第659章 凡人與半神
第659章 凡人與半神
陰冷的寒風呼嘯在萬仞山脈之巔，燃燒的旌旗之下飄蕩著細碎如沙粒的雪。
死亡就像古老岩層中滲透出來的熔岩，沿著嶙峋的山脊一路呼嘯，帶著鐵鏽、硫磺以及腐爛的味道，最終灌進了那片被戰火燒紅的峽谷。
峽谷兩側的矮人堡壘，已經在寒風中燃燒了數個日夜。
昔日筆直插在城牆上的高山王國旗幟，此刻只剩下了一道道焦黑的布條，在寒風中發出獵獵的哀嚎。
刻滿符文的炮台坍塌了一半，斷裂的炮管從城垛間伸出，就像死去巨獸的肋骨。而那斷裂在山道一側的城門，則像它被打斷的門牙。
城牆之下，食人魔的屍體堆成了緩坡，而矮人與人類的屍體也夾雜其中。
污濁的鎧甲被巨斧劈開，染血的鬍鬚凍結在胸口，許多戰死者的懷中仍抱著戰錘與火槍，瞪大的眼睛裡殘留著憤怒與不甘。
就在他們身後不遠，第一道城牆已被嘶吼著的食人魔大軍占領，而第二道城牆也在喊殺聲中崩塌。
現在，駐守在這裡的矮人守軍只剩下了最後一道城牆。
並且，陷落只是時間問題。
「撞過去！」
披著獸皮的食人魔軍閥站在猛獁象的肩頭，揮舞著比人類戰馬還要高大的戰斧，朝著前方不斷開火的符文大炮咆哮。
「把這些矮冬瓜的胸口砸爛！把他們的鬍子剝下來掛上我們的旗杆！我要聽見他們的哀嚎！還有求饒！我要他們看不見明天的太陽！」
數十名食人魔拖拽著用整棵古樹捆成的攻城槌，在哥布林奴隸的歡呼與尖叫聲中沖向要塞的大門。
「衝上去！」
「快快快！」
「殺！殺！」
卡爾曼德斯的信徒發出興奮的叫喊，他們已經迫不及待地要將血腥的戰旗插遍整座萬仞山脈，給所有不幸者帶去奴役、飢餓和死亡。
就像他們正在忍受著折磨一樣。
然而，他們面前的矮人到底是一群硬骨頭，即使生還者寥寥無幾，那森然的火槍仍然不斷地從射擊孔中探出，噴出密集的火花。
「砰——！」
喧囂的彈雨在風雪中肆虐，卡爾曼德斯的信徒一波波倒下，又一波波接著填上。
一隻獨眼巨人發出嚎叫，在劇痛中崩潰地向前，搶起的大棒砸在了城牆上。
十數名矮人火槍手被那衝擊波掀飛了出去，掉進哥布林的集群中被亂刀砍死。
而不遠處，那攻城槌終於撞上了包著秘銀鐵皮的大門。
在混沌之力的賜福之下，那攻城槌就像撞擊城門的隕石一樣，瞬間破壞了加護城門的符文魔法，連帶著整座山嶽都仿佛顫抖了一下。
城牆上，一名滿臉血污的矮人百夫長跟蹌著扶住垛口，扯開嗓門朝著城門內側大吼了一聲。
「穩住！再來一次齊射！為了先祖的榮耀！為了吾王！」
「砰——！！！」
密集的槍響在城門的內側迴蕩，最先衝進城門的哥布林炮灰們慘叫著倒下，接著被緊隨其後的食人魔踏成肉泥，化作了潤滑地面的血漿。
他們的數量太多了。
就像山間揮灑不斷的雪花一樣，根本看不見盡頭。
縱然是再驍勇善戰的矮人，在面對那如潮水一般滾動的血肉浪潮時，也難以克制心中的恐慌。
「這群魔鬼————」
一名矮人礦工的眼中晃動著恐懼，終於被絕望壓垮。他點燃了手中的炸藥，咆哮著朝著城門撲了上去。
「轟」的一聲爆響，閃爍的火光短暫壓制了衝進城門的食人魔大軍！
然而，那洶湧的浪潮並未因此停滯一秒，猙獰的嘶吼聲很快便將那脆弱的防線踏破了。
短兵相接的廝殺開始了。
而就在剛剛淪陷不久的第二道城牆下方，一座尚未完工的祭壇正在積雪與屍骸之間拔地而起。
哥布林勞工們扛著巨獸的骸骨，將它們打進凍僵的土地。行軍的熔爐將繳獲的盾牌熔成暗紅色的金屬板，灌進了陶土罐拼成的模具，用來製作祭祀的禮器。
而在祭壇的正中央，一座深坑中填滿了粘稠到近乎發黑的血漿。
數十名披著鮮紅色長袍的食人魔祭司圍在祭壇的周圍，搖晃著手中的獸骨長杖，誦念著詭異森然的禱告。
他們的喉嚨就像灌滿了沙子，吐出的每一個音節都帶著令人頭皮發麻的低音O
而在他們的身後，更有成群結隊的哥布林奴隸拖著屍體，將死去的矮人、食人魔、甚至是自己的同類，一具接著一具拋進祭壇中央的血坑。
那些屍體的頭顱都被割下，用於築成另一座獻祭的金字塔。
就在這時，天空中出現異象，漆黑如墨的夜色忽然被一道比夜色更黑的裂縫撕裂開。
站在祭壇周圍的祭司們都停止了禱告，朝著天空投去了驚訝的目光。
下一刻，一道黑影忽然從那裂隙中墜落，踏在了祭壇旁邊的岩石上。
「轟——！」
山石炸裂！
積雪與碎石橫飛，連帶著還有幾隻哥布林奴隸飛了出去，被那衝擊波直接震成了碎肉。
單膝跪地的黑色身影緩緩站起，附在盔甲上的碎屑被無形的火焰融化。
一名食人魔祭司邁著顫顫巍巍的步伐走到他面前，單膝跪下。
「吾之君主，您回來了。」
沃恩沒有說話，只是從那頭盔的縫隙中露出了兩點幽暗的火光，就像蓄勢待發的熔岩。
然而那食人魔祭司能夠明顯地感覺到，黑騎士的靈魂似乎受到了重創。
無人敢出聲。
就連不遠處的幾頭獨眼巨人也下意識地向後退了半步，仿佛害怕自己的呼吸驚擾了這位從另一個戰場上歸來的主人。
過了許久，一名身材臃腫的食人魔軍閥鼓起了勇氣，拖著沉重的戰刀走上前。
他的身上披著數十塊矮人盾牌拼成的鎧甲，脖子上掛滿了大小各異的顱骨。
其中有屬於矮人的，也有人類的，無一例外屬於超凡者。
「偉大的黑騎士，為卡爾曼德斯統治凡世的君王，灰石鎮已經被您踏平了嗎？那些人類的頭骨，是否已經獻給了吾主。」
他瓮聲瓮氣地說著，絲毫沒有意識到，自己這是哪壺不開提哪壺。
沃恩沒有回答，只是轉動了頭盔，將那有如熔岩口一般的瞳孔轉向了他。
那軍閥氣勢微微一滯，從黑騎士的反應中似乎讀出了什麼，於是連忙改口。
「如果他們還沒有死透，我和我的氏族願替您——
」
他的話音還未落下，那瓮聲瓮氣的腔調便被堵在了喉嚨里。
沃恩抬起了手，豎於身前虛握了一下。
沒有華麗的魔光，亦沒有複雜的詠唱。
一隻看不見的手抓住了那食人魔軍閥的脖子，將那四米高的身軀整個從地面上提了起來。
他的雙腿狂蹬，眼珠子瞪大，一米多長的大刀咣當一聲掉在地上。
「灰石鎮。」
沃恩終於開口。
那聲音就像從一口深埋於地下的鐵棺中傳來，伴隨著令人顫慄的空洞迴響。
「————不是你有資格詢問的地方。」
