第583章 庸吏私通猾客謀，豪強假意奉王猷
一看王戟這架勢，再聽他說明日就要如何如何，杜衡那是心驚肉跳。
「上使莫急，莫急啊，你們遠道而來，不如先歇息幾日。」
「至於那些事情，咱們先熟悉縣裡情況，再徐徐圖之不遲啊。」
王戟見他這樣，不由眉頭皺的更緊。
下一刻霍然起身，酒盞被他袖風帶得翻倒，殘酒潑在案几上。
他雙手撐住案沿，高大的身軀俯向前方，環眼中燃著兩團不肯熄滅的火：「明府，王某來酸棗縣，不是來養老的，更不是來陪你徐徐圖之的！」
杜衡被他這突如其來的氣勢駭得一驚，下意識後仰：「王上使……」
「血衣侯有令！」
王戟聲若洪鐘，震得堂中燭火齊齊一矮，「凡神器所至之地，須快刀斬亂麻，三日不見效，提頭來見！
明府若再推三阻四，王某隻好自己選一條政令來推——明日便去縣西李家莊，後日便去縣東公孫氏莊園，一家一家推過去，看是他們的甲冑硬，還是王某手中的神器硬！」
「萬萬不可！」
杜衡嚇得臉色煞白，慌忙擺手，額角滲出細密的汗珠。
他真怕這莽夫明日就一頭撞進李家莊的刀陣里，連累自己也跟著掉腦袋，「王上使息怒！
推政令……推政令得選個妥當的！
不能蠻來，不能蠻來啊！」
王戟直起身，居高臨下地逼視著他：「那就明府選！
選一條你推了五年都沒推下去的，明日我二人隨明府一起去，且看是推得動，還是推不動！
若推不動，王某這執雷使不當也罷。
若推得動……」
他頓了頓，目光如刀鋒般刮過杜衡的麵皮：「明府就收起那副『徐徐圖之』的腔調，從今往後，朝廷有什麼政令，你都只管往下推，自有王某來保政令通達！」
杜衡僵在原地，喉結上下滾動。
他望著王戟那雙仿佛能噴出火來的環眼，又瞥了瞥一旁始終沉默、卻目光銳利的張慎，知道自己再也推脫不過。
必須得選一條政令，讓這愣頭青去推一推了。
他頹然坐回席中，十指插入斑白的鬢髮，苦思冥想。
選什麼？
選什麼才能既應付了這兩個奉王命的煞星，又不激怒那三頭吃人的老虎？
丈量田畝？
不行，公孫氏會殺人。
徵發丁役？
也不行，李氏會發怒。
平抑糧價？
不行，張氏肯定也不會幹。
到時候這兩個傢伙被弄死了，那三個老虎恐怕會牽連自己，而咸陽恐怕也不會善罷甘休，問罪下來，那三個豪強裝作無事發生，可以暫避鋒芒，最後還是自己夾在中間受罪。
他必須把底線壓到最低，壓到一個豪強們根本懶得翻臉的程度……
有了！
杜衡猛地抬頭，聲音發澀：「市稅……
縣中市集的商戶重新登記造冊，繳納市稅！」
王戟眉頭緊鎖：「市稅？不過是些商賈小事，如何立威？」
「王上使有所不知！」
杜衡像是抓住了救命稻草，語速飛快，「這市稅雖小，卻是縣中命脈！
張氏把控市集多年，商戶皆依附於他，稅賦分文不入縣庫。
杜某曾兩次派吏去造冊，都被張氏手下的遊俠『請』了回來，冊子燒了，人也被打得半月下不了床。
若能將此令推下去，縣庫便有了進項，往後修城牆、發糧餉、賑災民，皆有底氣！
此乃……此乃以小見大，四兩撥千斤之策啊！」
張慎此時忽然開口，聲音不高，卻切中要害：「王兄，杜明府說得有理。
市集在縣中腹地，萬眾矚目，若能在那裡立威，消息半日便可傳遍三大家族。
且市稅不涉及豪強根本田產，衝突可控，正適合初試鋒芒。」
王戟沉吟片刻，緩緩點頭，但目光依舊灼灼：「好！明日便去市集！
但明府記住，王某要的不是『登記』二字貼在牆上。
而是實實在在讓每一戶商戶，當著全縣百姓的面，按手印、繳稅銀！
誰敢阻撓，便是阻撓王法，王某手中的神器，不認人情，只認生死！」
杜衡心中叫苦不迭，面上卻只能賠笑：「那是自然，那是自然……
明日卯時，杜某便陪二位上使前往。」
當夜，三更。
縣衙後衙的燭火搖曳如鬼眼冥冥。
杜衡獨坐房中，聽著窗外遠處偶爾傳來的犬吠，那是李氏山莊的巡夜獵犬，一聲聲催命似的。
他喚來心腹老僕，一個跟了他十二年，像個悶葫蘆的漢子。
「你悄悄去張氏的萬利行。」
杜衡從袖中摸出一塊私印，塞進老僕手中，聲音壓得低得不能再低，「找張府的孫管事，就說……
就說杜某求張公一個薄面。
明日有秦廷上使來推市稅，請張公讓手下商戶暫時配合一日，登記造冊，走過場即可。
杜某感激不盡，日後縣中徵發的勞役、攤派的雜捐，張氏名下的佃戶與商號，杜某睜一隻眼閉一隻眼。」
