第七百六十章 五年五月
正德五年五月，長江入海口。
江面在此驟然變寬，湍急奔騰的長江流速驟減，攜帶的泥沙沉積下來，便形成了大片的沙洲群。從唐朝時便有人在這些沙洲上耕種煮鹽為業，五代時設立了崇明鎮。隨後沙洲日漸漲大，宋朝時設立了天賜鹽場，加上得天獨厚的地理位置，造船和航運業日益興盛，元朝時將其升格為崇明州，居民達一萬兩千戶，十分興旺。
但及至本朝，這裡走了下坡路，先是因為海水變淡，鹽業枯萎，然後厲行海禁，造船和航運也廢弛了。崇明州亦降格為縣，不復往日輝煌。
之所以現在還有七八千戶，三四萬居民，皆因為三沙沈家帶領他們及時轉型。
沈氏自宋末遷三沙，世以海運為業，明初領漕運千戶，一直是整個崇明海運行業的龍頭。
朝廷行海禁廢海運後，沈氏帶著崇明的船戶改造沙船，轉型內河航運。崇明的沙船占據了長江和江南兩成的航運業，養活了崇明七成的人口。
所以崇明百姓都說姚劉沙上的縣衙大堂是擺設，三沙的沈家三易堂才是崇明縣真正的大堂。今天是沈家的大日子一一數月前，族長沈仲禮發下四海英雄帖，邀請江浙閩粵來此共商盛舉。整個三沙的族人和百姓都為今日的盛會忙碌起來。碼頭上，那道百丈長的石砌棧橋盡頭，十艘樓船巨艦一字排開，如十頭浮上水面的深海巨獸！
這些巨艦樣式各異，既有中式的福船、廣船、烏尾船，亦有西洋式的艦船，大的可達一千五百料，小的亦有千料。艘艘旌旗招展、戒備森嚴
船舷四周懸掛著防攀爬的鐵刺網，箭孔與炮窗錯落排布，黑洞洞的炮口森然可怖。
甲板上，水手們個個衣甲鮮明、全副武裝。
弩箭與火銃已是尋常配備，不少水手拿著樣式精巧的西洋鳥嘴銃，頭戴葡萄牙式寬檐輕盔，甚至好多就是紅毛鬼，還有日本浪人，南洋黑人……
每一艘艦船都透著強悍的戰鬥力，宛如一座座漂浮在海上的移動城堡！
碼頭東，沈氏三易堂臨海別莊依沙洲地勢而建，高牆箭樓，戒備森嚴。
莊內廳堂里，十位受邀的海商已陸續到齊，正坐在那副「通達四海』的匾額下，跟此間主人沈仲禮有一搭沒一搭地說著話。
這些在海上兇狠霸道的大海商，此時卻都或多或少透著侷促與緊張。他們中有人世代通番，有人靠私鹽起家，有人亦商亦盜，手上或多或少都沾過血，更是明犯著朝廷的禁海令。
此時要跟朝廷的海運總督、二品大員見面，說不緊張那是假的。
「諸位大可放輕鬆。」沈仲禮身為東道主，自然要讓大夥安心了，他語氣輕鬆地對眾人道：「年前蒙吳部堂召見，可謂相見恨晚，他跟其他的官員不一樣。對海商和海貿的認識，真的十分透徹，」
「確實，」廣州南海的海商首領梁巨川，也點點頭，跟沈仲禮配合道：「當年吳部堂在廣東任藩的時候，就對我們海商十分友善……」
他就是當初，與吳廷舉合作推行抽分制度的廣州海商，並率先響應，納稅銀萬兩。可謂吳廷舉的堅定支持者，所以大老遠的也來了……
「當時你們不就是搞抽分，得罪了鎮守太監和廣東的大戶，結果把他送進了詔獄？」海商們不無揶揄道。
「那是因為吳部堂，當時在朝中沒人，但他不光從詔獄裡出來了，還平步青雲當上了戶部尚書總督海運，現在肯定有後了！」梁巨川對吳廷舉信心十足道：
