第630章 暴雪 大魔 時間
第630章 暴雪 大魔 時間
新曆六五三年。
冬，第一場大雪。
這場雪從昨夜開始下，到清晨時分已經積了厚厚一層，把整座赤帝王城裹成了一片銀白。
街道、屋頂、城牆、高塔，所有的稜角都被鬆軟的積雪覆蓋。
放眼望去，到處是白茫茫的。
不多時，炊煙從各處裊裊升起，在灰白色的天空下畫出細細的線條。
對奧拉的子民來說，這是一個很普通的日子。
皇帝雖然已經沉睡了一段時間，但王國在三位親王的把控下正常運轉，各項事務處理得井井有條。
鐵龍索羅格負責軍隊與財政，紅龍薩曼莎管理王國工業，鐵龍戈爾頓統率附屬諸國。
三者的分工配合經過多年磨合早已爐火純青，彼此之間的權責界限清晰明確，幾乎沒有出現過令出多門、互相掣肘的情況。
奧拉各方面蒸蒸日上，帝國的氣象越來越濃厚了。
子民們也確實感受到了生活正在一點一點變得更好。
國內各種物資豐富，應有盡有。
從北地運來的礦石、從南方運來的香料、從西海岸運來的水產————在赤帝王城的市場上都能找到，價格也維持在普通家庭能輕鬆負擔的範圍內。
積雪覆蓋的街道上，一群豺狼人正在撒歡。
他們在雪地里翻滾、追逐、互相投擲雪球，發出粗獷而歡快的嚎叫聲。
積雪被踩得亂七八糟，雪球在空中飛來飛去，偶爾砸中某個倒霉蛋的臉，就會引發一陣更響亮的鬨笑。
一個年輕的豺狼人被三四個同伴合力埋進了雪堆里，只剩一條棕色的尾巴在外面甩來甩去。
周圍的豺狼人見了，一個個笑得前仰後合。
街邊的住戶早已習以為常。
有其他種族的奧拉子民推開窗戶，朝外面看了一眼熱鬧，搖搖頭又縮回去繼續烤火。
奧拉王國的各大種族裡，就屬這些豺狼人性子最活躍。
在荒野時代，各種族為了求生，很大程度上都摒棄了自己的興趣愛好，將所有精力都用於狩獵和爭奪資源。
而現在，正常的奧拉子民不需要為生活煩惱了。
他們有了充足的食物、安全的住所、穩定的收入。
他們的本性也因此漸漸凸顯出來。
比如豺狼人。
他們天性中就有一股用不完的精力。
在荒野時代，這股精力被用於奔襲和圍獵，而現在，它被用在了各種能讓他們釋放能量的活動上。
雪仗、追逐、摔跤，或者只是單純地在街上跑來跑去。
若是有暴雨暴雪，其他種族子民躲在家裡的時候，豺狼人往往會在雨中狂奔，嚎叫不斷。
就很..........與眾不同。
食人魔則是另一個極端。
在荒野時代，食人魔的名聲很差，到處被驅逐追殺。
原因無他，他們餓急了真的什麼都吃。
但進入奧拉之後，食物不再是問題了。
王國的豐富資源足以讓任何一個食人魔吃飽喝足，他們為了食物不擇手段的習性便漸漸退去，取而代之的是一種相當慵懶的享樂主義。
大多數食人魔在填飽肚子之後最想做的事就是躺著曬太陽。
能坐著絕不站著，能躺著絕不坐著。
他們喜歡泡溫泉、曬太陽、在午後打瞌睡，一個食人魔可以整個下午都一動不動地趴在屋頂上。
但千萬不要以為他們沒用了。
一旦有外敵入侵，這些平時懶洋洋的大傢伙拿起武器，依然是戰場上最令人恐懼的戰士。
狗頭人的情況又有所不同。
他們天生對挖掘有著近乎偏執的熱愛。
這種習性在荒野時代是建造巢穴、躲避天敵的生存本能，到了和平年代，直接演變成了一種全民性的狂熱。
狗頭人聚居的街區下面幾乎都被挖空了，地道四通八達，宛如迷宮。
後來奧拉王國專門出台了法規，規定狗頭人不得在公共道路和重要建築下方挖掘，違者要把挖開的地方填回去，還要交罰款。
最讓外人難以相信的變化發生在巨魔身上。
他們擁有極強的再生能力。
在荒野時代，這意味著他們能承受其他種族無法承受的傷害。
而在和平年代，巨魔子民把這種耐受性轉移到了精神層面，成了奧拉最出色的學者和記錄員。
奧拉王國的圖書館裡，有將近三分之一的典籍是由巨魔學者編纂的。
甚至有一位老巨魔學者，花了整整六十年時間，編寫了一部《亞特蘭植物圖鑑》，收錄了超過三萬種植物，每一種都描述詳細，配了插圖，被公認為該領域的權威著作。
這個事實讓很多人大跌眼鏡。
誰能想到，這種在荒野里看上去野蠻兇殘的怪物，在文明時代竟然會盛產學者？
這些種族的習性，在荒野時代都曾被當作缺陷而遭到排斥。
但在奧拉，它們沒有被壓制，反而被引導到了建設性的方向上，共同構築出了這個在巨龍統治下、多種族融合發展的奧拉特色龍之國度。
這時，豺狼人們的玩鬧還在繼續。
雪球砸在身上碎成雪渣，沾在皮毛上很快就化了，又被新的雪球打中。
其中，有一個灰褐色皮毛的身影正在奮力反擊。
克勞迪亞雙手各抓著一個雪球，齜著牙，耳朵向後貼著，眼睛眯成一條縫盯著對面。
他這具豺狼人形態比剛來時要壯實了一些，手臂上多了一層肌肉，肩膀也寬了一點，但和周圍那些身強體壯的豺狼人比起來，他依然是群體裡偏瘦弱的。
雪球砸在他身上，啪的一聲散開。
他彎腰去捏新的雪球，手忙腳亂地剛抬起頭，又被一個雪球砸中了額頭，雪渣順著他的鼻樑往下淌，涼颼颼的。
克勞迪亞低吼一聲，把手中的雪球使勁扔回去。
沒有命中目標，雪球從那豺狼人的頭頂飛了過去。
他還沒來得及再捏一個，又一個雪球砸中了他的後腦勺，他一個趔趄，栽倒在了雪堆里。
周圍的豺狼人們笑得更響了。
「不玩了。」
克勞迪亞從雪堆里坐起來，吐掉嘴裡的雪沫，抖了抖沾滿雪的耳朵，朝還在笑的豺狼人們齜了齜牙，表示不滿。
事實上。
他只需要釋放一絲絲真正的力量，這些雪球就會變成足以擊穿城牆的炮彈，那些嘲笑他的豺狼人連骨頭都不會剩下。
但那都是過去的事了。
現在的他是一個普通的、相對瘦弱的、連雪仗都打不贏的豺狼人。
天色漸漸暗了下來。
灰白色的天空變成了深灰色，雪卻沒有停，反而下得更密了。
細密的雪花在風中打著旋，落在街道兩側已經堆起的雪堆上，落在屋頂的瓦片上，落在克勞迪亞沾滿雪沫的皮毛上。
一個清秀的母豺狼人從街角走了過來。
她的身材在豺狼人中算不上高大，五官也比周圍的母豺狼人柔和一些，皮毛梳理得整整齊齊，一看就是收拾過的。
最引人注目的是她高高隆起的肚子，把腹部的皮毛撐得繃緊。
「該回去吃飯了。」
霍莉停在雪地邊緣，看著渾身是雪的克勞迪亞，語氣裡帶著點無奈，「你都要當父親了，還跟他們在這裡滾雪地？」
克勞迪亞從雪堆里爬起來，拍了拍身上的雪，朝霍莉走過去。
他以內心的某種堅持發誓。
他對爬蟲一般弱小的豺狼人沒有任何興趣，只是為了更好的偽裝和融入周圍，才順勢而為在這裡找了個豺狼人伴侶。
至於伴侶怎麼看他的體格，那是另一回事了。
霍莉在回去的路上絮絮叨叨地說著。
「三年了，都已經三年了。」
「正常的豺狼人懷胎四五個月就該生了，我這都三年了，怎麼還沒有要生的跡象？」
她的語氣裡帶著抱怨，也有些困惑。
克勞迪亞走在她旁邊，聽了這話，眼睛眯了起來，耳朵豎直，慢悠悠地說：「因為我們的子嗣註定不平凡。」
霍莉抬眼看了看克勞迪亞那副瘦弱的身板。
她毫不客氣地嫌棄道：「不平凡就好，別像你一樣瘦弱就行。」