老僕接過私印，揣入懷中，無聲地消失在夜色里。
杜衡推開窗，望著縣中市集方向那一片沉寂的黑暗。
又望向縣東、縣西兩處隱約的燈火，長嘆一聲。
他夾在秦王與豪強之間，夾在兩個不知天高地厚的執雷使與三座吃人的莊寨之間，只覺自己像一葉扁舟，隨時會被碾得粉碎。
「徐徐圖之……本該徐徐圖之……」
他喃喃自語，仿佛這是唯一能讓自己安心的咒語，「但願明日，能敷衍過去……
能敷衍過去便好……」
酸棗縣中。
與縣衙的破敗形成鮮明對比的，是那座盤踞於市集正北的龐大宅邸。
張府。
朱漆大門高兩丈，門前兩尊石獅比縣衙門口那缺耳的殘次品大了整整一圈，目露凶光，爪下按著的是貨真價實的活人造型。
據說是按前任不聽話的市掾模樣雕的。
府內七進七出，迴廊曲折，處處燈火通明，將夜色照得如同白晝。
內堂之中，更是暖意融融，地龍燒得正旺，與縣衙後堂那盞苟延殘喘的燭火相比，這裡仿佛是另一個世界。
張氏族長張仲，正斜倚在一張鋪著白狐皮的紫檀胡床上。
此人年約五旬，體態富態，面白無須，十指戴著三枚碩大的玉扳指，一副養尊處優的商賈模樣。
可那雙半眯著的三角眼裡，卻透著一股陰鷙的精光，像是藏在錦緞里的毒蛇。
他面前的几案上，攤開著一本帳冊，旁邊放著一盞溫好的酒。
孫管事垂手立於下首，正低聲稟報：「……東海來的那批貨，已繞過碭郡，進了咱們莊子。
三百石私鹽，沒走官道，沒繳市稅，淨利是這個數。」
他伸出三根手指，在空中虛虛一握。
張仲端起酒盞，抿了一口，滿意地「嗯」了一聲：「做得好。
秦國還說咱們得遵守什麼秦律，按律法交稅，要是按照那個交稅，我們賺什麼？
秦律管的是縣衙里那幾條餓狗，管不到我張府的門。」
「可是……」
孫管事眉頭微皺，聲音壓低了幾分，「族長，這私鹽之利雖厚，但近來杜衡那老匹夫似乎有些異動。
上月他派了個眼生的掾吏來市集轉悠，雖被咱們的人『請』回去了，但萬一他真把這事捅到咸陽……
秦國如今沒什麼戰事，對故地盯得緊，若是真派兵來……」
「派兵？」
張仲像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，酒盞重重頓在几案上，「孫管事，你跟了我二十年，怎麼還這般膽小？」
他坐直身子，三角眼裡滿是輕蔑：「杜衡？那是個什麼東西？
一個在這酸棗縣苟延殘喘的廢物！
給他十個膽子，他敢捅到咸陽去？
他前腳把摺子送出縣界，後腳他的人頭就會掛在他自己縣衙的門框上！
你信不信？」
孫管事沉默。
張仲站起身，踱到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，語氣慵懶卻狂妄：「就算……就算他真走了狗屎運，把消息遞到了咸陽，又如何？
秦國如今忙著消化韓趙魏燕的大片地域，還得忙著對付匈奴楚國，哪有空管這窮鄉僻壤的一個破縣？
頂多派幾個過路的官吏來走個過場，盤桓幾日，喝幾杯酒，拿點孝敬，便拍拍屁股走人。
到時候，這酸棗縣，咱們還是咱們！」
他轉過身，盯著孫管事，一字一頓：「天下是秦王的天下，可這酸棗縣的市集，是我張仲的市集。
他秦王的手太寬太大，握著的東西太多，伸不進這魏地故土的泥里。
至於其他人要伸手，得先問問我張家答不答應。」
孫管事被這一番話震得心神一定，隨即露出釋然的笑容，拱手道：「族長英明。
是屬下多慮了。」
就在此時，門外傳來一陣急促卻壓抑的腳步聲。
「族長，孫管事，縣衙有人求見。」
「縣衙？」
張仲眉頭一挑，「深更半夜，杜衡派人來做什麼？」
孫管事也疑惑：「那老狗來做什麼？讓他進來。」
門開，一個佝僂著身子的老僕被帶了進來。
正是杜衡的心腹。
老僕一進門，便「撲通」一聲跪倒在地，額頭死死抵著冰涼的金磚地面，身子抖得像秋風中的落葉。
他不敢抬頭，不敢看那張胡床上坐著的貴人，更不敢看兩旁佩刀而立的張家護衛。
他只覺得這裡的燈火太亮，亮得能照出他骨頭裡的卑微與恐懼。
「小人……小人奉我家明府之命，求見孫管事……」
老僕的聲音發顫。
孫管事皺眉，居高臨下地看著這團瑟瑟發抖的爛泥：「杜衡讓你來做什麼？有話快說，有屁快放。」
