第317章 麥浪慶典
第317章 麥浪慶典
秋陽微暖，倉前大道上車輪滾滾。
整條糧道被滿載的車隊擠得水泄不通，馬蹄聲、吆喝聲此起彼伏，卻並不混亂。
隊伍前方設有臨時登記點，數十名書記員提筆疾書，將一袋袋糧食編入帳冊，貼上編號布簽。
每一個編號都對應著一座村莊，一塊田地，一個勞作的名字。
格林立於糧倉前，高聲指揮調度：「第四倉北區滿了，轉第五倉。三組改從西側坡道入……編號讓他們寫清晰些。」
他親自檢查布簽是否固定牢靠，是否書寫清晰，是否分類無誤，甚至每個入倉口是否鋪了防潮布都要親眼確認才肯離開。
這時一聲清亮的嗓音自坡下傳來：「格林。」
格林一頓，隨即立刻轉身下台，快步迎上前。
「領主大人。」他躬身行禮，面上少有地露出一絲鬆快，「秋收進度順利，目前已入庫四成，今日預計可完成七成以上入倉任務。」
路易斯翻身下馬，環顧一圈忙碌而有序的倉道：「做得很好。」
「大人這邊請。」格林當即引路，帶他穿過倉門長廊，一邊簡要匯報。
「新建的三座倉體已啟用，第四與第五為可調溫結構，結合鼓風乾燥系統與封糧袋，可存至少兩季以上主糧，腐敗率控制在兩成以下。
鼓風系統由工坊工匠日夜維保，保證每日巡視兩次。」
他們沿著二層走廊向內，倉體內堆迭如山的糧袋一眼望不到盡頭。
陽光透過頂部的排風窗灑下，塵粒在光柱中浮動，仿佛整個倉庫都在瀰漫著豐收的味道。
「等倉儲完畢，我們會統一清點並張榜公示。」格林側目看向路易斯，「今年的數字，足以震撼全北境。」
路易斯微微點頭，視線掃過倉內正在忙碌的搬運工、登記員與巡視騎士，笑道：「那我就盡情期待這場秋收的最終成果了。」
他語調輕鬆，但像是對整個麥浪領的認可。
接著路易斯語氣一轉：「慶典方面……都準備妥當了嗎？」
格林神情一正，立刻接道：「回領主大人，一應物資均已到位。
用於今晚豐收盛典的酒水已從主城運抵麥浪，特選山葡酒八百瓶，赤麥酒三百壇。肉類包括醃製牛羊、煙燻火腿、鹽水魚乾，合計六百餘斤。
熱湯分鍋已布設九十六口，負責主炊的廚工共計兩百餘人，輪班備料，確保盛宴全程不斷糧。
此外獎章、榜單、公示布告已印刷完畢，會提前送往會場布置點。」
「做得很好。」路易斯打斷他，卻帶著些許笑意，「你們這一年確實辛苦了。明晚，就一起好好慶祝吧。」
格林神情一震，低頭應道：「謹遵命令。」
…………
第二天傍晚，谷地中央原本雜草叢生的空場，早已被夯實壓平，整片地面如曬乾的麥片般泛著淺金色的光澤。
主台立於其中，那是臨時搭建高台，四角高柱之上，懸掛著麥浪領的象徵的麥穗太陽金紋旗，隨風獵獵飛舞。
台下民工與工匠正忙碌著最後的布置。
幾位赤潮騎士也卸下肩甲，捲起袖子正幫忙抬著木座架。
在路易斯的影響下，他們並未將這場典禮視為平民的事，而是本能地參與其中，也樂於參與其中。
這是屬於整個領地的節日。
格林一隻手握著沉重的祭典流程冊，另一手則不斷揮筆圈注、批示。
而他要確保，這數萬人的慶典沒有一絲差錯。
有人悄聲說：「這位督管大人從昨夜開始就沒合眼，今天一早就開始轉場了。」
另一名村婦應聲道，「真辛苦啊，聽說是領主大人吩咐他親自總覽全流程的。」
而更多的村民，則悄悄議論著那位仍未現身的身影：
「你說……今晚，領主大人會不會親自登台講話？」
「哎呀，去年他說的話語可太感人了。」