「總之諸位要是有想法，就一定得抓住這次機會，機不可失、失不再來啊！」
「嗯，多謝梁兄提醒。」眾海商紛紛點頭。
誰不盼著能戴上朝廷的官帽，洗白上岸，正大光明地立足。不用再看地方官的臉色，不用再給那些縉紳巨室年年上供？
可誰又敢真的信朝廷？一百年來的，多少人想開海禁？可結果呢，一個成功的也沒有！
更可惡的是，好多前輩接受招安，實則被朝廷誘捕上岸，瓮中捉鱉了……
何況，他們每個人背後都有靠山後。那些人手眼通天，在地方上說一不二，肯定反對他們與朝廷私下接觸。
今日他們偷偷來見吳廷舉，若是走漏了風聲，怕是不等朝廷招安，自己先被靠山生吞活剝了。也正因如此，才選了這遠離陸地的崇明三沙，好避開所有耳目……
眾人各懷心思之際，棧橋盡頭傳來一聲悠長的號炮。
「諸位，部堂大人的船到了，我們快快去迎接吧。」沈仲禮趕緊起身，帶著一眾大海商前往碼頭出迎。便見數艘四百料遮洋船緩緩駛入港，跟那些樓船巨艦相比，實在小得可憐，一點也配不上主船船艄那一面「欽差總督海運』的大旗。
吳廷舉一身緋色官袍，胸前補著錦雞，眼神銳利如鷹，身旁還立著太倉海商的首領王景和。王家擁有千料沙船二十八艘，在劉家港設有最大的私人貨棧，主營朝鮮日本琉球的東洋貿易。
眾人見王景和與吳廷舉同船而至，便知道他已經被招安了……
船靠碼頭，系纜下錨，吳廷舉邁著矯健的步伐走下跳板，掃了一眼滿港的巨艦，又看了看那些持銃而立的護衛，嘴角露出一絲玩味的笑意：「諸位久等了。」
「大人言重，能得大人親臨，是我等三生有幸。」眾海商趕忙屈膝行禮道。待吳廷舉請起後，沈仲禮將他們一一引薦給吳廷舉。
除了他和梁巨川外，還有九位東南海商。其中浙江四位一
一個是寧波幫的領袖鄭沖。坐擁千料福船二十二艘，世代經營琉球、日本貿易，熟諳東洋海流，在琉球那霸港設有常駐商號。
二是掌控雙嶼港貿易樞紐的盧黃四，有大海船三十餘艘，主營中日走私、南洋番貨中轉，兼做軍火販運。
三是溫州海商首領黃懷安，有大福船十八艘，把持溫州至琉球、日本航線，在平陽港自建私營造船廠，兼營浙南私鹽。
四是餘姚陸景元，擁有海船四十五艘，壟斷紹興、杭州一帶絲綢、瓷器出海渠道。
另外還有歙縣許氏族長許引季，坐擁福船十六艘，於福建語嶼、寧波設立分號，招募徽閩亡命水手，蓄養私兵千人。
還有三個福建海商，一個叫蒲阿蒲。握有福船三十六艘，通曉波斯、馬來語，壟斷馬六甲至雙嶼的航線，在滿剌加、爪哇設常駐商站，那艘西洋式大海船就是他的。
另一個叫鄧獠，此人乃福建囚犯，越獄下海，聚眾通番，引佛郎機人至雙嶼港。擁有快船六十餘艘，手下多為亡命，亦商亦盜，動輒殺人越貨，行事最為兇悍。
第三個最特別，叫陳慕山，他是市舶太監尚春的表弟，擁有海船二十一艘，持有市舶司頒發的合法通行文書。假借朝貢名義私通南洋，包庇海商逃避海禁。
最後一個，廣東海陽的翁嵩。擁有大小海船五十餘艘，盤踞南澳島，控扼粵閩交界海域。通暹羅、呂宋貿易，兼營粵閩私鹽販運。
