第216章 骸骨穹頂的爭執 放逐之地的命運
第216章 骸骨穹頂的爭執 放逐之地的命運
放逐之谷深處，地勢漸高，灰霧繚繞。
與谷中那雜亂無章、擠作一團的「永眠棚屋」截然不同，位於山谷上層區域的「巫者之環」，展現出的是一種截然不同的氣象。
這是一座巨大的城堡，由石塊與骸骨打造的城堡。
城堡的主體結構由數十根粗壯得超乎想像的弧形巨骨交錯拱衛，形成一道籠罩小半個山頭的蒼白穹頂，由內向外，呈三道不完全閉合的圓環狀分布。
這些材料的來源已經是個謎，當今的亡靈法師，已沒人知道這當初召喚而來的是什麼生物，才留下了如此巨大的，表面宛如玉石般光澤溫潤的瑩白巨骨。
唯有那些某些骨節連接處生出的的骨刺，如同拒馬般指向灰濛濛的天空，似乎還在訴說著這些冥界亡靈昔日的輝煌。
環形穹頂之下，是法師們生活和研究的建築群，它們沿著山勢層層嵌套，廊橋蜿蜒，露台懸挑，建築的外表覆蓋著打磨光滑的骨板，經過處理的暗色木材，以及透明度不一的雜色水晶。
在最大的那一扇透明水晶之後，一群「巫者之環」的法師正在一座足以俯瞰整座放逐之地的半圓形建築內，展開著激烈的爭論。
他們是「巫者之環」的核心決策層，放逐之谷真正的主事者們。
爭論的對象，自然是那份陳默提出的，前所未見的《放逐之地亡靈法師轉會合作方案》。
圓形大廳的四周立著七根骨柱，每根柱頂都懸浮著一團幽藍色的螢火，將整個空間照得忽明忽暗。
坐在石桌左側的，是全場看起來最為年輕的，看起來只有三十來歲的亡靈法師，在這群垂垂老矣的法師中顯得格外醒目。
按照放逐之谷的慣例，這位的代號，叫做【夜語】。
【夜語】出身於「永眠棚屋」，憑藉著出色的天賦一路成長，直至成為放逐之地的最高十二人管理者之一，在「巫者之環」的高層中，他是不折不扣的草根派代表。
此刻，他正不停的用手指上的骨飾輕輕敲打桌面，伴隨著高亢的語調，表達著對這幫冥頑不靈的老傢伙的不滿。
「你們這些傢伙，腦子是被那些空蕩蕩的骨頭架子同化了嗎？」
「你們哪怕稍微睜開點眼睛，仔細算一算這筆帳，就應該明白這是一個多麼優厚的條件，對方給出了一份幾乎趕得上白銀公國大採購的手筆！」
【夜語】的聲音越來越高，雖然作為一名亡靈法師，再高也高不到哪裡去，不過在爭論的時候，能壓過別人一頭，好像就會顯得底氣更足一些。
「沒錯，那些低階法師欠在座各位的錢，看起來是一筆龐大的數字，但數字終究只是數字，最終能拿到手上的，才是實實在在的利益。」
「過去這些年，各位每年能從棚屋收到多少錢，心裡沒數嗎？」
他把矛頭對準了坐在下首位的灰袍法師【蒼白之手】。
「就拿你旗下棚七區的老瘸腿來說，欠你的債利息滾到今天，加起來有一百多金幣了吧？」
【蒼白之手】抬眼看了看【夜語】，不情不願的回答道：「一百二十七金幣！」
「嚯嚯，好大的一筆數字啊！」【夜語】誇張地攤開雙手，引得幾個保守派法師眉頭深鎖。
【夜語】可不管他們便秘一樣的表情，自顧自的說了下去：「所以，你們才會提出那麼荒誕的想法，要把人帶走，得先把欠你的欠款還清，再支付保證金和佣金是吧？」
灰袍法師冷哼了一聲：「本來不就應該這樣嗎？」
「你當初借出去多少錢還記得嗎？」【夜語】毫不留情的揭穿了他的底細：「怕是只有幾十個銀幣吧，這些年還你的早就翻了好多倍了。」
「結果呢，老瘸腿越欠越多，除非他家裡出一個四階大法師，否則，永生永世都不可能還上你的錢了。」
「可惜，他連孩子都沒有，所以，這筆錢，你拿的到嗎？」
【夜語】的臉上滿是譏諷：「醒醒吧，我來給你仔細算一算帳！」
「老瘸腿每年就算出滿任務，能掙幾個金幣？扣除他自己的藥費和基本生活開銷，每年能還給你的，有多少？我記得不錯的話，每年是三十到四十個銀幣，最多了吧！」
「你難道還不明白，不管欠債是多少，他們能還的錢是有上限的，而他已經超過五十歲了，就他那一身的傷病，活不了幾年了！」
「所以，最終你能收到的，充其量就是幾個金幣而已。」
「說不定一道寒流過來，老傢伙就沒了，那屍體，能給你回收幾個錢？」
「現在，你還覺得，人家開出的這份費用低嗎？」
事實上，陳默在提出這份方案的時候，確實是做了非常仔細的核算，債務什麼的當然不在他的考慮範疇之內，但是每個低階亡靈法師的水平，年齡，身體狀況，出勤頻率，都是全部錄入了隨身電腦，經過綜合評估「剩餘價值」，給出的是一份絕對優厚的「轉會費用」!
