第691章 以一己之力打倒帝國
第691章 以一己之力打倒帝國
空間裂縫在身後合攏。
紅鐵龍懸停于貝爾納多的近地軌道之上，雙翼舒展，鏡面般的赤鱗倒映著身下蔚藍色的星球。
這次沉睡的時間不短。
雖然沒有任何打攪，身體也在沉睡中完成了向不朽的蛻變，但這不代表神聖奧拉沒有遇到問題。
他心想著，然後垂下頭顱，目光落向亞特蘭大陸的方向。
第一眼，他看到了星網。
諸多的奧拉衛星環繞運轉，一環套著一環，一層疊著一層，衛星與衛星之間有赤紅色的能量光線彼此連接，縱橫交織，編織成一張龐大網絡。
星網————
伽羅斯沉睡之前，這張網還只是一個初具雛形的設想，而如今，它已經如神話中的天羅一般籠罩世界。
再往下。
伽羅斯的目光穿透大氣與雲層，能看到漫天的雲軌縱橫交錯，如緞帶般纏繞著整個大陸，一輛輛雲軌列車川流不息，呼嘯穿梭。
太空有星網，高空有雲軌。
而在地表之上，一座座拔地而起的巨構建築刺破雲層。
直插天際的能量尖塔，橫跨海峽的鋼鐵長橋，盤踞於諸多城池、散發著龐大能量波動的巨型法陣群————這些體量驚人的造物，任何一座放在兩百年前都能被稱之為奇觀，載入史冊，被詩人和歌者傳唱。
而現在，它們星羅棋布，隨處可見。
城市與城市之間的荒野也大幅縮退了，取而代之的是連綿不絕的農田、牧場與規整的工業區。
即便從近地軌道的高度俯瞰，也能清晰地感受到下方大陸上的勃勃生機。
「————哦？」
「即便在我沉睡的日子裡，神聖奧拉這些年似乎依然有了很不錯的發展。」
他心中欣慰。
早在還是王國的時候，其他諸國對奧拉王國的定位就是一頭畸形巨獸」，完全依仗皇帝的存在。
事實上也差不多。
一直以來，神聖奧拉都是建立在伽羅斯身上的國度。
每當他沉睡的時候，這個國度的發展就會隨之停滯，所有爪牙內縮內斂，儘可能不惹事生非，低調地等待他醒來。
這不是什麼太大的問題，至少在當時看來不是。
但伽羅斯心裡清楚，這終究是一個缺點。
一個真正偉大的帝國，不能僅僅建立在單個個體的身上。
如果神聖奧拉離開他就無法運轉，那麼這個帝國的根基就不穩固，不具備發起大遠征的前提條件。
不過，當神聖奧拉統一了整個亞特蘭之後，情況似乎有所改變了。
他即便是正在沉睡，這個帝國依然良好的運轉且蓬勃發展了下去。
這讓伽羅斯的心情變得更好了。
但緊接著，他的欣慰淡了幾分，取而代之的是一抹若有所思的銳利。
因為，當他重新審視緊密排列的衛星星網時，他從密不透風的陣列里，嗅到了一絲不同尋常的味道。
星網的排布太緊了，而且其中大量衛星的朝向，都明確無誤地對著深空。
除了衛星之外，還能看到一位位軌道上不間斷巡弋的英靈哨兵。
這可不像是一個和平國度該有的姿態。
「我沉睡的這些年裡————」
紅鐵龍的雙目微眯，目光掃過亞特蘭：「神聖奧拉，似乎是遇到了一些麻煩，只不過還沒有到必須喚醒我的程度。」
這個念頭在心中轉了一圈，他沒有急於探究。
不管是什麼問題，他既然已經醒了，一切就都可以放一放。
現在，他需要讓子民們知道自己的歸來。
「神聖奧拉，你們的皇帝回來了！」
紅鐵龍收攏思緒，雙翼猛然一振。
他本可以直接撕裂空間，一步跨到赤帝王城的宮殿之上；也可以收攏氣息，無聲無息地落在龍庭之上。
但他沒有。
伽羅斯選擇了第三種方式，最張揚的方式，讓整個大陸都能看見他的歸來。
轟！
熾烈的龍氣自巨龍周身升騰而起，赤紅烈焰環繞著三十米長的龍軀，將鏡面鱗甲點燃成翻湧的火之汪洋，紅鐵龍振翅俯衝，自近地軌道向著亞特蘭大陸的方向直墜而下。
像是一顆太陽，從天上落了下來。
