第637章 『假如』時間線
第637章 『假如』時間線
「如果讓其他的龍知道，他們龍王的消遣，是在靜止的時間裡面戳其他龍的肌肉玩，他們會怎麼想？」
伽羅斯語氣認真，問出了這句話。
「換個地方聊吧，這裡不方便。」
奧德霍斯回應道。
他沒有對剛才的事情多做解釋，或者流露出任何窘迫的情緒。
活得太久的生物都懂得一個道理，當一件事無法辯駁的時候，最好的處理方式就是讓它輕飄飄地過去，像是從未發生過一樣。
「好，走吧。」
伽羅斯點了點頭。
他看得出來，奧德霍斯在轉移話題。但他沒有繼續追究的意思。
一來，戳幾下肌肉確實算不上什麼大事，不值得揪著不放；二來，他對這位金龍王本身也抱有好奇，正好借這個機會多聊幾句。
奧德霍斯抬起右手，輕輕一揮。
動作隨意優雅，像是在拂去書頁上的一層薄塵。
一道漣漪從他的指尖盪開，肉眼幾乎難以捕捉的波紋浮現在空氣中，漾出一圈又一圈細密的褶皺。將伽羅斯和他一起包裹了進去。
緊接著，兩道身影同時從原地消失了。
乾淨利落，沒有留下任何痕跡。
幾乎在同一時刻，靜止的時間恢復了流動。
懸浮在半空中的塵埃重新開始飄舞，《貝爾納多編年史》繼續朝著地面墜落，書頁翻動時發出輕微的沙沙聲，最後啪的一聲落在地板上。
卡爾烏斯眨了眨眼睛。
他剛才還在說著要向長老們提議的事，話說到一半，嘴巴還微微張著，然後就停了下來。
「伽羅斯？」
對面空空蕩蕩。
伽羅斯不見了。
從他的視角看，就像是上一秒還在正常對話的人，下一瞬間突兀地消失了，沒有任何徵兆，就這麼憑空沒了。
卡爾烏斯的瞳孔微微收縮，身體下意識地繃緊。
但緊接著，他又慢慢放鬆下來。
龍眠迴廊是龍王盤踞的地方。
雖然其他龍不知道龍王具體在哪兒，但大家都知道，龍王大概就在龍眠迴廊的某個特殊空間裡，只是他們找不到而已。
「————大概是龍王來了。」
卡爾烏斯低聲自語，「還是一如既往的神秘莫測。」
他眼裡露出敬畏之色。
對於自己完全無法理解的事情，任何智慧生物都會心存一絲敬畏。
比如，龍王是怎麼來的，又怎麼帶走了伽羅斯。
這些他完全看不懂。
卡爾烏斯沒有再多想，彎腰將地上的書撿起來，放回了書架，然後他重新拿起剛才那本根本沒有看進去的書，翻到第一頁，從頭開始讀。
另一邊。
伽羅斯眼前的景象已經徹底變了。
不再是龍眠迴廊的穹頂和書架，變成了一片廣袤到沒有邊際的虛空。
這裡沒有任何可以稱之為參照物的東西。下左右前後都只是空洞的概念，腳下踩不到地面，伸手觸不到邊界，只有無盡的黑暗向四面八方延伸。
但這黑暗並不壓抑。
無數與時間相關的物品靜靜地漂浮在虛空中，散發著各自的光芒。
「非自然形成的次元空間？」
伽羅斯環顧四周，舒展了一下手指。
緊接著，他的身體開始發生變化。
類人形態的輪廓急速暴漲，皮膚表面浮現出密密麻麻的赤色龍鱗，每一枚都像是剛從熔爐中取出來的烙鐵，透著暗紅色的光澤。
骨骼伸展，肌肉暴漲，脊柱一節節延長————
眨眼間，伽羅斯恢復了巨大峰嶸的本體形態。
而在他身前不遠處，另一道同樣龐大的巨龍身影正在浮現。
奧德霍斯也展露了本體。
他身上的鱗色不斷漸變，正如他人形態時面孔上那些不斷浮現又消散的細紋一樣，看起來相當奇特。
但是，這位龍王的身形，完全被伽羅斯比了下去。
雖然他們處在同一水平高度，但奧德霍斯需要微微仰視，才能看到伽羅斯的眼睛。
這不是一個可以忽略不計的差距。
到了他們這個級別的巨龍，體型的差距往往也代表著力量、生命層次。而伽羅斯的體型之巨，以及他身體呈現出的強壯程度，就連龍王看了也不得不暗自感嘆。
更讓奧德霍斯注意的是伽羅斯身上覆蓋的一些環狀龍鱗。
像是樹木的年輪，又像是某種古老的符文陣列，一圈一圈地環繞在他的頸部、胸部、腕部和踝部周圍，像是天生的紋路。
它們是短時間內才生長出來的。
但是，和伽羅斯的身體無比契合，仿佛他生來就是這個樣子。
此時，這些龍鱗正在一枚一枚地隱沒消失。
奧德霍斯的目光在環狀龍鱗上停留了片刻，瞳孔深處閃過一抹沉思。
「原來如此，是這層鱗讓他抵抗了我之前的時間影響。」
「這些鱗————與眾不同。」
他心想道。
對面，伽羅斯的視線越過奧德霍斯，掃向周圍的環境。
造型古樸的時鐘，做工精巧的懷表，大小不一的沙漏，還有伽羅斯叫不出名字的東西————這些與時間相關的物品漂浮在虛空中，構成了一個光怪陸離的陳列館。