克勞迪亞收起笑容，停住腳步。
他轉過身，正對著霍莉，一本正經地說：「瘦弱？我的身體裡可藏著巨龍呢，一口能吃掉一座山。」
「總有一天，你會見識到我的厲害。」
霍莉愣了一下，然後失笑出聲。
她踮起腳，伸手在他的腦袋上拍了一下：「別胡言亂語了，巨龍藏在你這副身板里？
你這點力氣，連我都比不過。」
克勞迪亞沒有反駁，只是咧嘴笑了笑，跟上了她的腳步。
他們推開木門，一股溫暖的氣流夾雜著食物的香氣撲面而來。
屋內的壁爐里燃著旺火，木柴燒得啪作響，把整個房間照得暖洋洋的。
不大的空間被收拾得乾乾淨淨，，正中央的木桌上已經擺好了食物，一大盆熱氣騰騰的肉湯，大塊烤得焦香的熟肉還在滋滋冒著油。
放在曾經的荒野時代，這樣的餐食唯有氏族首領才有機會享受到。
克勞迪亞和霍莉在桌邊坐下。
他們沒有立即拿起餐具，先彼此握住了手爪。
豺狼人霍莉閉上眼睛，克勞迪亞也合上了眼臉。
火焰在壁爐里搖曳，光芒照在他們微微低垂的頭上，窗外落雪無聲，屋內有暖意流淌。
「讚美皇帝，讚美奧拉。」
「讚美皇帝，願他的沉睡安寧無擾，願他的甦醒如黎明降臨；讚美奧拉，願她的疆土永享太平，願她的子民勇猛無畏。」
「讚美皇帝，以他的火焰鑄就我們的家園；讚美奧拉，以她的寬廣容納萬族共生。」
」
「」
他們低聲說道。
在奧拉王國，子民們將皇帝當成神靈一般崇敬信仰，對國度本身的認可還要排在皇帝之後。
每天飯前這樣簡單的禱告，是絕大多數家庭雷打不動的習慣。
簡短的禱告結束後，霍莉給克勞迪亞舀了滿滿一碗肉湯。
克勞迪亞接過碗，吹了吹熱氣，然後大口大口地喝了起來。
濃湯順著喉嚨滑下去，帶著油脂和香料混合的醇厚味道，他又撕下一塊烤肉塞進嘴裡，肉汁在齒間溢出來，滿口都是焦香。
「慢點吃。」
霍莉皺著眉頭看他，「你的吃相永遠像是下一秒就要餓死了。
克勞迪亞動作稍慢了一些，但也只是慢了幾秒，很快又原形畢露，大口撕肉、大口喝湯。
霍莉嘆了口氣，自己也端起碗來。
夜色漸深。
壁爐里的火慢慢暗了下去，木炭還紅著，偶爾蹦出幾點火星。
霍莉很快就在被窩裡發出了均勻的呼吸聲，睡得很沉，克勞迪亞躺在那裡，睜著眼睛看了一會兒天花板，然後輕輕掀開被子，悄然爬了起來。
他推開屋門，走進了夜色里。
雪沒有停，但是小了一些。
天空中厚厚的雲層不知什麼時候裂開了一道縫隙，幾顆暗淡的星子從縫隙中露出來，微弱的光芒灑在白雪覆蓋的街道上。
遠處隱約傳來巡邏守衛交班的腳步聲。
更遠的地方，王城城牆在夜色中勾勒出沉默的輪廓。
克勞迪亞輕輕一躍，跳到了屋檐上。
他抬起頭，透過雲層的縫隙望向夜空。
坦白說，他現在的日子過得不錯。
平靜，安穩，每日有熱湯和烤肉，有屋頂遮風擋雪，有同伴一起玩耍打鬧。
那些殘忍撕碎獵物的記憶，那些被精靈追殺時在沼澤里躲藏的日子，那些在暴雨中獨自舔舐傷口的夜晚......
都像是上輩子的事情了。
深寒暴君，天命鉻龍。
曾經讓奧羅塔拉的智慧生物聞之色變的存在，和他這個連雪仗都打不贏的瘦弱豺狼人有什麼關係呢？
他幾乎快要忘記自己曾經是什麼了。
但是。
幾乎，終究只是幾乎。
克勞迪亞知道皇帝已經沉睡了。
這也意味著，風雨欲來。
克勞迪亞收回目光，低頭看著自己粗糙的爪子。
這雙爪子已經很久沒有撕開過獵物的鱗甲了，但它們還記得那種觸感。
骨骼碎裂的震動順著前肢傳上來，血液濺在臉上的溫熱，以及獵物臨死前喉嚨里發出的嗬嗬的聲響————
這些記憶從未真正消失過，只是在等待被重新喚醒的時機。
他內心的渴望也從沒有真正消退。
克勞迪亞在屋檐上坐了很久，直到身上落了一層雪。
他將積雪抖落，跳下屋檐，輕輕落回雪地里，推開屋門，回到溫暖的被窩裡，霍莉在睡夢中嘟囔了一聲，翻了個身，把爪子搭在了他身上。
時間繼續流逝。
眨眼間，一個月過去了。
冬季還沒有過去。
寒風依然從北邊吹來，偶爾還會下一場大雪。
街道上的積雪鏟了又積，積了又鏟。
赤帝王城的人們已經習慣了這樣的冬天，該做什麼還是做什麼，麵包房照樣每天清晨亮燈，鐵匠鋪照樣從早到晚叮叮噹噹。
但有些事情不一樣了。
三位奧拉親王沐浴著簌簌而落的漫天風雪，佇立在龍庭高台上。
他們的鱗甲上覆了一層薄薄的雪，呼出的氣息在冷空氣中凝成白霧，又被風迅速撕碎。
三者的目光穿透雪幕，同時凝望著天空的某個方向。
一個黑點正在緩緩變大。
那是一整座城。
它從高空飄移而來，沿著一條緩慢而穩定的軌跡，正朝萊恩高原的方向逼近，巨大的輪廓在雲層和雪幕中若隱若現。
鐵龍索羅格凝望著那座懸空城，緩緩開口：「我召集你們過來，是因為這座懸空城在數年前就偏移了軌跡。」
「它一直在慢慢移動，不知不覺中已經靠近了萊恩高原的邊緣，而且還在朝著我們腹地的空域漂移。」
鐵龍戈爾頓甩了甩尾巴。
他眯起眼睛，盯著那座越來越近的懸空城，說道：「霍爾登又在搞什麼東西？」
「也許是又出了什麼問題，正在緊急轉移懸空城，那些雲端上的傢伙從來不會提前打招呼，出了事也是一副事不關己的樣子。」
旁邊，紅龍薩曼莎的頭顱微微前伸。
她盯著那座懸空城看了好一會兒，忽然齜了齜牙，露出交錯排列的鋒利龍齒：「這座城，不會是朝著我們來的吧？」
話音落下，高台上出現了短暫的沉默。
索羅格緩緩點了點頭。
「這正是我最擔心的情況。」
他抬起一隻前爪，指著懸空城，說道：「按照它目前的速度和角度，如果繼續沿著這條軌跡前進，它將在萊恩高原正上方經過，也就是經過赤帝王城的上空。」
他頓了頓，把話說完：「到時候，它若是墜落————我們的王城將首當其衝，伽羅斯的沉睡也會受到影響，而且我十分懷疑，它有可能直接墜向伽羅斯沉睡的地方。」
戈爾頓的瞳孔豎成了一條細線。
他立即警覺起來，尾巴也不甩了，直直地垂在身後。
「這不可能是巧合。」
「霍爾登的懸空城，早不出問題晚不出問題，偏偏在伽羅斯沉睡的時候出問題，而且好巧不巧地朝著萊恩高原飄過來？」
「這種概率比被流星砸中還低，它也許就是衝著伽羅斯來的。」
薩曼莎發出一聲低吼，齒縫間溢出一縷火苗。
「不是也許。」紅龍的語氣斬釘截鐵，「它就是衝著伽羅斯來的。」
「普通人覺得霍爾登高高在上，脫離凡塵，宛如天國。」
「呵呵，那些雲端之城在陽光下的模樣確實能唬住不少蠢貨，但這個帝國從骨子裡就不乾淨。」
「在奧拉崛起、統一地表之前，霍爾登暗中操縱亞特蘭諸國爭鬥的事還少嗎？」
「他們只不過是一群披著帝國外衣的陰險爬蟲！」
「當年瑞波斯和洛瑟恩的戰爭，背後就有他們的影子，若不是有深淵之危，霍爾登早就對我們奧拉下手了。」
此時的薩曼莎既憤怒又清醒。
她知道霍爾登在普通人眼中有著什麼樣的地位。
雲中國度充滿了神秘感，令人嚮往，很多人甚至把它當作某種理想的象徵。
但是奧拉的巨龍親王們很清楚，那不過是虛幻的假象。
霍爾登帝國為了維護自己的名聲和霸權，能不惜一切代價。
比如..