老僕咽了口唾沫，喉結滾動，硬著頭皮，將杜衡交代的話一字不漏地倒了出來：「我家明府說……
說明日有秦廷上使，來縣中市集推行市稅，重新登記造冊。
求……求張公給個薄面，讓手下商戶……暫時配合一日，走過場即可。
我家明府感激不盡，日後縣中勞役雜捐，張公名下的商號佃戶，明府睜一隻眼閉一隻眼……」
他說完，整個人幾乎低伏下去，等待著頭頂上那位的雷霆之怒。
然而，張仲並未動怒。
他與孫管事對視一眼，兩人眉頭皆是一皺。
「咸陽還真來人了？」
張仲緩緩坐回胡床，三角眼眯成了一條縫，「秦廷上使？來了多少人？是什麼人？」
老僕不敢不答，顫聲道：「回……回張公，來了兩人。
一名執雷使，名叫王戟。
一名監雷使，名叫張慎。
據說……據說是奉秦王之命，攜了什麼『神器』而來，要保政令通達……」
「神器？」
孫管事愕然。
「兩個人？」
張仲愣了一瞬，隨即與孫管事面面相覷。
下一刻，內堂中爆發出一陣大笑。
「哈哈哈哈！」
張仲笑得前仰後合，玉扳指在几案上敲得叮噹作響，「兩個人！兩個人也敢來酸棗縣逞威風？保政令通達？就憑兩個人？
杜衡那老狗，為了兩個人，深更半夜派你來求情？
還神器？什麼神器？」
老僕比劃了一下，「好像是，巴掌大的一個黑鐵塊，沒見他們用……」
孫管事也氣笑了，搖頭不已：「兩個人一塊鐵，杜衡是越活越回去了，被兩個咸陽來的愣頭青逼著來求咱們！」
笑罷，孫管事眼中閃過一絲狠厲。
上前一步，湊近張仲，以手作刀，在頸間輕輕一划，低聲詢問。
「要不要今夜就解決掉？」
「反正只有兩個人，埋進後山枯井，神不知鬼不覺。」
張仲的笑聲漸漸收斂，三角眼重新眯起，手指輕輕敲擊著胡床扶手，發出沉悶的「篤篤」聲。
他沉吟片刻，緩緩搖頭。
「不急。」
孫管事一愣：「主家？」
張仲站起身，走到老僕面前，俯視著這個抖成一團的老東西，嘴角勾起一抹意味深長的笑：「回去告訴你們家明府，這個薄面，我張仲給了。
明日，我會讓手下商戶配合他一日，登記造冊，繳稅。
但，僅此一次，下不為例。」
老僕大喜過望，連連叩首，額頭撞得金磚砰砰響：「謝張公！謝張公！小人代我家明府，謝張公大恩！」
他幾乎是爬著退出了內堂，消失在夜色中，那背影仿佛撿回了一條命。
孫管事關上房門，轉過身，滿臉不解：「族長，為何不動手？
兩個外鄉人，殺了也就殺了，正好震懾杜衡……」
張仲坐回胡床，端起那盞溫酒，輕輕晃了晃，酒液在燈火下泛著琥珀色的光。
「孫管事，你是白跟了我二十年，眼光還是淺了。」
他抿了一口酒，慢條斯理道，「執雷使……監雷使……這官名，你以前聽說過嗎？」
孫管事一怔，搖頭：「未曾。」
「那便是了。」
張仲放下酒盞，三角眼中精光閃爍，「秦國新設的官職，專門派到酸棗縣這種魏地故土，還只派了兩個人。
這背後，是咸陽的試探，還是秦王的布局？
咱們不知道。那兩人手中所謂的『神器』，是虛張聲勢，還是真有幾分門道？
咱們也不知道。」
他伸出手指，在空氣中虛虛點了點：「既然如此，何必急著做那出頭的椽子？
先靜觀其變。
明日讓商戶配合，是給杜衡一個面子，也是給那兩人一個台階。
若他們真是愣頭青，不知天高地厚，自然會去惹公孫氏和李氏。
那兩家可比咱們暴躁多了，手裡還養著死士。
到時候，自然有他們出手，替咱們除掉麻煩。」
孫管事若有所思。
張仲冷笑一聲，繼續道：「若是咸陽真在關注這兩人，那咱們今日的配合，便是『安分守己』的證據。
若那兩人在縣中出了事，追查起來，也是公孫氏或李氏頂風作案，與咱們這『積極配合』的良民有何關係？」
孫管事恍然大悟，眼中欽佩之色油然而生，深深一揖：「族長英明！進可攻，退可守，借刀殺人，不沾因果。
屬下佩服！」
張仲重新躺回胡床，閉上雙眼，仿佛一切盡在掌握。
「去吧，吩咐下去，明日讓商戶們演場戲。
演完了……」
他頓了頓，聲音慵懶卻森冷，「咱們還是這坊市的天。」
張府門外，夜色如墨。
老僕提著一盞昏黃的燈籠，腳步輕快得幾乎要飛起來，臉上的皺紋在光影里擠成一團，仿佛剛撿回一條命，又仿佛撿到了一座金山。
他匆匆拐過街角，朝著縣衙方向疾步而去，那燈籠在夜風中晃出一道歪歪扭扭的光軌，很快消失在巷尾。
街對面，張府朱漆大門的陰影里，兩道人影如石雕般一動不動。
