第584章 一場假意逢迎戲，坊中腥血懾群行
縣衙後堂，燭火將盡，蠟淚堆疊如血。
老僕幾乎是撞進門來的，燈籠都沒顧上擱，撲跪在地，聲音裡帶著劫後餘生的狂喜。
"明府！明府！張公答應了！
張公說給這個薄面，明日讓商戶配合登記，走過場即可！"
杜衡正坐在案前發呆，聞言猛地站起，帶翻了手邊的茶盞。
溫熱的茶水潑在褲腿上，他卻渾然不覺，那張蒼白的臉上，先是愕然，隨即湧起一種近乎虛脫的狂喜。
"答應了……真的答應了？"
他一把扶起老僕，手指攥著老僕的肩膀，力道大得生疼，"張氏……張仲那老狐……真肯配合？"
"千真萬確！張公親口應的！"
杜衡長長地、長長地吐出一口氣，仿佛要把這一夜積壓在肺腑里的濁氣全部排空。
他踉蹌著坐回席中，後背抵住冰冷的牆壁，閉上眼。
嘴角竟浮起一絲苦澀又慶幸的笑："好……好……能配合就好……敷衍過去就好……"
他歇了足足半盞茶的工夫，才重新睜開眼，目光落在案頭那堆塵封的卷宗上。
明日要推市稅，文書得備齊，否則那兩個執雷使挑刺，又是一樁麻煩。
杜衡親自起身，從庫房翻出一卷「市籍勘驗錄」。
這是秦法固有的標準程式，封面印著廷尉府的篆章，內頁條目清晰。
登記商戶名籍、查驗倉廩貨藏、核對進出簿冊、清繳違禁之物、徵收市稅。
他翻到"查驗倉廩"那一欄，指尖頓了頓，隨即自嘲地搖了搖頭。
這是走流程的套話，哪年哪月真查過倉？
張氏的配合不過是演戲，自然會有相應的安排。
就算查倉，給查的，能查到的，也不過是普通商貨的倉庫。
誰真會蠢到去展示那地下暗倉？
他隨手將文書攤在案上，又親手研墨，提筆蘸了蘸，準備明日張貼的告示。
筆尖懸在半空，墨汁滴落，在紙上洇出一個越來越大的黑點，像一顆正在擴散的毒瘤。
杜衡渾然未覺，只是長長地鬆了口氣，仿佛已經看到明日和和氣氣收場、自己又能苟延殘喘一日的光景。
……
清晨，酸棗縣市坊。
天剛蒙蒙亮，青石板路上還凝著夜露，市坊的牌樓已掛起了牌帆，在晨風中微微搖晃。
市坊位於縣城正中央，像一塊被無數血管供養著的心臟。
從高處俯瞰，整個市坊呈一個不規則的"井"字形，四條青石板主街交錯貫通，將上百間鋪面切割成大小不一的方塊。
街道不寬，僅容兩輛馬車並行，兩側的建築卻擠擠挨挨，仿佛被無形的力量推著向中間傾倒。
最顯眼處，便是市坊東北角的"萬利行"。
一座三層高的青磚樓宇，飛檐翹角，氣派大門。
與它相比，周圍那些低矮的茅草鋪面、歪斜的木板攤棚，簡直像是匍匐在巨獸腳邊的螻蟻。
清晨的霧氣尚未散盡，市坊里已有了人聲。
挑擔的貨郎沿著牆根疾走，扁擔兩頭的筐里裝著青菜與柴火，不敢高聲叫賣，只敢用低低的吆喝交換眼色。
推獨輪車的鹽販子弓著背，車輪在青石板上碾出吱呀的呻吟，每過一個路口都要先左右張望，確認沒有張府的私兵攔路。
幾家早點鋪子冒著熱氣，卻無人圍坐，都是買了便走，捧著陶碗蹲在門檻後，頭也不敢抬。
整個市坊，看似熱鬧，實則瀰漫著一種被馴服後的死寂。
孫管事一襲錦袍，穿過萬利行的後門，徑直進了後院。
商戶主事錢通正坐在葡萄架下用早茶。
此人四十來歲，體態富態，團臉細眼，穿著一身暗紋綢緞，一看便是市坊里打滾多年的老油子。
見孫管事親自來，他忙不迭起身，堆出滿臉笑：「孫管事，什麼風把您吹來了？"
孫管事面無表情，將張仲的命令一字不漏地傳達：」主家有令，今日縣廷來人推行市稅，重新登記造冊。
萬利行及旗下所有商戶，一律配合，按手印，繳稅銀，不得喧譁，不得生事。
這是做戲，走個過場，懂嗎？"
錢通端著茶盞的手僵在半空，團臉上的笑容凝固了。
"配合……縣廷？"
他放下茶盞，細眼裡滿是疑惑，「孫管事，咱們萬利行在這市坊坐了十幾年，什麼時候給縣衙交過一個銅板的稅？
魏國的縣衙沒敢收過咱們得。
現在秦國的縣衙就敢收了？
那杜衡之前連門都不敢踏進一步，現今……"
"如今有咸陽來的人。"
孫管事冷冷截斷他，"族長的命令，你只需照辦。
有疑問，去張府問族長。"
錢通喉頭滾動，將滿腹疑慮生生咽了回去。
