第276章 惡漢傷人（八千六百字）
第276章 惡漢傷人（八千六百字）
李運生正在江生米店旁邊，看著店裡的夥計往船上搬運糧食。
朔南江是大河，大河上走的都是大船，這艘船運糧絕對能超過十萬斤。
給鎖江營運糧，也確實得用這樣的大船，一萬人吃喝，再加上軍械的口糧，算下來可相當不少。
這船如果不用來裝糧，完全用來裝人，大概能裝多少？
李運生回頭看了一眼張來福，正想和他一起算一算，卻發現張來福正在和一個老頭對視。
這老頭什麼時候來的？之前怎麼沒察覺？
李運生看了一下這老頭的穿著打扮，老頭穿一身很舊但乾淨的藍布長衫，頭戴一頂氈帽，腰間系一根青布帶，身後背著個大竹簍。
張來福直勾勾看著老頭，老頭朝著張來福搖搖頭，他覺得張來福這個人很不懂事。
他再次轉過身，把竹簍展示給李運生看。
敬惜字紙。
一看這四個大字，李運生知道這老頭是哪行人了。
這是收字紙的，三百六十行，育字門下一行。
收字紙的就是收帶字的廢紙，很多人覺得這行人和收破爛的沒分別，可收字紙的不這麼想。
他們在育字門下，收破爛的在住字門下，這就是分別，收字紙的和讀書人更親近。
讀書人有講究，寫了字的紙不能隨便丟棄，不能做宮門抄（廁紙），不能用來包肉、
包魚、包其他葷腥，這是對文字的不敬，會受到神靈的懲罰。
可字紙多了，堆在家裡也不行，於是就有了這行人，專門收字紙。
這行人和收破爛的不一樣，收破爛的什麼都收，收完了給錢，大小是個買賣。
收字紙的只收紙，破書爛本舊信箋，帳頁黃曆廢報紙，帶字的紙他們都收，但他們收完了不給錢。
他們會把收回來的字紙展平，送到惜字塔，焚香禮拜之後再把字紙焚化。
惜字塔由惜字會募捐修建，惜字會是地方士紳以「敬惜字紙」為理念，組織的文教善會。
惜字會信仰的是文昌帝君，他們的核心事務是僱人沿街收購廢棄字紙，妥善處置，使文字不受侮辱踐踏。除此之外，惜字會還辦義學、施粥施藥、救濟孤寡，做不少善事。
收字紙的就是惜字會雇來幹活的工人，做這一行營生完全是出於對文字的敬畏，這一行人的收入也完全來自惜字會的佣金。
可日子久了，行門裡的人也出現了變化。畢竟做這行營生也挺辛苦，惜字會給的佣金也不會太多，收字紙的人漸漸找到了其他營利的手段。
他們不再把收來的所有字紙全送到惜字塔焚化，有的把紙送到了紙鋪，重新返漿。有的收上了舊書、碑拓、字帖之類，低價賣給了書鋪和文人。甚至還有不少文人在收字紙這行里，用低價淘到了寶貝。
眼前這個收字紙的不停指著身後的竹簍，這就是在暗示張來福和李運生，他竹簍子裡有好東西，想賣給張來福和李運生。
這兩人正在做要緊事，他們正在江生米店打探消息！
這是要為惡戰做準備，這是要和大帥搶生意！潑天的富貴就在眼前，你讓他們現在買廢紙？
李運生擺擺手，示意這收字紙的來的不是時候，讓他趕緊走人。
老頭不走，指著自己的竹簍，馬上就要開口說話了。
李運生肯定不敢讓他說話，碼頭上一群人正在搬運糧食，他一說話，這事全露餡了。
他衝著老者點點頭，表示這一筐字紙他買了。
老者伸出五個手指頭。
張來福很不高興，一筐廢紙還要五個大子？
李運生沒猶豫，立刻掏了五個銅元，塞在了老者手上。
老者沒收，擺了擺手，還是伸出五個手指頭。
這什麼意思？
張來福把眉毛豎起來了，他這是要五個大洋嗎？
老者好像明白張來福的意思，還特地沖張來福點了點頭。
張來福笑了，一筐廢紙賣五個大洋，這怎麼不去搶呢？
老頭指了指自己的嘴，表示他要喊了。
張來福勃然大怒，這老頭太沒有眼力勁，他是不知道張來福打老頭的時候手有多狠。
眼看兩個人要動手，李運生掏出五塊大洋塞給了老頭。
這五塊大洋別說廢紙了，連竹簍子加上老頭手裡的鉗子、鏟子都夠買了。
可老頭還是不收，依舊伸著一隻手，在李運生面前晃悠。
幹什麼呀？
這是要五十個大洋嗎？
李運生覺得老頭有點過分了。
張來福和老頭打起來了。
張來福揪著老頭的頭髮，老頭伸手掐張來福的脖子，張來福換手摳老頭眼睛，老頭兩隻手一起撕張來福的臉。
兩人都下了狠手，李運生倒空了錢袋，把所有錢全都遞給了老頭。
老頭數了數，六十一塊大洋，五十三個大子兒。
他白了李運生一眼，覺得自己要少了，可琢磨了片刻，他還是把錢收了，然後把竹簍里的字紙倒在了地上，背著竹簍走了。
風一吹，字紙就要散開，一旦散開了，碼頭上的人肯定會發現。
李運生無奈，把這些字紙全都塞到自己衣服里，和張來福繼續觀察船隻。
這群夥計往船上扛了七八百條麻袋，每條麻袋差不多能裝二百斤糧食，甲板上還能看到三十幾位船員。
等船走遠了，米店掌柜帶著夥計們回來收拾鋪子，準備掛板。
