第249章 路易斯的謀劃
第249章 路易斯的謀劃
大雪終於停了。
路易斯站在赤潮城堡頂層，遠望著被雪覆蓋的群山與廢墟。
一縷初春的陽光勉強透過雲層落下，照亮那些在嚴冬中尚未倒下的屋頂與田野。
氣溫在緩慢回升，冰封的河面出現了細微的裂痕，蒸汽孔也噴得比前些日子更加有力了一些。
但這並不意味著北境春天來了。
最近的雪小了些，可赤潮領城外的流民卻越來越多。
他們成群結隊地出現，披著破爛的毯子、用麻繩綁著凍裂的手指，有人背著病人，有人拖著屍體，更多的是懷抱嬰兒的女人，跪在通往赤潮的主路旁，眼裡早已沒有淚，只剩麻木，以及求生的本能。
「求您……我們不求活，只求讓孩子進去……」
「我丈夫已經凍死了……再不進城，連骨頭都找不著了……」
路易斯站在城牆上，沉默地看了他們一陣，接著轉身下令：
「開放東側防禦區，設置流民臨時收容帶。但所有入境流民，必須經過兩道消毒隔離，並且屍體不能放進來。
凡是身體未完全潰爛、還能自行站立者，編入勞務序列，由災後重建小組劃分臨時帳篷區，按家庭編制。
病重者集中轉運至簡易醫療營地，讓那邊的醫生盡力，但不強求。
他們能不能活下來，得看他們自己的意志，但最起碼，他們在我們這有一口熱粥。」
於是赤潮城外的空地上豎起了成排帳篷，用廢木、獸皮與燃料布緊急搭建，供流民躲避夜間凍氣。
每日清晨車隊會將燉好的苦霜薯湯與雪骨麥團送來，按人頭髮放，一人一份，規矩分明。
不夠溫暖，也不夠安穩。
但這是北境。
在其他地方，他們早該死了。
在赤潮領他們至少還有活著的能力。
從北部傳來的斥候情報更令人沉默，有幾個偏遠的小領地，徹底消失了。
不是被蟲災吞沒，也不是戰亂蔓延，而是失聯。
他低頭看著手中最新一份統計報告，赤潮領在這個冬天僅損失了三千二百六十一人。
看上去死了很多人，這已經是路易斯竭盡全力的成果，整個北境最為出色的答卷了。
而那些在秋天還與路易斯有些聯繫的地方，如今徹底沒有回音。
他們在蟲災中僥倖存活，靠著山脈或河流逃過了怪物的鋒刃，卻沒能熬過這個冬天。
或許是貴族跑拋下領民逃亡了，也可能是沒有來得及逃出，也沒有機會求救。
路易斯沒有說話，只是靜靜拿起筆，在地圖上劃了一條細線，把那幾座已無回音的城鎮，全部圈進了死地的灰影中。
接著他轉身道：「今年不開任何慶典，畢竟物資緊張，糧食還要預留一季度的應急配額。」
布拉德利點頭記下。
「不過，也不能什麼都不做。」他頓了頓，眼神依舊清醒，「你準備一個分發儀式，廣場簡辦。每人額外發放一份『開春口糧』。新居民、舊居民一視同仁。」
於是那天早晨，赤潮的廣場上出現了今年冬天第一批公開的笑容。
馬車一輛輛駛入廣場，士兵將一袋袋糧食整齊碼放：土豆、黑麥、鹹肉、熏魚，還有部分混合蒸乾後的耐儲燉菜包。
這已經是赤潮領如今的食物極限。
站在高台上，路易斯掃過廣場。
他沒有穿正裝，也沒有講長篇演說，只是簡短地說了幾句：這是你們撐過冬天的證明。願我們一起，把以後所有的冬天也活下去。」
掌聲最初只是零星響起，像細雪落在石板上，但轉瞬間便匯聚成潮，轟鳴在整個廣場上，如山谷迴蕩的春雷。
新居民們感動不已，紛紛低頭致謝，不少人在接過那一份象徵春天的糧食時，眼眶通紅，淚水滑落。
對於從死亡邊緣逃過來的他們來說，這一口春天的糧食，不只是吃的，是活下去的信念。
而城中的原住民，那些兩年前就跟隨路易斯在廢墟中從零開始的居民，也沒有說明怨言。
「咱們以前也一樣，一口熱湯、一條毯子都是路易斯大人扛出來的。」
「你們才來，不懂。大人連咱們病死的家人都給入了土，還安排人守夜。」
「偉大的領主大人還是想著讓所有人都吃上一口。」
這場儀式之後，赤潮領很快恢復了平日的節奏。
沒有慶功宴，沒有煙火，也沒有舞會。
路易斯回到書房時，外頭夜色沉沉，寒風還未完全停歇。