正如他向「巫者之環」闡述的那樣，註定收不回來的欠債，那就是一筆紙面上的「壞帳」，有個合適的價碼能夠把「壞帳」清理掉，可以稱得上是放逐之地百年難遇的契機。
畢竟，有這種奇怪需求，又特別慷慨的領主，幾乎不可復現。
場上響起了嗡嗡的議論聲，很多法師之前眼睛只盯著高昂的債務總額，並未太過在意帳面應收和實際可收之間究竟有多大的差距。
現在讓【夜語】這麼抽絲剝繭的一番分析，很多人都回過神來，好像確實是這麼一回事。
那些有孩子的咱們可以留著慢慢壓榨，沒孩子的，完全可以變個現嘛，看起來好像是很賺的樣子。
不過，還是有頑固派不依不饒。
「這不是錢的問題！」
一個陰惻惻的聲音響起，來自長桌對面一位眼窩深陷的老法師，這位看起來像是腐爛不完全的骷髏，說話時嘴角會不自覺地抽搐，仿佛面部肌肉已經不能很好地執行大腦的指令。
「我承認你說的對，這位遠來貴族給出的價碼很高，但是，正是因為這個價格高的不正常，我才懷疑，他是別有用心！」
「他或許是要用這些亡靈法師做某個邪惡的實驗，或者是給某個亡靈大君的血祭，又或者是去尋找通往某個邪神王座的道路，誰知道呢？總之，我……」
「省省吧！別給自己找藉口了，聽你這話，我還以為『永眠棚屋』的法師里有你的私生子呢！」
【夜語】一臉嘲諷，毫不客氣的打斷了老法師的話：「你把他們送到『縫合工坊』剝皮拆骨的時候，可沒見一點點手軟。」
「至於人家要這些亡靈法師幹什麼，只要人家錢給到了，你管他幹什麼？」
骷髏眼窩的老法師眼中閃過一絲紅光，但最終還是閉上了嘴。
道理越辯越明，【夜語】的話，引發了大範圍的共鳴，就這樣，原本激烈的爭論，很快變成了一邊倒的碾壓。
陳默開出的條件實在過於豐厚了，對於瀚海領主而言，時間是比金錢更重要的東西，在這樣的優越方案支持下，【夜語】在爭辯中火力全開，大殺四方。
眼看著【夜語】為首的合作派占據了全面上風，某位保守派法師不得不拿出了最後的招數。
「請守墓人裁決！」
這句話如同一句沉默法咒，瞬間讓整個評議廳安靜下來。
十幾分鐘之後，評議廳最深處，那扇厚重的金屬大門無聲地向內滑開，一個身影，緩緩從門後的陰影中踱步而出。
守墓人不是一個名字，而是一個職位，或者說一種尊稱。
這裡既是亡靈的墳冢，也是生者的墓地。
往復循環，周而復始，放逐之谷以亡者的身份，存在於人類的世界，這種獨特而另類的存在方式，常常要面對各種各樣的問題和抉擇。
按照亡靈法師們的共識，這裡需要一位「守墓人」領袖，來指引發展道路。
當年，和亡靈們達成合作，為放逐之地構建了大型暗能量引導法陣的三位亡靈法師先賢，居功至偉，於是亡靈法師們推舉了他們其中的貢獻最大的一位作為首領，這就是放逐之地的初代「守墓人」。
最初的守墓人，是一種類似於選帝侯一樣的推舉制，而且是每隔七年推舉一次。
不過，時間會變，人心會變，所以制度也會變。
隨著放逐之地逐漸分出了上下兩個階層，已然擁有了完全不同的身份和地位，大推舉制變成了小推舉制，「永眠棚屋」的龐大的中低階亡靈法師，既沒有了推舉的權利，也失去了被推舉的資格。
這很好理解，對吧。
在這種以個人武力或者魔法階位決定社會層序的世界，「守墓人」一旦獲得了權力，就能夠調動更多的資源來輔助自己修煉，獲得更高級別的真言咒語，當然，也包括了和放逐之地的高階亡靈生物的更深入的接觸。
在同等天賦之下，權力越大，水平就升的越快，一個驚才絕艷的「守墓人」，必然會成為整個放逐之地最強大的武力，於是，這樣的守墓人幾乎成了首領的唯一選擇。
這也很好理解，對吧。