他收回目光，重新望向對面的金龍王。
「你平時就棲息在這裡？」
「可以這麼說。」奧德霍斯微微頷首，「在很長很長的一段時間裡，這裡都是我的巢穴，我的實驗室，也是我的————避難所。」
「在這裡，我可以不被任何事物打擾，專心研究時間的奧秘。」
金龍王用了不同的形容來定義這片虛空。
他望向伽羅斯，聲音停頓了一下之後問道：「你感受到了嗎？這裡的不同。」
伽羅斯若有所思。
他剛才環顧四周的時候，就已經感覺到了一種細微的不協調感。
像是身體內部的節律與周圍的環境產生了錯位，心率的跳動、血液的流動，似乎都變得不太一樣了。
他閉上眼睛，仔細感知了片刻。
再睜開眼時，伽羅斯的目光變得篤定起來。
「這裡的時間流速————不正常。」
他說道。
奧德霍斯的嘴角微微上揚，露出一抹帶著幾分滿意的笑容。
「沒錯，你很敏銳。」
他點了點頭，「這裡的時間流速，比外界緩慢十倍。」
金龍王抬起一隻前爪，用爪尖在虛空中緩緩劃出一道無形的線，像是在勾畫一條河流的軌跡。
「在外界，一年就是一年。」
「四季輪轉，春去秋來，時間像是一條永不停歇的河流，裹挾著所有生物向前奔涌。」
「從誕生到成長，從成長到巔峰，從巔峰到衰老，從衰老到死亡..
」
「沒有誰能夠停下，也沒有誰能夠回頭。」
他的爪尖向下方一點，聲音微微壓低。
「但是在這裡————時間被拉長了，外界過去一年，這裡過去十年。」
「你的心跳速度，你的身體代謝————全部被拉慢了十倍，身體的成長速度慢了十倍，衰老的速度也慢了十倍。」
聽完這話，紅鐵龍微微皺起了眉頭。
慢了十倍？
這豈不是意味著，在這裡變強的速度也要慢上十倍。
伽羅斯本能地感到了一種牴觸。
他從來沒有慢下來過。
他的成長、他的戰鬥、他的突破，全部都在高速推進，高歌猛進。
讓他待在一個時間流速緩慢十倍的地方，對他來說幾乎是一種折磨。
金龍王仿佛看穿了他的想法，繼續說道：「在這裡，唯一不受影響的是思維。」
「思維的速度保持不變，否則在這裡待上一天，腦子就會像被泡在漿糊里一樣遲鈍，什麼都想不清楚。」
伽羅斯若有所思地點了點頭。
他大概知道金龍王為什麼住在這裡了。
像他這樣的龍，肯定無法接受自己的成長速度被放慢十倍，但對於那些正在步入垂暮之年的巨龍而言，這裡卻是一個絕佳的居所。
這是一種變相的延壽手段。
「你是在這裡對抗垂暮？」
伽羅斯問道。。
「我畢竟沒有不朽。」
「沒有不朽的生物，終究逃不過時間的侵蝕，雖然金龍的壽命天生比其他巨龍還要漫長，但我已經度過太長時間了，甚至可以說，我是當今貝爾納多龍族裡活得最久的一個。」
奧德霍斯低下頭，望向自己的一對前爪。
強壯、鋒利，沒有任何衰老的跡象，鱗片緊緻，關節靈活，但這只是巨龍之軀的表面特徵。
所有巨龍都是越古老越強大，身體的衰老不會在他們的外表上留下明顯的痕跡，只有他們自己知道，內在的某些東西正在一點一點地流失。
他實際上已經在垂暮了。
「我的時間所剩不多。」
他抬起頭，重新望向伽羅斯，「但是，研究時間的奧秘，不是一朝一夕就能完成的事情。」
「我需要時間，需要很多很多的時間，只有這樣，我才有成功的可能。」
「所以我創造出了這個空間。」
他的目光掃過周圍那些漂浮的時鐘和沙漏，說道：「在其他龍眼裡，我可能只是一百年沒有露面，但在這裡，我實際上已經待了一千年。」
「一千年，獨自一龍，面對這些時鐘和沙漏，日復一日，年復一年。」
「偶爾出去透透氣，隨手做幾件事，然後又回到這裡。」
「這就是我的生活。」
從奧德霍斯的話里，伽羅斯聽出了孤獨。
但他不覺得這需要任何憐憫。
追求目標的道路，從來就不會平坦。
伽羅斯的路是用戰鬥和鐵血鑄成的，而奧德霍斯的路是用時間和孤獨鋪就的。
方式不同，但本質是一樣的。
都需要付出代價。
沉默了幾秒之後，伽羅斯問出了想問的一個問題。
「為什麼如此執著於研究時間？」
他凝視著金龍王，「以你的積累和天資，只要換一條道路，早就已經登頂不朽了，你不需要待在這樣的空間裡壓抑自己。」
聽到他的問題，金龍王微微一笑。
他沒有直接回答，反問道：「伽羅斯，你有沒有想過，假如在某一條時間線里，你不是紅鐵混血，而是以金龍或者其他金屬龍的血脈出生，你的一生會是怎樣？」
紅鐵龍沉默了片刻。
年少時的他，不止一次這樣想過。
如果自己不是紅鐵龍，如果自己沒有出生在荒野，如果自己沒有適應天賦...