新曆一零一九年的這個夜晚，註定將被無數亞特蘭生靈銘記終生。
城池的夜市街道上，人流如織。
白天的工作結束之後，人們正在享受夜晚的閒暇。
酒館裡傳出碰杯的聲音和斷斷續續的歌聲，健身場地熱火朝天，相同種族或者不同種族的情侶們手挽著手在街道上散步————
這是神聖奧拉一個普通的夜晚，和平而熱鬧。
但緊接著，最先有人停下了腳步，指著夜空，張大了嘴。
然後，第二個，第十個，第一百個————
無數生靈仰起了頭。
他們看見，夜幕的最高處，一點赤紅的光芒亮起，隨即越來越亮，越來越大，拖著橫貫整個天際的赤色焰尾，自星空深處向著大地緩緩墜落。
這光芒太耀眼了，將夜空燒成了白晝。
雲層在焰尾經過之處翻卷退散，露出其後璀璨的星河。
看到這一幕的所有奧拉子民，先是微微一怔，如雕塑般凝滯了下來，整個亞特蘭恍若被一個大範圍的時間靜止法術覆蓋，但緊接著，人們臉上的表情鮮活了起來，眼睛開始發亮，嘴唇顫抖。
不需要誰來告訴他們那是什麼。
每一個神聖奧拉的子民，從出生的第一天起，就在畫像上、在雕像上、在祖輩的故事裡，見過這道如太陽般輝煌的身影，知曉這屬於他們神聖奧拉之主的出場方式。
「是陛下！！」
「我們偉大的皇帝，回來了！！」
「神聖奧拉，榮耀永存！」
歡呼聲如同燎原的烈火，從王城的第一條街道開始，以一種不可思議的速度蔓延開來，燒遍了整座城市，整個大陸。
人們衝出家門，湧上街道，對著天空揮舞著手臂。
奧拉巨龍們自各自巢穴中騰空而起，追隨著墜落的赤光，在夜空中盤旋長吟。
雲軌列車不約而同地鳴響了汽笛，綿長的笛聲在大陸上此起彼伏；星網的光華在這一夜盡數綻放，赤紅的光線交織成璀璨穹頂，為歸來的君王鋪開一條長階。
就這樣。
在億萬道目光的注視下，赤色的太陽划過夜空，落向了赤帝王城最高的龍庭之巔。
速度驟然減緩。
龍氣烈焰在減速中膨脹，將整座王城的夜空照得如同白晝。
人們也終於看清了光芒中央的身影。
赤色的鱗甲如鏡面般倒映著星光，兩對龍角在頭頂展開如冠冕，峰嶸雄壯而又神聖威嚴的龍軀在烈焰中舒展開來，正垂眸俯瞰著他的王城。
紅皇帝立於龍庭之上，冠冕之角熠熠生輝。
這一夜，盛宴召開。
烹飪美食的爐火徹夜不熄，窖藏美酒一壇接一壇地啟封，赤帝王城的每一條街道都張燈結彩，載歌載舞的人群將廣場擠得水泄不通。
鐵龍執政王親自揭開了慶典的序幕。
皇帝已醒，不朽已成。
這道信息正式傳遞出去之後，整個神聖奧拉徹底沸騰了，舉國同慶，無論在哪裡，人們都在慶祝。
而且，不僅僅是神聖奧拉。
所有亞特蘭諸國也隨之慶賀，然後無論真心還是敬畏，紛紛遣使而來，獻上賀禮。
祝賀紅皇帝的甦醒，祝賀紅皇帝的歸來，祝賀這個大陸真正的主宰，以不朽之姿重新翱翔在天空之上。
慶典持續了整整一個月。
在這段時間之內，紅皇帝與自己的血親重臣們一起，共同享受這個熱烈的氛圍，因為長時間沉睡而有些空虛的身體，也隨之而逐漸恢復完畢，抵達巔峰狀態。
而隨著時間的流逝，最後一縷狂歡的餘韻逐漸散去了。
宮殿之中，紅皇帝高踞於御座之上，神色沉靜。
對面，鐵龍索羅格正在根據時間線，匯報在他沉睡期間發生的事情。
比如星網與雲軌的搭建，鼠人王國的襲擊等等。
現在正匯報到了對地下世界的開發。
「先說一件舊事，帝國向地底深處開發的時候，遇到了一位故人。
「曾經在荒野時代割據一方的區域王，菌王。」
鐵龍緩緩說道。
伽羅斯的目光閃爍了一下。
荒野時代。
對他而言，這段記憶已經有些久遠了，但依然非常清晰。