再後來，隨著資源的愈發集中，「守墓人」的權柄越來越重，一位強大的守墓人通過提名繼任者的方式，終於邁出了至關重要的一步，「守墓人」的推舉制，變成了選拔制。
由上一任領袖選拔。
都已經走到這裡了，那麼繼續再往前推進一步，也就順理成章了，畢竟誰也沒規定不能選拔自己的孩子。
在那個重要的歷史節點上，某位初代守墓人的後代強勢站了出來，高聲宣告：「我家先祖建立起來的偉大地域，怎麼能容忍愚昧的下層法師糟蹋！」
就此，守墓人終於完成了向世襲制傳承的蛻變。
不過整體上來說，守墓人家族做的還是不錯的，上代守墓人有足夠的資源生下很多可供選擇的孩子，而能否晉升正式的亡靈法師成為了一道前置門檻，把那些智商不夠，毅力不足的傢伙排除了出去。
每一代的守墓人都還算合格。
當代的這位守墓人，身材極高，行動間卻帶著一種奇異的輕盈感，落地的長袍在行進時幾乎不會晃動，仿佛雙腳並未真正觸地一般，據說這是從巫妖一系學來的風範。
他如今極少參加「巫者之環」的議事，將大部分時間都投入到了關於「永生」的研究中。
可惜，事實證明，沒有冥界那種獨特的環境，無論如何進行法術轉化，被喚醒的死靈生物都只能存在一段時間，等到身體腐爛之後的某個節點，失去了支撐的魂火也會隨之而消散。
一代代亡靈法師各種探索，始終找不到轉生為永恆亡靈生物的可能。
在簡單聽完了現場的爭辯緣由之後，懸浮守墓人顯然對這些傢伙再次打攪了自己的研究感到非常不悅。
「我不是說過了嗎？不要和那幾個來歷不明的傢伙糾纏不清，放逐之地的亡靈法師和亡靈生物，不許離開白銀公國，你們還在爭執什麼？」
【夜語】硬著頭皮，再次站起來開口道：「尊敬的守墓人領袖，我覺得，拒絕這種極為難得的機會是非常不理智的。這種轉會制度實際上相當於幫我們擺脫了大部分負擔，也能夠給那些『永眠棚屋』的法師們一條活路。」
「對方領主已經承諾，會給他們提供治療，並且已經……」
「不用說了！」
原本只打算囑咐一句就走的「守墓人」，有些恨鐵不成鋼的看著這個自己頗為欣賞的後輩，無奈的搖了搖頭。
他坐到那張一直空著的座椅上，緩緩放下了頭上的兜帽。
只從面相上看，這是一名相當俊朗的中年法師，鼻樑高挺，薄薄的嘴唇沒什麼血色，臉上的線條柔和而溫潤，讓人不由自主的生出些親近感。
各位評議法師紛紛起身，或躬身，或頷首，表達著由衷的敬畏，從大家恭敬的態度來看，這位「守墓人」應該不僅僅是面相出眾而已。
「守墓人」緩緩抬起眼帘，狹長眼睛睜的光芒掃過桌旁的眾人，原本有些嘈雜的大廳變得異常安靜。
「夜語法師，你的帳，算得很精明。」
「但管理這麼大一片領地，可不只是算帳而已，除了利益，還要看到未來！」
他微微前傾身體，目光掃過在場的每一個法師：「你們是否知道，過去這幾十年，放逐之地的亡靈法師數量，是增加了，還是減少了？」
「谷中每年新出生的孩子有多少，能夠成為亡靈法師的有多少？能夠最終升上『巫者之環』的，又有多少？」
「記錄在案的亡靈生物，這些年又是什麼情況？」
來自「迴響集市」的亡靈法師顫顫巍巍的出列，逐一回答了這位領袖的提問。
「報告『守墓人』大人！報告各位巫者之環的評議大人。」
「根據記錄，三十年前，『永眠棚屋』在冊法師一千二百七十三人。如今，還剩八百九十一人。減少了百分之三十。」
「三十年前，每年約有十五到二十個新生兒。最近三年，平均每年只有六個。經過初步檢測，沒有一個表現出明確的法師天賦。」
「至於亡靈生物……」
「迴響集市」的亡靈法師聲音又低了一些：「『骸骨莊園』的低階骷髏兵，總量在過去三十年裡，減少了近三成。『九層冥樓』的高階亡靈，沒有損耗也沒有新增。」
