第七百四十七章 講數
英國公低頭掃了一眼帳單上的數字，頭一個就是他家裡一一六萬八千石！
後頭幾位公爺也大差不差，幾位侯爺則在三四萬石之間，還有眾位伯爵，也是一兩萬石的樣子。七八十位勛貴加起來，得有兩百萬石了……
他登時額頭見汗，連連擺手道：「太多了！賢侄，這實在太多了！」
「老公爺，各家府里到底藏了多少糧食，朝廷也沒法摸得分毫不差。但今年各家收了多少秋糧？各處糧市憑空消失的糧食都轉移去了哪？我心裡是有數的。」蘇錄微笑看著他，沉聲道：
「這個數看著不低，但也絕對不算太高。再說又不是逼捐，只是讓他們少賺點，如果連這點要求都不肯應，那真鬧到劉公公上門抄家，我可不會幫忙說話的。」
「埃……」英國公長長嘆了口氣，垮著肩膀討價還價：「賢侄，你也知道，我們人口多開銷大，家家戶戶都是羊屎蛋子外面光，真拿不出這麼多糧食來。你看……能不能少報一點？」
幾番拉鋸下來，兩人最終各退一步，按著帳冊上的數目打八折，敲定了申報定額。
送走了飢腸轆轆的老公爺，哥倆轉回繼續吃飯。
「就吃了一口啊。」看著英國公剩的那碗飯，蘇滿笑道：「看來真吃不下。」
「是，這一口還是老公爺給的面子。」蘇錄一邊夾菜吃飯，一邊冷聲道：「發現沒有，他們絲毫沒意識到，自己犯了多大的罪！一句「一時糊塗』，就想掀篇兒了。」
蘇滿點頭道：「還真是。他們勾結起來趁火打劫，險些釀成京師大亂，可以視同謀反了。卻一點不覺得自己犯了罪，只關心要被劉公公上門搜查了。」
「徹底沒救了……」蘇錄把碗裡的飯，扒得乾乾淨淨，一粒不剩。低聲道：「想個法子，把這些累贅都去了吧……」
..…，」蘇滿點點頭。
蘇錄在京城為了籌糧，使出了渾身解數。
那邊吳廷舉帶著海運船隊，已經駛到了淮安………
此時正是海上冬季風初起、風力最穩定的時節，也沒有風驟雨，恰是南下航行的黃金窗口期。還有自北向南的黃海沿岸流相送，一路順風順水，航速比其他季節快了近一倍。
最快時一日夜能行三百餘里，途中只在靈山衛短暫停靠，補了點淡水，其餘時間晝夜不停，一路南下。自天津直沽起航，到淮安北沙關落錨，全程只用了八日，比原定的行程縮短了七天！
這裡是黃河奪淮後的主入海口，地屬淮安府安東縣，控河面海。設有大河衛駐軍防守，築土城五座，號稱「江淮第一關』。
當年漕糧海運時，淮安的漕船就是由此入海的。雖然海運罷行近百年，但這裡依舊還算繁華，蓋因此處還是兩淮鹽場的的重要轉場碼頭。
淮鹽自此裝船，逆流運往清江浦，經大運河輸往南北各省。是以碼頭上檣桅如林，扛夫、鹽商、漕丁人聲鼎沸，頗有些繁華景象。
可當那支懸著「奉旨海運』紅色大纛的船隊，順著潮水駛入港時，整個碼頭瞬間靜了下來。所有人全都僵在原地，望著海面那長長的船隊，驚得嘴都合不攏。
兩淮鹽運司為了省事，運鹽全靠調用內河漕船，因此碼頭上晃悠的，大半是世籍漕丁。
他們祖祖輩輩靠運河吃飯，正為漕運被斷、漕船無法北上發愁呢。誰成想，朝廷的海運船隊，競這麼快就開到淮安了！
守衛碼頭的官兵趕忙高聲盤問。
「你們是從哪裡來的？」
「我們是海運衙門的！九月初八自天津大沽口出發，前來淮安運糧！」船上的兵丁自豪答道。人和人的悲歡從來不相通。漕丁們望著船頭上意氣風發的海運兵卒，卻一點也高興不起來，反倒滿心的惶急與牴觸。
今天才九月十六！八天，從天津到淮安，走海路居然只用了八天！
他們走運河從淮安到天津，順風順水最快也要一個半月，遇上河道淤塞、閘壩刁難，兩個月都未必能到。