張來福和李運生見狀，悄悄離開了鋪子。
走在路上，張來福問李運生：「你覺得那艘船能裝下多少人？」
李運生算了一下：「如果全用來裝人，五百人不在話下，如果能搭上這艘船，這仗就有的打了。」
張來福仔細想了想：「就算搭上了船，也不能全用來裝人，得裝點米，還得多裝點空麻袋，要不騙不過去。」
李運生也很贊同：「不僅要裝得像，關鍵還得知道這些船把糧食送到南岸還是北岸，按照欒興成的說法，南岸和北岸各過各的日子，糧食肯定也是分成兩家送。
咱們如果能搭上這艘船，最好把士兵送到南岸，南岸肯定不如北岸扛打，如果咱們能儘快控制住南岸，再和北岸形成相持，這場惡戰就有勝算了。」
張來福也想把士兵送到南岸，可這個消息不好打聽：「江生米店肯定知道哪趟船去南岸，可這事兒咱們怕是問不出來。
之前咱們拿錢袋子聽過，他們掌柜的和營管帶說話的語氣就跟同僚一樣，這家店裡的掌柜和夥計應該都是鎖江營的人，想從他們嘴裡套話肯定不容易。」
李運生正想和張來福商量：「想把這事兒辦成，咱們得下點本錢，他們虧空了幾十萬斤糧食不好交差，窩窩縣有糧，咱們可以低價賣給他們一些，幫他們把帳平了。
有了這層交情，再想打聽事情就容易多了，關鍵咱們的糧食也來之不易，不知道你舍不捨得。」
張來福當場答應了：「這有什麼捨不得，等把鎖江營打下來，這些糧食不還是在咱們手裡攥著麼？」
李運生挺高興：「你既然答應了，我明天就來江生米店和掌柜的商量賣米的事情，咱們等於救了他們一命，到時候再問他們船隻的去向，他肯定得告訴咱們————」
話還沒說完，張來福突然停住了腳步，看向了李運生臃腫的衣衫，問道：「你打算把那些破紙帶到哪去？」
李運生的衣裳里裝著一大堆廢紙，他還不捨得扔：「帶回客棧呀，六十多個大洋買的，我總得看看這裡邊寫了什麼吧？」
一想起那老頭，張來福還耿耿於懷：「也不知道從哪冒出來這麼個老頭，平白無故被他訛了那麼多錢。」
李運生覺得這事兒未必吃虧：「那老頭不是一般人，他到我身後的時候我都沒發現，他和你廝打的時候，也沒出一點動靜，看得出來，他身手不一般。」
「沒出動靜嗎？」張來福看了看手上的傷口，又摸了摸火疼的臉頰，「當時我記得我和他打得特別狠，連撕帶咬，連蹬帶踹，動靜好像挺大的。」
李運生搖搖頭：「我沒聽見動靜，那些搬糧食的夥計也沒聽見，否則咱們當時早就暴露了。」
張來福也覺得這老頭有本事：「這是某種手藝嗎？能把他自己的聲音藏住，還能把我的聲音一併藏住？可他這麼好的手藝，為什麼非得找咱們麻煩？就為了賺這幾個大洋？」
李運生覺得這種高人肯定不是為了這點錢來的：「不一定是找麻煩，等我回去看看這些字紙，裡邊沒準會有好東西。」
兩人回了客棧，把這些字紙逐一打開看了。
「我這有兩張傳單。」
「我這有個信封。」
「我這有本破書，寫得挺帶勁的。」張來福看著一本書，臉上一陣陣發紅。
李運生伸脖子一看，這書沒有封皮，而且只有後半本。
按理說這樣的書肯定看不出什麼名堂，可李運生只看了兩行，立刻知道這本書的名字，這書叫《杏花留園》。
「這本書好呀，這本書在萬生州很出名的。」李運生對《杏花留園》非常熟悉，他向張來福介紹了前半本書的故事情節。
「這本書介紹的是一位寒門學子去外州求學，因機緣巧合，有了一系列驚心動魄的遭遇。
在花花世界之中，這位寒門學子不斷敞開內心，放下了讀書人的矜持，留下了一段跌宕起伏的故事，還收穫了很多紅顏知己。
他把這些紅顏知己帶回了萬生州，過上了幸福的生活————」
張來福點點頭：「這故事是挺起伏的，他好像一直在起伏————」
李運生能理解張來福的困惑：「既然是故事，就難免有誇張的部分，這本書不僅情節引人入勝，還讓人有了一條渠道，能夠了解到外州的風貌。」
張來福連連擺手：「外州可不是這個樣子的，這麼做在外州是違法的！」
雖然對書中的很多內容持有不同的觀點，但張來福還是認認真真把這半本書都看完了：「我並不是太在意這裡的情節，我只是覺得那位前輩把這本書交給我們，肯定有他的用意，這本書里肯定藏著一些重要線索。」
看到最後，張來福果真看到了一條線索，這本書的最後一頁寫著定價：三塊銅元。
「三塊銅元可以買整本嗎？」
李運生看了一下這本書的印刷質量：「三塊銅元，有點貴了。」
這就讓張來福覺得迷惑了：「這本書根本沒用，這六十一塊大洋都買了什麼？那位前輩來找咱們，難道就是缺錢了？」
李運生覺得事情沒這麼簡單：「還有不少東西，咱們再看一下，我這有半張年畫。
「，「我這有一張告示。」
「我這有一副對聯。」
「我這還有一張告示。」
「我這有個月份牌。」
「我這又有一張告示。」