以懸空城被深淵腐蝕而失控為藉口，砸向奧拉的赤帝王城。
這樣的事情，霍爾登絕對做得出來。
索羅格望著天空，沉默了片刻，緩緩說道：「不管我們的擔心是否準確，現在都必須早做準備了。」
不日之後，在那座懸空城漂移軌跡的前方，空間出現了扭曲。
地精王國馬特納的國之重器，槍炮要塞，就這樣從空間中擠了出來，恰好擋在了懸空城前進的路徑上。
緊接著，地精王國發布了一則緊急通告。
出於未知原因，他們的槍炮要塞失控了，會不惜代價攻擊一切靠近而來的物體，他們正在緊急搶修，請各方不要靠近。
這自然是奧拉在背後指揮的。
懸空城已經來到了萊恩高原的邊緣，無論如何都不能讓它繼續前進了。
與此同時，一位位原本分散在亞特蘭大陸各地的奧拉傳奇們接到了命令。
他們停下手中的事情，從各自所在的地方出發，朝著赤帝王城匯聚而來。
王城裡的居民們也漸漸察覺到了氣氛的變化，街上巡邏的守衛比以前多了，天空中時不時有巨龍飛過，城門處的檢查也嚴格了許多。
奧拉軍團也動了起來。
一支支隊伍被調往懸空城下方的區域，保持著安全的距離，在雪地里紮下營帳。
而霍爾登的懸空城，不再繼續向前漂移了。
它靜靜地懸在天空，像是什麼事情都沒有發生過。
直到兩周之後。
暴雪降臨。
這場雪和之前那場不一樣。
之前那場大雪下得安靜，悄無聲息地把整座城裹成白色。
而這場雪猛烈得多，狂風卷著密集的飛雪橫掃過萊恩高原，天地之間被攪成一片混沌的灰白，伸出手去幾乎看不清自己的手指。
赤色龍旗在風中獵獵作響，旗杆被吹得彎成弧形，仿佛隨時都會折斷。
而就在這樣的天氣里，變化發生了。
懸空城先是震顫了一下，幅度很小，像是被風推了一把。
但沒有任何人注意到這個變化，因為不知從什麼時候開始，這座城裡的霍爾登子民已經被完全轉移了，街道上空空蕩蕩，整座城變成了一具空殼。
很快，震顫變成了劇烈的抖動。
城體表面出現了無數道裂隙，像蛛網一樣向四面八方蔓延，每一條縫隙里都透出不祥的紫黑色光芒。
城體邊緣的塔樓最先承受不住。
碎塊開始剝落，從高空中墜下，拖著長長的煙尾，消失在風雪深處。
緊接著，整座懸空城開始傾斜。
它傾斜的速度不快，但不可逆轉，從高空開始朝大地墜落，對著萊恩高原地帶。
嚴陣以待的奧拉傳奇們第一時間就察覺到了。
他們早已部署在懸空城周邊空域的各個關鍵位置，在暴風雪中守了不知道多少個日夜，等的就是這一刻。
巨龍的身影率先劃破雪幕。
奧拉王國的傳奇巨龍們迎著風雪攀升，對準懸空城吐出龍息。
其他傳奇們緊隨其後，也立即出手。
劍氣與法術縱橫交錯，匯聚如狂潮，從各個方向落在懸空城上。
不出意外。
這座懸空城在半空中被擊毀了。
巨大的城體像一顆被敲碎的蛋殼，四分五裂。
大塊的建築殘骸朝不同方向飛濺出去，在空中劃出雜亂無章的軌跡。
有的碎塊在半空中又炸裂了一次，變成更小的碎片，有的則整個砸向地面。
最終。
殘骸燃燒著，拖著濃煙和火星，砸向萊恩高原的荒蕪地表，每一次撞擊都激起沖天的雪浪和泥土。
看到這一幕，奧拉傳奇們的內心微微一沉。
擊毀懸空城不難。
但是，要將其一擊徹底抹掉，不讓任何一塊殘骸落地，卻是天命都難以做到的事情，若是無法一擊將整座城完全摧毀，殘骸落地，那麼深淵裂隙依然會隨之誕生。
就比如現在。
殘骸上附著著濃厚的深淵能量，它們在接觸地表的瞬間，立刻以大地為載體開始蔓延。
黑紫色的能量猶如活物，滲入土壤。
大地開裂了。
剛開始只是一道細小的縫隙，寬不過一臂，沿著高原的岩層紋理彎彎曲曲地延伸。
但才過了幾個呼吸的時間，縫隙就迅速擴大，發出震耳欲聾的地裂聲，像是大地的脊樑在斷裂。
地面不斷坍塌，碎石和泥土簌簌地往下掉。
裂隙形成了。
無數惡魔從裂隙中湧出。
它們尖叫著、咆哮著，朝周圍撲過去。
已經在周圍構成防線的奧拉戰士們迎著惡魔衝上去，在暴風雪中開始了鏖戰廝殺。
傳奇們也投入了戰鬥。
他們的對手是魔將。
魔將很強大，在同等級別時普遍要強於人類傳奇。
但是奧拉王國裡面的人類傳奇只占少數，有不少奧拉傳奇甚至能壓著等級高於自己的魔將作戰。
但戰況並不輕鬆。
不知為何，這次的裂隙比以往任何一次都要大。
從裂隙中湧出的惡魔數量遠超預期，一波接一波，像是永遠殺不完。
戰鬥進入白熱化的時候，一聲咆哮從裂隙中響起。
厚重、暴虐，帶著可怕的壓迫感。
一尊大魔降臨了。
它從裂隙中緩緩升起，渾身覆蓋著暗紅色的甲殼，像是被岩漿澆鑄過一樣。
頭顱上長著四根不對稱的扭曲特角，每一根的形態都不一樣，六對眼睛分布在面部的不同位置，有大有小，像是一顆顆燃燒的炭球。
每隻眼睛都在朝不同的方向轉動，打量著這個物質世界。
大魔臉上露出愉悅的笑意。
隨著惡魔的微笑，周圍的黑暗似乎變得濃郁了起來。
不，不是似乎。
光線確實在變暗。
大魔警覺起來，但依然遲了一步。
黑暗降臨了。
它以極快的速度從虛空中湧出，像一張巨大的帷幕，將大魔連同它周圍的空間一併包裹進去。
黑暗的邊緣在空中迅速收攏，眨眼間就形成了一個懸在戰場上空的黑色球體。
偶爾有光芒在球體裡面亮了一瞬。
很短暫，像閃電一樣一閃而過。
它映出了球體內部的景象，大魔與一道人類的身影。
那是紅皇帝麾下的天命劍士，萊茵哈特。
他的領域困住了這尊大魔。
但是，裂隙還沒有安靜下來。
超巨型的深淵裂隙深處，第二尊大魔的氣息涌了出來。
緊接著，一個通體暗紫色的大魔出現在了物質界。
它的身體看起來很奇特，像是介於實體和虛體之間，面部只有一張巨大的嘴，沒有眼睛也沒有鼻子。
大魔張開嘴，發出一聲咆哮。
但聲音還沒傳開，它的身體就開始搖搖晃晃了。
一股難以抗拒的困意突然席捲了它的意識。
惡魔所在的區域，空間也開始扭曲，變得柔軟而模糊，像是透過水幕看到的景象，光線的折射角度在不知不覺中發生了變化。
這一幕，讓許多奧拉傳奇感到了困惑。
不過，像索羅格他們知道是誰正在釋放力量。
無聲無息之間，以大魔為中心的現實被扭曲了，他和周圍的風雪都憑空消失，空氣中有一股濃郁的花香殘留，但下一秒就被狂風吹散。
夢境世界。
綠野女王將大魔拖入了她的領域。
至此，奧拉傳奇們的精神放鬆了不少。
兩尊大魔都無法為所欲為，其他魔將雖然兇悍，但奧拉的傳奇們有足夠的信心將它們一個個剷除。
然而，不久之後，裂隙深處又傳來了咆哮。
第三尊大魔從裂隙中踏出。
它的體型更加接近人形，四肢粗壯，背後展開一對布滿骨刺的黑色肉翼，頭顱上長著七根特角，排列成扭曲的形狀，眼眶中燃燒著兩團凝固的紫黑色火焰。
「如此鮮活的生命氣息————」
大魔深吸一口氣，鼻腔里發出很響的吸氣聲，像是要把整個物質界的空氣都吸進肺里。
它的面部隨之露出陶醉的表情，陶醉中又帶著貪婪。
「太美妙了！」
隨即，它望向遠方，直接朝著赤帝王城的方向飛去，沒有管正在和奧拉傳奇交戰的其他惡魔們。
「攔住它！」
