168 毒婦
祖孫團聚，老夫人很是歡喜，她對如今的兒媳婦雖不是十分喜歡，可在她眼裡，幾個孫子不論是誰生的，都一視同仁。
行業能在十幾年後失而復得，她已是萬分感激上蒼，因此兒子和媳婦不願讓他們認祖歸宗，她也不強求。
她摟著連憶和寒汐，看著振業和行業，便道：「振業啊，你爹有沒有給你張羅婚事，你看你弟弟成親比你早，孩子也比你早，難道要等侄兒會喊大伯了，你才著急？」
「是，父親若有安排，孫兒一定早些成親，給您再娶一個孫媳婦回來。」畢振業一貫孝順祖母，這樣的事兒不過是說說罷了，他順著祖母的意思討她喜歡便好。
之後將母親命他送來的東西一一呈送給祖母，一些點心吃食外，便是些滋補的燕窩人參之類，老夫人見了便說：「孕婦吃燕窩最補，這些正好，都給連憶吃吧。」
振業便道：「您和連憶都吃著，孫兒再從家裡拿些來。」
二山說：「不必忙，家裡也寄了好些東西來，並不缺什麼，便是奶奶吃的也足夠了。」
老夫人笑悠悠，歡喜地說：「我真是好福氣，京城裡我這個年紀的貴婦人不少，可兒孫不孝的也多。多少人家不過是外面看著好，裡頭為了爭家產爭地位早就敗壞了，難得我的孫子孫女們，都這樣乖巧又和睦。」
二山與畢振業相視一笑。
他們都不敢想，如果當初殿試後其中一人進入三甲，甚至做了狀元，他們彼此是否還能這般和睦，但結果兩人都在三甲之外，放下那些名譽榮耀之後，反而能冷靜地好好看待兄弟情。
二山在凌霄客棧長大，從小學的就是道義情意，他若為了仇恨忘記這一切，才真正是忘本，也辜負了凌朝風的一番苦心教導。
午後，兄弟倆各自回衙門，寒汐多留半天陪伴祖母，恰好有二山在刑部同僚家中的女眷來拜訪，連憶便用畢振業帶來的一些點心招待客人。
一樣的點心，老太太吃了一口，覺得甜膩就撂下了，寒汐吃了一塊，做客的三位夫人各吃了一塊，都誇讚這糕點香甜精美。
連憶這幾日原是沒有胃口的，不想淺嘗之後，竟是勾起她的胃口，不知不覺地，與客人說笑間，吃下兩塊點心。
客人念老夫人年邁，念連憶懷孕辛苦，不敢太過叨擾，坐不過一個時辰就要離去。
眾人才起身，連憶忽然嘔吐起來，侍女們趕緊來攙扶，本以為只是害喜，可她腹痛如絞，捂著肚子跌下去，額頭上黃豆大的汗珠冒出來，臉色蒼白唇齒顫抖。
「肚子好疼……」連憶痛苦地捂著肚子，「好疼……」
家裡亂作一團，找大夫的，找二山的，幾位夫人不知如何是好，怕給主人家添亂，就先告辭了。
二山從外頭趕回家，一臉凝重，大夫告訴他，夫人可能誤食了極少量的砒霜。
砒霜量少，不害性命，但夫人懷著身孕，這事兒就可大可小。或是之後胎兒保不住自行流產，又或是保住了，可受劇毒侵害，將來不知會不會生出什麼畸形怪狀的孩子。
「您是什麼意思？」二山沉重地看著大夫。
「凌大人，恕小人無情，為了孩子和夫人都好，這一胎……還是不要的好。」大夫心痛地說，「大人，醫者仁心，我們做大夫的，但凡是條命都要救。可您想一想，萬一將來夫人生出的孩子有殘缺，您可想過孩子長大後，該如何看待自己被迫來到這個人世？不知道也罷了，可明知道有風險還要冒險，最終若不能皆大歡喜，就是您和夫人，還有孩子一輩子的痛苦。」
二山緊緊握著拳頭，緊咬牙關，他問：「眼下孩子還保得住嗎？」
大夫道：「有些許流產跡象，暫時先用了藥，只怕不是長久之計。」
「夫人知道了嗎？」
「還沒敢告訴她。」
二山又喊來下人，詢問了家中發生的事，命人將相關的食物茶點都封存起來，之後才來到床邊。
見妻子臉色蒼白，雙唇灰暗毫無血色，他心疼極了。
連憶疼得昏昏沉沉，睜眼見是丈夫回來，這才掉了眼淚，朝二山伸出手，開口卻說：「我沒事，又叫你擔心了。」
