第318章 道路與回城
第318章 道路與回城
祭典過後的清晨，麥浪領的谷地上，殘留的火堆依舊冒著淡淡煙霧。
秋收過後，有幾天休假，此時大多民眾還在睡夢中，偶爾有幾名清潔員在廣場上撿拾散落的裝飾物，搬運祭典用具，輕手輕腳地將廣場恢復原樣。
格林則早已站在通往山道的道路旁，身姿挺直等候著領主的到來。
路易斯騎在戰馬上，佩劍掛於腰間，斗篷隨微風輕擺。
他目光掃過谷地，雖心中有些不舍這片豐收的景象，但今日必須啟程。
因為他答應了艾米麗，要早點回赤潮城。
畢竟她懷孕已久，父親剛離世不久，此刻更需要有人在身邊。
既然已經解決了秋收這個最重要的事情，那麼領地上其他並不這麼重要的事情就可以擱置一邊，專心用來陪艾米麗了。
其次根據每日情報系統的提示，帝都的使者即將抵達赤潮城，來傳達龍座會議的內容，以及升爵。
所以他必須回去，確保在帝國面前表現出重視程度，雖然他已經根據情報系統，知道使者來報的大致內容。
當然離開之前，路易斯還是必須親自吩咐幾件秋收後的收尾事務。
他信任格林，但對於麥浪這樣重要的領地，多叮囑幾句，總比事後出現紕漏要好。
於是他召格林至身側：「三日內，你必須完成『耕作榜』前十村鎮的獎勵發放。
私田劃撥圖紙務必交到每個村頭，工具與牲畜按清單發放，不得遺漏。
免役證、公民子女豁免權，也要造冊齊全，在村鎮中心立告示碑，確保獎懲公開。
功勞不能拖著發。誰都要知道，我記得勞動者的每一滴汗水。」
格林點頭，手中記錄冊筆尖微微發光。
路易斯想了下，繼續說道：「冬備工作也要啟動。
組織修渠隊，檢修春耕灌渠、骨肥池和地熱管線，把泥沙清理乾淨。
另外工具和牲畜的損耗要統計清楚，冬前補給方案也得早做安排。
整個秋收流程，要形成文檔，轉寫為《麥浪秋收文件》三份。
一份送赤潮主城農務署，一份存檔麥浪領，一份為後續制度化輸出，將麥浪模式複製到其他領地。」
格林默默記下每一條指令，心中暗自佩服領主的細緻。
路易斯停頓了一下，目光落在遠處正在收尾的流民身上：
「對秋後加入到流民要甄別、分配。優先保證收成村的人留在原地，剩餘的人可以逐步開發第二批荒地。
還有初擬冬季農業培訓班的人員名單，篩選出願意轉職工匠或技師的農戶子弟……」
格林深吸一口氣，把每一條用筆記了下來。
這些都是讓麥浪領在沒有領主在場的情況下，也能繼續運轉的關鍵。
路易斯拍了拍他的肩膀：「格林，這就是我的要求。剩下的就交給你了，麥浪領我也放心把它交給你。」
格林立刻躬身，回答道：「屬下明白，定不負您所託。」
費蘭則騎馬站在谷地一側，手握韁繩，靜靜看著格林一條條筆記般地記錄和核對。
他雖然從未當過文官，但在埃德蒙公爵身邊多年，耳濡目染下，多少也明白行政運作的邏輯。
看到路易斯將每條指令逐一吩咐實。
糧食、獎賞、秸稈、補給、培訓班……
每一個環節都清晰明了，環環相扣。
果然這裡通順的運轉不是靠偶然，而是靠路易斯大人的規劃和執行力。
這位年輕領主穩重而不張揚，分配與交代都恰到好處，真是位好領主。
「走吧，回赤潮城。」
在他胡思亂想的時候，路易斯的聲音從身側響起。
費蘭微微回頭，看到路易斯已經跨上馬背，斗篷在晨風中輕輕飄動。
他低聲應了一聲，整理下自己的思緒，然後跨上馬背，跟在路易斯身後。
往赤潮城的路途還有幾天時間，但費蘭的心中竟有一種輕微興奮感。
據說那座城更加宏偉壯觀，是北境的奇蹟。
見過麥浪奇蹟後，對於赤潮奇蹟他的心中不由得生出一絲期待。
…………
