第743章 只有薇薇安缺席的派對
第743章 只有薇薇安缺席的派對
翌日清晨，科林莊園難得安靜了很久。
往常這個時候，羅炎已經坐在餐廳靠窗的位置，一邊喝著靜謐雪芽泡的茶，一邊翻閱當日送來的報紙。
然而今天卻與往日不同。
自律的魔王大人居然破天荒地缺席了早餐！
對此，科林莊園的女僕們雖然驚訝，但依舊錶現出了良好的職業素養。
她們目不斜視地從走廊經過，既沒有人討論昨晚聽到的動靜，也沒有人好奇另外三位女主人去了哪裡。
只有負責整理房間的狐耳女僕，在經過樓梯口時忍不住豎起耳朵。
但很快，她便被狼耳女僕長面無表情地拎走了。
「不要打擾殿下休息。」
「可是都已經快中午了————」
「殿下這幾日奔波勞累，多睡一會兒很正常。」
「那卡蓮小姐和奧菲婭小姐」
「夠了！你是想去幫忙還是想去添亂？」
「不，不敢。」
面對狼耳女僕長威嚴的目光，狐耳女僕立刻夾緊尾巴閉上了嘴，老老實實地將那微紅的臉頰埋下。
多虧了女僕長的威嚴，今日的科林莊園也很和平，沒有人敢議論離奇失蹤的四人。
其實議論也無所謂。
科林莊園的僕人都來自地獄的魔都，沒有一個「本地人」，根本不用擔心消息泄露。
隨著時針走過正午十二點，那扇緊閉的房門終於打開，而羅炎也終於從那房間裡走了出來。
看得出來，他昨晚睡得並不安穩。
那身潔白的襯衣仍舊乾淨，但領口的扣子卻罕見地扣錯了一枚，並且本人似乎毫無察覺。
「殿下，您辛苦了。」莎拉不知從哪裡冒了出來，溫柔地替他將領口那枚扣錯的扣子重新扣好。
羅炎忽然有些不好意思。
「謝謝————」
莎拉莞爾一笑，恭敬頷首說道。
「樂意為您效勞，無論是事前準備，還是善後工作，在下一定不會讓魔王大人失望。」
直到莎拉轉身退入了陰影，羅炎這才驚訝地發現，自己剛才好像被自己養的貓調戲了————
真是懈怠了啊。
羅炎笑著搖了搖頭，將僅剩的那點難為情趕出了腦海，並施展神力讓自己的狀態恢復到了最佳。
自打凝聚神格以來，他已經很久沒有像昨晚那樣疲憊了。
而他之所以疲憊，主要還是卡蓮巧妙地說服了他，在走出身後那扇房門之前，誰都不准使用神力和魔法。
再加上昨晚的談話持續得比預想中更久，羅炎也是久違的見識到了帕德里奇血脈的可怕。
值得一提的是，到了真正關鍵的時候，卡蓮的話反而不是很多，甚至比平日裡最容易害羞的奧菲婭還要拘謹。
這倒是讓羅炎很是驚訝。
總之，多虧了兩人的坦誠相待，將各自的心意一件不漏地告訴了他。
羅炎也是來者不拒，將自己的心意傾囊相授，並毫無保留地傳遞給了她們。
而這一切，都在帕德里奇小姐的見證之下。
其實羅炎是有些邁不過心裡的那道坎的，然而米婭卻出乎了他的意料，在這件事情上格外的有興致。
或許是因為卡蓮和奧菲婭都是她的眷屬，她從中分享到的感受也是非同尋常的。
「早上好，親愛的親愛的，你是什麼時候起來的？怎麼沒說一聲？」
身後傳來米婭慵懶的聲音，那微微上揚的尾音就像她翹起的魅魔尾巴一樣調皮。
羅炎回過頭。
魅魔小姐披著一件酒紅色的睡袍，粉色長髮略顯凌亂，倚在門邊笑眯眯地看著他。
「因為————我擔心打擾了米婭小姐休息。順便一提，現在已經快中午了。」
「那就中午好！」
米婭一臉甜蜜地彎了彎唇角，伸手想替他整理衣領，卻驚訝地發現已經有人替他整理過了。
是誰？
居然比帕德里奇小姐還要善解人意！
不過，這似乎又沒那麼重要。
她一臉滿足地望著羅炎，那雙桃心形的眸子裡卻帶著慵懶的醉意，仿佛在用無聲的語言傳遞著—
要睡個午覺嗎？
羅炎承認這是個很有魅力的提議，但他不想讓今天一整天從剛起床開始就荒廢掉。
改天吧。」
看到那認輸的眼神，米婭的心裡像吃了蜜一樣甜，為總算是贏了一回而高興不已。
房間裡，卡蓮已經醒了，正坐在床邊整理金色長髮。
聽見兩人的對話，她的動作稍稍停頓，白皙的臉頰浮起一抹淡淡的紅暈，柔聲問候道。
「早安，殿下————
」
羅炎笑著回應她的問候。
「早，你還好吧。」
「當然，托您的福，我很幸福。」
卡蓮看似牛頭不對馬嘴地回了一句，而奧菲婭則把自己完全埋進了被子裡，只有一縷金髮露在外面，證明天使小姐並沒有因為羞報而就此消失。
羅炎也紳士地問候了她一句。
「奧菲婭小姐不下來吃午飯嗎？」
被子輕輕顫了一下。
過了許久，裡面才傳來一道發悶的咕囔。
「請————請讓我再獨自消化一會兒。不對，我的意思是————不是那個意思————」
所以到底是什麼意思？
羅炎還沒回過神來，米婭已經忍不住笑出了聲。
而卡蓮則溫柔地替奧菲婭將滑落的被角重新疊好，並看向羅炎和米婭輕聲說道。
「神子大人，還有米婭小姐，你們先去吧，我們稍後就到。」
羅炎感激地看了卡蓮一眼。
「奧菲婭就拜託你了。」
卡蓮柔和地笑了笑，右手貼在胸口。
「請放心交給我吧，我會讓奧菲婭小姐重新打起精神來的。」
米婭親昵地挽住了羅炎的胳膊，一臉笑盈盈地將他帶出了門外。
「走吧，親愛的親愛的，別讓其他人久等了。尤其是薇薇安那個黏人的小鬼，一會兒要是再看不到你，她肯定又要鬧騰了。」
「你什麼時候這麼關心薇薇安了？」
「哼哼，畢竟我是她姐姐！」
這事兒薇薇安知道嗎？
羅炎想了想，最終還是沒問出口，只是體貼地為還需要準備一番的卡蓮小姐和奧菲婭小姐關上了房門。
午時的陽光越過餐廳的窗戶，灑在潔白的桌布上。狐耳女僕推著餐車走來，有條不紊地配合同事將餐盤擺到餐桌上。
烤得焦黃的肉排盛在銀盤裡，表面塗著一層蜂蜜與香料調成的醬汁。剛出爐的麵包堆在藤籃中，旁邊放著奶油蘑菇濃湯與幾盤精緻的甜點。
今天科林莊園的午餐，也是一如既往地豐盛。
米婭挽著羅炎的手臂走進餐廳。
她的腳步輕盈，神色優雅端莊，桃心形的眸子裡卻滿是藏不住的滿足。而那微微翹起的尾巴，更是讓她看起來像一隻吃飽喝足的貓咪。