下一秒——
那食人魔軍閥的身體驟然塌陷，並且從胸口一路塌陷到了腳趾，整個人就像被一股看不見的力量擰碎了一樣！
他連慘叫都來不及發出一聲，便在一眾祭司與奴隸的注視下被抽乾了。
血肉，脂肪，骨髓，乃至靈魂，全都在一瞬間化作了暗紅色的霧氣，匯入了沃恩身上那套流淌著熔岩的漆黑胸甲！
四米高的身軀化作了一張乾癟的皮，噗的一聲砸在了雪地上。
周圍的食人魔跪得更低了。
然而刻在他們臉上的並非是恐懼，卻是比以往更加炙熱的癲狂。
在血淵氏族的法則中，誰的拳頭大，誰就是所有人的爸爸。
對自己人的狠辣非但不是軟弱的表現，反而是終將戰勝一切的最好證明。
這套邏輯對於人來說有些難以理解，但對於食人魔的腦仁來說卻剛剛好。
站在一地碎石與血漿之間，沃恩靜靜地看著他的部下，胸甲上的裂隙微微蠕動。
太少了。
一個鑽石級的靈魂根本不足以填補他的損失，更不足以讓他變得更強。
他需要更多的頭顱來換取卡爾曼德斯的恩惠，並將更龐大的軍勢投射到這片骯髒且腐朽的大地上。
唯有這樣，才能將那些扭曲的靈魂從變化中解救出來，賜予他們永恆的希望。
「科林————」
沃恩低聲念著這個名字，盔甲下發出咯吱作響的聲音，恨不得將其咬碎了。
食人魔祭司們顫顫巍巍不敢接話。
終於，一名身材枯瘦、披著矮人皮製成法袍的雙頭食人魔祭司爬了過來。
他的兩顆腦袋一大一小，大的滿是皺紋，小的則像是從胎兒身上摘下來縫上去的一樣。那緊閉著的眼睛裡不斷流出黑色的涎水，像是腐臭的血漿。
「偉大的————君主————馬拉與格羅什的靈魂沒有回到血淵，我們不敢妄測您的勝利，但我們————想為您分憂。」
小腦袋忽然睜開了眼，發出尖細的嚎叫。
「他們被吃掉了！」
聽到那嚎叫聲，大腦袋立刻驚恐地撞向地面，生怕這句冒犯的發言為他招來死亡。
不過這一次，沃恩倒是沒有捏死他，只是俯視著那顆卑微的頭顱說道。
「繼續說，你打算如何為我分憂。」
聽到這句話，雙頭祭司連忙開口，顫顫巍巍地說道。
「更，更多的祭壇！我們會為您建造更龐大的祭壇，容納更多的血肉，打開更多的門！」
「來自赤沙世界的吞噬者氏族！來自爛月世界的骨鍋氏族！還有鐵雨世界的碎顱兵————他們都在門後等待著您的召喚！我聽見了他們渴戰的呼喚！」
沃恩走到了祭壇前。
祭壇中央的血坑正在翻湧，一張張扭曲的面孔從血漿中浮現。
那是完全不屬於這個世界的異族。
它們有的長著鱗片，有的頭頂生著彎角，有的眼窩裡燃燒著藍色的鬼火————
無數靈魂混雜在一起，就像一鍋被煮沸的熱湯。
沃恩的嘴角勾起了一抹獰笑。
很好。
「你說的對，我們需要更多的門————我們曾踏平過無數個世界，這個世界也不例外。」
他將手中的無鋒長劍插入了祭壇。
黑色的血液就像逆流的岩漿，朝著劍鋒上攀去，如一根根血管蔓延至他的手腕，將猩紅色的能量泵入了他的盔甲。
山巔上傳來了一聲悽厲的咆哮！
一頭雙頭混沌之龍從夜空中猛地鑽出，朝著下方搖搖欲墜的堡壘發出了一聲嘶吼。
正在前線與矮人搏殺的食人魔在聽到了那聲咆哮之後，紛紛眼冒紅光，陷入了比之前更加嗜血的癲狂。
眾食人魔祭司皆匍匐在了地上，臉上的表情一半是痛苦，一半是愉悅。
他們從門背後的世界，聽到了前所未有強烈的反響。
更多！
卡爾曼德斯沒有退縮！
他和他選中的君王，將派出更龐大的軍隊前往這個世界，直到毀滅之焰的鐵蹄踏遍整個世界的每一寸大地和海洋。
「這群————狗娘養的怪物！」
一名矮人軍閥啐了口帶血的唾沫在地上，仰頭看向了那盤旋著落下的巨龍，眼中終於刻上了一絲淡淡的恐慌。
巨龍看了他一眼，隨後露出獰笑，發出一聲嘹亮的咆哮俯衝向最後的堡壘。
廝殺與哀嚎一直持續到了天亮，最終在巨龍的飽嗝聲中歸於平靜。
站在淪陷的矮人堡壘之外，沃恩面無表情地注視著遙遠的西北方。
那是灰石鎮的方向。
「科林————」
他的牙縫中再次擠出了這個名字，原本沉寂的瞳孔似乎恢復了一些光芒。
「下一次，我會帶著整個世界來見你。」
「希望你手上還有其他底牌。」
灰石鎮。
勝利的餘溫尚未散去，棱堡內的士兵們仍然在談論著昨天的勝利。
木槌敲擊木樁的聲音與蒸汽機械拖動石料的轟鳴此起彼伏，以至於讓人們暫時忘記了，灰石鎮外雪地里還埋著不計其數的屍體。
指揮帳內，氣氛一片凝重。
一盞煤油燈擺在木桌上搖晃，將站在桌邊的眾人影子拉得老長。
韋斯利元帥雙手撐著桌沿，目光盯著地圖。科賽爾將軍站在他身旁，臉上寫滿了複雜，像是昨天那場神跡和混沌的災厄仍刻在他的腦海。
雷登站在靠近帳門的位置，而希梅內斯裁判長則站在距離他不遠的地方。
按理來說，裁判庭擁有調動這片大陸上任何一支軍隊的權力，他理應是這座帳篷里最有發言權的人。
然而此刻，他卻像一個格格不入的旁聽者，甚至沒有人為他搬來一把椅子。
「殿下，請坐吧————」
披著斗篷的莎拉搬來了一把椅子，靜靜地放在了科林親王的身後。
只見科林親王笑著點頭說了聲謝謝，隨後便坐在了指揮桌的一端。
希梅內斯的喉結動了動，最終什麼也沒說，選擇將沉默保持到最後。
這時候，岡特伸出手指點在了地圖上黃銅關的位置，打破了指揮帳內的沉默。
「沃恩在這裡的時候，很強。」
韋斯利元帥抬起眼睛看向他。
「大概強到了什麼程度？」
岡特思索了一會兒，像是在搜尋合適的詞語，隨後緩緩開口。
「大概像一座山。」
這個比喻實在過於抽象，以至於韋斯利元帥和科賽爾將軍都愣了一下，一時間不知該說什麼好。
羅炎倒是能夠理解岡特那句話。
畢竟在次元沙漠的時候，他見了沃恩除了將玩家們護至身前之外，也沒有更好的辦法。
不過在灰石鎮外的時候，情況倒是截然不同。
那道漆黑色的身影依舊很強，可卻沒了在次元沙漠時那般強烈的壓迫感。
就好像，被削弱了。
「難以置信————你的意思是，那怪物竟然還不是最強的狀態？」雷登放下了抱著的雙臂，聲音沙啞地開口。
希梅內斯想說些什麼，卻又找不到插嘴的機會，畢竟他來的時候，那個據說很強的黑騎士已經溜了。
岡特看著地圖，點了點頭。