奧拉傳奇們內心一凜，立刻放棄了手邊的對手，朝大魔攔截而來。
各種攻擊從四面八方朝大魔身上招呼，但大魔根本不在乎。
它扛著傷害，以極快的速度，像一顆流星一樣飛越了防線，將戰場甩在身後，朝著赤帝王城的方向疾馳而去。
赤帝王城。
暴風雪在這裡同樣肆虐。
街道上的積雪被踩實後又覆上新雪，一層疊一層，踩上去嘎吱作響。
當大魔疾馳而來，接近這座城池的時候。
所有奧拉子民都感受到了。
那是一種難以名狀的感覺，就像有一塊巨大的、無形的石頭壓在了胸口，喘不過氣來。
人們驚懼地抬起頭。
王城南側的天空中，深淵大魔從暴風雪中飛了出來。
它的體型在雪幕中顯得格外巨大，雙翼展開的陰影遮住了半邊天空，風雪在它周圍打著旋，像是有某種無形的屏障將雪花推開。
「如此鮮活的氣味————」
大魔的聲音從高空中傳下來，說道，「我能聞到，聞到這裡面有多少顆跳動的心臟，有多少溫熱的血液，有多少脆弱的靈魂————太美妙了。」
「快掙扎吧，你們的掙扎會讓絕望更加甜美。」
它很快就來到了王城正上空，目光掃過下面的街道和人群，像是在看一群即將被碾死的蟲子。
危急時刻，奧拉子民們開始祈禱。
「偉大的皇帝，不落的烈陽。」
「您忠誠謙卑的子民們，祈求您的庇護，祈求您的力量。」
」
「」
祈禱聲很低，但匯在一起，嗡嗡地響。
大魔將這些祈禱聲聽得一清二楚。
它歪了歪頭，像是在品味什麼有趣的東西，然後慢慢說道：「我將摧毀你們所有人的生命與靈魂，而你們的皇帝，呵呵，只能痛苦地接受。」
大魔停抬起雙翼，在高空中完全展開，像一面遮天蔽日的黑色旗幟。
它開始匯聚深淵能量。
風停了，大雪被無形力量推開。
大魔的身體周圍浮現出無數細小的紫色光點，越來越多，越來越密。
它們像飛蛾撲火一樣湧向大魔，融入它的身軀，然後從它的雙臂之間傾瀉而出，匯成一個正在急劇膨脹的毀滅之球。
這一擊若是落下，赤帝王城將遭到重創。
大魔自帶恐懼光環。
以它為中心，一圈圈看不見的波紋向四周擴散，波及到的每個人心中都會蒙生出無法抑制的恐慌。
人們開始倉皇逃跑，推搡著，擁擠著。
王城亂成了一鍋粥。
而在人流中，有一個身影紋絲不動。
一個豺狼人。
灰褐色的皮毛，瘦弱的身板，在一群強壯的豺狼人中間毫不起眼。
他站在街道中央，任由人群從他兩側流過，像一塊立在溪流中的石頭。
此時，他的耳朵微微向後貼著，仰頭望著高空中的大魔，嘴角扯出一個弧度。
那不是恐懼的表情。
旁邊的母豺狼人拽著他的胳膊，急得聲音變了調：「快跑！快跑啊！你站在這兒幹什麼？！」
她用力拽著，卻發現自己甚至無法讓克勞迪亞的身體搖晃一下。
他像山一樣沉重。
「霍莉，還記得我之前說的話嗎？」
雪花落在豺狼的皮毛上，積了薄薄一層。
克勞迪亞沒有抖掉，他咧嘴露出鋒利的尖牙：「我說過，我的身體裡藏著巨龍呢。」
母豺狼愣住了。
與此同時。
大魔的毀滅之球擲了下來。
紫黑色的能量球拖著長長的尾跡，筆直地朝赤帝王城墜落，飛行的軌跡將空氣點燃，留下一道焦黑的尾痕。
時間的流逝似乎都變慢了下來。
大魔高懸於天，注視著毀滅之球落向大地，落向它即將收割的生命。
同一時間，克勞迪亞動了起來。
他轉過身，逆著恐懼四散的人群，朝與大魔相反的方向邁出了一步。
雙腿的肌肉在一瞬間膨脹，躍向空中。
豺狼的身體開始膨脹。
灰褐色短毛變成了暗銀色的鱗，瘦弱的四肢拉長，脊椎以不可思議的速度延伸，一對遮天蔽日的龍翼從後背轟然展開..
眨眼之間，他的身形變成了崢嶸壯碩的偉岸巨龍。
街道上，原本認識克勞迪亞的奧拉子民們，在這一刻全都睜大了眼睛，嘴巴張得能塞進一個拳頭，目瞪口呆。
克勞迪亞已經來到了空中。
他龍口張開，空間隨之扭曲。
巨大的毀滅之球極速縮小，然後消失在巨龍的口中，被他一口吞了下去，只有幾縷黑色的煙從他牙縫間漏出來，在暴風雪中轉瞬消散，像是打了個嗝。
轟！
沉悶的聲音從巨龍體內響起，鉻龍的腹部鼓起了一下。
但也就那麼一下，下一瞬就恢復了原狀。
「來自深淵的雜碎，你還沒有資格讓偉大的皇帝出面。」
克勞迪亞凝望著大魔，露出比惡魔更殘忍的笑容：「準備好了嗎？我會將你的四肢一根根折斷，將你的頭顱從脖子上擰下來，用你的鮮血和哀嚎，為偉大的紅皇帝送上讚歌。」
鉻龍展翼，迎著大魔呼嘯而上。
戰鬥沒有持續太久。
三尊來到物質界的大魔，兩死一逃。
其他惡魔也死的死，散的散，深淵裂隙則被封印了起來。
因霍爾登懸空城墜落而產生的危機，在紅皇帝不曾露面的情況下，就這樣被解決了。
人們這才清楚地意識到。
奧拉王國雖然因紅皇帝而強大，但是除了紅皇帝之外，在不知不覺中，它本身也已經成長到了非凡的體量。
平時不顯山不露水的存在，在關鍵時刻一個接一個地站了出來。
有不止一個天命在守護著這片土地。
若是有第四尊、甚至第五尊大魔呢？
奧拉子民們毫不懷疑，要是真有更多的大魔降臨，他們奧拉一方也還會有強者出現。
伏波龍域，寒冷聖泉。
巨大的銀龍盤踞在湖邊，閉目假寐著。
奧拉王國與惡魔的戰爭已經結束了，她的精神也放鬆了下來。
但是，銀龍王知道，這或許只是一個開始。
當三尊大魔都無法令伽羅斯從沉睡中驚醒，那麼後續或許會有不朽級的危險到來。
這不僅僅是伽羅斯本身風頭太盛的問題，也與諸神的意志有關，與時代大勢有關。
在這個對龍族不利的時代，越是強大優秀的巨龍，在前行時面臨的風險和阻礙就越多。
一次失敗就會跌落谷底，可能永遠爬不起來。
「奧德霍斯。」
銀龍王輕聲低語，溝通那位盤踞在永耀龍域的龍王。
幾秒後，聲音傳了回來。
「怎麼了？」
涅柔斯問道：「你準備將自己困在天命多久？」
金龍王回答說道：「快了，我正在逐漸領悟歲月的奧秘，時間的權能即將在我手中凝聚。」
銀龍王沉默了。
幾大龍王之中，她不敢說自己是最強的，也不敢說自己是最具智慧的，但她一定是最透徹的那個。
快了.......金龍王的時間感知早已出現了問題，他口中的快」，或許意味著百年，或許意味著千年，甚至可能永遠也無法達成。
但銀龍王也無法說什麼。
這是奧德霍斯自己的事情，也只有他自己才能解決。
銀龍王說道：「從永耀龍域出來一趟吧，這不會耽擱你多長時間。」
金龍王問道：「哦？發生什麼事情了？」
涅柔斯簡單地說了一下現在的情況。
聽完她的話之後，金龍王沉默了很久，然後才緩緩開口。
「我現在正處於關鍵的時候，不能妄動。」
「不過，我確實對時間歲月的奧秘有所領悟，可以借這個機會實踐一下。」
銀龍王微微皺眉，問道：「什麼奧秘？怎麼實踐？」
沒有回應。
金龍王直接斷開了聯繫。
涅柔斯繼續嘗試了幾次，都無法溝通到他。
「我行我素，說話說一半，不考慮其他龍的想法————」
銀龍王嘆息一聲，「奧德霍斯，這糟糕的做事風格還是和以前一樣，一點都沒變。」
她搖了搖頭，沒轍了。
與此同時，萊恩高原。
一股無形的力量以時間長河為媒介降臨而來，悄然流淌幾圈後，集中凝聚向紅鐵龍沉睡的區域。