羅炎倒是一如既往地從容，解除「不使用神力與魔法」約定後的羅炎，身上的疲憊早已一掃而空。
兩人在餐桌旁入座。
僕人剛剛送上紅茶，餐廳的門再次打開，這次進來的是卡蓮與奧菲婭。
卡蓮穿著一條潔白的長裙，金色長髮披在肩頭，臉上帶著恬靜溫柔的笑容，看著落落大方，如聖女一樣。
可與昨日相比，她眉宇間少了幾分少女的青澀，多出了一種難以言明的成熟韻味。
奧菲婭跟在她身旁。
這位來自聖城的姑娘今天換上了一條淺藍色長裙，金色長髮用珍珠髮飾挽在腦後。
她的臉頰還帶著淡淡的紅暈，走路時也有些拘謹，步子沒法邁得太大。
不止如此。
那雙蔚藍色的眼眸，也始終落在腳尖上。
餐廳里的每一張面孔都很熟悉，可她從進門開始便不敢看向羅炎。
偶爾感受到羅炎投來的目光，她的睫毛便會輕輕顫動一下，腳步也跟著變得慌亂。
艾琳已經坐在餐桌旁。
看見兩人，那雙翠綠色的眼眸頓時彎了起來。
「恭喜你們，卡蓮小姐，奧菲婭小姐。」她的笑容真摯而溫柔，並帶著發自內心的喜悅。
卡蓮雙手交疊在身前，微微欠身。
「謝謝您，艾琳小姐。」
她回答得從容自然，耳根卻悄悄紅了起來。
奧菲婭下意識攥住裙擺，也微微欠身。
「謝，謝謝————艾琳小姐，我————我們————」
她似乎提前準備好了一番得體的回答，可話到嘴邊，卻連一句完整的話都說不出來。
卡蓮悄悄握住她的手。
掌心傳來的溫度讓奧菲婭稍稍安定。她深吸一口氣，總算擠出一絲羞澀的笑容。
「好啦好啦，別再客套了，大家今後都是一家人了，」米婭笑盈盈地招呼著大家吃飯，「快坐下吧，午餐都要涼了。」
這一刻，帕德里奇小姐倒是盡顯魅魔的本色，為這綠意盎然的生機獻上了祝福。
卡蓮牽著奧菲婭入座。
薇薇安坐在餐桌另一側，緋紅的眼眸從眾人身上一一掃過，臉上漸漸浮現出狐疑之色。
有點————不對勁！
連最沒有威脅的卡蓮小姐身上都出現了狐狸精的氣息，而奧菲婭小姐更是從進入餐廳開始便一直很奇怪。
是崴了腳嗎？
不過最可疑的還要數她的兄長大人。
一向自律的魔王，居然睡到中午才醒！
這太詭異了！
昨晚一定發生了什麼！
可薇薇安對此卻毫無頭緒。
昨天晚上，她難得超常發揮了一把，和艾琳在網球場上打了個旗鼓相當。雖然最後依舊輸得坦坦蕩蕩，但四捨五入一下勉強能算科林家族拿下了勝利。
在那之後，她帶著一身酸痛回到房間，剛碰到枕頭便睡死過去，再睜眼便是天亮。
薇薇安把玩著手裡的叉子，若無其事地開口試探。
「說起來，兄長大人，您今天早上罕見地沒有起床呢，是做了什麼有趣的夢嗎？順便一提，薇薇安小姐昨晚的夢可有意思了。」
羅炎展開《雷鳴城日報》，將大半張臉藏在報紙後面，聽到最後卻還是有些繃不住地咳嗽了一聲。
「————我這幾天旅途有些累，多睡了一會兒，倒是沒有做什麼夢。」
薇薇安眯起眼睛。
「您不是有萬象之蝶嗎？為什麼不用它直接飛回來？」
奧菲婭和艾琳的叉子同時落在了餐盤裡，而羅炎則平靜地壓低了報紙一角，臉上重新戴上了遊刃有餘的面具。
「薇薇安，走捷徑會錯過許多沿途的風景，你早晚有一天會明白的————」
身為一名善於繃住的魔王，即使羅炎偶爾有繃不住的時候，也能迅速調整自己的狀態。
薇薇安被那脫口而出的大道理整得一愣一愣，一時間竟覺得好像有點道理，倒是認真思索了起來。
「原來如此————不，不愧是兄長大人。」
「過獎。」
羅炎重新將報紙抬高，成功矇混過關。
卡蓮低頭喝了一口濃湯，奧菲婭幾乎要將整張臉埋進餐盤裡，而米婭則雙手捂著嘴偷笑。
「赫————赫————」
薇薇安轉頭看向她，皺起了眉頭。
「你在笑什麼？」
「沒，沒什麼！我只是忽然想起一件高興的事情！」
「什麼事？」
「不重要！」
「————？」
薇薇安一臉狐疑地看著米婭，緋紅色的眼珠子轉了又轉，卻始終挑不出毛病，只能暫時放棄。
僕人開始為眾人分餐。
米婭坐在羅炎身邊，用刀叉將肉排切成大小均勻的小塊，嘴裡還輕輕哼著歡快的小調。
卡蓮則自然地參與眾人的交談，並就新約教派最近在北境荒原上的進展與艾琳聊得很愉快。
多虧了新約教派傳播福音的事業，許多滯留在北境荒原的難民和士兵得以倖存。
「————之後我們打算把那裡的事務交給法師塔。」
艾琳有些遲疑地問道。
「交給那些魔法師沒問題嗎？」
卡蓮看出來艾琳是在顧慮當初發生在萬仞山脈中的慘案重演，於是認真思索片刻，用溫和的聲音接著說道。
「新約教派將在賢者理事會中保留一個觀察席位，作為對法師塔的監督，這是神子大人的建議，並且得到了赫克托教授的認可。再加上有神聖協議的締約國盯著，我想應該不會有人再從事那些褻瀆靈魂的研究了。
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聽到有羅炎參與，艾琳頓時放心了，僅剩的那點顧慮也隨之煙消雲散。
雖然事實的確如卡蓮說的那樣，但羅炎還是補充了一句。
「話雖如此，但我並不打算深度介入世俗的事務。我對赫克托教授的完整建議是，他們可以建立一個國家，將他們之前放下的責任重新肩負起來，從根本上解決這個問題。」
聖水問題的根源，在於一群根本不信仰聖光的魔法師，一邊躲在帝皇的庇護之下逃避一切世俗約束，一邊無所不用其極地進行神秘領域的研究。
這種既要又要的卡BUG行為是可恨的。
身為《天災0L》的GM，羅炎絕不允許有人在自己的眼皮子底下把他好不容易修好的窗戶給砸了。
艾琳好奇問道。
「一群魔法師建立的國家？奧斯大陸的歷史上從未有過————他們想好叫什麼名字了嗎？都城在哪裡？大賢者之塔？」
羅炎回憶著先前和赫克托教授的交談。
「聽說是叫白塔聯邦。至於都城，他們好像打算在大結界的遺址上選一塊地方。」
