第650章 該死的惡龍啊，不可饒恕！
第650章 該死的惡龍啊，不可饒恕！
霍爾登，雲霄之城。
今日的光線陰沉，穿過彩色玻璃窗灑進來時，歷代英雄的浮雕失去了往日光彩，只剩下模糊沉重的輪廓。
法夫威爾依然坐在長桌首位。
他的外貌與坐姿和之前沒有多少變化。
雙手平放，十指交叉，明亮的眼睛緩緩掃過在座的每一張面孔。
但仔細觀察，就能發現他眉心的刻痕比幾年前更深了，眼角也多出了細細的紋路。
這些年的壓力沒有在他臉上留情。
「神聖奧拉向伏波龍域發出庇護宣告，這件事，諸位都已經知道了。」
「赤銅龍王與黃銅龍王尚在，龍域並未失去全部的守護者，但紅皇帝依然選擇在這個時候站出來，將自己的帝國作為龍域的盾牌。」
法夫威爾停頓了一下，目光微微閃爍。
「我想聽聽諸位的判斷。」
「神聖奧拉此舉，是真將自己視作龍族魁首，以庇護同族為己任？還是說————這個龍之帝國已經將目光投向了金屬龍域，想要將它們全部吞下？」
短暫的沉默之後，一位眼窩深陷的天命率先開口。
「陛下，我認為是後者。」
他抬起目光，掃視了一圈在座的同僚」請諸位回想一下，這頭巨龍這些年來的所作所為。」
「他最早做了什麼？以皇帝的名義，收攏亞特蘭大地上那些被稱為惡龍的同類，將這些凶獸團結在自己的麾下。」
「無論是強敵還是盟友，最終都變成了他擴張的養料。」
話音剛落，立即有人出聲附和。
說話的是坐在長桌中部的一位天命，「我同意。」
「在紅皇帝沉睡的那段日子裡，我們雖然做了一些應對，但說句實話，並沒有完全落井下石，那本來是我們除掉他的最佳時機，可惜，我們錯過了。」
他的語氣裡帶著一絲懊悔，然後繼續說道：「現在他甦醒了，實力大增，自然不會再把任何人放在眼裡。」
「吞併龍域只是時間問題，龍域之後，他的目光就會轉向別處。」
「別處是哪裡？」
有人低聲問了一句。
法夫威爾沒有打斷議論。
他靜靜地聽著，雙手依然交疊在桌面上，直到最後一個人的話音完全落下，他才微微抬了抬下頜，重新接管了談話的主動權。
「或早或晚————」
「神聖奧拉這頭巨獸的目光，都會從大地轉向天空，雲中之城與大地之國的格局，遲早會被打破。」
「一頭已經等同於不朽的巨龍，不會允許有誰懸在他的頭頂。」
他的目光緩緩掃過在座的所有人，說道：「而現在，我們之所以還能安穩地坐在這裡，只是因為深淵的危險還在。」
「我們在替紅皇帝擋著惡魔。」
「在他眼裡，霍爾登就是一道免費的防線，一個擋箭牌，僅此而已。」
這番話一落下，會議室的氣氛變得更加沉悶了。
長桌的陰影里，一位天命低聲開口：「霍爾登為了整個亞特蘭抵抗惡魔，捨生忘死。」
「而奧拉呢？卻在後方坐享其成，趁著我們無暇他顧的機會不斷壯大，一步一步，從容不迫。」
「這不公平。」
「這當然不公平！」
另一個聲音猛然接過了話頭。
說話的是戰爭騎士，霍爾登帝國的軍團主，統率著帝國所有與戰爭相關的事務。
「我們有多少戰士死在了前線？」
「是為了什麼？是為了什麼？」
「是為了讓神聖奧拉在地面上舒舒服服地發展？為了讓紅皇帝悠然自得地收攏龍族、
吞併龍域、一步步壯大，等到他覺得時機成熟了，再轉過頭來對付我們？」
「我們流的血，我們付出的代價，難道就是為了給他鋪路嗎？」
他轉過身，直視著法夫威爾，目光熾烈如火。
「陛下，我有一言。」
「我們索性從前線撤軍！把戰線撤回亞特蘭來，把深淵裂隙的出口直接暴露在物質界！讓惡魔湧出來，讓整個亞特蘭都看看，深淵是什麼樣的地獄！」
他的聲音越來越高，胸膛劇烈起伏。
「我們有白金之星，在物質界無懼惡魔！」
「我們完全可以守住霍爾登本土，但同時，神聖奧拉也會被迫品嘗惡魔的滋味，到時候，他們會不得不和我們一起對抗深淵」
他停頓了一下，目光中閃過一絲更危險的光芒。
「如果他們不願意————」
「那大不了，最終大家一起完蛋，反正按照現在這個趨勢發展下去，等神聖奧拉足夠強大，我們也逃不過被吞噬的命運，與其坐以待斃，不如放手一搏。」
他的語氣鏗鏘如金屬碰撞，在會議室里激起了巨大的波瀾。
長桌兩側的天命們臉色微變。
但是，沒有人立刻開口反駁。
其中有幾個人的目光微微閃爍，手眼底深處竟然真的浮現出一絲思考可行性的神情。
法夫威爾微微皺眉。
「惡魔之災，因霍爾登而起。」
「誠然，這是發展要付出的必然代價，並非我們的過錯，但有一點我必須說清楚，惡魔之災，終究是從我們開始的。」
他的目光最後落在戰爭騎士身上。