「我們依靠『縫合工坊』和回收魂火勉強維持，但整個來看，亡靈生物始終呈現消耗大於補充的情況。」
坐在上位的守墓人，雙手交迭放在身前，手指輕輕撥弄著右手拇指上佩戴的一枚骨戒，戒指上那些細微的孔洞，仿佛呼吸一般，發出規律性的一暗一亮的微光。
「這三十年，是我成為守墓人的三十年。那麼，是因為我的愚蠢，或者是我不努力，導致了現在這樣的局面嗎？」
眾人一陣驚呼，趕緊紛紛出言勸慰。
「尊敬的守墓人尊者，可千萬不能這麼說，您的智慧照耀著放逐之地的天空！」
「如果沒有您，我們早就成了冥界迷霧中迷失的孩子！」
就連作為反對者的夜語，也不得不承認：「大人，您是巫者之環偉大的引領者。」
「守墓人」緩緩停下了手上的動作。
「那麼，誰能告訴我，為什麼我們放逐之地，正在一天一天的衰敗下去？」
等了一會兒，沒有人回答，「守墓人」只能發出一聲若有若無的嘆息，自己繼續說了下去。
「整個繁星大陸，亡靈法師的傳承都在凋零。願意走上這條路的人越來越少。戰爭的動盪、某些國家和領地的歧視、召喚資源的匱乏、真名咒語的遺失，亡靈法師一直在慢慢變少。」
「我們這裡，本來收容的就是那些落魄的，受傷的，走投無路的亡靈法師，大群體變少了，能掙扎到我們放逐之地的也就更少，這些年我派了許多人出去四處招攬，效果，你們也看到了！」
「外面來的法師少了，咱們谷內呢？」
他站起身，長袍無風自動：「我跟你們說過多少遍了，要給底下的那些法師留一條活路，你們是怎麼做的？」
「盯著他們兜里少的可憐的幾個銅板，計算著每天往上翻滾的利息，壓榨著他們最後一點勞力，恨不得把他們每一根骨頭裡的油髓都榨出來。」
「老的被你們壓榨死了，年輕的被你們壓榨老了，他們中的許多人，沉重的負債壓著，連找到配偶的機會都沒有，或者，就算找到了，也不願意繁衍生息。」
「有那麼少數有孩子的，也是天賦一代不如一代，大多是普通人。」
「這就是一片正在慢慢乾涸的池塘，你們拼命的捕撈著裡面最後幾條小魚，終究有一天，魚兒再也繁育不起來了！」
「再這樣下去，五十年後，一百年後，『放逐之谷』還會存在嗎？『巫者之環』靠什麼來維持？是依靠你們帳本上那些永遠無法兌現的天文數字債金？還是依靠那些越來越少、越來越老的亡靈法師？」
評議廳中鴉雀無聲，只有守墓人的聲音在緩緩迴蕩。
其實這個問題，在很多很多年前，放逐之谷的領袖們就已經意識到了。
整個召喚職業相對弱勢的大環境下，哪有那麼多剛好身受重傷，剛好走投無路，又剛好能跋山涉水活著抵達放逐之地的亡靈法師。
還得靠自己生育，自己培養。
但是，人性的貪婪，永遠是橫亘在國家，領地，組織發展路途上的一座高聳入雲的大山。
誰願意放棄帳冊上那源源不斷滾動的財富？
舉個最簡單的例子，國家的管理者難道不知道，把上層的那些他們根本用不了，甚至存都存不下的財富拿出來一些分給下層，整個社會就會生機勃勃？
他們當然知道，但他們不願這麼做。
或者說，他們做不到！
(本章完)
放逐之谷深處，地勢漸高，灰霧繚繞。
與谷中那雜亂無章、擠作一團的「永眠棚屋」截然不同，位於山谷上層區域的「巫者之環」，展現出的是一種截然不同的氣象。
這是一座巨大的城堡，由石塊與骸骨打造的城堡。
城堡的主體結構由數十根粗壯得超乎想像的弧形巨骨交錯拱衛，形成一道籠罩小半個山頭的蒼白穹頂，由內向外，呈三道不完全閉合的圓環狀分布。
這些材料的來源已經是個謎，當今的亡靈法師，已沒人知道這當初召喚而來的是什麼生物，才留下了如此巨大的，表面宛如玉石般光澤溫潤的瑩白巨骨。
唯有那些某些骨節連接處生出的的骨刺，如同拒馬般指向灰濛濛的天空，似乎還在訴說著這些冥界亡靈昔日的輝煌。