這十二位，都是跺跺腳各自海域都要抖三抖的大佬，通過他們的實力和主營業務，就能勾勒出大明當今海上勢力和貿易路線。
當然，這都是吳廷舉私下調查出來的，沈仲禮不可能給他當面介紹這些的。
眾人簇擁著吳廷舉進了三易堂，請總督大人上座後，其他人也分賓主坐定。
上茶後，沈仲禮屏退左右，請總督大人訓話。
吳廷舉便開門見山道：「諸位今日能賞光前來，拳拳誠意，吳某心領神會，感激不盡。廢話不多說，我今日來，是向諸位求助，也給諸位一個機會！」
廳堂里頓時靜了下來，只聽吳部堂接著沉聲道：
「只要諸位願幫朝廷解燃眉之急，從今往後，你們便是我海運衙門的官商，走到哪裡都有朝廷為你們撐腰，不必再依附任何地方豪強，不必再看他們的臉色行事！」
說著吳廷舉提高聲調道：「你們的船可以掛上海運衙門的旗幟，正大光明，在大明海域暢行無阻！」眾位海商聽得兩眼放光，呼吸加重，吳總督描繪的這幅藍圖，實在太誘人了！完全無法抵抗啊……但他們風裡浪里經的事兒多了，膽大包天之外還心細如髮，不可能畫個餅就直接投了。
眾海商互相看看，餘姚陸景元便苦笑一聲，率先開口：「吳部堂說的這些，都是我們下海之人的夢想，誰說不心動那都是瞎扯。可不是我們不信大人，是我們老是被當夜壺用，怕了。」
「是啊，朝廷太不靠譜了，」鄧獠深以為然：「我上回就是，福建巡撫林元甫招安，說得天花亂墜。結果他一走，新來的巡撫立馬就把我抓起來了，要不是我弟兄們靠譜，這會兒我都已經斷奶了。」「黑嘿黑……」海商們忍不住嗤嗤直笑。
江面在此驟然變寬，湍急奔騰的長江流速驟減，攜帶的泥沙沉積下來，便形成了大片的沙洲群。從唐朝時便有人在這些沙洲上耕種煮鹽為業，五代時設立了崇明鎮。隨後沙洲日漸漲大，宋朝時設立了天賜鹽場，加上得天獨厚的地理位置，造船和航運業日益興盛，元朝時將其升格為崇明州，居民達一萬兩千戶，十分興旺。
但及至本朝，這裡走了下坡路，先是因為海水變淡，鹽業枯萎，然後厲行海禁，造船和航運也廢弛了。崇明州亦降格為縣，不復往日輝煌。
之所以現在還有七八千戶，三四萬居民，皆因為三沙沈家帶領他們及時轉型。
沈氏自宋末遷三沙，世以海運為業，明初領漕運千戶，一直是整個崇明海運行業的龍頭。
朝廷行海禁廢海運後，沈氏帶著崇明的船戶改造沙船，轉型內河航運。崇明的沙船占據了長江和江南兩成的航運業，養活了崇明七成的人口。
所以崇明百姓都說姚劉沙上的縣衙大堂是擺設，三沙的沈家三易堂才是崇明縣真正的大堂。今天是沈家的大日子一一數月前，族長沈仲禮發下四海英雄帖，邀請江浙閩粵來此共商盛舉。整個三沙的族人和百姓都為今日的盛會忙碌起來。碼頭上，那道百丈長的石砌棧橋盡頭，十艘樓船巨艦一字排開，如十頭浮上水面的深海巨獸！
這些巨艦樣式各異，既有中式的福船、廣船、烏尾船，亦有西洋式的艦船，大的可達一千五百料，小的亦有千料。艘艘旌旗招展、戒備森嚴
船舷四周懸掛著防攀爬的鐵刺網，箭孔與炮窗錯落排布，黑洞洞的炮口森然可怖。
甲板上，水手們個個衣甲鮮明、全副武裝。
