第287章 終戰之前
第287章 終戰之前
厚重的橡木門在身後緩緩關上，將會議廳里的喧囂與爭辯隔絕得乾乾淨淨。
長廊中寂靜無聲，只有埃德蒙公爵的靴底聲在空曠中一下一下地迴響，穩而沉重。
腦海里，戰報的字句仍在翻湧，每一支被迫南撤的部隊、每一座陷落的城鎮，都像一塊寒冷的冰塊壓在胸口，讓呼吸變得沉悶。
接著他走回自己的房間，推開沉重的木門，室內溫暖的壁爐火光搖曳著，將石牆鍍上一層金色的柔光，空氣中漂浮著淡淡的花草香，是艾琳娜夫人喜歡的冬青與干薰衣草。
埃德蒙公爵努力收起一路隨身的沉重心緒，臉上擠出一個和藹的微笑。
面龐上的巨大刀疤，使得這笑容帶著幾分古怪，但他已盡力讓自己看起來不那麼像剛從戰場上歸來的人。
艾琳娜夫人坐在壁爐旁，懷中抱著他們一歲的孩子，輕輕拍著小小的背哼著搖籃曲。
聽見開門聲，她抬起頭，眼中亮起一絲光。
桌上攤著一封來自赤潮領的信，艾米麗寄回的，信封上還殘留著幾粒細小的雪粒。
埃德蒙走上前，彎下腰接過孩子。
他試著輕輕搖晃，卻被孩子用好奇的目光打量了幾秒，隨即伸出一隻軟乎乎的小手，抓住他的鬍鬚用力一扯，那一下力道倒不輕，把他拉得微微仰頭。
孩子咯咯笑出聲，像一陣清脆的風鈴聲。
埃德蒙索性低下頭，用額頭輕輕碰了碰孩子的額頭，換來一聲歡快的咿呀。
艾琳娜夫人見狀，忍不住失笑，用手指在小傢伙的鼻尖輕輕點了一下。
「今天他可比平時精神得多，」她說，「午睡前還硬是要抓著窗簾往上爬。」
埃德蒙抬起眉：「有這股子勁兒，以後說不定要跟著我上戰場了。」
「應該會是個好騎士。」
「嗯……那得先學會不扯鬍子。」
接著他們聊起廚房今天燉的鹿肉，聊起花房裡的樹結果了，甚至提到艾琳娜最近讓僕人試著在地窖里養蘑菇。
爐火噼啪作響，窗外的風雪依舊呼嘯，屋內卻暖得像個隔絕戰事的小小島嶼。
直到這時，艾琳娜才像是想起什麼似的，抬手指向桌上的信封：「對了，艾米麗的信，早上送來的。」
她坐回壁爐旁的椅子上，將信展開。
「艾米麗在赤潮的春季運動會上，差點贏下騎士表演賽……只是最後，她的馬被場邊的糖果攤吸引，直接跑去啃糖葫蘆。」
埃德蒙聽到這裡，忍不住笑出聲。
笑意一開始有些僵硬，像不習慣在戰事中露出這樣的神情，但很快被那畫面感沖淡。
他仿佛真的看見艾米麗氣急敗壞地拉著韁繩，而那匹馬心滿意足地嚼著糖葫蘆。
「那丫頭不是懷孕嗎？這也太胡鬧了吧。」他搖搖頭，語氣里卻帶著掩不住的寵溺。
艾琳娜順手拿起一塊切好的溫熱蜂蜜糕，輕輕放到他掌心。
埃德蒙的指尖在蜂蜜糕的熱氣中微微放鬆，那股甜香，仿佛能驅散一路隨身的寒意。
窗外風雪依舊呼嘯。屋內卻有花草的幽香和柔和的燈光，將寒夜隔絕在門外。
這一刻的溫暖，幾乎讓人忘記了門外那片被血與火吞噬的北境。
過了一會埃德蒙目光落在爐火深處，聲音平緩卻沉甸甸地說：「你先帶孩子去南方住一陣。」
艾琳娜怔了怔，眼底閃過不安與疑問。