有些許風雪凝滯了一瞬。
而後，一切歸於平靜，恢復原狀。
新曆六五三年。
冬，第一場大雪。
這場雪從昨夜開始下，到清晨時分已經積了厚厚一層，把整座赤帝王城裹成了一片銀白。
街道、屋頂、城牆、高塔，所有的稜角都被鬆軟的積雪覆蓋。
放眼望去，到處是白茫茫的。
不多時，炊煙從各處裊裊升起，在灰白色的天空下畫出細細的線條。
對奧拉的子民來說，這是一個很普通的日子。
皇帝雖然已經沉睡了一段時間，但王國在三位親王的把控下正常運轉，各項事務處理得井井有條。
鐵龍索羅格負責軍隊與財政，紅龍薩曼莎管理王國工業，鐵龍戈爾頓統率附屬諸國。
三者的分工配合經過多年磨合早已爐火純青，彼此之間的權責界限清晰明確，幾乎沒有出現過令出多門、互相掣肘的情況。
奧拉各方面蒸蒸日上，帝國的氣象越來越濃厚了。
子民們也確實感受到了生活正在一點一點變得更好。
國內各種物資豐富，應有盡有。
從北地運來的礦石、從南方運來的香料、從西海岸運來的水產————在赤帝王城的市場上都能找到，價格也維持在普通家庭能輕鬆負擔的範圍內。
積雪覆蓋的街道上，一群豺狼人正在撒歡。
他們在雪地里翻滾、追逐、互相投擲雪球，發出粗獷而歡快的嚎叫聲。
積雪被踩得亂七八糟，雪球在空中飛來飛去，偶爾砸中某個倒霉蛋的臉，就會引發一陣更響亮的鬨笑。
一個年輕的豺狼人被三四個同伴合力埋進了雪堆里，只剩一條棕色的尾巴在外面甩來甩去。
周圍的豺狼人見了，一個個笑得前仰後合。
街邊的住戶早已習以為常。
有其他種族的奧拉子民推開窗戶，朝外面看了一眼熱鬧，搖搖頭又縮回去繼續烤火。
奧拉王國的各大種族裡，就屬這些豺狼人性子最活躍。
在荒野時代，各種族為了求生，很大程度上都摒棄了自己的興趣愛好，將所有精力都用於狩獵和爭奪資源。
而現在，正常的奧拉子民不需要為生活煩惱了。
他們有了充足的食物、安全的住所、穩定的收入。
他們的本性也因此漸漸凸顯出來。
比如豺狼人。
他們天性中就有一股用不完的精力。
在荒野時代，這股精力被用於奔襲和圍獵，而現在，它被用在了各種能讓他們釋放能量的活動上。
雪仗、追逐、摔跤，或者只是單純地在街上跑來跑去。
若是有暴雨暴雪，其他種族子民躲在家裡的時候，豺狼人往往會在雨中狂奔，嚎叫不斷。
就很..........與眾不同。
食人魔則是另一個極端。
在荒野時代，食人魔的名聲很差，到處被驅逐追殺。
原因無他，他們餓急了真的什麼都吃。
但進入奧拉之後，食物不再是問題了。
王國的豐富資源足以讓任何一個食人魔吃飽喝足，他們為了食物不擇手段的習性便漸漸退去，取而代之的是一種相當慵懶的享樂主義。
大多數食人魔在填飽肚子之後最想做的事就是躺著曬太陽。
能坐著絕不站著，能躺著絕不坐著。
他們喜歡泡溫泉、曬太陽、在午後打瞌睡，一個食人魔可以整個下午都一動不動地趴在屋頂上。
但千萬不要以為他們沒用了。
一旦有外敵入侵，這些平時懶洋洋的大傢伙拿起武器，依然是戰場上最令人恐懼的戰士。
狗頭人的情況又有所不同。
他們天生對挖掘有著近乎偏執的熱愛。
這種習性在荒野時代是建造巢穴、躲避天敵的生存本能，到了和平年代，直接演變成了一種全民性的狂熱。
狗頭人聚居的街區下面幾乎都被挖空了，地道四通八達，宛如迷宮。
後來奧拉王國專門出台了法規，規定狗頭人不得在公共道路和重要建築下方挖掘，違者要把挖開的地方填回去，還要交罰款。
最讓外人難以相信的變化發生在巨魔身上。
他們擁有極強的再生能力。
在荒野時代，這意味著他們能承受其他種族無法承受的傷害。
而在和平年代，巨魔子民把這種耐受性轉移到了精神層面，成了奧拉最出色的學者和記錄員。
奧拉王國的圖書館裡，有將近三分之一的典籍是由巨魔學者編纂的。
甚至有一位老巨魔學者，花了整整六十年時間，編寫了一部《亞特蘭植物圖鑑》，收錄了超過三萬種植物，每一種都描述詳細，配了插圖，被公認為該領域的權威著作。
這個事實讓很多人大跌眼鏡。
誰能想到，這種在荒野里看上去野蠻兇殘的怪物，在文明時代竟然會盛產學者？
這些種族的習性，在荒野時代都曾被當作缺陷而遭到排斥。
但在奧拉，它們沒有被壓制，反而被引導到了建設性的方向上，共同構築出了這個在巨龍統治下、多種族融合發展的奧拉特色龍之國度。
這時，豺狼人們的玩鬧還在繼續。
雪球砸在身上碎成雪渣，沾在皮毛上很快就化了，又被新的雪球打中。
其中，有一個灰褐色皮毛的身影正在奮力反擊。
克勞迪亞雙手各抓著一個雪球，齜著牙，耳朵向後貼著，眼睛眯成一條縫盯著對面。
他這具豺狼人形態比剛來時要壯實了一些，手臂上多了一層肌肉，肩膀也寬了一點，但和周圍那些身強體壯的豺狼人比起來，他依然是群體裡偏瘦弱的。
雪球砸在他身上，啪的一聲散開。
他彎腰去捏新的雪球，手忙腳亂地剛抬起頭，又被一個雪球砸中了額頭，雪渣順著他的鼻樑往下淌，涼颼颼的。
克勞迪亞低吼一聲，把手中的雪球使勁扔回去。
沒有命中目標，雪球從那豺狼人的頭頂飛了過去。
他還沒來得及再捏一個，又一個雪球砸中了他的後腦勺，他一個趔趄，栽倒在了雪堆里。
周圍的豺狼人們笑得更響了。
「不玩了。」
克勞迪亞從雪堆里坐起來，吐掉嘴裡的雪沫，抖了抖沾滿雪的耳朵，朝還在笑的豺狼人們齜了齜牙，表示不滿。
事實上。
他只需要釋放一絲絲真正的力量，這些雪球就會變成足以擊穿城牆的炮彈，那些嘲笑他的豺狼人連骨頭都不會剩下。
但那都是過去的事了。
現在的他是一個普通的、相對瘦弱的、連雪仗都打不贏的豺狼人。
天色漸漸暗了下來。
灰白色的天空變成了深灰色，雪卻沒有停，反而下得更密了。
細密的雪花在風中打著旋，落在街道兩側已經堆起的雪堆上，落在屋頂的瓦片上，落在克勞迪亞沾滿雪沫的皮毛上。
一個清秀的母豺狼人從街角走了過來。
她的身材在豺狼人中算不上高大，五官也比周圍的母豺狼人柔和一些，皮毛梳理得整整齊齊，一看就是收拾過的。
最引人注目的是她高高隆起的肚子，把腹部的皮毛撐得繃緊。
「該回去吃飯了。」
霍莉停在雪地邊緣，看著渾身是雪的克勞迪亞，語氣裡帶著點無奈，「你都要當父親了，還跟他們在這裡滾雪地？」
克勞迪亞從雪堆里爬起來，拍了拍身上的雪，朝霍莉走過去。
他以內心的某種堅持發誓。
他對爬蟲一般弱小的豺狼人沒有任何興趣，只是為了更好的偽裝和融入周圍，才順勢而為在這裡找了個豺狼人伴侶。
至於伴侶怎麼看他的體格，那是另一回事了。
霍莉在回去的路上絮絮叨叨地說著。
「三年了，都已經三年了。」
「正常的豺狼人懷胎四五個月就該生了，我這都三年了，怎麼還沒有要生的跡象？」
她的語氣裡帶著抱怨，也有些困惑。
克勞迪亞走在她旁邊，聽了這話，眼睛眯了起來，耳朵豎直，慢悠悠地說：「因為我們的子嗣註定不平凡。」
霍莉抬眼看了看克勞迪亞那副瘦弱的身板。
她毫不客氣地嫌棄道：「不平凡就好，別像你一樣瘦弱就行。」