他不敢質疑張仲，在這酸棗縣，質疑張氏族長的人，屍體都爛在枯井裡了。
"明白，明白。"
他連連點頭，轉身喚道，"孫六！"
一個精瘦的年輕人從廊下閃出，約莫二十五六歲，麵皮白淨，眼神卻活絡得像兩隻游魚，時刻在打量四周。
他是錢通的心腹，忠心耿耿，辦事利索，髒活累活從不問緣由。
"管事。"
孫六垂手而立。
"去前店，召集所有商戶掌事。"
錢通吩咐，"明日縣廷來人，登記造冊，所有人配合，誰敢多嘴，扣他三個月的貨引。"
"是。"
孫六轉身去了前店。
不多時，市坊東頭的"萬利行"大堂里，聚集了二十餘名大小商戶的掌事或夥計。
晨霧未散，人聲嗡嗡，像一窩被驚擾的馬蜂。
"配合縣廷？什麼意思？"
"那杜衡瘋了？敢收張老爺手底下商戶的稅？"
"聽說來了兩個咸陽的官，叫什麼執雷使……
哼，雷公電母嗎？跑咱們酸棗縣來逞威風？"
"我看是活膩歪了！張老爺的稅他們也敢想，真當自己是秦王的欽差？"
議論聲越來越大，有人冷笑，有人拍案，有人摩拳擦掌，仿佛縣衙那幫人不是來收稅，而是來送死的。
在這市坊里討生活的人，誰不知道張氏才是天？
縣令？
不過是張府門前一條搖尾乞憐的老狗！
"都閉嘴！"
一聲厲喝，像鞭子一樣抽在嘈雜的大堂里。
孫六站在台階上，目光如刀，掃過每一張憤憤不平的臉。
他身形雖不魁梧，可那眼神里的陰鷙與狠勁，卻壓得人喘不過氣。
"這是族長的命令。"
他一字一頓，聲音不高，卻清晰地切開了所有雜音，"今日，誰配合，誰有賞。
誰生事，誰找死。
有意見的，現在站出來，我替你們去張府遞狀子。
看看族長是賞你們，還是埋你們。"
堂中一靜。
商戶們面面相覷，訕訕地低下頭。
張府的"埋"字，在這酸棗縣可不是說來嚇唬人的。
孫六冷哼一聲，轉身回了後院。
錢通正站在葡萄架下，望著縣衙方向，細眼裡藏著一抹憂慮。
"管事，"
孫六湊近，壓低聲音，"地下暗倉那批私鹽……要不要先挪個地方？
萬一明日那倆愣頭青真按秦法『查驗倉廩』，撞開了暗門……"
錢通嗤笑一聲，金戒指在陽光下閃了閃：「挪？往哪挪？那可是三百石私鹽，一夜之間能挪出縣去？"
他拍了拍孫六的肩膀，語氣篤定：」把心放回肚子裡。
第一，族長說了，明日只是配合演戲，走個過場，那縣令吃了熊心豹子膽，也不敢真查張家的倉。
第二……"
他朝市坊中央努了努嘴，聲音裡帶上了一絲猙獰，"就算那倆外來使想查，他們有膽子開，也沒命開啊。
看見屠烈了嗎？
有他在，誰敢碰張家的禁忌？"
孫六順著他的目光望去。
市坊中央的空地上，一群身著皮甲、腰挎厚背砍刀的私兵正來回巡視。
為首之人，身高八尺有餘，膀大腰圓，仿佛一座行走的肉山。
他穿著一襲染血的舊皮甲，左臉一道刀疤從眉角斜斜延伸到嘴角，像一條紫黑色的蜈蚣趴在臉上，隨著他的表情微微蠕動。
此人便是屠烈，張府私兵的頭目，酸棗縣市坊里人見人怕的活閻王。
此刻，屠烈正押著一個犯錯的年輕夥計。
那夥計被兩名私兵死死按在一張油膩的砧板上，涕淚橫流，渾身抖如篩糠。
他不過是私藏了半袋鹽，想偷偷賣給鄰縣的行腳商，換幾個錢給家中病母抓藥。
"私藏貨物，按張府規矩……"
屠烈面無表情，聲音像是從破鑼里擠出來的，沙啞而沉悶，"剁手。"
他緩緩舉起那柄厚背砍刀，刀身在晨光照耀下泛著青冷的寒芒。
"屠爺！屠爺饒命啊！"
夥計撕心裂肺地哭喊，額頭在砧板上磕得鮮血直流，"小的再也不敢了！小的家裡還有老母……
求您了！求您了！"
屠烈的眼皮都沒眨一下。
刀光一閃。
"啊！！！"
一根手指滾落在地，鮮血噴濺在青石板縫裡。
「屠爺！」
「祖宗，別……」
夥計慘叫未絕，第二刀已落下。
又是一根。
夥計渾身都若篩糠，臉色蒼白如紙，拼命掙扎卻根本動彈不得，壓住他身體的大手好似一座大山，無法撼動。
他只能在劇烈的疼痛之中，眼睜睜看著那刀不斷落下，帶來劇痛，帶走手指頭。
咄！
第三刀……
屠烈的動作不緊不慢，像是在剁一塊尋常的豬肉，每一刀都精準地落在指節根部，骨頭斷裂的脆響與血肉模糊的悶聲交織在一起，聽得人牙根發酸。