「是的，我能夠明顯地感覺到，他在萬仞山脈的時候強悍得就像真正的神靈。但在這裡————我能感覺到，我的劍砍中的不是同一個人。
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「會不會是因為你變強了？」雷登看著他問道。
岡特搖了搖頭。
「我可能的確變強了一點，但應該還沒有強到能夠一個人戰勝他的程度。」
桌上的煤油燈輕輕搖晃了一下，將眾人臉上的表情照得難以捉摸。
雷登的臉色明顯變得難看了許多。
他無法想像，如果他看見的那個沃恩還不是全盛時期的狀態，那麼全盛時期的混沌神選得有多強。
就在這時，一直沒有插話的科林親王忽然開了口，看著眾人說道。
「我認同岡特的說法，事實上————我也見過全盛時期的沃恩。」
「什麼時候，在什麼地方？」希梅內斯下意識地開口。
然而他一開口就後悔了，因為站在科林身後的那名神秘侍衛看向了他。
那雙琥珀色的豎瞳，毫不掩飾那赤裸的殺意。以至於希梅內斯都感到了驚訝，印象中自己好像並沒有得罪過她。
羅炎抬了下手，示意莎拉稍微收斂一點兒，那雙琥珀色的豎瞳才終於挪向了一旁。
希梅內斯感到鬆了口氣，也就在這時才意識到自己的後背已被冷汗浸透。
這種感覺讓他很是惱火，但又不好發作，只能將這口氣咽下。
掛在他胸口的「審判十字」只對亡靈和惡魔有特攻效果，對付這種血脈不純的魔人還真不一定有效。
關鍵是科林親王。
這個魔法師的實力讓他拿捏不准。
而更讓他拿捏不準的是，他不明白劍聖為何會站在他的身旁。
「————具體是什麼時候我不記得了，但我記得那次是在次元沙漠。我順著北部叛軍魔法師們打開的祭壇飛到了次元沙漠那邊，沃恩和他的僕人站在一起。因為沒有勝算，我摧毀了祭壇就回來了。」
羅炎言簡意賅地回答了裁判長的問題，算是給教廷留了一份薄面，隨後將目光投向了韋斯利元帥和科賽爾將軍。
「因此我認同劍聖閣下的判斷，沃恩的力量應該與那些血肉祭壇有關。」
岡特緩緩點了下頭，接著開口說道。
「不止如此，更令我忌憚的還是那些祭壇上方出現的門。
韋斯利元帥皺了下眉。
「門？」
岡特點頭繼續說道。
「那些門的背後有東西。從裡面飄出來的氣息告訴我，它們並不屬於這個世界。」
「這怎麼可能？」科賽爾忍不住說道，「那些傢伙分明是食人魔————不屬於這個世界，他們能是來自哪裡？」
「當然是其他世界，」羅炎語氣溫和地插進了話題，「至於為什麼他們會和食人魔長得一模一樣，我更傾向於————他們是在穿過了那扇門之後，才變成了食人魔的樣子。或許在其他世界，他們有其他的模樣。」
科賽爾屏住了呼吸，而韋斯利元帥則皺起了眉頭，陷入了沉思。
這讓他想起了先前在萬仞山脈中，從鼠人手中繳獲的那些來自學邦的研究資料。
按照學邦的說法，宇宙中是存在著許多與奧斯大陸類似的大陸的，那兒也生活著不同形狀的生靈，並有著與這裡相似的靈魂。
理論上來講，只要為那些靈魂準備了容器，就可以將他們接過來，讓他們以這個世界本土生靈的模樣，行走在這片異域大地上。
不止如此。
那些來自異世界的靈魂，還能將他們原本世界的東西帶進來一些，潛移默化地改變這個世界原本生靈的形狀。
鼠人和食人魔都是這個例子，他們分別來自於永飢之爪和毀滅之焰的投射。
其實不只是混沌擁有這樣的力量。
有一種說法，歷史悠久的蜥蜴人同樣來自於星辰背後。只不過由於那段歷史太過久遠，因此無從考證罷了————
看著沉默不語的眾人，羅炎繼續說出了自己和塔芙探討之後得出的猜想。
「基於以上的推測，我能大致判斷，沃恩並非奧斯大陸本土的生靈，而是來自異世界，並在無數戰爭與屠殺之中誕生的混沌神選。他的力量來自於殺戮，如果縱容他，會讓他變得更強。」
「如果那些血肉祭壇的數量繼續增加下去，血淵氏族招來的恐怕就不只是幾十萬食人魔了，而可能是數以百萬的大軍。」
「甚至是，來自更多的世界————你我都沒見過的力量。」
聽到這句話的科賽爾感覺頭皮微微發涼。
他的腦海中不禁浮現出昨天那片被灰霧籠罩的天空，以及在那片天空之下癲狂廝殺的食人魔，和那些鋪滿戰場的殘肢斷臂與被踩爛的戰壕。
灰石鎮的大捷曾讓他短暫地以為，受到神靈庇護的他們距離勝利唾手可得。
而現在他才意識到，那是連神靈都會忌憚的對手，他們才剛剛扛過了第一波浪潮————
「聖西斯在上————也就是說，如果高山王國的矮人擋不住混沌的鐵蹄，我們將面臨更大的麻煩。」
看著神色凝重的科賽爾，羅炎緩緩點頭。
「沒錯，下一個就是暮色行省和坎貝爾公國，再然後便是整個帝國。」
指揮帳內再次陷入了安靜。
科賽爾盯著地圖上代表敵軍的記號，站在旁邊的韋斯利元帥也是一樣。
而與這位帝國軍官不同的是，他的目光越過了萬仞山脈，看向了奔流河下游的故鄉。
「這場戰爭已經不只是矮人的麻煩了，如果高山王國淪陷，萬仞山脈東北側的缺口就會完全打開。天知道他們會把這片大地腐蝕成什麼樣，他們會一路向南，向西推進，將他們能獻祭的一切都獻給他們背後的邪靈。」
他的食指停在了坎貝爾公國東北部的突出部，那同時也是萬仞山脈的西南角O
「遠山行省————我們絕不能讓他們踏上這裡！」
科賽爾神色凝重地點頭。
「我認同元帥的判斷，如果萬仞山脈的防線失守，我們將失去整個奧斯大陸的東部地區————絕不能讓食人魔的大軍再繼續向前推進了。
希梅內斯裁判長忍不住插了句嘴。
「帝國已經派出了陸軍，在雷鳴城的港口上岸，我想他們現在應該已經在前線與矮人兄弟並肩作戰了。」
「但還不夠，而且遠遠不夠，」韋斯利元帥看向了他，忍不住問道，「我想知道帝國的超凡者到底在哪？火已經燒過了黃銅關，難道你們一點也不擔心嗎？
還是說你們打算在龍視城與他們決戰？」
希梅內斯有些心虛的將目光挪開。
其實————
這倒也不失為一個方案。
畢竟現在帝國正面臨兩線作戰，而諸王國的附庸也並不齊心。
如果放棄了奧斯大陸東部，也許傲慢與毀滅會為了爭搶地盤而自己和自己打起來也說不定。
