第658章 攤牌的魔王
第658章 攤牌的魔王
科賽爾將軍的祈禱最終還是落了空。
短短八百米的距離，就算科林殿下的馬兒走得再慢，也不可能在冰天雪地里耗上兩天兩夜，給他留足寫信的時間。
棱堡外。
硝煙與飛雪交織的餘燼尚未完全消散。
四道身影匯合在一起，穿過泥濘且布滿殘骸的戰場，來到了那扇包著鐵皮的木門前。
雷登神色複雜地看了一眼科林殿下，有許多事情想問，但最後還是把問題吞回了肚子裡。
還有岡特。
這次重逢，這個沉默寡言的男人變化同樣很大，身上散發著一股他之前未曾見過的鋒芒。
如果說之前的他是一把沒有稜角的大劍，那麼現在他就和他背上那把銀白色的大劍一樣鋒芒畢露。
說起來，那也是神子賜予的神器嗎？
就在雷登如此想著的時候，韋斯利元帥的聲音從城門上傳來。
「開門！」
面對歸來的英雄們，這位坎貝爾的爵士沒有絲毫拖泥帶水，對著城門附近的士兵揮下手臂。
伴隨著令人牙酸的絞盤轉動聲與鐵鏈的摩擦聲，緊閉的要塞大門向兩側緩緩敞開。
門開的瞬間，短暫壓抑的沉寂很快被再一次打破。
震耳欲聾的歡呼聲猶如決堤的洪水，瞬間淹沒了整座灰石鎮棱堡，響徹在寒風呼嘯的曠野。
「親王殿下萬歲！」
「讚美聖西斯！讚美神子殿下！讚美第八天使！」
「勝利！！！」
狂熱的聲浪撲面而來，讓渾身浴血的雷登一時間有些恍惚。
他清晰地記得，自己剛剛帶著救世軍踏入灰石鎮的棱堡時，那一雙雙投向他們的異樣眼神，以及那些寫在臉上的戒備。
雖然在奧斯大陸的東部，坎貝爾人對《新約》的態度已經寬容到了可以被教廷稱之為褻瀆的程度，但這並不意味著，這些在冰天雪地里為勝利賭上性命的士兵，會毫不猶豫地將後背託付給他們這群「反叛者」。
雷登其實能理解。
反倒是現在，那一雙雙寫滿了敬畏與崇拜的眼神，一時間竟讓他產生了一種置身於夢境的荒誕感。
這態度的轉變，未免也太快了吧？！
相較於雷登的不知所措，羅炎的神色則顯得從容得多。他嘴角永遠掛著溫和的笑意，一點兒也不意外眾人心態的轉變。
坎貝爾人的思路本身就很靈活，或者說非常的實用。這一點，他當初在雷鳴城的時候就已經深有領教。
更何況，那道驅散了詭譎之霧的聖潔光芒，確實將眾人從絕望的邊緣拉了回來。
想必除了最頑固的教士，沒有人會在乎那拯救了他們的光芒，以及背後的神學邏輯是否嚴謹。
難以置信，魔王大人————
一直飄在羅炎身旁的悠悠，小聲地碎碎念著。
它那張抽象的臉上寫滿了驚嘆，似乎還沒有從剛才天穹上的神跡餘韻中擺脫出來。
羅炎淡淡笑了笑，在腦海中平淡地回應。
怎麼了，悠悠。你的反應告訴我，你現在非常驚訝。」因為心情不錯，他和悠悠的交流也變多了起來。
悠悠繞著羅炎的腦袋轉了一圈，語氣里滿是困惑。
我的確很驚訝，魔王大人。您到底是怎麼說服已經重獲自由的洛洛，讓她乖乖回到您的懷表里的？」
我沒有說服她，這是她自己的選擇。
可是————為什麼？」悠悠還是無法理解，那個性格極其惡劣且叛逆的混沌切片，為何會在這件事上如此聽話。
相比於無法理解的悠悠，羅炎倒是能夠理解。看著前方為他開道的士兵們，他用理所當然的語氣在心中回答道。
首先，那本來就是她的世界，我的懷表只是連接那個世界的門。其次————
就算她在天上繼續掛著，也沒有任何意義了不是嗎？」
這場戰役的勝負已成定局，黑騎士沃恩已經劈開空間落荒而逃，食人魔大軍也潰敗散去。
就算洛洛繼續留在這裡，也只能看見一張張瞻仰她的臉，除此之外不會再有任何她所期待的變化。
相比之下，他胸前那塊懷表背後的虛境，反而能成為一個絕佳的休憩與消化之所。
她需要一個絕對安全的地方，來穩固她剛剛通過篡奪諾維爾的投影，以及藉由神子的認可而獲得的神格。
不止如此—
那片虛境中，還儲存著海量被諾維爾的低語蠱惑、最終在戰場上喪生的食人魔靈魂。
那些靈魂一部分是這個世界土生土長的靈魂，也有相當一部分來自沃恩征戰過的異世界。
羅炎向她許諾，戰場上那些被放逐的靈魂都將作為她的戰利品，可以任由她處置。
現在，這些原本屬於諾維爾和卡爾曼德斯的靈魂，已經被盡數收容進了她的虛境。
而原本那片只有無盡走廊和盟洗室的空間，也隨著這些靈魂的湧入，開始發生微妙的變化。
譬如，原本潮濕的水池，開始填入了乾燥的沙礫。而走廊的盡頭也不再只是走廊，開始出現了與卡奧行星類似的風景。
