第四十五章 新舉人聚會
荷塘士兵和衙役幹活，王恆和郁世釗閒著太無聊跑到亭子裡去下棋，蓮生看看已近黃昏，打聲招呼說：「我先回去了。」
郁世釗眼睛盯著棋盤，嘴裡說著：「急什麼啊，怎麼也得王都司管飯啊。」
王恆點頭：「這是一定的。喂，郁世釗，你怎麼又悔棋？」
「下棋不語真君子。」
「少來，這都第三次了。」
郁世釗厚著臉皮悔棋三次後，王恆終於忍無可忍，直接按住郁世釗的手，蓮生忍不住輕笑一聲，王恆站起身：「不玩了，繼續下去我怕吐血。」
「現在可是你先提出不玩的，我贏了，掏銀子。」
王恆掏出一塊銀子丟給他，郁世釗掂了惦直接又丟給蓮生，笑眯眯地一揮手：「走，大人帶你吃館子去。」
說著拉著蓮生就往岸上走，王恆上前想跟上幾步，又看到這荷塘里幹活的士兵，只能站住腳步，郁世釗回頭還得意地沖他一晃扇子。
乾二無聲無息地靠近，跟在後面，郁世釗看著他：「你不如去王大人那裡好好吃一頓。」
乾二搖頭：「貢院煞風景恐怕廚子都無心做飯。」
蓮生這才想起那荷塘的魚，於是她站住，手裡掂著銀子問：「這銀子給我那就是我做主了？」
「那是當然。」
「好啊。」蓮生脆生生地喊道：「一起去啊，王大人。」
王恆搖搖頭，看向荷塘里幹活的人，蓮生走上前去，郁世釗想要拉住她，手還是放下，乾二依然面無表情，站在那一動不動。
「天色已晚，明日打撈便是了。」蓮生走近小聲說：「大人不如賞他們個席面。這貢院內，今日想必從廚師到教授，都要吐的昏天暗地了，太影響人食慾。」
王恆點點頭：「姑娘提醒的對。」
王恆喊住一個小校，給他銀子讓他去給士兵們安排席面，此時張捕頭和仵作已經帶著巡撫衙門的人帶著屍骨走了，荷塘里只剩下幹活的士兵，一聽都司大人晚上給席面吃，各個樂的齊聲歡呼。
此時已經是夕陽西下，金紅色的斜陽襯著一池碧葉，蓮生站在曲折的浮橋上，餘輝映照下，她小巧的下巴可愛的側面像一道剪影，生生地撞進郁世釗的心裡，他遠遠地看著王恆和蓮生站在一起，心裡沒來由的一股煩惱，喊了一聲：「走啊。」
「來啦，大人先請。」
「不必這麼客氣，現在是你幫我，何不將我當做朋友，就像是和郁大人那樣？」
「他啊。」蓮生說到郁世釗，不由的嘴一撇。
「他……怎地？」王恆看向蓮生，卻見她臉上浮起一抹淘氣的笑：「他那麼古怪可惡的，大人如何和他相比。」
說完又覺得自己有失言，忍不住一愣：「大人會幫我保密吧。我可怕郁大人怪罪。」
「自然，他當然是很古怪很可惡。」
說話間已經走到岸邊，郁世釗用扇子打了一下蓮生的頭：「囉嗦，大人的五臟廟已經急不可耐了。」
「那大人想好吃什麼了嗎？王大人說，就這些銀子多了沒有。」蓮生說著沖王恆眨眨眼。
「哼，你到好心的替他省銀子。上次我們幫他破案，他還沒答謝呢。「
「少來，怎麼是幫我破案。」王恆也覺得奇怪：「我說郁世釗，你上次到底是怎麼摻合到案子中來的？」
「那個，錦衣衛自然是要總監控天下一切刑罰之事，大人我念在和你青梅竹馬的情分上，不忍心見你因為貢院案被聖上責怪，好心出手救你於水火咯。」
郁世釗說完這段大言不慚的話，眼光卻悄悄地瞄向蓮生，不知為何，心裡還有一絲心虛。