環形穹頂之下，是法師們生活和研究的建築群，它們沿著山勢層層嵌套，廊橋蜿蜒，露台懸挑，建築的外表覆蓋著打磨光滑的骨板，經過處理的暗色木材，以及透明度不一的雜色水晶。
在最大的那一扇透明水晶之後，一群「巫者之環」的法師正在一座足以俯瞰整座放逐之地的半圓形建築內，展開著激烈的爭論。
他們是「巫者之環」的核心決策層，放逐之谷真正的主事者們。
爭論的對象，自然是那份陳默提出的，前所未見的《放逐之地亡靈法師轉會合作方案》。
圓形大廳的四周立著七根骨柱，每根柱頂都懸浮著一團幽藍色的螢火，將整個空間照得忽明忽暗。
坐在石桌左側的，是全場看起來最為年輕的，看起來只有三十來歲的亡靈法師，在這群垂垂老矣的法師中顯得格外醒目。
按照放逐之谷的慣例，這位的代號，叫做【夜語】。
【夜語】出身於「永眠棚屋」，憑藉著出色的天賦一路成長，直至成為放逐之地的最高十二人管理者之一，在「巫者之環」的高層中，他是不折不扣的草根派代表。
此刻，他正不停的用手指上的骨飾輕輕敲打桌面，伴隨著高亢的語調，表達著對這幫冥頑不靈的老傢伙的不滿。
「你們這些傢伙，腦子是被那些空蕩蕩的骨頭架子同化了嗎？」
「你們哪怕稍微睜開點眼睛，仔細算一算這筆帳，就應該明白這是一個多麼優厚的條件，對方給出了一份幾乎趕得上白銀公國大採購的手筆！」
【夜語】的聲音越來越高，雖然作為一名亡靈法師，再高也高不到哪裡去，不過在爭論的時候，能壓過別人一頭，好像就會顯得底氣更足一些。
「沒錯，那些低階法師欠在座各位的錢，看起來是一筆龐大的數字，但數字終究只是數字，最終能拿到手上的，才是實實在在的利益。」
「過去這些年，各位每年能從棚屋收到多少錢，心裡沒數嗎？」
他把矛頭對準了坐在下首位的灰袍法師【蒼白之手】。
「就拿你旗下棚七區的老瘸腿來說，欠你的債利息滾到今天，加起來有一百多金幣了吧？」
【蒼白之手】抬眼看了看【夜語】，不情不願的回答道：「一百二十七金幣！」
「嚯嚯，好大的一筆數字啊！」【夜語】誇張地攤開雙手，引得幾個保守派法師眉頭深鎖。
【夜語】可不管他們便秘一樣的表情，自顧自的說了下去：「所以，你們才會提出那麼荒誕的想法，要把人帶走，得先把欠你的欠款還清，再支付保證金和佣金是吧？」
灰袍法師冷哼了一聲：「本來不就應該這樣嗎？」
「你當初借出去多少錢還記得嗎？」【夜語】毫不留情的揭穿了他的底細：「怕是只有幾十個銀幣吧，這些年還你的早就翻了好多倍了。」
「結果呢，老瘸腿越欠越多，除非他家裡出一個四階大法師，否則，永生永世都不可能還上你的錢了。」
「可惜，他連孩子都沒有，所以，這筆錢，你拿的到嗎？」
【夜語】的臉上滿是譏諷：「醒醒吧，我來給你仔細算一算帳！」
「老瘸腿每年就算出滿任務，能掙幾個金幣？扣除他自己的藥費和基本生活開銷，每年能還給你的，有多少？我記得不錯的話，每年是三十到四十個銀幣，最多了吧！」
「你難道還不明白，不管欠債是多少，他們能還的錢是有上限的，而他已經超過五十歲了，就他那一身的傷病，活不了幾年了！」
「所以，最終你能收到的，充其量就是幾個金幣而已。」
「說不定一道寒流過來，老傢伙就沒了，那屍體，能給你回收幾個錢？」
「現在，你還覺得，人家開出的這份費用低嗎？」
事實上，陳默在提出這份方案的時候，確實是做了非常仔細的核算，債務什麼的當然不在他的考慮範疇之內，但是每個低階亡靈法師的水平，年齡，身體狀況，出勤頻率，都是全部錄入了隨身電腦，經過綜合評估「剩餘價值」，給出的是一份絕對優厚的「轉會費用」!