彼時他還剛剛嶄露頭角，神聖奧拉的前身還只是荒原上一個小小的部落，整個塞爾荒野被一位位區域王分割盤踞，群雄逐鹿，征伐不休。
而菌王，便是當年那些王者之中比較特殊的一個。
當年，當諸國的戰爭暫停，西奧劍聖前來清理荒野諸王的時候，菌王據說是死在了其劍下。
但現在來看，它活了下來。
「哦？」
紅鐵龍的聲音里透出幾分興致，說道：「沒有順手把它滅了？」
「沒有。」
索羅格如實道：「菌王當年退入地底，避世不出，與帝國並無舊怨，開發軍團與其接觸之後，它也表示了臣服的意願，帝國便順勢扶持它，在地底建立了蕈人王國，替帝國看守地下世界，如今運轉得頗為不錯。」
神聖奧拉並非殘暴帝國。
當年，評估了清剿地下生命的成本與收益之後，帝國就決定接受菌王的臣服，允許它在劃定的地下區域內進行一定程度的自治。
像這種雙贏的事情，神聖奧拉一向是很樂意的。
紅鐵龍呵呵一笑。
「時隔多年，還能遇到曾經的荒野區域王————」
「真是世事難料。」
當年的區域王們，或死於他的爪下，或亡於亂世烽煙，能活到今天的，除了已經站在物質界頂點的他之外，只剩下這麼一個躲到了地下世界的菌王。
不得不說，它的選擇很明智。
亞特蘭這些年遭遇的混亂可不少，它在地下世界正好避過了一次又一次危險，安穩發育到了現在。
「要召見這位菌王，來地表覲見嗎？」
鐵龍問道。
「不了。」
伽羅斯擺了擺爪子，語氣平淡：「沒有這個必要，也沒什麼意義，它替帝國守好地底，帝國給它一方安身之地，各取所需。」
偶然間發現菌王的存在，他是有一些意外。
就像是，在不斷變化的時代之中，忽然發現了一位和自己同樣從舊時代走來的存在。
不過，伽羅斯也沒有太在意這些。
即便是曾在塞爾荒野的時候，他與這個菌王也沒太多交際，雙方沒有發生過直接的戰爭，也沒有進行過任何形式的談判或結盟。
事實上，若是羅馬尼亞諸國的戰爭晚一點結束，他或許會親爪將其覆滅。
而且以伽羅斯的性子，大概率會選擇掘地三尺，徹底將其根除，不會給它活命的機會。
如今陰差陽錯之下，這菌王成了他麾下的一員。
但是，這不代表它在伽羅斯這裡有什麼特殊的地位。
無非就是對它還活著的事情感到了一絲驚訝而已，沒必要特意進行什麼召見。
鐵龍頷首，不再多言，繼續講述下去。
這些年的滄桑變遷，在鐵龍的口中緩緩鋪展。
亞特蘭的統一鞏固，星網與雲軌建成，軍團擴編，大遠征的籌備————
一樁樁，一件件。
伽羅斯靜靜聽著，偶爾頷首。
最終，鐵龍的聲音沉了下來。
「伽羅斯，我親愛的兄弟，你大概也已經發現了。」
「帝國的星網，如今正處於警戒狀態，而警戒的目標，是位於深空之中的一位古老荒神。」
他說到了近況。
「我知道。」
紅鐵龍抬起眼帘，波瀾不驚：「早在我沉睡之前，這位荒神的氣息，就已經在朝著貝爾納多的方向靠近了，我甚至在沉睡中做好了準備，若是它來得夠快，便中斷沉睡，提前醒來。」
「不過，它比我預想的要慢。」
紅鐵龍的爪尖在御座扶手上叩了一下，說道：「這是一個好事。」
「是的。」
索羅格點頭，說道：「荒神分裂出了一些球狀生命體，作為先鋒爪牙，先行襲向貝爾納多。」
「剛開始情況有些危險，但都被攔截處理掉了，第一波由萊茵哈特獨自解決，後續的襲擊，則是萊茵哈特與瑙西爾的不朽者聯手擋下，無一落地。」
萊茵哈特————
很好，沒有辜負我的重視，這柄利劍至少能在我沉睡的時候，為我守衛帝國，處理一些其他人難以面對的事情。
伽羅斯微微頷首。
世事無常，這位曾經生活在他陰影下的人類劍士，現在反倒是變成了他麾下的第一利劍。
這多少有點戲劇性。
要是沒有他，伽羅斯的沉睡極有可能被打斷。