當然，這只是他的判斷。
目前元老院和教廷，都沒有放棄奧斯大陸東部的想法。
至少他沒看到。
「帝國————也有帝國的難處。」
科賽爾深吸了一口氣，表情尷尬地看向了韋斯利元帥，猶豫了片刻之後繼續開口。
「不過我可以向你們保證，我們從未放棄過支援東部的前線，更多的士兵會陸續抵達戰場。不只是士兵————還有帝國的超凡者們。」
說到這裡的他停頓了一下，繼續說道。
「另外，元老院承諾過，會派出一位半神級強者來前線助戰。」
「是誰？」韋斯利元帥立刻追問，「我之前怎麼沒聽你說過？」
科賽爾的臉上浮起了一抹苦笑。
「我————不知道。」
韋斯利元帥的眉頭抽動了一下。
「不知道是什麼意思？」
科賽爾沉默許久，嘆了口氣。
「元帥閣下，半神不是我們堆在軍需倉庫里的炮彈，也不是獅鷲騎士團的百夫長。那些人不是元老院簽一份調令，就會立刻收拾行李趕來前線服役的。」
「他們是否動身取決於他們自身的榮譽以及利益，有時候還會考慮到家族的立場，以及————他們自認為自己聽見了怎樣的神靈旨意。」
這話說的有些直白，但對於帳篷里的眾人來說卻不意外。
除了岡特。
他的眉毛挑了一下，表情變得有些古怪。
敢情那麼多半神只有他最好說話，羅盤把他指到哪兒，他就去哪兒。
不過他也只是想想而已，倒也沒有因此而抱怨。
畢竟現在的他多少也看明白了，那隻羅盤固然有利用他的成分。
但如果從一開始他便沒有被利用的覺悟，而是懷著世俗的心態權衡是否值得，他或許也不會站在如今的高度。
奧斯大陸有很多傭兵，但能成為「磐岩劍聖」的卻只有一人。
其他的人別說以人類之軀挑戰巨龍，連一條魔狼都未必能打得過。
「————與其等待不知何時會來的半神，我覺得我們還是將精力放在眼下能做的事情上會更好。」
羅炎從科賽爾將軍那裡接過了話頭，看向了攤開在桌上的地圖，作出了部署。
「首先，灰石鎮的防線需要繼續加固，這裡是暮色行省的門戶，也是前線聯軍的集結點。食人魔不會放過這裡，而我們也絕不能讓他們通過暮色森林。」
韋斯利元帥點了點頭。
「那是當然，遠山行省是我們的後方，暮色行省同樣也是。」
羅炎看著地圖繼續說道。
「其次，我們必須派出機動力量向萬仞山脈的方向滲透，偵查食人魔的補給線，同時鎖定祭壇的位置，以及————鎖定沃恩本人的活動範圍。」
岡特沉聲說道。
「只要找到祭壇，就有機會砍斷他力量的來源，進一步削弱他！」
雷登在這時候向前了一步，將手放在了桌子上。
「救世軍可以承擔這一部分的偵察任務！我們的游擊隊曾經在萬仞山脈中接受訓練，對那一帶的地形很熟！」
希梅內斯的眉頭忍不住抽動了一下。
搞了半天這幫傢伙躲在了矮人的地盤上，難怪他的部下在暮色行省找不到人！
雷登卻沒有看他，只是看向了桌子另一頭的科林————或者說神子大人。
他在等待這位殿下的回答。
羅炎點了點頭。
「可以，不過————我不希望你們獨自承擔這個艱巨的任務。」
「活躍在暮色行省的先祖之靈，很樂意助你們一臂之力。他們不懼死亡，而且不知疲倦————請把最危險的任務交給他們去做。」
聽到這句話的希梅內斯眼皮狂跳。
救世軍的異端就算了，現在連科林親王都開始明目張胆的用「先祖之靈」這個詞了！
這個世道真是越來越顛了！
不過，他到底還是沒有出言反駁。
畢竟他怕自己一反駁，就讓對方抓住了話柄，並反過來蹦出一句一「那你替他們去好了。」
他是聖克萊門大教堂的裁判長，可不是在前線泥潭裡打滾的大頭兵。
尤其是他聽說過，被混沌殺死的靈魂，是極有可能會被混沌的腐蝕吞沒，從而去不了天堂的。
既然他們這麼想去送死。
那就讓他們去好了。
希梅內斯在心中默默地禱告，為帝國，為聖光，也為他自己。
雷登看了他一眼，嘴角翹起了一抹略帶嘲諷的弧度，隨後背著大盾走出了指揮帳。
科賽爾沉默地看著地圖，擱在桌上的拳頭不自覺地握緊。
他無比地期望，自己就是那個擁有著高貴靈魂的半神，而不必祈禱著救世主的到來。
然而無奈的是，高貴的靈魂全都蝸居在無盡繁榮的聖城，也只有像他這樣出身卑微的軍官才會冒著巨大的風險，來到與混沌作戰的前線。
無論是卡斯特利翁家族，還是蘭貝爾家族，亦或者瓦倫西亞家族————已經建立過偉業的他們都沒有必要冒著這樣的風險。
除非，火真的燒到了他們的屋檐下——————
就在科賽爾如此想著的時候，遙遠的雷鳴城港口，一位飽經風霜的老水手踏上了碼頭。
他的身上穿著一件洗到發白的海員襯衣，帽檐下的皮膚黝黑，且布滿了褶皺。而那蓬亂的絡腮鬍，更是像極了海鷗築的巢，散發著海藻的味道。
就像剛被人從水裡撈出來。
男人眯著眼睛看著繁華的港口，嘴角咧開了一抹笑容，叼在嘴上的菸斗動了動。
「————聖西斯在上，沒想到舊世界的盡頭，還有如此不可思議的港口。」
就算在新大陸，這樣的港口也不多見。
不就算和聖城比起來，也不遑多讓吧。
就在男人駐足欣賞著這座港口的時候，一名拉著車的車夫跑到了他的面前，摘下頭上的氈帽，臉上帶著殷勤的笑容說道。
「先生，您是外地人吧？請問您要去哪兒？在這雷鳴城，就沒有我不知道的街道和小巷。」
那男人也不客氣，大搖大擺地坐在了他的車上，菸斗在扶手旁磕了磕，笑著說道。
「我的侄女在這裡上學，我打算去看看她————這裡最好的學校是哪？」
「這裡最好的學校？那當然是雷鳴城大學，不過您的侄女————」看著這個邋遢的老頭，車夫臉上的表情浮起了幾分古怪。
雖然雷鳴城大學也有一些家境貧寒的學生，靠著王室的貸款支付學費和生活用度，但他還是很難將雷鳴城大學的學生和眼前這人的造型關聯上。
不過，他到底還是沒有將心中的疑惑表達出來。
只因一枚金光閃閃的金幣，不偏不倚落在了他摘下的帽子裡。
「帶我過去。」男人的手中不知何時多了一根油亮亮的烤腸，菸斗也不知去了哪裡。
那車夫的眼睛立刻變成了金幣的顏色，就像許多市儈的雷鳴城市民一樣。
「好嘞！您坐穩了！」