「這是我們霍爾登的責任。」
「惡魔之災因我們而起，就應該在我們手中結束。無論付出多少代價，這是我們必須承擔的東西。」
「這個問題，不要再提。」
戰爭騎士嘴唇動了動，最終沒有說話。
事實上，在這個問題上，法夫威爾的態度並非從來如此。
之前，他為了給奧拉使絆子，曾毫無心理負擔地下達過一道命令。
以一座懸空城為代價，引來惡魔襲擊奧拉領土。
那件事，和他此時說出的這番話，似乎存在著某種矛盾。
但法夫威爾自己心裡清楚其中的區別。
他並不介意冒險，甚至不介意採取一些在別人看來近乎瘋狂的手段。
但冒險是有前提的。
一座懸空城的代價，他能兜得住底。
要是局面失控，他有把握將惡魔重新趕回裂隙中去，只需要付出一定的傷亡數字。
可如果完全放棄前線呢？
把所有防線全部撤掉，把戰線拉到物質界？
完全是另一回事了。
這意味著徹底的失控，風險太大了，法夫威爾從未動過這個念頭，戰爭騎士的提議聽起來很解氣，但實施起來只有一個結果，無法挽回的災難。
但除了這個戰略層面的考量，還有一個更加棘手的問題。
白金之星。
霍爾登的鎮國機神，承載著無數帝國子民希望和信任的鋼鐵巨獸，帝國的終極兵器——
出了一些問題。
不是小問題。
白金之星和其他被深淵能量侵蝕了引擎的懸空城一樣，核心結構出現了一定程度的異變。
將它暴露在深淵能量濃度較高的環境中，它極有可能直接失控。
這個判斷只存在於一份密封的報告中，看到過這份報告的人，只有三位。
法夫威爾本人，以及帝國的兩位不朽者。
連在座的這些天命都對此一無所知。
會議室里陷入了漫長的沉默。
良久，有人低聲問道：「陛下，那我們————就任由神聖奧拉這樣發展下去嗎？眼睜睜看著他一步步壯大，直到有一天，他強大到連白金之星也無法制衡？」
法夫威爾默然。
他無法回答。
情況遠沒有帝國子民們所以為的那麼樂觀，深淵前線就像一頭永遠無法餵飽的猛獸，吞掉了霍爾登的全部機動力量。
他們抽不出足夠的人手和資源去制衡奧拉。
這種無力感，比戰場上的失敗更讓人難以承受。
就在這時，戰爭騎士忽然像是收到了什麼消息。
他的表情猛地一凝，眼神發生了微妙的變化，在短短几秒之內面色連續變幻了數次。
法夫威爾注意到了他的異樣，問道：「前線戰況有變？」
戰爭騎士回過神來，深吸一口氣。
「陛下，我們在前線的軍團，發現了青銅龍王的身影。」
「他沒有死。」
戰爭騎士繼續說道：「而且————毫無疑問，他突破了，以不朽之身歸來了，已經從前線重返了貝爾納多。」
在場的人們紛紛露出意外的神色。
這顆星球有多久沒有出現過不朽巨龍？
他們已經記不清了。
他們一直覺得，放眼當世龍族，奧拉的紅皇帝最具不朽之姿，他太耀眼了，就像一座熊熊燃燒的火山，誰都能看到他的力量在不斷增長。
在正常的成長軌跡下，他必然會突破不朽。
但沒人料到，青銅龍王更先一步。
深淵沒有吞噬他。
他不僅活著從深淵裡爬了出來，還突破了無數生命畢生無法觸及的門檻，以不朽之龍的姿態重新出現在了世間。
多了一位不朽巨龍，從理論上來說，對霍爾登並不是好消息。
但如果這位不朽巨龍是青銅龍王謝菲爾德，情況就完全不同了。
這不是壞消息。
這是好事。
法夫威爾的雙目漸漸亮了起來，眼底深處的陰霾一掃而空。
他身體微微前傾，聲音振奮。
「青銅龍王在深淵中掙扎不死，反而突破了天命極限————這世上，又多了一位不朽。」
「在他眼裡，紅皇帝始終是不折不扣的邪惡巨龍。」
「一場好戲，要開始了。」
青銅龍王的性格，在場人盡皆知。
現在，他以不朽之姿歸來，第一件事會是什麼？
法夫威爾幾乎可以確定答案。
另外，關於紅皇帝，帝國學者們花了大量時間研究登神的機制和後果，結論雖然沒有百分之百的把握，但已經有相當高的可信度。
紅皇帝能登神。
對於一位行走在物質界中的真神，霍爾登會儘量避免直面其鋒芒。
法夫威爾很清楚，與一位真神正面碰撞需要付出什麼樣的代價，也不願付出那樣的代價。
但登神不代表就能為所欲為。
恰恰相反，登神是一種束縛。
根據帝國學者們的推演研究，紅皇帝若是再次登神，至多兩次，就會被信仰的洪流徹底吞沒。
真神無法繼續一直在物質界。
他會和諸天神靈一樣，被推向更上層的位面，高舉神國於外層，從此與物質世界隔絕。
到那時，神聖奧拉就威脅不到霍爾登了。
還有一種可能。
如果登神後又無法立即結束戰鬥————那麼這位皇帝在物質界剩下的時間會更短，一場惡戰，一次登神，就足以讓他成為貝爾納多的歷史。