馬蹄聲踏入山彎時，前方忽然傳來一陣轟鳴與敲擊聲。
鐵錘砸碎石塊的清脆聲、獨輪車滾動的吱呀聲、蒸汽鼓風機的低沉轟鳴交織在一起，有些雜亂卻帶點生氣。
只見一支數百人的修路隊正忙碌在谷口之間。
工匠們揮動鐵錘，將山石一塊塊敲碎，填入坑窪。
民夫推著獨輪車，來回運送石塊與砂土，汗水順著脊背滑落。
蒸汽鼓風機轟然運轉，鼓風箱「呼呼」吐著熱風，將黏稠的膠質物燒得融化，灌入石縫中，一點點封固路面。
而在一旁的石桌前，文官們正埋頭疾書，登記工時與物資消耗，帳目整齊得一目了然。
路障前立著赤潮通商署的小旗，木樁上懸掛著告示牌。
「此路修建，可以工換糧，包吃包住，工期半年。」
路易斯一行人剛現身，工人們頓時騷動起來。
許多剛歸附不久的流民尤其激動，他們原本沒有任何技藝，若是在別的領地，早就被當作無償的奴隸。
可在赤潮，他們被編入修路隊：每天有飯吃，有工分折抵，甚至還能拿到少量鐵幣與銅幣。
「是領主大人！」有人認出來了，低聲喊出。
「這就是……路易斯大人！」一個年輕人攥緊了手裡的鐵錘，眼神里既緊張又滿是好奇。
他們聽過許多老工匠的吹牛：比如偉大的赤潮領主，能一個打一百個蠻子。
就讓人好奇他到底長什麼模樣？
會不會真如傳言那樣，威武霸氣、三頭六臂？
可當他們親眼看見時，卻發現那人只是安靜地騎在馬上。
外貌清秀，身影修長，神情冷峻沉穩。
沒有傳說中的神跡氣象，也沒有高不可攀的威壓。
只是當路易斯當然經過時，竟輕輕向他們點了點頭，露出笑容。
那一刻仿佛冬日裡難得一見的太陽透過厚雲照了下來，暖暖地灑在他們心口。
每個人都覺得，領主大人是在對自己笑。
於是原本期待著奇觀的流民，並沒有感到失望。
反而在這份意外的平常里，生出了一種更深的感動以及歸屬感。
看著完成一半的路面，路易斯並沒有過多的寒暄，詢問道：「這段路的進度如何？」
一名工頭連忙應聲：「路易斯大人再有半個月，就能徹底鋪完山道，屆時車隊從赤潮可直通麥浪谷口。」
路易斯點了點頭，不再多言，騎馬繼續往前走。
這時一旁的費蘭忍不住皺眉：「這條山路……明明能走，為何還要如此大費周章修整？」
路易斯轉過頭，不假思索的回答道：「能走和好走，是兩回事。若只靠馬，人還能勉強，能在雪地走
可車馬隊伍，若遇雨雪或泥濘，便會堵在半道，而且北境大多數都是雪天，道路是領地的血脈。貨物與糧食若不能按時抵達，一切都白費了。」
他目光投向前方正在用車拉石頭的流民：「所以必須修。」
費蘭怔了怔，目光複雜地看著眼前那條正在成形的石路。
經過山道，接著一路向下，塵土與碎石漸漸平整。
不到半日功夫，一座新修的驛站便映入眼帘。
這座驛站建在河谷交匯處，青磚灰瓦，檐下懸掛著「赤潮驛」字樣。
院落里停著十幾輛商隊大車，馬匹在長槽里悠然飲水。
是一支南方來的商隊，車廂上蓋著防雨布，隱約透出酒桶的形狀。
爐灶上炊煙裊裊，趕車人圍著火堆喝著稀粥，偶爾傳來陣陣笑聲。
當路易斯與隨行人踏入驛站時，立即引來不少目光。
「是路易斯大人！」有人低聲議論，但沒有喧譁，只是帶著尊敬的眼神遠遠看著。
領隊的中年商人見到路易斯，撞著膽子上前行禮：「大人，我們之前見過的，這次從南方來，是準備去赤潮城販賣紅酒。」
幾句寒暄之後，商人便忍不住感嘆：「這一路北上，我從未走得如此順暢。
若在舊北境，車輪陷進雪地里是常事，如今卻能一路暢通。赤潮的道路簡直比南方的路還要通暢。」
旁邊幾個人也附和：「是啊，赤潮這邊能賣出貨，而且大家手裡都有錢，買得起東西！聽說去霜戟城的人越來越少了……」