「青梅竹馬？你沒學問就不要亂用詞！」王恆撫了一下袖子，真是肉麻。
蓮生低頭看看，然後說：「大人，還好，地上沒有的。」
「沒有什麼？」王恆和郁世釗幾乎同時問道。
「雞皮疙瘩呀。」蓮生一笑嘴邊漾出一對小梨窩，王恆和郁世釗也跟著笑起來，郁世釗作勢又要用扇子敲蓮生的頭，被王恆輕輕攔住：「姑娘的頭豈是輕易敲的，叫人看到不雅。」
「不雅？這位姑娘可不能以常人論，你沒見她看到屍體時兩眼放光的那個表情，我真擔心她會一時高興上前咬死人一口。」
王恆想到下午蓮生手裡拎著骷髏頭，興沖沖地指著那破洞說話的情景，也忍不住點頭：「你說的很對，顧姑娘和別人是不一樣的。」
乾二奇怪地看了王恆一眼，然後默默地快走幾步，裝作不經意的悄悄走到蓮生身邊，將她和王恆隔開。走到一家酒樓門口，乾二說：「聽說今日很多新舉人在此聚會。」
「那我們也悄悄地聚個會？」郁世釗先進去，小二急忙上前招呼。
「雅間。」郁世釗頭也不抬往樓上走。
乾二跟在蓮生身後，再後面才是王恆。
「他怎麼好像熟門熟路啊。」蓮生指著前面帶路的郁世釗，低聲問乾二。
「他來過。」
不是來過這麼簡單吧。他這簡直是像主人啊。
蓮生眼睛一轉：「我明白了，那這頓飯的銀子可以省下來了吧。」
「不能省。豈能讓王大人省錢。」乾二回頭瞄了王恆一眼。
郁世釗指著門口：「進去吧。」
這間雅座不大，四個人坐下，小二也不問眾人吃什麼，悄無聲息地上了酒菜茶水，然後退下。
乾二在牆角不知動了什麼東西，只聽著有聲音傳來：「真想不到，有名的佳公子陳煥竟然跳河。」
「聽說他在貢院裡差點被毒死，說來奇怪，他怎麼會摻合進去那案子，顧兄，聽說你當時也在。」
「我陪姐姐在那，但是這些刑名之事我自然是要迴避的，期間未曾和陳公子謀面。」芳生的聲音傳來。
郁世釗忍不住對蓮生豎起大拇指：「令弟有幾分你的風采。」
雖然知道偷聽別人講話不好，蓮生這邊聽著芳生回答的那麼冷靜，也學著郁世釗楊揚眉毛，表示十分得意。
「我說的是編瞎話的能力。」郁世釗故意貼著蓮生的耳朵說話，熱氣吹動蓮生鬢角的髮絲，蓮生忍不住耳垂微微一紅，急忙側開身子，郁世釗似乎很滿意自己的行為，看向王恆，目光裡帶著笑意，王恆坐的直直的，似乎只是在注意傾聽舉子們的聲音。
原來這酒樓也是錦衣衛的產業，在城中還很有名，期間安裝了很多偷聽偷看的設備，蓮生聽到隔壁聲音這般清晰，不由暗自讚嘆，怪不得說錦衣衛強大無比呢，真是處處滲透啊。
「顧兄還真是謹言慎行呢，頗有令尊當年風采。」有人忽然這樣說。
「林兄謬讚了，我和家父只見過幾面，他如何風采我自是不知。」
「哦，林兄這般說話，難道顧兄真是顧尚書的公子？」有人不由驚呼。
「顧尚書的確出身我們清苑縣顧家，我家芳生弟的母親也就是我家嬸娘，也的確是我叔祖母在世時迎娶的嫡妻，只是……」夜生這話就透漏出很多信息，在座的舉人哪個是傻瓜？都不由互相看看，眼神複雜：原來顧芳生是顧尚書的嫡子。
「五哥，算了吧，子不言父事，唉。」芳生輕輕嘆口氣。
王恆聽著這些話，看了蓮生一眼，心道怪不得她這般聰慧，原來她的兄弟們也是如此，這對兄弟的對話真是看似對顧尚書那邊一句埋怨沒有，卻字字透著詭異，讓人能聯想到太多東西，真是高明。