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陰冷的寒風呼嘯在萬仞山脈之巔，燃燒的旌旗之下飄蕩著細碎如沙粒的雪。
死亡就像古老岩層中滲透出來的熔岩，沿著嶙峋的山脊一路呼嘯，帶著鐵鏽、硫磺以及腐爛的味道，最終灌進了那片被戰火燒紅的峽谷。
峽谷兩側的矮人堡壘，已經在寒風中燃燒了數個日夜。
昔日筆直插在城牆上的高山王國旗幟，此刻只剩下了一道道焦黑的布條，在寒風中發出獵獵的哀嚎。
刻滿符文的炮台坍塌了一半，斷裂的炮管從城垛間伸出，就像死去巨獸的肋骨。而那斷裂在山道一側的城門，則像它被打斷的門牙。
城牆之下，食人魔的屍體堆成了緩坡，而矮人與人類的屍體也夾雜其中。
污濁的鎧甲被巨斧劈開，染血的鬍鬚凍結在胸口，許多戰死者的懷中仍抱著戰錘與火槍，瞪大的眼睛裡殘留著憤怒與不甘。
就在他們身後不遠，第一道城牆已被嘶吼著的食人魔大軍占領，而第二道城牆也在喊殺聲中崩塌。
現在，駐守在這裡的矮人守軍只剩下了最後一道城牆。
並且，陷落只是時間問題。
「撞過去！」
披著獸皮的食人魔軍閥站在猛獁象的肩頭，揮舞著比人類戰馬還要高大的戰斧，朝著前方不斷開火的符文大炮咆哮。
「把這些矮冬瓜的胸口砸爛！把他們的鬍子剝下來掛上我們的旗杆！我要聽見他們的哀嚎！還有求饒！我要他們看不見明天的太陽！」
數十名食人魔拖拽著用整棵古樹捆成的攻城槌，在哥布林奴隸的歡呼與尖叫聲中沖向要塞的大門。
「衝上去！」
「快快快！」
「殺！殺！」
卡爾曼德斯的信徒發出興奮的叫喊，他們已經迫不及待地要將血腥的戰旗插遍整座萬仞山脈，給所有不幸者帶去奴役、飢餓和死亡。
就像他們正在忍受著折磨一樣。
然而，他們面前的矮人到底是一群硬骨頭，即使生還者寥寥無幾，那森然的火槍仍然不斷地從射擊孔中探出，噴出密集的火花。
「砰——！」
喧囂的彈雨在風雪中肆虐，卡爾曼德斯的信徒一波波倒下，又一波波接著填上。
一隻獨眼巨人發出嚎叫，在劇痛中崩潰地向前，搶起的大棒砸在了城牆上。
十數名矮人火槍手被那衝擊波掀飛了出去，掉進哥布林的集群中被亂刀砍死。
而不遠處，那攻城槌終於撞上了包著秘銀鐵皮的大門。
在混沌之力的賜福之下，那攻城槌就像撞擊城門的隕石一樣，瞬間破壞了加護城門的符文魔法，連帶著整座山嶽都仿佛顫抖了一下。
城牆上，一名滿臉血污的矮人百夫長跟蹌著扶住垛口，扯開嗓門朝著城門內側大吼了一聲。
「穩住！再來一次齊射！為了先祖的榮耀！為了吾王！」
「砰——！！！」
密集的槍響在城門的內側迴蕩，最先衝進城門的哥布林炮灰們慘叫著倒下，接著被緊隨其後的食人魔踏成肉泥，化作了潤滑地面的血漿。
他們的數量太多了。
就像山間揮灑不斷的雪花一樣，根本看不見盡頭。
縱然是再驍勇善戰的矮人，在面對那如潮水一般滾動的血肉浪潮時，也難以克制心中的恐慌。
「這群魔鬼————」
一名矮人礦工的眼中晃動著恐懼，終於被絕望壓垮。他點燃了手中的炸藥，咆哮著朝著城門撲了上去。
「轟」的一聲爆響，閃爍的火光短暫壓制了衝進城門的食人魔大軍！
然而，那洶湧的浪潮並未因此停滯一秒，猙獰的嘶吼聲很快便將那脆弱的防線踏破了。
短兵相接的廝殺開始了。
而就在剛剛淪陷不久的第二道城牆下方，一座尚未完工的祭壇正在積雪與屍骸之間拔地而起。
哥布林勞工們扛著巨獸的骸骨，將它們打進凍僵的土地。行軍的熔爐將繳獲的盾牌熔成暗紅色的金屬板，灌進了陶土罐拼成的模具，用來製作祭祀的禮器。
而在祭壇的正中央，一座深坑中填滿了粘稠到近乎發黑的血漿。
數十名披著鮮紅色長袍的食人魔祭司圍在祭壇的周圍，搖晃著手中的獸骨長杖，誦念著詭異森然的禱告。
他們的喉嚨就像灌滿了沙子，吐出的每一個音節都帶著令人頭皮發麻的低音O
而在他們的身後，更有成群結隊的哥布林奴隸拖著屍體，將死去的矮人、食人魔、甚至是自己的同類，一具接著一具拋進祭壇中央的血坑。
那些屍體的頭顱都被割下，用於築成另一座獻祭的金字塔。
就在這時，天空中出現異象，漆黑如墨的夜色忽然被一道比夜色更黑的裂縫撕裂開。
站在祭壇周圍的祭司們都停止了禱告，朝著天空投去了驚訝的目光。
下一刻，一道黑影忽然從那裂隙中墜落，踏在了祭壇旁邊的岩石上。
「轟——！」
山石炸裂！
積雪與碎石橫飛，連帶著還有幾隻哥布林奴隸飛了出去，被那衝擊波直接震成了碎肉。
單膝跪地的黑色身影緩緩站起，附在盔甲上的碎屑被無形的火焰融化。
一名食人魔祭司邁著顫顫巍巍的步伐走到他面前，單膝跪下。
「吾之君主，您回來了。」
沃恩沒有說話，只是從那頭盔的縫隙中露出了兩點幽暗的火光，就像蓄勢待發的熔岩。
然而那食人魔祭司能夠明顯地感覺到，黑騎士的靈魂似乎受到了重創。
無人敢出聲。
就連不遠處的幾頭獨眼巨人也下意識地向後退了半步，仿佛害怕自己的呼吸驚擾了這位從另一個戰場上歸來的主人。
過了許久，一名身材臃腫的食人魔軍閥鼓起了勇氣，拖著沉重的戰刀走上前。
他的身上披著數十塊矮人盾牌拼成的鎧甲，脖子上掛滿了大小各異的顱骨。
其中有屬於矮人的，也有人類的，無一例外屬於超凡者。
「偉大的黑騎士，為卡爾曼德斯統治凡世的君王，灰石鎮已經被您踏平了嗎？那些人類的頭骨，是否已經獻給了吾主。」
他瓮聲瓮氣地說著，絲毫沒有意識到，自己這是哪壺不開提哪壺。
沃恩沒有回答，只是轉動了頭盔，將那有如熔岩口一般的瞳孔轉向了他。
那軍閥氣勢微微一滯，從黑騎士的反應中似乎讀出了什麼，於是連忙改口。
「如果他們還沒有死透，我和我的氏族願替您——
」
他的話音還未落下，那瓮聲瓮氣的腔調便被堵在了喉嚨里。
沃恩抬起了手，豎於身前虛握了一下。
沒有華麗的魔光，亦沒有複雜的詠唱。
一隻看不見的手抓住了那食人魔軍閥的脖子，將那四米高的身軀整個從地面上提了起來。
他的雙腿狂蹬，眼珠子瞪大，一米多長的大刀咣當一聲掉在地上。
「灰石鎮。」
沃恩終於開口。
那聲音就像從一口深埋於地下的鐵棺中傳來，伴隨著令人顫慄的空洞迴響。
「————不是你有資格詢問的地方。」
下一秒——