她明白這意味著什麼，埃德蒙不會無緣無故讓她離開霜戟城，更不會讓她遠赴南方。
但她深吸一口氣，把這些壓回心底，終究只是輕輕點頭。
又坐了一會，埃德蒙起身將手掌輕輕按在妻子的肩上。
沒有說話，只是看著她懷中安睡的孩子片刻，隨後理了理披風，將眉間最後一絲笑意一同藏好，走向門口。
「我再去看看警戒線的安排，」他語氣輕描淡寫。
艾琳娜沒有阻攔，只輕聲道：「路上風大，披好斗篷。」
門輕輕合上。
沉重的門關上的那一刻，像是將方才的溫暖一併鎖在屋內。
走出房門的那一刻，埃德蒙的笑容也隨之淡去，眉目間重新凝起久經沙場的冷峻。
他環顧長廊，立刻有一名披甲親衛快步上前，單膝跪下。
埃德蒙的聲音低沉如冰：「務必安全送達。」
接著他從懷中緩緩取出幾封早已封好的信。
每一封的封蠟都是他親手壓制的，信紙邊緣微微泛黃，顯然早在數日前就已寫好。
他將信一封封地遞出，語氣不容置疑：「等她們抵達南境，再交給夫人。」
親衛一言不發地低頭接過，手上卻因壓力微微發顫，他知道這些信意味著什麼。
「用最快的速度，繞過主道，從林線南下，不要走商路。你和你的人……等到戰事平息再一起回來。」
親衛只是深深一躬：「屬下明白。」
他轉身離開，靴底踏在石板上，一聲一聲，漸行漸遠。
廊道再度歸於沉寂，只剩埃德蒙一人立在陰影與火光交織之中。
他靠著冰冷的石柱緩緩吐出一口氣。
這一刻，他沒有披甲，沒有頭盔，只是一個中年的男人，一個知道自己命運的父親。
他低聲自語，像是說給自己聽：「這是我唯一的私心了。」
這是他唯一的私心，世代為帝國守衛北境，埃德蒙家族的血脈早已浸透這片冰原。
從祖父到父親，從長兄到長子，一座座冰冷的墓碑，都立在風雪掩埋的山崗上。
他不願讓自己的孩子，再一次親眼見證家族的終局。
以忠誠為劍，最終埋骨雪中。
這時，他的腦海中浮現出女兒的笑容。
艾米麗那個倔強、執拗、比任何人都像他的女兒。
她在赤潮領，離戰線並不算遠，而且剛剛懷孕不久。
想到這裡，埃德蒙胸口微微一緊想道：「希望他們能活下去。」
不過埃德蒙緩緩抬起眉頭，唇角竟露出一點近乎自嘲的笑意。
路易斯那個年輕人，看起來文弱，實則殺伐果決，卻有一種罕見的沉穩與狠勁。
比他年輕時，還要冷靜得多，也狠得多。
也許……他真的能護住艾米麗。
…………
夜色像一張破裂的獸皮，籠罩在破碎的堡壘廢墟上，血與泥混雜，流淌成腐爛腥臭的河。
一具無頭的騎士屍體掛在折斷的投石機上，銀甲破碎，胸腔被某種巨物撕開，內臟在夜風中晃蕩。
他的長槍還插在地上，槍尖斷折，槍尾卻緊緊握在指骨裸露的手中。
那是帝國第六軍團的先鋒統領，超凡騎士拉文托。
曾帶領幾百名精銳騎士衝破獸潮、守住北荒嶺三晝夜。
現在他的頭顱掛在了旗杆上，被人用粗鐵釘穿透眼窩，釘在染血的戰旗之下。
腳步聲震地而來。
巨人的重蹄將石板震裂，一步步邁入廢墟中心。
它足有十米高，皮膚像凍裂的黑冰，一條條藤蔓從肩頸與手肘鑽出，纏繞其四肢，拖曳著不知多少具沾血的殘肢。