正如他向「巫者之環」闡述的那樣，註定收不回來的欠債，那就是一筆紙面上的「壞帳」，有個合適的價碼能夠把「壞帳」清理掉，可以稱得上是放逐之地百年難遇的契機。
畢竟，有這種奇怪需求，又特別慷慨的領主，幾乎不可復現。
場上響起了嗡嗡的議論聲，很多法師之前眼睛只盯著高昂的債務總額，並未太過在意帳面應收和實際可收之間究竟有多大的差距。
現在讓【夜語】這麼抽絲剝繭的一番分析，很多人都回過神來，好像確實是這麼一回事。
那些有孩子的咱們可以留著慢慢壓榨，沒孩子的，完全可以變個現嘛，看起來好像是很賺的樣子。
不過，還是有頑固派不依不饒。
「這不是錢的問題！」
一個陰惻惻的聲音響起，來自長桌對面一位眼窩深陷的老法師，這位看起來像是腐爛不完全的骷髏，說話時嘴角會不自覺地抽搐，仿佛面部肌肉已經不能很好地執行大腦的指令。
「我承認你說的對，這位遠來貴族給出的價碼很高，但是，正是因為這個價格高的不正常，我才懷疑，他是別有用心！」
「他或許是要用這些亡靈法師做某個邪惡的實驗，或者是給某個亡靈大君的血祭，又或者是去尋找通往某個邪神王座的道路，誰知道呢？總之，我……」
「省省吧！別給自己找藉口了，聽你這話，我還以為『永眠棚屋』的法師里有你的私生子呢！」
【夜語】一臉嘲諷，毫不客氣的打斷了老法師的話：「你把他們送到『縫合工坊』剝皮拆骨的時候，可沒見一點點手軟。」
「至於人家要這些亡靈法師幹什麼，只要人家錢給到了，你管他幹什麼？」
骷髏眼窩的老法師眼中閃過一絲紅光，但最終還是閉上了嘴。
道理越辯越明，【夜語】的話，引發了大範圍的共鳴，就這樣，原本激烈的爭論，很快變成了一邊倒的碾壓。
陳默開出的條件實在過於豐厚了，對於瀚海領主而言，時間是比金錢更重要的東西，在這樣的優越方案支持下，【夜語】在爭辯中火力全開，大殺四方。
眼看著【夜語】為首的合作派占據了全面上風，某位保守派法師不得不拿出了最後的招數。
「請守墓人裁決！」
這句話如同一句沉默法咒，瞬間讓整個評議廳安靜下來。
十幾分鐘之後，評議廳最深處，那扇厚重的金屬大門無聲地向內滑開，一個身影，緩緩從門後的陰影中踱步而出。
守墓人不是一個名字，而是一個職位，或者說一種尊稱。
這裡既是亡靈的墳冢，也是生者的墓地。
往復循環，周而復始，放逐之谷以亡者的身份，存在於人類的世界，這種獨特而另類的存在方式，常常要面對各種各樣的問題和抉擇。
按照亡靈法師們的共識，這裡需要一位「守墓人」領袖，來指引發展道路。
當年，和亡靈們達成合作，為放逐之地構建了大型暗能量引導法陣的三位亡靈法師先賢，居功至偉，於是亡靈法師們推舉了他們其中的貢獻最大的一位作為首領，這就是放逐之地的初代「守墓人」。
最初的守墓人，是一種類似於選帝侯一樣的推舉制，而且是每隔七年推舉一次。
不過，時間會變，人心會變，所以制度也會變。
隨著放逐之地逐漸分出了上下兩個階層，已然擁有了完全不同的身份和地位，大推舉制變成了小推舉制，「永眠棚屋」的龐大的中低階亡靈法師，既沒有了推舉的權利，也失去了被推舉的資格。
這很好理解，對吧。
在這種以個人武力或者魔法階位決定社會層序的世界，「守墓人」一旦獲得了權力，就能夠調動更多的資源來輔助自己修煉，獲得更高級別的真言咒語，當然，也包括了和放逐之地的高階亡靈生物的更深入的接觸。