「熬一熬，明天就不疼了。」二山握著妻子的手說，「連憶不怕，有我在。」
連憶含淚道：「相公，孩子會不會有事？」
二山沒忍住，眼眸猩紅，聲音顫顫地說：「連憶，這個孩子不大好，我們不要了好嗎？」
「為什麼？」連憶驚愕地看著他，因為太震驚，而有了幾分力氣，稍稍騰起身子問，「二山，為什麼不要我們的孩子了？」
「因為……」二山痛苦地說，「連憶，你是中毒了。」
他無奈地向妻子解釋，把大夫也請來再說了一遍，連憶聽了淚如雨下，哭得傷心欲絕。雖然二山站在大夫的那一邊，可她還是哀求丈夫，讓她把孩子保下來。
眼見妻子如此可憐，二山實在不忍心，最終答應了連憶，請大夫想法子為他們保住胎兒。
這一切，寒汐都看在眼裡，祖母傷心極了，她便命人傳話回去，說她在這裡留幾天照顧祖母。
可是到了夜裡，寒汐突然也腹痛如絞，渾身打寒顫，大夫匆匆趕來查看，道是一樣的中了少量砒霜。
二山眉頭緊蹙，忙喚人去同僚府上詢問，一問才發現，那三位夫人和寒汐是一樣的症狀，但是她們日落前就發作了。
這些人一起吃過的東西，就只有從畢府送來的糕點，老太太所幸只吃了一小口，尚無大礙。
「這是要毒死我，還是要毒死連憶，還是要把我們一家子都毒死？」老太太氣瘋了，指著二山說，「一定要查出來，一定要查出來是誰幹的。」
二山冷漠地對祖母說：「奶奶，我娘當年也是這樣一天一天吃下少量的毒藥，最後毒發身亡的是不是？」
老太太搖頭：「她是病了呀，二山……」
二山問她：「您真的知道真相嗎？」
老夫人被問住了。
過了半夜，寒汐與二山同僚府中的夫人們，都漸漸緩過來，可惜第二天清晨，連憶沒能撐住，最終流產了。
二山抱著失魂落魄虛弱無比的妻子，心痛得無以復加，連憶問他：「相公，為什麼我們得饒人處且饒人，卻反過來害了自己？」
這日天大亮時，沒有去上早朝的二山，提劍闖入了丞相府。
可畢丞相如今雖然已經辭官，但府中還有昔日風光，家丁護院不少人，二山並沒能如願劍指毒婦，反而因為沒能按時上朝，並打傷人而纏上了官司。
三日後，消息傳到凌霄客棧，得知連憶流產，二山停職查看，這些日子一直喜氣洋洋的客棧，頓時籠罩了陰雲。
凌朝風決定親自上京，張嬸擔心連憶無人照顧，也決定隨他同行，便把客棧交給彪叔和小晚，還有素素照看。
他們當天就出發，小晚包了好些乾糧讓他們帶在路上，與眾人一起在客棧門前相送，凌朝風握了握小晚的手，道是：「等我解決了那裡的麻煩，回來我們就成親。」
小晚道：「別著急，慢慢來，路上小心。」
凌朝風看了眼兒子，嚴肅地說：「不許胡鬧，若是闖禍，你自己掂量掂量。」
霈兒躲在小晚的裙子後頭，卻是乖巧地說：「爹爹，你路上小心，替霈兒問嬸嬸好，要嬸嬸好好吃飯。」
凌朝風摸了摸兒子的頭，與小晚眼神交匯，便與張嬸匆匆上路。
小晚領著霈兒站在門前目送，直到看不見馬車了，才回客棧。
之後聽素素講起連憶的坎坷，說她堂堂知府千金，卻身不由己，又是投河自盡，又是跳樓自盡，歷經辛苦才和二山修成正果，結果老天還是要折騰她，又叫她吃這麼大的苦。
小晚覺得，這客棧里每一個人都有故事，每一個人都不容易，但他們都努力而勇敢地活著，一個比一個了不起。她相信連憶姑娘的身體一定能好起來，將來生個白白胖胖的娃娃。
且說凌朝風突然離開，小晚一下子還真不適應，看著櫃檯後頭空蕩蕩的，心裡也一樣跟著空蕩蕩。
好在霈兒天天纏著她和她一起睡，小晚也從客房搬到了後院，睡在二山從前的屋子。雖然後院的屋子不如客房舒適寬敞，可她覺得住在這裡，才像是一家人，霈兒也不講究，只要能貼著姨姨睡，在哪兒都睡得香。
