第七百六十一章 官商聯運

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  崇明三沙,三易堂。

  「以前是以前,現在是現在!」吳廷舉也不動怒,斬釘截鐵道:「皇上登基已經五載,睿智果決展露無疑,他下定決心要辦成海運,先解京師燃眉之急,再現永樂下西洋的榮光!」

  他堅定的目光掃過每一個海商的臉,「諸位都是海上的豪傑,應該明白時不我待的道理。你們今日不參與進來,將來海運真的辦成了,天下的海路,就沒有你們的份了!」

  吳廷舉跟海商們打交道不是一天兩天了,深知跟這幫人說話得硬起來,光客客氣氣會被認為好欺負的。「所以,我給諸位充足的時間,好好想兩個問題。」說著他豎起兩根手指道:

  「第一,海運到底是辦成了好,還是辦不成好?第二,你們是參與進來分一杯羹好,還是置身事外,等著被淘汰好?」

  「如果答案相左,那就可以走了,吳某絕不阻攔,從此山高水長,再不相見。反之就留下來,我們一起做一番大事業,在海上揚我國威!」

  說罷,他便起身退到後室稍歇,方便海商們商量。

  三易堂內,登時響徹海商們的議論聲,其中還不乏不敬之詞。

  「他媽的,就憑他們的小破船,也想順昌逆亡?」

  「海上不是陸上,朝廷沒那個實……」

  「他們這些當大官的都這樣,總是不把我們當回事!」

  沈仲禮看看梁巨川和王景和,讓兩人幫著勸勸大夥。

  王景和便道:「諸位,部堂大人知道我們不喜歡拐彎抹角,所以才用直來直去的方式跟咱們說話,還是別跑題了,商量商量他的兩個問題吧。」

  「嗯……」眾人這才點點頭,又七嘴八舌道:

  「參與進來分一杯羹,肯定比置身事外好啊,但是海運是成了好還是不成好,還真不好說。」「聽說朝廷也有自己的船隊,已經來來回回跑了好幾趟了,就怕到時候,他們發展壯大了,把咱們一腳踢開!」盧黃四掌控著雙嶼,眼界就是不一樣。

  「他有那個實力嗎?還踢開!」鄧獠幾個不馴之輩,卻不屑道:「海上可不看你幾品官,就看誰船堅炮利!」

  眾人商議良久,還是統一不了意見,見再說下去也沒意義了,沈仲禮便到後室去請吳總督。吳廷舉問道:「怎麼樣?」

  沈仲禮忙低聲道:「大人,大夥不是不想干,是實在沒信心啊。」

  「對誰沒信心?」吳廷舉又問。

  「對海運衙門的實力。」沈仲禮趕緊解釋道:「他們這些人,在海上以實力為尊慣了,沒有親見之前,很難相信朝廷以後,能重現昔日榮光。」

  「那就讓他們見一見!」吳廷舉霸氣一笑,回到三易堂重新落座,直截了當笑問眾人道:

  「聽說你們不太信服啊?」

  「沒有沒有。」

  「哪裡哪裡。」眾人忙訕訕笑道。

  「我看你們啊,有點夜郎自大了。」吳廷舉也不跟他們客氣,笑指著窗外道:

  「你們覺得自己的船很大,很威風是不是?我的遮洋船,確實比你們的都小。但那是因為朝廷以前厲行海禁,不造大船的緣故。可朝廷一旦下定決心開造,要造出比你們大兩倍、三倍的戰艦,不過是一兩年的事兒。」

  「是是……」眾海商連連點頭,可嘴巴總是忍不住地往下撇。

  「你們不信?」吳廷舉笑道:「我看你們的手下有一種新式火器,應該是佛朗機人的鳥嘴銃吧?我在廣東見過,確實比衛所那些老掉牙的火繩槍強得多!」

  蒲阿蒲拱手道:「大人好眼力。這種西洋鳥嘴銃射得又遠又准,威力也大,跟官軍的燒火棍,根本不是一回事。」

  「那是以前。」吳廷舉搖搖頭,「皇上登基之後,最重視的就是武備,屢次下旨改進火器。詹事府蘇大人便帶人造了一批新式火銃。皇上命名為正德神銃!這次我組建海運衙門,皇上特意撥了一千條給我……正好我的護衛也帶了幾條正德神銃。不如這樣,我們現場比試一下,看看誰的火槍更好?」

  「好好!」眾海商頓時來了興致,便跟著沈仲禮來到空蕩蕩的碼頭上。

  為了順利承辦今天的盛會,沈家把整個碼頭都清了場。

  然後雙方各出五名射手,在五十步之外立起了靶子。先試海商們的佛朗機鳥嘴銃。

  被選中的自然都是熟練射手,只見他們麻利地點著慢燃火繩,卡在銃身蛇形機上。接著從腰間取出火藥壺,向銃管傾入火藥,關上火門。再裝入鉛彈,以通條搗實藥彈,隨即舉銃抵肩,照門對正照星,扣動扳機!