奧菲婭的話依舊很少。
她低頭吃著午餐，卻又不時從卡蓮身旁偷偷看向羅炎。偶爾與他目光相碰，臉頰便迅速染上一層紅暈，然後迅速躲開目光。
不好意思繼續打擾奧菲婭小姐的用餐，羅炎只能從卡蓮與艾琳的交談中抽身，重新將注意力放在手中的《雷鳴城日報》上。
說起來，今天的頭條新聞也是相當的不得了一《卡斯特利翁公爵發表獨立演說，西部諸城邦將召開制憲會議，探討卡斯特利翁地區的未來》
雷鳴城的記者對此很是興奮，畢竟一直以來都是坎貝爾人摸著帝國的石頭過河，這次倒是反了過來。
就在坎貝爾公國宣布了自己的憲章之後不久，舊大陸的極西之地竟然也出現了憲章的呼聲。
羅炎的目光在標題上停留片刻，臉上露出了一絲欣慰的笑容。
安德烈的動作比他預想中還要快。
就在昨日，安德烈·卡斯特利翁已經抵達西部領地，並於卡斯特利翁港的市政廣場上發表了公開演說。
《雷鳴城日報》在頭版刊登了演說中的部分內容。
【卡斯特利翁人不會追隨一場未經元老院授權的非法戰爭。】
【帝皇陛下已經回歸聖光，卡斯特利翁家族對帝皇延續千年的誓言，也於此刻履行完畢。】
【從今往後，卡斯特利翁人的命運，將由卡斯特利翁人自己決定。卡斯特利翁人將以自己的意志，在這個嶄新的時代生存下去。】
安德烈同時宣布，他將在一個月內召集領地貴族、港口城市代表、商會成員與市民議員，共同召開制憲會議。
這場會議將決定西部諸城未來的政治格局，並商討成立「卡斯特利翁立憲王國」一事。
安德烈承諾，未來的王國將以憲章為根基，由貴族組成的元老院與市民的議會共同治理。
而在憲章正式通過以前，他將繼續以卡斯特利翁公爵的身份主持政務，直到教皇認可了「卡斯特利翁國王」這一頭銜。
他沒有自行加冕，這倒是很符合安德烈的性格。
這個男人喜歡華麗的衣服和聲勢浩大的排場，但在真正重要的事情上卻始終保持著足夠的清醒。
在向帝國發起挑戰的同時，他選擇對教廷低頭，以此拉攏卡斯特利翁公爵領內的教士階層。
讓羅炎真正感興趣的其實是帝國的反應。
卡斯特利翁領地位於奧斯大陸最西端，那是一片深入浩瀚洋與漩渦海之間的巨大半島，向北可以進入浩瀚洋，向南則扼守漩渦海最重要的航道。
數百年來，卡斯特利翁家族在浩瀚洋上建立了大大小小的島嶼港口，並參與了新大陸最早的航線開闢。
帝國六成以上的艦隊、規模最大的幾座造船廠，以及通往新大陸的主要遠洋航線，都掌握在這個家族手中。
卡斯特利翁宣布獨立，意味著奧斯帝國在一夜之間失去了大半海軍、造船能力與海上稅收。
從這一刻開始，即使帝國依然保留著帝國的名號，也很難繼續維持過去的霸權。
按理來說，帝國絕不會容忍卡斯特利翁公爵的叛逆。
可耐人尋味的是，如今準備脫離帝國的家族遠不止卡斯特利翁自己。
報紙上並未提及，羅炎卻已經通過其他渠道得知，蘭貝爾公爵領與瓦倫西亞公爵領同樣出現了明顯異動。
這三個家族幾乎構成了元老院的全部，他們自己就是帝國的原始股東，同時也是帝國的根本。
他們的祖先向永生帝皇宣誓效忠，而如今帝皇已經死去，帝國也沒有一個合法的繼承人，誓言自然也失去了對象。
可惜在帝皇存在的時間裡，帝國並沒有誕生出憲章或者類似的東西，而一本聖言書也不足以承擔整個奧斯帝國的重量。
它與所有偉大的王朝一樣，走向了相似的結局。
聖城中唯一公開反對卡斯特利翁獨立的重量級人物，也只有拉科·艾伯格元帥了。
《雷鳴城日報》同樣在頭版下方刊登了他的聲明。
拉科元帥強調，帝皇雖然已經回歸聖光，但帝國的榮光仍將永垂不朽。
這番話說得很有分量，但他的聲音卻顯得有些孤獨。
因為就在他公開反對卡斯特利翁獨立的同時，新大陸的各殖民地已經在籌備自己的地方會議，探索一個不必依賴貴族的新秩序。
他們之中一部分人是受到萊恩共和國的鼓舞，打算效仿國民議會成立一個主權在民的國度。而也有一部分人打算借鑑坎貝爾公國的經驗，走上一條相對保守的道路。
無論是哪種聲音，它們都恰好來自拉科元帥的核心勢力範圍。甚至於，他的部下還在謀劃著名請他去新大陸當他們的統領————就像之前統領萊恩共和國的法耶特元帥一樣。
令人唏噓，帝國的元帥依舊站在一艘即將沉沒的巨輪中央，高聲命令所有人返回崗位。
然而，他的乘客與水手們卻忙著各自放下救生艇，甚至勸他去新的船上當船長。
或許再過一段時間，他也會接受現實。
畢竟一個半神無法改變三個古老家族的共同決定。
直到生命盡頭的那一刻，奧斯帝國仍然是貴族的帝國，而這也註定了它最後的結局。
羅炎翻動報紙。
與拉科元帥的激烈反對相比，教廷的反應顯得異常平靜。
格里高利九世似乎打算讓教廷置身於這場巨變之外。
這種做法看上去有些迂腐，甚至受到了雷鳴城不少保守教士的批評，但站在神靈的高度俯瞰，這個老頭的選擇其實十分高明。
無論奧斯帝國未來會變成什麼樣，至少卡斯特利翁王國不會迫切地改變自己的信仰，投向新約的懷抱。
人們依然會信仰聖西斯，聖克萊門大教堂也仍將是聖光的中心————而那是《新約》無論如何也無法取代的。
格里高利九世選擇帶著聖克萊門大教堂走進新的時代，一如當時他選擇將十字架對準帝皇一樣。
沒想到帝皇死後還不到一周，帝國就快要解體了。」悠悠漂浮在羅炎身旁，低頭看著報紙上的標題，發出了一聲由衷的感慨。
羅炎在心中平靜地回答。
它已經存在了一千年，比這片土地上存在過的任何一個帝國都更長壽，而它為自己的子民留下的遺產也堪稱輝煌。」
沒有人能否認它的偉大，但也沒人能挽救它。
腐朽的不止是威廉·彼得，帝國也已經垂垂老矣。
那位帝皇活著的時候，還能靠著自身的威望鎮壓一切。可隨著他本人消亡，那股維持帝國的力量也隨之消失。
所有被強行束縛在一起的人，開始朝著各自想去的方向移動。