「荒神的本體還在趕來的路上。」
「距離，越來越近了。」
鐵龍說道。
伽羅斯緩緩抬起頭。
他的目光越過宮殿穹頂，仿佛看到了深空盡頭的龐然暗影，幾秒後，他又垂下眸子，面甲上看不出明顯表情。
「我會等著它到來。」
紅鐵龍的目光銳利，緩緩說道：「我的權能，我的不朽之軀，都需要一位足夠分量的敵人來驗證。」
「一位古老的原初荒神————再沒有比這更合適的磨刀石了。」
索羅格目露沉思之色。
作為帝國的執政王，鐵之親王，他習慣性地把所有可能性都考慮進去，包括最壞的可能性。
於是，他低聲問道：「對方畢竟是一位與多元宇宙同壽的古老存在。」
「若是情況危急————喜樂王庭，會出手嗎？」
荒神與深淵相比，後者理論上更危險。
但是，亞特蘭之前所遭遇的深淵之危，其實主要是來自於一位領主，而非真正意義的深淵之危，炎獄領主與古老荒神相比起來，後者更危險。
「也許會，也許不會。」
「但無論如何，我都不會把希望寄托在其他存在的身上。」
紅鐵龍沉聲說道：「神系是後盾，不是靠山，這一戰，是神聖奧拉的戰爭，是我的戰爭。」
喜樂王庭已經給了他不少投資。
在沒有得到任何回報的前提下，伽羅斯若是還三番五次的需要喜樂王庭幫助，那他也沒有資格能得到喜樂王庭的如此重視了。
泰坦妮亞也說了。
這是一次考驗。
若是有提亞馬特之類的惡神搞事，她會負責去應對，其他的，就是伽羅斯自己的事情了。
鐵龍垂首：「我明白了。」
他停了下，又補充道：「還有一件事，除了荒神本體之外，瑙西爾的精靈們，也受到了影響，據萊茵哈特回報，他們的不朽者在戰鬥中狀態明顯不對，疑似長期接觸荒神之力而遭到侵蝕。」
「另外，帝國術士團配合星網共同研究，在瑟雷西亞大陸上發現了一個巨大而隱秘的信號源。」
「它像是一座烽火，一道坐標，在給荒神指路，吸引它朝貝爾納多靠近。」
宮殿之中安靜了下來。
被侵蝕的瑙西爾，還有給荒神指路的坎圖姆。
貝爾納多的這些帝國，真是沒有一個善茬，但是，獸人們怎麼和荒神搞到一塊兒了？
也許是因為之前的大敗，病急亂投醫，遭到了荒神的蠱惑。
「瑟雷西亞————」
「在如今的貝爾納多，除了亞特蘭之外，另外兩片大陸，都是隱患。」
御座之上的伽羅斯抬起頭，目光沉著。
鐵龍的瞳孔微微一縮，說道：「你的意思是？」
「攘外，必先安內。」
紅鐵龍沉聲說道：「我可不想，在自己與荒神激戰正酣的時候，背後被人捅上一刀。」
索羅格會意，目中凶光漸起：「距離荒神本體抵達，尚有一些時日，正好，我們可以在此之前，把隱患一個一個清除乾淨。」
伽羅斯沉睡前，就有一些關於瑟雷西亞的想法。
但是，當時的局面尚且不夠穩妥，所以就擱置了。
而現在，正是時候。
「從獸人先開始。」
紅鐵龍說道：「坎圖姆帝國在所謂神只的庇護下苟活了一些時日，比它應有的壽命長得多，但是，是時候結束了，瑟雷西亞也將歸於神聖奧拉的統治之下。」
索羅格上前一步，呼吸變得粗重起來。
「我這就集結軍團，準備討伐坎圖姆！」
紅鐵龍搖了搖頭。
「不必如此。」
「你先準備一支軍團即可，它的任務不是征戰，是後續的接管與控制，等瑟雷西亞平定之後，負責接收城池，梳理秩序，把這塊大陸納入帝國的版圖。」
「至於征服的事情。」
他自御座上緩緩起身，龍軀舒展開來。
「交給我來。」
「沉睡了太久，筋骨都鏽住了。」
紅鐵龍咧開嘴，露出森白的獠牙：「正好，拿坎圖姆熱熱身，讓我試試以一己之力擊潰一個帝國的感覺。」
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空間裂縫在身後合攏。