郁世釗忍不住笑出聲：「你們家兄弟姐妹都這般狡猾嗎？」
「這可不叫狡猾，這叫自保啊大人。」蓮生先給大家都倒上茶水，接著舉杯自己先喝一口，接著說：「我們姐弟一直只想過的輕鬆平靜，可惜有人見不得我們好，便也只能如此了，很多時候這種自保被人誤解成傷害。」
「那又是為什麼呢？」王恆不解。
「就是有的人見不得你好。你過得好，開心，順利，那些人就難受，總覺得你不該過這麼好，千方百計要把你拉下來，踩進塵埃。要是遇到這樣的人能怎辦？自保還是傷人？這種應該叫做正當防衛，郁大人，我想做的一切事情其實都是正當防衛！」蓮生說到這裡，清澈的眼神如幽深的潭水，流光溢彩又深不可測，王恆急忙錯開眼，微微咳嗽下點點頭：「你說的很對，的確是有這樣的人，正當防衛這個詞真好，你是如何想到的？這種情況我也遇到過。我出身外戚，讀書人就認為外戚天生就是要禍國殃民的。一個人不曾做錯過什麼，只因為他的出身就要被人詬病，這種時候，是要正當防衛。」
郁世釗見蓮生聞言臉微微一紅，心裡有點不舒服，便喊了一聲：「喝酒吧。」
蓮生臉紅是因為王恆誇她正當防衛說得對，蓮生覺得自己有點瑪麗蘇了，借點現代新詞彙在古人那顯擺怪丟臉的。這時被郁世釗一聲大喊嚇了一跳，急忙指著牆壁，擺擺手。
「放心吧，這房間裡就是打翻天那邊也聽不到。」郁世釗拎過酒壺先給自己倒上：「你也喝點，將來官場上喝酒的機會很多，先學著點。」
「你也想讓她做女吏？」
王恆轉向蓮生，有點推心置腹的意思：「顧姑娘，容我冒昧了，我只是覺得女吏這條路艱辛萬分，姑娘還要三思。」
「大人，為了自保我只能這樣走下去，如果我一旦失去這點子庇佑恐怕真要被人害的屍骨無存了呢。」
這話題太過沉重，連木然聽著談話的乾二也不由動容，想著蓮生和尚書府的恩怨，看著眼前坐著這個鐘靈毓秀的女孩子，心裡不由一絲悵然：可惜我竟無法護她一世。
蓮生接著笑道：「看我說到哪裡去了，兩位大人喝酒啊。郁大人，你帶我們來這，就是為了看我弟弟呀，這可不太厚道。」
「呵呵，這個嘛，和令弟聚會的幾位新科舉人都是本地貢院讀書人，這也算是協助王大人破案嗎。」
王恆被蓮生的話勾起自己心事，低頭也不知在想什麼。
這時就聽著一個聲音響起：「幾位新科舉人背後說人家事，做這等市井婦人之態。」
「顧廉永？」
蓮生看向乾二：「他怎麼也在這。」
「大概也是路過。」
乾二想了想：「今日這酒樓來了三波舉人。」
「我們背後何曾說人家事？顧公子你躲在門外偷聽，這也不見得多光彩吧。」
「從門口路過聽到而已。不是什麼人都能入顧某耳朵的。」
「長兄，芳生是不該在外自承是尚書之子，自不言父過，長兄請放心，我不會多說一個字。」放生站起來：「來，我敬長兄一杯。」
顧廉永哼了一聲：「顧芳生，和我喝酒？你也配？」
「我母親是尚書第一位夫人，也是當今聖上誥封的一品夫人，顧蓮生走到哪裡都堂堂正正，若是長兄覺得自己不配喝這杯，那就算了。」
沒等顧廉永說話，就聽著有人說：「顧兄這酒倒在地上是什麼意思？」
「給配喝的人喝啊。」芳生回答的很平靜，蓮生忍不住站起身，想要出去。