幾句尋常商話，卻讓費蘭心頭微微一緊。
霜戟城，他奉守一生的城池，曾是北境的心臟，如今卻被人這樣輕描淡寫地評價成落寞。
他轉頭望著驛站里絡繹不絕的人群，赤潮的領民、流民、商旅來來往往。
身為寒鐵騎士團團長，他本應為北境的繁榮欣慰，可心底卻難免有些悵然。
守護了一輩子的霜戟城，正在失去往日的輝煌。
而眼前這片由路易斯開闢的新領，卻正崛起為北境新的商業中心。
費蘭沉默良久，最終只是低聲喃喃：「也許，這就是時代在變吧。」
他正沉浸在複雜情緒中，忽然耳邊傳來路易斯的聲音。
「別多想了，費蘭。好好休息，再走兩日，我們就能抵達赤潮城。」
路易斯只是淡淡地說了一句，眼神依舊平靜，看不出任何察覺他心思的跡象。
費蘭微微點頭，心底那點落寞被壓了下去，跟隨在路易斯身後。
…………
兩日後。
晨霧漸漸散去，遠方的地平線上，一座宏偉的城影緩緩浮現。
赤潮城，路易斯的根基所在。
它不像帝都那樣金碧輝煌，卻自有一股厚重與堅實的氣息。
高牆巍峨，順著山勢蜿蜒而上，塔樓林立，赤紅色的旗幟獵獵飛揚，在陽光下熠熠生輝。
灰白色的石質城牆在薄霜覆蓋下折射冷光，寒鐵橫樑深深嵌入石層，如同給城池披上鋼甲，散發出獨特的壓迫感。
城門高大厚重，木質門板上密布寒鐵釘，映著晨光，宛如利刃森列。
以費蘭的騎士眼光來看，這座城的防禦體系已相當齊備。
雖然還無法與經過百年沉澱、堅若磐石的霜戟城相比。
但想到這座城池僅僅用了數年時間便成形，他心底不得不承認這是一個奇蹟。
赤潮城的城門在身後緩緩合攏。
一路上跟隨而來的騎士與寒鐵團眾人，還沒來得及細細打量赤潮城的繁華與巍峨，就見路易斯勒馬停下。
他沒有像往常那樣親自引路，只是簡單吩咐了一句：「布拉德利，把他們帶去住處。」
說完便轉身離去，連一句多餘的解釋都沒有。
眾人面面相覷。
這可不像路易斯行事風格，以往無論何時，他總是沉穩周全，待客禮數絕不怠慢，更不會把初來赤潮的騎士丟在一邊。
正當有人面面相覷時，老管家布拉德利微微一笑，替主人解了惑。
「諸位，別多心。」他低聲道，「領主大人是急著去見夫人呢。畢竟夫人馬上要臨盆了。」
「啊……」眾人恍然大悟，臉上頓時露出會心的笑意。
「原來如此。」
「這就難怪了。」
「嗯……也是，該回去陪陪艾米麗小姐。」
尤其是寒鐵騎士團的幾位軍官，互相看了一眼，心中的疑慮立刻消散，反而多出幾分認同。
畢竟那腹中的孩子，不只是路易斯的繼承人，更是已故埃德蒙公爵的外孫。
對於他們這些寒鐵騎士來說，也是非常重要的。
而路易斯自己，則幾乎沒有停留。
披風在風中一拂，他徑直往城南土樓的方向快步而去。
赤潮的城堡計劃早已繪製，但因為修路與防禦工程急切，人手和工匠全都抽調走了。
城堡建設被迫推遲，如今他與艾米麗等人仍舊住在最初的土樓中。
但其實那座土樓城堡也不簡陋，畢竟也才建沒兩年，只是外觀看上去有些不好看。
推開沉重的木門，屋內爐火正暖。
艾米麗正靠坐在榻上，挺著將近八個月的大肚子，臉頰在火光映照下透著紅暈。
身旁的女僕輕聲照料著，替她端水、鋪毯。
希芙則陪在她身邊，與她聊天解悶。
見路易斯歸來，艾米麗眉眼間露出一抹安心，聲音微弱卻溫柔：「你回來了。」
路易斯走上前，伸手輕撫她的肩：「嗯，我回來了。」
孩子的出生只剩一個月，而且冬天也快到了。
看著艾米麗隆起的腹部，他心中已有決定，在來年春季到來之前，他不會再四處奔走。
至少這個冬天，他要陪在這裡，陪在她們母子身邊。