狹小的世界正在朝著開放的沙盒演變。
羅炎同樣期待著那裡的變化。
或許，那片如同夢境般光怪陸離的世界，可以作為未來「冥界」的基石。
思緒收攏，羅炎翻身下馬，同時手中的魔杖輕揚。
一圈溫暖而柔和的金光以他為中心，如湖中蕩漾的漣漪一般擴散開來，瞬間拂過了整座棱堡。
聖光所及之處，士兵們身上的細小傷口開始癒合，深透骨髓的疲倦與寒意也被盡數驅散。
在眾人敬若神明的目光中，羅炎提高音量，向著全軍高聲宣布。
「奮勇作戰的士兵們，為異國他鄉的人們拿起武器抵抗的戰士們，聖西斯從未拋棄過這片土地。就如你們所看見的，是你們的勇敢與堅韌感動了聖庭，是你們的意志驅散了迷霧，為降臨的天使指引了方向！」
「為自己歡呼吧，士兵們！你們每一個人都是勇者！而歷史將永遠銘記今天，我們用區區三千人的兵力，與重返凡世的先祖之靈魂一併阻擋了混沌的鐵蹄！」
「勝利——」
「終將屬於我們！」
那溫和而不失威嚴的聲音，點燃了所有人心頭的熱血，棱堡內爆發出了比先前更加熱烈的歡呼聲。
「萬歲！！！」
士兵們將頭盔高高拋向空中，揮舞著握緊的拳頭。
而站在城牆上方的科賽爾將軍，在看到了這熱血沸騰的一幕之後，喉結艱難地上下滾動了一下。
他張了張嘴，很想上去問問親王殿下這些天去了哪，以及那個頂著奧菲婭小姐臉龐的第八天使到底是怎麼一回事。
然而看到周圍那一張張狂熱到幾乎失去理智的面龐，他最終還是放鬆了拳頭，將滿肚子的疑問吞了回去。
他忽然發現，自己困惑的那些問題在觸手可及的勝利面前，好像已經沒那麼重要了。
他只是一名帝國軍人，既不是教士，也不是貴族。判斷誰褻瀆而誰又虔誠，從始至終都不是他的義務。
更何況，天使降臨的儀式出了這麼大的紕漏，教廷的人只怕已經在來這裡的路上了。
既然科林殿下敢當眾宣告神諭，想必他早就準備好了一套無懈可擊的說辭。
就交給那位殿下頭疼去好了。
科賽爾自己都沒有意識到，他在心中如此想著的同時，竟不自覺地為那位慷慨且仁慈的殿下祈禱了兩秒。
願聖西斯保佑他。
肅殺的風雪吹拂了一日一夜，灰石鎮的清晨被微弱的天光照亮。
奧布里是在一陣嘈雜聲中醒來的。
他先是覺得後腦鈍痛如刀絞，緊接著支離破碎的記憶開始拼湊成了完整的圖像。
灰霧從天空中散去，最終化作了一張慈愛的臉，緊接著定格成了一位沐浴著金光的少女。
那似乎是————奧菲婭·卡斯特利翁小姐？
奧布里打了個冷顫，猛地坐起身，發現自己躺在營帳的睡袋裡，煤油燈在距離他不遠的地方安靜搖晃。
——
是夢嗎？
奧布里揉著發酸的太陽穴，從睡袋中緩緩鑽了出來，坐在營帳里的木箱上，緩慢地整理著思緒。
作為聖城出身的鉑金級魔法師，他絕無法接受如此褻瀆的夢，尤其是這樣的夢境出現在他的腦海里。
他坐在木箱上喘息了一會幾，隨後起身掀開帘布走出了營帳。
既然自己還活著，想必那場戰役是他們勝了。
他現在迫切地想要知道，他們是怎麼贏的。
營帳外的陽光有些刺眼，讓奧布里一時間眯起了眼睛，隔了好久才漸漸適應外面的光線。
然而很快他便發現，比起營地里的氛圍，那刺眼的陽光根本不算什麼。
只見坎貝爾的士兵們三五成群地聚在一起，每個人的臉上都掛著見證了神跡一般的欣喜或者說狂熱。
他們的臉上看不到劫後餘生的心有餘悸，也看不見對混沌殘留的恐慌，就好像勝利理所當然一樣。
奧布里咽了口唾沫。
這到底是怎麼了？
他走過去，正要抓住一名士兵詢問自己睡了多久，以及這段時間到底發生了什麼。
然而不等他伸手，他便聽見議論的聲音從不遠處傳來。
「聖西斯在上，沒想到我們竟然見證了第八天使的誕生！」
「這麼一來，豈不是意味著我們也是神選者了？」
「我的腦子還是有點亂，我想知道這到底意味著什麼————」
「不管意味著什麼，至少看樣子我們活下來了。」
聽到那些褻瀆的議論聲，奧布里的腳下一個踉蹌，險些栽進雪地里，只能加快腳步離開了坎貝爾人的營區。
然而當他返回帝國魔法師的營區，這裡的情況似乎也沒好到哪去。
他看見幾名隨他一同來到這裡的帝國魔法師，正蹲在營區的邊上，對著不遠處修補堡壘的骷髏兵指指點點。
「其實————這些聖靈也沒那麼可怕。」
一名同僚小聲咕噥著，語氣里竟帶著些許讚嘆。