.但隨著他一步步走到今天，這些念頭早已被拋在了身後。
金龍王的聲音逐漸激昂起來。
「假如在原初時代，原初荒神們贏得了戰爭，多元宇宙的現狀會是什麼樣？」
「假如在龍隕時代，巨龍們選擇放下仇恨，龍族霸權從未落幕，現在的龍族該有多麼輝煌？」
奧德霍斯直視著紅鐵龍的雙目，目光灼熱。
「你或許以為我瘋了。」
他說，「但我用自己畢生的智慧和心血保證，這些時間線必然真實存在。」
「在無窮無盡的時間裡，有無窮無盡的可能性。」
「每一種選擇都會衍生出無數條支流，每一條支流都是一個真實的世界。」
「唯有窺破時間的奧秘，才能跨越那些不可見、不可視的壁壘，在洶湧的時間洪流中自由穿梭，去追尋無數的可能性。」
他的聲音熱切，甚至可以說是狂熱。
聽到這些話，伽羅斯終於明白，為什麼萬法白龍和銀龍王都說過，金龍王對時間的追求已經到了痴迷的程度，誰也無法改變他的想法。
但是，這並非貶義。
能在某條道路上走到頂峰的生命，無一例外，對自己都有著清晰的認知，知道自己的追求是什麼，知道自己為什麼而存在，知道自己想要的是什麼。
他們的信念超乎尋常的堅定。
其中不被理解和認可的，會被旁人視為偏執」，就像在某些生物的眼裡，伽羅斯本身也是一個極其偏執的存在。
最終，伽羅斯緩緩說道：「祝你能如願以償。」
他說的是真心話。
他和金龍王之間沒有利益衝突，也沒有理念上的對立。
甚至可以說，如果金龍王能夠突破不朽，對伽羅斯來說也會有一些間接的好處。
奧德霍斯的聲音逐漸收斂下來，表情恢復了沉靜。
「我已經看到了自己成功的未來。」
他篤定地說道，「我必然能夠洞悉時間的奧秘，達成所願。」
他頓了頓，對紅鐵龍笑了笑。
「和時間相比，再富足的寶藏也黯然失色，到時候，我或許會邀請其他龍和我一起，去探索那些或神奇、或兇險的各類時間線。」
「怎麼樣，你有興趣嗎？」
伽羅斯不覺得金龍王能成。
這個概率太過渺茫了。
但他還是點了點頭。
「可以，若真有這一天，我很樂意去見識見識你口中的那些時間線。」
假如在某個時間線上，真存在一個金龍血脈的自己，在唯有出身不同，天賦完全一致的情況下，在相同年齡，孰強孰弱？
又或者。
假如有某個不具備適應天賦，唯有紅鐵血脈的自己，又能達到什麼樣的高度？
伽羅斯對這些很好奇。
說完，他凝望著金龍王，話鋒微微一轉。
「我沉睡的時候，時間在我身上以一種不正常的方式流淌。」
「這件事，和你有關吧？」
金龍王沒有否認。
他打量著紅鐵龍，自光坦然：「在你身上，我進行了一些嘗試，我嘗試著讓時間流淌的速度變快，從結果來看，這次的嘗試很成功。」
紅鐵龍仔細感受了一下自己目前的狀態。
他說道：「我感覺自己的年齡達到了六百多歲，但我的生命等級卻不相符。」
金龍王的手段如果放在其他短命的生物種族身上，可能直接就會讓對方衰亡。
即便是對於巨龍來說，這也有些透支未來潛能的意味。
如果伽羅斯正常發育到六百歲，他的生命等級必然要比現在高出一截，這是毫無疑問的。
金龍王理所當然地說道：「凡事都有代價，時間的洪流沒那麼容易承受，它在你身上快速流淌，必然會帶來一些負面影響，這不可避免。」
紅鐵龍輕輕點了點頭。
和快速突破天命相比，這點代價其實完全可以接受。
不過，一個新的問題也隨之出現了。
他問道：「那我現在的實際年齡，究竟是多少？」
金龍王想了想，在心裡做了一個計算。
「和你感受到的一樣。」
「你的實際年齡已經超過六百歲，屬於極老龍的範疇了，再往上就是古龍。」
說到這裡，他聲音停頓了一下。
奧德霍斯的目光掃過紅鐵龍強壯到誇張的體魄，語氣感慨。
「六百歲的龍族天命————」
「我的傳承里沒有一個先例，若無意外，等你突破不朽的時候，我或許依然還在天命待著。」
伽羅斯點了點頭，說道：「我的傳承里也沒有先例。」
緊接著，他問出了另一個問題。
「既然你能讓時間快速流淌，那你能不能搭建一個特殊的空間？就像你現在所在的這個空間一樣，但是時間流速更快。」