青銅龍王，也許能令這位皇帝不得不選擇登神。
無論哪一種走向，對霍爾登來說，都是有可乘之機的。
那麼，帝國要不要摻和這件事？
要不要趁這個機會，在暗中推上一把？
事關重大，法夫威爾無法獨自做出決斷，他需要與帝國的另外兩位不朽者商議。
他迅速結束了會議。然後將發生的事情與自己的想法，傳訊告知了帝國的不朽者。
沸騰海，怒濤龍域。
在神聖奧拉的光輝照耀下，島鏈之間的海風都變得舒適了幾分。
金龍費諾里斯落在一座外島的礁石灘上。
潮水剛剛退去，礁石上還掛著成串的水珠，在微光中閃爍著晶瑩的光澤。
他面前站著一頭藍龍。
鱗色如同暴風雨來臨前的深海，深沉而厚重，體型只比費諾里斯略小一點。
冠位藍龍，阿爾維亞。
曾經，她以赫爾莫德巨龍的身份，多次與金龍費諾里斯在戰場上交鋒。
兩者之間的對抗記錄可以追溯回數百年之前，每一次都留下了足夠結下深仇大恨的傷痕。
但如今，一切都變了。
藍龍站在這裡，以奧拉之龍的身份，和昔日的強敵平心靜氣地交談。
她的姿態放鬆，翅膀半收在身側，沒有防禦或戒備的跡象。
這在以前是完全不可想像的事情。
「說實話，當年我絕對想不到會有這一天。」
費諾里斯聲音低沉道。
他抬頭望去，目光掃過周圍的海域和島嶼。
礁石灘遠處，幾頭成年巨龍正在結伴潛水狩獵，半空中有幾頭龍在翱翔，能清晰地看到五色龍與金屬龍混編在一起，隊形自然。
島礁上，一頭紅龍和一頭銀龍正在交談著什麼。
兩者靠得很近，姿態放鬆，不時晃動尾巴。
「在神聖奧拉的光輝照耀下，怒濤巨龍們的思想正在逐漸扭轉。」
費諾里斯的目光從遠處收回，落在阿爾維亞身上。
「剛開始的時候，巨龍們因為皇帝的影響，願意接受奧拉引導，但其實心裡還轉不過彎來，但現在————」
他指了指正在交談的紅龍與銀龍。
「我可以很確定地說，絕大部分同族都已經告別了過去的極端想法。」
「包括我自己在內。」
「我以前是什麼樣子，你應該很清楚。」
聞言，藍龍阿爾維亞微微側頭。
「因為偉大的神聖奧拉之主，我們的皇帝，他有一種力量，有能力讓龍心甘情願地追隨。」
「這一點，你我比絕大多數龍都更清楚。」
「畢竟，我和你一樣，都曾與皇帝為敵。」
她微微仰頭，眼神變得有些悠遠。
「我永遠記得第一次見到皇帝時的場景，他從高天垂落，一擊摧毀了惡神聖殿，漫天風暴中他盡情舒展著身軀，鱗甲反射出的光芒像是另一顆太陽。」
她當時站在那裡，渾身顫抖。
宛如站在海嘯面前的凡人，所有反抗念頭都被壓倒性的氣勢衝散了。
阿爾維亞收回目光，望向天際。
「在皇帝的帶領下，我們貝爾納多龍族正在重鑄輝煌。」
「無論我們之前為何而戰，現在，我們都是在為龍族的榮耀和未來而戰。」
金龍也點了點頭，「你說得對。」
「我剛開始的時候————其實心有愧疚。」
「那是剛選擇接受神聖奧拉的時候，白天，我正常的飛行，巡邏，一切都很正常，但每到夜深的時候，那些念頭就會湧上來。」
他微微垂下了頭，眼臉半闔。
「我會想起龍王，謝菲爾德冕下。」
「我想起在他麾下度過的那些歲月，想起他站在暴風雨中發布命令時的身影，然後，我會覺得，自己對不起龍王的信任。」
他微微抬起頭，望向遠處的海平線。
「但每當這時候，皇帝的身影就會出現在我心中，它一出現，我的不安和焦慮就像晨霧一樣被驅散了。」
他轉回頭，直視著阿爾維亞，目光坦然。
「現在，我認為自己的選擇完全正確。」
「我已經不再需要說服自己了。」
「謝菲爾德冕下已經是過去式了，我尊敬他，這是真的，我至今尊敬他，但他代表的，是一個把龍族割裂成不同陣營的時代。」
費諾里斯搖了搖頭。
「那個時代已經走到頭了。」
「現在，是屬於神聖奧拉的時代，我忠於偉大的神聖奧拉之主。」
凡是冠位巨龍，幾乎沒有會畏懼死亡的。
金龍並非因為恐懼或脅迫而臣服。
他花了很多時間思考，自己的選擇究竟是否正確，最終，他做出了自己的判斷，並堅定的認為，神聖奧拉選擇的道路，才是龍族真正的未來。
「所以，現在對我來說，但凡阻撓神聖奧拉、忤逆皇帝意志的，都是必須要剷除的敵人。」
說到最後這句話時，費諾里斯的聲音低沉平靜，又蘊含著一種刀鋒般的銳利。
阿爾維亞瞥了這頭金龍一眼。
怒濤龍域的淨化派巨龍們，那些發誓要將所有邪惡徹底剷除的金屬龍，其中有許多個體的精神本質其實沒有太多變化。
他們曾經以正義之名行極端之事。