他脫下沾滿風雪的披風，掛在爐邊，卻並未立刻坐下休息。
其實接下來的壓力才剛剛開始，不止是開春的規劃。
根據情報，那位被帝國長期邊緣化的六皇子，阿斯塔·奧古斯特，已經抵達北境。
而北境災後重建總督會議，也將在一月後內召開。
時間根本不夠用。
他走到書桌前，將自己用漢字記情報的本子與地圖一併鋪開。
那是他這些年通過每日情報系統，記錄下的各領地資源分布與勢力變動。
過去他的領地太小，註定沒有資格參與這些土地的爭奪。
但現在局勢變了。
北境大半貴族重創，部分領主徹底滅亡，大片土地淪為空白。
以他在這場災難中展現的統治力與生存奇蹟，赤潮領必然會被賞賜更多。
準確地說，是會被劃撥大片需要他填補的廢土。
他抿了口冷茶，眉眼沉靜，心中卻已有一份冷靜的欣喜。
這是一場因禍得福的機會。
地圖攤開在他面前，上面早已圈圈點點，密密麻麻的筆跡迭加著層層戰術符號與紅藍標記。
他手中握著銀筆，沿著地圖上的山脈與河谷輕輕描繪。
第一目標：東南低洼谷地。
他在那塊區域周圍圈了三道粗線。
「也有部分地熱，適合溫棚擴展，適合流民定居，也適合糧食囤積。」
他在邊上寫下三個字：赤潮糧倉。
只要控制這片谷地，加上自己的溫室種植法，再加上赤潮原有領地的場糧。
就能在未來兩年內，不僅實現糧食自主或許還是可以出口，到時候整個北境就得依賴我們的口糧過冬。
第二目標：北方廢棄礦脈。
他在北境地圖幾處深褐色山脈上逐一點下記號，線條蜿蜒，如同尚未甦醒的凍土脈絡。
那片礦帶零散分布在北方群山之間，地形複雜，開採難度極高。
多年來幾代貴族都試圖挖掘，卻因岩層不穩、資源不明而紛紛放棄，最終留下滿山廢棄礦道，成了帝國登記在冊的「開採失敗區」。
但路易斯不同，他手上有外掛——每日情報系統。
那些情報告訴他，那片礦帶不是開採枯竭，而是尚未真正開始。
燧髓油、炁脈石，甚至可能存在的深層魔髓礦脈，都仍深藏在那片冰封之下。
只要到那片領地、穩定控地、緩慢勘探，遲早會變成赤潮領最重要的資源後盾。
帝國的魔能發展一向緩慢保守，真正走在前列的，是翡翠聯邦那邊的。
他一直想用前世的記憶，將魔能科技推進一步，作為赤潮軍械和基建的未來，成為科技躍升的踏板。
但過去沒有資源，巧婦難為無米之炊。
而現在有了。
就算短期內赤潮領自身無法完全利用，哪怕只作為魔能原料出口基地，也足以發家致富。
第三目標：霜吼峽灣。
他在那片白藍交界的冰海岸線標記出一條假設性航道，又在周圍標了數處海盜活動點。
「有港就能通商，有通商就能聚財。」
他輕輕點了點那處港灣，眼神銳利：「哪怕一年只通幾個月，只要能換來南方的香料、鹽、酒與情報，我就能換一整年的戰略節奏。」
「至於那幫海盜……」他淡淡一笑，沒有繼續寫下去，只是輕輕敲了敲海岸邊緣。
……
隨著時間推移，地圖漸漸被密密麻麻的批註填滿，紅線如脈絡，銀筆靜靜橫在桌邊。
路易斯靠回椅背，手指輕敲桌面，眼神清明而冷靜。
「這些地，不是能不能拿的問題，而是怎麼拿得快、拿得穩，還拿得不讓人察覺。」
真正的獵人，從不會在咬死獵物前發出聲響。
他思考著，如何以「協助重建」的身份提出建議，用最合理的理由申請土地，將一塊塊關鍵之地悄然納入版圖。
等其他人察覺時，自己已悄然紮下根來。
路易斯知道自己不能太強，如果太強的會話讓人忌憚，但也不能太弱，太弱沒有籌碼，會引得其他貴族的嫉妒。
所以他要強得「恰到好處」。
而在即將召開的北境會議上，他會把這份「擴張計劃」偽裝成災後重建的無私奉獻。
並且在今夜他已經在心中，悄悄勾畫出了赤潮領以及其他領地未來十年的發展。
那紅筆劃出的，不止是一道道地界，更是一條通往真正力量的伏線。
等雪化了，等種子種下去，他就會有自己的糧倉、礦脈、港口和兵源。
他會讓所有人都以為他只是在「努力活下去」。
直到有一天，他們會驚覺弱小的路易斯，已經變成了足以照耀北境的太陽。