紅鐵龍懸停于貝爾納多的近地軌道之上，雙翼舒展，鏡面般的赤鱗倒映著身下蔚藍色的星球。
這次沉睡的時間不短。
雖然沒有任何打攪，身體也在沉睡中完成了向不朽的蛻變，但這不代表神聖奧拉沒有遇到問題。
他心想著，然後垂下頭顱，目光落向亞特蘭大陸的方向。
第一眼，他看到了星網。
諸多的奧拉衛星環繞運轉，一環套著一環，一層疊著一層，衛星與衛星之間有赤紅色的能量光線彼此連接，縱橫交織，編織成一張龐大網絡。
星網————
伽羅斯沉睡之前，這張網還只是一個初具雛形的設想，而如今，它已經如神話中的天羅一般籠罩世界。
再往下。
伽羅斯的目光穿透大氣與雲層，能看到漫天的雲軌縱橫交錯，如緞帶般纏繞著整個大陸，一輛輛雲軌列車川流不息，呼嘯穿梭。
太空有星網，高空有雲軌。
而在地表之上，一座座拔地而起的巨構建築刺破雲層。
直插天際的能量尖塔，橫跨海峽的鋼鐵長橋，盤踞於諸多城池、散發著龐大能量波動的巨型法陣群————這些體量驚人的造物，任何一座放在兩百年前都能被稱之為奇觀，載入史冊，被詩人和歌者傳唱。
而現在，它們星羅棋布，隨處可見。
城市與城市之間的荒野也大幅縮退了，取而代之的是連綿不絕的農田、牧場與規整的工業區。
即便從近地軌道的高度俯瞰，也能清晰地感受到下方大陸上的勃勃生機。
「————哦？」
「即便在我沉睡的日子裡，神聖奧拉這些年似乎依然有了很不錯的發展。」
他心中欣慰。
早在還是王國的時候，其他諸國對奧拉王國的定位就是一頭畸形巨獸」，完全依仗皇帝的存在。
事實上也差不多。
一直以來，神聖奧拉都是建立在伽羅斯身上的國度。
每當他沉睡的時候，這個國度的發展就會隨之停滯，所有爪牙內縮內斂，儘可能不惹事生非，低調地等待他醒來。
這不是什麼太大的問題，至少在當時看來不是。
但伽羅斯心裡清楚，這終究是一個缺點。
一個真正偉大的帝國，不能僅僅建立在單個個體的身上。
如果神聖奧拉離開他就無法運轉，那麼這個帝國的根基就不穩固，不具備發起大遠征的前提條件。
不過，當神聖奧拉統一了整個亞特蘭之後，情況似乎有所改變了。
他即便是正在沉睡，這個帝國依然良好的運轉且蓬勃發展了下去。
這讓伽羅斯的心情變得更好了。
但緊接著，他的欣慰淡了幾分，取而代之的是一抹若有所思的銳利。
因為，當他重新審視緊密排列的衛星星網時，他從密不透風的陣列里，嗅到了一絲不同尋常的味道。
星網的排布太緊了，而且其中大量衛星的朝向，都明確無誤地對著深空。
除了衛星之外，還能看到一位位軌道上不間斷巡弋的英靈哨兵。
這可不像是一個和平國度該有的姿態。
「我沉睡的這些年裡————」
紅鐵龍的雙目微眯，目光掃過亞特蘭：「神聖奧拉，似乎是遇到了一些麻煩，只不過還沒有到必須喚醒我的程度。」
這個念頭在心中轉了一圈，他沒有急於探究。
不管是什麼問題，他既然已經醒了，一切就都可以放一放。
現在，他需要讓子民們知道自己的歸來。
「神聖奧拉，你們的皇帝回來了！」
紅鐵龍收攏思緒，雙翼猛然一振。
他本可以直接撕裂空間，一步跨到赤帝王城的宮殿之上；也可以收攏氣息，無聲無息地落在龍庭之上。
但他沒有。
伽羅斯選擇了第三種方式，最張揚的方式，讓整個大陸都能看見他的歸來。
轟！
熾烈的龍氣自巨龍周身升騰而起，赤紅烈焰環繞著三十米長的龍軀，將鏡面鱗甲點燃成翻湧的火之汪洋，紅鐵龍振翅俯衝，自近地軌道向著亞特蘭大陸的方向直墜而下。
像是一顆太陽，從天上落了下來。