那食人魔軍閥的身體驟然塌陷，並且從胸口一路塌陷到了腳趾，整個人就像被一股看不見的力量擰碎了一樣！
他連慘叫都來不及發出一聲，便在一眾祭司與奴隸的注視下被抽乾了。
血肉，脂肪，骨髓，乃至靈魂，全都在一瞬間化作了暗紅色的霧氣，匯入了沃恩身上那套流淌著熔岩的漆黑胸甲！
四米高的身軀化作了一張乾癟的皮，噗的一聲砸在了雪地上。
周圍的食人魔跪得更低了。
然而刻在他們臉上的並非是恐懼，卻是比以往更加炙熱的癲狂。
在血淵氏族的法則中，誰的拳頭大，誰就是所有人的爸爸。
對自己人的狠辣非但不是軟弱的表現，反而是終將戰勝一切的最好證明。
這套邏輯對於人來說有些難以理解，但對於食人魔的腦仁來說卻剛剛好。
站在一地碎石與血漿之間，沃恩靜靜地看著他的部下，胸甲上的裂隙微微蠕動。
太少了。
一個鑽石級的靈魂根本不足以填補他的損失，更不足以讓他變得更強。
他需要更多的頭顱來換取卡爾曼德斯的恩惠，並將更龐大的軍勢投射到這片骯髒且腐朽的大地上。
唯有這樣，才能將那些扭曲的靈魂從變化中解救出來，賜予他們永恆的希望。
「科林————」
沃恩低聲念著這個名字，盔甲下發出咯吱作響的聲音，恨不得將其咬碎了。
食人魔祭司們顫顫巍巍不敢接話。
終於，一名身材枯瘦、披著矮人皮製成法袍的雙頭食人魔祭司爬了過來。
他的兩顆腦袋一大一小，大的滿是皺紋，小的則像是從胎兒身上摘下來縫上去的一樣。那緊閉著的眼睛裡不斷流出黑色的涎水，像是腐臭的血漿。
「偉大的————君主————馬拉與格羅什的靈魂沒有回到血淵，我們不敢妄測您的勝利，但我們————想為您分憂。」
小腦袋忽然睜開了眼，發出尖細的嚎叫。
「他們被吃掉了！」
聽到那嚎叫聲，大腦袋立刻驚恐地撞向地面，生怕這句冒犯的發言為他招來死亡。
不過這一次，沃恩倒是沒有捏死他，只是俯視著那顆卑微的頭顱說道。
「繼續說，你打算如何為我分憂。」
聽到這句話，雙頭祭司連忙開口，顫顫巍巍地說道。
「更，更多的祭壇！我們會為您建造更龐大的祭壇，容納更多的血肉，打開更多的門！」
「來自赤沙世界的吞噬者氏族！來自爛月世界的骨鍋氏族！還有鐵雨世界的碎顱兵————他們都在門後等待著您的召喚！我聽見了他們渴戰的呼喚！」
沃恩走到了祭壇前。
祭壇中央的血坑正在翻湧，一張張扭曲的面孔從血漿中浮現。
那是完全不屬於這個世界的異族。
它們有的長著鱗片，有的頭頂生著彎角，有的眼窩裡燃燒著藍色的鬼火————
無數靈魂混雜在一起，就像一鍋被煮沸的熱湯。
沃恩的嘴角勾起了一抹獰笑。
很好。
「你說的對，我們需要更多的門————我們曾踏平過無數個世界，這個世界也不例外。」
他將手中的無鋒長劍插入了祭壇。
黑色的血液就像逆流的岩漿，朝著劍鋒上攀去，如一根根血管蔓延至他的手腕，將猩紅色的能量泵入了他的盔甲。
山巔上傳來了一聲悽厲的咆哮！
一頭雙頭混沌之龍從夜空中猛地鑽出，朝著下方搖搖欲墜的堡壘發出了一聲嘶吼。
正在前線與矮人搏殺的食人魔在聽到了那聲咆哮之後，紛紛眼冒紅光，陷入了比之前更加嗜血的癲狂。
眾食人魔祭司皆匍匐在了地上，臉上的表情一半是痛苦，一半是愉悅。
他們從門背後的世界，聽到了前所未有強烈的反響。
更多！
卡爾曼德斯沒有退縮！
他和他選中的君王，將派出更龐大的軍隊前往這個世界，直到毀滅之焰的鐵蹄踏遍整個世界的每一寸大地和海洋。
「這群————狗娘養的怪物！」
一名矮人軍閥啐了口帶血的唾沫在地上，仰頭看向了那盤旋著落下的巨龍，眼中終於刻上了一絲淡淡的恐慌。
巨龍看了他一眼，隨後露出獰笑，發出一聲嘹亮的咆哮俯衝向最後的堡壘。
廝殺與哀嚎一直持續到了天亮，最終在巨龍的飽嗝聲中歸於平靜。
站在淪陷的矮人堡壘之外，沃恩面無表情地注視著遙遠的西北方。
那是灰石鎮的方向。
「科林————」
他的牙縫中再次擠出了這個名字，原本沉寂的瞳孔似乎恢復了一些光芒。
「下一次，我會帶著整個世界來見你。」
「希望你手上還有其他底牌。」
灰石鎮。
勝利的餘溫尚未散去，棱堡內的士兵們仍然在談論著昨天的勝利。
木槌敲擊木樁的聲音與蒸汽機械拖動石料的轟鳴此起彼伏，以至於讓人們暫時忘記了，灰石鎮外雪地里還埋著不計其數的屍體。
指揮帳內，氣氛一片凝重。
一盞煤油燈擺在木桌上搖晃，將站在桌邊的眾人影子拉得老長。
韋斯利元帥雙手撐著桌沿，目光盯著地圖。科賽爾將軍站在他身旁，臉上寫滿了複雜，像是昨天那場神跡和混沌的災厄仍刻在他的腦海。
雷登站在靠近帳門的位置，而希梅內斯裁判長則站在距離他不遠的地方。
按理來說，裁判庭擁有調動這片大陸上任何一支軍隊的權力，他理應是這座帳篷里最有發言權的人。
然而此刻，他卻像一個格格不入的旁聽者，甚至沒有人為他搬來一把椅子。
「殿下，請坐吧————」
披著斗篷的莎拉搬來了一把椅子，靜靜地放在了科林親王的身後。
只見科林親王笑著點頭說了聲謝謝，隨後便坐在了指揮桌的一端。
希梅內斯的喉結動了動，最終什麼也沒說，選擇將沉默保持到最後。
這時候，岡特伸出手指點在了地圖上黃銅關的位置，打破了指揮帳內的沉默。
「沃恩在這裡的時候，很強。」
韋斯利元帥抬起眼睛看向他。
「大概強到了什麼程度？」
岡特思索了一會兒，像是在搜尋合適的詞語，隨後緩緩開口。
「大概像一座山。」
這個比喻實在過於抽象，以至於韋斯利元帥和科賽爾將軍都愣了一下，一時間不知該說什麼好。
羅炎倒是能夠理解岡特那句話。
畢竟在次元沙漠的時候，他見了沃恩除了將玩家們護至身前之外，也沒有更好的辦法。
不過在灰石鎮外的時候，情況倒是截然不同。
那道漆黑色的身影依舊很強，可卻沒了在次元沙漠時那般強烈的壓迫感。
就好像，被削弱了。
「難以置信————你的意思是，那怪物竟然還不是最強的狀態？」雷登放下了抱著的雙臂，聲音沙啞地開口。
希梅內斯想說些什麼，卻又找不到插嘴的機會，畢竟他來的時候，那個據說很強的黑騎士已經溜了。
岡特看著地圖，點了點頭。