而夥計的慘叫聲漸漸弱了下去，求饒聲斷斷續續，那是在昏厥與痛醒之間徘徊。
周圍圍觀的商戶與幫工們面如土色，有人捂住了嘴，有人閉上了眼，更多的人是瞪大了眼睛，死死盯著那砧板上飛濺的血珠，仿佛要將這一幕刻進骨髓里。
那是恐懼，也是警告。
五根手指落盡，屠烈才一刀砍掉了夥計的整隻手。
砍手，本就是從手腕砍。
他從手指頭砍過去，一是震懾，二是習慣，三是樂趣。
對他來說，再尋常不過。
把斷掌扔給旁邊的狗吃。
而後他一腳踹開那已經昏死過去的夥計，從腰間扯出一塊髒布，慢條斯理地擦著刀身上的血，環視四周，那雙藏在刀疤下的眼睛像兩口枯井，深不見底。
"都看清楚了。"
他的聲音不高，卻像一塊磨盤碾過每個人的耳膜：「這就是違反規矩的下場。
明日，誰要是給縣廷那幫狗官多嘴、帶路、開暗門……"
他頓了頓，嘴角扯出一個比哭還難看的笑，」比這，還慘。"
晨風吹過，市坊里瀰漫著一股濃重的血腥氣。
錢通站在葡萄架下，遠遠看著這一幕，滿意地點了點頭，細眼裡重新浮起那種掌控一切的從容。
孫六咽了口唾沫，垂下頭，不再提挪鹽的事了。
明日，不過是一場戲。
有屠烈在，誰敢真查張家的倉？
那倆咸陽來的愣頭青，怕是連暗倉的門往哪開都不知道。
就算知道了，他們敢碰嗎？
整個市坊，在屠烈擦刀的聲音里，陷入了一種暴風雨來臨前、令人窒息的壓抑。
仿佛所有人都知道，今日會有事發生。
清晨，縣衙後院。
王戟一身玄色勁裝外罩皂袍，腰間懸著那柄被黑布裹得嚴嚴實實的手槍，正站在廊下活動手腕。
張慎從房中走出，手中捧著兩個烏沉沉的彈匣，金屬表面泛著冷硬的幽光。
他走到王戟身側，左右張望確認無人，才低聲道：「王兄，伸手。"
王戟解下木匣，掀開黑布，露出那柄黑黢黢的手槍。
張慎接過槍，拇指按動卡榫，退出空彈匣，又將一個滿載的彈匣推入，發出一聲清脆的"咔噠"。
"八發。"
張慎聲音壓得極低，幾乎是從唇縫裡擠出來的，"全在膛中。"
他將槍遞還王戟，又探手入懷，在自己內襯的暗袋裡揣入第二個彈匣，貼近心口的位置。
"記住，"
張慎抬眼，目光如針，直直釘在王戟臉上，"今日若有性命之危，第一時間打空子彈。
槍可以流落，子彈萬萬不可遺落。
此物落在豪強手中，不過是一塊廢鐵。
可子彈若有一顆外流，被墨閣之外的人得了去，便是滔天大禍。
神機律令，危機之時，寧可丟命，不可留彈。"
王戟重重點頭，將手槍重新裹好，懸回腰間。
他拍了拍那處鼓起，仿佛在與一頭沉睡的凶獸確認盟約。
"走。"
縣衙門前，杜衡已整裝待發。
這位縣令今日竟罕見地換了一身嶄新的官袍，雖仍是皂色，卻漿洗得筆挺，腰間繫著一條嶄新的革帶，連鬢角都仔細梳理過。
他身後跟著十餘名縣卒，手持長戈，排成兩列，倒也有幾分官威。
見王戟與張慎出來，杜衡臉上堆起笑，主動迎上前："二位上使，今日之事，杜某親自帶隊。
這酸棗縣的市坊，杜某比二位熟悉，人頭也熟，由杜某在前頭引路，說話方便些，不至於……
不至於驚擾了百姓。"
他這話說的圓滑，可意圖再明顯不過。
他要掌握主導權，要把今日的節奏捏在自己手裡，讓這場"登記造冊"變成一場和和氣氣的走過場。
王戟眉頭一皺，正要開口，杜衡卻已轉身，大步流星地走在最前。
那十餘名縣卒緊隨其後，長戈拖地，發出沙沙的聲響，倒像是縣令出巡，而非推行王法。
"這老匹夫……"
王戟低聲怒道，腳下加快，便要越過杜衡。
一隻瘦削的手卻從旁伸出，輕輕按住了他的臂膀。
張慎微微搖頭，目光望著杜衡那副故作從容的背影，聲音細若蚊蚋：「王兄，不急。"
"不急？"
王戟環眼圓睜，」他這是要搶戲！要讓我們變成他身後的跟班！
到了市坊，他三言兩語把場面圓過去，我們還如何立威？"
張慎嘴角浮起一抹極淡的冷笑，那笑容藏在清瘦的輪廓里，像一把收在袖中的薄刃："讓他去。
他以為走在前頭，就能掌握節奏。
以為笑容溫和，就能息事寧人。
可惜啊……"