新曆一零一九年的這個夜晚，註定將被無數亞特蘭生靈銘記終生。
城池的夜市街道上，人流如織。
白天的工作結束之後，人們正在享受夜晚的閒暇。
酒館裡傳出碰杯的聲音和斷斷續續的歌聲，健身場地熱火朝天，相同種族或者不同種族的情侶們手挽著手在街道上散步————
這是神聖奧拉一個普通的夜晚，和平而熱鬧。
但緊接著，最先有人停下了腳步，指著夜空，張大了嘴。
然後，第二個，第十個，第一百個————
無數生靈仰起了頭。
他們看見，夜幕的最高處，一點赤紅的光芒亮起，隨即越來越亮，越來越大，拖著橫貫整個天際的赤色焰尾，自星空深處向著大地緩緩墜落。
這光芒太耀眼了，將夜空燒成了白晝。
雲層在焰尾經過之處翻卷退散，露出其後璀璨的星河。
看到這一幕的所有奧拉子民，先是微微一怔，如雕塑般凝滯了下來，整個亞特蘭恍若被一個大範圍的時間靜止法術覆蓋，但緊接著，人們臉上的表情鮮活了起來，眼睛開始發亮，嘴唇顫抖。
不需要誰來告訴他們那是什麼。
每一個神聖奧拉的子民，從出生的第一天起，就在畫像上、在雕像上、在祖輩的故事裡，見過這道如太陽般輝煌的身影，知曉這屬於他們神聖奧拉之主的出場方式。
「是陛下！！」
「我們偉大的皇帝，回來了！！」
「神聖奧拉，榮耀永存！」
歡呼聲如同燎原的烈火，從王城的第一條街道開始，以一種不可思議的速度蔓延開來，燒遍了整座城市，整個大陸。
人們衝出家門，湧上街道，對著天空揮舞著手臂。
奧拉巨龍們自各自巢穴中騰空而起，追隨著墜落的赤光，在夜空中盤旋長吟。
雲軌列車不約而同地鳴響了汽笛，綿長的笛聲在大陸上此起彼伏；星網的光華在這一夜盡數綻放，赤紅的光線交織成璀璨穹頂，為歸來的君王鋪開一條長階。
就這樣。
在億萬道目光的注視下，赤色的太陽划過夜空，落向了赤帝王城最高的龍庭之巔。
速度驟然減緩。
龍氣烈焰在減速中膨脹，將整座王城的夜空照得如同白晝。
人們也終於看清了光芒中央的身影。
赤色的鱗甲如鏡面般倒映著星光，兩對龍角在頭頂展開如冠冕，峰嶸雄壯而又神聖威嚴的龍軀在烈焰中舒展開來，正垂眸俯瞰著他的王城。
紅皇帝立於龍庭之上，冠冕之角熠熠生輝。
這一夜，盛宴召開。
烹飪美食的爐火徹夜不熄，窖藏美酒一壇接一壇地啟封，赤帝王城的每一條街道都張燈結彩，載歌載舞的人群將廣場擠得水泄不通。
鐵龍執政王親自揭開了慶典的序幕。
皇帝已醒，不朽已成。
這道信息正式傳遞出去之後，整個神聖奧拉徹底沸騰了，舉國同慶，無論在哪裡，人們都在慶祝。
而且，不僅僅是神聖奧拉。
所有亞特蘭諸國也隨之慶賀，然後無論真心還是敬畏，紛紛遣使而來，獻上賀禮。
祝賀紅皇帝的甦醒，祝賀紅皇帝的歸來，祝賀這個大陸真正的主宰，以不朽之姿重新翱翔在天空之上。
慶典持續了整整一個月。
在這段時間之內，紅皇帝與自己的血親重臣們一起，共同享受這個熱烈的氛圍，因為長時間沉睡而有些空虛的身體，也隨之而逐漸恢復完畢，抵達巔峰狀態。
而隨著時間的流逝，最後一縷狂歡的餘韻逐漸散去了。
宮殿之中，紅皇帝高踞於御座之上，神色沉靜。
對面，鐵龍索羅格正在根據時間線，匯報在他沉睡期間發生的事情。
比如星網與雲軌的搭建，鼠人王國的襲擊等等。
現在正匯報到了對地下世界的開發。
「先說一件舊事，帝國向地底深處開發的時候，遇到了一位故人。
「曾經在荒野時代割據一方的區域王，菌王。」
鐵龍緩緩說道。
伽羅斯的目光閃爍了一下。
荒野時代。
對他而言，這段記憶已經有些久遠了，但依然非常清晰。
彼時他還剛剛嶄露頭角，神聖奧拉的前身還只是荒原上一個小小的部落，整個塞爾荒野被一位位區域王分割盤踞，群雄逐鹿，征伐不休。