王戟與張慎。
他們沒點燈，趁著夜色摸到此處，已在這暗影中觀察了足足一個時辰。
王戟的環眼在黑暗中微微發亮，盯著那道遠去的燈籠，牙關咬得咯咯作響。
」你說的果然沒錯。」
王戟壓低聲音，像是從齒縫裡擠出來的，」這杜衡，還真藏著小心思。
深更半夜，派心腹給張氏通風報信，求人家配合做戲。
他做了一年縣令，早被豪強同化了，成了豪強養的狗！
依我看，第一個要處理的，就是這陽奉陰違的廢物！」
張慎卻搖了搖頭，目光依舊望著老僕消失的方向，聲音冷靜得像一泓深潭：」王兄，莫要貿然下結論。
我觀察過杜衡，他這一年，日子並不好過。
縣衙的俸祿被剋扣，縣卒的糧餉發不出，他那身官袍洗得發白，絕非裝出來的清貧。
他是真的怕那三家豪強，怕到骨子裡，怕到連睡覺都要睜一隻眼。
他今夜派人去，不是投靠，是求生。
他想和稀泥，想兩頭不得罪，想讓我們和張氏各退一步，敷衍過去，免得衝突激烈，他這縣令首當其衝，碎屍萬段。」
」和稀泥？」
王戟冷笑，」朝廷命官，和豪強和稀泥，便是與虎謀皮！」
」是與虎謀皮，但情有可原。」
張慎收回目光，轉向王戟，」王兄，現在最要緊的不是杜衡。
張氏已經知道我們明日要推市稅，看那老僕興高采烈的模樣，張氏定然答應'配合'。
明日我們若去市集，看到的將是一場精心編排的戲。
商戶配合，登記造冊，繳稅，和和氣氣，政令'通達'。
我們成了他們演戲的道具，威信蕩然無存，還談什麼立威？」
王戟濃眉緊鎖，一拳砸在身旁的牆壁上，震得牆灰簌簌落下：」該死！那豈不是白跑一趟？」
」白跑？未必。」
張慎眸光微閃，沉吟片刻，緩緩道，」回去說。
我有一計，可讓明日這場戲……
變成真的立威。」
縣衙偏房，燭火如豆。
王戟大馬金刀地坐在席上，盯著對面慢條斯理整理思緒的張慎：」快說！什麼辦法？」
張慎從懷中摸出一張皺巴巴的草紙，上面是他白日裡在縣衙檔房中偷偷抄錄的幾行字，以及他在市集上轉悠半日記下的地形。
」王兄，杜衡通知了張氏配合登記造冊，對吧？」
張慎將草紙攤在案上，指尖點了點」萬利行」三個字，」張氏以為，明日我們要的，不過是走個過場。
他的配合，僅限於讓手下商戶乖乖排隊、按手印、交幾枚銅錢的稅銀。
但他不知道，我們明日要推的，不止市稅。」
王戟傾身：」什麼意思？」
」明日到了市集，先讓杜衡按原計劃宣布市稅令。」
張慎的聲音壓低，帶著一種冰冷的意味，」等張氏的人配合完畢，場面最和諧、全縣百姓都看著的時候。
王兄，你便當眾宣布，秦廷嘉許張氏配合王法，但政令不止一項。
今日，還要查驗所有商貨，清繳違禁之物！
凡藏私鹽、私鐵、未繳關稅之貨，一律沒收，人犯拿辦！」
王戟環眼一亮：」查倉？」
」對，查倉。」
張慎冷笑，」杜衡沒告訴張氏我們要查倉，張氏必無準備。
而我在白日裡已探明，張氏在市集最大的'萬利行'貨棧，地下有暗倉，私鹽堆積如山，足夠填滿半個縣衙。
我們突然發難，破門而入，人贓並獲。
張氏的人若敢阻攔，便是暴力抗法，王兄你即可開槍，當著全縣百姓的面，擊斃為首者！」
」若他不阻攔呢？」
王戟追問。
」那更好。」張慎收起草紙，目光如刀，」人贓並獲，我們當場鎖拿其管事，押回縣衙。
張氏族長必來要人，到時候在縣衙門口，他若帶私兵圍堵，我們照樣開槍。
無論他忍還是反，明日必見血，必死人，必立威！」
王戟沉默三息，忽然咧嘴一笑，露出一口白森森的牙，那笑容里滿是嗜血的興奮：」好！將計就計！
他張氏以為我們要演戲，我們就演一場更大的。
演他一個血流成河！」
張慎卻神色凝重，伸手按住王戟的膝蓋：」王兄，切記。
明日開槍，第一槍必須要死人，必須打中最凶最狂的那個，必須讓全縣百姓看見。
那人是如何被子彈瞬息打爆腦袋的。
要讓他們看到此器的快，看到此器的神異。
讓他們看不懂，摸不透，才會忌憚，才有震懾的效果。
只有見血，才能破掉這酸棗縣三年的死局。
只有死人，才能讓杜衡明白，他的'徐徐圖之'，不堪一擊。
只有槍響，才能讓公孫氏和李氏，在夜裡睡不著覺！」
窗外，縣東方向傳來一聲隱約的犬吠。
王戟站起身，走到窗邊，望向那片沉沉夜色，緩緩握緊了腰間那柄被黑布裹著的神器。
」明日。」