如今，不過是將效忠的對象換成了奧拉，將剷除的對象從惡龍換成了任何阻擋奧拉的存在。
本質上，他們是從一個極端走向了另一個極端。
這頭金龍就是例子。
一陣勁風從海面上吹過，礁石灘上揚起細密的水珠，打在兩頭巨龍的鱗甲上發出沙沙的輕響。
阿爾維亞正要開口說些別的，卻突然察覺到費諾里斯的身體猛地繃緊了。
金龍的面色在一瞬間發生了劇烈的變化。
先是一怔，那種茫然和難以置信的表情，然後，他的瞳孔猛然收縮，豎瞳緊縮成一條細線，鱗甲下的肌肉一塊塊隆起，整個身體驟然拉滿，完全繃緊。
「怎麼了？」
藍龍皺起額鱗，順著金龍的視線向上望去。
她什麼也沒看到。
雲層低垂，灰暗的天穹壓在海面上，波浪在風中翻湧，一切都和剛才一樣。
但她的鱗甲卻先產生了反應。
那種感覺很難用語言精確地描述。
一股氣息，如同海嘯一般湧來。
它並非龍威，也不是聲音或氣味。
如果非要準確的描述，它更接近於一種純粹的、不可抗拒的存在感，從海平線之外席捲而來，碾過波濤，島嶼，掠過每一頭龍的鱗甲和骨骼。
身側，費諾里斯的面色劇烈變幻著。
他太熟悉這種感覺了。
金龍渾身肌肉緊繃，緩緩抬起了頭。
天空灰暗低垂。
不知何時，暴風雨悄然席捲了狂瀾之海，閃電劈開雲層，一瞬間的光照亮了整個海面，也照亮了一個從遠方飛來的身影。
蒼青色。
這一抹顏色在天穹中格外醒目，像是深海中最堅硬的礁石被劈開之後露出的截面，又像是一柄用海水凝成的刀刃，刺穿了暴風雨的幕布。
他由遠及近，速度不急不緩。
但是，漫天烏雲與風雨都隨之起伏退讓，仿佛整個天空都在配合它的節奏，為他讓出一條通路。
青銅龍王，謝菲爾德。
他回來了。
深淵的危險沒有在他身上留下任何可見的痕跡，反而將他淬鍊得更加冷硬鋒利，像是一柄從黑暗中被拔出的劍。
狂瀾之海的天空中，謝菲爾德深吸了一口氣。
海鹽的咸澀、風暴的凜冽，還有海藻和魚類的腥味。
家的味道。
這是他守護了數千年的海域獨有的氣味。
在這一刻，所有的磨難，都變成了值得的。
他回來了。
謝菲爾德張開龍吻，一道咆哮如雷鳴般在天穹中響起。
「怒濤的巨龍們，你們的王回來了！」
在深淵的時候，他已經想像過無數次這個時刻。
等他歸來，他的子民會從各座島嶼上騰空而起，鱗甲閃著光，翅膀拍打空氣的聲音連成一片海洋。
他們會發出震耳欲聾的咆哮，那聲音會比他自己的咆哮還要響亮。
因為，他們等待這一天已經等了太久。
他們會從四面八方圍攏到他的身邊，用最熱烈的方式迎接他們的王，龍群中心會為他留出一個位置，他會降落在那裡，被他的子民簇擁著。
青銅龍王微閉雙眼，在暴風雨中舒展著雙翼，讓海風拂過每一片鱗甲。
他在等待。
等待他忠誠的子民們擁上來，向他傾訴這些年的等待與堅守。
然而，回應他的卻是沉默。
謝菲爾德皺起額間的鱗。
然後，他嗅到了一陣陣氣息。
邪惡的氣息。
他低頭，更加仔細地望向下方。
然後，青銅巨龍的表情凝固了。
在他的怒濤龍域裡面，他守護了數千年的海域裡，在他發誓要清理所有邪惡的聖地之中遊走著為數眾多的惡龍！
他看到紅色的、藍色的、綠色的、黑色的，甚至還有白色的惡龍，盤踞在他龍域的領土上。
惡龍們姿態從容，神態自若。
仿佛，這裡是它們惡龍的領地。
而周圍的金屬龍，對它們的存在熟視無睹。
不僅如此，謝菲爾德還看到了更讓他無法接受的畫面。
在他視野的邊緣，幾頭金屬龍正與惡龍並肩而立，他們的姿態顯示著相當密切的關係，龍爪在不自覺中收緊。
一股灼熱的怒火從青銅龍王胸腔中涌了上來，像是岩漿一樣沿著血管蔓延到全身。
他本以為，自己歸來時會看到一個堅守信念的怒濤龍域。
他會擁抱他的子民，告訴他們一切都會好起來，帶領他們將邪惡徹底肅清。
但現在，他看到的是什麼？
邪惡，在他自己的龍域裡，和他的子民混在一起，像寄生蟲一樣爬滿了每一座島嶼。
這些該死的惡龍，紅色災厄的爪牙，竟然趁他不在的時候侵占了他的龍域，蠱惑了他的子民。
它們一定使用了某種卑劣的手段！
這些惡龍，用謊言和欺詐腐蝕了自己子民們的意志，讓他們背棄了曾經的誓言。
不可饒恕！
不可饒恕！
不可饒恕！
青銅龍王的目光掃過下方那些惡龍的身影，殺意如同實質一般在空氣中蔓延。
然後，他花了幾秒鐘才令自己平靜下來。
他需要弄清楚發生了什麼。
這些惡龍是怎麼進來的，他的子民為什麼沒有抵抗，以及，紅皇帝在這件事中扮演了什麼角色。
但有一件事他不需要任何思考就能確定。