「是的，我能夠明顯地感覺到，他在萬仞山脈的時候強悍得就像真正的神靈。但在這裡————我能感覺到，我的劍砍中的不是同一個人。
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「會不會是因為你變強了？」雷登看著他問道。
岡特搖了搖頭。
「我可能的確變強了一點，但應該還沒有強到能夠一個人戰勝他的程度。」
桌上的煤油燈輕輕搖晃了一下，將眾人臉上的表情照得難以捉摸。
雷登的臉色明顯變得難看了許多。
他無法想像，如果他看見的那個沃恩還不是全盛時期的狀態，那麼全盛時期的混沌神選得有多強。
就在這時，一直沒有插話的科林親王忽然開了口，看著眾人說道。
「我認同岡特的說法，事實上————我也見過全盛時期的沃恩。」
「什麼時候，在什麼地方？」希梅內斯下意識地開口。
然而他一開口就後悔了，因為站在科林身後的那名神秘侍衛看向了他。
那雙琥珀色的豎瞳，毫不掩飾那赤裸的殺意。以至於希梅內斯都感到了驚訝，印象中自己好像並沒有得罪過她。
羅炎抬了下手，示意莎拉稍微收斂一點兒，那雙琥珀色的豎瞳才終於挪向了一旁。
希梅內斯感到鬆了口氣，也就在這時才意識到自己的後背已被冷汗浸透。
這種感覺讓他很是惱火，但又不好發作，只能將這口氣咽下。
掛在他胸口的「審判十字」只對亡靈和惡魔有特攻效果，對付這種血脈不純的魔人還真不一定有效。
關鍵是科林親王。
這個魔法師的實力讓他拿捏不准。
而更讓他拿捏不準的是，他不明白劍聖為何會站在他的身旁。
「————具體是什麼時候我不記得了，但我記得那次是在次元沙漠。我順著北部叛軍魔法師們打開的祭壇飛到了次元沙漠那邊，沃恩和他的僕人站在一起。因為沒有勝算，我摧毀了祭壇就回來了。」
羅炎言簡意賅地回答了裁判長的問題，算是給教廷留了一份薄面，隨後將目光投向了韋斯利元帥和科賽爾將軍。
「因此我認同劍聖閣下的判斷，沃恩的力量應該與那些血肉祭壇有關。」
岡特緩緩點了下頭，接著開口說道。
「不止如此，更令我忌憚的還是那些祭壇上方出現的門。
韋斯利元帥皺了下眉。
「門？」
岡特點頭繼續說道。
「那些門的背後有東西。從裡面飄出來的氣息告訴我，它們並不屬於這個世界。」
「這怎麼可能？」科賽爾忍不住說道，「那些傢伙分明是食人魔————不屬於這個世界，他們能是來自哪裡？」
「當然是其他世界，」羅炎語氣溫和地插進了話題，「至於為什麼他們會和食人魔長得一模一樣，我更傾向於————他們是在穿過了那扇門之後，才變成了食人魔的樣子。或許在其他世界，他們有其他的模樣。」
科賽爾屏住了呼吸，而韋斯利元帥則皺起了眉頭，陷入了沉思。
這讓他想起了先前在萬仞山脈中，從鼠人手中繳獲的那些來自學邦的研究資料。
按照學邦的說法，宇宙中是存在著許多與奧斯大陸類似的大陸的，那兒也生活著不同形狀的生靈，並有著與這裡相似的靈魂。
理論上來講，只要為那些靈魂準備了容器，就可以將他們接過來，讓他們以這個世界本土生靈的模樣，行走在這片異域大地上。
不止如此。
那些來自異世界的靈魂，還能將他們原本世界的東西帶進來一些，潛移默化地改變這個世界原本生靈的形狀。
鼠人和食人魔都是這個例子，他們分別來自於永飢之爪和毀滅之焰的投射。
其實不只是混沌擁有這樣的力量。
有一種說法，歷史悠久的蜥蜴人同樣來自於星辰背後。只不過由於那段歷史太過久遠，因此無從考證罷了————
看著沉默不語的眾人，羅炎繼續說出了自己和塔芙探討之後得出的猜想。
「基於以上的推測，我能大致判斷，沃恩並非奧斯大陸本土的生靈，而是來自異世界，並在無數戰爭與屠殺之中誕生的混沌神選。他的力量來自於殺戮，如果縱容他，會讓他變得更強。」
「如果那些血肉祭壇的數量繼續增加下去，血淵氏族招來的恐怕就不只是幾十萬食人魔了，而可能是數以百萬的大軍。」
「甚至是，來自更多的世界————你我都沒見過的力量。」
聽到這句話的科賽爾感覺頭皮微微發涼。
他的腦海中不禁浮現出昨天那片被灰霧籠罩的天空，以及在那片天空之下癲狂廝殺的食人魔，和那些鋪滿戰場的殘肢斷臂與被踩爛的戰壕。
灰石鎮的大捷曾讓他短暫地以為，受到神靈庇護的他們距離勝利唾手可得。
而現在他才意識到，那是連神靈都會忌憚的對手，他們才剛剛扛過了第一波浪潮————
「聖西斯在上————也就是說，如果高山王國的矮人擋不住混沌的鐵蹄，我們將面臨更大的麻煩。」
看著神色凝重的科賽爾，羅炎緩緩點頭。
「沒錯，下一個就是暮色行省和坎貝爾公國，再然後便是整個帝國。」
指揮帳內再次陷入了安靜。
科賽爾盯著地圖上代表敵軍的記號，站在旁邊的韋斯利元帥也是一樣。
而與這位帝國軍官不同的是，他的目光越過了萬仞山脈，看向了奔流河下游的故鄉。
「這場戰爭已經不只是矮人的麻煩了，如果高山王國淪陷，萬仞山脈東北側的缺口就會完全打開。天知道他們會把這片大地腐蝕成什麼樣，他們會一路向南，向西推進，將他們能獻祭的一切都獻給他們背後的邪靈。」
他的食指停在了坎貝爾公國東北部的突出部，那同時也是萬仞山脈的西南角O
「遠山行省————我們絕不能讓他們踏上這裡！」
科賽爾神色凝重地點頭。
「我認同元帥的判斷，如果萬仞山脈的防線失守，我們將失去整個奧斯大陸的東部地區————絕不能讓食人魔的大軍再繼續向前推進了。
希梅內斯裁判長忍不住插了句嘴。
「帝國已經派出了陸軍，在雷鳴城的港口上岸，我想他們現在應該已經在前線與矮人兄弟並肩作戰了。」
「但還不夠，而且遠遠不夠，」韋斯利元帥看向了他，忍不住問道，「我想知道帝國的超凡者到底在哪？火已經燒過了黃銅關，難道你們一點也不擔心嗎？
還是說你們打算在龍視城與他們決戰？」
希梅內斯有些心虛的將目光挪開。
其實————
這倒也不失為一個方案。
畢竟現在帝國正面臨兩線作戰，而諸王國的附庸也並不齊心。
如果放棄了奧斯大陸東部，也許傲慢與毀滅會為了爭搶地盤而自己和自己打起來也說不定。
當然，這只是他的判斷。