弩箭與火銃已是尋常配備，不少水手拿著樣式精巧的西洋鳥嘴銃，頭戴葡萄牙式寬檐輕盔，甚至好多就是紅毛鬼，還有日本浪人，南洋黑人……
每一艘艦船都透著強悍的戰鬥力，宛如一座座漂浮在海上的移動城堡！
碼頭東，沈氏三易堂臨海別莊依沙洲地勢而建，高牆箭樓，戒備森嚴。
莊內廳堂里，十位受邀的海商已陸續到齊，正坐在那副「通達四海』的匾額下，跟此間主人沈仲禮有一搭沒一搭地說著話。
這些在海上兇狠霸道的大海商，此時卻都或多或少透著侷促與緊張。他們中有人世代通番，有人靠私鹽起家，有人亦商亦盜，手上或多或少都沾過血，更是明犯著朝廷的禁海令。
此時要跟朝廷的海運總督、二品大員見面，說不緊張那是假的。
「諸位大可放輕鬆。」沈仲禮身為東道主，自然要讓大夥安心了，他語氣輕鬆地對眾人道：「年前蒙吳部堂召見，可謂相見恨晚，他跟其他的官員不一樣。對海商和海貿的認識，真的十分透徹，」
「確實，」廣州南海的海商首領梁巨川，也點點頭，跟沈仲禮配合道：「當年吳部堂在廣東任藩的時候，就對我們海商十分友善……」
他就是當初，與吳廷舉合作推行抽分制度的廣州海商，並率先響應，納稅銀萬兩。可謂吳廷舉的堅定支持者，所以大老遠的也來了……
「當時你們不就是搞抽分，得罪了鎮守太監和廣東的大戶，結果把他送進了詔獄？」海商們不無揶揄道。
「那是因為吳部堂，當時在朝中沒人，但他不光從詔獄裡出來了，還平步青雲當上了戶部尚書總督海運，現在肯定有後了！」梁巨川對吳廷舉信心十足道：
「總之諸位要是有想法，就一定得抓住這次機會，機不可失、失不再來啊！」
「嗯，多謝梁兄提醒。」眾海商紛紛點頭。
誰不盼著能戴上朝廷的官帽，洗白上岸，正大光明地立足。不用再看地方官的臉色，不用再給那些縉紳巨室年年上供？
可誰又敢真的信朝廷？一百年來的，多少人想開海禁？可結果呢，一個成功的也沒有！
更可惡的是，好多前輩接受招安，實則被朝廷誘捕上岸，瓮中捉鱉了……
何況，他們每個人背後都有靠山後。那些人手眼通天，在地方上說一不二，肯定反對他們與朝廷私下接觸。
今日他們偷偷來見吳廷舉，若是走漏了風聲，怕是不等朝廷招安，自己先被靠山生吞活剝了。也正因如此，才選了這遠離陸地的崇明三沙，好避開所有耳目……
眾人各懷心思之際，棧橋盡頭傳來一聲悠長的號炮。
「諸位，部堂大人的船到了，我們快快去迎接吧。」沈仲禮趕緊起身，帶著一眾大海商前往碼頭出迎。便見數艘四百料遮洋船緩緩駛入港，跟那些樓船巨艦相比，實在小得可憐，一點也配不上主船船艄那一面「欽差總督海運』的大旗。
吳廷舉一身緋色官袍，胸前補著錦雞，眼神銳利如鷹，身旁還立著太倉海商的首領王景和。王家擁有千料沙船二十八艘，在劉家港設有最大的私人貨棧，主營朝鮮日本琉球的東洋貿易。
眾人見王景和與吳廷舉同船而至，便知道他已經被招安了……
船靠碼頭，系纜下錨，吳廷舉邁著矯健的步伐走下跳板，掃了一眼滿港的巨艦，又看了看那些持銃而立的護衛，嘴角露出一絲玩味的笑意：「諸位久等了。」