他低聲道，仿佛在對這整座縣城宣判。
」明日讓這酸棗縣，聽聽雷響。」
「上使莫急，莫急啊，你們遠道而來，不如先歇息幾日。」
「至於那些事情，咱們先熟悉縣裡情況，再徐徐圖之不遲啊。」
王戟見他這樣，不由眉頭皺的更緊。
下一刻霍然起身，酒盞被他袖風帶得翻倒，殘酒潑在案几上。
他雙手撐住案沿，高大的身軀俯向前方，環眼中燃著兩團不肯熄滅的火：「明府，王某來酸棗縣，不是來養老的，更不是來陪你徐徐圖之的！」
杜衡被他這突如其來的氣勢駭得一驚，下意識後仰：「王上使……」
「血衣侯有令！」
王戟聲若洪鐘，震得堂中燭火齊齊一矮，「凡神器所至之地，須快刀斬亂麻，三日不見效，提頭來見！
明府若再推三阻四，王某隻好自己選一條政令來推——明日便去縣西李家莊，後日便去縣東公孫氏莊園，一家一家推過去，看是他們的甲冑硬，還是王某手中的神器硬！」
「萬萬不可！」
杜衡嚇得臉色煞白，慌忙擺手，額角滲出細密的汗珠。
他真怕這莽夫明日就一頭撞進李家莊的刀陣里，連累自己也跟著掉腦袋，「王上使息怒！
推政令……推政令得選個妥當的！
不能蠻來，不能蠻來啊！」
王戟直起身，居高臨下地逼視著他：「那就明府選！
選一條你推了五年都沒推下去的，明日我二人隨明府一起去，且看是推得動，還是推不動！
若推不動，王某這執雷使不當也罷。
若推得動……」
他頓了頓，目光如刀鋒般刮過杜衡的麵皮：「明府就收起那副『徐徐圖之』的腔調，從今往後，朝廷有什麼政令，你都只管往下推，自有王某來保政令通達！」
杜衡僵在原地，喉結上下滾動。
他望著王戟那雙仿佛能噴出火來的環眼，又瞥了瞥一旁始終沉默、卻目光銳利的張慎，知道自己再也推脫不過。
必須得選一條政令，讓這愣頭青去推一推了。
他頹然坐回席中，十指插入斑白的鬢髮，苦思冥想。
選什麼？
選什麼才能既應付了這兩個奉王命的煞星，又不激怒那三頭吃人的老虎？
丈量田畝？
不行，公孫氏會殺人。
徵發丁役？
也不行，李氏會發怒。
平抑糧價？
不行，張氏肯定也不會幹。
到時候這兩個傢伙被弄死了，那三個老虎恐怕會牽連自己，而咸陽恐怕也不會善罷甘休，問罪下來，那三個豪強裝作無事發生，可以暫避鋒芒，最後還是自己夾在中間受罪。
他必須把底線壓到最低，壓到一個豪強們根本懶得翻臉的程度……
有了！
杜衡猛地抬頭，聲音發澀：「市稅……
縣中市集的商戶重新登記造冊，繳納市稅！」
王戟眉頭緊鎖：「市稅？不過是些商賈小事，如何立威？」
「王上使有所不知！」
杜衡像是抓住了救命稻草，語速飛快，「這市稅雖小，卻是縣中命脈！
張氏把控市集多年，商戶皆依附於他，稅賦分文不入縣庫。
杜某曾兩次派吏去造冊，都被張氏手下的遊俠『請』了回來，冊子燒了，人也被打得半月下不了床。
若能將此令推下去，縣庫便有了進項，往後修城牆、發糧餉、賑災民，皆有底氣！
此乃……此乃以小見大，四兩撥千斤之策啊！」
張慎此時忽然開口，聲音不高，卻切中要害：「王兄，杜明府說得有理。
市集在縣中腹地，萬眾矚目，若能在那裡立威，消息半日便可傳遍三大家族。
且市稅不涉及豪強根本田產，衝突可控，正適合初試鋒芒。」
王戟沉吟片刻，緩緩點頭，但目光依舊灼灼：「好！明日便去市集！
但明府記住，王某要的不是『登記』二字貼在牆上。
而是實實在在讓每一戶商戶，當著全縣百姓的面，按手印、繳稅銀！
誰敢阻撓，便是阻撓王法，王某手中的神器，不認人情，只認生死！」
杜衡心中叫苦不迭，面上卻只能賠笑：「那是自然，那是自然……
明日卯時，杜某便陪二位上使前往。」
當夜，三更。
縣衙後衙的燭火搖曳如鬼眼冥冥。
杜衡獨坐房中，聽著窗外遠處偶爾傳來的犬吠，那是李氏山莊的巡夜獵犬，一聲聲催命似的。
他喚來心腹老僕，一個跟了他十二年，像個悶葫蘆的漢子。
「你悄悄去張氏的萬利行。」
杜衡從袖中摸出一塊私印，塞進老僕手中，聲音壓得低得不能再低，「找張府的孫管事，就說……
就說杜某求張公一個薄面。
明日有秦廷上使來推市稅，請張公讓手下商戶暫時配合一日，登記造冊，走過場即可。
杜某感激不盡，日後縣中徵發的勞役、攤派的雜捐，張氏名下的佃戶與商號，杜某睜一隻眼閉一隻眼。」
老僕接過私印，揣入懷中，無聲地消失在夜色里。