張來福拿出了三張一模一樣的告示，告示的內容說都是同一件事：彥宏米店要大量購買糧食。
「米店買糧需要貼這麼多告示嗎？」
李運生也覺得奇怪：「江生米店缺糧，是因為沒法平帳，這個彥宏米店為什麼也缺糧？
」
「這家米店確實缺糧。」鄭琵琶買了一份晚報，他在第二版的末尾看到了一則GG，「這是彥宏米店買糧的GG，在二版這麼大的位置上打GG，這家米店下了不小本錢。」
「這麼著急買米嗎？」張來福拿著報紙仔細看了看，「怎麼感覺這個彥宏米店比江生米店還著急，這位掌柜的也要平帳嗎？
」
第二天，張來福讓丁局長出去查一下彥宏米店的狀況。
丁局長去了不到半天時間就回來了：「我問了店裡夥計，彥宏米店的掌柜和江生米店的掌柜是表兄弟，他們收米，其實就是給江生米店收。」
張來福不明白了：「那江生米店自己貼告示不就完了嗎？為什麼讓彥宏米店把告示貼得到處都是，還在報紙上打GG？」
丁喜旺還真問出了緣由：「江生米店收米挑剔，他們只收精米，彥宏米店什麼米都收，也不問來歷。
彥宏米店的夥計還挺好說話，給了兩塊大洋，問什麼說什麼，他特地問咱們手裡有沒有糙米，要是有糙米，抓緊往他們店裡送，他們給的價錢高。」
丁喜旺這麼一說，張來福就聽明白了，江生米店借彥宏米店的手，通過其他渠道來收米平帳。
鄭琵琶嘆道：「讓彥宏米店收糙米頂替精米，這帳不就平了嗎？
糙米是彥宏米店收的，不是江生米店收的，這還壞不了江生米店的名聲，這手段做得高明啊。」
張來福覺得糙米和精米區別挺大的：「把糙米送到鎖江營，難道鎖江營那邊吃不出來嗎？吃出來了糙米，他們不得告狀？江生米店這邊也交不了差吧？
C
鄭琵琶想了想：「如果是閻帥的人，這糙米肯定吃不得，他們受不了這份委屈。
但如果是喬帥舊部，這就難說了，就他們現在的處境，有的吃就算不錯了。」
李運生心有餘悸：「江生米店從來沒公開說過缺糧的事情，如果我冒冒失失跑去江生米店賣米，肯定會引起他們的懷疑，他們甚至有可能派人查到咱們頭上，那時候可能真就壞事了。
那位收字紙的前輩，一下子賣給咱們這麼多告示，應該是在有意提醒咱們。」
張來福又想起了那一大框字紙：「咱們再看看，裡邊還有沒有別的好東西？」
兩人又檢查了餘下的字紙，確定沒有其他有用的東西，張來福讓李運生、丁喜旺和鄭琵琶開船回窩窩縣。
「你們路上小心，不要讓老鄭跑了，不要被別人盯上。」
丁喜旺一拍胸脯：「放心，我們肯定不讓別人盯上。
「9
鄭琵琶一拍胸脯：「放心，我肯定不跑。」
李運生問：「來福，你不跟我們一起坐船回去？」
張來福搖搖頭：「我有別的事，得從另一條路走，你回去準備糙米，咱們和彥宏米店的生意也得談，既然兩家米店是表親，有些生意一樣能做。」
李運生等人坐船走了。
張來福要趟一遍魔境的路。
從三河口到窩窩縣，走魔境一共有五天路程，張來福買足了乾糧，帶好了水，來到了三網莊。
三網莊是三河口下屬的一個村子，這村子裡原本住的都是漁民，因為三河口這地方魚多，而且肥美，漁民幹活不辛苦，每次下河撒三網，打上來的魚，足夠這一天的吃喝用度。
現在三網莊裡人很少，五戶人家裡有三戶空著，不是因為魚不好打，是因為但凡有點本事的人，都去別處掙錢了，三河口這地方靠上了鎖江營，發財的路數確實不少。
張來福去了三網莊的曬網灘，這地方是一片河漫灘，灘涂上戳著許多杆子，杆子彼此之間拉著許多繩子，繩子上掛著各家的漁網。
有的漁網剛打完魚，在這晾著，網上還帶著不少水。有的漁網在這晾了好幾年了，網繩和晾繩攪在一起，想解都解不開。
在層層疊疊的漁網之中，張來福按照黑羅盤的指示，自西向東，在曬網灘上沿著蛇形來回走三遍。
三遍過後，羅盤上的血點和圓心重合，這就等於走進魔境了。
如果不是因為張大發之前告訴過張來福這條路徑，張來福還真不相信，這就真的算進入魔境了。
這個魔境入口實在特殊，不下河、不跳井、不鑽地窖，只在漁網中走三圈就到了。
出了曬網灘往西走，就能找到通往窩窩縣的路。
但張來福現在還不想回窩窩縣，難得來三河口一趟，張來福想去看看鎖江營那邊的魔境出口。
按照張大發繪製的地圖，張來福一路往東走，很快走到了竹篙嶺。
竹篙嶺是一座山，山下有幾間民宅，因為人家太少，也成不了個村子。
翻過竹篙嶺，再走一天一夜的山路，張來福能抵達鎖江營的魔境出口，把這條路摸清，是攻打鎖江營的關鍵。
張大發專門叮囑過，張來福要在第二戶人家和第三戶人家之間穿過去，再上竹篙嶺，才能保證不迷路。
張來福走到這兩戶人家之間，在牆上看到了一張告示。
三河口縣公署布告。