「它們的確和那些野生的亡靈不一樣，不會吃屍體，也不會襲擊活人。我覺得那些新約教徒說的也有點道理，亡靈也是人變的，並不是所有亡靈都忘記了自己的過去。」
「可是聖言書中說，他們都是冥界的走狗，對活人恨之入骨————」
「哈，聖言書上還說天使只有七個呢。那畢竟是一千年前的東西了，過時了也是正常————」
「閉嘴！你們在說什麼大逆不道的話！」聽著那越來越褻瀆的發言，奧布里終於忍不住呵斥了一聲。
然而令他意外的是，被他呵斥的兩人卻沒有害怕地將頭低下，反而向他投去了詫異的目光。
就好像——
瘋了的人是他。
這一刻，奧布里感到自己的世界觀遭到了粉碎性的衝擊。
他發現不僅僅是那些褻瀆的坎貝爾人，就連受過高等魔法教育的同僚，也都開始接受了《新約》的理論。
這個世界太瘋狂了。
就在奧布里感到一陣眩暈的時候，天空深處傳來了幾聲尖銳的破空聲。
七道巨大的黑影掠過雲層，伴隨著沉重的羽翼扇動聲，七隻體型壯碩的獅鷲穩穩落在了棱堡內部的空地上。
為首的獅鷲背上，坐著一位披著黑袍的中年男人。他有著刀削似的臉廓，眼神陰鷙。
此人不是別人，正是聖克萊門大教堂的裁判長希梅內斯！
無論是在暮色行省還是在聖城，這都是個足以讓所有信仰動搖者聞風喪膽的名字！
在看到裁判庭徽章的一瞬，奧布里立刻收斂了臉上的表情，重新變成了恭敬的模樣。
希梅內斯翻身跳下獅鷲，靴底在凍土上發出清脆的聲響。
緊隨在他身後的六名聖騎士也是一樣，臉上帶著殺氣騰騰的表情，一瞬間讓喧鬧的營地安靜了下來。
希梅內斯環顧了四周一眼，臉上的表情有些僵硬。
其實在來這裡的路上，他已經做好了兩手準備。
如果灰石鎮已經成了食人魔的糞坑，他會立刻帶著人撤離，順便在報告上寫下「戰至最後一人」的體面話。
如果守軍還在，並且奇蹟般地擋住了進攻，事情就會變得有些棘手。
他需要查清楚昨天那場儀式到底造成了什麼後果，天使是否降臨，以及以什麼樣的姿態降臨。
最重要的是，他必須用裁判庭的威嚴封口，絕不能讓儀式出錯的醜聞傳回後方。
更多的帝國援軍正在趕來的路上，流言不但會動搖軍心，還會對聖城的局勢造成不可估量的影響！
然而當他懷著如此想法踏入這座棱堡的時候，映入眼帘的一切，卻讓他思考了一路的兩手準備徹底成了笑話。
先行抵達前線的三千守軍不但擋住了食人魔的進攻，並且還是以極低的代價擋住的。
毫無疑問天使的確降臨了。
不過卻不是以聖克萊門大教堂設想的姿態，而是以「第八天使」這個褻瀆的名諱————
「裁判長閣下，請問是什麼風把您給吹來了？」
韋斯利元帥掀開了營帳的布簾，在兩名親衛的陪同下來到了這七位不速之客的面前。
希梅內斯臉色陰沉，不過最終還是沒有對這位元帥發火，按捺著性子開口。
「我想知道，這裡到底發生了什麼？」
韋斯利元帥的眉毛輕挑了一下，看了一眼身後的營地，又看了看周圍的城牆，隨後開口說道。
「如你看見的那樣，我們擋住了食人魔大軍的進攻，現在正在繼續鞏固我們的防線————有什麼問題嗎？」
希梅內斯裁判長盯著他的眼睛繼續問道。
「我聽見這裡的人們在議論第八天使，我想知道到底發生了什麼。
「昨天發生了什麼嗎————這就說來話長了。」韋斯利元帥嘆了口氣，隨後將目光投向營地中的士兵們。
「如你所看見的那樣，我們能夠活到現在，完全仰仗著那位天使的神恩————
」
韋斯利元帥大概花了十分鐘的時間，將昨天發生的事情一五一十地告訴了這位來自聖城的裁判長。
包括食人魔大軍殺到，包括混沌使徒突然降臨，包括從天而降的灰霧，再到取代灰霧的聖光。
聽完韋斯利元帥說的話，希梅內斯感覺自己的腦袋就像被踢了一腳，按在劍柄上的手不住顫抖。
聖西斯在上————
前線的情況比他們在後方預測的還要驚人。
諾維爾的灰霧不只是阻斷了儀式，還藉助他們的儀式篡奪了天使的權柄，並且以分身的形式降臨到了灰石鎮的上空！
這消息一旦傳開，將對教廷的影響力造成毀滅性的打擊，後果可以說不堪設想！
至於灰霧中的那張臉變成了奧菲婭————這同樣出乎了他的意料。
難道————
他在灰霧中看見的那道身影，真的是聖西斯給予的指引？
希梅內斯一時間也有些分不清了，瞳孔中的神色不斷變幻著，視線在韋斯利元帥和周遭的營地之間遊動。
不過無論如何，有一件事情毋庸置疑。