如果真有這樣的地方，伽羅斯也願意和金龍王一樣宅在裡面。
痛痛快快地鍛鍊、變強。
在他的注視下，金龍王微微搖了搖頭。
「我知道你的意思。」
「不過，要讓你失望了，短時間內讓時間快速流淌，和恆定地製造一個特殊空間，這兩者的難度不是一個級別的。」
金龍王耐心地解釋道。
「我對時間奧秘的掌握，目前只充許我構築出我現在所在的這個空間，你說的那種時間流速更快的空間，等我突破了不朽才能做到。」
他想了一下，又微微一笑，語氣變得輕鬆了一些。
「放心，我近期對時間的領悟不少，很快就能突破不朽了。」
「到時候，我可以專門為你構築一個你想要的空間。」
很快？
伽羅斯對此相當懷疑。
奧德霍斯說的很快，很可能只是一個相對的概念。
而且，按照他的意思，搭建這種空間應該並不輕鬆。
既然不輕鬆，他為什麼會給出這樣的許諾？
以金龍的秉性，這類話不會隨便說。
對面，金龍王像是看出了紅鐵龍的疑慮。
他晃了晃尾巴，笑呵呵地說道：「我承認，我說的很快可能有一點水分，但如果能得到一些我需要的東西，我的很快」或許就能成為現實。」
說完，金龍王目光灼灼地盯著伽羅斯。
伽羅斯順著他的目光，微微低下頭，望向自己的胸膛。
在他巨龍的胸甲上，之前抵抗時間靜止的那些環狀龍鱗正在一枚一枚地消失，只剩最後一些還留在表面。
金龍王盯著的，正是這些龍鱗。
伽羅斯抬起視線，問道：「你想要我的鱗？」
金龍王連忙點頭「是的，是的。」
他不掩飾自己的渴望，說道，「它們和時間之間似乎存在著某種聯繫，非常特殊，我只需要一枚就夠了，用來觀察和研究。」
怪不得那麼熱心地給出承諾。
原來是盯上我的龍鱗了，給我畫了個餅————
不過，伽羅斯也不是優柔寡斷的性格。
他認為這件事對雙方都有利，那就沒什麼好猶豫的。
「我能在短時間內突破天命，這件事還要感謝你。」
「這些鱗，你拿去吧。」
他伸出爪子，撫上自己的胸膛。
剩下的環狀龍鱗被他全部拔了下來，不止一枚，將它們遞給了金龍王。
金龍王的呼吸都變得粗重了一些。
他的動作小心翼翼，像是在接什麼稀世珍寶，生怕有一絲磕碰。
他將那些鱗片捧在爪中，眼睛幾乎要貼上去看。
與此同時，那些環狀鱗片離開伽羅斯的身體之後，以肉眼可見的速度開始褪色，表面浮現出一層灰白的顏色。
金龍王面色一肅，利爪之間泛起層層漣漪。
漣漪如有實質，一層一層地交疊在這些鱗上，形成了類似琥珀的結晶，將它們暫時封存了起來口伽羅斯看著他這副鄭重其事的模樣，說道：「不用這麼慎重。」
「如果你需要，我可以再來永耀龍域，正好，我也想再多體驗幾次時間的力量。」
他想獲得更多的時間抗性。
即便是快速劇烈的適應進化，也需要時間和足夠的刺激。
在圖書館的時候，奧德霍斯剛出現的那段時間裡，伽羅斯幾乎無法反制，只能被動承受。
後來他的鬥戰特性全面運轉起來，才讓他逐漸擺脫了部分影響。
但他也注意到，在時間靜止之前，他其實有一絲察覺。
仔細回想之後，伽羅斯認為這和他曾經與冠時御者戰鬥後獲得的那一絲時間抗性有關。
伽羅斯願意配合，金龍王自然是求之不得。
「那太好了。」金龍王說道，「等需要的時候，我會邀請你來永耀龍域，至於現在————我已經迫不及待要研究一下這些鱗了。」
他的眼底再次浮現出了近乎狂熱的顏色。
金龍王做研究的時候需要安靜。
伽羅斯沒有繼續打擾對方，回到了龍眠迴廊的圖書館，身形重新化作了類人形態。
「回來了？」
卡爾烏斯還在原來的位置，他抬起頭看向伽羅斯，問道：「你見到龍王冕下了？」
伽羅斯點了點頭：「嗯，剛才見了一面。」
卡爾烏斯的臉上露出期待的神色。
「我們的龍王一向神秘莫測。」
「怎麼樣？他給你什麼感覺？是不是神秘非凡，古老而智慧？」
伽羅斯沉默了幾秒。
他腦海中浮現出兩幅畫面。
一個是金龍王圍繞著自己，很不體面的戳來戳去。
另一個是金龍王蹲在虛空中，小心翼翼地捧著龍鱗，眼睛放光，呼吸粗重。
只能說，距離產生美。
伽羅斯緩緩說道：「是的，很符合你對他的想像，古老，智慧，神秘，強大，尊貴.