(本章完)
大雪終於停了。
路易斯站在赤潮城堡頂層，遠望著被雪覆蓋的群山與廢墟。
一縷初春的陽光勉強透過雲層落下，照亮那些在嚴冬中尚未倒下的屋頂與田野。
氣溫在緩慢回升，冰封的河面出現了細微的裂痕，蒸汽孔也噴得比前些日子更加有力了一些。
但這並不意味著北境春天來了。
最近的雪小了些，可赤潮領城外的流民卻越來越多。
他們成群結隊地出現，披著破爛的毯子、用麻繩綁著凍裂的手指，有人背著病人，有人拖著屍體，更多的是懷抱嬰兒的女人，跪在通往赤潮的主路旁，眼裡早已沒有淚，只剩麻木，以及求生的本能。
「求您……我們不求活，只求讓孩子進去……」
「我丈夫已經凍死了……再不進城，連骨頭都找不著了……」
路易斯站在城牆上，沉默地看了他們一陣，接著轉身下令：
「開放東側防禦區，設置流民臨時收容帶。但所有入境流民，必須經過兩道消毒隔離，並且屍體不能放進來。
凡是身體未完全潰爛、還能自行站立者，編入勞務序列，由災後重建小組劃分臨時帳篷區，按家庭編制。
病重者集中轉運至簡易醫療營地，讓那邊的醫生盡力，但不強求。
他們能不能活下來，得看他們自己的意志，但最起碼，他們在我們這有一口熱粥。」
於是赤潮城外的空地上豎起了成排帳篷，用廢木、獸皮與燃料布緊急搭建，供流民躲避夜間凍氣。
每日清晨車隊會將燉好的苦霜薯湯與雪骨麥團送來，按人頭髮放，一人一份，規矩分明。
不夠溫暖，也不夠安穩。
但這是北境。
在其他地方，他們早該死了。
在赤潮領他們至少還有活著的能力。
從北部傳來的斥候情報更令人沉默，有幾個偏遠的小領地，徹底消失了。
不是被蟲災吞沒，也不是戰亂蔓延，而是失聯。
他低頭看著手中最新一份統計報告，赤潮領在這個冬天僅損失了三千二百六十一人。
看上去死了很多人，這已經是路易斯竭盡全力的成果，整個北境最為出色的答卷了。
而那些在秋天還與路易斯有些聯繫的地方，如今徹底沒有回音。
他們在蟲災中僥倖存活，靠著山脈或河流逃過了怪物的鋒刃，卻沒能熬過這個冬天。
或許是貴族跑拋下領民逃亡了，也可能是沒有來得及逃出，也沒有機會求救。
路易斯沒有說話，只是靜靜拿起筆，在地圖上劃了一條細線，把那幾座已無回音的城鎮，全部圈進了死地的灰影中。
接著他轉身道：「今年不開任何慶典，畢竟物資緊張，糧食還要預留一季度的應急配額。」
布拉德利點頭記下。
「不過，也不能什麼都不做。」他頓了頓，眼神依舊清醒，「你準備一個分發儀式，廣場簡辦。每人額外發放一份『開春口糧』。新居民、舊居民一視同仁。」
於是那天早晨，赤潮的廣場上出現了今年冬天第一批公開的笑容。
馬車一輛輛駛入廣場，士兵將一袋袋糧食整齊碼放：土豆、黑麥、鹹肉、熏魚，還有部分混合蒸乾後的耐儲燉菜包。
這已經是赤潮領如今的食物極限。
站在高台上，路易斯掃過廣場。
他沒有穿正裝，也沒有講長篇演說，只是簡短地說了幾句：這是你們撐過冬天的證明。願我們一起，把以後所有的冬天也活下去。」
掌聲最初只是零星響起，像細雪落在石板上，但轉瞬間便匯聚成潮，轟鳴在整個廣場上，如山谷迴蕩的春雷。
新居民們感動不已，紛紛低頭致謝，不少人在接過那一份象徵春天的糧食時，眼眶通紅，淚水滑落。
對於從死亡邊緣逃過來的他們來說，這一口春天的糧食，不只是吃的，是活下去的信念。
而城中的原住民，那些兩年前就跟隨路易斯在廢墟中從零開始的居民，也沒有說明怨言。
「咱們以前也一樣，一口熱湯、一條毯子都是路易斯大人扛出來的。」
「你們才來，不懂。大人連咱們病死的家人都給入了土，還安排人守夜。」
「偉大的領主大人還是想著讓所有人都吃上一口。」
這場儀式之後，赤潮領很快恢復了平日的節奏。
沒有慶功宴，沒有煙火，也沒有舞會。
路易斯回到書房時，外頭夜色沉沉，寒風還未完全停歇。
他脫下沾滿風雪的披風，掛在爐邊，卻並未立刻坐下休息。