那便是教皇陛下試圖在聖克萊門大教堂捂死的最高機密，在這片前線的營地里已經成了連做飯伙夫都在津津樂道的傳奇。
整整三千名守軍親眼見證了那一幕！
事情已經傳播到了這份上，根本不可能瞞住！
而更讓他感到一陣暈眩的是，他在降落的時候看見灰石鎮北部的森林中，活躍著數以萬計的白骨！
那些骷髏兵們有的搬運石料，有的砍伐樹木。而旁邊甚至還有坎貝爾的軍官，在給那些骷髏們遞圖紙，並雙手比劃著名解釋。
這也太褻瀆了！
如果不是有更大的事情要處理，他在天上的時候，恐怕就將懲戒亡靈的「審判十字」扔了過去！
「————希梅內斯閣下？」看著一句話也說不出來的希梅內斯，韋斯利元帥用遲疑的口吻說道，「你還好嗎？」
希梅內斯沒有接話。
包括站在他身後的六名聖騎士，全都陷入了沉默，一時間竟不知道該作何反應。
就在韋斯利元帥琢磨著自己應該再說些什麼的時候，指揮帳的門帘忽然被一隻手掀開了。
一名身背大劍的男人出現在了門口。
隨後，一張熟悉的臉映入了希梅內斯的眼帘。
是科林親王！
希梅內斯咽了一口唾沫，強行壓下心頭的荒謬感，硬著頭皮迎了上去，並開門見山道。
「親王殿下！我想知道這到底是怎麼回事？營地里的那些流言，還有那些在營地外面亂竄的亡靈————你都知情嗎？還是說，他們正是在您的縱容之下，才肆無忌憚成了這樣！」
那聲音裡帶著質問。
還有一絲不懷好意的猜疑。
如果是以前，羅炎大概會和這位裁判長虛以委蛇一下，編一套巧妙而委婉的說辭搪塞過去。
但現在，已經攤牌的他既沒有這個興趣，也沒有這個必要了。
「裁判長閣下，你可以懷疑我的忠誠，但不該懷疑我的眼睛。我就算告訴你我不知情————你會信嗎？」
韋斯利元帥驚訝地看了一眼科林親王，就連站在羅炎身旁的岡特也微微動容，沒想到這位殿下坦白得如此乾脆。
不過旋即岡特又想到了在阿薩姆城看見的那座「飛船」，他心中忽然又釋然了。
以這位「神子」的實力，他的確沒有遮掩的必要了。
「荒謬！」希梅內斯厲聲斥責，試圖用音量掩飾內心的慌亂，「這是對教廷的褻瀆————是對聖光的背叛！羅克賽·科林殿下，你知道自己在幹什麼嗎？」
站在希梅內斯身後的六名聖騎士也齊齊上前了半步，身上氣勢暴漲，手按在了劍柄上。
韋斯利元帥想勸他們冷靜，可看到那殺氣騰騰的模樣，只能將手放了回去，識時務地退到一旁。
羅炎臉上的笑容沒有變化，就像站在那兒的不是六名聖騎士，只是六具披著鐵甲的擺設。
「那麼，你打算怎麼做？」
他看著雙目圓瞪的希梅內斯，攤開雙手。
「拔出你的劍，把我就地正法？還是用鎖鏈把我捆起來，帶去聖城接受元老院的審問？」
希梅內斯張了張嘴，卻發不出半點聲音。冷汗順著他的額角滑落，滴在了黑袍的領口。
他當然不可能這麼做。
別說他根本沒有壓制這位親王的武力，就算有，他也不可能將這位強大的魔法師從前線帶走。
黃銅關淪陷之後，這裡便是帝國抵抗混沌入侵的最前線。一旦這裡發生了動盪，整個奧斯大陸都會跟著遭殃。
更何況，站在親王身側後方的那位女侍衛，此刻渾身上下正散發著一股駭人的氣息。
那雙琥珀色的豎瞳中仿佛沒有人類的感情，亦看不見任何情緒的起伏，只有打量死物的冰冷。
希梅內斯毫不懷疑，只要自己敢拔出腰間的長劍，他和身後的六名聖騎士瞬間便會身首異處。
即便他們的實力都不弱，其中一名聖騎士更是鑽石級！
現場的氣氛僵硬得令人窒息。
希梅內斯緊咬著後槽牙，終於從喉嚨中擠出了一句話。
「你到底想怎樣？」
「我並不想怎樣。」
羅炎淡淡笑了笑，目光仍舊平靜地注視著希梅內斯的雙眼，仿佛透過他的瞳孔看向了他背後的教廷。
「我只是想擋住混沌的鐵蹄，守護聖光的子民。我想做的事情與我正在做的事情一樣————畢竟，這裡屬於我，不是嗎？」
屬於我————
希梅內斯的額前爬過了一滴冷汗，從這句話中讀出了一絲令人不安的意味兒，卻又無法反駁。
羅炎卻沒有和他解釋，轉身重新走向了指揮帳。
那位披著斗篷的女侍衛恭敬地為他掀開了門帘。
在穿過門帘之前，他停下腳步，背對著胸口不斷起伏的裁判長，扔下了一句話。
「我們正在召開作戰會議，有許多更要緊的事情需要討論。你可以進來旁聽，也可以騎上你的獅鷲返回聖城，或者帶著你的人在四處轉轉，打聽你們想打聽的一切。」