他頓了頓，目光投向遠處市坊的方向，那裡隱約傳來人聲與犬吠："這酸棗縣的天，不是笑臉能撐起來的。
他越想讓場面溫柔，待會兒雷霆炸響時，便越顯得他可笑。
主導權，會落回我們手中的。"
王戟深吸一口氣，壓下胸中躁火，與張慎並肩，落後杜衡三步，緩緩而行。
晨光照在眾人身上，拉出長短不一的影子。
杜衡的影子最長，走在最前，仿佛他真的才是今日的主宰。
王戟與張慎的影子交疊在後，像兩柄尚未出鞘的刀，沉默地等待著斬落的時機。
杜衡帶隊行至市坊牌樓前，晨霧已散，青石板路上濕漉漉的，映著天光。
他整了整嶄新的官袍，深吸一口氣，邁步跨過那道朱漆剝落的門檻。
然而，無人相迎。
市坊里人來人往，貨郎挑擔、鹽販推車、婦人挎籃，看似熱鬧，卻無一人正眼瞧他。
那些目光或低垂看地，或斜瞥向張府私兵巡邏的方向，仿佛這位縣令是空氣，是塵埃，是這市坊里不該存在的異物。
杜衡腳步微頓，臉上的笑容僵了一瞬，隨即又擠出更濃的殷勤。
他走向一個蹲在門檻上啃炊餅的老漢，躬身問道："老丈，可知萬利行錢管事在何處？"
老漢抬眼皮掃了他一眼，嘴裡嚼著餅，含混不清地朝東邊努了努嘴："好像……在東頭吧。"
說完便低下頭，繼續啃餅，再不理會。
杜衡又問了兩人，皆是這般不咸不淡。
"似乎沒在市坊。"
"大概在後院。"
"誰知道呢"。
無人指路，無人帶路，仿佛縣令問話是天大的麻煩，敷衍過去便是功德。
杜衡只得自己尋去。
他穿過擁擠的巷道，繞過幾堆散發著腥臭的魚簍，終於走到市坊東北角的青磚樓宇。
錢通正站在門檻內，雙手負於身後，團臉上掛著一種似笑非笑的表情。
他穿著那身暗紋綢緞，金戒指在陽光下刺目，站得筆直，像一根釘在地上的樁子。
杜衡跨過門檻，臉上堆滿笑："錢管事，今日秦廷推行市稅，登記造冊，還望萬利行及旗下商戶配合……"
錢通眼皮都沒眨一下，既不行禮，也不側身相讓，就那麼直挺挺地擋在路中央，仿佛縣令是來求他辦事的客商。
杜衡的聲音低了下去，腰不自覺地彎了三分，從王戟的角度看，那姿態近乎卑微，近乎諂媚。
"錢管事，杜某知道諸位繁忙，只需走個過場，按個手印，繳幾枚銅錢的稅銀，便可……"
"知道了。"
錢通淡淡打斷他，金戒指在門框上敲了敲，"張公吩咐過，我們自然配合，杜明府裡面請吧，商戶們都在後院等著呢。"
那語氣里沒有半分恭敬，只有一種居高臨下的施捨。
杜衡賠著笑，連連點頭，側身讓路，姿態恭順得像個店小二。
王戟跟在後方，將這一切盡收眼底。
他看著杜衡那彎下去的脊樑，看著錢通那挺直的胸膛，看著周圍商戶們竊竊私語時投來的輕蔑目光，只覺得一股火從丹田直衝天靈蓋。
他攥緊了腰間那柄被黑布裹著手槍，指節因用力而咯咯作響。
縷縷目光投向張慎，眼神里幾乎要噴出火來。
這就是你說的不急？
這就是你說的主導權會落回來？
再忍下去，這威他立個屁！
張慎卻面色如常，甚至微微側首，避開了王戟灼人的視線。
他低垂著眼帘，嘴角那抹極淡的冷笑依舊藏在清瘦的輪廓里，像一把尚未出鞘的薄刃。
他輕輕搖了搖頭，幅度極小，只有王戟能看清。
不急。
讓他演一會兒。
王戟咬緊牙關，腮幫上的肌肉鼓起一道棱，將滿腔怒火生生咽回腹中。
他鬆開攥槍的手，掌心已是一片濕熱的汗。
杜衡還在前面賠笑，好似他在引著錢通往後院走。
那背影佝僂著，像一根被壓彎的蘆葦，在萬利行高大的門楣下，渺小得可笑。
而王戟與張慎，像兩柄沉默的刀，跟在這佝僂的影子後面，緩緩步入萬利行後院，比前店寬敞數倍。
四四方方的天井，青磚鋪地，四角種著幾株修剪得整整齊齊的桂樹，濃蔭蔽日。
平日裡這裡是卸貨堆棧的地方，今日卻被清出了一片空地，擺著七八張長案，案上鋪著嶄新的麻紙、擺著硯台毛筆。
二十餘名商戶掌事或夥計已聚集在院中，三三兩兩，或站或坐，姿態散漫。
見杜衡進來，無人起身，無人拱手，只是斜眼瞥著，像在打量一個闖入自家地盤的陌生人。
有人低聲嗤笑，有人交頭接耳，嗡嗡的議論聲像蚊群在耳邊盤旋。
"杜明府還真來了……"
"還帶著那倆咸陽來的愣頭青……"