(本章完)
祭典過後的清晨，麥浪領的谷地上，殘留的火堆依舊冒著淡淡煙霧。
秋收過後，有幾天休假，此時大多民眾還在睡夢中，偶爾有幾名清潔員在廣場上撿拾散落的裝飾物，搬運祭典用具，輕手輕腳地將廣場恢復原樣。
格林則早已站在通往山道的道路旁，身姿挺直等候著領主的到來。
路易斯騎在戰馬上，佩劍掛於腰間，斗篷隨微風輕擺。
他目光掃過谷地，雖心中有些不舍這片豐收的景象，但今日必須啟程。
因為他答應了艾米麗，要早點回赤潮城。
畢竟她懷孕已久，父親剛離世不久，此刻更需要有人在身邊。
既然已經解決了秋收這個最重要的事情，那麼領地上其他並不這麼重要的事情就可以擱置一邊，專心用來陪艾米麗了。
其次根據每日情報系統的提示，帝都的使者即將抵達赤潮城，來傳達龍座會議的內容，以及升爵。
所以他必須回去，確保在帝國面前表現出重視程度，雖然他已經根據情報系統，知道使者來報的大致內容。
當然離開之前，路易斯還是必須親自吩咐幾件秋收後的收尾事務。
他信任格林，但對於麥浪這樣重要的領地，多叮囑幾句，總比事後出現紕漏要好。
於是他召格林至身側：「三日內，你必須完成『耕作榜』前十村鎮的獎勵發放。
私田劃撥圖紙務必交到每個村頭，工具與牲畜按清單發放，不得遺漏。
免役證、公民子女豁免權，也要造冊齊全，在村鎮中心立告示碑，確保獎懲公開。
功勞不能拖著發。誰都要知道，我記得勞動者的每一滴汗水。」
格林點頭，手中記錄冊筆尖微微發光。
路易斯想了下，繼續說道：「冬備工作也要啟動。
組織修渠隊，檢修春耕灌渠、骨肥池和地熱管線，把泥沙清理乾淨。
另外工具和牲畜的損耗要統計清楚，冬前補給方案也得早做安排。
整個秋收流程，要形成文檔，轉寫為《麥浪秋收文件》三份。
一份送赤潮主城農務署，一份存檔麥浪領，一份為後續制度化輸出，將麥浪模式複製到其他領地。」
格林默默記下每一條指令，心中暗自佩服領主的細緻。
路易斯停頓了一下，目光落在遠處正在收尾的流民身上：
「對秋後加入到流民要甄別、分配。優先保證收成村的人留在原地，剩餘的人可以逐步開發第二批荒地。
還有初擬冬季農業培訓班的人員名單，篩選出願意轉職工匠或技師的農戶子弟……」
格林深吸一口氣，把每一條用筆記了下來。
這些都是讓麥浪領在沒有領主在場的情況下，也能繼續運轉的關鍵。
路易斯拍了拍他的肩膀：「格林，這就是我的要求。剩下的就交給你了，麥浪領我也放心把它交給你。」
格林立刻躬身，回答道：「屬下明白，定不負您所託。」
費蘭則騎馬站在谷地一側，手握韁繩，靜靜看著格林一條條筆記般地記錄和核對。
他雖然從未當過文官，但在埃德蒙公爵身邊多年，耳濡目染下，多少也明白行政運作的邏輯。
看到路易斯將每條指令逐一吩咐實。
糧食、獎賞、秸稈、補給、培訓班……
每一個環節都清晰明了，環環相扣。
果然這裡通順的運轉不是靠偶然，而是靠路易斯大人的規劃和執行力。
這位年輕領主穩重而不張揚，分配與交代都恰到好處，真是位好領主。
「走吧，回赤潮城。」
在他胡思亂想的時候，路易斯的聲音從身側響起。
費蘭微微回頭，看到路易斯已經跨上馬背，斗篷在晨風中輕輕飄動。
他低聲應了一聲，整理下自己的思緒，然後跨上馬背，跟在路易斯身後。
往赤潮城的路途還有幾天時間，但費蘭的心中竟有一種輕微興奮感。
據說那座城更加宏偉壯觀，是北境的奇蹟。
見過麥浪奇蹟後，對於赤潮奇蹟他的心中不由得生出一絲期待。
…………
馬蹄聲踏入山彎時，前方忽然傳來一陣轟鳴與敲擊聲。