這輕飄飄的八天，像一塊巨石狠狠砸落在他們心頭上。就連祖祖輩輩賴以為生的飯碗，仿佛也要被砸個粉碎……
「大人，碼頭上的人，看我們的眼神，不大對勁呀。」主船上，隨行的屬官湊到吳廷舉身邊，小聲提醒「正常。」吳廷舉臉色蒼白如紙，得扶著船舷才能站穩。「他們慌，是因為發現自己不再是唯一的選擇。飯碗受到威脅，換誰都得急。」
他打出大沽口就開始暈船，這一路南下，船開得又急又猛，八天裡吐得天昏地暗，連黃膽水都吐乾淨了。此刻船靠了岸，腳下還像踩著浪頭似的天旋地轉。
可哪怕身子虛得厲害，他也半分不敢含糊。定了定神，沉聲傳令：「船隊不要靠泊棧橋，在里下錨，護船兵丁保持戒備，弓上弦兵著甲，嚴防有人生事。其餘人等檢修帆纜、清點空艙，做好裝糧的準備。」傳令畢，他便帶著十餘護衛牽馬上了岸，從陸路趕往一百三十里外的清江浦。
有人要說不對啊，清江浦距離大海明明將近三百里遠。這是因為在黃河淮河的共同努力下，四百年間，海岸線整整外擴了一百五十里……
所以這時候的清江浦，距離大海就是一百三十里。
一路上緊趕慢趕，終於在天黑前抵達了漕督衙門所在的清江浦，這裡的繁華程度可要十倍於北沙關，甚至連天津衛都遠遠遜色於它。
這裡可是集漕運指揮、河道治理、淮鹽集散、漕糧儲運、榷關徵稅、漕船製造於一體的超級樞紐城市，號稱「南船北馬、九省通衢』！
吳廷舉先在驛站簡單梳洗一番，穿戴整齊，便命人拿著名帖，直奔漕運總督衙門。
此刻的漕督籤押房內，右副都御史、總督漕運邵寶，正跟幾個幕僚相對發愁。
五百艘漕船在濟寧被焚，可是漕運史上最大的損失。朝廷的問責旨意已經在路上了，他這個漕督首當其衝要吃掛落。
他已經派了兄弟火速進京打點，也不知道還來不來得及，心裡那叫一個七上八下……
「那群混帳東西！」邵寶罵罵咧咧道：「明明只燒了兩百艘漕船，竟敢報成五百艘，這是要把老子往死里坑！」
「東翁息怒。兩百艘也是史上最大的損失，所以甭管兩百還是五百，於您而言都是極大的失察之罪，沒有區別。」旁邊的幕僚孫先生連忙勸道：
「可東翁替他們瞞下了這個數，那幫人才肯在京里幫您周旋；若是您掀了桌子，上下一起敵對您，東翁可真就難以善了了。」
邵寶聞言，重重嘆了口氣，頹然坐在椅子上，「前任王大人是這樣，我又是這樣，難不成這個漕運總督就是專門給他們背鍋的？」
幕僚們交換下眼色，心說你以為呢。
正說話間，門子在外頭稟報導：「老爺，門外有奉旨總領海運事宜的吳侍郎，持帖拜會！」邵寶先是一愣，隨即驚喜起身：「什麼？來得這麼快？！快請！快請！」
他連忙整了整官服，迎到了儀門之外，便看到了神情略顯疲憊的吳廷舉。
邵寶當即拱手笑道：「哈哈哈，東湖賢弟，別來無恙！」
他是成化二十年的進士，比吳廷舉早一科，吳廷舉戶部觀政的時候就是他帶的，是正經的前輩了。「二泉兄，久違了。」吳廷舉也高興地向他行禮。兩人多年未見，自是極為歡喜。
邵寶一邊與他攜手往裡走，一邊笑道：「之前聽說你被下了詔獄，我還寫信給老師，想看能不能幫幫忙。結果信還沒到，你就先放出來了，還高升少司空。真是萬幸啊！」
「是萬幸啊，幸遇貴人。」吳廷舉也唏噓道：「不然今日哪能與二泉兄重逢。」
「前日剛收到廷寄，說你力主重開海運，還主動請纓總督海運。」邵寶說著調侃他一句道：「怎麼這麼想不開啊？就差一步就能升部堂了，何必要到海上討苦吃？」