而菌王，便是當年那些王者之中比較特殊的一個。
當年，當諸國的戰爭暫停，西奧劍聖前來清理荒野諸王的時候，菌王據說是死在了其劍下。
但現在來看，它活了下來。
「哦？」
紅鐵龍的聲音里透出幾分興致，說道：「沒有順手把它滅了？」
「沒有。」
索羅格如實道：「菌王當年退入地底，避世不出，與帝國並無舊怨，開發軍團與其接觸之後，它也表示了臣服的意願，帝國便順勢扶持它，在地底建立了蕈人王國，替帝國看守地下世界，如今運轉得頗為不錯。」
神聖奧拉並非殘暴帝國。
當年，評估了清剿地下生命的成本與收益之後，帝國就決定接受菌王的臣服，允許它在劃定的地下區域內進行一定程度的自治。
像這種雙贏的事情，神聖奧拉一向是很樂意的。
紅鐵龍呵呵一笑。
「時隔多年，還能遇到曾經的荒野區域王————」
「真是世事難料。」
當年的區域王們，或死於他的爪下，或亡於亂世烽煙，能活到今天的，除了已經站在物質界頂點的他之外，只剩下這麼一個躲到了地下世界的菌王。
不得不說，它的選擇很明智。
亞特蘭這些年遭遇的混亂可不少，它在地下世界正好避過了一次又一次危險，安穩發育到了現在。
「要召見這位菌王，來地表覲見嗎？」
鐵龍問道。
「不了。」
伽羅斯擺了擺爪子，語氣平淡：「沒有這個必要，也沒什麼意義，它替帝國守好地底，帝國給它一方安身之地，各取所需。」
偶然間發現菌王的存在，他是有一些意外。
就像是，在不斷變化的時代之中，忽然發現了一位和自己同樣從舊時代走來的存在。
不過，伽羅斯也沒有太在意這些。
即便是曾在塞爾荒野的時候，他與這個菌王也沒太多交際，雙方沒有發生過直接的戰爭，也沒有進行過任何形式的談判或結盟。
事實上，若是羅馬尼亞諸國的戰爭晚一點結束，他或許會親爪將其覆滅。
而且以伽羅斯的性子，大概率會選擇掘地三尺，徹底將其根除，不會給它活命的機會。
如今陰差陽錯之下，這菌王成了他麾下的一員。
但是，這不代表它在伽羅斯這裡有什麼特殊的地位。
無非就是對它還活著的事情感到了一絲驚訝而已，沒必要特意進行什麼召見。
鐵龍頷首，不再多言，繼續講述下去。
這些年的滄桑變遷，在鐵龍的口中緩緩鋪展。
亞特蘭的統一鞏固，星網與雲軌建成，軍團擴編，大遠征的籌備————
一樁樁，一件件。
伽羅斯靜靜聽著，偶爾頷首。
最終，鐵龍的聲音沉了下來。
「伽羅斯，我親愛的兄弟，你大概也已經發現了。」
「帝國的星網，如今正處於警戒狀態，而警戒的目標，是位於深空之中的一位古老荒神。」
他說到了近況。
「我知道。」
紅鐵龍抬起眼帘，波瀾不驚：「早在我沉睡之前，這位荒神的氣息，就已經在朝著貝爾納多的方向靠近了，我甚至在沉睡中做好了準備，若是它來得夠快，便中斷沉睡，提前醒來。」
「不過，它比我預想的要慢。」
紅鐵龍的爪尖在御座扶手上叩了一下，說道：「這是一個好事。」
「是的。」
索羅格點頭，說道：「荒神分裂出了一些球狀生命體，作為先鋒爪牙，先行襲向貝爾納多。」
「剛開始情況有些危險，但都被攔截處理掉了，第一波由萊茵哈特獨自解決，後續的襲擊，則是萊茵哈特與瑙西爾的不朽者聯手擋下，無一落地。」
萊茵哈特————
很好，沒有辜負我的重視，這柄利劍至少能在我沉睡的時候，為我守衛帝國，處理一些其他人難以面對的事情。
伽羅斯微微頷首。
世事無常，這位曾經生活在他陰影下的人類劍士，現在反倒是變成了他麾下的第一利劍。
這多少有點戲劇性。
要是沒有他，伽羅斯的沉睡極有可能被打斷。