除惡必盡，不管發生了什麼，不管原因是什麼，這些惡龍都必須死，一個也不能留下。
霍爾登，雲霄之城。
今日的光線陰沉，穿過彩色玻璃窗灑進來時，歷代英雄的浮雕失去了往日光彩，只剩下模糊沉重的輪廓。
法夫威爾依然坐在長桌首位。
他的外貌與坐姿和之前沒有多少變化。
雙手平放，十指交叉，明亮的眼睛緩緩掃過在座的每一張面孔。
但仔細觀察，就能發現他眉心的刻痕比幾年前更深了，眼角也多出了細細的紋路。
這些年的壓力沒有在他臉上留情。
「神聖奧拉向伏波龍域發出庇護宣告，這件事，諸位都已經知道了。」
「赤銅龍王與黃銅龍王尚在，龍域並未失去全部的守護者，但紅皇帝依然選擇在這個時候站出來，將自己的帝國作為龍域的盾牌。」
法夫威爾停頓了一下，目光微微閃爍。
「我想聽聽諸位的判斷。」
「神聖奧拉此舉，是真將自己視作龍族魁首，以庇護同族為己任？還是說————這個龍之帝國已經將目光投向了金屬龍域，想要將它們全部吞下？」
短暫的沉默之後，一位眼窩深陷的天命率先開口。
「陛下，我認為是後者。」
他抬起目光，掃視了一圈在座的同僚」請諸位回想一下，這頭巨龍這些年來的所作所為。」
「他最早做了什麼？以皇帝的名義，收攏亞特蘭大地上那些被稱為惡龍的同類，將這些凶獸團結在自己的麾下。」
「無論是強敵還是盟友，最終都變成了他擴張的養料。」
話音剛落，立即有人出聲附和。
說話的是坐在長桌中部的一位天命，「我同意。」
「在紅皇帝沉睡的那段日子裡，我們雖然做了一些應對，但說句實話，並沒有完全落井下石，那本來是我們除掉他的最佳時機，可惜，我們錯過了。」
他的語氣裡帶著一絲懊悔，然後繼續說道：「現在他甦醒了，實力大增，自然不會再把任何人放在眼裡。」
「吞併龍域只是時間問題，龍域之後，他的目光就會轉向別處。」
「別處是哪裡？」
有人低聲問了一句。
法夫威爾沒有打斷議論。
他靜靜地聽著，雙手依然交疊在桌面上，直到最後一個人的話音完全落下，他才微微抬了抬下頜，重新接管了談話的主動權。
「或早或晚————」
「神聖奧拉這頭巨獸的目光，都會從大地轉向天空，雲中之城與大地之國的格局，遲早會被打破。」
「一頭已經等同於不朽的巨龍，不會允許有誰懸在他的頭頂。」
他的目光緩緩掃過在座的所有人，說道：「而現在，我們之所以還能安穩地坐在這裡，只是因為深淵的危險還在。」
「我們在替紅皇帝擋著惡魔。」
「在他眼裡，霍爾登就是一道免費的防線，一個擋箭牌，僅此而已。」
這番話一落下，會議室的氣氛變得更加沉悶了。
長桌的陰影里，一位天命低聲開口：「霍爾登為了整個亞特蘭抵抗惡魔，捨生忘死。」
「而奧拉呢？卻在後方坐享其成，趁著我們無暇他顧的機會不斷壯大，一步一步，從容不迫。」
「這不公平。」
「這當然不公平！」
另一個聲音猛然接過了話頭。
說話的是戰爭騎士，霍爾登帝國的軍團主，統率著帝國所有與戰爭相關的事務。
「我們有多少戰士死在了前線？」
「是為了什麼？是為了什麼？」
「是為了讓神聖奧拉在地面上舒舒服服地發展？為了讓紅皇帝悠然自得地收攏龍族、
吞併龍域、一步步壯大，等到他覺得時機成熟了，再轉過頭來對付我們？」
「我們流的血，我們付出的代價，難道就是為了給他鋪路嗎？」
他轉過身，直視著法夫威爾，目光熾烈如火。
「陛下，我有一言。」
「我們索性從前線撤軍！把戰線撤回亞特蘭來，把深淵裂隙的出口直接暴露在物質界！讓惡魔湧出來，讓整個亞特蘭都看看，深淵是什麼樣的地獄！」
他的聲音越來越高，胸膛劇烈起伏。
「我們有白金之星，在物質界無懼惡魔！」
「我們完全可以守住霍爾登本土，但同時，神聖奧拉也會被迫品嘗惡魔的滋味，到時候，他們會不得不和我們一起對抗深淵」
他停頓了一下，目光中閃過一絲更危險的光芒。
「如果他們不願意————」
「那大不了，最終大家一起完蛋，反正按照現在這個趨勢發展下去，等神聖奧拉足夠強大，我們也逃不過被吞噬的命運，與其坐以待斃，不如放手一搏。」
他的語氣鏗鏘如金屬碰撞，在會議室里激起了巨大的波瀾。
長桌兩側的天命們臉色微變。
但是，沒有人立刻開口反駁。
其中有幾個人的目光微微閃爍，手眼底深處竟然真的浮現出一絲思考可行性的神情。
法夫威爾微微皺眉。
「惡魔之災，因霍爾登而起。」
「誠然，這是發展要付出的必然代價，並非我們的過錯，但有一點我必須說清楚，惡魔之災，終究是從我們開始的。」
他的目光最後落在戰爭騎士身上。
「這是我們霍爾登的責任。」