「坐下，他已經長大了，有些事他必須自己面對。」郁世釗一把拉著她的袖子：「你不能護他一輩子。」
郁世釗眼睛盯著棋盤，嘴裡說著：「急什麼啊，怎麼也得王都司管飯啊。」
王恆點頭：「這是一定的。喂，郁世釗，你怎麼又悔棋？」
「下棋不語真君子。」
「少來，這都第三次了。」
郁世釗厚著臉皮悔棋三次後，王恆終於忍無可忍，直接按住郁世釗的手，蓮生忍不住輕笑一聲，王恆站起身：「不玩了，繼續下去我怕吐血。」
「現在可是你先提出不玩的，我贏了，掏銀子。」
王恆掏出一塊銀子丟給他，郁世釗掂了惦直接又丟給蓮生，笑眯眯地一揮手：「走，大人帶你吃館子去。」
說著拉著蓮生就往岸上走，王恆上前想跟上幾步，又看到這荷塘里幹活的士兵，只能站住腳步，郁世釗回頭還得意地沖他一晃扇子。
乾二無聲無息地靠近，跟在後面，郁世釗看著他：「你不如去王大人那裡好好吃一頓。」
乾二搖頭：「貢院煞風景恐怕廚子都無心做飯。」
蓮生這才想起那荷塘的魚，於是她站住，手裡掂著銀子問：「這銀子給我那就是我做主了？」
「那是當然。」
「好啊。」蓮生脆生生地喊道：「一起去啊，王大人。」
王恆搖搖頭，看向荷塘里幹活的人，蓮生走上前去，郁世釗想要拉住她，手還是放下，乾二依然面無表情，站在那一動不動。
「天色已晚，明日打撈便是了。」蓮生走近小聲說：「大人不如賞他們個席面。這貢院內，今日想必從廚師到教授，都要吐的昏天暗地了，太影響人食慾。」
王恆點點頭：「姑娘提醒的對。」
王恆喊住一個小校，給他銀子讓他去給士兵們安排席面，此時張捕頭和仵作已經帶著巡撫衙門的人帶著屍骨走了，荷塘里只剩下幹活的士兵，一聽都司大人晚上給席面吃，各個樂的齊聲歡呼。
此時已經是夕陽西下，金紅色的斜陽襯著一池碧葉，蓮生站在曲折的浮橋上，餘輝映照下，她小巧的下巴可愛的側面像一道剪影，生生地撞進郁世釗的心裡，他遠遠地看著王恆和蓮生站在一起，心裡沒來由的一股煩惱，喊了一聲：「走啊。」
「來啦，大人先請。」
「不必這麼客氣，現在是你幫我，何不將我當做朋友，就像是和郁大人那樣？」
「他啊。」蓮生說到郁世釗，不由的嘴一撇。
「他……怎地？」王恆看向蓮生，卻見她臉上浮起一抹淘氣的笑：「他那麼古怪可惡的，大人如何和他相比。」
說完又覺得自己有失言，忍不住一愣：「大人會幫我保密吧。我可怕郁大人怪罪。」
「自然，他當然是很古怪很可惡。」
說話間已經走到岸邊，郁世釗用扇子打了一下蓮生的頭：「囉嗦，大人的五臟廟已經急不可耐了。」
「那大人想好吃什麼了嗎？王大人說，就這些銀子多了沒有。」蓮生說著沖王恆眨眨眼。
「哼，你到好心的替他省銀子。上次我們幫他破案，他還沒答謝呢。「
「少來，怎麼是幫我破案。」王恆也覺得奇怪：「我說郁世釗，你上次到底是怎麼摻合到案子中來的？」
「那個，錦衣衛自然是要總監控天下一切刑罰之事，大人我念在和你青梅竹馬的情分上，不忍心見你因為貢院案被聖上責怪，好心出手救你於水火咯。」
郁世釗說完這段大言不慚的話，眼光卻悄悄地瞄向蓮生，不知為何，心裡還有一絲心虛。
「青梅竹馬？你沒學問就不要亂用詞！」王恆撫了一下袖子，真是肉麻。