在同等天賦之下，權力越大，水平就升的越快，一個驚才絕艷的「守墓人」，必然會成為整個放逐之地最強大的武力，於是，這樣的守墓人幾乎成了首領的唯一選擇。
這也很好理解，對吧。
再後來，隨著資源的愈發集中，「守墓人」的權柄越來越重，一位強大的守墓人通過提名繼任者的方式，終於邁出了至關重要的一步，「守墓人」的推舉制，變成了選拔制。
由上一任領袖選拔。
都已經走到這裡了，那麼繼續再往前推進一步，也就順理成章了，畢竟誰也沒規定不能選拔自己的孩子。
在那個重要的歷史節點上，某位初代守墓人的後代強勢站了出來，高聲宣告：「我家先祖建立起來的偉大地域，怎麼能容忍愚昧的下層法師糟蹋！」
就此，守墓人終於完成了向世襲制傳承的蛻變。
不過整體上來說，守墓人家族做的還是不錯的，上代守墓人有足夠的資源生下很多可供選擇的孩子，而能否晉升正式的亡靈法師成為了一道前置門檻，把那些智商不夠，毅力不足的傢伙排除了出去。
每一代的守墓人都還算合格。
當代的這位守墓人，身材極高，行動間卻帶著一種奇異的輕盈感，落地的長袍在行進時幾乎不會晃動，仿佛雙腳並未真正觸地一般，據說這是從巫妖一系學來的風範。
他如今極少參加「巫者之環」的議事，將大部分時間都投入到了關於「永生」的研究中。
可惜，事實證明，沒有冥界那種獨特的環境，無論如何進行法術轉化，被喚醒的死靈生物都只能存在一段時間，等到身體腐爛之後的某個節點，失去了支撐的魂火也會隨之而消散。
一代代亡靈法師各種探索，始終找不到轉生為永恆亡靈生物的可能。
在簡單聽完了現場的爭辯緣由之後，懸浮守墓人顯然對這些傢伙再次打攪了自己的研究感到非常不悅。
「我不是說過了嗎？不要和那幾個來歷不明的傢伙糾纏不清，放逐之地的亡靈法師和亡靈生物，不許離開白銀公國，你們還在爭執什麼？」
【夜語】硬著頭皮，再次站起來開口道：「尊敬的守墓人領袖，我覺得，拒絕這種極為難得的機會是非常不理智的。這種轉會制度實際上相當於幫我們擺脫了大部分負擔，也能夠給那些『永眠棚屋』的法師們一條活路。」
「對方領主已經承諾，會給他們提供治療，並且已經……」
「不用說了！」
原本只打算囑咐一句就走的「守墓人」，有些恨鐵不成鋼的看著這個自己頗為欣賞的後輩，無奈的搖了搖頭。
他坐到那張一直空著的座椅上，緩緩放下了頭上的兜帽。
只從面相上看，這是一名相當俊朗的中年法師，鼻樑高挺，薄薄的嘴唇沒什麼血色，臉上的線條柔和而溫潤，讓人不由自主的生出些親近感。
各位評議法師紛紛起身，或躬身，或頷首，表達著由衷的敬畏，從大家恭敬的態度來看，這位「守墓人」應該不僅僅是面相出眾而已。
「守墓人」緩緩抬起眼帘，狹長眼睛睜的光芒掃過桌旁的眾人，原本有些嘈雜的大廳變得異常安靜。
「夜語法師，你的帳，算得很精明。」
「但管理這麼大一片領地，可不只是算帳而已，除了利益，還要看到未來！」
他微微前傾身體，目光掃過在場的每一個法師：「你們是否知道，過去這幾十年，放逐之地的亡靈法師數量，是增加了，還是減少了？」
「谷中每年新出生的孩子有多少，能夠成為亡靈法師的有多少？能夠最終升上『巫者之環』的，又有多少？」
「記錄在案的亡靈生物，這些年又是什麼情況？」
來自「迴響集市」的亡靈法師顫顫巍巍的出列，逐一回答了這位領袖的提問。
「報告『守墓人』大人！報告各位巫者之環的評議大人。」