「一是為了報恩……」吳廷舉笑笑道：「二麼，當了半輩子官，也想有個青史留名的機會。」「原來如此，難得難得，不像愚兄，現在只想金蟬脫殼。」邵寶自嘲一笑，引他進了內堂。上茶後，邵寶笑道：「我還以為你怎麼也得下月才能到，沒想到來得這麼快，不會是八百里加急趕來的吧？！」
「兄長見笑了，沒辦法呀。漕運一斷，太倉告罄，京里糧價暴漲，再耽擱下去，輦轂之下就要民變了，我是半分不敢耽擱啊。」
「賢弟真是公忠體國，難為你了。但現在發船，那就是給響馬送的……」邵寶嘆氣道。
「不要緊，我是帶著船隊，走海路來的。」卻聽吳廷舉沉聲道。
「是嗎？」邵寶震驚萬狀，「從你朝會上提出重開海運，才不過十來天，怎麼可能就帶著到淮安呢？」「因為朝廷早有準備，我不過恰逢其會，所以到了天津，船隊就已經準備好了。」吳廷舉解釋道：「然後用了八天時間自大沽南下，昨日到了北沙關。我考慮到逆流難行，而且我還都是海船，所以讓船隊停泊下來，走陸路來拜會兄長。」
「八天就從大沽到淮安……」邵寶倒吸一口冷氣道：「完全沒法比啊！」
說著幸災樂禍道：「那幫傢伙要有麻煩了。」
「啊？」吳廷舉一愣，他當然知道邵寶說的是哪幫傢伙。
只是很難想像，漕運總督竟會這樣嘲諷自己的手下……
「我開玩笑的。」邵寶輕咳一聲，把話題轉回他身上，問道：「賢弟，你來時順風順水，可返程北上就變成頂風逆水了，你怎麼把船開回去啊？」
「莫非……你們已經找到黑水洋的北流航路了？」他忽然想到一種可能。
「二泉兄真是博文多識啊！」吳廷舉贊一聲，坦誠答道：「黑水洋的航路還沒探出來，只能回去路上慢慢找。所以我得趕時間，好多出幾日探路，以免誤了期限。」
說著他起身抱拳道：「求二泉兄儘快把淮安漕糧撥付給我，我好即刻裝船返程！」
後頭幾位公爺也大差不差，幾位侯爺則在三四萬石之間，還有眾位伯爵，也是一兩萬石的樣子。七八十位勛貴加起來，得有兩百萬石了……
他登時額頭見汗，連連擺手道：「太多了！賢侄，這實在太多了！」
「老公爺，各家府里到底藏了多少糧食，朝廷也沒法摸得分毫不差。但今年各家收了多少秋糧？各處糧市憑空消失的糧食都轉移去了哪？我心裡是有數的。」蘇錄微笑看著他，沉聲道：
「這個數看著不低，但也絕對不算太高。再說又不是逼捐，只是讓他們少賺點，如果連這點要求都不肯應，那真鬧到劉公公上門抄家，我可不會幫忙說話的。」
「埃……」英國公長長嘆了口氣，垮著肩膀討價還價：「賢侄，你也知道，我們人口多開銷大，家家戶戶都是羊屎蛋子外面光，真拿不出這麼多糧食來。你看……能不能少報一點？」
幾番拉鋸下來，兩人最終各退一步，按著帳冊上的數目打八折，敲定了申報定額。
送走了飢腸轆轆的老公爺，哥倆轉回繼續吃飯。
「就吃了一口啊。」看著英國公剩的那碗飯，蘇滿笑道：「看來真吃不下。」
「是，這一口還是老公爺給的面子。」蘇錄一邊夾菜吃飯，一邊冷聲道：「發現沒有，他們絲毫沒意識到，自己犯了多大的罪！一句「一時糊塗』，就想掀篇兒了。」
蘇滿點頭道：「還真是。他們勾結起來趁火打劫，險些釀成京師大亂，可以視同謀反了。卻一點不覺得自己犯了罪，只關心要被劉公公上門搜查了。」
「徹底沒救了……」蘇錄把碗裡的飯，扒得乾乾淨淨，一粒不剩。低聲道：「想個法子，把這些累贅都去了吧……」
..…，」蘇滿點點頭。
蘇錄在京城為了籌糧，使出了渾身解數。
那邊吳廷舉帶著海運船隊，已經駛到了淮安………