杜衡推開窗，望著縣中市集方向那一片沉寂的黑暗。
又望向縣東、縣西兩處隱約的燈火，長嘆一聲。
他夾在秦王與豪強之間，夾在兩個不知天高地厚的執雷使與三座吃人的莊寨之間，只覺自己像一葉扁舟，隨時會被碾得粉碎。
「徐徐圖之……本該徐徐圖之……」
他喃喃自語，仿佛這是唯一能讓自己安心的咒語，「但願明日，能敷衍過去……
能敷衍過去便好……」
酸棗縣中。
與縣衙的破敗形成鮮明對比的，是那座盤踞於市集正北的龐大宅邸。
張府。
朱漆大門高兩丈，門前兩尊石獅比縣衙門口那缺耳的殘次品大了整整一圈，目露凶光，爪下按著的是貨真價實的活人造型。
據說是按前任不聽話的市掾模樣雕的。
府內七進七出，迴廊曲折，處處燈火通明，將夜色照得如同白晝。
內堂之中，更是暖意融融，地龍燒得正旺，與縣衙後堂那盞苟延殘喘的燭火相比，這裡仿佛是另一個世界。
張氏族長張仲，正斜倚在一張鋪著白狐皮的紫檀胡床上。
此人年約五旬，體態富態，面白無須，十指戴著三枚碩大的玉扳指，一副養尊處優的商賈模樣。
可那雙半眯著的三角眼裡，卻透著一股陰鷙的精光，像是藏在錦緞里的毒蛇。
他面前的几案上，攤開著一本帳冊，旁邊放著一盞溫好的酒。
孫管事垂手立於下首，正低聲稟報：「……東海來的那批貨，已繞過碭郡，進了咱們莊子。
三百石私鹽，沒走官道，沒繳市稅，淨利是這個數。」
他伸出三根手指，在空中虛虛一握。
張仲端起酒盞，抿了一口，滿意地「嗯」了一聲：「做得好。
秦國還說咱們得遵守什麼秦律，按律法交稅，要是按照那個交稅，我們賺什麼？
秦律管的是縣衙里那幾條餓狗，管不到我張府的門。」
「可是……」
孫管事眉頭微皺，聲音壓低了幾分，「族長，這私鹽之利雖厚，但近來杜衡那老匹夫似乎有些異動。
上月他派了個眼生的掾吏來市集轉悠，雖被咱們的人『請』回去了，但萬一他真把這事捅到咸陽……
秦國如今沒什麼戰事，對故地盯得緊，若是真派兵來……」
「派兵？」
張仲像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，酒盞重重頓在几案上，「孫管事，你跟了我二十年，怎麼還這般膽小？」
他坐直身子，三角眼裡滿是輕蔑：「杜衡？那是個什麼東西？
一個在這酸棗縣苟延殘喘的廢物！
給他十個膽子，他敢捅到咸陽去？
他前腳把摺子送出縣界，後腳他的人頭就會掛在他自己縣衙的門框上！
你信不信？」
孫管事沉默。
張仲站起身，踱到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，語氣慵懶卻狂妄：「就算……就算他真走了狗屎運，把消息遞到了咸陽，又如何？
秦國如今忙著消化韓趙魏燕的大片地域，還得忙著對付匈奴楚國，哪有空管這窮鄉僻壤的一個破縣？
頂多派幾個過路的官吏來走個過場，盤桓幾日，喝幾杯酒，拿點孝敬，便拍拍屁股走人。
到時候，這酸棗縣，咱們還是咱們！」
他轉過身，盯著孫管事，一字一頓：「天下是秦王的天下，可這酸棗縣的市集，是我張仲的市集。
他秦王的手太寬太大，握著的東西太多，伸不進這魏地故土的泥里。
至於其他人要伸手，得先問問我張家答不答應。」
孫管事被這一番話震得心神一定，隨即露出釋然的笑容，拱手道：「族長英明。
是屬下多慮了。」
就在此時，門外傳來一陣急促卻壓抑的腳步聲。
「族長，孫管事，縣衙有人求見。」
「縣衙？」
張仲眉頭一挑，「深更半夜，杜衡派人來做什麼？」
孫管事也疑惑：「那老狗來做什麼？讓他進來。」
門開，一個佝僂著身子的老僕被帶了進來。
正是杜衡的心腹。
老僕一進門，便「撲通」一聲跪倒在地，額頭死死抵著冰涼的金磚地面，身子抖得像秋風中的落葉。
他不敢抬頭，不敢看那張胡床上坐著的貴人，更不敢看兩旁佩刀而立的張家護衛。
他只覺得這裡的燈火太亮，亮得能照出他骨頭裡的卑微與恐懼。
「小人……小人奉我家明府之命，求見孫管事……」
老僕的聲音發顫。
孫管事皺眉，居高臨下地看著這團瑟瑟發抖的爛泥：「杜衡讓你來做什麼？有話快說，有屁快放。」
老僕咽了口唾沫，喉結滾動，硬著頭皮，將杜衡交代的話一字不漏地倒了出來：「我家明府說……