「咱今年可是收了近二十萬噸糧呢！」老農眼裡發光，「要是他能親口說一說明年的安排就更讓人心安了。」
另一邊的谷地低坡上，炊煙與湯香交織成一道流動的金線。
燉牛肉鍋、鹽羊湯鍋、蘑菇雜燉鍋……
一口口直徑兩米的大鐵鍋，被統一運抵了由木棚搭建而成的「熱湯區」。
棚頂懸掛著標牌布簽，「青麥蔬鍋」「老年暖湯」「騎士專供」等字樣被一一划分清楚。
鍋邊則是咕嘟嘟冒著熱氣的濃湯，香味撲鼻，叫人忍不住吞咽口水。
孩童們手提木柴來回穿梭，有的搬炭、有的跑腿傳話，吵吵鬧鬧得如一群倉鼠散窩，卻又在民婦的呵斥中迅速歸位。
主婦們挽起袖子，正熟練地攪動鍋底，調味用的鹽、醬、草根粉末被細細撒入，湯麵漸漸泛出濃稠金油光澤。
穿過人群，一道略顯佝僂的身影擠進了湯棚之間。
是米克，邊走邊絮絮叨叨的吩咐著。
「記得啊，第一輪得先給老年戶與娃兒送湯。」他朝一個燉鍋邊的姑娘說道，「第二輪才是青壯，幹活人能等，但老人娃子不能餓肚子。」
姑娘笑著點頭：「明白啦，米克叔。」
他又彎腰檢查了火候：「風別吹太猛，小火穩著煮才出味……蘑菇湯別早加鹽，容易發苦。」
話音剛落，旁邊就傳來一聲響動。
一群孩子圍在鍋邊指指點點，一個胖墩墩的小子偷偷探出木勺，舀了一口滾燙的湯，剛湊到嘴邊便是一聲慘叫：「燙燙燙燙燙！」
米克一手把他提開，拍了拍他後腦勺：「還沒熟透你就想偷喝？」
小子被嚇得連連點頭，捂著嘴巴跑回了人群中，惹得周圍一陣大笑。
「孩子都快饞瘋了。」一名村婦笑著說，「也難怪，去年可沒見過這麼多鍋。」
而此時在遠處的斜坡上，費蘭正站著靜靜看著這一切。
作為北境最重要的騎士團的團長，他一生參加過的宴會不計其數。
若是他願意，僅靠頭銜與聲望，幾乎可以夜夜進出貴族的舞廳。
可這樣的場面，他從未見過並讓人感到吃驚。
沒有華貴的水晶吊燈，也沒有那種優雅的樂隊。
取而代之的，是咕嘟咕嘟響著的濃湯，是母親在調味、孩子在跑腿、老人坐在草墊上等著一碗熱湯的煙火氣。
不是帝都，不是王室慶典，也不是貴族聚宴。
是一場屬於人民的慶典。
而且這麼大的聚會，這真的是北境一個新開拓的領地辦出來的？
夜幕緩緩降臨，谷地的溫度驟然下沉，秋夜的寒意宛如從遠山上撲面而來。
但就在這一刻，一道熾熱的火光忽然劃破黑暗。
「點火！」隨著格林一聲簡短口令。
三根麥柱火塔被同時點燃，火舌沿著纏繞的麥莖直衝而上，瞬間將整片廣場染成了金紅色的暖光世界。
火焰翻騰，映照著麥浪旗的紋路熠熠生輝，所布設的鼓風機也在同一刻啟動。
「呼」地吐出一股股白霧般的熱浪，將冷意盡數驅散。
一時間如晨曦般的暖色光芒籠罩四野，谷地仿佛變成了一座豐收神殿。
緊隨其後，鼓聲響起：「咚！咚咚！」
幾十名赤潮鼓手同時落下鼓槌，節奏漸快，迴響在谷地之間。
這證明宴會正式開始了人群開始移動。
老人緩步前行，孩子蹦跳著往前跑，主婦牽著孩子的手。
青年男女三三兩兩坐在靠後的位置，笑聲、期待聲、吶喊聲，在鼓聲中匯聚成一片。
從遠村趕來的老農們裹著毯子，衣著樸素，卻目光熠熠。
「前十村社隊伍，準備入場。」格林一聲令下，儀式正式開始。
隨著鼓點節奏轉換，十個村社的代表列隊進場，接受表彰。
每人手中都高高舉著一根麥穗雕飾木杖，身披由本村女工縫製的代表披肩，或以青麥為底、或以赤邊為飾，粗糙中帶著樸素的莊重。
「這不是我一個人的榮譽，」其中一個年近五旬的漢子聲音發顫，卻大聲道，「這是我們村社一鋤頭一鋤頭、一滴汗水鋤出來的！」