鐵錘砸碎石塊的清脆聲、獨輪車滾動的吱呀聲、蒸汽鼓風機的低沉轟鳴交織在一起，有些雜亂卻帶點生氣。
只見一支數百人的修路隊正忙碌在谷口之間。
工匠們揮動鐵錘，將山石一塊塊敲碎，填入坑窪。
民夫推著獨輪車，來回運送石塊與砂土，汗水順著脊背滑落。
蒸汽鼓風機轟然運轉，鼓風箱「呼呼」吐著熱風，將黏稠的膠質物燒得融化，灌入石縫中，一點點封固路面。
而在一旁的石桌前，文官們正埋頭疾書，登記工時與物資消耗，帳目整齊得一目了然。
路障前立著赤潮通商署的小旗，木樁上懸掛著告示牌。
「此路修建，可以工換糧，包吃包住，工期半年。」
路易斯一行人剛現身，工人們頓時騷動起來。
許多剛歸附不久的流民尤其激動，他們原本沒有任何技藝，若是在別的領地，早就被當作無償的奴隸。
可在赤潮，他們被編入修路隊：每天有飯吃，有工分折抵，甚至還能拿到少量鐵幣與銅幣。
「是領主大人！」有人認出來了，低聲喊出。
「這就是……路易斯大人！」一個年輕人攥緊了手裡的鐵錘，眼神里既緊張又滿是好奇。
他們聽過許多老工匠的吹牛：比如偉大的赤潮領主，能一個打一百個蠻子。
就讓人好奇他到底長什麼模樣？
會不會真如傳言那樣，威武霸氣、三頭六臂？
可當他們親眼看見時，卻發現那人只是安靜地騎在馬上。
外貌清秀，身影修長，神情冷峻沉穩。
沒有傳說中的神跡氣象，也沒有高不可攀的威壓。
只是當路易斯當然經過時，竟輕輕向他們點了點頭，露出笑容。
那一刻仿佛冬日裡難得一見的太陽透過厚雲照了下來，暖暖地灑在他們心口。
每個人都覺得，領主大人是在對自己笑。
於是原本期待著奇觀的流民，並沒有感到失望。
反而在這份意外的平常里，生出了一種更深的感動以及歸屬感。
看著完成一半的路面，路易斯並沒有過多的寒暄，詢問道：「這段路的進度如何？」
一名工頭連忙應聲：「路易斯大人再有半個月，就能徹底鋪完山道，屆時車隊從赤潮可直通麥浪谷口。」
路易斯點了點頭，不再多言，騎馬繼續往前走。
這時一旁的費蘭忍不住皺眉：「這條山路……明明能走，為何還要如此大費周章修整？」
路易斯轉過頭，不假思索的回答道：「能走和好走，是兩回事。若只靠馬，人還能勉強，能在雪地走
可車馬隊伍，若遇雨雪或泥濘，便會堵在半道，而且北境大多數都是雪天，道路是領地的血脈。貨物與糧食若不能按時抵達，一切都白費了。」
他目光投向前方正在用車拉石頭的流民：「所以必須修。」
費蘭怔了怔，目光複雜地看著眼前那條正在成形的石路。
經過山道，接著一路向下，塵土與碎石漸漸平整。
不到半日功夫，一座新修的驛站便映入眼帘。
這座驛站建在河谷交匯處，青磚灰瓦，檐下懸掛著「赤潮驛」字樣。
院落里停著十幾輛商隊大車，馬匹在長槽里悠然飲水。
是一支南方來的商隊，車廂上蓋著防雨布，隱約透出酒桶的形狀。
爐灶上炊煙裊裊，趕車人圍著火堆喝著稀粥，偶爾傳來陣陣笑聲。
當路易斯與隨行人踏入驛站時，立即引來不少目光。
「是路易斯大人！」有人低聲議論，但沒有喧譁，只是帶著尊敬的眼神遠遠看著。
領隊的中年商人見到路易斯，撞著膽子上前行禮：「大人，我們之前見過的，這次從南方來，是準備去赤潮城販賣紅酒。」
幾句寒暄之後，商人便忍不住感嘆：「這一路北上，我從未走得如此順暢。
若在舊北境，車輪陷進雪地里是常事，如今卻能一路暢通。赤潮的道路簡直比南方的路還要通暢。」
旁邊幾個人也附和：「是啊，赤潮這邊能賣出貨，而且大家手裡都有錢，買得起東西！聽說去霜戟城的人越來越少了……」