」
卡爾烏斯滿意地點了點頭，隨即又露出一絲遺憾的表情。
「我對龍王滿心敬仰，可惜，即便我是他的後裔之一，幼年時也沒見過他幾次，尤其是在成年之後，幾乎再也沒有見過他。」
伽羅斯沒有接話。
事後，他沒有在永耀龍域久留，直接返回了亞特蘭。
他對空間一道也有涉獵」，等需要來的時候，說來就來了。
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「如果讓其他的龍知道，他們龍王的消遣，是在靜止的時間裡面戳其他龍的肌肉玩，他們會怎麼想？」
伽羅斯語氣認真，問出了這句話。
「換個地方聊吧，這裡不方便。」
奧德霍斯回應道。
他沒有對剛才的事情多做解釋，或者流露出任何窘迫的情緒。
活得太久的生物都懂得一個道理，當一件事無法辯駁的時候，最好的處理方式就是讓它輕飄飄地過去，像是從未發生過一樣。
「好，走吧。」
伽羅斯點了點頭。
他看得出來，奧德霍斯在轉移話題。但他沒有繼續追究的意思。
一來，戳幾下肌肉確實算不上什麼大事，不值得揪著不放；二來，他對這位金龍王本身也抱有好奇，正好借這個機會多聊幾句。
奧德霍斯抬起右手，輕輕一揮。
動作隨意優雅，像是在拂去書頁上的一層薄塵。
一道漣漪從他的指尖盪開，肉眼幾乎難以捕捉的波紋浮現在空氣中，漾出一圈又一圈細密的褶皺。將伽羅斯和他一起包裹了進去。
緊接著，兩道身影同時從原地消失了。
乾淨利落，沒有留下任何痕跡。
幾乎在同一時刻，靜止的時間恢復了流動。
懸浮在半空中的塵埃重新開始飄舞，《貝爾納多編年史》繼續朝著地面墜落，書頁翻動時發出輕微的沙沙聲，最後啪的一聲落在地板上。
卡爾烏斯眨了眨眼睛。
他剛才還在說著要向長老們提議的事，話說到一半，嘴巴還微微張著，然後就停了下來。
「伽羅斯？」
對面空空蕩蕩。
伽羅斯不見了。
從他的視角看，就像是上一秒還在正常對話的人，下一瞬間突兀地消失了，沒有任何徵兆，就這麼憑空沒了。
卡爾烏斯的瞳孔微微收縮，身體下意識地繃緊。
但緊接著，他又慢慢放鬆下來。
龍眠迴廊是龍王盤踞的地方。
雖然其他龍不知道龍王具體在哪兒，但大家都知道，龍王大概就在龍眠迴廊的某個特殊空間裡，只是他們找不到而已。
「————大概是龍王來了。」
卡爾烏斯低聲自語，「還是一如既往的神秘莫測。」
他眼裡露出敬畏之色。
對於自己完全無法理解的事情，任何智慧生物都會心存一絲敬畏。
比如，龍王是怎麼來的，又怎麼帶走了伽羅斯。
這些他完全看不懂。
卡爾烏斯沒有再多想，彎腰將地上的書撿起來，放回了書架，然後他重新拿起剛才那本根本沒有看進去的書，翻到第一頁，從頭開始讀。
另一邊。
伽羅斯眼前的景象已經徹底變了。
不再是龍眠迴廊的穹頂和書架，變成了一片廣袤到沒有邊際的虛空。
這裡沒有任何可以稱之為參照物的東西。下左右前後都只是空洞的概念，腳下踩不到地面，伸手觸不到邊界，只有無盡的黑暗向四面八方延伸。
但這黑暗並不壓抑。
無數與時間相關的物品靜靜地漂浮在虛空中，散發著各自的光芒。
「非自然形成的次元空間？」
伽羅斯環顧四周，舒展了一下手指。
緊接著，他的身體開始發生變化。
類人形態的輪廓急速暴漲，皮膚表面浮現出密密麻麻的赤色龍鱗，每一枚都像是剛從熔爐中取出來的烙鐵，透著暗紅色的光澤。
骨骼伸展，肌肉暴漲，脊柱一節節延長————
眨眼間，伽羅斯恢復了巨大峰嶸的本體形態。
而在他身前不遠處，另一道同樣龐大的巨龍身影正在浮現。
奧德霍斯也展露了本體。
他身上的鱗色不斷漸變，正如他人形態時面孔上那些不斷浮現又消散的細紋一樣，看起來相當奇特。
但是，這位龍王的身形，完全被伽羅斯比了下去。
雖然他們處在同一水平高度，但奧德霍斯需要微微仰視，才能看到伽羅斯的眼睛。
這不是一個可以忽略不計的差距。
到了他們這個級別的巨龍，體型的差距往往也代表著力量、生命層次。而伽羅斯的體型之巨，以及他身體呈現出的強壯程度，就連龍王看了也不得不暗自感嘆。
更讓奧德霍斯注意的是伽羅斯身上覆蓋的一些環狀龍鱗。
像是樹木的年輪，又像是某種古老的符文陣列，一圈一圈地環繞在他的頸部、胸部、腕部和踝部周圍，像是天生的紋路。
它們是短時間內才生長出來的。
但是，和伽羅斯的身體無比契合，仿佛他生來就是這個樣子。
此時，這些龍鱗正在一枚一枚地隱沒消失。
奧德霍斯的目光在環狀龍鱗上停留了片刻，瞳孔深處閃過一抹沉思。
「原來如此，是這層鱗讓他抵抗了我之前的時間影響。」
「這些鱗————與眾不同。」
他心想道。
對面，伽羅斯的視線越過奧德霍斯，掃向周圍的環境。