轉眼又是三天，估摸著凌朝風和張嬸應該到京城了，他們說過到了那裡就會派人送消息，送信的人若快一些，兩三天後就能來。
小晚每天都盼著有人來送信，雖然她不識字，可有消息了，她才能安心。
這一天上午，她帶著霈兒在後門井邊洗衣裳，門外突然有人大喊：「小晚，小晚你在不在？」
小晚聽這聲音有些熟悉，便跑來看。
只見是村頭家的周大嫂站在客棧前，戰戰兢兢地不敢進來，見到小晚，忙跑上來拽著她說：「晚啊，你家出事了，你娘和隔壁王家的男人通jian被人撞見，村長發怒，這會兒已經被脫-光了綁在地里曬呢。」
小晚聽得目瞪口呆，果然還是出事了，之前就鬧過一次，村長饒了他們，沒用村規處置，結果這女人不怕死，竟然又搞上了。
素素和彪叔來了，聽得也是瞠目結舌，小晚顫顫地說：「我們村裡的規矩，通jian的男女，是要被脫-光了綁在地里曬上三天。」
周大嫂說：「你弟弟妹妹沒人照顧，兩個孩子哭了一晚上了，小晚，你回家去看看吧。」
素素曾親眼見過小晚身上恐怖的傷痕，她能活到十七歲真是命大，許氏那樣的毒婦，原來既惡毒還不要臉，老天爺不收她，不就是等著今天。
她說：「別管了，她把你打得半死的時候，也沒見誰救你。」
小晚低著頭，不言語。
周大嫂尷尬地說：「小娘子，話可不是這麼說的，兩個孩子無辜，再者好歹是兩條人命，你說是不是？」
她又對小晚說：「其實你娘怕是救不下來的，王嬸磕頭磕得腦袋直流血，村長也不鬆口，說他們一而再地做出不要臉的事，一定要曬上三天給村里人做規矩。可弟弟妹妹可憐，你先回去照顧他們，再寫信把你爹找回來，後面的事，自然是你爹做主。」
小晚輕輕一嘆，對素素和彪叔說：「我就回去看一眼，給我弟弟妹妹做口飯吃，我們村裡的規矩是那樣的，我也救不了她，三天後是死是活是她的命了。等我爹回來了，我就回來，你們放心，她這次不死也半條命沒了，想打我也打不動了。」
行業能在十幾年後失而復得，她已是萬分感激上蒼，因此兒子和媳婦不願讓他們認祖歸宗，她也不強求。
她摟著連憶和寒汐，看著振業和行業，便道：「振業啊，你爹有沒有給你張羅婚事，你看你弟弟成親比你早，孩子也比你早，難道要等侄兒會喊大伯了，你才著急？」
「是，父親若有安排，孫兒一定早些成親，給您再娶一個孫媳婦回來。」畢振業一貫孝順祖母，這樣的事兒不過是說說罷了，他順著祖母的意思討她喜歡便好。
之後將母親命他送來的東西一一呈送給祖母，一些點心吃食外，便是些滋補的燕窩人參之類，老夫人見了便說：「孕婦吃燕窩最補，這些正好，都給連憶吃吧。」
振業便道：「您和連憶都吃著，孫兒再從家裡拿些來。」
二山說：「不必忙，家裡也寄了好些東西來，並不缺什麼，便是奶奶吃的也足夠了。」
老夫人笑悠悠，歡喜地說：「我真是好福氣，京城裡我這個年紀的貴婦人不少，可兒孫不孝的也多。多少人家不過是外面看著好，裡頭為了爭家產爭地位早就敗壞了，難得我的孫子孫女們，都這樣乖巧又和睦。」
二山與畢振業相視一笑。
他們都不敢想，如果當初殿試後其中一人進入三甲，甚至做了狀元，他們彼此是否還能這般和睦，但結果兩人都在三甲之外，放下那些名譽榮耀之後，反而能冷靜地好好看待兄弟情。
二山在凌霄客棧長大，從小學的就是道義情意，他若為了仇恨忘記這一切，才真正是忘本，也辜負了凌朝風的一番苦心教導。
午後，兄弟倆各自回衙門，寒汐多留半天陪伴祖母，恰好有二山在刑部同僚家中的女眷來拜訪，連憶便用畢振業帶來的一些點心招待客人。
一樣的點心，老太太吃了一口，覺得甜膩就撂下了，寒汐吃了一塊，做客的三位夫人各吃了一塊，都誇讚這糕點香甜精美。