克勞迪亞收起笑容，停住腳步。
他轉過身，正對著霍莉，一本正經地說：「瘦弱？我的身體裡可藏著巨龍呢，一口能吃掉一座山。」
「總有一天，你會見識到我的厲害。」
霍莉愣了一下，然後失笑出聲。
她踮起腳，伸手在他的腦袋上拍了一下：「別胡言亂語了，巨龍藏在你這副身板里？
你這點力氣，連我都比不過。」
克勞迪亞沒有反駁，只是咧嘴笑了笑，跟上了她的腳步。
他們推開木門，一股溫暖的氣流夾雜著食物的香氣撲面而來。
屋內的壁爐里燃著旺火，木柴燒得啪作響，把整個房間照得暖洋洋的。
不大的空間被收拾得乾乾淨淨，，正中央的木桌上已經擺好了食物，一大盆熱氣騰騰的肉湯，大塊烤得焦香的熟肉還在滋滋冒著油。
放在曾經的荒野時代，這樣的餐食唯有氏族首領才有機會享受到。
克勞迪亞和霍莉在桌邊坐下。
他們沒有立即拿起餐具，先彼此握住了手爪。
豺狼人霍莉閉上眼睛，克勞迪亞也合上了眼臉。
火焰在壁爐里搖曳，光芒照在他們微微低垂的頭上，窗外落雪無聲，屋內有暖意流淌。
「讚美皇帝，讚美奧拉。」
「讚美皇帝，願他的沉睡安寧無擾，願他的甦醒如黎明降臨；讚美奧拉，願她的疆土永享太平，願她的子民勇猛無畏。」
「讚美皇帝，以他的火焰鑄就我們的家園；讚美奧拉，以她的寬廣容納萬族共生。」
」
「」
他們低聲說道。
在奧拉王國，子民們將皇帝當成神靈一般崇敬信仰，對國度本身的認可還要排在皇帝之後。
每天飯前這樣簡單的禱告，是絕大多數家庭雷打不動的習慣。
簡短的禱告結束後，霍莉給克勞迪亞舀了滿滿一碗肉湯。
克勞迪亞接過碗，吹了吹熱氣，然後大口大口地喝了起來。
濃湯順著喉嚨滑下去，帶著油脂和香料混合的醇厚味道，他又撕下一塊烤肉塞進嘴裡，肉汁在齒間溢出來，滿口都是焦香。
「慢點吃。」
霍莉皺著眉頭看他，「你的吃相永遠像是下一秒就要餓死了。
克勞迪亞動作稍慢了一些，但也只是慢了幾秒，很快又原形畢露，大口撕肉、大口喝湯。
霍莉嘆了口氣，自己也端起碗來。
夜色漸深。
壁爐里的火慢慢暗了下去，木炭還紅著，偶爾蹦出幾點火星。
霍莉很快就在被窩裡發出了均勻的呼吸聲，睡得很沉，克勞迪亞躺在那裡，睜著眼睛看了一會兒天花板，然後輕輕掀開被子，悄然爬了起來。
他推開屋門，走進了夜色里。
雪沒有停，但是小了一些。
天空中厚厚的雲層不知什麼時候裂開了一道縫隙，幾顆暗淡的星子從縫隙中露出來，微弱的光芒灑在白雪覆蓋的街道上。
遠處隱約傳來巡邏守衛交班的腳步聲。
更遠的地方，王城城牆在夜色中勾勒出沉默的輪廓。
克勞迪亞輕輕一躍，跳到了屋檐上。
他抬起頭，透過雲層的縫隙望向夜空。
坦白說，他現在的日子過得不錯。
平靜，安穩，每日有熱湯和烤肉，有屋頂遮風擋雪，有同伴一起玩耍打鬧。
那些殘忍撕碎獵物的記憶，那些被精靈追殺時在沼澤里躲藏的日子，那些在暴雨中獨自舔舐傷口的夜晚......
都像是上輩子的事情了。
深寒暴君，天命鉻龍。
曾經讓奧羅塔拉的智慧生物聞之色變的存在，和他這個連雪仗都打不贏的瘦弱豺狼人有什麼關係呢？
他幾乎快要忘記自己曾經是什麼了。
但是。
幾乎，終究只是幾乎。
克勞迪亞知道皇帝已經沉睡了。
這也意味著，風雨欲來。
克勞迪亞收回目光，低頭看著自己粗糙的爪子。
這雙爪子已經很久沒有撕開過獵物的鱗甲了，但它們還記得那種觸感。
骨骼碎裂的震動順著前肢傳上來，血液濺在臉上的溫熱，以及獵物臨死前喉嚨里發出的嗬嗬的聲響————
這些記憶從未真正消失過，只是在等待被重新喚醒的時機。
他內心的渴望也從沒有真正消退。
克勞迪亞在屋檐上坐了很久，直到身上落了一層雪。
他將積雪抖落，跳下屋檐，輕輕落回雪地里，推開屋門，回到溫暖的被窩裡，霍莉在睡夢中嘟囔了一聲，翻了個身，把爪子搭在了他身上。
時間繼續流逝。
眨眼間，一個月過去了。
冬季還沒有過去。
寒風依然從北邊吹來，偶爾還會下一場大雪。
街道上的積雪鏟了又積，積了又鏟。
赤帝王城的人們已經習慣了這樣的冬天，該做什麼還是做什麼，麵包房照樣每天清晨亮燈，鐵匠鋪照樣從早到晚叮叮噹噹。
但有些事情不一樣了。
三位奧拉親王沐浴著簌簌而落的漫天風雪，佇立在龍庭高台上。
他們的鱗甲上覆了一層薄薄的雪，呼出的氣息在冷空氣中凝成白霧，又被風迅速撕碎。
三者的目光穿透雪幕，同時凝望著天空的某個方向。
一個黑點正在緩緩變大。
那是一整座城。
它從高空飄移而來，沿著一條緩慢而穩定的軌跡，正朝萊恩高原的方向逼近，巨大的輪廓在雲層和雪幕中若隱若現。
鐵龍索羅格凝望著那座懸空城，緩緩開口：「我召集你們過來，是因為這座懸空城在數年前就偏移了軌跡。」
「它一直在慢慢移動，不知不覺中已經靠近了萊恩高原的邊緣，而且還在朝著我們腹地的空域漂移。」
鐵龍戈爾頓甩了甩尾巴。
他眯起眼睛，盯著那座越來越近的懸空城，說道：「霍爾登又在搞什麼東西？」
「也許是又出了什麼問題，正在緊急轉移懸空城，那些雲端上的傢伙從來不會提前打招呼，出了事也是一副事不關己的樣子。」
旁邊，紅龍薩曼莎的頭顱微微前伸。
她盯著那座懸空城看了好一會兒，忽然齜了齜牙，露出交錯排列的鋒利龍齒：「這座城，不會是朝著我們來的吧？」
話音落下，高台上出現了短暫的沉默。
索羅格緩緩點了點頭。
「這正是我最擔心的情況。」
他抬起一隻前爪，指著懸空城，說道：「按照它目前的速度和角度，如果繼續沿著這條軌跡前進，它將在萊恩高原正上方經過，也就是經過赤帝王城的上空。」
他頓了頓，把話說完：「到時候，它若是墜落————我們的王城將首當其衝，伽羅斯的沉睡也會受到影響，而且我十分懷疑，它有可能直接墜向伽羅斯沉睡的地方。」
戈爾頓的瞳孔豎成了一條細線。
他立即警覺起來，尾巴也不甩了，直直地垂在身後。
「這不可能是巧合。」
「霍爾登的懸空城，早不出問題晚不出問題，偏偏在伽羅斯沉睡的時候出問題，而且好巧不巧地朝著萊恩高原飄過來？」
「這種概率比被流星砸中還低，它也許就是衝著伽羅斯來的。」
薩曼莎發出一聲低吼，齒縫間溢出一縷火苗。
「不是也許。」紅龍的語氣斬釘截鐵，「它就是衝著伽羅斯來的。」
「普通人覺得霍爾登高高在上，脫離凡塵，宛如天國。」
「呵呵，那些雲端之城在陽光下的模樣確實能唬住不少蠢貨，但這個帝國從骨子裡就不乾淨。」
「在奧拉崛起、統一地表之前，霍爾登暗中操縱亞特蘭諸國爭鬥的事還少嗎？」
「他們只不過是一群披著帝國外衣的陰險爬蟲！」
「當年瑞波斯和洛瑟恩的戰爭，背後就有他們的影子，若不是有深淵之危，霍爾登早就對我們奧拉下手了。」
此時的薩曼莎既憤怒又清醒。
她知道霍爾登在普通人眼中有著什麼樣的地位。
雲中國度充滿了神秘感，令人嚮往，很多人甚至把它當作某種理想的象徵。
但是奧拉的巨龍親王們很清楚，那不過是虛幻的假象。
霍爾登帝國為了維護自己的名聲和霸權，能不惜一切代價。
比如..