造型古樸的時鐘，做工精巧的懷表，大小不一的沙漏，還有伽羅斯叫不出名字的東西————這些與時間相關的物品漂浮在虛空中，構成了一個光怪陸離的陳列館。
他收回目光，重新望向對面的金龍王。
「你平時就棲息在這裡？」
「可以這麼說。」奧德霍斯微微頷首，「在很長很長的一段時間裡，這裡都是我的巢穴，我的實驗室，也是我的————避難所。」
「在這裡，我可以不被任何事物打擾，專心研究時間的奧秘。」
金龍王用了不同的形容來定義這片虛空。
他望向伽羅斯，聲音停頓了一下之後問道：「你感受到了嗎？這裡的不同。」
伽羅斯若有所思。
他剛才環顧四周的時候，就已經感覺到了一種細微的不協調感。
像是身體內部的節律與周圍的環境產生了錯位，心率的跳動、血液的流動，似乎都變得不太一樣了。
他閉上眼睛，仔細感知了片刻。
再睜開眼時，伽羅斯的目光變得篤定起來。
「這裡的時間流速————不正常。」
他說道。
奧德霍斯的嘴角微微上揚，露出一抹帶著幾分滿意的笑容。
「沒錯，你很敏銳。」
他點了點頭，「這裡的時間流速，比外界緩慢十倍。」
金龍王抬起一隻前爪，用爪尖在虛空中緩緩劃出一道無形的線，像是在勾畫一條河流的軌跡。
「在外界，一年就是一年。」
「四季輪轉，春去秋來，時間像是一條永不停歇的河流，裹挾著所有生物向前奔涌。」
「從誕生到成長，從成長到巔峰，從巔峰到衰老，從衰老到死亡..
」
「沒有誰能夠停下，也沒有誰能夠回頭。」
他的爪尖向下方一點，聲音微微壓低。
「但是在這裡————時間被拉長了，外界過去一年，這裡過去十年。」
「你的心跳速度，你的身體代謝————全部被拉慢了十倍，身體的成長速度慢了十倍，衰老的速度也慢了十倍。」
聽完這話，紅鐵龍微微皺起了眉頭。
慢了十倍？
這豈不是意味著，在這裡變強的速度也要慢上十倍。
伽羅斯本能地感到了一種牴觸。
他從來沒有慢下來過。
他的成長、他的戰鬥、他的突破，全部都在高速推進，高歌猛進。
讓他待在一個時間流速緩慢十倍的地方，對他來說幾乎是一種折磨。
金龍王仿佛看穿了他的想法，繼續說道：「在這裡，唯一不受影響的是思維。」
「思維的速度保持不變，否則在這裡待上一天，腦子就會像被泡在漿糊里一樣遲鈍，什麼都想不清楚。」
伽羅斯若有所思地點了點頭。
他大概知道金龍王為什麼住在這裡了。
像他這樣的龍，肯定無法接受自己的成長速度被放慢十倍，但對於那些正在步入垂暮之年的巨龍而言，這裡卻是一個絕佳的居所。
這是一種變相的延壽手段。
「你是在這裡對抗垂暮？」
伽羅斯問道。。
「我畢竟沒有不朽。」
「沒有不朽的生物，終究逃不過時間的侵蝕，雖然金龍的壽命天生比其他巨龍還要漫長，但我已經度過太長時間了，甚至可以說，我是當今貝爾納多龍族裡活得最久的一個。」
奧德霍斯低下頭，望向自己的一對前爪。
強壯、鋒利，沒有任何衰老的跡象，鱗片緊緻，關節靈活，但這只是巨龍之軀的表面特徵。
所有巨龍都是越古老越強大，身體的衰老不會在他們的外表上留下明顯的痕跡，只有他們自己知道，內在的某些東西正在一點一點地流失。
他實際上已經在垂暮了。
「我的時間所剩不多。」
他抬起頭，重新望向伽羅斯，「但是，研究時間的奧秘，不是一朝一夕就能完成的事情。」
「我需要時間，需要很多很多的時間，只有這樣，我才有成功的可能。」
「所以我創造出了這個空間。」
他的目光掃過周圍那些漂浮的時鐘和沙漏，說道：「在其他龍眼裡，我可能只是一百年沒有露面，但在這裡，我實際上已經待了一千年。」
「一千年，獨自一龍，面對這些時鐘和沙漏，日復一日，年復一年。」
「偶爾出去透透氣，隨手做幾件事，然後又回到這裡。」
「這就是我的生活。」
從奧德霍斯的話里，伽羅斯聽出了孤獨。
但他不覺得這需要任何憐憫。
追求目標的道路，從來就不會平坦。
伽羅斯的路是用戰鬥和鐵血鑄成的，而奧德霍斯的路是用時間和孤獨鋪就的。
方式不同，但本質是一樣的。
都需要付出代價。
沉默了幾秒之後，伽羅斯問出了想問的一個問題。
「為什麼如此執著於研究時間？」
他凝視著金龍王，「以你的積累和天資，只要換一條道路，早就已經登頂不朽了，你不需要待在這樣的空間裡壓抑自己。」
聽到他的問題，金龍王微微一笑。
他沒有直接回答，反問道：「伽羅斯，你有沒有想過，假如在某一條時間線里，你不是紅鐵混血，而是以金龍或者其他金屬龍的血脈出生，你的一生會是怎樣？」
紅鐵龍沉默了片刻。
年少時的他，不止一次這樣想過。
如果自己不是紅鐵龍，如果自己沒有出生在荒野，如果自己沒有適應天賦...