竹篙嶺上有一惡漢，頻頻於山中行兇作惡，今招募各路豪俠義士上山圍剿，然屢戰不勝。過往客商人等，當有十人以上結伴，方可過嶺。倘有不遵告示，孤身擅自過嶺者，性命攸關，後果自負，各宜凜遵，勿謂言之不預！
切切此布！
張來福一看這告示，撓了撓頭皮。
竹篙嶺上這是出了個多凶的惡漢，還至於貼告示提醒？還必須得十人結伴才能過嶺？
關鍵張來福現在上哪找十個人去？
這告示是真是假？是不是有人惡作劇？
要不去周圍人家問一問？
張來福看了看周圍幾座院子，有的院子裡冒起了炊煙。
按照過往的經驗，在魔境常住的魔頭都不太好招惹，張來福正猶豫著用不用為這事去冒險，忽聽有人在身後說話：「不要害怕，不要看這些告示胡說八道。」
嗤啦！
一名老者拿著一把長柄鐵鉗，夾起告示一角，把這告示給撕了下來，裝到了身後的背簍里。
他背簍有蓋，這蓋子和老頭有特殊感應，老頭鐵鉗一到，蓋子自動掀起，等告示落到竹簍里，蓋子又關上了，這樣能防止字紙被風吹走。
張來福看了看老頭：「你是昨晚那個收字紙的？」
老頭看了看張來福：「你是昨天晚上買紙不給錢的？」
張來福一瞪眼：「胡說，什麼時候不給錢了？我們給了六十多個大洋。」
老頭反問一句：「你覺得給多了嗎？」
被老頭這麼一問，張來福還真不好回答。
正是因為看到了三張告示，張來福才會去調查彥宏米店，他這才知道不能直接往江生米店賣米。
這件事對他幫助很大，可不是幾十個大洋能衡量的。
張來福衝著老頭抱了抱拳：「多謝前輩指點，還沒請教前輩高姓大名？」
老頭揮了揮手裡的鐵鉗子：「別在這扯淡了，趁著天亮趕緊上山吧，等天黑就麻煩了。」
張來福一愣，告示上只說結伴而行，沒說天黑的事情。
「前輩，天黑上山會怎麼樣？」
「讓你走就趕緊走，別問那麼多，遇到我算你走運了。」老頭不想解釋，拿著鐵鉗子又去上另一面牆上撕告示。
張來福打開懷表一看，現在中午十一點，時間還早。
他沿著山路往山上走，走了三個多鐘頭，走到了半山腰。
眼前是條岔路，一條路陡峭些，直通山頂，另一條路平緩些，盤山而過。
這兩條路都能翻山，通過目測判斷，從陡峭的路翻山，路途要短一些，但路不是太好走。
從盤山道翻山，路應該好走一些，但路有多長可不好說。
張來福打開懷表看了一眼，已經下午兩點鐘了。
就著水，吃了口乾糧，張來福決定從山頂翻山，盤山道不知通往什麼地方，往山頂走，道路更清晰一些。
張來福正往山頂走，經過了一棵老榕樹，榕樹的樹幹上也貼了一張告示。
三河口縣公署布告竹篙嶺一帶，有一惡漢，滋擾行旅，訛詐傷人。本縣已傳諭各路英雄豪傑協同查拿，然至今未獲。
誠恐往來行人不知利害，貿然獨行，致遭欺辱，合行出示曉諭。
凡過往客商行人，只准夜間過嶺，白日一律禁止通行，並須十人以上結伴，方准行走。
倘有不遵告示，白日孤身或人數不足擅自過嶺者，性命財產攸關，後果自負，各宜凜遵，勿謂言之不預。
切切此布！
這告示說只能夜間過嶺，不能白天過嶺，這又是什麼道理？
如果真有惡漢傷人，光天化日都不敢走，夜裡過嶺豈不更危險嗎？
張來福越發懷疑這告示是惡作劇。
可惡作劇也不用做這麼賣力吧？山下貼，山上又貼。
這告示里是不是藏著什麼玄機？
嗤啦！
張來福正在看告示，一把鐵鉗伸過來，又把告示給揭了。
「不用看這個東西，都是騙人的，趕緊過嶺吧。」
張來福一回頭，居然又是那個收字紙的老頭。
「前輩，你怎麼也跟著上山了？」
老頭拿著夾子，把告示往竹簍里一扔：「我這不是為了收這張紙嗎？」
張來福四下看了看，好像只有這一棵老榕樹上有傳單：「為了這一張紙，你爬了半座山？」
老頭子覺得這半座山爬得不冤：「蔡倫造紙費神功，遂使教化普天穹，寸紙如金應珍愛，說與兒孫勿看輕。
一字值千金吶，這告示上這麼多字，這得值多少錢？你算過嗎？」
張來福從懷裡掏出老鄭買的報紙，遞給了老頭：「這張報紙值多少錢？您給估個價。」
老頭拿著報紙放到自己身後的背簍里了。
張來福愣了片刻問道：「你不給錢的？」
老頭搖搖頭：「我們這行收紙從來不給錢。」
張來福沒再多問，他趕緊往山上走。
山上有沒有惡漢已經不重要了，張來福現在擔心的是他一直甩不開這老頭。
他每走十來分鐘，就回頭張望一次，一直沒有看到老頭的蹤跡。
因為放心不下，張來福把金絲和鐵絲放出來，讓她倆跟在身後，小心戒備。
山路越來越難走，張來福即使有定邦豪傑的體魄，也一路走得腳酸腿軟，喘息連連。
走了兩個多鐘頭，前邊已經沒路了，樹枝藤蔓，盤錯相連，張來福拿著鐵絲，勒斷了樹藤，硬生生往前開路。
到了六點多鐘，張來福終於走到了山頂。
他雙手一個勁兒哆嗦，金絲和鐵絲也跟著哆嗦，這一路開道，走得太辛苦了。
粉盒從懷裡跳出來，用粉撲幫張來福擦了擦汗水。