「惡魔之災因我們而起，就應該在我們手中結束。無論付出多少代價，這是我們必須承擔的東西。」
「這個問題，不要再提。」
戰爭騎士嘴唇動了動，最終沒有說話。
事實上，在這個問題上，法夫威爾的態度並非從來如此。
之前，他為了給奧拉使絆子，曾毫無心理負擔地下達過一道命令。
以一座懸空城為代價，引來惡魔襲擊奧拉領土。
那件事，和他此時說出的這番話，似乎存在著某種矛盾。
但法夫威爾自己心裡清楚其中的區別。
他並不介意冒險，甚至不介意採取一些在別人看來近乎瘋狂的手段。
但冒險是有前提的。
一座懸空城的代價，他能兜得住底。
要是局面失控，他有把握將惡魔重新趕回裂隙中去，只需要付出一定的傷亡數字。
可如果完全放棄前線呢？
把所有防線全部撤掉，把戰線拉到物質界？
完全是另一回事了。
這意味著徹底的失控，風險太大了，法夫威爾從未動過這個念頭，戰爭騎士的提議聽起來很解氣，但實施起來只有一個結果，無法挽回的災難。
但除了這個戰略層面的考量，還有一個更加棘手的問題。
白金之星。
霍爾登的鎮國機神，承載著無數帝國子民希望和信任的鋼鐵巨獸，帝國的終極兵器——
出了一些問題。
不是小問題。
白金之星和其他被深淵能量侵蝕了引擎的懸空城一樣，核心結構出現了一定程度的異變。
將它暴露在深淵能量濃度較高的環境中，它極有可能直接失控。
這個判斷只存在於一份密封的報告中，看到過這份報告的人，只有三位。
法夫威爾本人，以及帝國的兩位不朽者。
連在座的這些天命都對此一無所知。
會議室里陷入了漫長的沉默。
良久，有人低聲問道：「陛下，那我們————就任由神聖奧拉這樣發展下去嗎？眼睜睜看著他一步步壯大，直到有一天，他強大到連白金之星也無法制衡？」
法夫威爾默然。
他無法回答。
情況遠沒有帝國子民們所以為的那麼樂觀，深淵前線就像一頭永遠無法餵飽的猛獸，吞掉了霍爾登的全部機動力量。
他們抽不出足夠的人手和資源去制衡奧拉。
這種無力感，比戰場上的失敗更讓人難以承受。
就在這時，戰爭騎士忽然像是收到了什麼消息。
他的表情猛地一凝，眼神發生了微妙的變化，在短短几秒之內面色連續變幻了數次。
法夫威爾注意到了他的異樣，問道：「前線戰況有變？」
戰爭騎士回過神來，深吸一口氣。
「陛下，我們在前線的軍團，發現了青銅龍王的身影。」
「他沒有死。」
戰爭騎士繼續說道：「而且————毫無疑問，他突破了，以不朽之身歸來了，已經從前線重返了貝爾納多。」
在場的人們紛紛露出意外的神色。
這顆星球有多久沒有出現過不朽巨龍？
他們已經記不清了。
他們一直覺得，放眼當世龍族，奧拉的紅皇帝最具不朽之姿，他太耀眼了，就像一座熊熊燃燒的火山，誰都能看到他的力量在不斷增長。
在正常的成長軌跡下，他必然會突破不朽。
但沒人料到，青銅龍王更先一步。
深淵沒有吞噬他。
他不僅活著從深淵裡爬了出來，還突破了無數生命畢生無法觸及的門檻，以不朽之龍的姿態重新出現在了世間。
多了一位不朽巨龍，從理論上來說，對霍爾登並不是好消息。
但如果這位不朽巨龍是青銅龍王謝菲爾德，情況就完全不同了。
這不是壞消息。
這是好事。
法夫威爾的雙目漸漸亮了起來，眼底深處的陰霾一掃而空。
他身體微微前傾，聲音振奮。
「青銅龍王在深淵中掙扎不死，反而突破了天命極限————這世上，又多了一位不朽。」
「在他眼裡，紅皇帝始終是不折不扣的邪惡巨龍。」
「一場好戲，要開始了。」
青銅龍王的性格，在場人盡皆知。
現在，他以不朽之姿歸來，第一件事會是什麼？
法夫威爾幾乎可以確定答案。
另外，關於紅皇帝，帝國學者們花了大量時間研究登神的機制和後果，結論雖然沒有百分之百的把握，但已經有相當高的可信度。
紅皇帝能登神。
對於一位行走在物質界中的真神，霍爾登會儘量避免直面其鋒芒。
法夫威爾很清楚，與一位真神正面碰撞需要付出什麼樣的代價，也不願付出那樣的代價。
但登神不代表就能為所欲為。
恰恰相反，登神是一種束縛。
根據帝國學者們的推演研究，紅皇帝若是再次登神，至多兩次，就會被信仰的洪流徹底吞沒。
真神無法繼續一直在物質界。
他會和諸天神靈一樣，被推向更上層的位面，高舉神國於外層，從此與物質世界隔絕。
到那時，神聖奧拉就威脅不到霍爾登了。
還有一種可能。
如果登神後又無法立即結束戰鬥————那麼這位皇帝在物質界剩下的時間會更短，一場惡戰，一次登神，就足以讓他成為貝爾納多的歷史。