.但隨著他一步步走到今天，這些念頭早已被拋在了身後。
金龍王的聲音逐漸激昂起來。
「假如在原初時代，原初荒神們贏得了戰爭，多元宇宙的現狀會是什麼樣？」
「假如在龍隕時代，巨龍們選擇放下仇恨，龍族霸權從未落幕，現在的龍族該有多麼輝煌？」
奧德霍斯直視著紅鐵龍的雙目，目光灼熱。
「你或許以為我瘋了。」
他說，「但我用自己畢生的智慧和心血保證，這些時間線必然真實存在。」
「在無窮無盡的時間裡，有無窮無盡的可能性。」
「每一種選擇都會衍生出無數條支流，每一條支流都是一個真實的世界。」
「唯有窺破時間的奧秘，才能跨越那些不可見、不可視的壁壘，在洶湧的時間洪流中自由穿梭，去追尋無數的可能性。」
他的聲音熱切，甚至可以說是狂熱。
聽到這些話，伽羅斯終於明白，為什麼萬法白龍和銀龍王都說過，金龍王對時間的追求已經到了痴迷的程度，誰也無法改變他的想法。
但是，這並非貶義。
能在某條道路上走到頂峰的生命，無一例外，對自己都有著清晰的認知，知道自己的追求是什麼，知道自己為什麼而存在，知道自己想要的是什麼。
他們的信念超乎尋常的堅定。
其中不被理解和認可的，會被旁人視為偏執」，就像在某些生物的眼裡，伽羅斯本身也是一個極其偏執的存在。
最終，伽羅斯緩緩說道：「祝你能如願以償。」
他說的是真心話。
他和金龍王之間沒有利益衝突，也沒有理念上的對立。
甚至可以說，如果金龍王能夠突破不朽，對伽羅斯來說也會有一些間接的好處。
奧德霍斯的聲音逐漸收斂下來，表情恢復了沉靜。
「我已經看到了自己成功的未來。」
他篤定地說道，「我必然能夠洞悉時間的奧秘，達成所願。」
他頓了頓，對紅鐵龍笑了笑。
「和時間相比，再富足的寶藏也黯然失色，到時候，我或許會邀請其他龍和我一起，去探索那些或神奇、或兇險的各類時間線。」
「怎麼樣，你有興趣嗎？」
伽羅斯不覺得金龍王能成。
這個概率太過渺茫了。
但他還是點了點頭。
「可以，若真有這一天，我很樂意去見識見識你口中的那些時間線。」
假如在某個時間線上，真存在一個金龍血脈的自己，在唯有出身不同，天賦完全一致的情況下，在相同年齡，孰強孰弱？
又或者。
假如有某個不具備適應天賦，唯有紅鐵血脈的自己，又能達到什麼樣的高度？
伽羅斯對這些很好奇。
說完，他凝望著金龍王，話鋒微微一轉。
「我沉睡的時候，時間在我身上以一種不正常的方式流淌。」
「這件事，和你有關吧？」
金龍王沒有否認。
他打量著紅鐵龍，自光坦然：「在你身上，我進行了一些嘗試，我嘗試著讓時間流淌的速度變快，從結果來看，這次的嘗試很成功。」
紅鐵龍仔細感受了一下自己目前的狀態。
他說道：「我感覺自己的年齡達到了六百多歲，但我的生命等級卻不相符。」
金龍王的手段如果放在其他短命的生物種族身上，可能直接就會讓對方衰亡。
即便是對於巨龍來說，這也有些透支未來潛能的意味。
如果伽羅斯正常發育到六百歲，他的生命等級必然要比現在高出一截，這是毫無疑問的。
金龍王理所當然地說道：「凡事都有代價，時間的洪流沒那麼容易承受，它在你身上快速流淌，必然會帶來一些負面影響，這不可避免。」
紅鐵龍輕輕點了點頭。
和快速突破天命相比，這點代價其實完全可以接受。
不過，一個新的問題也隨之出現了。
他問道：「那我現在的實際年齡，究竟是多少？」
金龍王想了想，在心裡做了一個計算。
「和你感受到的一樣。」
「你的實際年齡已經超過六百歲，屬於極老龍的範疇了，再往上就是古龍。」
說到這裡，他聲音停頓了一下。
奧德霍斯的目光掃過紅鐵龍強壯到誇張的體魄，語氣感慨。
「六百歲的龍族天命————」
「我的傳承里沒有一個先例，若無意外，等你突破不朽的時候，我或許依然還在天命待著。」
伽羅斯點了點頭，說道：「我的傳承里也沒有先例。」
緊接著，他問出了另一個問題。
「既然你能讓時間快速流淌，那你能不能搭建一個特殊的空間？就像你現在所在的這個空間一樣，但是時間流速更快。」
如果真有這樣的地方，伽羅斯也願意和金龍王一樣宅在裡面。
痛痛快快地鍛鍊、變強。
在他的注視下，金龍王微微搖了搖頭。
「我知道你的意思。」
「不過，要讓你失望了，短時間內讓時間快速流淌，和恆定地製造一個特殊空間，這兩者的難度不是一個級別的。」