對聖城居民而言，這無疑是個糟糕的消息。原本理所當然匯聚在他們身旁的財富，不再是理所當然的貢品。
但換個角度來想，這對坎貝爾人、萊恩人、卡斯特利翁人，以及生活在各個行省的普通人而言，卻有著截然不同的意義。
新的國王與議會也未必會比聖城更加仁慈，但至少他們不必再恐懼千里之外的裁判庭。
羅炎端起茶杯，抿了一口。
其實從現實的利益考慮，帝國的解體並不符合他的需要，畢竟他在聖城的「股份」也不少。
對梅盧西內閣下而言，這同樣是個壞消息。
隨著帝國解體，舊有的權力體系將被迅速打亂。梅盧西內家族耗費數個世紀積累的情報網絡與利益網絡，也要重新調整位置。
可誰也阻擋不了這股大勢。
除非有一個人願意代替剛剛死去的帝皇，坐在他剛剛離開的王座上。
那個人必須擁有足以震懾所有分歧的力量，並且還得承擔奧斯帝國千年積累下來的因果與業力。
悠悠趴在報紙邊緣，仰起頭看向他。
您也做不到嗎？」
做得到和願不願意，是兩回事。
羅炎對帝皇的王位毫無興趣，更無心把自己的大好年華浪費在一口虛無的棺材裡。
那可不就是個棺材嗎？
他相信帝皇是沒什麼私心的，那副骷髏架子也不像是能享受的樣子，但這並不意味著帝皇的子民就能享福了。
悠悠小聲嘀咕了一句。
魔王大人，您的發言聽起來很像不負責任的————
羅炎神色淡定地打斷了悠悠的發言。
但他們會感謝我的。」
至少我不會打斷他們的腿，再送上一根拐杖，並告訴他們這一切都是為了他們好。」
悠悠歪著腦袋想了一會兒，覺得很有道理，於是乖巧地沒有繼續吐槽魔王大人了。
羅炎將手中的報紙又翻了一頁，來到了第二個版面，而這一版的新聞同樣精彩，絲毫不遜色於先前的頭條。
《漩渦海中央出現一座未知島嶼！》
羅炎的眉毛輕挑了一下，順著標題繼續看了下去。
報導來自一艘往返於浩瀚洋與漩渦海之間的商船。
幾日前，那艘商船在穿越漩渦海時，發現本該風平浪靜的海面上忽然出現了一片陸地。
起初，船長以為自己偏離了航線。
可當他拿出海圖，反覆確認羅盤與星象之後，依舊無法找到那片陸地對應的位置。
那是一座從未出現在任何海圖上的島嶼！
船上對繪圖略知一二的海員，畫下了一幅簡單的素描。
島嶼四周常年籠罩著雲霧，青翠的山脈在白色霧氣間若隱若現。一棵大得驚人的古樹生長在群山深處，樹冠高聳入雲，仿佛支撐著整片天空。
海岸附近還能看見一些白色建築。
每當夜幕降臨，森林深處便會升起銀色光輝，將籠罩島嶼的雲層照得如同月光般皎潔。
消息傳出後，附近的探險家與各大商會的船隻紛紛趕往那片海域。
可迄今為止，沒有任何人真正登上過島嶼。
船隻一旦靠近，羅盤便會失去作用，而海面上也會迅速湧起濃密的迷霧，擋住人們的視線。
無論船員向哪個方向航行，最終都會莫名其妙地回到進入迷霧之前的位置。
《雷鳴城日報》將這件事當成了一樁新奇的航海見聞。
考慮到水手們經常會帶回來一些讓人匪夷所思的故事，記者可能也沒太當真，所以並沒有將這條新聞放在頭條。
不過羅炎在看到這條報導之後，卻立刻想到了一個名字一烏托爾島！
那是精靈族消失千年的故鄉。
傳聞，島嶼的中央生長著第一紀元生命之神伊格德遺留下來的神樹—伊格德之樹。
迷宮第四層的生命古樹灰風，便曾是那棵神樹上的一根枝條，甚至連雷鳴城外的銀松森林也來自於此。
生活在迷宮中的暗夜精靈，其祖先同樣曾是烏托爾島的居民————至少她們宣稱是如此。
羅炎也很意外，沒想到這座島嶼就在漩渦海之上，更沒想到它會在帝皇死去的這個時間點冒出來。
悠悠驚呼了一聲。
這是————被大結界分割出去的陸地嗎？魔王在上，這些魔法師到底從主世界切出去了多少東西？」
那恐怕只有他們自己知道了。」
羅炎心中仍思忖著伊格德之樹回歸與帝國解體之間的聯繫，可僅憑有限的線索倒也看不出來什麼。
神靈的認知邊界取決於眾人認知的邊界。
他想知道那裡有什麼，恐怕也只能親自去那裡看一眼了。
「消失千年的神秘島嶼————」一隻紫色的小腦袋忽然從旁邊湊了過來，緋紅色的眼眸里閃爍著雀躍的光芒。
薇薇安幾乎將整張臉貼在報紙上，接著興奮地看向了她的兄長。
「兄長大人，那裡一定藏著數不清的寶藏！我們還在等什麼？趕快去那瞧瞧吧！」
看著過於激動的薇薇安，坐在一旁的艾琳溫柔地提醒了一句。
「薇薇安小姐，羅炎殿下才剛剛回來，您至少讓他休息幾天吧————別再給自己的兄長增添麻煩了。」
「這怎麼能叫添麻煩？」
薇薇安立刻坐直身體，振振有詞地說道。
「探索未知的島嶼和尋找失落的文明，本來就是魔王應盡的職責！」
羅炎的表情有些微妙。
魔王還有這職責？
他咋不記得。
艾琳微笑著看向薇薇安，不為所動說道。
「可您剛才說的似乎是去尋寶。」
薇薇安的表情僵了一下，不過很快便恢復了鎮定。
「失，失落文明的瑰寶十分珍貴————當然不能讓它們流落到地獄之外的地方！」
不愧是從不內耗的薇薇安小姐，即便當強盜也能當得理直氣壯。
羅炎看著她一本正經胡說八道的模樣，伸手揉了揉那柔軟的紫色長髮。
「你還是別撿一些破爛回家了，不過你說的沒錯，我們的確應該去那兒瞧瞧，看看那裡到底是個什麼情況。」
「噢噢噢！兄長大人萬歲！」薇薇安興奮地一把抱住了羅炎的胳膊，並對著艾琳扮了個鬼臉。
很難說她是因為終於有事情可做而興奮，還是因為終於在某件事情上贏過了自己的眷屬。
羅炎衷心地希望是前者。
畢竟後者的結果一定是大失所望。
艾琳則有些擔心地看向羅炎。
「您————不再多休息兩天嗎？」
羅炎淡淡一笑。
「換個地方休息也是休息，反正閒著也是閒著。」
何況迎上那雙翠綠色眼眸中隱隱浮現的期待，他並不認為自己繼續留在莊園裡，真能得到多少休息時間.————