青銅龍王，也許能令這位皇帝不得不選擇登神。
無論哪一種走向，對霍爾登來說，都是有可乘之機的。
那麼，帝國要不要摻和這件事？
要不要趁這個機會，在暗中推上一把？
事關重大，法夫威爾無法獨自做出決斷，他需要與帝國的另外兩位不朽者商議。
他迅速結束了會議。然後將發生的事情與自己的想法，傳訊告知了帝國的不朽者。
沸騰海，怒濤龍域。
在神聖奧拉的光輝照耀下，島鏈之間的海風都變得舒適了幾分。
金龍費諾里斯落在一座外島的礁石灘上。
潮水剛剛退去，礁石上還掛著成串的水珠，在微光中閃爍著晶瑩的光澤。
他面前站著一頭藍龍。
鱗色如同暴風雨來臨前的深海，深沉而厚重，體型只比費諾里斯略小一點。
冠位藍龍，阿爾維亞。
曾經，她以赫爾莫德巨龍的身份，多次與金龍費諾里斯在戰場上交鋒。
兩者之間的對抗記錄可以追溯回數百年之前，每一次都留下了足夠結下深仇大恨的傷痕。
但如今，一切都變了。
藍龍站在這裡，以奧拉之龍的身份，和昔日的強敵平心靜氣地交談。
她的姿態放鬆，翅膀半收在身側，沒有防禦或戒備的跡象。
這在以前是完全不可想像的事情。
「說實話，當年我絕對想不到會有這一天。」
費諾里斯聲音低沉道。
他抬頭望去，目光掃過周圍的海域和島嶼。
礁石灘遠處，幾頭成年巨龍正在結伴潛水狩獵，半空中有幾頭龍在翱翔，能清晰地看到五色龍與金屬龍混編在一起，隊形自然。
島礁上，一頭紅龍和一頭銀龍正在交談著什麼。
兩者靠得很近，姿態放鬆，不時晃動尾巴。
「在神聖奧拉的光輝照耀下，怒濤巨龍們的思想正在逐漸扭轉。」
費諾里斯的目光從遠處收回，落在阿爾維亞身上。
「剛開始的時候，巨龍們因為皇帝的影響，願意接受奧拉引導，但其實心裡還轉不過彎來，但現在————」
他指了指正在交談的紅龍與銀龍。
「我可以很確定地說，絕大部分同族都已經告別了過去的極端想法。」
「包括我自己在內。」
「我以前是什麼樣子，你應該很清楚。」
聞言，藍龍阿爾維亞微微側頭。
「因為偉大的神聖奧拉之主，我們的皇帝，他有一種力量，有能力讓龍心甘情願地追隨。」
「這一點，你我比絕大多數龍都更清楚。」
「畢竟，我和你一樣，都曾與皇帝為敵。」
她微微仰頭，眼神變得有些悠遠。
「我永遠記得第一次見到皇帝時的場景，他從高天垂落，一擊摧毀了惡神聖殿，漫天風暴中他盡情舒展著身軀，鱗甲反射出的光芒像是另一顆太陽。」
她當時站在那裡，渾身顫抖。
宛如站在海嘯面前的凡人，所有反抗念頭都被壓倒性的氣勢衝散了。
阿爾維亞收回目光，望向天際。
「在皇帝的帶領下，我們貝爾納多龍族正在重鑄輝煌。」
「無論我們之前為何而戰，現在，我們都是在為龍族的榮耀和未來而戰。」
金龍也點了點頭，「你說得對。」
「我剛開始的時候————其實心有愧疚。」
「那是剛選擇接受神聖奧拉的時候，白天，我正常的飛行，巡邏，一切都很正常，但每到夜深的時候，那些念頭就會湧上來。」
他微微垂下了頭，眼臉半闔。
「我會想起龍王，謝菲爾德冕下。」
「我想起在他麾下度過的那些歲月，想起他站在暴風雨中發布命令時的身影，然後，我會覺得，自己對不起龍王的信任。」
他微微抬起頭，望向遠處的海平線。
「但每當這時候，皇帝的身影就會出現在我心中，它一出現，我的不安和焦慮就像晨霧一樣被驅散了。」
他轉回頭，直視著阿爾維亞，目光坦然。
「現在，我認為自己的選擇完全正確。」
「我已經不再需要說服自己了。」
「謝菲爾德冕下已經是過去式了，我尊敬他，這是真的，我至今尊敬他，但他代表的，是一個把龍族割裂成不同陣營的時代。」
費諾里斯搖了搖頭。
「那個時代已經走到頭了。」
「現在，是屬於神聖奧拉的時代，我忠於偉大的神聖奧拉之主。」
凡是冠位巨龍，幾乎沒有會畏懼死亡的。
金龍並非因為恐懼或脅迫而臣服。
他花了很多時間思考，自己的選擇究竟是否正確，最終，他做出了自己的判斷，並堅定的認為，神聖奧拉選擇的道路，才是龍族真正的未來。
「所以，現在對我來說，但凡阻撓神聖奧拉、忤逆皇帝意志的，都是必須要剷除的敵人。」
說到最後這句話時，費諾里斯的聲音低沉平靜，又蘊含著一種刀鋒般的銳利。
阿爾維亞瞥了這頭金龍一眼。
怒濤龍域的淨化派巨龍們，那些發誓要將所有邪惡徹底剷除的金屬龍，其中有許多個體的精神本質其實沒有太多變化。
他們曾經以正義之名行極端之事。
如今，不過是將效忠的對象換成了奧拉，將剷除的對象從惡龍換成了任何阻擋奧拉的存在。