而在它的肩頭，便是提斯圖，征服北蠻的王者。
但現在他只是一具盛怒的容器。
怒火燃燒在他身後，如一團無法熄滅的赤色蔓花，根須從他的後脊、臂骨、眼眶深處生長，像蛆蟲一樣扯動著他的骨骼與肌肉，讓他邁出下一步殺戮。
他的瞳孔不復存在，只剩兩團燃燒的血紅光點，在灼燒這個世界。
「殺——」他喉嚨發出低沉的咆哮，像是某種野獸的喘息。
他沒有下達命令，也無需命令。
藤蔓共鳴的怒火早已連接了他與所有麾下戰士。
下一瞬來自北境的噩夢軍團，如潮水一般，從山坳與裂谷中湧出。
那些不是人的東西奔跑著、尖嘯著，每一具都纏滿了藤蔓，身軀膨脹變形，手中握著從敵人屍體上奪來的斷劍、斧頭、盾牌。
有的拖著未癒合的斷腿，在「怒火共享」的灼燒下還能奔跑如飛，有的胸膛空洞、肋骨裸露，卻依舊大笑著衝鋒。
「啊！殺！殺殺殺！！」
高喊聲如野犬嚎叫，在死者的鮮血中升騰。
精銳的帝國騎士團嘗試組織防線，六騎重裝衝鋒掠過廢墟長街，槍尖如銀蛇劃破夜幕。
但怒火中的蠻族戰士根本不避鋒芒，他們張開雙臂，甚至用身體迎擊長槍，將戰馬撞翻在地。
哪怕內臟濺滿土地，他們的手還攥住騎士的喉嚨，不死不休。
提圖斯站在巨人肩頭，靜靜俯瞰這片他所燒毀的疆土。
他沒有喜悅，沒有痛苦，也沒有獲勝的快感。
只有更深一層的空洞。
沒有意識的野獸，不會為勝利歡呼。
他只是被怒火驅使的器皿。
那株灼慟藤庭的王種，已徹底控制了他的意志。他的靈魂像死者的白骨，被赤紅的根須一寸一寸吞噬，徹底湮沒在這場無盡殺戮中。
而這，僅僅是「怒火」潮湧的開始。
…………
午後東南谷地的風攜帶著山林與血腥的氣味一併吹來，掠過赤潮軍團與各家貴族騎士的聯軍戰旗下，獵獵作響。
清理戰鬥已經持續了三個小時，小谷內的最後一批蠻族殘兵在騎士團的衝擊下潰不成軍。
他們身上還殘留著怒火儀式的痕跡，眼中血紅未退，卻已沒有組織與後援，像潮退後擱淺的魚，在塵土中掙扎、嘶吼、然後沉寂。
在路易斯的提議與壓力下，東南諸領主早已將麾下尚能出戰的騎士團集中編組，由赤潮親軍統領戰線，形成一支臨時卻高效的「東南聯合騎士團」。
這些貴族起初對這個年輕的領主心存戒備。
但幾場清剿戰役後，無論是戰略調度還是戰場節奏，他們都不得不承認，這位赤潮之主是目前北境東南最可靠的軍政核心。
現在騎士團已不再各自為政，也無人再試圖爭奪指揮權。
所有人都清楚：在局勢崩壞、封臣體系瓦解之後，能將他們從災難中拉出來的，只有這個年輕人準確得近乎可怕的判斷力。
現在整個東南便已默認：赤潮領主，便是北境東南之主。
路易斯策馬立在一座岩丘上，戰袍上沾著新血，眉眼卻沉靜如雪。
他望著遠處煙柱升起的方向，半晌無語。
希芙騎著白馬靠近，眼神卻已經落在路易斯臉上：「你今天怎麼了。」
她耐不住性子，也跟這過來，不過路易斯只是讓他在收尾的情況下參加。
路易斯沉默片刻，才開口道：「只是昨夜沒睡好。」