蓮生低頭看看，然後說：「大人，還好，地上沒有的。」
「沒有什麼？」王恆和郁世釗幾乎同時問道。
「雞皮疙瘩呀。」蓮生一笑嘴邊漾出一對小梨窩，王恆和郁世釗也跟著笑起來，郁世釗作勢又要用扇子敲蓮生的頭，被王恆輕輕攔住：「姑娘的頭豈是輕易敲的，叫人看到不雅。」
「不雅？這位姑娘可不能以常人論，你沒見她看到屍體時兩眼放光的那個表情，我真擔心她會一時高興上前咬死人一口。」
王恆想到下午蓮生手裡拎著骷髏頭，興沖沖地指著那破洞說話的情景，也忍不住點頭：「你說的很對，顧姑娘和別人是不一樣的。」
乾二奇怪地看了王恆一眼，然後默默地快走幾步，裝作不經意的悄悄走到蓮生身邊，將她和王恆隔開。走到一家酒樓門口，乾二說：「聽說今日很多新舉人在此聚會。」
「那我們也悄悄地聚個會？」郁世釗先進去，小二急忙上前招呼。
「雅間。」郁世釗頭也不抬往樓上走。
乾二跟在蓮生身後，再後面才是王恆。
「他怎麼好像熟門熟路啊。」蓮生指著前面帶路的郁世釗，低聲問乾二。
「他來過。」
不是來過這麼簡單吧。他這簡直是像主人啊。
蓮生眼睛一轉：「我明白了，那這頓飯的銀子可以省下來了吧。」
「不能省。豈能讓王大人省錢。」乾二回頭瞄了王恆一眼。
郁世釗指著門口：「進去吧。」
這間雅座不大，四個人坐下，小二也不問眾人吃什麼，悄無聲息地上了酒菜茶水，然後退下。
乾二在牆角不知動了什麼東西，只聽著有聲音傳來：「真想不到，有名的佳公子陳煥竟然跳河。」
「聽說他在貢院裡差點被毒死，說來奇怪，他怎麼會摻合進去那案子，顧兄，聽說你當時也在。」
「我陪姐姐在那，但是這些刑名之事我自然是要迴避的，期間未曾和陳公子謀面。」芳生的聲音傳來。
郁世釗忍不住對蓮生豎起大拇指：「令弟有幾分你的風采。」
雖然知道偷聽別人講話不好，蓮生這邊聽著芳生回答的那麼冷靜，也學著郁世釗楊揚眉毛，表示十分得意。
「我說的是編瞎話的能力。」郁世釗故意貼著蓮生的耳朵說話，熱氣吹動蓮生鬢角的髮絲，蓮生忍不住耳垂微微一紅，急忙側開身子，郁世釗似乎很滿意自己的行為，看向王恆，目光裡帶著笑意，王恆坐的直直的，似乎只是在注意傾聽舉子們的聲音。
原來這酒樓也是錦衣衛的產業，在城中還很有名，期間安裝了很多偷聽偷看的設備，蓮生聽到隔壁聲音這般清晰，不由暗自讚嘆，怪不得說錦衣衛強大無比呢，真是處處滲透啊。
「顧兄還真是謹言慎行呢，頗有令尊當年風采。」有人忽然這樣說。
「林兄謬讚了，我和家父只見過幾面，他如何風采我自是不知。」
「哦，林兄這般說話，難道顧兄真是顧尚書的公子？」有人不由驚呼。
「顧尚書的確出身我們清苑縣顧家，我家芳生弟的母親也就是我家嬸娘，也的確是我叔祖母在世時迎娶的嫡妻，只是……」夜生這話就透漏出很多信息，在座的舉人哪個是傻瓜？都不由互相看看，眼神複雜：原來顧芳生是顧尚書的嫡子。
「五哥，算了吧，子不言父事，唉。」芳生輕輕嘆口氣。
王恆聽著這些話，看了蓮生一眼，心道怪不得她這般聰慧，原來她的兄弟們也是如此，這對兄弟的對話真是看似對顧尚書那邊一句埋怨沒有，卻字字透著詭異，讓人能聯想到太多東西，真是高明。
郁世釗忍不住笑出聲：「你們家兄弟姐妹都這般狡猾嗎？」