說明日有秦廷上使，來縣中市集推行市稅，重新登記造冊。
求……求張公給個薄面，讓手下商戶……暫時配合一日，走過場即可。
我家明府感激不盡，日後縣中勞役雜捐，張公名下的商號佃戶，明府睜一隻眼閉一隻眼……」
他說完，整個人幾乎低伏下去，等待著頭頂上那位的雷霆之怒。
然而，張仲並未動怒。
他與孫管事對視一眼，兩人眉頭皆是一皺。
「咸陽還真來人了？」
張仲緩緩坐回胡床，三角眼眯成了一條縫，「秦廷上使？來了多少人？是什麼人？」
老僕不敢不答，顫聲道：「回……回張公，來了兩人。
一名執雷使，名叫王戟。
一名監雷使，名叫張慎。
據說……據說是奉秦王之命，攜了什麼『神器』而來，要保政令通達……」
「神器？」
孫管事愕然。
「兩個人？」
張仲愣了一瞬，隨即與孫管事面面相覷。
下一刻，內堂中爆發出一陣大笑。
「哈哈哈哈！」
張仲笑得前仰後合，玉扳指在几案上敲得叮噹作響，「兩個人！兩個人也敢來酸棗縣逞威風？保政令通達？就憑兩個人？
杜衡那老狗，為了兩個人，深更半夜派你來求情？
還神器？什麼神器？」
老僕比劃了一下，「好像是，巴掌大的一個黑鐵塊，沒見他們用……」
孫管事也氣笑了，搖頭不已：「兩個人一塊鐵，杜衡是越活越回去了，被兩個咸陽來的愣頭青逼著來求咱們！」
笑罷，孫管事眼中閃過一絲狠厲。
上前一步，湊近張仲，以手作刀，在頸間輕輕一划，低聲詢問。
「要不要今夜就解決掉？」
「反正只有兩個人，埋進後山枯井，神不知鬼不覺。」
張仲的笑聲漸漸收斂，三角眼重新眯起，手指輕輕敲擊著胡床扶手，發出沉悶的「篤篤」聲。
他沉吟片刻，緩緩搖頭。
「不急。」
孫管事一愣：「主家？」
張仲站起身，走到老僕面前，俯視著這個抖成一團的老東西，嘴角勾起一抹意味深長的笑：「回去告訴你們家明府，這個薄面，我張仲給了。
明日，我會讓手下商戶配合他一日，登記造冊，繳稅。
但，僅此一次，下不為例。」
老僕大喜過望，連連叩首，額頭撞得金磚砰砰響：「謝張公！謝張公！小人代我家明府，謝張公大恩！」
他幾乎是爬著退出了內堂，消失在夜色中，那背影仿佛撿回了一條命。
孫管事關上房門，轉過身，滿臉不解：「族長，為何不動手？
兩個外鄉人，殺了也就殺了，正好震懾杜衡……」
張仲坐回胡床，端起那盞溫酒，輕輕晃了晃，酒液在燈火下泛著琥珀色的光。
「孫管事，你是白跟了我二十年，眼光還是淺了。」
他抿了一口酒，慢條斯理道，「執雷使……監雷使……這官名，你以前聽說過嗎？」
孫管事一怔，搖頭：「未曾。」
「那便是了。」
張仲放下酒盞，三角眼中精光閃爍，「秦國新設的官職，專門派到酸棗縣這種魏地故土，還只派了兩個人。
這背後，是咸陽的試探，還是秦王的布局？
咱們不知道。那兩人手中所謂的『神器』，是虛張聲勢，還是真有幾分門道？
咱們也不知道。」
他伸出手指，在空氣中虛虛點了點：「既然如此，何必急著做那出頭的椽子？
先靜觀其變。
明日讓商戶配合，是給杜衡一個面子，也是給那兩人一個台階。
若他們真是愣頭青，不知天高地厚，自然會去惹公孫氏和李氏。
那兩家可比咱們暴躁多了，手裡還養著死士。
到時候，自然有他們出手，替咱們除掉麻煩。」
孫管事若有所思。
張仲冷笑一聲，繼續道：「若是咸陽真在關注這兩人，那咱們今日的配合，便是『安分守己』的證據。
若那兩人在縣中出了事，追查起來，也是公孫氏或李氏頂風作案，與咱們這『積極配合』的良民有何關係？」
孫管事恍然大悟，眼中欽佩之色油然而生，深深一揖：「族長英明！進可攻，退可守，借刀殺人，不沾因果。
屬下佩服！」
張仲重新躺回胡床，閉上雙眼，仿佛一切盡在掌握。
「去吧，吩咐下去，明日讓商戶們演場戲。
演完了……」
他頓了頓，聲音慵懶卻森冷，「咱們還是這坊市的天。」
張府門外，夜色如墨。
老僕提著一盞昏黃的燈籠，腳步輕快得幾乎要飛起來，臉上的皺紋在光影里擠成一團，仿佛剛撿回一條命，又仿佛撿到了一座金山。
他匆匆拐過街角，朝著縣衙方向疾步而去，那燈籠在夜風中晃出一道歪歪扭扭的光軌，很快消失在巷尾。
街對面，張府朱漆大門的陰影里，兩道人影如石雕般一動不動。
王戟與張慎。