周圍爆發出一陣掌聲與笑聲，村民們的呼喊此起彼伏。
「十三村！十三村！」
「我們四村也不差啊！」
「下年榜首得換我們二十一村啦！」
舞台上村民緊張得說不出話，舞台下卻熱鬧得像是山洪決堤。
就在這一片喧騰中，高台後方，一道熟悉的紅黑披風緩緩現身。
騎士立於左右，火焰投下修長的影子。
「是領主大人！」
忽然一身呼喊傳開，人群猛地一靜。
接著是一聲山呼海嘯般的吶喊，淹沒了所有節奏與火聲：
「領主大人！！！」
「路易斯！！！」
「我們的大人來了！！！」
而路易斯登上高台後，只是抬起手，手掌輕輕壓了壓。
鼓聲緩緩停下，谷地沉寂，只余火焰跳動的聲響。
「……諸位。」路易斯聲音不大，卻使用魔法清晰地傳遍了整個谷地，「從上一個秋天，到現在，已整整一年。
「這一年裡，我們清掃過荒地，挖過灌渠，種過菜、養過牛，也一起收麥子。
有人在夜晚挑燈種苗，有人在風雪中扛肥下田，有人在灌田時滑入水渠……
我沒能一個個記住名字，但你們的努力都提現在了地里。」
路易斯頓了頓，目光緩緩掃過那一雙雙望著他、或激動或緊張的眼睛。
「我很榮幸，能為你們宣布，今年的總收成……」
他舉起手中那份手抄紙頁，高聲道：「二十萬七千噸。比起去年的收成整整翻了一倍。」
「嘩！！！」
掌聲與尖叫幾乎瞬間炸開，無數人仰頭振臂，有人笑著落淚，有人抱著孩子哭出聲。
這是他們一年的汗水，是他們最直接、最實際的榮耀。
但路易斯的聲音卻仍穩穩壓住了全場：「今年的獎賞，將按《耕作榜》與春耕績效分配。
表現突出的村社，將獲得工具補給、稅收減免、優秀戶優先晉升入管理序列。
耕王將獲授優質私田，勞模之子可獲教育豁免權、征役豁免權。」
他平視台下，最後那句話最為炙熱：「你們每一個人，每一滴汗水，赤潮都不會忘，整個北境都不會忘。」
那一刻整個谷地安靜了半秒鐘，隨即是更為狂熱到極致的吶喊：
「領主大人！！！」
「路易斯萬歲！！！」
「赤潮！！赤潮！！赤潮！！！」
火光照亮的每一張臉，或在笑，或在哭，但所有人都在仰望著那個站在高台上的人。
不是因為路易斯有多強，而是因為他們知道他會一直如太陽一般，懸掛在領地上空。
歡呼過後，夜色徹底降臨，火塔的光芒卻越燒越旺。
廣場南側的湯棚區，早已排起了蜿蜒曲折的人龍。
每一口大鍋都在燉著不同口味的熱湯：青麥牛肉湯、鹽羊蘑菇鍋、奶燉雜蔬煲……
香氣穿梭在空氣中，不斷勾動著每一個人的肚子。
「往這邊排！孩子的可以插隊，老爺子過來這邊！」
「再添一勺！今兒不省著，管夠！」
村民們手持木碗陶盞，笑著、喊著，汗水與笑容交織在一起。
而另一側十餘張大桌早已擺滿熱燉牛骨、烤羊腿與新鮮出爐的青麥餅乾，赤潮士兵負責巡邏與秩序維持，確保分發井然有序。
起初也並不是每個人都能完全放開，比如今年剛加入赤潮領的領民。
一名中年男子站在鍋邊，看著那大塊翻滾的牛肉，竟有些躊躇不前。
「這……這真的給我們吃？」他低聲喃喃，「都不收錢？」
他身後老母低聲道：「這麼大鍋，這麼多肉，這酒、這飯……以前哪見過這些給我們民戶的。」
「總覺得……太奢侈了。」他說完這句，眼前忽地浮現出去年雪災下，一家人靠苔蘚湯熬過的畫面。
「如果不是領主大人，我們哪來的今年？」
接著想起村長的話語，猛地搖頭，把這奢侈的念頭甩出去。