「但無論如何，別妨礙我們。」
科賽爾將軍的祈禱最終還是落了空。
短短八百米的距離，就算科林殿下的馬兒走得再慢，也不可能在冰天雪地里耗上兩天兩夜，給他留足寫信的時間。
棱堡外。
硝煙與飛雪交織的餘燼尚未完全消散。
四道身影匯合在一起，穿過泥濘且布滿殘骸的戰場，來到了那扇包著鐵皮的木門前。
雷登神色複雜地看了一眼科林殿下，有許多事情想問，但最後還是把問題吞回了肚子裡。
還有岡特。
這次重逢，這個沉默寡言的男人變化同樣很大，身上散發著一股他之前未曾見過的鋒芒。
如果說之前的他是一把沒有稜角的大劍，那麼現在他就和他背上那把銀白色的大劍一樣鋒芒畢露。
說起來，那也是神子賜予的神器嗎？
就在雷登如此想著的時候，韋斯利元帥的聲音從城門上傳來。
「開門！」
面對歸來的英雄們，這位坎貝爾的爵士沒有絲毫拖泥帶水，對著城門附近的士兵揮下手臂。
伴隨著令人牙酸的絞盤轉動聲與鐵鏈的摩擦聲，緊閉的要塞大門向兩側緩緩敞開。
門開的瞬間，短暫壓抑的沉寂很快被再一次打破。
震耳欲聾的歡呼聲猶如決堤的洪水，瞬間淹沒了整座灰石鎮棱堡，響徹在寒風呼嘯的曠野。
「親王殿下萬歲！」
「讚美聖西斯！讚美神子殿下！讚美第八天使！」
「勝利！！！」
狂熱的聲浪撲面而來，讓渾身浴血的雷登一時間有些恍惚。
他清晰地記得，自己剛剛帶著救世軍踏入灰石鎮的棱堡時，那一雙雙投向他們的異樣眼神，以及那些寫在臉上的戒備。
雖然在奧斯大陸的東部，坎貝爾人對《新約》的態度已經寬容到了可以被教廷稱之為褻瀆的程度，但這並不意味著，這些在冰天雪地里為勝利賭上性命的士兵，會毫不猶豫地將後背託付給他們這群「反叛者」。
雷登其實能理解。
反倒是現在，那一雙雙寫滿了敬畏與崇拜的眼神，一時間竟讓他產生了一種置身於夢境的荒誕感。
這態度的轉變，未免也太快了吧？！
相較於雷登的不知所措，羅炎的神色則顯得從容得多。他嘴角永遠掛著溫和的笑意，一點兒也不意外眾人心態的轉變。
坎貝爾人的思路本身就很靈活，或者說非常的實用。這一點，他當初在雷鳴城的時候就已經深有領教。
更何況，那道驅散了詭譎之霧的聖潔光芒，確實將眾人從絕望的邊緣拉了回來。
想必除了最頑固的教士，沒有人會在乎那拯救了他們的光芒，以及背後的神學邏輯是否嚴謹。
難以置信，魔王大人————
一直飄在羅炎身旁的悠悠，小聲地碎碎念著。
它那張抽象的臉上寫滿了驚嘆，似乎還沒有從剛才天穹上的神跡餘韻中擺脫出來。
羅炎淡淡笑了笑，在腦海中平淡地回應。
怎麼了，悠悠。你的反應告訴我，你現在非常驚訝。」因為心情不錯，他和悠悠的交流也變多了起來。
悠悠繞著羅炎的腦袋轉了一圈，語氣里滿是困惑。
我的確很驚訝，魔王大人。您到底是怎麼說服已經重獲自由的洛洛，讓她乖乖回到您的懷表里的？」
我沒有說服她，這是她自己的選擇。
可是————為什麼？」悠悠還是無法理解，那個性格極其惡劣且叛逆的混沌切片，為何會在這件事上如此聽話。
相比於無法理解的悠悠，羅炎倒是能夠理解。看著前方為他開道的士兵們，他用理所當然的語氣在心中回答道。
首先，那本來就是她的世界，我的懷表只是連接那個世界的門。其次————
就算她在天上繼續掛著，也沒有任何意義了不是嗎？」
這場戰役的勝負已成定局，黑騎士沃恩已經劈開空間落荒而逃，食人魔大軍也潰敗散去。
就算洛洛繼續留在這裡，也只能看見一張張瞻仰她的臉，除此之外不會再有任何她所期待的變化。
相比之下，他胸前那塊懷表背後的虛境，反而能成為一個絕佳的休憩與消化之所。
她需要一個絕對安全的地方，來穩固她剛剛通過篡奪諾維爾的投影，以及藉由神子的認可而獲得的神格。
不止如此—
那片虛境中，還儲存著海量被諾維爾的低語蠱惑、最終在戰場上喪生的食人魔靈魂。
那些靈魂一部分是這個世界土生土長的靈魂，也有相當一部分來自沃恩征戰過的異世界。
羅炎向她許諾，戰場上那些被放逐的靈魂都將作為她的戰利品，可以任由她處置。
現在，這些原本屬於諾維爾和卡爾曼德斯的靈魂，已經被盡數收容進了她的虛境。
而原本那片只有無盡走廊和盟洗室的空間，也隨著這些靈魂的湧入，開始發生微妙的變化。
譬如，原本潮濕的水池，開始填入了乾燥的沙礫。而走廊的盡頭也不再只是走廊，開始出現了與卡奧行星類似的風景。