"張公發話了，那就配合一下，走個過場，別耽誤咱做生意……"
老僕幾乎是撞進門來的，燈籠都沒顧上擱，撲跪在地，聲音裡帶著劫後餘生的狂喜。
"明府！明府！張公答應了！
張公說給這個薄面，明日讓商戶配合登記，走過場即可！"
杜衡正坐在案前發呆，聞言猛地站起，帶翻了手邊的茶盞。
溫熱的茶水潑在褲腿上，他卻渾然不覺，那張蒼白的臉上，先是愕然，隨即湧起一種近乎虛脫的狂喜。
"答應了……真的答應了？"
他一把扶起老僕，手指攥著老僕的肩膀，力道大得生疼，"張氏……張仲那老狐……真肯配合？"
"千真萬確！張公親口應的！"
杜衡長長地、長長地吐出一口氣，仿佛要把這一夜積壓在肺腑里的濁氣全部排空。
他踉蹌著坐回席中，後背抵住冰冷的牆壁，閉上眼。
嘴角竟浮起一絲苦澀又慶幸的笑："好……好……能配合就好……敷衍過去就好……"
他歇了足足半盞茶的工夫，才重新睜開眼，目光落在案頭那堆塵封的卷宗上。
明日要推市稅，文書得備齊，否則那兩個執雷使挑刺，又是一樁麻煩。
杜衡親自起身，從庫房翻出一卷「市籍勘驗錄」。
這是秦法固有的標準程式，封面印著廷尉府的篆章，內頁條目清晰。
登記商戶名籍、查驗倉廩貨藏、核對進出簿冊、清繳違禁之物、徵收市稅。
他翻到"查驗倉廩"那一欄，指尖頓了頓，隨即自嘲地搖了搖頭。
這是走流程的套話，哪年哪月真查過倉？
張氏的配合不過是演戲，自然會有相應的安排。
就算查倉，給查的，能查到的，也不過是普通商貨的倉庫。
誰真會蠢到去展示那地下暗倉？
他隨手將文書攤在案上，又親手研墨，提筆蘸了蘸，準備明日張貼的告示。
筆尖懸在半空，墨汁滴落，在紙上洇出一個越來越大的黑點，像一顆正在擴散的毒瘤。
杜衡渾然未覺，只是長長地鬆了口氣，仿佛已經看到明日和和氣氣收場、自己又能苟延殘喘一日的光景。
……
清晨，酸棗縣市坊。
天剛蒙蒙亮，青石板路上還凝著夜露，市坊的牌樓已掛起了牌帆，在晨風中微微搖晃。
市坊位於縣城正中央，像一塊被無數血管供養著的心臟。
從高處俯瞰，整個市坊呈一個不規則的"井"字形，四條青石板主街交錯貫通，將上百間鋪面切割成大小不一的方塊。
街道不寬，僅容兩輛馬車並行，兩側的建築卻擠擠挨挨，仿佛被無形的力量推著向中間傾倒。
最顯眼處，便是市坊東北角的"萬利行"。
一座三層高的青磚樓宇，飛檐翹角，氣派大門。
與它相比，周圍那些低矮的茅草鋪面、歪斜的木板攤棚，簡直像是匍匐在巨獸腳邊的螻蟻。
清晨的霧氣尚未散盡，市坊里已有了人聲。
挑擔的貨郎沿著牆根疾走，扁擔兩頭的筐里裝著青菜與柴火，不敢高聲叫賣，只敢用低低的吆喝交換眼色。
推獨輪車的鹽販子弓著背，車輪在青石板上碾出吱呀的呻吟，每過一個路口都要先左右張望，確認沒有張府的私兵攔路。
幾家早點鋪子冒著熱氣，卻無人圍坐，都是買了便走，捧著陶碗蹲在門檻後，頭也不敢抬。
整個市坊，看似熱鬧，實則瀰漫著一種被馴服後的死寂。
孫管事一襲錦袍，穿過萬利行的後門，徑直進了後院。
商戶主事錢通正坐在葡萄架下用早茶。
此人四十來歲，體態富態，團臉細眼，穿著一身暗紋綢緞，一看便是市坊里打滾多年的老油子。
見孫管事親自來，他忙不迭起身，堆出滿臉笑：「孫管事，什麼風把您吹來了？"
孫管事面無表情，將張仲的命令一字不漏地傳達：」主家有令，今日縣廷來人推行市稅，重新登記造冊。
萬利行及旗下所有商戶，一律配合，按手印，繳稅銀，不得喧譁，不得生事。
這是做戲，走個過場，懂嗎？"
錢通端著茶盞的手僵在半空，團臉上的笑容凝固了。
"配合……縣廷？"
他放下茶盞，細眼裡滿是疑惑，「孫管事，咱們萬利行在這市坊坐了十幾年，什麼時候給縣衙交過一個銅板的稅？
魏國的縣衙沒敢收過咱們得。
現在秦國的縣衙就敢收了？
那杜衡之前連門都不敢踏進一步，現今……"
"如今有咸陽來的人。"
孫管事冷冷截斷他，"族長的命令，你只需照辦。
有疑問，去張府問族長。"
錢通喉頭滾動，將滿腹疑慮生生咽了回去。
他不敢質疑張仲，在這酸棗縣，質疑張氏族長的人，屍體都爛在枯井裡了。