希芙眯起眼看著他，不相信這個敷衍的理由，但也沒再多問
路易斯又沉思一會，抬手招來蘭伯特。
「告訴希爾科。」路易斯語氣低緩，卻帶著不容置疑，「除了必須留作繁殖的三對噬魂蜥獸，其餘全部都宰了做霜噬震魂彈。」
「還有，」他繼續道，「召集全軍一半的精英以上騎士，隨我北上。」
「是。」蘭伯特沒有多問，鞠躬離去，
只留下路易斯一人立於山岩之上，風將他披風高高掀起，像一面被點燃的赤色旌旗。
他這樣做的原因是，今早從每日情報系統收到的一則情報。
那條簡短的預示只有寥寥數語，卻冷得像冰鋒刺骨：【十日後，北境聯軍圍剿失敗，埃德蒙公爵戰死，灼慟藤庭將席捲整個北境，北境人口將千不存一。】
路易斯知道這一次的情報一定會如以往那樣發生，若是選擇袖手旁觀，那結果必然無可挽回。
他不是聖人，但若北境全境崩潰，赤潮領也絕無倖免，他創造和守護的一切將毀於一旦。
「若有一線轉機，我要親自去賭。」
他有「每日情報系統」，這就是他的底牌。
別人看不到未來，但他能窺得隻言片語，別人只能等待命運到來，他卻可以提前布子。
倘若他能在關鍵節點獲取轉折性的戰術情報。
或許結局就不會如這冷峻的預言所說那般沉重。
他想起埃德蒙，那個在剛來的北境時扶持他、將女兒嫁給他的老人。
想起艾米麗，想起她腹中未成形的孩子。
如果輸了，就退回赤潮領，帶著艾米麗、希芙，還有腹中未成形的孩子，往南方逃去。
但若贏了，北境還有得救。
(本章完)
厚重的橡木門在身後緩緩關上，將會議廳里的喧囂與爭辯隔絕得乾乾淨淨。
長廊中寂靜無聲，只有埃德蒙公爵的靴底聲在空曠中一下一下地迴響，穩而沉重。
腦海里，戰報的字句仍在翻湧，每一支被迫南撤的部隊、每一座陷落的城鎮，都像一塊寒冷的冰塊壓在胸口，讓呼吸變得沉悶。
接著他走回自己的房間，推開沉重的木門，室內溫暖的壁爐火光搖曳著，將石牆鍍上一層金色的柔光，空氣中漂浮著淡淡的花草香，是艾琳娜夫人喜歡的冬青與干薰衣草。
埃德蒙公爵努力收起一路隨身的沉重心緒，臉上擠出一個和藹的微笑。
面龐上的巨大刀疤，使得這笑容帶著幾分古怪，但他已盡力讓自己看起來不那麼像剛從戰場上歸來的人。
艾琳娜夫人坐在壁爐旁，懷中抱著他們一歲的孩子，輕輕拍著小小的背哼著搖籃曲。
聽見開門聲，她抬起頭，眼中亮起一絲光。
桌上攤著一封來自赤潮領的信，艾米麗寄回的，信封上還殘留著幾粒細小的雪粒。
埃德蒙走上前，彎下腰接過孩子。
他試著輕輕搖晃，卻被孩子用好奇的目光打量了幾秒，隨即伸出一隻軟乎乎的小手，抓住他的鬍鬚用力一扯，那一下力道倒不輕，把他拉得微微仰頭。
孩子咯咯笑出聲，像一陣清脆的風鈴聲。
埃德蒙索性低下頭，用額頭輕輕碰了碰孩子的額頭，換來一聲歡快的咿呀。
艾琳娜夫人見狀，忍不住失笑，用手指在小傢伙的鼻尖輕輕點了一下。
「今天他可比平時精神得多，」她說，「午睡前還硬是要抓著窗簾往上爬。」