「大人言重，能得大人親臨，是我等三生有幸。」眾海商趕忙屈膝行禮道。待吳廷舉請起後，沈仲禮將他們一一引薦給吳廷舉。
除了他和梁巨川外，還有九位東南海商。其中浙江四位一
一個是寧波幫的領袖鄭沖。坐擁千料福船二十二艘，世代經營琉球、日本貿易，熟諳東洋海流，在琉球那霸港設有常駐商號。
二是掌控雙嶼港貿易樞紐的盧黃四，有大海船三十餘艘，主營中日走私、南洋番貨中轉，兼做軍火販運。
三是溫州海商首領黃懷安，有大福船十八艘，把持溫州至琉球、日本航線，在平陽港自建私營造船廠，兼營浙南私鹽。
四是餘姚陸景元，擁有海船四十五艘，壟斷紹興、杭州一帶絲綢、瓷器出海渠道。
另外還有歙縣許氏族長許引季，坐擁福船十六艘，於福建語嶼、寧波設立分號，招募徽閩亡命水手，蓄養私兵千人。
還有三個福建海商，一個叫蒲阿蒲。握有福船三十六艘，通曉波斯、馬來語，壟斷馬六甲至雙嶼的航線，在滿剌加、爪哇設常駐商站，那艘西洋式大海船就是他的。
另一個叫鄧獠，此人乃福建囚犯，越獄下海，聚眾通番，引佛郎機人至雙嶼港。擁有快船六十餘艘，手下多為亡命，亦商亦盜，動輒殺人越貨，行事最為兇悍。
第三個最特別，叫陳慕山，他是市舶太監尚春的表弟，擁有海船二十一艘，持有市舶司頒發的合法通行文書。假借朝貢名義私通南洋，包庇海商逃避海禁。
最後一個，廣東海陽的翁嵩。擁有大小海船五十餘艘，盤踞南澳島，控扼粵閩交界海域。通暹羅、呂宋貿易，兼營粵閩私鹽販運。
這十二位，都是跺跺腳各自海域都要抖三抖的大佬，通過他們的實力和主營業務，就能勾勒出大明當今海上勢力和貿易路線。
當然，這都是吳廷舉私下調查出來的，沈仲禮不可能給他當面介紹這些的。
眾人簇擁著吳廷舉進了三易堂，請總督大人上座後，其他人也分賓主坐定。
上茶後，沈仲禮屏退左右，請總督大人訓話。
吳廷舉便開門見山道：「諸位今日能賞光前來，拳拳誠意，吳某心領神會，感激不盡。廢話不多說，我今日來，是向諸位求助，也給諸位一個機會！」
廳堂里頓時靜了下來，只聽吳部堂接著沉聲道：
「只要諸位願幫朝廷解燃眉之急，從今往後，你們便是我海運衙門的官商，走到哪裡都有朝廷為你們撐腰，不必再依附任何地方豪強，不必再看他們的臉色行事！」
說著吳廷舉提高聲調道：「你們的船可以掛上海運衙門的旗幟，正大光明，在大明海域暢行無阻！」眾位海商聽得兩眼放光，呼吸加重，吳總督描繪的這幅藍圖，實在太誘人了！完全無法抵抗啊……但他們風裡浪里經的事兒多了，膽大包天之外還心細如髮，不可能畫個餅就直接投了。
眾海商互相看看，餘姚陸景元便苦笑一聲，率先開口：「吳部堂說的這些，都是我們下海之人的夢想，誰說不心動那都是瞎扯。可不是我們不信大人，是我們老是被當夜壺用，怕了。」
「是啊，朝廷太不靠譜了，」鄧獠深以為然：「我上回就是，福建巡撫林元甫招安，說得天花亂墜。結果他一走，新來的巡撫立馬就把我抓起來了，要不是我弟兄們靠譜，這會兒我都已經斷奶了。」「黑嘿黑……」海商們忍不住嗤嗤直笑。