"明白，明白。"
他連連點頭，轉身喚道，"孫六！"
一個精瘦的年輕人從廊下閃出，約莫二十五六歲，麵皮白淨，眼神卻活絡得像兩隻游魚，時刻在打量四周。
他是錢通的心腹，忠心耿耿，辦事利索，髒活累活從不問緣由。
"管事。"
孫六垂手而立。
"去前店，召集所有商戶掌事。"
錢通吩咐，"明日縣廷來人，登記造冊，所有人配合，誰敢多嘴，扣他三個月的貨引。"
"是。"
孫六轉身去了前店。
不多時，市坊東頭的"萬利行"大堂里，聚集了二十餘名大小商戶的掌事或夥計。
晨霧未散，人聲嗡嗡，像一窩被驚擾的馬蜂。
"配合縣廷？什麼意思？"
"那杜衡瘋了？敢收張老爺手底下商戶的稅？"
"聽說來了兩個咸陽的官，叫什麼執雷使……
哼，雷公電母嗎？跑咱們酸棗縣來逞威風？"
"我看是活膩歪了！張老爺的稅他們也敢想，真當自己是秦王的欽差？"
議論聲越來越大，有人冷笑，有人拍案，有人摩拳擦掌，仿佛縣衙那幫人不是來收稅，而是來送死的。
在這市坊里討生活的人，誰不知道張氏才是天？
縣令？
不過是張府門前一條搖尾乞憐的老狗！
"都閉嘴！"
一聲厲喝，像鞭子一樣抽在嘈雜的大堂里。
孫六站在台階上，目光如刀，掃過每一張憤憤不平的臉。
他身形雖不魁梧，可那眼神里的陰鷙與狠勁，卻壓得人喘不過氣。
"這是族長的命令。"
他一字一頓，聲音不高，卻清晰地切開了所有雜音，"今日，誰配合，誰有賞。
誰生事，誰找死。
有意見的，現在站出來，我替你們去張府遞狀子。
看看族長是賞你們，還是埋你們。"
堂中一靜。
商戶們面面相覷，訕訕地低下頭。
張府的"埋"字，在這酸棗縣可不是說來嚇唬人的。
孫六冷哼一聲，轉身回了後院。
錢通正站在葡萄架下，望著縣衙方向，細眼裡藏著一抹憂慮。
"管事，"
孫六湊近，壓低聲音，"地下暗倉那批私鹽……要不要先挪個地方？
萬一明日那倆愣頭青真按秦法『查驗倉廩』，撞開了暗門……"
錢通嗤笑一聲，金戒指在陽光下閃了閃：「挪？往哪挪？那可是三百石私鹽，一夜之間能挪出縣去？"
他拍了拍孫六的肩膀，語氣篤定：」把心放回肚子裡。
第一，族長說了，明日只是配合演戲，走個過場，那縣令吃了熊心豹子膽，也不敢真查張家的倉。
第二……"
他朝市坊中央努了努嘴，聲音裡帶上了一絲猙獰，"就算那倆外來使想查，他們有膽子開，也沒命開啊。
看見屠烈了嗎？
有他在，誰敢碰張家的禁忌？"
孫六順著他的目光望去。
市坊中央的空地上，一群身著皮甲、腰挎厚背砍刀的私兵正來回巡視。
為首之人，身高八尺有餘，膀大腰圓，仿佛一座行走的肉山。
他穿著一襲染血的舊皮甲，左臉一道刀疤從眉角斜斜延伸到嘴角，像一條紫黑色的蜈蚣趴在臉上，隨著他的表情微微蠕動。
此人便是屠烈，張府私兵的頭目，酸棗縣市坊里人見人怕的活閻王。
此刻，屠烈正押著一個犯錯的年輕夥計。
那夥計被兩名私兵死死按在一張油膩的砧板上，涕淚橫流，渾身抖如篩糠。
他不過是私藏了半袋鹽，想偷偷賣給鄰縣的行腳商，換幾個錢給家中病母抓藥。
"私藏貨物，按張府規矩……"
屠烈面無表情，聲音像是從破鑼里擠出來的，沙啞而沉悶，"剁手。"
他緩緩舉起那柄厚背砍刀，刀身在晨光照耀下泛著青冷的寒芒。
"屠爺！屠爺饒命啊！"
夥計撕心裂肺地哭喊，額頭在砧板上磕得鮮血直流，"小的再也不敢了！小的家裡還有老母……
求您了！求您了！"
屠烈的眼皮都沒眨一下。
刀光一閃。
"啊！！！"
一根手指滾落在地，鮮血噴濺在青石板縫裡。
「屠爺！」
「祖宗，別……」
夥計慘叫未絕，第二刀已落下。
又是一根。
夥計渾身都若篩糠，臉色蒼白如紙，拼命掙扎卻根本動彈不得，壓住他身體的大手好似一座大山，無法撼動。
他只能在劇烈的疼痛之中，眼睜睜看著那刀不斷落下，帶來劇痛，帶走手指頭。
咄！
第三刀……
屠烈的動作不緊不慢，像是在剁一塊尋常的豬肉，每一刀都精準地落在指節根部，骨頭斷裂的脆響與血肉模糊的悶聲交織在一起，聽得人牙根發酸。