「荒神的本體還在趕來的路上。」
「距離，越來越近了。」
鐵龍說道。
伽羅斯緩緩抬起頭。
他的目光越過宮殿穹頂，仿佛看到了深空盡頭的龐然暗影，幾秒後，他又垂下眸子，面甲上看不出明顯表情。
「我會等著它到來。」
紅鐵龍的目光銳利，緩緩說道：「我的權能，我的不朽之軀，都需要一位足夠分量的敵人來驗證。」
「一位古老的原初荒神————再沒有比這更合適的磨刀石了。」
索羅格目露沉思之色。
作為帝國的執政王，鐵之親王，他習慣性地把所有可能性都考慮進去，包括最壞的可能性。
於是，他低聲問道：「對方畢竟是一位與多元宇宙同壽的古老存在。」
「若是情況危急————喜樂王庭，會出手嗎？」
荒神與深淵相比，後者理論上更危險。
但是，亞特蘭之前所遭遇的深淵之危，其實主要是來自於一位領主，而非真正意義的深淵之危，炎獄領主與古老荒神相比起來，後者更危險。
「也許會，也許不會。」
「但無論如何，我都不會把希望寄托在其他存在的身上。」
紅鐵龍沉聲說道：「神系是後盾，不是靠山，這一戰，是神聖奧拉的戰爭，是我的戰爭。」
喜樂王庭已經給了他不少投資。
在沒有得到任何回報的前提下，伽羅斯若是還三番五次的需要喜樂王庭幫助，那他也沒有資格能得到喜樂王庭的如此重視了。
泰坦妮亞也說了。
這是一次考驗。
若是有提亞馬特之類的惡神搞事，她會負責去應對，其他的，就是伽羅斯自己的事情了。
鐵龍垂首：「我明白了。」
他停了下，又補充道：「還有一件事，除了荒神本體之外，瑙西爾的精靈們，也受到了影響，據萊茵哈特回報，他們的不朽者在戰鬥中狀態明顯不對，疑似長期接觸荒神之力而遭到侵蝕。」
「另外，帝國術士團配合星網共同研究，在瑟雷西亞大陸上發現了一個巨大而隱秘的信號源。」
「它像是一座烽火，一道坐標，在給荒神指路，吸引它朝貝爾納多靠近。」
宮殿之中安靜了下來。
被侵蝕的瑙西爾，還有給荒神指路的坎圖姆。
貝爾納多的這些帝國，真是沒有一個善茬，但是，獸人們怎麼和荒神搞到一塊兒了？
也許是因為之前的大敗，病急亂投醫，遭到了荒神的蠱惑。
「瑟雷西亞————」
「在如今的貝爾納多，除了亞特蘭之外，另外兩片大陸，都是隱患。」
御座之上的伽羅斯抬起頭，目光沉著。
鐵龍的瞳孔微微一縮，說道：「你的意思是？」
「攘外，必先安內。」
紅鐵龍沉聲說道：「我可不想，在自己與荒神激戰正酣的時候，背後被人捅上一刀。」
索羅格會意，目中凶光漸起：「距離荒神本體抵達，尚有一些時日，正好，我們可以在此之前，把隱患一個一個清除乾淨。」
伽羅斯沉睡前，就有一些關於瑟雷西亞的想法。
但是，當時的局面尚且不夠穩妥，所以就擱置了。
而現在，正是時候。
「從獸人先開始。」
紅鐵龍說道：「坎圖姆帝國在所謂神只的庇護下苟活了一些時日，比它應有的壽命長得多，但是，是時候結束了，瑟雷西亞也將歸於神聖奧拉的統治之下。」
索羅格上前一步，呼吸變得粗重起來。
「我這就集結軍團，準備討伐坎圖姆！」
紅鐵龍搖了搖頭。
「不必如此。」
「你先準備一支軍團即可，它的任務不是征戰，是後續的接管與控制，等瑟雷西亞平定之後，負責接收城池，梳理秩序，把這塊大陸納入帝國的版圖。」
「至於征服的事情。」
他自御座上緩緩起身，龍軀舒展開來。
「交給我來。」
「沉睡了太久，筋骨都鏽住了。」
紅鐵龍咧開嘴，露出森白的獠牙：「正好，拿坎圖姆熱熱身，讓我試試以一己之力擊潰一個帝國的感覺。」
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