本質上，他們是從一個極端走向了另一個極端。
這頭金龍就是例子。
一陣勁風從海面上吹過，礁石灘上揚起細密的水珠，打在兩頭巨龍的鱗甲上發出沙沙的輕響。
阿爾維亞正要開口說些別的，卻突然察覺到費諾里斯的身體猛地繃緊了。
金龍的面色在一瞬間發生了劇烈的變化。
先是一怔，那種茫然和難以置信的表情，然後，他的瞳孔猛然收縮，豎瞳緊縮成一條細線，鱗甲下的肌肉一塊塊隆起，整個身體驟然拉滿，完全繃緊。
「怎麼了？」
藍龍皺起額鱗，順著金龍的視線向上望去。
她什麼也沒看到。
雲層低垂，灰暗的天穹壓在海面上，波浪在風中翻湧，一切都和剛才一樣。
但她的鱗甲卻先產生了反應。
那種感覺很難用語言精確地描述。
一股氣息，如同海嘯一般湧來。
它並非龍威，也不是聲音或氣味。
如果非要準確的描述，它更接近於一種純粹的、不可抗拒的存在感，從海平線之外席捲而來，碾過波濤，島嶼，掠過每一頭龍的鱗甲和骨骼。
身側，費諾里斯的面色劇烈變幻著。
他太熟悉這種感覺了。
金龍渾身肌肉緊繃，緩緩抬起了頭。
天空灰暗低垂。
不知何時，暴風雨悄然席捲了狂瀾之海，閃電劈開雲層，一瞬間的光照亮了整個海面，也照亮了一個從遠方飛來的身影。
蒼青色。
這一抹顏色在天穹中格外醒目，像是深海中最堅硬的礁石被劈開之後露出的截面，又像是一柄用海水凝成的刀刃，刺穿了暴風雨的幕布。
他由遠及近，速度不急不緩。
但是，漫天烏雲與風雨都隨之起伏退讓，仿佛整個天空都在配合它的節奏，為他讓出一條通路。
青銅龍王，謝菲爾德。
他回來了。
深淵的危險沒有在他身上留下任何可見的痕跡，反而將他淬鍊得更加冷硬鋒利，像是一柄從黑暗中被拔出的劍。
狂瀾之海的天空中，謝菲爾德深吸了一口氣。
海鹽的咸澀、風暴的凜冽，還有海藻和魚類的腥味。
家的味道。
這是他守護了數千年的海域獨有的氣味。
在這一刻，所有的磨難，都變成了值得的。
他回來了。
謝菲爾德張開龍吻，一道咆哮如雷鳴般在天穹中響起。
「怒濤的巨龍們，你們的王回來了！」
在深淵的時候，他已經想像過無數次這個時刻。
等他歸來，他的子民會從各座島嶼上騰空而起，鱗甲閃著光，翅膀拍打空氣的聲音連成一片海洋。
他們會發出震耳欲聾的咆哮，那聲音會比他自己的咆哮還要響亮。
因為，他們等待這一天已經等了太久。
他們會從四面八方圍攏到他的身邊，用最熱烈的方式迎接他們的王，龍群中心會為他留出一個位置，他會降落在那裡，被他的子民簇擁著。
青銅龍王微閉雙眼，在暴風雨中舒展著雙翼，讓海風拂過每一片鱗甲。
他在等待。
等待他忠誠的子民們擁上來，向他傾訴這些年的等待與堅守。
然而，回應他的卻是沉默。
謝菲爾德皺起額間的鱗。
然後，他嗅到了一陣陣氣息。
邪惡的氣息。
他低頭，更加仔細地望向下方。
然後，青銅巨龍的表情凝固了。
在他的怒濤龍域裡面，他守護了數千年的海域裡，在他發誓要清理所有邪惡的聖地之中遊走著為數眾多的惡龍！
他看到紅色的、藍色的、綠色的、黑色的，甚至還有白色的惡龍，盤踞在他龍域的領土上。
惡龍們姿態從容，神態自若。
仿佛，這裡是它們惡龍的領地。
而周圍的金屬龍，對它們的存在熟視無睹。
不僅如此，謝菲爾德還看到了更讓他無法接受的畫面。
在他視野的邊緣，幾頭金屬龍正與惡龍並肩而立，他們的姿態顯示著相當密切的關係，龍爪在不自覺中收緊。
一股灼熱的怒火從青銅龍王胸腔中涌了上來，像是岩漿一樣沿著血管蔓延到全身。
他本以為，自己歸來時會看到一個堅守信念的怒濤龍域。
他會擁抱他的子民，告訴他們一切都會好起來，帶領他們將邪惡徹底肅清。
但現在，他看到的是什麼？
邪惡，在他自己的龍域裡，和他的子民混在一起，像寄生蟲一樣爬滿了每一座島嶼。
這些該死的惡龍，紅色災厄的爪牙，竟然趁他不在的時候侵占了他的龍域，蠱惑了他的子民。
它們一定使用了某種卑劣的手段！
這些惡龍，用謊言和欺詐腐蝕了自己子民們的意志，讓他們背棄了曾經的誓言。
不可饒恕！
不可饒恕！
不可饒恕！
青銅龍王的目光掃過下方那些惡龍的身影，殺意如同實質一般在空氣中蔓延。
然後，他花了幾秒鐘才令自己平靜下來。
他需要弄清楚發生了什麼。
這些惡龍是怎麼進來的，他的子民為什麼沒有抵抗，以及，紅皇帝在這件事中扮演了什麼角色。
但有一件事他不需要任何思考就能確定。
除惡必盡，不管發生了什麼，不管原因是什麼，這些惡龍都必須死，一個也不能留下。