而夥計的慘叫聲漸漸弱了下去，求饒聲斷斷續續，那是在昏厥與痛醒之間徘徊。
周圍圍觀的商戶與幫工們面如土色，有人捂住了嘴，有人閉上了眼，更多的人是瞪大了眼睛，死死盯著那砧板上飛濺的血珠，仿佛要將這一幕刻進骨髓里。
那是恐懼，也是警告。
五根手指落盡，屠烈才一刀砍掉了夥計的整隻手。
砍手，本就是從手腕砍。
他從手指頭砍過去，一是震懾，二是習慣，三是樂趣。
對他來說，再尋常不過。
把斷掌扔給旁邊的狗吃。
而後他一腳踹開那已經昏死過去的夥計，從腰間扯出一塊髒布，慢條斯理地擦著刀身上的血，環視四周，那雙藏在刀疤下的眼睛像兩口枯井，深不見底。
"都看清楚了。"
他的聲音不高，卻像一塊磨盤碾過每個人的耳膜：「這就是違反規矩的下場。
明日，誰要是給縣廷那幫狗官多嘴、帶路、開暗門……"
他頓了頓，嘴角扯出一個比哭還難看的笑，」比這，還慘。"
晨風吹過，市坊里瀰漫著一股濃重的血腥氣。
錢通站在葡萄架下，遠遠看著這一幕，滿意地點了點頭，細眼裡重新浮起那種掌控一切的從容。
孫六咽了口唾沫，垂下頭，不再提挪鹽的事了。
明日，不過是一場戲。
有屠烈在，誰敢真查張家的倉？
那倆咸陽來的愣頭青，怕是連暗倉的門往哪開都不知道。
就算知道了，他們敢碰嗎？
整個市坊，在屠烈擦刀的聲音里，陷入了一種暴風雨來臨前、令人窒息的壓抑。
仿佛所有人都知道，今日會有事發生。
清晨，縣衙後院。
王戟一身玄色勁裝外罩皂袍，腰間懸著那柄被黑布裹得嚴嚴實實的手槍，正站在廊下活動手腕。
張慎從房中走出，手中捧著兩個烏沉沉的彈匣，金屬表面泛著冷硬的幽光。
他走到王戟身側，左右張望確認無人，才低聲道：「王兄，伸手。"
王戟解下木匣，掀開黑布，露出那柄黑黢黢的手槍。
張慎接過槍，拇指按動卡榫，退出空彈匣，又將一個滿載的彈匣推入，發出一聲清脆的"咔噠"。
"八發。"
張慎聲音壓得極低，幾乎是從唇縫裡擠出來的，"全在膛中。"
他將槍遞還王戟，又探手入懷，在自己內襯的暗袋裡揣入第二個彈匣，貼近心口的位置。
"記住，"
張慎抬眼，目光如針，直直釘在王戟臉上，"今日若有性命之危，第一時間打空子彈。
槍可以流落，子彈萬萬不可遺落。
此物落在豪強手中，不過是一塊廢鐵。
可子彈若有一顆外流，被墨閣之外的人得了去，便是滔天大禍。
神機律令，危機之時，寧可丟命，不可留彈。"
王戟重重點頭，將手槍重新裹好，懸回腰間。
他拍了拍那處鼓起，仿佛在與一頭沉睡的凶獸確認盟約。
"走。"
縣衙門前，杜衡已整裝待發。
這位縣令今日竟罕見地換了一身嶄新的官袍，雖仍是皂色，卻漿洗得筆挺，腰間繫著一條嶄新的革帶，連鬢角都仔細梳理過。
他身後跟著十餘名縣卒，手持長戈，排成兩列，倒也有幾分官威。
見王戟與張慎出來，杜衡臉上堆起笑，主動迎上前："二位上使，今日之事，杜某親自帶隊。
這酸棗縣的市坊，杜某比二位熟悉，人頭也熟，由杜某在前頭引路，說話方便些，不至於……
不至於驚擾了百姓。"
他這話說的圓滑，可意圖再明顯不過。
他要掌握主導權，要把今日的節奏捏在自己手裡，讓這場"登記造冊"變成一場和和氣氣的走過場。
王戟眉頭一皺，正要開口，杜衡卻已轉身，大步流星地走在最前。
那十餘名縣卒緊隨其後，長戈拖地，發出沙沙的聲響，倒像是縣令出巡，而非推行王法。
"這老匹夫……"
王戟低聲怒道，腳下加快，便要越過杜衡。
一隻瘦削的手卻從旁伸出，輕輕按住了他的臂膀。
張慎微微搖頭，目光望著杜衡那副故作從容的背影，聲音細若蚊蚋：「王兄，不急。"
"不急？"
王戟環眼圓睜，」他這是要搶戲！要讓我們變成他身後的跟班！
到了市坊，他三言兩語把場面圓過去，我們還如何立威？"
張慎嘴角浮起一抹極淡的冷笑，那笑容藏在清瘦的輪廓里，像一把收在袖中的薄刃："讓他去。
他以為走在前頭，就能掌握節奏。
以為笑容溫和，就能息事寧人。
可惜啊……"
他頓了頓，目光投向遠處市坊的方向，那裡隱約傳來人聲與犬吠："這酸棗縣的天，不是笑臉能撐起來的。