「咱吃得起！這不是白給，這是咱一鐮一鏟干出來的！」
說完他將牛肉湯仰頭灌下，滾燙咸香，差點燙出淚來。
高台之上，前十村社的代表正在進行一場別具意義的敬酒儀式。
他們一人手持酒碗，魚貫而上，躬身為路易斯獻上各村女工編制的禮物：金麥穗冠、赤邊披肩、編花綬帶……雖然樣式粗糙，但每一件都飽含誠意。
「這是咱們村自己制的……不華貴，但願您收下。」
「我們吃飽了，孩子也吃飽了。」
路易斯一一收下，未曾拒絕半件，畢竟這些都是村民們的心意。
隨後他與每人共飲一杯青麥酒，一飲而盡。
台下再次爆發出一陣響亮歡呼。
就在此時，幾名孩童興沖沖地跳上了主舞台，稚嫩卻毫不膽怯，竟自導自演起一出名為《路易斯大人帶著我們吃飽》的小戲劇。
他們唱著、跳著，動作誇張而滑稽，歌詞稚拙卻透著天真：
「路易斯大人帶我們來種田～燉牛湯里也有蘑菇片～孩子不餓啦，老人也暖啦～赤潮領地真是個寶～路易斯大人帶我們吃飽啦～！」
火光照著他們歡快的臉頰，聲音在谷地中迴蕩，伴著熱湯香氣與麥田餘韻。
舞台下頓時笑成一團，就連騎士也忍不住笑了起來。
路易斯看著那群孩子一板一眼地演出，臉上也露出難得的輕鬆笑容。
起初只是幾個孩子唱著玩，不知是誰先接了句，隨後越來越多的人加入了哼唱。
音調雖不准，節奏也不齊，可歌詞簡單，旋律朗朗上口，漸漸傳遍了整個谷地廣場。
「……赤潮領地真是個寶～路易斯大人帶我們吃飽啦～！」
火光之中，有人舉杯，有人跳舞，孩童圍圈奔跑，老人輕輕點頭，隨節拍晃著肩膀。
連赤潮騎士們也被感染，跟著節奏拍手附和。
這不是貴族的舞會，也不是教會的祈福儀式。
這是一次真正屬於百姓的節日，屬於土地的盛宴，屬於辛勤勞作的狂歡。
(本章完)
秋陽微暖，倉前大道上車輪滾滾。
整條糧道被滿載的車隊擠得水泄不通，馬蹄聲、吆喝聲此起彼伏，卻並不混亂。
隊伍前方設有臨時登記點，數十名書記員提筆疾書，將一袋袋糧食編入帳冊，貼上編號布簽。
每一個編號都對應著一座村莊，一塊田地，一個勞作的名字。
格林立於糧倉前，高聲指揮調度：「第四倉北區滿了，轉第五倉。三組改從西側坡道入……編號讓他們寫清晰些。」
他親自檢查布簽是否固定牢靠，是否書寫清晰，是否分類無誤，甚至每個入倉口是否鋪了防潮布都要親眼確認才肯離開。
這時一聲清亮的嗓音自坡下傳來：「格林。」
格林一頓，隨即立刻轉身下台，快步迎上前。
「領主大人。」他躬身行禮，面上少有地露出一絲鬆快，「秋收進度順利，目前已入庫四成，今日預計可完成七成以上入倉任務。」
路易斯翻身下馬，環顧一圈忙碌而有序的倉道：「做得很好。」
「大人這邊請。」格林當即引路，帶他穿過倉門長廊，一邊簡要匯報。
「新建的三座倉體已啟用，第四與第五為可調溫結構，結合鼓風乾燥系統與封糧袋，可存至少兩季以上主糧，腐敗率控制在兩成以下。
鼓風系統由工坊工匠日夜維保，保證每日巡視兩次。」
他們沿著二層走廊向內，倉體內堆迭如山的糧袋一眼望不到盡頭。
陽光透過頂部的排風窗灑下，塵粒在光柱中浮動，仿佛整個倉庫都在瀰漫著豐收的味道。
「等倉儲完畢，我們會統一清點並張榜公示。」格林側目看向路易斯，「今年的數字，足以震撼全北境。」
路易斯微微點頭，視線掃過倉內正在忙碌的搬運工、登記員與巡視騎士，笑道：「那我就盡情期待這場秋收的最終成果了。」
他語調輕鬆，但像是對整個麥浪領的認可。