香粉撲在臉上，一陣涼意順著鼻腔往額頭上頂。
累得昏昏沉沉的張來福，突然清醒過來，他這才意識到平時極少出手的粉盒，是在提示他留意周圍環境。
張來福提著燈籠往周圍看了看，黃昏時分，夕陽西下，山頂霧氣很濃。
腳下一片荒草，遠處有幾棵大樹，影綽綽能看個輪廓，也分不清是什麼樹種。
管他什麼樹種，趕緊下山吧。
走了沒多遠，霧氣變得更濃，張來福點亮了燈籠。
燈光閃爍，遠處隱隱約約好像有座兩層石屋。
山頂上為什麼會有石屋？
這裡連路都沒有，有誰會住在這地方？
石屋裡亮起了燈光，張來福攥住燈籠，快步下山。
沒走多遠，一棵大楊樹攔住了去路，張來福差點撞在樹上。
奇怪了，這樹怎麼好像突然冒出來的？
樹皮白一塊、黑一塊，像生了瘡似的，張來福舉著燈籠仔細看，才看出來樹皮上貼著好幾張告示。
告示上只有一行字：「惡漢在此行兇，快走！」
這告示寫得也太粗糙了，連個題頭和落款都沒有。
好像也不是那麼潦草，告示上有縣公署的大印。
嗤啦！
老頭拿著鐵鉗子，把樹上所有的告示全都撕了：「不要聽他們胡說，這裡沒有惡漢，你也不用急著走。」
張來福拎著燈籠，很有禮貌地問了一句：「前輩，你為什麼一直跟著我？」
老頭覺得這個問題問得莫名其妙：「我沒有跟著你。」
「沒跟著我，你為什麼跑到山頂來？難道就是為了收這幾張紙嗎？」
「不光是為了這幾張紙，」老頭指了指遠處的石屋，「天黑了，我該回家睡覺了。」
「你住在這？」張來福這回明白了，「你就是傷人的惡漢，對吧？」
老頭皺起了眉頭：「怎麼還跟你說不明白了，這裡沒有惡漢，我住了這麼多年，從來沒有見過惡漢。」
眼看天黑了，張來福又想明白了另一件事：「天黑了你就回家睡覺了，對吧？」
老頭覺得這事兒不用問：「天黑了肯定睡覺啊，天亮的時候睡覺，活誰干啊？」
張來福點點頭：「所以告示上說要天黑的時候過嶺，天黑的時候，你回去睡覺了，所以過嶺反倒安全，對不對？」
老頭點點頭：「所以我說，讓你白天過嶺，到了晚上就麻煩了，我不能讓你耽誤我睡覺啊。」
張來福看了看天色，天馬上就黑了：「前輩，要不你今天早睡一會兒？」
「我睡不著呀，我有錢了，我發達了！」老頭拿著鐵鉗子，從竹簍里夾出了一張報紙，「這張紙是你剛才給我的，你讓我估算一下價錢，這張報紙上有一萬多個字，一字千金，你說這報紙值多少錢呢？」
張來福心裡有一種不好的預感：「前輩，不管這報紙值多少錢，我都送你了。」
老頭輕輕撫摸著報紙，就像在撫摸一塊金子：「這事讓我挺為難的，我要是收了呢，這份禮太重，我有點過意不去；我要是不收呢，這又是你親手送的，我也不好辜負你一片心意。
要不你看這樣吧，你把這張報紙送給我，我再把這張報紙賣給你，你心意我也收到了，你的報紙我也還給你了。」
張來福笑了：「告示上說你訛詐路人，就是這麼來的吧？前輩，這張報紙你打算賣給我多少錢？」
老頭拿著報紙，反反覆覆看了兩遍：「這錢確實不太好算，一萬個字，一個字一千金子，我要收你一千萬兩黃金，我估計你也拿不出來。
你是後生晚輩，我也不能為難你，要不這樣吧，這張報紙賣你一千萬大洋，你看行不行？」
張來福看了看報紙，又看了看老頭：「前輩，以你的身份，這麼敲詐一個晚輩，不合適吧？」
「怎麼能叫敲詐呢，一字千金，這是文昌帝君贈給吾輩的福運！」老頭一拍背後的竹簍，竹簍里的字紙都飛了出來，字紙在空中點燃，帶著火焰，飛向了遠處的石屋。
字紙越飛越多，石屋被火光照亮，霧氣稍微散去，張來福終於看清了石屋的輪廓。
那不是一座石屋，那是一座七層的六角石塔，所有字紙全都飛進了石塔一層的大門，煙塵帶著金光，順著石塔各層的小窗戶冒了出來。
「這是惜字塔？」張來福看向了老頭。
老頭點點頭：「是惜字塔，也是我家，走吧，去我家裡坐坐吧，讓你看看什麼叫黃金屋。」
張來福盯著惜字塔看了好一會兒，微微搖了搖頭：「前輩，我還急著趕路，改日再去府上拜會。」
「你要不想去，那就把這張報紙買走吧。」老頭一揮手裡的鐵鉗子，報紙飛到了張來福的頭頂上，忽遠忽近，不停盤旋。
張來福正思量這張報紙掉下來，會是什麼後果：「前輩，我就是來三河口隨便轉轉，怎麼就遇到你了呢？」
老頭笑了：「遇到我，也未嘗不是一件好事。」
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李運生正在江生米店旁邊，看著店裡的夥計往船上搬運糧食。
朔南江是大河，大河上走的都是大船，這艘船運糧絕對能超過十萬斤。
給鎖江營運糧，也確實得用這樣的大船，一萬人吃喝，再加上軍械的口糧，算下來可相當不少。