以懸空城被深淵腐蝕而失控為藉口，砸向奧拉的赤帝王城。
這樣的事情，霍爾登絕對做得出來。
索羅格望著天空，沉默了片刻，緩緩說道：「不管我們的擔心是否準確，現在都必須早做準備了。」
不日之後，在那座懸空城漂移軌跡的前方，空間出現了扭曲。
地精王國馬特納的國之重器，槍炮要塞，就這樣從空間中擠了出來，恰好擋在了懸空城前進的路徑上。
緊接著，地精王國發布了一則緊急通告。
出於未知原因，他們的槍炮要塞失控了，會不惜代價攻擊一切靠近而來的物體，他們正在緊急搶修，請各方不要靠近。
這自然是奧拉在背後指揮的。
懸空城已經來到了萊恩高原的邊緣，無論如何都不能讓它繼續前進了。
與此同時，一位位原本分散在亞特蘭大陸各地的奧拉傳奇們接到了命令。
他們停下手中的事情，從各自所在的地方出發，朝著赤帝王城匯聚而來。
王城裡的居民們也漸漸察覺到了氣氛的變化，街上巡邏的守衛比以前多了，天空中時不時有巨龍飛過，城門處的檢查也嚴格了許多。
奧拉軍團也動了起來。
一支支隊伍被調往懸空城下方的區域，保持著安全的距離，在雪地里紮下營帳。
而霍爾登的懸空城，不再繼續向前漂移了。
它靜靜地懸在天空，像是什麼事情都沒有發生過。
直到兩周之後。
暴雪降臨。
這場雪和之前那場不一樣。
之前那場大雪下得安靜，悄無聲息地把整座城裹成白色。
而這場雪猛烈得多，狂風卷著密集的飛雪橫掃過萊恩高原，天地之間被攪成一片混沌的灰白，伸出手去幾乎看不清自己的手指。
赤色龍旗在風中獵獵作響，旗杆被吹得彎成弧形，仿佛隨時都會折斷。
而就在這樣的天氣里，變化發生了。
懸空城先是震顫了一下，幅度很小，像是被風推了一把。
但沒有任何人注意到這個變化，因為不知從什麼時候開始，這座城裡的霍爾登子民已經被完全轉移了，街道上空空蕩蕩，整座城變成了一具空殼。
很快，震顫變成了劇烈的抖動。
城體表面出現了無數道裂隙，像蛛網一樣向四面八方蔓延，每一條縫隙里都透出不祥的紫黑色光芒。
城體邊緣的塔樓最先承受不住。
碎塊開始剝落，從高空中墜下，拖著長長的煙尾，消失在風雪深處。
緊接著，整座懸空城開始傾斜。
它傾斜的速度不快，但不可逆轉，從高空開始朝大地墜落，對著萊恩高原地帶。
嚴陣以待的奧拉傳奇們第一時間就察覺到了。
他們早已部署在懸空城周邊空域的各個關鍵位置，在暴風雪中守了不知道多少個日夜，等的就是這一刻。
巨龍的身影率先劃破雪幕。
奧拉王國的傳奇巨龍們迎著風雪攀升，對準懸空城吐出龍息。
其他傳奇們緊隨其後，也立即出手。
劍氣與法術縱橫交錯，匯聚如狂潮，從各個方向落在懸空城上。
不出意外。
這座懸空城在半空中被擊毀了。
巨大的城體像一顆被敲碎的蛋殼，四分五裂。
大塊的建築殘骸朝不同方向飛濺出去，在空中劃出雜亂無章的軌跡。
有的碎塊在半空中又炸裂了一次，變成更小的碎片，有的則整個砸向地面。
最終。
殘骸燃燒著，拖著濃煙和火星，砸向萊恩高原的荒蕪地表，每一次撞擊都激起沖天的雪浪和泥土。
看到這一幕，奧拉傳奇們的內心微微一沉。
擊毀懸空城不難。
但是，要將其一擊徹底抹掉，不讓任何一塊殘骸落地，卻是天命都難以做到的事情，若是無法一擊將整座城完全摧毀，殘骸落地，那麼深淵裂隙依然會隨之誕生。
就比如現在。
殘骸上附著著濃厚的深淵能量，它們在接觸地表的瞬間，立刻以大地為載體開始蔓延。
黑紫色的能量猶如活物，滲入土壤。
大地開裂了。
剛開始只是一道細小的縫隙，寬不過一臂，沿著高原的岩層紋理彎彎曲曲地延伸。
但才過了幾個呼吸的時間，縫隙就迅速擴大，發出震耳欲聾的地裂聲，像是大地的脊樑在斷裂。
地面不斷坍塌，碎石和泥土簌簌地往下掉。
裂隙形成了。
無數惡魔從裂隙中湧出。
它們尖叫著、咆哮著，朝周圍撲過去。
已經在周圍構成防線的奧拉戰士們迎著惡魔衝上去，在暴風雪中開始了鏖戰廝殺。
傳奇們也投入了戰鬥。
他們的對手是魔將。
魔將很強大，在同等級別時普遍要強於人類傳奇。
但是奧拉王國裡面的人類傳奇只占少數，有不少奧拉傳奇甚至能壓著等級高於自己的魔將作戰。
但戰況並不輕鬆。
不知為何，這次的裂隙比以往任何一次都要大。
從裂隙中湧出的惡魔數量遠超預期，一波接一波，像是永遠殺不完。
戰鬥進入白熱化的時候，一聲咆哮從裂隙中響起。
厚重、暴虐，帶著可怕的壓迫感。
一尊大魔降臨了。
它從裂隙中緩緩升起，渾身覆蓋著暗紅色的甲殼，像是被岩漿澆鑄過一樣。
頭顱上長著四根不對稱的扭曲特角，每一根的形態都不一樣，六對眼睛分布在面部的不同位置，有大有小，像是一顆顆燃燒的炭球。
每隻眼睛都在朝不同的方向轉動，打量著這個物質世界。
大魔臉上露出愉悅的笑意。
隨著惡魔的微笑，周圍的黑暗似乎變得濃郁了起來。
不，不是似乎。
光線確實在變暗。
大魔警覺起來，但依然遲了一步。
黑暗降臨了。
它以極快的速度從虛空中湧出，像一張巨大的帷幕，將大魔連同它周圍的空間一併包裹進去。
黑暗的邊緣在空中迅速收攏，眨眼間就形成了一個懸在戰場上空的黑色球體。
偶爾有光芒在球體裡面亮了一瞬。
很短暫，像閃電一樣一閃而過。
它映出了球體內部的景象，大魔與一道人類的身影。
那是紅皇帝麾下的天命劍士，萊茵哈特。
他的領域困住了這尊大魔。
但是，裂隙還沒有安靜下來。
超巨型的深淵裂隙深處，第二尊大魔的氣息涌了出來。
緊接著，一個通體暗紫色的大魔出現在了物質界。
它的身體看起來很奇特，像是介於實體和虛體之間，面部只有一張巨大的嘴，沒有眼睛也沒有鼻子。
大魔張開嘴，發出一聲咆哮。
但聲音還沒傳開，它的身體就開始搖搖晃晃了。
一股難以抗拒的困意突然席捲了它的意識。
惡魔所在的區域，空間也開始扭曲，變得柔軟而模糊，像是透過水幕看到的景象，光線的折射角度在不知不覺中發生了變化。
這一幕，讓許多奧拉傳奇感到了困惑。
不過，像索羅格他們知道是誰正在釋放力量。
無聲無息之間，以大魔為中心的現實被扭曲了，他和周圍的風雪都憑空消失，空氣中有一股濃郁的花香殘留，但下一秒就被狂風吹散。
夢境世界。
綠野女王將大魔拖入了她的領域。
至此，奧拉傳奇們的精神放鬆了不少。
兩尊大魔都無法為所欲為，其他魔將雖然兇悍，但奧拉的傳奇們有足夠的信心將它們一個個剷除。
然而，不久之後，裂隙深處又傳來了咆哮。
第三尊大魔從裂隙中踏出。
它的體型更加接近人形，四肢粗壯，背後展開一對布滿骨刺的黑色肉翼，頭顱上長著七根特角，排列成扭曲的形狀，眼眶中燃燒著兩團凝固的紫黑色火焰。
「如此鮮活的生命氣息————」
大魔深吸一口氣，鼻腔里發出很響的吸氣聲，像是要把整個物質界的空氣都吸進肺里。
它的面部隨之露出陶醉的表情，陶醉中又帶著貪婪。
「太美妙了！」
隨即，它望向遠方，直接朝著赤帝王城的方向飛去，沒有管正在和奧拉傳奇交戰的其他惡魔們。
「攔住它！」
奧拉傳奇們內心一凜，立刻放棄了手邊的對手，朝大魔攔截而來。