埃德蒙抬起眉：「有這股子勁兒，以後說不定要跟著我上戰場了。」
「應該會是個好騎士。」
「嗯……那得先學會不扯鬍子。」
接著他們聊起廚房今天燉的鹿肉，聊起花房裡的樹結果了，甚至提到艾琳娜最近讓僕人試著在地窖里養蘑菇。
爐火噼啪作響，窗外的風雪依舊呼嘯，屋內卻暖得像個隔絕戰事的小小島嶼。
直到這時，艾琳娜才像是想起什麼似的，抬手指向桌上的信封：「對了，艾米麗的信，早上送來的。」
她坐回壁爐旁的椅子上，將信展開。
「艾米麗在赤潮的春季運動會上，差點贏下騎士表演賽……只是最後，她的馬被場邊的糖果攤吸引，直接跑去啃糖葫蘆。」
埃德蒙聽到這裡，忍不住笑出聲。
笑意一開始有些僵硬，像不習慣在戰事中露出這樣的神情，但很快被那畫面感沖淡。
他仿佛真的看見艾米麗氣急敗壞地拉著韁繩，而那匹馬心滿意足地嚼著糖葫蘆。
「那丫頭不是懷孕嗎？這也太胡鬧了吧。」他搖搖頭，語氣里卻帶著掩不住的寵溺。
艾琳娜順手拿起一塊切好的溫熱蜂蜜糕，輕輕放到他掌心。
埃德蒙的指尖在蜂蜜糕的熱氣中微微放鬆，那股甜香，仿佛能驅散一路隨身的寒意。
窗外風雪依舊呼嘯。屋內卻有花草的幽香和柔和的燈光，將寒夜隔絕在門外。
這一刻的溫暖，幾乎讓人忘記了門外那片被血與火吞噬的北境。
過了一會埃德蒙目光落在爐火深處，聲音平緩卻沉甸甸地說：「你先帶孩子去南方住一陣。」
艾琳娜怔了怔，眼底閃過不安與疑問。
她明白這意味著什麼，埃德蒙不會無緣無故讓她離開霜戟城，更不會讓她遠赴南方。
但她深吸一口氣，把這些壓回心底，終究只是輕輕點頭。
又坐了一會，埃德蒙起身將手掌輕輕按在妻子的肩上。
沒有說話，只是看著她懷中安睡的孩子片刻，隨後理了理披風，將眉間最後一絲笑意一同藏好，走向門口。
「我再去看看警戒線的安排，」他語氣輕描淡寫。
艾琳娜沒有阻攔，只輕聲道：「路上風大，披好斗篷。」
門輕輕合上。
沉重的門關上的那一刻，像是將方才的溫暖一併鎖在屋內。
走出房門的那一刻，埃德蒙的笑容也隨之淡去，眉目間重新凝起久經沙場的冷峻。
他環顧長廊，立刻有一名披甲親衛快步上前，單膝跪下。
埃德蒙的聲音低沉如冰：「務必安全送達。」
接著他從懷中緩緩取出幾封早已封好的信。
每一封的封蠟都是他親手壓制的，信紙邊緣微微泛黃，顯然早在數日前就已寫好。
他將信一封封地遞出，語氣不容置疑：「等她們抵達南境，再交給夫人。」
親衛一言不發地低頭接過，手上卻因壓力微微發顫，他知道這些信意味著什麼。
「用最快的速度，繞過主道，從林線南下，不要走商路。你和你的人……等到戰事平息再一起回來。」
親衛只是深深一躬：「屬下明白。」
他轉身離開，靴底踏在石板上，一聲一聲，漸行漸遠。
廊道再度歸於沉寂，只剩埃德蒙一人立在陰影與火光交織之中。
他靠著冰冷的石柱緩緩吐出一口氣。
這一刻，他沒有披甲，沒有頭盔，只是一個中年的男人，一個知道自己命運的父親。