幾句尋常商話，卻讓費蘭心頭微微一緊。
霜戟城，他奉守一生的城池，曾是北境的心臟，如今卻被人這樣輕描淡寫地評價成落寞。
他轉頭望著驛站里絡繹不絕的人群，赤潮的領民、流民、商旅來來往往。
身為寒鐵騎士團團長，他本應為北境的繁榮欣慰，可心底卻難免有些悵然。
守護了一輩子的霜戟城，正在失去往日的輝煌。
而眼前這片由路易斯開闢的新領，卻正崛起為北境新的商業中心。
費蘭沉默良久，最終只是低聲喃喃：「也許，這就是時代在變吧。」
他正沉浸在複雜情緒中，忽然耳邊傳來路易斯的聲音。
「別多想了，費蘭。好好休息，再走兩日，我們就能抵達赤潮城。」
路易斯只是淡淡地說了一句，眼神依舊平靜，看不出任何察覺他心思的跡象。
費蘭微微點頭，心底那點落寞被壓了下去，跟隨在路易斯身後。
…………
兩日後。
晨霧漸漸散去，遠方的地平線上，一座宏偉的城影緩緩浮現。
赤潮城，路易斯的根基所在。
它不像帝都那樣金碧輝煌，卻自有一股厚重與堅實的氣息。
高牆巍峨，順著山勢蜿蜒而上，塔樓林立，赤紅色的旗幟獵獵飛揚，在陽光下熠熠生輝。
灰白色的石質城牆在薄霜覆蓋下折射冷光，寒鐵橫樑深深嵌入石層，如同給城池披上鋼甲，散發出獨特的壓迫感。
城門高大厚重，木質門板上密布寒鐵釘，映著晨光，宛如利刃森列。
以費蘭的騎士眼光來看，這座城的防禦體系已相當齊備。
雖然還無法與經過百年沉澱、堅若磐石的霜戟城相比。
但想到這座城池僅僅用了數年時間便成形，他心底不得不承認這是一個奇蹟。
赤潮城的城門在身後緩緩合攏。
一路上跟隨而來的騎士與寒鐵團眾人，還沒來得及細細打量赤潮城的繁華與巍峨，就見路易斯勒馬停下。
他沒有像往常那樣親自引路，只是簡單吩咐了一句：「布拉德利，把他們帶去住處。」
說完便轉身離去，連一句多餘的解釋都沒有。
眾人面面相覷。
這可不像路易斯行事風格，以往無論何時，他總是沉穩周全，待客禮數絕不怠慢，更不會把初來赤潮的騎士丟在一邊。
正當有人面面相覷時，老管家布拉德利微微一笑，替主人解了惑。
「諸位，別多心。」他低聲道，「領主大人是急著去見夫人呢。畢竟夫人馬上要臨盆了。」
「啊……」眾人恍然大悟，臉上頓時露出會心的笑意。
「原來如此。」
「這就難怪了。」
「嗯……也是，該回去陪陪艾米麗小姐。」
尤其是寒鐵騎士團的幾位軍官，互相看了一眼，心中的疑慮立刻消散，反而多出幾分認同。
畢竟那腹中的孩子，不只是路易斯的繼承人，更是已故埃德蒙公爵的外孫。
對於他們這些寒鐵騎士來說，也是非常重要的。
而路易斯自己，則幾乎沒有停留。
披風在風中一拂，他徑直往城南土樓的方向快步而去。
赤潮的城堡計劃早已繪製，但因為修路與防禦工程急切，人手和工匠全都抽調走了。
城堡建設被迫推遲，如今他與艾米麗等人仍舊住在最初的土樓中。
但其實那座土樓城堡也不簡陋，畢竟也才建沒兩年，只是外觀看上去有些不好看。
推開沉重的木門，屋內爐火正暖。
艾米麗正靠坐在榻上，挺著將近八個月的大肚子，臉頰在火光映照下透著紅暈。
身旁的女僕輕聲照料著，替她端水、鋪毯。
希芙則陪在她身邊，與她聊天解悶。
見路易斯歸來，艾米麗眉眼間露出一抹安心，聲音微弱卻溫柔：「你回來了。」
路易斯走上前，伸手輕撫她的肩：「嗯，我回來了。」
孩子的出生只剩一個月，而且冬天也快到了。
看著艾米麗隆起的腹部，他心中已有決定，在來年春季到來之前，他不會再四處奔走。
至少這個冬天，他要陪在這裡，陪在她們母子身邊。
(本章完)