各種攻擊從四面八方朝大魔身上招呼，但大魔根本不在乎。
它扛著傷害，以極快的速度，像一顆流星一樣飛越了防線，將戰場甩在身後，朝著赤帝王城的方向疾馳而去。
赤帝王城。
暴風雪在這裡同樣肆虐。
街道上的積雪被踩實後又覆上新雪，一層疊一層，踩上去嘎吱作響。
當大魔疾馳而來，接近這座城池的時候。
所有奧拉子民都感受到了。
那是一種難以名狀的感覺，就像有一塊巨大的、無形的石頭壓在了胸口，喘不過氣來。
人們驚懼地抬起頭。
王城南側的天空中，深淵大魔從暴風雪中飛了出來。
它的體型在雪幕中顯得格外巨大，雙翼展開的陰影遮住了半邊天空，風雪在它周圍打著旋，像是有某種無形的屏障將雪花推開。
「如此鮮活的氣味————」
大魔的聲音從高空中傳下來，說道，「我能聞到，聞到這裡面有多少顆跳動的心臟，有多少溫熱的血液，有多少脆弱的靈魂————太美妙了。」
「快掙扎吧，你們的掙扎會讓絕望更加甜美。」
它很快就來到了王城正上空，目光掃過下面的街道和人群，像是在看一群即將被碾死的蟲子。
危急時刻，奧拉子民們開始祈禱。
「偉大的皇帝，不落的烈陽。」
「您忠誠謙卑的子民們，祈求您的庇護，祈求您的力量。」
」
「」
祈禱聲很低，但匯在一起，嗡嗡地響。
大魔將這些祈禱聲聽得一清二楚。
它歪了歪頭，像是在品味什麼有趣的東西，然後慢慢說道：「我將摧毀你們所有人的生命與靈魂，而你們的皇帝，呵呵，只能痛苦地接受。」
大魔停抬起雙翼，在高空中完全展開，像一面遮天蔽日的黑色旗幟。
它開始匯聚深淵能量。
風停了，大雪被無形力量推開。
大魔的身體周圍浮現出無數細小的紫色光點，越來越多，越來越密。
它們像飛蛾撲火一樣湧向大魔，融入它的身軀，然後從它的雙臂之間傾瀉而出，匯成一個正在急劇膨脹的毀滅之球。
這一擊若是落下，赤帝王城將遭到重創。
大魔自帶恐懼光環。
以它為中心，一圈圈看不見的波紋向四周擴散，波及到的每個人心中都會蒙生出無法抑制的恐慌。
人們開始倉皇逃跑，推搡著，擁擠著。
王城亂成了一鍋粥。
而在人流中，有一個身影紋絲不動。
一個豺狼人。
灰褐色的皮毛，瘦弱的身板，在一群強壯的豺狼人中間毫不起眼。
他站在街道中央，任由人群從他兩側流過，像一塊立在溪流中的石頭。
此時，他的耳朵微微向後貼著，仰頭望著高空中的大魔，嘴角扯出一個弧度。
那不是恐懼的表情。
旁邊的母豺狼人拽著他的胳膊，急得聲音變了調：「快跑！快跑啊！你站在這兒幹什麼？！」
她用力拽著，卻發現自己甚至無法讓克勞迪亞的身體搖晃一下。
他像山一樣沉重。
「霍莉，還記得我之前說的話嗎？」
雪花落在豺狼的皮毛上，積了薄薄一層。
克勞迪亞沒有抖掉，他咧嘴露出鋒利的尖牙：「我說過，我的身體裡藏著巨龍呢。」
母豺狼愣住了。
與此同時。
大魔的毀滅之球擲了下來。
紫黑色的能量球拖著長長的尾跡，筆直地朝赤帝王城墜落，飛行的軌跡將空氣點燃，留下一道焦黑的尾痕。
時間的流逝似乎都變慢了下來。
大魔高懸於天，注視著毀滅之球落向大地，落向它即將收割的生命。
同一時間，克勞迪亞動了起來。
他轉過身，逆著恐懼四散的人群，朝與大魔相反的方向邁出了一步。
雙腿的肌肉在一瞬間膨脹，躍向空中。
豺狼的身體開始膨脹。
灰褐色短毛變成了暗銀色的鱗，瘦弱的四肢拉長，脊椎以不可思議的速度延伸，一對遮天蔽日的龍翼從後背轟然展開..
眨眼之間，他的身形變成了崢嶸壯碩的偉岸巨龍。
街道上，原本認識克勞迪亞的奧拉子民們，在這一刻全都睜大了眼睛，嘴巴張得能塞進一個拳頭，目瞪口呆。
克勞迪亞已經來到了空中。
他龍口張開，空間隨之扭曲。
巨大的毀滅之球極速縮小，然後消失在巨龍的口中，被他一口吞了下去，只有幾縷黑色的煙從他牙縫間漏出來，在暴風雪中轉瞬消散，像是打了個嗝。
轟！
沉悶的聲音從巨龍體內響起，鉻龍的腹部鼓起了一下。
但也就那麼一下，下一瞬就恢復了原狀。
「來自深淵的雜碎，你還沒有資格讓偉大的皇帝出面。」
克勞迪亞凝望著大魔，露出比惡魔更殘忍的笑容：「準備好了嗎？我會將你的四肢一根根折斷，將你的頭顱從脖子上擰下來，用你的鮮血和哀嚎，為偉大的紅皇帝送上讚歌。」
鉻龍展翼，迎著大魔呼嘯而上。
戰鬥沒有持續太久。
三尊來到物質界的大魔，兩死一逃。
其他惡魔也死的死，散的散，深淵裂隙則被封印了起來。
因霍爾登懸空城墜落而產生的危機，在紅皇帝不曾露面的情況下，就這樣被解決了。
人們這才清楚地意識到。
奧拉王國雖然因紅皇帝而強大，但是除了紅皇帝之外，在不知不覺中，它本身也已經成長到了非凡的體量。
平時不顯山不露水的存在，在關鍵時刻一個接一個地站了出來。
有不止一個天命在守護著這片土地。
若是有第四尊、甚至第五尊大魔呢？
奧拉子民們毫不懷疑，要是真有更多的大魔降臨，他們奧拉一方也還會有強者出現。
伏波龍域，寒冷聖泉。
巨大的銀龍盤踞在湖邊，閉目假寐著。
奧拉王國與惡魔的戰爭已經結束了，她的精神也放鬆了下來。
但是，銀龍王知道，這或許只是一個開始。
當三尊大魔都無法令伽羅斯從沉睡中驚醒，那麼後續或許會有不朽級的危險到來。
這不僅僅是伽羅斯本身風頭太盛的問題，也與諸神的意志有關，與時代大勢有關。
在這個對龍族不利的時代，越是強大優秀的巨龍，在前行時面臨的風險和阻礙就越多。
一次失敗就會跌落谷底，可能永遠爬不起來。
「奧德霍斯。」
銀龍王輕聲低語，溝通那位盤踞在永耀龍域的龍王。
幾秒後，聲音傳了回來。
「怎麼了？」
涅柔斯問道：「你準備將自己困在天命多久？」
金龍王回答說道：「快了，我正在逐漸領悟歲月的奧秘，時間的權能即將在我手中凝聚。」
銀龍王沉默了。
幾大龍王之中，她不敢說自己是最強的，也不敢說自己是最具智慧的，但她一定是最透徹的那個。
快了.......金龍王的時間感知早已出現了問題，他口中的快」，或許意味著百年，或許意味著千年，甚至可能永遠也無法達成。
但銀龍王也無法說什麼。
這是奧德霍斯自己的事情，也只有他自己才能解決。
銀龍王說道：「從永耀龍域出來一趟吧，這不會耽擱你多長時間。」
金龍王問道：「哦？發生什麼事情了？」
涅柔斯簡單地說了一下現在的情況。
聽完她的話之後，金龍王沉默了很久，然後才緩緩開口。
「我現在正處於關鍵的時候，不能妄動。」
「不過，我確實對時間歲月的奧秘有所領悟，可以借這個機會實踐一下。」
銀龍王微微皺眉，問道：「什麼奧秘？怎麼實踐？」
沒有回應。
金龍王直接斷開了聯繫。
涅柔斯繼續嘗試了幾次，都無法溝通到他。
「我行我素，說話說一半，不考慮其他龍的想法————」
銀龍王嘆息一聲，「奧德霍斯，這糟糕的做事風格還是和以前一樣，一點都沒變。」
她搖了搖頭，沒轍了。
與此同時，萊恩高原。
一股無形的力量以時間長河為媒介降臨而來，悄然流淌幾圈後，集中凝聚向紅鐵龍沉睡的區域。
有些許風雪凝滯了一瞬。
而後，一切歸於平靜，恢復原狀。