他越想讓場面溫柔，待會兒雷霆炸響時，便越顯得他可笑。
主導權，會落回我們手中的。"
王戟深吸一口氣，壓下胸中躁火，與張慎並肩，落後杜衡三步，緩緩而行。
晨光照在眾人身上，拉出長短不一的影子。
杜衡的影子最長，走在最前，仿佛他真的才是今日的主宰。
王戟與張慎的影子交疊在後，像兩柄尚未出鞘的刀，沉默地等待著斬落的時機。
杜衡帶隊行至市坊牌樓前，晨霧已散，青石板路上濕漉漉的，映著天光。
他整了整嶄新的官袍，深吸一口氣，邁步跨過那道朱漆剝落的門檻。
然而，無人相迎。
市坊里人來人往，貨郎挑擔、鹽販推車、婦人挎籃，看似熱鬧，卻無一人正眼瞧他。
那些目光或低垂看地，或斜瞥向張府私兵巡邏的方向，仿佛這位縣令是空氣，是塵埃，是這市坊里不該存在的異物。
杜衡腳步微頓，臉上的笑容僵了一瞬，隨即又擠出更濃的殷勤。
他走向一個蹲在門檻上啃炊餅的老漢，躬身問道："老丈，可知萬利行錢管事在何處？"
老漢抬眼皮掃了他一眼，嘴裡嚼著餅，含混不清地朝東邊努了努嘴："好像……在東頭吧。"
說完便低下頭，繼續啃餅，再不理會。
杜衡又問了兩人，皆是這般不咸不淡。
"似乎沒在市坊。"
"大概在後院。"
"誰知道呢"。
無人指路，無人帶路，仿佛縣令問話是天大的麻煩，敷衍過去便是功德。
杜衡只得自己尋去。
他穿過擁擠的巷道，繞過幾堆散發著腥臭的魚簍，終於走到市坊東北角的青磚樓宇。
錢通正站在門檻內，雙手負於身後，團臉上掛著一種似笑非笑的表情。
他穿著那身暗紋綢緞，金戒指在陽光下刺目，站得筆直，像一根釘在地上的樁子。
杜衡跨過門檻，臉上堆滿笑："錢管事，今日秦廷推行市稅，登記造冊，還望萬利行及旗下商戶配合……"
錢通眼皮都沒眨一下，既不行禮，也不側身相讓，就那麼直挺挺地擋在路中央，仿佛縣令是來求他辦事的客商。
杜衡的聲音低了下去，腰不自覺地彎了三分，從王戟的角度看，那姿態近乎卑微，近乎諂媚。
"錢管事，杜某知道諸位繁忙，只需走個過場，按個手印，繳幾枚銅錢的稅銀，便可……"
"知道了。"
錢通淡淡打斷他，金戒指在門框上敲了敲，"張公吩咐過，我們自然配合，杜明府裡面請吧，商戶們都在後院等著呢。"
那語氣里沒有半分恭敬，只有一種居高臨下的施捨。
杜衡賠著笑，連連點頭，側身讓路，姿態恭順得像個店小二。
王戟跟在後方，將這一切盡收眼底。
他看著杜衡那彎下去的脊樑，看著錢通那挺直的胸膛，看著周圍商戶們竊竊私語時投來的輕蔑目光，只覺得一股火從丹田直衝天靈蓋。
他攥緊了腰間那柄被黑布裹著手槍，指節因用力而咯咯作響。
縷縷目光投向張慎，眼神里幾乎要噴出火來。
這就是你說的不急？
這就是你說的主導權會落回來？
再忍下去，這威他立個屁！
張慎卻面色如常，甚至微微側首，避開了王戟灼人的視線。
他低垂著眼帘，嘴角那抹極淡的冷笑依舊藏在清瘦的輪廓里，像一把尚未出鞘的薄刃。
他輕輕搖了搖頭，幅度極小，只有王戟能看清。
不急。
讓他演一會兒。
王戟咬緊牙關，腮幫上的肌肉鼓起一道棱，將滿腔怒火生生咽回腹中。
他鬆開攥槍的手，掌心已是一片濕熱的汗。
杜衡還在前面賠笑，好似他在引著錢通往後院走。
那背影佝僂著，像一根被壓彎的蘆葦，在萬利行高大的門楣下，渺小得可笑。
而王戟與張慎，像兩柄沉默的刀，跟在這佝僂的影子後面，緩緩步入萬利行後院，比前店寬敞數倍。
四四方方的天井，青磚鋪地，四角種著幾株修剪得整整齊齊的桂樹，濃蔭蔽日。
平日裡這裡是卸貨堆棧的地方，今日卻被清出了一片空地，擺著七八張長案，案上鋪著嶄新的麻紙、擺著硯台毛筆。
二十餘名商戶掌事或夥計已聚集在院中，三三兩兩，或站或坐，姿態散漫。
見杜衡進來，無人起身，無人拱手，只是斜眼瞥著，像在打量一個闖入自家地盤的陌生人。
有人低聲嗤笑，有人交頭接耳，嗡嗡的議論聲像蚊群在耳邊盤旋。
"杜明府還真來了……"
"還帶著那倆咸陽來的愣頭青……"
"張公發話了，那就配合一下，走個過場，別耽誤咱做生意……"