目前元老院和教廷，都沒有放棄奧斯大陸東部的想法。
至少他沒看到。
「帝國————也有帝國的難處。」
科賽爾深吸了一口氣，表情尷尬地看向了韋斯利元帥，猶豫了片刻之後繼續開口。
「不過我可以向你們保證，我們從未放棄過支援東部的前線，更多的士兵會陸續抵達戰場。不只是士兵————還有帝國的超凡者們。」
說到這裡的他停頓了一下，繼續說道。
「另外，元老院承諾過，會派出一位半神級強者來前線助戰。」
「是誰？」韋斯利元帥立刻追問，「我之前怎麼沒聽你說過？」
科賽爾的臉上浮起了一抹苦笑。
「我————不知道。」
韋斯利元帥的眉頭抽動了一下。
「不知道是什麼意思？」
科賽爾沉默許久，嘆了口氣。
「元帥閣下，半神不是我們堆在軍需倉庫里的炮彈，也不是獅鷲騎士團的百夫長。那些人不是元老院簽一份調令，就會立刻收拾行李趕來前線服役的。」
「他們是否動身取決於他們自身的榮譽以及利益，有時候還會考慮到家族的立場，以及————他們自認為自己聽見了怎樣的神靈旨意。」
這話說的有些直白，但對於帳篷里的眾人來說卻不意外。
除了岡特。
他的眉毛挑了一下，表情變得有些古怪。
敢情那麼多半神只有他最好說話，羅盤把他指到哪兒，他就去哪兒。
不過他也只是想想而已，倒也沒有因此而抱怨。
畢竟現在的他多少也看明白了，那隻羅盤固然有利用他的成分。
但如果從一開始他便沒有被利用的覺悟，而是懷著世俗的心態權衡是否值得，他或許也不會站在如今的高度。
奧斯大陸有很多傭兵，但能成為「磐岩劍聖」的卻只有一人。
其他的人別說以人類之軀挑戰巨龍，連一條魔狼都未必能打得過。
「————與其等待不知何時會來的半神，我覺得我們還是將精力放在眼下能做的事情上會更好。」
羅炎從科賽爾將軍那裡接過了話頭，看向了攤開在桌上的地圖，作出了部署。
「首先，灰石鎮的防線需要繼續加固，這裡是暮色行省的門戶，也是前線聯軍的集結點。食人魔不會放過這裡，而我們也絕不能讓他們通過暮色森林。」
韋斯利元帥點了點頭。
「那是當然，遠山行省是我們的後方，暮色行省同樣也是。」
羅炎看著地圖繼續說道。
「其次，我們必須派出機動力量向萬仞山脈的方向滲透，偵查食人魔的補給線，同時鎖定祭壇的位置，以及————鎖定沃恩本人的活動範圍。」
岡特沉聲說道。
「只要找到祭壇，就有機會砍斷他力量的來源，進一步削弱他！」
雷登在這時候向前了一步，將手放在了桌子上。
「救世軍可以承擔這一部分的偵察任務！我們的游擊隊曾經在萬仞山脈中接受訓練，對那一帶的地形很熟！」
希梅內斯的眉頭忍不住抽動了一下。
搞了半天這幫傢伙躲在了矮人的地盤上，難怪他的部下在暮色行省找不到人！
雷登卻沒有看他，只是看向了桌子另一頭的科林————或者說神子大人。
他在等待這位殿下的回答。
羅炎點了點頭。
「可以，不過————我不希望你們獨自承擔這個艱巨的任務。」
「活躍在暮色行省的先祖之靈，很樂意助你們一臂之力。他們不懼死亡，而且不知疲倦————請把最危險的任務交給他們去做。」
聽到這句話的希梅內斯眼皮狂跳。
救世軍的異端就算了，現在連科林親王都開始明目張胆的用「先祖之靈」這個詞了！
這個世道真是越來越顛了！
不過，他到底還是沒有出言反駁。
畢竟他怕自己一反駁，就讓對方抓住了話柄，並反過來蹦出一句一「那你替他們去好了。」
他是聖克萊門大教堂的裁判長，可不是在前線泥潭裡打滾的大頭兵。
尤其是他聽說過，被混沌殺死的靈魂，是極有可能會被混沌的腐蝕吞沒，從而去不了天堂的。
既然他們這麼想去送死。
那就讓他們去好了。
希梅內斯在心中默默地禱告，為帝國，為聖光，也為他自己。
雷登看了他一眼，嘴角翹起了一抹略帶嘲諷的弧度，隨後背著大盾走出了指揮帳。
科賽爾沉默地看著地圖，擱在桌上的拳頭不自覺地握緊。
他無比地期望，自己就是那個擁有著高貴靈魂的半神，而不必祈禱著救世主的到來。
然而無奈的是，高貴的靈魂全都蝸居在無盡繁榮的聖城，也只有像他這樣出身卑微的軍官才會冒著巨大的風險，來到與混沌作戰的前線。
無論是卡斯特利翁家族，還是蘭貝爾家族，亦或者瓦倫西亞家族————已經建立過偉業的他們都沒有必要冒著這樣的風險。
除非，火真的燒到了他們的屋檐下——————
就在科賽爾如此想著的時候，遙遠的雷鳴城港口，一位飽經風霜的老水手踏上了碼頭。
他的身上穿著一件洗到發白的海員襯衣，帽檐下的皮膚黝黑，且布滿了褶皺。而那蓬亂的絡腮鬍，更是像極了海鷗築的巢，散發著海藻的味道。
就像剛被人從水裡撈出來。
男人眯著眼睛看著繁華的港口，嘴角咧開了一抹笑容，叼在嘴上的菸斗動了動。
「————聖西斯在上，沒想到舊世界的盡頭，還有如此不可思議的港口。」
就算在新大陸，這樣的港口也不多見。
不就算和聖城比起來，也不遑多讓吧。
就在男人駐足欣賞著這座港口的時候，一名拉著車的車夫跑到了他的面前，摘下頭上的氈帽，臉上帶著殷勤的笑容說道。
「先生，您是外地人吧？請問您要去哪兒？在這雷鳴城，就沒有我不知道的街道和小巷。」
那男人也不客氣，大搖大擺地坐在了他的車上，菸斗在扶手旁磕了磕，笑著說道。
「我的侄女在這裡上學，我打算去看看她————這裡最好的學校是哪？」
「這裡最好的學校？那當然是雷鳴城大學，不過您的侄女————」看著這個邋遢的老頭，車夫臉上的表情浮起了幾分古怪。
雖然雷鳴城大學也有一些家境貧寒的學生，靠著王室的貸款支付學費和生活用度，但他還是很難將雷鳴城大學的學生和眼前這人的造型關聯上。
不過，他到底還是沒有將心中的疑惑表達出來。
只因一枚金光閃閃的金幣，不偏不倚落在了他摘下的帽子裡。
「帶我過去。」男人的手中不知何時多了一根油亮亮的烤腸，菸斗也不知去了哪裡。
那車夫的眼睛立刻變成了金幣的顏色，就像許多市儈的雷鳴城市民一樣。
「好嘞！您坐穩了！」
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