接著路易斯語氣一轉：「慶典方面……都準備妥當了嗎？」
格林神情一正，立刻接道：「回領主大人，一應物資均已到位。
用於今晚豐收盛典的酒水已從主城運抵麥浪，特選山葡酒八百瓶，赤麥酒三百壇。肉類包括醃製牛羊、煙燻火腿、鹽水魚乾，合計六百餘斤。
熱湯分鍋已布設九十六口，負責主炊的廚工共計兩百餘人，輪班備料，確保盛宴全程不斷糧。
此外獎章、榜單、公示布告已印刷完畢，會提前送往會場布置點。」
「做得很好。」路易斯打斷他，卻帶著些許笑意，「你們這一年確實辛苦了。明晚，就一起好好慶祝吧。」
格林神情一震，低頭應道：「謹遵命令。」
…………
第二天傍晚，谷地中央原本雜草叢生的空場，早已被夯實壓平，整片地面如曬乾的麥片般泛著淺金色的光澤。
主台立於其中，那是臨時搭建高台，四角高柱之上，懸掛著麥浪領的象徵的麥穗太陽金紋旗，隨風獵獵飛舞。
台下民工與工匠正忙碌著最後的布置。
幾位赤潮騎士也卸下肩甲，捲起袖子正幫忙抬著木座架。
在路易斯的影響下，他們並未將這場典禮視為平民的事，而是本能地參與其中，也樂於參與其中。
這是屬於整個領地的節日。
格林一隻手握著沉重的祭典流程冊，另一手則不斷揮筆圈注、批示。
而他要確保，這數萬人的慶典沒有一絲差錯。
有人悄聲說：「這位督管大人從昨夜開始就沒合眼，今天一早就開始轉場了。」
另一名村婦應聲道，「真辛苦啊，聽說是領主大人吩咐他親自總覽全流程的。」
而更多的村民，則悄悄議論著那位仍未現身的身影：
「你說……今晚，領主大人會不會親自登台講話？」
「哎呀，去年他說的話語可太感人了。」
「咱今年可是收了近二十萬噸糧呢！」老農眼裡發光，「要是他能親口說一說明年的安排就更讓人心安了。」
另一邊的谷地低坡上，炊煙與湯香交織成一道流動的金線。
燉牛肉鍋、鹽羊湯鍋、蘑菇雜燉鍋……
一口口直徑兩米的大鐵鍋，被統一運抵了由木棚搭建而成的「熱湯區」。
棚頂懸掛著標牌布簽，「青麥蔬鍋」「老年暖湯」「騎士專供」等字樣被一一划分清楚。
鍋邊則是咕嘟嘟冒著熱氣的濃湯，香味撲鼻，叫人忍不住吞咽口水。
孩童們手提木柴來回穿梭，有的搬炭、有的跑腿傳話，吵吵鬧鬧得如一群倉鼠散窩，卻又在民婦的呵斥中迅速歸位。
主婦們挽起袖子，正熟練地攪動鍋底，調味用的鹽、醬、草根粉末被細細撒入，湯麵漸漸泛出濃稠金油光澤。
穿過人群，一道略顯佝僂的身影擠進了湯棚之間。
是米克，邊走邊絮絮叨叨的吩咐著。
「記得啊，第一輪得先給老年戶與娃兒送湯。」他朝一個燉鍋邊的姑娘說道，「第二輪才是青壯，幹活人能等，但老人娃子不能餓肚子。」
姑娘笑著點頭：「明白啦，米克叔。」
他又彎腰檢查了火候：「風別吹太猛，小火穩著煮才出味……蘑菇湯別早加鹽，容易發苦。」
話音剛落，旁邊就傳來一聲響動。
一群孩子圍在鍋邊指指點點，一個胖墩墩的小子偷偷探出木勺，舀了一口滾燙的湯，剛湊到嘴邊便是一聲慘叫：「燙燙燙燙燙！」
米克一手把他提開，拍了拍他後腦勺：「還沒熟透你就想偷喝？」
小子被嚇得連連點頭，捂著嘴巴跑回了人群中，惹得周圍一陣大笑。
「孩子都快饞瘋了。」一名村婦笑著說，「也難怪，去年可沒見過這麼多鍋。」
而此時在遠處的斜坡上，費蘭正站著靜靜看著這一切。
作為北境最重要的騎士團的團長，他一生參加過的宴會不計其數。
若是他願意，僅靠頭銜與聲望，幾乎可以夜夜進出貴族的舞廳。