這船如果不用來裝糧，完全用來裝人，大概能裝多少？
李運生回頭看了一眼張來福，正想和他一起算一算，卻發現張來福正在和一個老頭對視。
這老頭什麼時候來的？之前怎麼沒察覺？
李運生看了一下這老頭的穿著打扮，老頭穿一身很舊但乾淨的藍布長衫，頭戴一頂氈帽，腰間系一根青布帶，身後背著個大竹簍。
張來福直勾勾看著老頭，老頭朝著張來福搖搖頭，他覺得張來福這個人很不懂事。
他再次轉過身，把竹簍展示給李運生看。
敬惜字紙。
一看這四個大字，李運生知道這老頭是哪行人了。
這是收字紙的，三百六十行，育字門下一行。
收字紙的就是收帶字的廢紙，很多人覺得這行人和收破爛的沒分別，可收字紙的不這麼想。
他們在育字門下，收破爛的在住字門下，這就是分別，收字紙的和讀書人更親近。
讀書人有講究，寫了字的紙不能隨便丟棄，不能做宮門抄（廁紙），不能用來包肉、
包魚、包其他葷腥，這是對文字的不敬，會受到神靈的懲罰。
可字紙多了，堆在家裡也不行，於是就有了這行人，專門收字紙。
這行人和收破爛的不一樣，收破爛的什麼都收，收完了給錢，大小是個買賣。
收字紙的只收紙，破書爛本舊信箋，帳頁黃曆廢報紙，帶字的紙他們都收，但他們收完了不給錢。
他們會把收回來的字紙展平，送到惜字塔，焚香禮拜之後再把字紙焚化。
惜字塔由惜字會募捐修建，惜字會是地方士紳以「敬惜字紙」為理念，組織的文教善會。
惜字會信仰的是文昌帝君，他們的核心事務是僱人沿街收購廢棄字紙，妥善處置，使文字不受侮辱踐踏。除此之外，惜字會還辦義學、施粥施藥、救濟孤寡，做不少善事。
收字紙的就是惜字會雇來幹活的工人，做這一行營生完全是出於對文字的敬畏，這一行人的收入也完全來自惜字會的佣金。
可日子久了，行門裡的人也出現了變化。畢竟做這行營生也挺辛苦，惜字會給的佣金也不會太多，收字紙的人漸漸找到了其他營利的手段。
他們不再把收來的所有字紙全送到惜字塔焚化，有的把紙送到了紙鋪，重新返漿。有的收上了舊書、碑拓、字帖之類，低價賣給了書鋪和文人。甚至還有不少文人在收字紙這行里，用低價淘到了寶貝。
眼前這個收字紙的不停指著身後的竹簍，這就是在暗示張來福和李運生，他竹簍子裡有好東西，想賣給張來福和李運生。
這兩人正在做要緊事，他們正在江生米店打探消息！
這是要為惡戰做準備，這是要和大帥搶生意！潑天的富貴就在眼前，你讓他們現在買廢紙？
李運生擺擺手，示意這收字紙的來的不是時候，讓他趕緊走人。
老頭不走，指著自己的竹簍，馬上就要開口說話了。
李運生肯定不敢讓他說話，碼頭上一群人正在搬運糧食，他一說話，這事全露餡了。
他衝著老者點點頭，表示這一筐字紙他買了。
老者伸出五個手指頭。
張來福很不高興，一筐廢紙還要五個大子？
李運生沒猶豫，立刻掏了五個銅元，塞在了老者手上。
老者沒收，擺了擺手，還是伸出五個手指頭。
這什麼意思？
張來福把眉毛豎起來了，他這是要五個大洋嗎？
老者好像明白張來福的意思，還特地沖張來福點了點頭。
張來福笑了，一筐廢紙賣五個大洋，這怎麼不去搶呢？
老頭指了指自己的嘴，表示他要喊了。
張來福勃然大怒，這老頭太沒有眼力勁，他是不知道張來福打老頭的時候手有多狠。
眼看兩個人要動手，李運生掏出五塊大洋塞給了老頭。
這五塊大洋別說廢紙了，連竹簍子加上老頭手裡的鉗子、鏟子都夠買了。
可老頭還是不收，依舊伸著一隻手，在李運生面前晃悠。
幹什麼呀？
這是要五十個大洋嗎？
李運生覺得老頭有點過分了。
張來福和老頭打起來了。
張來福揪著老頭的頭髮，老頭伸手掐張來福的脖子，張來福換手摳老頭眼睛，老頭兩隻手一起撕張來福的臉。
兩人都下了狠手，李運生倒空了錢袋，把所有錢全都遞給了老頭。
老頭數了數，六十一塊大洋，五十三個大子兒。
他白了李運生一眼，覺得自己要少了，可琢磨了片刻，他還是把錢收了，然後把竹簍里的字紙倒在了地上，背著竹簍走了。
風一吹，字紙就要散開，一旦散開了，碼頭上的人肯定會發現。
李運生無奈，把這些字紙全都塞到自己衣服里，和張來福繼續觀察船隻。
這群夥計往船上扛了七八百條麻袋，每條麻袋差不多能裝二百斤糧食，甲板上還能看到三十幾位船員。
等船走遠了，米店掌柜帶著夥計們回來收拾鋪子，準備掛板。
張來福和李運生見狀，悄悄離開了鋪子。
走在路上，張來福問李運生：「你覺得那艘船能裝下多少人？」
李運生算了一下：「如果全用來裝人，五百人不在話下，如果能搭上這艘船，這仗就有的打了。」
張來福仔細想了想：「就算搭上了船，也不能全用來裝人，得裝點米，還得多裝點空麻袋，要不騙不過去。」