「這可不叫狡猾，這叫自保啊大人。」蓮生先給大家都倒上茶水，接著舉杯自己先喝一口，接著說：「我們姐弟一直只想過的輕鬆平靜，可惜有人見不得我們好，便也只能如此了，很多時候這種自保被人誤解成傷害。」
「那又是為什麼呢？」王恆不解。
「就是有的人見不得你好。你過得好，開心，順利，那些人就難受，總覺得你不該過這麼好，千方百計要把你拉下來，踩進塵埃。要是遇到這樣的人能怎辦？自保還是傷人？這種應該叫做正當防衛，郁大人，我想做的一切事情其實都是正當防衛！」蓮生說到這裡，清澈的眼神如幽深的潭水，流光溢彩又深不可測，王恆急忙錯開眼，微微咳嗽下點點頭：「你說的很對，的確是有這樣的人，正當防衛這個詞真好，你是如何想到的？這種情況我也遇到過。我出身外戚，讀書人就認為外戚天生就是要禍國殃民的。一個人不曾做錯過什麼，只因為他的出身就要被人詬病，這種時候，是要正當防衛。」
郁世釗見蓮生聞言臉微微一紅，心裡有點不舒服，便喊了一聲：「喝酒吧。」
蓮生臉紅是因為王恆誇她正當防衛說得對，蓮生覺得自己有點瑪麗蘇了，借點現代新詞彙在古人那顯擺怪丟臉的。這時被郁世釗一聲大喊嚇了一跳，急忙指著牆壁，擺擺手。
「放心吧，這房間裡就是打翻天那邊也聽不到。」郁世釗拎過酒壺先給自己倒上：「你也喝點，將來官場上喝酒的機會很多，先學著點。」
「你也想讓她做女吏？」
王恆轉向蓮生，有點推心置腹的意思：「顧姑娘，容我冒昧了，我只是覺得女吏這條路艱辛萬分，姑娘還要三思。」
「大人，為了自保我只能這樣走下去，如果我一旦失去這點子庇佑恐怕真要被人害的屍骨無存了呢。」
這話題太過沉重，連木然聽著談話的乾二也不由動容，想著蓮生和尚書府的恩怨，看著眼前坐著這個鐘靈毓秀的女孩子，心裡不由一絲悵然：可惜我竟無法護她一世。
蓮生接著笑道：「看我說到哪裡去了，兩位大人喝酒啊。郁大人，你帶我們來這，就是為了看我弟弟呀，這可不太厚道。」
「呵呵，這個嘛，和令弟聚會的幾位新科舉人都是本地貢院讀書人，這也算是協助王大人破案嗎。」
王恆被蓮生的話勾起自己心事，低頭也不知在想什麼。
這時就聽著一個聲音響起：「幾位新科舉人背後說人家事，做這等市井婦人之態。」
「顧廉永？」
蓮生看向乾二：「他怎麼也在這。」
「大概也是路過。」
乾二想了想：「今日這酒樓來了三波舉人。」
「我們背後何曾說人家事？顧公子你躲在門外偷聽，這也不見得多光彩吧。」
「從門口路過聽到而已。不是什麼人都能入顧某耳朵的。」
「長兄，芳生是不該在外自承是尚書之子，自不言父過，長兄請放心，我不會多說一個字。」放生站起來：「來，我敬長兄一杯。」
顧廉永哼了一聲：「顧芳生，和我喝酒？你也配？」
「我母親是尚書第一位夫人，也是當今聖上誥封的一品夫人，顧蓮生走到哪裡都堂堂正正，若是長兄覺得自己不配喝這杯，那就算了。」
沒等顧廉永說話，就聽著有人說：「顧兄這酒倒在地上是什麼意思？」
「給配喝的人喝啊。」芳生回答的很平靜，蓮生忍不住站起身，想要出去。
「坐下，他已經長大了，有些事他必須自己面對。」郁世釗一把拉著她的袖子：「你不能護他一輩子。」