此時正是海上冬季風初起、風力最穩定的時節，也沒有風驟雨，恰是南下航行的黃金窗口期。還有自北向南的黃海沿岸流相送，一路順風順水，航速比其他季節快了近一倍。
最快時一日夜能行三百餘里，途中只在靈山衛短暫停靠，補了點淡水，其餘時間晝夜不停，一路南下。自天津直沽起航，到淮安北沙關落錨，全程只用了八日，比原定的行程縮短了七天！
這裡是黃河奪淮後的主入海口，地屬淮安府安東縣，控河面海。設有大河衛駐軍防守，築土城五座，號稱「江淮第一關』。
當年漕糧海運時，淮安的漕船就是由此入海的。雖然海運罷行近百年，但這裡依舊還算繁華，蓋因此處還是兩淮鹽場的的重要轉場碼頭。
淮鹽自此裝船，逆流運往清江浦，經大運河輸往南北各省。是以碼頭上檣桅如林，扛夫、鹽商、漕丁人聲鼎沸，頗有些繁華景象。
可當那支懸著「奉旨海運』紅色大纛的船隊，順著潮水駛入港時，整個碼頭瞬間靜了下來。所有人全都僵在原地，望著海面那長長的船隊，驚得嘴都合不攏。
兩淮鹽運司為了省事，運鹽全靠調用內河漕船，因此碼頭上晃悠的，大半是世籍漕丁。
他們祖祖輩輩靠運河吃飯，正為漕運被斷、漕船無法北上發愁呢。誰成想，朝廷的海運船隊，競這麼快就開到淮安了！
守衛碼頭的官兵趕忙高聲盤問。
「你們是從哪裡來的？」
「我們是海運衙門的！九月初八自天津大沽口出發，前來淮安運糧！」船上的兵丁自豪答道。人和人的悲歡從來不相通。漕丁們望著船頭上意氣風發的海運兵卒，卻一點也高興不起來，反倒滿心的惶急與牴觸。
今天才九月十六！八天，從天津到淮安，走海路居然只用了八天！
他們走運河從淮安到天津，順風順水最快也要一個半月，遇上河道淤塞、閘壩刁難，兩個月都未必能到。
這輕飄飄的八天，像一塊巨石狠狠砸落在他們心頭上。就連祖祖輩輩賴以為生的飯碗，仿佛也要被砸個粉碎……
「大人，碼頭上的人，看我們的眼神，不大對勁呀。」主船上，隨行的屬官湊到吳廷舉身邊，小聲提醒「正常。」吳廷舉臉色蒼白如紙，得扶著船舷才能站穩。「他們慌，是因為發現自己不再是唯一的選擇。飯碗受到威脅，換誰都得急。」
他打出大沽口就開始暈船，這一路南下，船開得又急又猛，八天裡吐得天昏地暗，連黃膽水都吐乾淨了。此刻船靠了岸，腳下還像踩著浪頭似的天旋地轉。
可哪怕身子虛得厲害，他也半分不敢含糊。定了定神，沉聲傳令：「船隊不要靠泊棧橋，在里下錨，護船兵丁保持戒備，弓上弦兵著甲，嚴防有人生事。其餘人等檢修帆纜、清點空艙，做好裝糧的準備。」傳令畢，他便帶著十餘護衛牽馬上了岸，從陸路趕往一百三十里外的清江浦。
有人要說不對啊，清江浦距離大海明明將近三百里遠。這是因為在黃河淮河的共同努力下，四百年間，海岸線整整外擴了一百五十里……
所以這時候的清江浦，距離大海就是一百三十里。
一路上緊趕慢趕，終於在天黑前抵達了漕督衙門所在的清江浦，這裡的繁華程度可要十倍於北沙關，甚至連天津衛都遠遠遜色於它。
這裡可是集漕運指揮、河道治理、淮鹽集散、漕糧儲運、榷關徵稅、漕船製造於一體的超級樞紐城市，號稱「南船北馬、九省通衢』！
吳廷舉先在驛站簡單梳洗一番，穿戴整齊，便命人拿著名帖，直奔漕運總督衙門。
此刻的漕督籤押房內，右副都御史、總督漕運邵寶，正跟幾個幕僚相對發愁。
五百艘漕船在濟寧被焚，可是漕運史上最大的損失。朝廷的問責旨意已經在路上了，他這個漕督首當其衝要吃掛落。