狹小的世界正在朝著開放的沙盒演變。
羅炎同樣期待著那裡的變化。
或許，那片如同夢境般光怪陸離的世界，可以作為未來「冥界」的基石。
思緒收攏，羅炎翻身下馬，同時手中的魔杖輕揚。
一圈溫暖而柔和的金光以他為中心，如湖中蕩漾的漣漪一般擴散開來，瞬間拂過了整座棱堡。
聖光所及之處，士兵們身上的細小傷口開始癒合，深透骨髓的疲倦與寒意也被盡數驅散。
在眾人敬若神明的目光中，羅炎提高音量，向著全軍高聲宣布。
「奮勇作戰的士兵們，為異國他鄉的人們拿起武器抵抗的戰士們，聖西斯從未拋棄過這片土地。就如你們所看見的，是你們的勇敢與堅韌感動了聖庭，是你們的意志驅散了迷霧，為降臨的天使指引了方向！」
「為自己歡呼吧，士兵們！你們每一個人都是勇者！而歷史將永遠銘記今天，我們用區區三千人的兵力，與重返凡世的先祖之靈魂一併阻擋了混沌的鐵蹄！」
「勝利——」
「終將屬於我們！」
那溫和而不失威嚴的聲音，點燃了所有人心頭的熱血，棱堡內爆發出了比先前更加熱烈的歡呼聲。
「萬歲！！！」
士兵們將頭盔高高拋向空中，揮舞著握緊的拳頭。
而站在城牆上方的科賽爾將軍，在看到了這熱血沸騰的一幕之後，喉結艱難地上下滾動了一下。
他張了張嘴，很想上去問問親王殿下這些天去了哪，以及那個頂著奧菲婭小姐臉龐的第八天使到底是怎麼一回事。
然而看到周圍那一張張狂熱到幾乎失去理智的面龐，他最終還是放鬆了拳頭，將滿肚子的疑問吞了回去。
他忽然發現，自己困惑的那些問題在觸手可及的勝利面前，好像已經沒那麼重要了。
他只是一名帝國軍人，既不是教士，也不是貴族。判斷誰褻瀆而誰又虔誠，從始至終都不是他的義務。
更何況，天使降臨的儀式出了這麼大的紕漏，教廷的人只怕已經在來這裡的路上了。
既然科林殿下敢當眾宣告神諭，想必他早就準備好了一套無懈可擊的說辭。
就交給那位殿下頭疼去好了。
科賽爾自己都沒有意識到，他在心中如此想著的同時，竟不自覺地為那位慷慨且仁慈的殿下祈禱了兩秒。
願聖西斯保佑他。
肅殺的風雪吹拂了一日一夜，灰石鎮的清晨被微弱的天光照亮。
奧布里是在一陣嘈雜聲中醒來的。
他先是覺得後腦鈍痛如刀絞，緊接著支離破碎的記憶開始拼湊成了完整的圖像。
灰霧從天空中散去，最終化作了一張慈愛的臉，緊接著定格成了一位沐浴著金光的少女。
那似乎是————奧菲婭·卡斯特利翁小姐？
奧布里打了個冷顫，猛地坐起身，發現自己躺在營帳的睡袋裡，煤油燈在距離他不遠的地方安靜搖晃。
——
是夢嗎？
奧布里揉著發酸的太陽穴，從睡袋中緩緩鑽了出來，坐在營帳里的木箱上，緩慢地整理著思緒。
作為聖城出身的鉑金級魔法師，他絕無法接受如此褻瀆的夢，尤其是這樣的夢境出現在他的腦海里。
他坐在木箱上喘息了一會幾，隨後起身掀開帘布走出了營帳。
既然自己還活著，想必那場戰役是他們勝了。
他現在迫切地想要知道，他們是怎麼贏的。
營帳外的陽光有些刺眼，讓奧布里一時間眯起了眼睛，隔了好久才漸漸適應外面的光線。
然而很快他便發現，比起營地里的氛圍，那刺眼的陽光根本不算什麼。
只見坎貝爾的士兵們三五成群地聚在一起，每個人的臉上都掛著見證了神跡一般的欣喜或者說狂熱。
他們的臉上看不到劫後餘生的心有餘悸，也看不見對混沌殘留的恐慌，就好像勝利理所當然一樣。
奧布里咽了口唾沫。
這到底是怎麼了？
他走過去，正要抓住一名士兵詢問自己睡了多久，以及這段時間到底發生了什麼。
然而不等他伸手，他便聽見議論的聲音從不遠處傳來。
「聖西斯在上，沒想到我們竟然見證了第八天使的誕生！」
「這麼一來，豈不是意味著我們也是神選者了？」
「我的腦子還是有點亂，我想知道這到底意味著什麼————」
「不管意味著什麼，至少看樣子我們活下來了。」
聽到那些褻瀆的議論聲，奧布里的腳下一個踉蹌，險些栽進雪地里，只能加快腳步離開了坎貝爾人的營區。
然而當他返回帝國魔法師的營區，這裡的情況似乎也沒好到哪去。
他看見幾名隨他一同來到這裡的帝國魔法師，正蹲在營區的邊上，對著不遠處修補堡壘的骷髏兵指指點點。
「其實————這些聖靈也沒那麼可怕。」
一名同僚小聲咕噥著，語氣里竟帶著些許讚嘆。