他們沒點燈，趁著夜色摸到此處，已在這暗影中觀察了足足一個時辰。
王戟的環眼在黑暗中微微發亮，盯著那道遠去的燈籠，牙關咬得咯咯作響。
」你說的果然沒錯。」
王戟壓低聲音，像是從齒縫裡擠出來的，」這杜衡，還真藏著小心思。
深更半夜，派心腹給張氏通風報信，求人家配合做戲。
他做了一年縣令，早被豪強同化了，成了豪強養的狗！
依我看，第一個要處理的，就是這陽奉陰違的廢物！」
張慎卻搖了搖頭，目光依舊望著老僕消失的方向，聲音冷靜得像一泓深潭：」王兄，莫要貿然下結論。
我觀察過杜衡，他這一年，日子並不好過。
縣衙的俸祿被剋扣，縣卒的糧餉發不出，他那身官袍洗得發白，絕非裝出來的清貧。
他是真的怕那三家豪強，怕到骨子裡，怕到連睡覺都要睜一隻眼。
他今夜派人去，不是投靠，是求生。
他想和稀泥，想兩頭不得罪，想讓我們和張氏各退一步，敷衍過去，免得衝突激烈，他這縣令首當其衝，碎屍萬段。」
」和稀泥？」
王戟冷笑，」朝廷命官，和豪強和稀泥，便是與虎謀皮！」
」是與虎謀皮，但情有可原。」
張慎收回目光，轉向王戟，」王兄，現在最要緊的不是杜衡。
張氏已經知道我們明日要推市稅，看那老僕興高采烈的模樣，張氏定然答應'配合'。
明日我們若去市集，看到的將是一場精心編排的戲。
商戶配合，登記造冊，繳稅，和和氣氣，政令'通達'。
我們成了他們演戲的道具，威信蕩然無存，還談什麼立威？」
王戟濃眉緊鎖，一拳砸在身旁的牆壁上，震得牆灰簌簌落下：」該死！那豈不是白跑一趟？」
」白跑？未必。」
張慎眸光微閃，沉吟片刻，緩緩道，」回去說。
我有一計，可讓明日這場戲……
變成真的立威。」
縣衙偏房，燭火如豆。
王戟大馬金刀地坐在席上，盯著對面慢條斯理整理思緒的張慎：」快說！什麼辦法？」
張慎從懷中摸出一張皺巴巴的草紙，上面是他白日裡在縣衙檔房中偷偷抄錄的幾行字，以及他在市集上轉悠半日記下的地形。
」王兄，杜衡通知了張氏配合登記造冊，對吧？」
張慎將草紙攤在案上，指尖點了點」萬利行」三個字，」張氏以為，明日我們要的，不過是走個過場。
他的配合，僅限於讓手下商戶乖乖排隊、按手印、交幾枚銅錢的稅銀。
但他不知道，我們明日要推的，不止市稅。」
王戟傾身：」什麼意思？」
」明日到了市集，先讓杜衡按原計劃宣布市稅令。」
張慎的聲音壓低，帶著一種冰冷的意味，」等張氏的人配合完畢，場面最和諧、全縣百姓都看著的時候。
王兄，你便當眾宣布，秦廷嘉許張氏配合王法，但政令不止一項。
今日，還要查驗所有商貨，清繳違禁之物！
凡藏私鹽、私鐵、未繳關稅之貨，一律沒收，人犯拿辦！」
王戟環眼一亮：」查倉？」
」對，查倉。」
張慎冷笑，」杜衡沒告訴張氏我們要查倉，張氏必無準備。
而我在白日裡已探明，張氏在市集最大的'萬利行'貨棧，地下有暗倉，私鹽堆積如山，足夠填滿半個縣衙。
我們突然發難，破門而入，人贓並獲。
張氏的人若敢阻攔，便是暴力抗法，王兄你即可開槍，當著全縣百姓的面，擊斃為首者！」
」若他不阻攔呢？」
王戟追問。
」那更好。」張慎收起草紙，目光如刀，」人贓並獲，我們當場鎖拿其管事，押回縣衙。
張氏族長必來要人，到時候在縣衙門口，他若帶私兵圍堵，我們照樣開槍。
無論他忍還是反，明日必見血，必死人，必立威！」
王戟沉默三息，忽然咧嘴一笑，露出一口白森森的牙，那笑容里滿是嗜血的興奮：」好！將計就計！
他張氏以為我們要演戲，我們就演一場更大的。
演他一個血流成河！」
張慎卻神色凝重，伸手按住王戟的膝蓋：」王兄，切記。
明日開槍，第一槍必須要死人，必須打中最凶最狂的那個，必須讓全縣百姓看見。
那人是如何被子彈瞬息打爆腦袋的。
要讓他們看到此器的快，看到此器的神異。
讓他們看不懂，摸不透，才會忌憚，才有震懾的效果。
只有見血，才能破掉這酸棗縣三年的死局。
只有死人，才能讓杜衡明白，他的'徐徐圖之'，不堪一擊。
只有槍響，才能讓公孫氏和李氏，在夜裡睡不著覺！」
窗外，縣東方向傳來一聲隱約的犬吠。
王戟站起身，走到窗邊，望向那片沉沉夜色，緩緩握緊了腰間那柄被黑布裹著的神器。
」明日。」
他低聲道，仿佛在對這整座縣城宣判。
」明日讓這酸棗縣，聽聽雷響。」