其實接下來的壓力才剛剛開始，不止是開春的規劃。
根據情報，那位被帝國長期邊緣化的六皇子，阿斯塔·奧古斯特，已經抵達北境。
而北境災後重建總督會議，也將在一月後內召開。
時間根本不夠用。
他走到書桌前，將自己用漢字記情報的本子與地圖一併鋪開。
那是他這些年通過每日情報系統，記錄下的各領地資源分布與勢力變動。
過去他的領地太小，註定沒有資格參與這些土地的爭奪。
但現在局勢變了。
北境大半貴族重創，部分領主徹底滅亡，大片土地淪為空白。
以他在這場災難中展現的統治力與生存奇蹟，赤潮領必然會被賞賜更多。
準確地說，是會被劃撥大片需要他填補的廢土。
他抿了口冷茶，眉眼沉靜，心中卻已有一份冷靜的欣喜。
這是一場因禍得福的機會。
地圖攤開在他面前，上面早已圈圈點點，密密麻麻的筆跡迭加著層層戰術符號與紅藍標記。
他手中握著銀筆，沿著地圖上的山脈與河谷輕輕描繪。
第一目標：東南低洼谷地。
他在那塊區域周圍圈了三道粗線。
「也有部分地熱，適合溫棚擴展，適合流民定居，也適合糧食囤積。」
他在邊上寫下三個字：赤潮糧倉。
只要控制這片谷地，加上自己的溫室種植法，再加上赤潮原有領地的場糧。
就能在未來兩年內，不僅實現糧食自主或許還是可以出口，到時候整個北境就得依賴我們的口糧過冬。
第二目標：北方廢棄礦脈。
他在北境地圖幾處深褐色山脈上逐一點下記號，線條蜿蜒，如同尚未甦醒的凍土脈絡。
那片礦帶零散分布在北方群山之間，地形複雜，開採難度極高。
多年來幾代貴族都試圖挖掘，卻因岩層不穩、資源不明而紛紛放棄，最終留下滿山廢棄礦道，成了帝國登記在冊的「開採失敗區」。
但路易斯不同，他手上有外掛——每日情報系統。
那些情報告訴他，那片礦帶不是開採枯竭，而是尚未真正開始。
燧髓油、炁脈石，甚至可能存在的深層魔髓礦脈，都仍深藏在那片冰封之下。
只要到那片領地、穩定控地、緩慢勘探，遲早會變成赤潮領最重要的資源後盾。
帝國的魔能發展一向緩慢保守，真正走在前列的，是翡翠聯邦那邊的。
他一直想用前世的記憶，將魔能科技推進一步，作為赤潮軍械和基建的未來，成為科技躍升的踏板。
但過去沒有資源，巧婦難為無米之炊。
而現在有了。
就算短期內赤潮領自身無法完全利用，哪怕只作為魔能原料出口基地，也足以發家致富。
第三目標：霜吼峽灣。
他在那片白藍交界的冰海岸線標記出一條假設性航道，又在周圍標了數處海盜活動點。
「有港就能通商，有通商就能聚財。」
他輕輕點了點那處港灣，眼神銳利：「哪怕一年只通幾個月，只要能換來南方的香料、鹽、酒與情報，我就能換一整年的戰略節奏。」
「至於那幫海盜……」他淡淡一笑，沒有繼續寫下去，只是輕輕敲了敲海岸邊緣。
……
隨著時間推移，地圖漸漸被密密麻麻的批註填滿，紅線如脈絡，銀筆靜靜橫在桌邊。
路易斯靠回椅背，手指輕敲桌面，眼神清明而冷靜。
「這些地，不是能不能拿的問題，而是怎麼拿得快、拿得穩，還拿得不讓人察覺。」
真正的獵人，從不會在咬死獵物前發出聲響。
他思考著，如何以「協助重建」的身份提出建議，用最合理的理由申請土地，將一塊塊關鍵之地悄然納入版圖。
等其他人察覺時，自己已悄然紮下根來。
路易斯知道自己不能太強，如果太強的會話讓人忌憚，但也不能太弱，太弱沒有籌碼，會引得其他貴族的嫉妒。
所以他要強得「恰到好處」。
而在即將召開的北境會議上，他會把這份「擴張計劃」偽裝成災後重建的無私奉獻。
並且在今夜他已經在心中，悄悄勾畫出了赤潮領以及其他領地未來十年的發展。
那紅筆劃出的，不止是一道道地界，更是一條通往真正力量的伏線。
等雪化了，等種子種下去，他就會有自己的糧倉、礦脈、港口和兵源。
他會讓所有人都以為他只是在「努力活下去」。
直到有一天，他們會驚覺弱小的路易斯，已經變成了足以照耀北境的太陽。
(本章完)