「它們的確和那些野生的亡靈不一樣，不會吃屍體，也不會襲擊活人。我覺得那些新約教徒說的也有點道理，亡靈也是人變的，並不是所有亡靈都忘記了自己的過去。」
「可是聖言書中說，他們都是冥界的走狗，對活人恨之入骨————」
「哈，聖言書上還說天使只有七個呢。那畢竟是一千年前的東西了，過時了也是正常————」
「閉嘴！你們在說什麼大逆不道的話！」聽著那越來越褻瀆的發言，奧布里終於忍不住呵斥了一聲。
然而令他意外的是，被他呵斥的兩人卻沒有害怕地將頭低下，反而向他投去了詫異的目光。
就好像——
瘋了的人是他。
這一刻，奧布里感到自己的世界觀遭到了粉碎性的衝擊。
他發現不僅僅是那些褻瀆的坎貝爾人，就連受過高等魔法教育的同僚，也都開始接受了《新約》的理論。
這個世界太瘋狂了。
就在奧布里感到一陣眩暈的時候，天空深處傳來了幾聲尖銳的破空聲。
七道巨大的黑影掠過雲層，伴隨著沉重的羽翼扇動聲，七隻體型壯碩的獅鷲穩穩落在了棱堡內部的空地上。
為首的獅鷲背上，坐著一位披著黑袍的中年男人。他有著刀削似的臉廓，眼神陰鷙。
此人不是別人，正是聖克萊門大教堂的裁判長希梅內斯！
無論是在暮色行省還是在聖城，這都是個足以讓所有信仰動搖者聞風喪膽的名字！
在看到裁判庭徽章的一瞬，奧布里立刻收斂了臉上的表情，重新變成了恭敬的模樣。
希梅內斯翻身跳下獅鷲，靴底在凍土上發出清脆的聲響。
緊隨在他身後的六名聖騎士也是一樣，臉上帶著殺氣騰騰的表情，一瞬間讓喧鬧的營地安靜了下來。
希梅內斯環顧了四周一眼，臉上的表情有些僵硬。
其實在來這裡的路上，他已經做好了兩手準備。
如果灰石鎮已經成了食人魔的糞坑，他會立刻帶著人撤離，順便在報告上寫下「戰至最後一人」的體面話。
如果守軍還在，並且奇蹟般地擋住了進攻，事情就會變得有些棘手。
他需要查清楚昨天那場儀式到底造成了什麼後果，天使是否降臨，以及以什麼樣的姿態降臨。
最重要的是，他必須用裁判庭的威嚴封口，絕不能讓儀式出錯的醜聞傳回後方。
更多的帝國援軍正在趕來的路上，流言不但會動搖軍心，還會對聖城的局勢造成不可估量的影響！
然而當他懷著如此想法踏入這座棱堡的時候，映入眼帘的一切，卻讓他思考了一路的兩手準備徹底成了笑話。
先行抵達前線的三千守軍不但擋住了食人魔的進攻，並且還是以極低的代價擋住的。
毫無疑問天使的確降臨了。
不過卻不是以聖克萊門大教堂設想的姿態，而是以「第八天使」這個褻瀆的名諱————
「裁判長閣下，請問是什麼風把您給吹來了？」
韋斯利元帥掀開了營帳的布簾，在兩名親衛的陪同下來到了這七位不速之客的面前。
希梅內斯臉色陰沉，不過最終還是沒有對這位元帥發火，按捺著性子開口。
「我想知道，這裡到底發生了什麼？」
韋斯利元帥的眉毛輕挑了一下，看了一眼身後的營地，又看了看周圍的城牆，隨後開口說道。
「如你看見的那樣，我們擋住了食人魔大軍的進攻，現在正在繼續鞏固我們的防線————有什麼問題嗎？」
希梅內斯裁判長盯著他的眼睛繼續問道。
「我聽見這裡的人們在議論第八天使，我想知道到底發生了什麼。
「昨天發生了什麼嗎————這就說來話長了。」韋斯利元帥嘆了口氣，隨後將目光投向營地中的士兵們。
「如你所看見的那樣，我們能夠活到現在，完全仰仗著那位天使的神恩————
」
韋斯利元帥大概花了十分鐘的時間，將昨天發生的事情一五一十地告訴了這位來自聖城的裁判長。
包括食人魔大軍殺到，包括混沌使徒突然降臨，包括從天而降的灰霧，再到取代灰霧的聖光。
聽完韋斯利元帥說的話，希梅內斯感覺自己的腦袋就像被踢了一腳，按在劍柄上的手不住顫抖。
聖西斯在上————
前線的情況比他們在後方預測的還要驚人。
諾維爾的灰霧不只是阻斷了儀式，還藉助他們的儀式篡奪了天使的權柄，並且以分身的形式降臨到了灰石鎮的上空！
這消息一旦傳開，將對教廷的影響力造成毀滅性的打擊，後果可以說不堪設想！
至於灰霧中的那張臉變成了奧菲婭————這同樣出乎了他的意料。
難道————
他在灰霧中看見的那道身影，真的是聖西斯給予的指引？
希梅內斯一時間也有些分不清了，瞳孔中的神色不斷變幻著，視線在韋斯利元帥和周遭的營地之間遊動。
不過無論如何，有一件事情毋庸置疑。