李運生也很贊同：「不僅要裝得像，關鍵還得知道這些船把糧食送到南岸還是北岸，按照欒興成的說法，南岸和北岸各過各的日子，糧食肯定也是分成兩家送。
咱們如果能搭上這艘船，最好把士兵送到南岸，南岸肯定不如北岸扛打，如果咱們能儘快控制住南岸，再和北岸形成相持，這場惡戰就有勝算了。」
張來福也想把士兵送到南岸，可這個消息不好打聽：「江生米店肯定知道哪趟船去南岸，可這事兒咱們怕是問不出來。
之前咱們拿錢袋子聽過，他們掌柜的和營管帶說話的語氣就跟同僚一樣，這家店裡的掌柜和夥計應該都是鎖江營的人，想從他們嘴裡套話肯定不容易。」
李運生正想和張來福商量：「想把這事兒辦成，咱們得下點本錢，他們虧空了幾十萬斤糧食不好交差，窩窩縣有糧，咱們可以低價賣給他們一些，幫他們把帳平了。
有了這層交情，再想打聽事情就容易多了，關鍵咱們的糧食也來之不易，不知道你舍不捨得。」
張來福當場答應了：「這有什麼捨不得，等把鎖江營打下來，這些糧食不還是在咱們手裡攥著麼？」
李運生挺高興：「你既然答應了，我明天就來江生米店和掌柜的商量賣米的事情，咱們等於救了他們一命，到時候再問他們船隻的去向，他肯定得告訴咱們————」
話還沒說完，張來福突然停住了腳步，看向了李運生臃腫的衣衫，問道：「你打算把那些破紙帶到哪去？」
李運生的衣裳里裝著一大堆廢紙，他還不捨得扔：「帶回客棧呀，六十多個大洋買的，我總得看看這裡邊寫了什麼吧？」
一想起那老頭，張來福還耿耿於懷：「也不知道從哪冒出來這麼個老頭，平白無故被他訛了那麼多錢。」
李運生覺得這事兒未必吃虧：「那老頭不是一般人，他到我身後的時候我都沒發現，他和你廝打的時候，也沒出一點動靜，看得出來，他身手不一般。」
「沒出動靜嗎？」張來福看了看手上的傷口，又摸了摸火疼的臉頰，「當時我記得我和他打得特別狠，連撕帶咬，連蹬帶踹，動靜好像挺大的。」
李運生搖搖頭：「我沒聽見動靜，那些搬糧食的夥計也沒聽見，否則咱們當時早就暴露了。」
張來福也覺得這老頭有本事：「這是某種手藝嗎？能把他自己的聲音藏住，還能把我的聲音一併藏住？可他這麼好的手藝，為什麼非得找咱們麻煩？就為了賺這幾個大洋？」
李運生覺得這種高人肯定不是為了這點錢來的：「不一定是找麻煩，等我回去看看這些字紙，裡邊沒準會有好東西。」
兩人回了客棧，把這些字紙逐一打開看了。
「我這有兩張傳單。」
「我這有個信封。」
「我這有本破書，寫得挺帶勁的。」張來福看著一本書，臉上一陣陣發紅。
李運生伸脖子一看，這書沒有封皮，而且只有後半本。
按理說這樣的書肯定看不出什麼名堂，可李運生只看了兩行，立刻知道這本書的名字，這書叫《杏花留園》。
「這本書好呀，這本書在萬生州很出名的。」李運生對《杏花留園》非常熟悉，他向張來福介紹了前半本書的故事情節。
「這本書介紹的是一位寒門學子去外州求學，因機緣巧合，有了一系列驚心動魄的遭遇。
在花花世界之中，這位寒門學子不斷敞開內心，放下了讀書人的矜持，留下了一段跌宕起伏的故事，還收穫了很多紅顏知己。
他把這些紅顏知己帶回了萬生州，過上了幸福的生活————」
張來福點點頭：「這故事是挺起伏的，他好像一直在起伏————」
李運生能理解張來福的困惑：「既然是故事，就難免有誇張的部分，這本書不僅情節引人入勝，還讓人有了一條渠道，能夠了解到外州的風貌。」
張來福連連擺手：「外州可不是這個樣子的，這麼做在外州是違法的！」
雖然對書中的很多內容持有不同的觀點，但張來福還是認認真真把這半本書都看完了：「我並不是太在意這裡的情節，我只是覺得那位前輩把這本書交給我們，肯定有他的用意，這本書里肯定藏著一些重要線索。」
看到最後，張來福果真看到了一條線索，這本書的最後一頁寫著定價：三塊銅元。
「三塊銅元可以買整本嗎？」
李運生看了一下這本書的印刷質量：「三塊銅元，有點貴了。」
這就讓張來福覺得迷惑了：「這本書根本沒用，這六十一塊大洋都買了什麼？那位前輩來找咱們，難道就是缺錢了？」
李運生覺得事情沒這麼簡單：「還有不少東西，咱們再看一下，我這有半張年畫。
「，「我這有一張告示。」
「我這有一副對聯。」
「我這還有一張告示。」
「我這有個月份牌。」
「我這又有一張告示。」
張來福拿出了三張一模一樣的告示，告示的內容說都是同一件事：彥宏米店要大量購買糧食。
「米店買糧需要貼這麼多告示嗎？」
李運生也覺得奇怪：「江生米店缺糧，是因為沒法平帳，這個彥宏米店為什麼也缺糧？
」
「這家米店確實缺糧。」鄭琵琶買了一份晚報，他在第二版的末尾看到了一則GG，「這是彥宏米店買糧的GG，在二版這麼大的位置上打GG，這家米店下了不小本錢。」