  銃聲乍響,鉛彈破空直取靶心

  每名射手射了五槍,平均三中,成績相當優秀。

  然後輪到海運衙門的射手,他們同樣先點起火繩卡穩,然後將預製的彈藥直接用通條懟入銃管,隨即雙手握銃抵肩,扣動扳機!

  砰地一聲,五槍皆命中靶心!

  眾海商不禁咋舌,沒想到朝廷居然真造出了新式火槍!

  緊接著,官軍射手們又連發四槍。槍槍中靶不說,耗時還比海商的鳥嘴銃縮短了一半!

  海商們這下更是目瞪口呆。「這……這射速也太快了!我們放一槍,正德神銃少說能放兩槍!」溫州的黃懷安卻搖搖頭,「不止射得快。」

  說著讓人將射過的靶子取來,眾人看到鳥嘴銃留下的彈痕,正德神銃卻直接洞穿了木靶……「這說明正德神銃的威力更大,射程更遠!」海商們不禁暗暗咽口水,這在海戰中的優勢可太大了。還有人不服氣地嘟囔:「這是御造之物,當然好了。但這麼貴重的東西,肯定數量有限,也不會配發給大頭兵用!」

  「錯了。」吳廷舉卻搖頭笑道:「這種神銃已經量產了。先給神機營換裝,我們未來的海運水師,也會全部裝備。而且是專門改進的海戰版。」

  說著他看看眾人笑道:「諸位將來成了大明的水師,也一樣會配發喲。」

  「那還真好……」海商們不由一陣心癢難耐。

  又聽吳廷舉道:「除了火槍,詹事府還研製了新式的威武大將軍炮。我的船小,只能在前後各裝一門,不過可以給諸位演示一下威力。」

  沈仲禮便按照吳廷舉的吩咐,放出一條空船當靶子。

  待到兩者相距兩百步左右,遮洋船上的炮長一聲令下。

  「放!」

  炮聲隆隆響起,炮彈呼嘯而出,精準地命中了靶船的船身。緊接著,第二炮、第三炮接連射出,射速同樣快得超乎想像。

  幾艘遮洋船同時開炮,不過片刻功夫,那艘木船,就被轟得支離破碎,徹底散架了。

  海商們都是行家,知道這意味著什麼。臉上最後一絲不屑,也消失得無影無蹤了……

  「諸位都看到了。」吳廷舉的聲音把他們喚回神來,「這還只是詹事府一兩年的成果。試想再過三五年,大明的火器會是什麼樣子?大明的水師會是什麼樣子?!」

  眾海商一陣陣頭皮發麻,不敢想,實在不敢想………

  「所以,皇上下決心要辦的事兒,就沒有辦不成的。就算會遇到些波折,也一定會掀起滔天巨浪!諸位何苦站在對立面遭罪?為什麼不加入進來,與我們一起蕩平四洋?!」

  這一次,沒有人再說怪話。所有海商的眼神里,都燃起了火焰,或強或弱。

  紹興的陸景元清了清嗓子,率先問道:「大人,那具體是怎麼個章程?」

  「很簡單。」吳廷舉便沉聲道,「你們十二家,幫朝廷完成南北海運的任務。作為回報,我會按貢獻,在海運衙門給你們安排相應的官職,從五品到七品不等。同時,發給海貿牌照,准許你們合法從事南北海上貿易,只要按章納稅即可。」

  眾海商一開始聽得很高興,最後卻不由皺起了眉頭:「部堂大人,這不合理吧?我們免費幫朝廷運糧,還要再交稅?」

  「就是,甘蔗哪能兩頭甜,我們也不能兩頭都吃虧呀?」眾人附和道。

  「諸位的觀念要更新了。」吳廷舉卻不慌不忙道:「往後,天下所有的生意都要交稅。你們是官商,做內海貿易,可以享受十五稅一的優惠稅率。而普通民間貿易,將來是十稅一!」

  「可是現在朝廷也沒收商稅啊!」漳州鄧獠急道。

  陳慕山也道:「那能不能等別人都開始交稅了,我們再交?」

  「十五稅一的稅率,對你們來說,不過是九牛一毛,根本不影響你們發財。可朝廷給你們的,是官商的身份,合法貿易的權力。就沖這一點,難道不值嗎?」吳廷舉淡淡笑道:

  「當然,你們要是不願意交稅,也可以只做運輸。海運衙門按船給你們支付運費,一趟一清,錢貨兩訖。」

  「那不能夠……」海商們紛紛大搖其頭。他們千里迢迢跑來,可不是為了給朝廷當搬運工的。他們想要的,就是那頂烏紗,就是那份光明正大做生意的權力!

  雖然交稅讓人肉疼,但能洗白身份,合法經商,實在是太香了……

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