然後，他攤開另一隻手，那枚黑色的晶體再次浮現。
這一次，它似乎比剛才，又大了一絲。
張帆捏碎了手中的竹簡。