他低聲自語，像是說給自己聽：「這是我唯一的私心了。」
這是他唯一的私心，世代為帝國守衛北境，埃德蒙家族的血脈早已浸透這片冰原。
從祖父到父親，從長兄到長子，一座座冰冷的墓碑，都立在風雪掩埋的山崗上。
他不願讓自己的孩子，再一次親眼見證家族的終局。
以忠誠為劍，最終埋骨雪中。
這時，他的腦海中浮現出女兒的笑容。
艾米麗那個倔強、執拗、比任何人都像他的女兒。
她在赤潮領，離戰線並不算遠，而且剛剛懷孕不久。
想到這裡，埃德蒙胸口微微一緊想道：「希望他們能活下去。」
不過埃德蒙緩緩抬起眉頭，唇角竟露出一點近乎自嘲的笑意。
路易斯那個年輕人，看起來文弱，實則殺伐果決，卻有一種罕見的沉穩與狠勁。
比他年輕時，還要冷靜得多，也狠得多。
也許……他真的能護住艾米麗。
…………
夜色像一張破裂的獸皮，籠罩在破碎的堡壘廢墟上，血與泥混雜，流淌成腐爛腥臭的河。
一具無頭的騎士屍體掛在折斷的投石機上，銀甲破碎，胸腔被某種巨物撕開，內臟在夜風中晃蕩。
他的長槍還插在地上，槍尖斷折，槍尾卻緊緊握在指骨裸露的手中。
那是帝國第六軍團的先鋒統領，超凡騎士拉文托。
曾帶領幾百名精銳騎士衝破獸潮、守住北荒嶺三晝夜。
現在他的頭顱掛在了旗杆上，被人用粗鐵釘穿透眼窩，釘在染血的戰旗之下。
腳步聲震地而來。
巨人的重蹄將石板震裂，一步步邁入廢墟中心。
它足有十米高，皮膚像凍裂的黑冰，一條條藤蔓從肩頸與手肘鑽出，纏繞其四肢，拖曳著不知多少具沾血的殘肢。
而在它的肩頭，便是提斯圖，征服北蠻的王者。
但現在他只是一具盛怒的容器。
怒火燃燒在他身後，如一團無法熄滅的赤色蔓花，根須從他的後脊、臂骨、眼眶深處生長，像蛆蟲一樣扯動著他的骨骼與肌肉，讓他邁出下一步殺戮。
他的瞳孔不復存在，只剩兩團燃燒的血紅光點，在灼燒這個世界。
「殺——」他喉嚨發出低沉的咆哮，像是某種野獸的喘息。
他沒有下達命令，也無需命令。
藤蔓共鳴的怒火早已連接了他與所有麾下戰士。
下一瞬來自北境的噩夢軍團，如潮水一般，從山坳與裂谷中湧出。
那些不是人的東西奔跑著、尖嘯著，每一具都纏滿了藤蔓，身軀膨脹變形，手中握著從敵人屍體上奪來的斷劍、斧頭、盾牌。
有的拖著未癒合的斷腿，在「怒火共享」的灼燒下還能奔跑如飛，有的胸膛空洞、肋骨裸露，卻依舊大笑著衝鋒。
「啊！殺！殺殺殺！！」
高喊聲如野犬嚎叫，在死者的鮮血中升騰。
精銳的帝國騎士團嘗試組織防線，六騎重裝衝鋒掠過廢墟長街，槍尖如銀蛇劃破夜幕。
但怒火中的蠻族戰士根本不避鋒芒，他們張開雙臂，甚至用身體迎擊長槍，將戰馬撞翻在地。
哪怕內臟濺滿土地，他們的手還攥住騎士的喉嚨，不死不休。
提圖斯站在巨人肩頭，靜靜俯瞰這片他所燒毀的疆土。
他沒有喜悅，沒有痛苦，也沒有獲勝的快感。
只有更深一層的空洞。
沒有意識的野獸，不會為勝利歡呼。
他只是被怒火驅使的器皿。