他已經派了兄弟火速進京打點，也不知道還來不來得及，心裡那叫一個七上八下……
「那群混帳東西！」邵寶罵罵咧咧道：「明明只燒了兩百艘漕船，竟敢報成五百艘，這是要把老子往死里坑！」
「東翁息怒。兩百艘也是史上最大的損失，所以甭管兩百還是五百，於您而言都是極大的失察之罪，沒有區別。」旁邊的幕僚孫先生連忙勸道：
「可東翁替他們瞞下了這個數，那幫人才肯在京里幫您周旋；若是您掀了桌子，上下一起敵對您，東翁可真就難以善了了。」
邵寶聞言，重重嘆了口氣，頹然坐在椅子上，「前任王大人是這樣，我又是這樣，難不成這個漕運總督就是專門給他們背鍋的？」
幕僚們交換下眼色，心說你以為呢。
正說話間，門子在外頭稟報導：「老爺，門外有奉旨總領海運事宜的吳侍郎，持帖拜會！」邵寶先是一愣，隨即驚喜起身：「什麼？來得這麼快？！快請！快請！」
他連忙整了整官服，迎到了儀門之外，便看到了神情略顯疲憊的吳廷舉。
邵寶當即拱手笑道：「哈哈哈，東湖賢弟，別來無恙！」
他是成化二十年的進士，比吳廷舉早一科，吳廷舉戶部觀政的時候就是他帶的，是正經的前輩了。「二泉兄，久違了。」吳廷舉也高興地向他行禮。兩人多年未見，自是極為歡喜。
邵寶一邊與他攜手往裡走，一邊笑道：「之前聽說你被下了詔獄，我還寫信給老師，想看能不能幫幫忙。結果信還沒到，你就先放出來了，還高升少司空。真是萬幸啊！」
「是萬幸啊，幸遇貴人。」吳廷舉也唏噓道：「不然今日哪能與二泉兄重逢。」
「前日剛收到廷寄，說你力主重開海運，還主動請纓總督海運。」邵寶說著調侃他一句道：「怎麼這麼想不開啊？就差一步就能升部堂了，何必要到海上討苦吃？」
「一是為了報恩……」吳廷舉笑笑道：「二麼，當了半輩子官，也想有個青史留名的機會。」「原來如此，難得難得，不像愚兄，現在只想金蟬脫殼。」邵寶自嘲一笑，引他進了內堂。上茶後，邵寶笑道：「我還以為你怎麼也得下月才能到，沒想到來得這麼快，不會是八百里加急趕來的吧？！」
「兄長見笑了，沒辦法呀。漕運一斷，太倉告罄，京里糧價暴漲，再耽擱下去，輦轂之下就要民變了，我是半分不敢耽擱啊。」
「賢弟真是公忠體國，難為你了。但現在發船，那就是給響馬送的……」邵寶嘆氣道。
「不要緊，我是帶著船隊，走海路來的。」卻聽吳廷舉沉聲道。
「是嗎？」邵寶震驚萬狀，「從你朝會上提出重開海運，才不過十來天，怎麼可能就帶著到淮安呢？」「因為朝廷早有準備，我不過恰逢其會，所以到了天津，船隊就已經準備好了。」吳廷舉解釋道：「然後用了八天時間自大沽南下，昨日到了北沙關。我考慮到逆流難行，而且我還都是海船，所以讓船隊停泊下來，走陸路來拜會兄長。」
「八天就從大沽到淮安……」邵寶倒吸一口冷氣道：「完全沒法比啊！」
說著幸災樂禍道：「那幫傢伙要有麻煩了。」
「啊？」吳廷舉一愣，他當然知道邵寶說的是哪幫傢伙。
只是很難想像，漕運總督竟會這樣嘲諷自己的手下……
「我開玩笑的。」邵寶輕咳一聲，把話題轉回他身上，問道：「賢弟，你來時順風順水，可返程北上就變成頂風逆水了，你怎麼把船開回去啊？」
「莫非……你們已經找到黑水洋的北流航路了？」他忽然想到一種可能。
「二泉兄真是博文多識啊！」吳廷舉贊一聲，坦誠答道：「黑水洋的航路還沒探出來，只能回去路上慢慢找。所以我得趕時間，好多出幾日探路，以免誤了期限。」
說著他起身抱拳道：「求二泉兄儘快把淮安漕糧撥付給我，我好即刻裝船返程！」