連憶這幾日原是沒有胃口的，不想淺嘗之後，竟是勾起她的胃口，不知不覺地，與客人說笑間，吃下兩塊點心。
客人念老夫人年邁，念連憶懷孕辛苦，不敢太過叨擾，坐不過一個時辰就要離去。
眾人才起身，連憶忽然嘔吐起來，侍女們趕緊來攙扶，本以為只是害喜，可她腹痛如絞，捂著肚子跌下去，額頭上黃豆大的汗珠冒出來，臉色蒼白唇齒顫抖。
「肚子好疼……」連憶痛苦地捂著肚子，「好疼……」
家裡亂作一團，找大夫的，找二山的，幾位夫人不知如何是好，怕給主人家添亂，就先告辭了。
二山從外頭趕回家，一臉凝重，大夫告訴他，夫人可能誤食了極少量的砒霜。
砒霜量少，不害性命，但夫人懷著身孕，這事兒就可大可小。或是之後胎兒保不住自行流產，又或是保住了，可受劇毒侵害，將來不知會不會生出什麼畸形怪狀的孩子。
「您是什麼意思？」二山沉重地看著大夫。
「凌大人，恕小人無情，為了孩子和夫人都好，這一胎……還是不要的好。」大夫心痛地說，「大人，醫者仁心，我們做大夫的，但凡是條命都要救。可您想一想，萬一將來夫人生出的孩子有殘缺，您可想過孩子長大後，該如何看待自己被迫來到這個人世？不知道也罷了，可明知道有風險還要冒險，最終若不能皆大歡喜，就是您和夫人，還有孩子一輩子的痛苦。」
二山緊緊握著拳頭，緊咬牙關，他問：「眼下孩子還保得住嗎？」
大夫道：「有些許流產跡象，暫時先用了藥，只怕不是長久之計。」
「夫人知道了嗎？」
「還沒敢告訴她。」
二山又喊來下人，詢問了家中發生的事，命人將相關的食物茶點都封存起來，之後才來到床邊。
見妻子臉色蒼白，雙唇灰暗毫無血色，他心疼極了。
連憶疼得昏昏沉沉，睜眼見是丈夫回來，這才掉了眼淚，朝二山伸出手，開口卻說：「我沒事，又叫你擔心了。」
「熬一熬，明天就不疼了。」二山握著妻子的手說，「連憶不怕，有我在。」
連憶含淚道：「相公，孩子會不會有事？」
二山沒忍住，眼眸猩紅，聲音顫顫地說：「連憶，這個孩子不大好，我們不要了好嗎？」
「為什麼？」連憶驚愕地看著他，因為太震驚，而有了幾分力氣，稍稍騰起身子問，「二山，為什麼不要我們的孩子了？」
「因為……」二山痛苦地說，「連憶，你是中毒了。」
他無奈地向妻子解釋，把大夫也請來再說了一遍，連憶聽了淚如雨下，哭得傷心欲絕。雖然二山站在大夫的那一邊，可她還是哀求丈夫，讓她把孩子保下來。
眼見妻子如此可憐，二山實在不忍心，最終答應了連憶，請大夫想法子為他們保住胎兒。
這一切，寒汐都看在眼裡，祖母傷心極了，她便命人傳話回去，說她在這裡留幾天照顧祖母。
可是到了夜裡，寒汐突然也腹痛如絞，渾身打寒顫，大夫匆匆趕來查看，道是一樣的中了少量砒霜。
二山眉頭緊蹙，忙喚人去同僚府上詢問，一問才發現，那三位夫人和寒汐是一樣的症狀，但是她們日落前就發作了。
這些人一起吃過的東西，就只有從畢府送來的糕點，老太太所幸只吃了一小口，尚無大礙。
「這是要毒死我，還是要毒死連憶，還是要把我們一家子都毒死？」老太太氣瘋了，指著二山說，「一定要查出來，一定要查出來是誰幹的。」
二山冷漠地對祖母說：「奶奶，我娘當年也是這樣一天一天吃下少量的毒藥，最後毒發身亡的是不是？」
老太太搖頭：「她是病了呀，二山……」
二山問她：「您真的知道真相嗎？」
老夫人被問住了。
過了半夜，寒汐與二山同僚府中的夫人們，都漸漸緩過來，可惜第二天清晨，連憶沒能撐住，最終流產了。
二山抱著失魂落魄虛弱無比的妻子，心痛得無以復加，連憶問他：「相公，為什麼我們得饒人處且饒人，卻反過來害了自己？」
這日天大亮時，沒有去上早朝的二山，提劍闖入了丞相府。