那株灼慟藤庭的王種，已徹底控制了他的意志。他的靈魂像死者的白骨，被赤紅的根須一寸一寸吞噬，徹底湮沒在這場無盡殺戮中。
而這，僅僅是「怒火」潮湧的開始。
…………
午後東南谷地的風攜帶著山林與血腥的氣味一併吹來，掠過赤潮軍團與各家貴族騎士的聯軍戰旗下，獵獵作響。
清理戰鬥已經持續了三個小時，小谷內的最後一批蠻族殘兵在騎士團的衝擊下潰不成軍。
他們身上還殘留著怒火儀式的痕跡，眼中血紅未退，卻已沒有組織與後援，像潮退後擱淺的魚，在塵土中掙扎、嘶吼、然後沉寂。
在路易斯的提議與壓力下，東南諸領主早已將麾下尚能出戰的騎士團集中編組，由赤潮親軍統領戰線，形成一支臨時卻高效的「東南聯合騎士團」。
這些貴族起初對這個年輕的領主心存戒備。
但幾場清剿戰役後，無論是戰略調度還是戰場節奏，他們都不得不承認，這位赤潮之主是目前北境東南最可靠的軍政核心。
現在騎士團已不再各自為政，也無人再試圖爭奪指揮權。
所有人都清楚：在局勢崩壞、封臣體系瓦解之後，能將他們從災難中拉出來的，只有這個年輕人準確得近乎可怕的判斷力。
現在整個東南便已默認：赤潮領主，便是北境東南之主。
路易斯策馬立在一座岩丘上，戰袍上沾著新血，眉眼卻沉靜如雪。
他望著遠處煙柱升起的方向，半晌無語。
希芙騎著白馬靠近，眼神卻已經落在路易斯臉上：「你今天怎麼了。」
她耐不住性子，也跟這過來，不過路易斯只是讓他在收尾的情況下參加。
路易斯沉默片刻，才開口道：「只是昨夜沒睡好。」
希芙眯起眼看著他，不相信這個敷衍的理由，但也沒再多問
路易斯又沉思一會，抬手招來蘭伯特。
「告訴希爾科。」路易斯語氣低緩，卻帶著不容置疑，「除了必須留作繁殖的三對噬魂蜥獸，其餘全部都宰了做霜噬震魂彈。」
「還有，」他繼續道，「召集全軍一半的精英以上騎士，隨我北上。」
「是。」蘭伯特沒有多問，鞠躬離去，
只留下路易斯一人立於山岩之上，風將他披風高高掀起，像一面被點燃的赤色旌旗。
他這樣做的原因是，今早從每日情報系統收到的一則情報。
那條簡短的預示只有寥寥數語，卻冷得像冰鋒刺骨：【十日後，北境聯軍圍剿失敗，埃德蒙公爵戰死，灼慟藤庭將席捲整個北境，北境人口將千不存一。】
路易斯知道這一次的情報一定會如以往那樣發生，若是選擇袖手旁觀，那結果必然無可挽回。
他不是聖人，但若北境全境崩潰，赤潮領也絕無倖免，他創造和守護的一切將毀於一旦。
「若有一線轉機，我要親自去賭。」
他有「每日情報系統」，這就是他的底牌。
別人看不到未來，但他能窺得隻言片語，別人只能等待命運到來，他卻可以提前布子。
倘若他能在關鍵節點獲取轉折性的戰術情報。
或許結局就不會如這冷峻的預言所說那般沉重。
他想起埃德蒙，那個在剛來的北境時扶持他、將女兒嫁給他的老人。
想起艾米麗，想起她腹中未成形的孩子。
如果輸了，就退回赤潮領，帶著艾米麗、希芙，還有腹中未成形的孩子，往南方逃去。
但若贏了，北境還有得救。
(本章完)