可這樣的場面，他從未見過並讓人感到吃驚。
沒有華貴的水晶吊燈，也沒有那種優雅的樂隊。
取而代之的，是咕嘟咕嘟響著的濃湯，是母親在調味、孩子在跑腿、老人坐在草墊上等著一碗熱湯的煙火氣。
不是帝都，不是王室慶典，也不是貴族聚宴。
是一場屬於人民的慶典。
而且這麼大的聚會，這真的是北境一個新開拓的領地辦出來的？
夜幕緩緩降臨，谷地的溫度驟然下沉，秋夜的寒意宛如從遠山上撲面而來。
但就在這一刻，一道熾熱的火光忽然劃破黑暗。
「點火！」隨著格林一聲簡短口令。
三根麥柱火塔被同時點燃，火舌沿著纏繞的麥莖直衝而上，瞬間將整片廣場染成了金紅色的暖光世界。
火焰翻騰，映照著麥浪旗的紋路熠熠生輝，所布設的鼓風機也在同一刻啟動。
「呼」地吐出一股股白霧般的熱浪，將冷意盡數驅散。
一時間如晨曦般的暖色光芒籠罩四野，谷地仿佛變成了一座豐收神殿。
緊隨其後，鼓聲響起：「咚！咚咚！」
幾十名赤潮鼓手同時落下鼓槌，節奏漸快，迴響在谷地之間。
這證明宴會正式開始了人群開始移動。
老人緩步前行，孩子蹦跳著往前跑，主婦牽著孩子的手。
青年男女三三兩兩坐在靠後的位置，笑聲、期待聲、吶喊聲，在鼓聲中匯聚成一片。
從遠村趕來的老農們裹著毯子，衣著樸素，卻目光熠熠。
「前十村社隊伍，準備入場。」格林一聲令下，儀式正式開始。
隨著鼓點節奏轉換，十個村社的代表列隊進場，接受表彰。
每人手中都高高舉著一根麥穗雕飾木杖，身披由本村女工縫製的代表披肩，或以青麥為底、或以赤邊為飾，粗糙中帶著樸素的莊重。
「這不是我一個人的榮譽，」其中一個年近五旬的漢子聲音發顫，卻大聲道，「這是我們村社一鋤頭一鋤頭、一滴汗水鋤出來的！」
周圍爆發出一陣掌聲與笑聲，村民們的呼喊此起彼伏。
「十三村！十三村！」
「我們四村也不差啊！」
「下年榜首得換我們二十一村啦！」
舞台上村民緊張得說不出話，舞台下卻熱鬧得像是山洪決堤。
就在這一片喧騰中，高台後方，一道熟悉的紅黑披風緩緩現身。
騎士立於左右，火焰投下修長的影子。
「是領主大人！」
忽然一身呼喊傳開，人群猛地一靜。
接著是一聲山呼海嘯般的吶喊，淹沒了所有節奏與火聲：
「領主大人！！！」
「路易斯！！！」
「我們的大人來了！！！」
而路易斯登上高台後，只是抬起手，手掌輕輕壓了壓。
鼓聲緩緩停下，谷地沉寂，只余火焰跳動的聲響。
「……諸位。」路易斯聲音不大，卻使用魔法清晰地傳遍了整個谷地，「從上一個秋天，到現在，已整整一年。
「這一年裡，我們清掃過荒地，挖過灌渠，種過菜、養過牛，也一起收麥子。
有人在夜晚挑燈種苗，有人在風雪中扛肥下田，有人在灌田時滑入水渠……
我沒能一個個記住名字，但你們的努力都提現在了地里。」
路易斯頓了頓，目光緩緩掃過那一雙雙望著他、或激動或緊張的眼睛。
「我很榮幸，能為你們宣布，今年的總收成……」
他舉起手中那份手抄紙頁，高聲道：「二十萬七千噸。比起去年的收成整整翻了一倍。」
「嘩！！！」
掌聲與尖叫幾乎瞬間炸開，無數人仰頭振臂，有人笑著落淚，有人抱著孩子哭出聲。
這是他們一年的汗水，是他們最直接、最實際的榮耀。
但路易斯的聲音卻仍穩穩壓住了全場：「今年的獎賞，將按《耕作榜》與春耕績效分配。
表現突出的村社，將獲得工具補給、稅收減免、優秀戶優先晉升入管理序列。