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翌日清晨，科林莊園難得安靜了很久。
往常這個時候，羅炎已經坐在餐廳靠窗的位置，一邊喝著靜謐雪芽泡的茶，一邊翻閱當日送來的報紙。
然而今天卻與往日不同。
自律的魔王大人居然破天荒地缺席了早餐！
對此，科林莊園的女僕們雖然驚訝，但依舊錶現出了良好的職業素養。
她們目不斜視地從走廊經過，既沒有人討論昨晚聽到的動靜，也沒有人好奇另外三位女主人去了哪裡。
只有負責整理房間的狐耳女僕，在經過樓梯口時忍不住豎起耳朵。
但很快，她便被狼耳女僕長面無表情地拎走了。
「不要打擾殿下休息。」
「可是都已經快中午了————」
「殿下這幾日奔波勞累，多睡一會兒很正常。」
「那卡蓮小姐和奧菲婭小姐」
「夠了！你是想去幫忙還是想去添亂？」
「不，不敢。」
面對狼耳女僕長威嚴的目光，狐耳女僕立刻夾緊尾巴閉上了嘴，老老實實地將那微紅的臉頰埋下。
多虧了女僕長的威嚴，今日的科林莊園也很和平，沒有人敢議論離奇失蹤的四人。
其實議論也無所謂。
科林莊園的僕人都來自地獄的魔都，沒有一個「本地人」，根本不用擔心消息泄露。
隨著時針走過正午十二點，那扇緊閉的房門終於打開，而羅炎也終於從那房間裡走了出來。
看得出來，他昨晚睡得並不安穩。
那身潔白的襯衣仍舊乾淨，但領口的扣子卻罕見地扣錯了一枚，並且本人似乎毫無察覺。
「殿下，您辛苦了。」莎拉不知從哪裡冒了出來，溫柔地替他將領口那枚扣錯的扣子重新扣好。
羅炎忽然有些不好意思。
「謝謝————」
莎拉莞爾一笑，恭敬頷首說道。
「樂意為您效勞，無論是事前準備，還是善後工作，在下一定不會讓魔王大人失望。」
直到莎拉轉身退入了陰影，羅炎這才驚訝地發現，自己剛才好像被自己養的貓調戲了————
真是懈怠了啊。
羅炎笑著搖了搖頭，將僅剩的那點難為情趕出了腦海，並施展神力讓自己的狀態恢復到了最佳。
自打凝聚神格以來，他已經很久沒有像昨晚那樣疲憊了。
而他之所以疲憊，主要還是卡蓮巧妙地說服了他，在走出身後那扇房門之前，誰都不准使用神力和魔法。
再加上昨晚的談話持續得比預想中更久，羅炎也是久違的見識到了帕德里奇血脈的可怕。
值得一提的是，到了真正關鍵的時候，卡蓮的話反而不是很多，甚至比平日裡最容易害羞的奧菲婭還要拘謹。
這倒是讓羅炎很是驚訝。
總之，多虧了兩人的坦誠相待，將各自的心意一件不漏地告訴了他。
羅炎也是來者不拒，將自己的心意傾囊相授，並毫無保留地傳遞給了她們。
而這一切，都在帕德里奇小姐的見證之下。
其實羅炎是有些邁不過心裡的那道坎的，然而米婭卻出乎了他的意料，在這件事情上格外的有興致。
或許是因為卡蓮和奧菲婭都是她的眷屬，她從中分享到的感受也是非同尋常的。
「早上好，親愛的親愛的，你是什麼時候起來的？怎麼沒說一聲？」
身後傳來米婭慵懶的聲音，那微微上揚的尾音就像她翹起的魅魔尾巴一樣調皮。
羅炎回過頭。
魅魔小姐披著一件酒紅色的睡袍，粉色長髮略顯凌亂，倚在門邊笑眯眯地看著他。
「因為————我擔心打擾了米婭小姐休息。順便一提，現在已經快中午了。」
「那就中午好！」
米婭一臉甜蜜地彎了彎唇角，伸手想替他整理衣領，卻驚訝地發現已經有人替他整理過了。
是誰？
居然比帕德里奇小姐還要善解人意！
不過，這似乎又沒那麼重要。
她一臉滿足地望著羅炎，那雙桃心形的眸子裡卻帶著慵懶的醉意，仿佛在用無聲的語言傳遞著—
要睡個午覺嗎？
羅炎承認這是個很有魅力的提議，但他不想讓今天一整天從剛起床開始就荒廢掉。
改天吧。」
看到那認輸的眼神，米婭的心裡像吃了蜜一樣甜，為總算是贏了一回而高興不已。
房間裡，卡蓮已經醒了，正坐在床邊整理金色長髮。
聽見兩人的對話，她的動作稍稍停頓，白皙的臉頰浮起一抹淡淡的紅暈，柔聲問候道。
「早安，殿下————
」
羅炎笑著回應她的問候。
「早，你還好吧。」
「當然，托您的福，我很幸福。」
卡蓮看似牛頭不對馬嘴地回了一句，而奧菲婭則把自己完全埋進了被子裡，只有一縷金髮露在外面，證明天使小姐並沒有因為羞報而就此消失。
羅炎也紳士地問候了她一句。
「奧菲婭小姐不下來吃午飯嗎？」
被子輕輕顫了一下。
過了許久，裡面才傳來一道發悶的咕囔。
「請————請讓我再獨自消化一會兒。不對，我的意思是————不是那個意思————」
所以到底是什麼意思？
羅炎還沒回過神來，米婭已經忍不住笑出了聲。
而卡蓮則溫柔地替奧菲婭將滑落的被角重新疊好，並看向羅炎和米婭輕聲說道。
「神子大人，還有米婭小姐，你們先去吧，我們稍後就到。」
羅炎感激地看了卡蓮一眼。
「奧菲婭就拜託你了。」
卡蓮柔和地笑了笑，右手貼在胸口。
「請放心交給我吧，我會讓奧菲婭小姐重新打起精神來的。」
米婭親昵地挽住了羅炎的胳膊，一臉笑盈盈地將他帶出了門外。
「走吧，親愛的親愛的，別讓其他人久等了。尤其是薇薇安那個黏人的小鬼，一會兒要是再看不到你，她肯定又要鬧騰了。」
「你什麼時候這麼關心薇薇安了？」
「哼哼，畢竟我是她姐姐！」
這事兒薇薇安知道嗎？
羅炎想了想，最終還是沒問出口，只是體貼地為還需要準備一番的卡蓮小姐和奧菲婭小姐關上了房門。
午時的陽光越過餐廳的窗戶，灑在潔白的桌布上。狐耳女僕推著餐車走來，有條不紊地配合同事將餐盤擺到餐桌上。
烤得焦黃的肉排盛在銀盤裡，表面塗著一層蜂蜜與香料調成的醬汁。剛出爐的麵包堆在藤籃中，旁邊放著奶油蘑菇濃湯與幾盤精緻的甜點。
今天科林莊園的午餐，也是一如既往地豐盛。
米婭挽著羅炎的手臂走進餐廳。