那便是教皇陛下試圖在聖克萊門大教堂捂死的最高機密，在這片前線的營地里已經成了連做飯伙夫都在津津樂道的傳奇。
整整三千名守軍親眼見證了那一幕！
事情已經傳播到了這份上，根本不可能瞞住！
而更讓他感到一陣暈眩的是，他在降落的時候看見灰石鎮北部的森林中，活躍著數以萬計的白骨！
那些骷髏兵們有的搬運石料，有的砍伐樹木。而旁邊甚至還有坎貝爾的軍官，在給那些骷髏們遞圖紙，並雙手比劃著名解釋。
這也太褻瀆了！
如果不是有更大的事情要處理，他在天上的時候，恐怕就將懲戒亡靈的「審判十字」扔了過去！
「————希梅內斯閣下？」看著一句話也說不出來的希梅內斯，韋斯利元帥用遲疑的口吻說道，「你還好嗎？」
希梅內斯沒有接話。
包括站在他身後的六名聖騎士，全都陷入了沉默，一時間竟不知道該作何反應。
就在韋斯利元帥琢磨著自己應該再說些什麼的時候，指揮帳的門帘忽然被一隻手掀開了。
一名身背大劍的男人出現在了門口。
隨後，一張熟悉的臉映入了希梅內斯的眼帘。
是科林親王！
希梅內斯咽了一口唾沫，強行壓下心頭的荒謬感，硬著頭皮迎了上去，並開門見山道。
「親王殿下！我想知道這到底是怎麼回事？營地里的那些流言，還有那些在營地外面亂竄的亡靈————你都知情嗎？還是說，他們正是在您的縱容之下，才肆無忌憚成了這樣！」
那聲音裡帶著質問。
還有一絲不懷好意的猜疑。
如果是以前，羅炎大概會和這位裁判長虛以委蛇一下，編一套巧妙而委婉的說辭搪塞過去。
但現在，已經攤牌的他既沒有這個興趣，也沒有這個必要了。
「裁判長閣下，你可以懷疑我的忠誠，但不該懷疑我的眼睛。我就算告訴你我不知情————你會信嗎？」
韋斯利元帥驚訝地看了一眼科林親王，就連站在羅炎身旁的岡特也微微動容，沒想到這位殿下坦白得如此乾脆。
不過旋即岡特又想到了在阿薩姆城看見的那座「飛船」，他心中忽然又釋然了。
以這位「神子」的實力，他的確沒有遮掩的必要了。
「荒謬！」希梅內斯厲聲斥責，試圖用音量掩飾內心的慌亂，「這是對教廷的褻瀆————是對聖光的背叛！羅克賽·科林殿下，你知道自己在幹什麼嗎？」
站在希梅內斯身後的六名聖騎士也齊齊上前了半步，身上氣勢暴漲，手按在了劍柄上。
韋斯利元帥想勸他們冷靜，可看到那殺氣騰騰的模樣，只能將手放了回去，識時務地退到一旁。
羅炎臉上的笑容沒有變化，就像站在那兒的不是六名聖騎士，只是六具披著鐵甲的擺設。
「那麼，你打算怎麼做？」
他看著雙目圓瞪的希梅內斯，攤開雙手。
「拔出你的劍，把我就地正法？還是用鎖鏈把我捆起來，帶去聖城接受元老院的審問？」
希梅內斯張了張嘴，卻發不出半點聲音。冷汗順著他的額角滑落，滴在了黑袍的領口。
他當然不可能這麼做。
別說他根本沒有壓制這位親王的武力，就算有，他也不可能將這位強大的魔法師從前線帶走。
黃銅關淪陷之後，這裡便是帝國抵抗混沌入侵的最前線。一旦這裡發生了動盪，整個奧斯大陸都會跟著遭殃。
更何況，站在親王身側後方的那位女侍衛，此刻渾身上下正散發著一股駭人的氣息。
那雙琥珀色的豎瞳中仿佛沒有人類的感情，亦看不見任何情緒的起伏，只有打量死物的冰冷。
希梅內斯毫不懷疑，只要自己敢拔出腰間的長劍，他和身後的六名聖騎士瞬間便會身首異處。
即便他們的實力都不弱，其中一名聖騎士更是鑽石級！
現場的氣氛僵硬得令人窒息。
希梅內斯緊咬著後槽牙，終於從喉嚨中擠出了一句話。
「你到底想怎樣？」
「我並不想怎樣。」
羅炎淡淡笑了笑，目光仍舊平靜地注視著希梅內斯的雙眼，仿佛透過他的瞳孔看向了他背後的教廷。
「我只是想擋住混沌的鐵蹄，守護聖光的子民。我想做的事情與我正在做的事情一樣————畢竟，這裡屬於我，不是嗎？」
屬於我————
希梅內斯的額前爬過了一滴冷汗，從這句話中讀出了一絲令人不安的意味兒，卻又無法反駁。
羅炎卻沒有和他解釋，轉身重新走向了指揮帳。
那位披著斗篷的女侍衛恭敬地為他掀開了門帘。
在穿過門帘之前，他停下腳步，背對著胸口不斷起伏的裁判長，扔下了一句話。
「我們正在召開作戰會議，有許多更要緊的事情需要討論。你可以進來旁聽，也可以騎上你的獅鷲返回聖城，或者帶著你的人在四處轉轉，打聽你們想打聽的一切。」
「但無論如何，別妨礙我們。」