可畢丞相如今雖然已經辭官，但府中還有昔日風光，家丁護院不少人，二山並沒能如願劍指毒婦，反而因為沒能按時上朝，並打傷人而纏上了官司。
三日後，消息傳到凌霄客棧，得知連憶流產，二山停職查看，這些日子一直喜氣洋洋的客棧，頓時籠罩了陰雲。
凌朝風決定親自上京，張嬸擔心連憶無人照顧，也決定隨他同行，便把客棧交給彪叔和小晚，還有素素照看。
他們當天就出發，小晚包了好些乾糧讓他們帶在路上，與眾人一起在客棧門前相送，凌朝風握了握小晚的手，道是：「等我解決了那裡的麻煩，回來我們就成親。」
小晚道：「別著急，慢慢來，路上小心。」
凌朝風看了眼兒子，嚴肅地說：「不許胡鬧，若是闖禍，你自己掂量掂量。」
霈兒躲在小晚的裙子後頭，卻是乖巧地說：「爹爹，你路上小心，替霈兒問嬸嬸好，要嬸嬸好好吃飯。」
凌朝風摸了摸兒子的頭，與小晚眼神交匯，便與張嬸匆匆上路。
小晚領著霈兒站在門前目送，直到看不見馬車了，才回客棧。
之後聽素素講起連憶的坎坷，說她堂堂知府千金，卻身不由己，又是投河自盡，又是跳樓自盡，歷經辛苦才和二山修成正果，結果老天還是要折騰她，又叫她吃這麼大的苦。
小晚覺得，這客棧里每一個人都有故事，每一個人都不容易，但他們都努力而勇敢地活著，一個比一個了不起。她相信連憶姑娘的身體一定能好起來，將來生個白白胖胖的娃娃。
且說凌朝風突然離開，小晚一下子還真不適應，看著櫃檯後頭空蕩蕩的，心裡也一樣跟著空蕩蕩。
好在霈兒天天纏著她和她一起睡，小晚也從客房搬到了後院，睡在二山從前的屋子。雖然後院的屋子不如客房舒適寬敞，可她覺得住在這裡，才像是一家人，霈兒也不講究，只要能貼著姨姨睡，在哪兒都睡得香。
轉眼又是三天，估摸著凌朝風和張嬸應該到京城了，他們說過到了那裡就會派人送消息，送信的人若快一些，兩三天後就能來。
小晚每天都盼著有人來送信，雖然她不識字，可有消息了，她才能安心。
這一天上午，她帶著霈兒在後門井邊洗衣裳，門外突然有人大喊：「小晚，小晚你在不在？」
小晚聽這聲音有些熟悉，便跑來看。
只見是村頭家的周大嫂站在客棧前，戰戰兢兢地不敢進來，見到小晚，忙跑上來拽著她說：「晚啊，你家出事了，你娘和隔壁王家的男人通jian被人撞見，村長發怒，這會兒已經被脫-光了綁在地里曬呢。」
小晚聽得目瞪口呆，果然還是出事了，之前就鬧過一次，村長饒了他們，沒用村規處置，結果這女人不怕死，竟然又搞上了。
素素和彪叔來了，聽得也是瞠目結舌，小晚顫顫地說：「我們村裡的規矩，通jian的男女，是要被脫-光了綁在地里曬上三天。」
周大嫂說：「你弟弟妹妹沒人照顧，兩個孩子哭了一晚上了，小晚，你回家去看看吧。」
素素曾親眼見過小晚身上恐怖的傷痕，她能活到十七歲真是命大，許氏那樣的毒婦，原來既惡毒還不要臉，老天爺不收她，不就是等著今天。
她說：「別管了，她把你打得半死的時候，也沒見誰救你。」
小晚低著頭，不言語。
周大嫂尷尬地說：「小娘子，話可不是這麼說的，兩個孩子無辜，再者好歹是兩條人命，你說是不是？」
她又對小晚說：「其實你娘怕是救不下來的，王嬸磕頭磕得腦袋直流血，村長也不鬆口，說他們一而再地做出不要臉的事，一定要曬上三天給村里人做規矩。可弟弟妹妹可憐，你先回去照顧他們，再寫信把你爹找回來，後面的事，自然是你爹做主。」
小晚輕輕一嘆，對素素和彪叔說：「我就回去看一眼，給我弟弟妹妹做口飯吃，我們村裡的規矩是那樣的，我也救不了她，三天後是死是活是她的命了。等我爹回來了，我就回來，你們放心，她這次不死也半條命沒了，想打我也打不動了。」