她的腳步輕盈，神色優雅端莊，桃心形的眸子裡卻滿是藏不住的滿足。而那微微翹起的尾巴，更是讓她看起來像一隻吃飽喝足的貓咪。
羅炎倒是一如既往地從容，解除「不使用神力與魔法」約定後的羅炎，身上的疲憊早已一掃而空。
兩人在餐桌旁入座。
僕人剛剛送上紅茶，餐廳的門再次打開，這次進來的是卡蓮與奧菲婭。
卡蓮穿著一條潔白的長裙，金色長髮披在肩頭，臉上帶著恬靜溫柔的笑容，看著落落大方，如聖女一樣。
可與昨日相比，她眉宇間少了幾分少女的青澀，多出了一種難以言明的成熟韻味。
奧菲婭跟在她身旁。
這位來自聖城的姑娘今天換上了一條淺藍色長裙，金色長髮用珍珠髮飾挽在腦後。
她的臉頰還帶著淡淡的紅暈，走路時也有些拘謹，步子沒法邁得太大。
不止如此。
那雙蔚藍色的眼眸，也始終落在腳尖上。
餐廳里的每一張面孔都很熟悉，可她從進門開始便不敢看向羅炎。
偶爾感受到羅炎投來的目光，她的睫毛便會輕輕顫動一下，腳步也跟著變得慌亂。
艾琳已經坐在餐桌旁。
看見兩人，那雙翠綠色的眼眸頓時彎了起來。
「恭喜你們，卡蓮小姐，奧菲婭小姐。」她的笑容真摯而溫柔，並帶著發自內心的喜悅。
卡蓮雙手交疊在身前，微微欠身。
「謝謝您，艾琳小姐。」
她回答得從容自然，耳根卻悄悄紅了起來。
奧菲婭下意識攥住裙擺，也微微欠身。
「謝，謝謝————艾琳小姐，我————我們————」
她似乎提前準備好了一番得體的回答，可話到嘴邊，卻連一句完整的話都說不出來。
卡蓮悄悄握住她的手。
掌心傳來的溫度讓奧菲婭稍稍安定。她深吸一口氣，總算擠出一絲羞澀的笑容。
「好啦好啦，別再客套了，大家今後都是一家人了，」米婭笑盈盈地招呼著大家吃飯，「快坐下吧，午餐都要涼了。」
這一刻，帕德里奇小姐倒是盡顯魅魔的本色，為這綠意盎然的生機獻上了祝福。
卡蓮牽著奧菲婭入座。
薇薇安坐在餐桌另一側，緋紅的眼眸從眾人身上一一掃過，臉上漸漸浮現出狐疑之色。
有點————不對勁！
連最沒有威脅的卡蓮小姐身上都出現了狐狸精的氣息，而奧菲婭小姐更是從進入餐廳開始便一直很奇怪。
是崴了腳嗎？
不過最可疑的還要數她的兄長大人。
一向自律的魔王，居然睡到中午才醒！
這太詭異了！
昨晚一定發生了什麼！
可薇薇安對此卻毫無頭緒。
昨天晚上，她難得超常發揮了一把，和艾琳在網球場上打了個旗鼓相當。雖然最後依舊輸得坦坦蕩蕩，但四捨五入一下勉強能算科林家族拿下了勝利。
在那之後，她帶著一身酸痛回到房間，剛碰到枕頭便睡死過去，再睜眼便是天亮。
薇薇安把玩著手裡的叉子，若無其事地開口試探。
「說起來，兄長大人，您今天早上罕見地沒有起床呢，是做了什麼有趣的夢嗎？順便一提，薇薇安小姐昨晚的夢可有意思了。」
羅炎展開《雷鳴城日報》，將大半張臉藏在報紙後面，聽到最後卻還是有些繃不住地咳嗽了一聲。
「————我這幾天旅途有些累，多睡了一會兒，倒是沒有做什麼夢。」
薇薇安眯起眼睛。
「您不是有萬象之蝶嗎？為什麼不用它直接飛回來？」
奧菲婭和艾琳的叉子同時落在了餐盤裡，而羅炎則平靜地壓低了報紙一角，臉上重新戴上了遊刃有餘的面具。
「薇薇安，走捷徑會錯過許多沿途的風景，你早晚有一天會明白的————」
身為一名善於繃住的魔王，即使羅炎偶爾有繃不住的時候，也能迅速調整自己的狀態。
薇薇安被那脫口而出的大道理整得一愣一愣，一時間竟覺得好像有點道理，倒是認真思索了起來。
「原來如此————不，不愧是兄長大人。」
「過獎。」
羅炎重新將報紙抬高，成功矇混過關。
卡蓮低頭喝了一口濃湯，奧菲婭幾乎要將整張臉埋進餐盤裡，而米婭則雙手捂著嘴偷笑。
「赫————赫————」
薇薇安轉頭看向她，皺起了眉頭。
「你在笑什麼？」
「沒，沒什麼！我只是忽然想起一件高興的事情！」
「什麼事？」
「不重要！」
「————？」
薇薇安一臉狐疑地看著米婭，緋紅色的眼珠子轉了又轉，卻始終挑不出毛病，只能暫時放棄。
僕人開始為眾人分餐。
米婭坐在羅炎身邊，用刀叉將肉排切成大小均勻的小塊，嘴裡還輕輕哼著歡快的小調。
卡蓮則自然地參與眾人的交談，並就新約教派最近在北境荒原上的進展與艾琳聊得很愉快。
多虧了新約教派傳播福音的事業，許多滯留在北境荒原的難民和士兵得以倖存。
「————之後我們打算把那裡的事務交給法師塔。」
艾琳有些遲疑地問道。
「交給那些魔法師沒問題嗎？」
卡蓮看出來艾琳是在顧慮當初發生在萬仞山脈中的慘案重演，於是認真思索片刻，用溫和的聲音接著說道。
「新約教派將在賢者理事會中保留一個觀察席位，作為對法師塔的監督，這是神子大人的建議，並且得到了赫克托教授的認可。再加上有神聖協議的締約國盯著，我想應該不會有人再從事那些褻瀆靈魂的研究了。
11
聽到有羅炎參與，艾琳頓時放心了，僅剩的那點顧慮也隨之煙消雲散。
雖然事實的確如卡蓮說的那樣，但羅炎還是補充了一句。
「話雖如此，但我並不打算深度介入世俗的事務。我對赫克托教授的完整建議是，他們可以建立一個國家，將他們之前放下的責任重新肩負起來，從根本上解決這個問題。」
聖水問題的根源，在於一群根本不信仰聖光的魔法師，一邊躲在帝皇的庇護之下逃避一切世俗約束，一邊無所不用其極地進行神秘領域的研究。
這種既要又要的卡BUG行為是可恨的。
身為《天災0L》的GM，羅炎絕不允許有人在自己的眼皮子底下把他好不容易修好的窗戶給砸了。
艾琳好奇問道。
「一群魔法師建立的國家？奧斯大陸的歷史上從未有過————他們想好叫什麼名字了嗎？都城在哪裡？大賢者之塔？」
羅炎回憶著先前和赫克托教授的交談。
「聽說是叫白塔聯邦。至於都城，他們好像打算在大結界的遺址上選一塊地方。」
奧菲婭的話依舊很少。