金龍王耐心地解釋道。
「我對時間奧秘的掌握，目前只充許我構築出我現在所在的這個空間，你說的那種時間流速更快的空間，等我突破了不朽才能做到。」
他想了一下，又微微一笑，語氣變得輕鬆了一些。
「放心，我近期對時間的領悟不少，很快就能突破不朽了。」
「到時候，我可以專門為你構築一個你想要的空間。」
很快？
伽羅斯對此相當懷疑。
奧德霍斯說的很快，很可能只是一個相對的概念。
而且，按照他的意思，搭建這種空間應該並不輕鬆。
既然不輕鬆，他為什麼會給出這樣的許諾？
以金龍的秉性，這類話不會隨便說。
對面，金龍王像是看出了紅鐵龍的疑慮。
他晃了晃尾巴，笑呵呵地說道：「我承認，我說的很快可能有一點水分，但如果能得到一些我需要的東西，我的很快」或許就能成為現實。」
說完，金龍王目光灼灼地盯著伽羅斯。
伽羅斯順著他的目光，微微低下頭，望向自己的胸膛。
在他巨龍的胸甲上，之前抵抗時間靜止的那些環狀龍鱗正在一枚一枚地消失，只剩最後一些還留在表面。
金龍王盯著的，正是這些龍鱗。
伽羅斯抬起視線，問道：「你想要我的鱗？」
金龍王連忙點頭「是的，是的。」
他不掩飾自己的渴望，說道，「它們和時間之間似乎存在著某種聯繫，非常特殊，我只需要一枚就夠了，用來觀察和研究。」
怪不得那麼熱心地給出承諾。
原來是盯上我的龍鱗了，給我畫了個餅————
不過，伽羅斯也不是優柔寡斷的性格。
他認為這件事對雙方都有利，那就沒什麼好猶豫的。
「我能在短時間內突破天命，這件事還要感謝你。」
「這些鱗，你拿去吧。」
他伸出爪子，撫上自己的胸膛。
剩下的環狀龍鱗被他全部拔了下來，不止一枚，將它們遞給了金龍王。
金龍王的呼吸都變得粗重了一些。
他的動作小心翼翼，像是在接什麼稀世珍寶，生怕有一絲磕碰。
他將那些鱗片捧在爪中，眼睛幾乎要貼上去看。
與此同時，那些環狀鱗片離開伽羅斯的身體之後，以肉眼可見的速度開始褪色，表面浮現出一層灰白的顏色。
金龍王面色一肅，利爪之間泛起層層漣漪。
漣漪如有實質，一層一層地交疊在這些鱗上，形成了類似琥珀的結晶，將它們暫時封存了起來口伽羅斯看著他這副鄭重其事的模樣，說道：「不用這麼慎重。」
「如果你需要，我可以再來永耀龍域，正好，我也想再多體驗幾次時間的力量。」
他想獲得更多的時間抗性。
即便是快速劇烈的適應進化，也需要時間和足夠的刺激。
在圖書館的時候，奧德霍斯剛出現的那段時間裡，伽羅斯幾乎無法反制，只能被動承受。
後來他的鬥戰特性全面運轉起來，才讓他逐漸擺脫了部分影響。
但他也注意到，在時間靜止之前，他其實有一絲察覺。
仔細回想之後，伽羅斯認為這和他曾經與冠時御者戰鬥後獲得的那一絲時間抗性有關。
伽羅斯願意配合，金龍王自然是求之不得。
「那太好了。」金龍王說道，「等需要的時候，我會邀請你來永耀龍域，至於現在————我已經迫不及待要研究一下這些鱗了。」
他的眼底再次浮現出了近乎狂熱的顏色。
金龍王做研究的時候需要安靜。
伽羅斯沒有繼續打擾對方，回到了龍眠迴廊的圖書館，身形重新化作了類人形態。
「回來了？」
卡爾烏斯還在原來的位置，他抬起頭看向伽羅斯，問道：「你見到龍王冕下了？」
伽羅斯點了點頭：「嗯，剛才見了一面。」
卡爾烏斯的臉上露出期待的神色。
「我們的龍王一向神秘莫測。」
「怎麼樣？他給你什麼感覺？是不是神秘非凡，古老而智慧？」
伽羅斯沉默了幾秒。
他腦海中浮現出兩幅畫面。
一個是金龍王圍繞著自己，很不體面的戳來戳去。
另一個是金龍王蹲在虛空中，小心翼翼地捧著龍鱗，眼睛放光，呼吸粗重。
只能說，距離產生美。
伽羅斯緩緩說道：「是的，很符合你對他的想像，古老，智慧，神秘，強大，尊貴.
」
卡爾烏斯滿意地點了點頭，隨即又露出一絲遺憾的表情。
「我對龍王滿心敬仰，可惜，即便我是他的後裔之一，幼年時也沒見過他幾次，尤其是在成年之後，幾乎再也沒有見過他。」
伽羅斯沒有接話。
事後，他沒有在永耀龍域久留，直接返回了亞特蘭。
他對空間一道也有涉獵」，等需要來的時候，說來就來了。
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