耕王將獲授優質私田，勞模之子可獲教育豁免權、征役豁免權。」
他平視台下，最後那句話最為炙熱：「你們每一個人，每一滴汗水，赤潮都不會忘，整個北境都不會忘。」
那一刻整個谷地安靜了半秒鐘，隨即是更為狂熱到極致的吶喊：
「領主大人！！！」
「路易斯萬歲！！！」
「赤潮！！赤潮！！赤潮！！！」
火光照亮的每一張臉，或在笑，或在哭，但所有人都在仰望著那個站在高台上的人。
不是因為路易斯有多強，而是因為他們知道他會一直如太陽一般，懸掛在領地上空。
歡呼過後，夜色徹底降臨，火塔的光芒卻越燒越旺。
廣場南側的湯棚區，早已排起了蜿蜒曲折的人龍。
每一口大鍋都在燉著不同口味的熱湯：青麥牛肉湯、鹽羊蘑菇鍋、奶燉雜蔬煲……
香氣穿梭在空氣中，不斷勾動著每一個人的肚子。
「往這邊排！孩子的可以插隊，老爺子過來這邊！」
「再添一勺！今兒不省著，管夠！」
村民們手持木碗陶盞，笑著、喊著，汗水與笑容交織在一起。
而另一側十餘張大桌早已擺滿熱燉牛骨、烤羊腿與新鮮出爐的青麥餅乾，赤潮士兵負責巡邏與秩序維持，確保分發井然有序。
起初也並不是每個人都能完全放開，比如今年剛加入赤潮領的領民。
一名中年男子站在鍋邊，看著那大塊翻滾的牛肉，竟有些躊躇不前。
「這……這真的給我們吃？」他低聲喃喃，「都不收錢？」
他身後老母低聲道：「這麼大鍋，這麼多肉，這酒、這飯……以前哪見過這些給我們民戶的。」
「總覺得……太奢侈了。」他說完這句，眼前忽地浮現出去年雪災下，一家人靠苔蘚湯熬過的畫面。
「如果不是領主大人，我們哪來的今年？」
接著想起村長的話語，猛地搖頭，把這奢侈的念頭甩出去。
「咱吃得起！這不是白給，這是咱一鐮一鏟干出來的！」
說完他將牛肉湯仰頭灌下，滾燙咸香，差點燙出淚來。
高台之上，前十村社的代表正在進行一場別具意義的敬酒儀式。
他們一人手持酒碗，魚貫而上，躬身為路易斯獻上各村女工編制的禮物：金麥穗冠、赤邊披肩、編花綬帶……雖然樣式粗糙，但每一件都飽含誠意。
「這是咱們村自己制的……不華貴，但願您收下。」
「我們吃飽了，孩子也吃飽了。」
路易斯一一收下，未曾拒絕半件，畢竟這些都是村民們的心意。
隨後他與每人共飲一杯青麥酒，一飲而盡。
台下再次爆發出一陣響亮歡呼。
就在此時，幾名孩童興沖沖地跳上了主舞台，稚嫩卻毫不膽怯，竟自導自演起一出名為《路易斯大人帶著我們吃飽》的小戲劇。
他們唱著、跳著，動作誇張而滑稽，歌詞稚拙卻透著天真：
「路易斯大人帶我們來種田～燉牛湯里也有蘑菇片～孩子不餓啦，老人也暖啦～赤潮領地真是個寶～路易斯大人帶我們吃飽啦～！」
火光照著他們歡快的臉頰，聲音在谷地中迴蕩，伴著熱湯香氣與麥田餘韻。
舞台下頓時笑成一團，就連騎士也忍不住笑了起來。
路易斯看著那群孩子一板一眼地演出，臉上也露出難得的輕鬆笑容。
起初只是幾個孩子唱著玩，不知是誰先接了句，隨後越來越多的人加入了哼唱。
音調雖不准，節奏也不齊，可歌詞簡單，旋律朗朗上口，漸漸傳遍了整個谷地廣場。
「……赤潮領地真是個寶～路易斯大人帶我們吃飽啦～！」
火光之中，有人舉杯，有人跳舞，孩童圍圈奔跑，老人輕輕點頭，隨節拍晃著肩膀。
連赤潮騎士們也被感染，跟著節奏拍手附和。
這不是貴族的舞會，也不是教會的祈福儀式。
這是一次真正屬於百姓的節日，屬於土地的盛宴，屬於辛勤勞作的狂歡。
(本章完)