她低頭吃著午餐，卻又不時從卡蓮身旁偷偷看向羅炎。偶爾與他目光相碰，臉頰便迅速染上一層紅暈，然後迅速躲開目光。
不好意思繼續打擾奧菲婭小姐的用餐，羅炎只能從卡蓮與艾琳的交談中抽身，重新將注意力放在手中的《雷鳴城日報》上。
說起來，今天的頭條新聞也是相當的不得了一《卡斯特利翁公爵發表獨立演說，西部諸城邦將召開制憲會議，探討卡斯特利翁地區的未來》
雷鳴城的記者對此很是興奮，畢竟一直以來都是坎貝爾人摸著帝國的石頭過河，這次倒是反了過來。
就在坎貝爾公國宣布了自己的憲章之後不久，舊大陸的極西之地竟然也出現了憲章的呼聲。
羅炎的目光在標題上停留片刻，臉上露出了一絲欣慰的笑容。
安德烈的動作比他預想中還要快。
就在昨日，安德烈·卡斯特利翁已經抵達西部領地，並於卡斯特利翁港的市政廣場上發表了公開演說。
《雷鳴城日報》在頭版刊登了演說中的部分內容。
【卡斯特利翁人不會追隨一場未經元老院授權的非法戰爭。】
【帝皇陛下已經回歸聖光，卡斯特利翁家族對帝皇延續千年的誓言，也於此刻履行完畢。】
【從今往後，卡斯特利翁人的命運，將由卡斯特利翁人自己決定。卡斯特利翁人將以自己的意志，在這個嶄新的時代生存下去。】
安德烈同時宣布，他將在一個月內召集領地貴族、港口城市代表、商會成員與市民議員，共同召開制憲會議。
這場會議將決定西部諸城未來的政治格局，並商討成立「卡斯特利翁立憲王國」一事。
安德烈承諾，未來的王國將以憲章為根基，由貴族組成的元老院與市民的議會共同治理。
而在憲章正式通過以前，他將繼續以卡斯特利翁公爵的身份主持政務，直到教皇認可了「卡斯特利翁國王」這一頭銜。
他沒有自行加冕，這倒是很符合安德烈的性格。
這個男人喜歡華麗的衣服和聲勢浩大的排場，但在真正重要的事情上卻始終保持著足夠的清醒。
在向帝國發起挑戰的同時，他選擇對教廷低頭，以此拉攏卡斯特利翁公爵領內的教士階層。
讓羅炎真正感興趣的其實是帝國的反應。
卡斯特利翁領地位於奧斯大陸最西端，那是一片深入浩瀚洋與漩渦海之間的巨大半島，向北可以進入浩瀚洋，向南則扼守漩渦海最重要的航道。
數百年來，卡斯特利翁家族在浩瀚洋上建立了大大小小的島嶼港口，並參與了新大陸最早的航線開闢。
帝國六成以上的艦隊、規模最大的幾座造船廠，以及通往新大陸的主要遠洋航線，都掌握在這個家族手中。
卡斯特利翁宣布獨立，意味著奧斯帝國在一夜之間失去了大半海軍、造船能力與海上稅收。
從這一刻開始，即使帝國依然保留著帝國的名號，也很難繼續維持過去的霸權。
按理來說，帝國絕不會容忍卡斯特利翁公爵的叛逆。
可耐人尋味的是，如今準備脫離帝國的家族遠不止卡斯特利翁自己。
報紙上並未提及，羅炎卻已經通過其他渠道得知，蘭貝爾公爵領與瓦倫西亞公爵領同樣出現了明顯異動。
這三個家族幾乎構成了元老院的全部，他們自己就是帝國的原始股東，同時也是帝國的根本。
他們的祖先向永生帝皇宣誓效忠，而如今帝皇已經死去，帝國也沒有一個合法的繼承人，誓言自然也失去了對象。
可惜在帝皇存在的時間裡，帝國並沒有誕生出憲章或者類似的東西，而一本聖言書也不足以承擔整個奧斯帝國的重量。
它與所有偉大的王朝一樣，走向了相似的結局。
聖城中唯一公開反對卡斯特利翁獨立的重量級人物，也只有拉科·艾伯格元帥了。
《雷鳴城日報》同樣在頭版下方刊登了他的聲明。
拉科元帥強調，帝皇雖然已經回歸聖光，但帝國的榮光仍將永垂不朽。
這番話說得很有分量，但他的聲音卻顯得有些孤獨。
因為就在他公開反對卡斯特利翁獨立的同時，新大陸的各殖民地已經在籌備自己的地方會議，探索一個不必依賴貴族的新秩序。
他們之中一部分人是受到萊恩共和國的鼓舞，打算效仿國民議會成立一個主權在民的國度。而也有一部分人打算借鑑坎貝爾公國的經驗，走上一條相對保守的道路。
無論是哪種聲音，它們都恰好來自拉科元帥的核心勢力範圍。甚至於，他的部下還在謀劃著名請他去新大陸當他們的統領————就像之前統領萊恩共和國的法耶特元帥一樣。
令人唏噓，帝國的元帥依舊站在一艘即將沉沒的巨輪中央，高聲命令所有人返回崗位。
然而，他的乘客與水手們卻忙著各自放下救生艇，甚至勸他去新的船上當船長。
或許再過一段時間，他也會接受現實。
畢竟一個半神無法改變三個古老家族的共同決定。
直到生命盡頭的那一刻，奧斯帝國仍然是貴族的帝國，而這也註定了它最後的結局。
羅炎翻動報紙。
與拉科元帥的激烈反對相比，教廷的反應顯得異常平靜。
格里高利九世似乎打算讓教廷置身於這場巨變之外。
這種做法看上去有些迂腐，甚至受到了雷鳴城不少保守教士的批評，但站在神靈的高度俯瞰，這個老頭的選擇其實十分高明。
無論奧斯帝國未來會變成什麼樣，至少卡斯特利翁王國不會迫切地改變自己的信仰，投向新約的懷抱。
人們依然會信仰聖西斯，聖克萊門大教堂也仍將是聖光的中心————而那是《新約》無論如何也無法取代的。
格里高利九世選擇帶著聖克萊門大教堂走進新的時代，一如當時他選擇將十字架對準帝皇一樣。
沒想到帝皇死後還不到一周，帝國就快要解體了。」悠悠漂浮在羅炎身旁，低頭看著報紙上的標題，發出了一聲由衷的感慨。
羅炎在心中平靜地回答。
它已經存在了一千年，比這片土地上存在過的任何一個帝國都更長壽，而它為自己的子民留下的遺產也堪稱輝煌。」
沒有人能否認它的偉大，但也沒人能挽救它。
腐朽的不止是威廉·彼得，帝國也已經垂垂老矣。
那位帝皇活著的時候，還能靠著自身的威望鎮壓一切。可隨著他本人消亡，那股維持帝國的力量也隨之消失。
所有被強行束縛在一起的人，開始朝著各自想去的方向移動。
對聖城居民而言，這無疑是個糟糕的消息。原本理所當然匯聚在他們身旁的財富，不再是理所當然的貢品。