「根據記錄，三十年前，『永眠棚屋』在冊法師一千二百七十三人。如今，還剩八百九十一人。減少了百分之三十。」
「三十年前，每年約有十五到二十個新生兒。最近三年，平均每年只有六個。經過初步檢測，沒有一個表現出明確的法師天賦。」
「至於亡靈生物……」
「迴響集市」的亡靈法師聲音又低了一些：「『骸骨莊園』的低階骷髏兵，總量在過去三十年裡，減少了近三成。『九層冥樓』的高階亡靈，沒有損耗也沒有新增。」
「我們依靠『縫合工坊』和回收魂火勉強維持，但整個來看，亡靈生物始終呈現消耗大於補充的情況。」
坐在上位的守墓人，雙手交迭放在身前，手指輕輕撥弄著右手拇指上佩戴的一枚骨戒，戒指上那些細微的孔洞，仿佛呼吸一般，發出規律性的一暗一亮的微光。
「這三十年，是我成為守墓人的三十年。那麼，是因為我的愚蠢，或者是我不努力，導致了現在這樣的局面嗎？」
眾人一陣驚呼，趕緊紛紛出言勸慰。
「尊敬的守墓人尊者，可千萬不能這麼說，您的智慧照耀著放逐之地的天空！」
「如果沒有您，我們早就成了冥界迷霧中迷失的孩子！」
就連作為反對者的夜語，也不得不承認：「大人，您是巫者之環偉大的引領者。」
「守墓人」緩緩停下了手上的動作。
「那麼，誰能告訴我，為什麼我們放逐之地，正在一天一天的衰敗下去？」
等了一會兒，沒有人回答，「守墓人」只能發出一聲若有若無的嘆息，自己繼續說了下去。
「整個繁星大陸，亡靈法師的傳承都在凋零。願意走上這條路的人越來越少。戰爭的動盪、某些國家和領地的歧視、召喚資源的匱乏、真名咒語的遺失，亡靈法師一直在慢慢變少。」
「我們這裡，本來收容的就是那些落魄的，受傷的，走投無路的亡靈法師，大群體變少了，能掙扎到我們放逐之地的也就更少，這些年我派了許多人出去四處招攬，效果，你們也看到了！」
「外面來的法師少了，咱們谷內呢？」
他站起身，長袍無風自動：「我跟你們說過多少遍了，要給底下的那些法師留一條活路，你們是怎麼做的？」
「盯著他們兜里少的可憐的幾個銅板，計算著每天往上翻滾的利息，壓榨著他們最後一點勞力，恨不得把他們每一根骨頭裡的油髓都榨出來。」
「老的被你們壓榨死了，年輕的被你們壓榨老了，他們中的許多人，沉重的負債壓著，連找到配偶的機會都沒有，或者，就算找到了，也不願意繁衍生息。」
「有那麼少數有孩子的，也是天賦一代不如一代，大多是普通人。」
「這就是一片正在慢慢乾涸的池塘，你們拼命的捕撈著裡面最後幾條小魚，終究有一天，魚兒再也繁育不起來了！」
「再這樣下去，五十年後，一百年後，『放逐之谷』還會存在嗎？『巫者之環』靠什麼來維持？是依靠你們帳本上那些永遠無法兌現的天文數字債金？還是依靠那些越來越少、越來越老的亡靈法師？」
評議廳中鴉雀無聲，只有守墓人的聲音在緩緩迴蕩。
其實這個問題，在很多很多年前，放逐之谷的領袖們就已經意識到了。
整個召喚職業相對弱勢的大環境下，哪有那麼多剛好身受重傷，剛好走投無路，又剛好能跋山涉水活著抵達放逐之地的亡靈法師。
還得靠自己生育，自己培養。
但是，人性的貪婪，永遠是橫亘在國家，領地，組織發展路途上的一座高聳入雲的大山。
誰願意放棄帳冊上那源源不斷滾動的財富？
舉個最簡單的例子，國家的管理者難道不知道，把上層的那些他們根本用不了，甚至存都存不下的財富拿出來一些分給下層，整個社會就會生機勃勃？
他們當然知道，但他們不願這麼做。
或者說，他們做不到！
(本章完)