但換個角度來想，這對坎貝爾人、萊恩人、卡斯特利翁人，以及生活在各個行省的普通人而言，卻有著截然不同的意義。
新的國王與議會也未必會比聖城更加仁慈，但至少他們不必再恐懼千里之外的裁判庭。
羅炎端起茶杯，抿了一口。
其實從現實的利益考慮，帝國的解體並不符合他的需要，畢竟他在聖城的「股份」也不少。
對梅盧西內閣下而言，這同樣是個壞消息。
隨著帝國解體，舊有的權力體系將被迅速打亂。梅盧西內家族耗費數個世紀積累的情報網絡與利益網絡，也要重新調整位置。
可誰也阻擋不了這股大勢。
除非有一個人願意代替剛剛死去的帝皇，坐在他剛剛離開的王座上。
那個人必須擁有足以震懾所有分歧的力量，並且還得承擔奧斯帝國千年積累下來的因果與業力。
悠悠趴在報紙邊緣，仰起頭看向他。
您也做不到嗎？」
做得到和願不願意，是兩回事。
羅炎對帝皇的王位毫無興趣，更無心把自己的大好年華浪費在一口虛無的棺材裡。
那可不就是個棺材嗎？
他相信帝皇是沒什麼私心的，那副骷髏架子也不像是能享受的樣子，但這並不意味著帝皇的子民就能享福了。
悠悠小聲嘀咕了一句。
魔王大人，您的發言聽起來很像不負責任的————
羅炎神色淡定地打斷了悠悠的發言。
但他們會感謝我的。」
至少我不會打斷他們的腿，再送上一根拐杖，並告訴他們這一切都是為了他們好。」
悠悠歪著腦袋想了一會兒，覺得很有道理，於是乖巧地沒有繼續吐槽魔王大人了。
羅炎將手中的報紙又翻了一頁，來到了第二個版面，而這一版的新聞同樣精彩，絲毫不遜色於先前的頭條。
《漩渦海中央出現一座未知島嶼！》
羅炎的眉毛輕挑了一下，順著標題繼續看了下去。
報導來自一艘往返於浩瀚洋與漩渦海之間的商船。
幾日前，那艘商船在穿越漩渦海時，發現本該風平浪靜的海面上忽然出現了一片陸地。
起初，船長以為自己偏離了航線。
可當他拿出海圖，反覆確認羅盤與星象之後，依舊無法找到那片陸地對應的位置。
那是一座從未出現在任何海圖上的島嶼！
船上對繪圖略知一二的海員，畫下了一幅簡單的素描。
島嶼四周常年籠罩著雲霧，青翠的山脈在白色霧氣間若隱若現。一棵大得驚人的古樹生長在群山深處，樹冠高聳入雲，仿佛支撐著整片天空。
海岸附近還能看見一些白色建築。
每當夜幕降臨，森林深處便會升起銀色光輝，將籠罩島嶼的雲層照得如同月光般皎潔。
消息傳出後，附近的探險家與各大商會的船隻紛紛趕往那片海域。
可迄今為止，沒有任何人真正登上過島嶼。
船隻一旦靠近，羅盤便會失去作用，而海面上也會迅速湧起濃密的迷霧，擋住人們的視線。
無論船員向哪個方向航行，最終都會莫名其妙地回到進入迷霧之前的位置。
《雷鳴城日報》將這件事當成了一樁新奇的航海見聞。
考慮到水手們經常會帶回來一些讓人匪夷所思的故事，記者可能也沒太當真，所以並沒有將這條新聞放在頭條。
不過羅炎在看到這條報導之後，卻立刻想到了一個名字一烏托爾島！
那是精靈族消失千年的故鄉。
傳聞，島嶼的中央生長著第一紀元生命之神伊格德遺留下來的神樹—伊格德之樹。
迷宮第四層的生命古樹灰風，便曾是那棵神樹上的一根枝條，甚至連雷鳴城外的銀松森林也來自於此。
生活在迷宮中的暗夜精靈，其祖先同樣曾是烏托爾島的居民————至少她們宣稱是如此。
羅炎也很意外，沒想到這座島嶼就在漩渦海之上，更沒想到它會在帝皇死去的這個時間點冒出來。
悠悠驚呼了一聲。
這是————被大結界分割出去的陸地嗎？魔王在上，這些魔法師到底從主世界切出去了多少東西？」
那恐怕只有他們自己知道了。」
羅炎心中仍思忖著伊格德之樹回歸與帝國解體之間的聯繫，可僅憑有限的線索倒也看不出來什麼。
神靈的認知邊界取決於眾人認知的邊界。
他想知道那裡有什麼，恐怕也只能親自去那裡看一眼了。
「消失千年的神秘島嶼————」一隻紫色的小腦袋忽然從旁邊湊了過來，緋紅色的眼眸里閃爍著雀躍的光芒。
薇薇安幾乎將整張臉貼在報紙上，接著興奮地看向了她的兄長。
「兄長大人，那裡一定藏著數不清的寶藏！我們還在等什麼？趕快去那瞧瞧吧！」
看著過於激動的薇薇安，坐在一旁的艾琳溫柔地提醒了一句。
「薇薇安小姐，羅炎殿下才剛剛回來，您至少讓他休息幾天吧————別再給自己的兄長增添麻煩了。」
「這怎麼能叫添麻煩？」
薇薇安立刻坐直身體，振振有詞地說道。
「探索未知的島嶼和尋找失落的文明，本來就是魔王應盡的職責！」
羅炎的表情有些微妙。
魔王還有這職責？
他咋不記得。
艾琳微笑著看向薇薇安，不為所動說道。
「可您剛才說的似乎是去尋寶。」
薇薇安的表情僵了一下，不過很快便恢復了鎮定。
「失，失落文明的瑰寶十分珍貴————當然不能讓它們流落到地獄之外的地方！」
不愧是從不內耗的薇薇安小姐，即便當強盜也能當得理直氣壯。
羅炎看著她一本正經胡說八道的模樣，伸手揉了揉那柔軟的紫色長髮。
「你還是別撿一些破爛回家了，不過你說的沒錯，我們的確應該去那兒瞧瞧，看看那裡到底是個什麼情況。」
「噢噢噢！兄長大人萬歲！」薇薇安興奮地一把抱住了羅炎的胳膊，並對著艾琳扮了個鬼臉。
很難說她是因為終於有事情可做而興奮，還是因為終於在某件事情上贏過了自己的眷屬。
羅炎衷心地希望是前者。
畢竟後者的結果一定是大失所望。
艾琳則有些擔心地看向羅炎。
「您————不再多休息兩天嗎？」
羅炎淡淡一笑。
「換個地方休息也是休息，反正閒著也是閒著。」
何況迎上那雙翠綠色眼眸中隱隱浮現的期待，他並不認為自己繼續留在莊園裡，真能得到多少休息時間.————
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