「這麼著急買米嗎？」張來福拿著報紙仔細看了看，「怎麼感覺這個彥宏米店比江生米店還著急，這位掌柜的也要平帳嗎？
」
第二天，張來福讓丁局長出去查一下彥宏米店的狀況。
丁局長去了不到半天時間就回來了：「我問了店裡夥計，彥宏米店的掌柜和江生米店的掌柜是表兄弟，他們收米，其實就是給江生米店收。」
張來福不明白了：「那江生米店自己貼告示不就完了嗎？為什麼讓彥宏米店把告示貼得到處都是，還在報紙上打GG？」
丁喜旺還真問出了緣由：「江生米店收米挑剔，他們只收精米，彥宏米店什麼米都收，也不問來歷。
彥宏米店的夥計還挺好說話，給了兩塊大洋，問什麼說什麼，他特地問咱們手裡有沒有糙米，要是有糙米，抓緊往他們店裡送，他們給的價錢高。」
丁喜旺這麼一說，張來福就聽明白了，江生米店借彥宏米店的手，通過其他渠道來收米平帳。
鄭琵琶嘆道：「讓彥宏米店收糙米頂替精米，這帳不就平了嗎？
糙米是彥宏米店收的，不是江生米店收的，這還壞不了江生米店的名聲，這手段做得高明啊。」
張來福覺得糙米和精米區別挺大的：「把糙米送到鎖江營，難道鎖江營那邊吃不出來嗎？吃出來了糙米，他們不得告狀？江生米店這邊也交不了差吧？
C
鄭琵琶想了想：「如果是閻帥的人，這糙米肯定吃不得，他們受不了這份委屈。
但如果是喬帥舊部，這就難說了，就他們現在的處境，有的吃就算不錯了。」
李運生心有餘悸：「江生米店從來沒公開說過缺糧的事情，如果我冒冒失失跑去江生米店賣米，肯定會引起他們的懷疑，他們甚至有可能派人查到咱們頭上，那時候可能真就壞事了。
那位收字紙的前輩，一下子賣給咱們這麼多告示，應該是在有意提醒咱們。」
張來福又想起了那一大框字紙：「咱們再看看，裡邊還有沒有別的好東西？」
兩人又檢查了餘下的字紙，確定沒有其他有用的東西，張來福讓李運生、丁喜旺和鄭琵琶開船回窩窩縣。
「你們路上小心，不要讓老鄭跑了，不要被別人盯上。」
丁喜旺一拍胸脯：「放心，我們肯定不讓別人盯上。
「9
鄭琵琶一拍胸脯：「放心，我肯定不跑。」
李運生問：「來福，你不跟我們一起坐船回去？」
張來福搖搖頭：「我有別的事，得從另一條路走，你回去準備糙米，咱們和彥宏米店的生意也得談，既然兩家米店是表親，有些生意一樣能做。」
李運生等人坐船走了。
張來福要趟一遍魔境的路。
從三河口到窩窩縣，走魔境一共有五天路程，張來福買足了乾糧，帶好了水，來到了三網莊。
三網莊是三河口下屬的一個村子，這村子裡原本住的都是漁民，因為三河口這地方魚多，而且肥美，漁民幹活不辛苦，每次下河撒三網，打上來的魚，足夠這一天的吃喝用度。
現在三網莊裡人很少，五戶人家裡有三戶空著，不是因為魚不好打，是因為但凡有點本事的人，都去別處掙錢了，三河口這地方靠上了鎖江營，發財的路數確實不少。
張來福去了三網莊的曬網灘，這地方是一片河漫灘，灘涂上戳著許多杆子，杆子彼此之間拉著許多繩子，繩子上掛著各家的漁網。
有的漁網剛打完魚，在這晾著，網上還帶著不少水。有的漁網在這晾了好幾年了，網繩和晾繩攪在一起，想解都解不開。
在層層疊疊的漁網之中，張來福按照黑羅盤的指示，自西向東，在曬網灘上沿著蛇形來回走三遍。
三遍過後，羅盤上的血點和圓心重合，這就等於走進魔境了。
如果不是因為張大發之前告訴過張來福這條路徑，張來福還真不相信，這就真的算進入魔境了。
這個魔境入口實在特殊，不下河、不跳井、不鑽地窖，只在漁網中走三圈就到了。
出了曬網灘往西走，就能找到通往窩窩縣的路。
但張來福現在還不想回窩窩縣，難得來三河口一趟，張來福想去看看鎖江營那邊的魔境出口。
按照張大發繪製的地圖，張來福一路往東走，很快走到了竹篙嶺。
竹篙嶺是一座山，山下有幾間民宅，因為人家太少，也成不了個村子。
翻過竹篙嶺，再走一天一夜的山路，張來福能抵達鎖江營的魔境出口，把這條路摸清，是攻打鎖江營的關鍵。
張大發專門叮囑過，張來福要在第二戶人家和第三戶人家之間穿過去，再上竹篙嶺，才能保證不迷路。
張來福走到這兩戶人家之間，在牆上看到了一張告示。
三河口縣公署布告。
竹篙嶺上有一惡漢，頻頻於山中行兇作惡，今招募各路豪俠義士上山圍剿，然屢戰不勝。過往客商人等，當有十人以上結伴，方可過嶺。倘有不遵告示，孤身擅自過嶺者，性命攸關，後果自負，各宜凜遵，勿謂言之不預！
切切此布！
張來福一看這告示，撓了撓頭皮。
竹篙嶺上這是出了個多凶的惡漢，還至於貼告示提醒？還必須得十人結伴才能過嶺？
關鍵張來福現在上哪找十個人去？
這告示是真是假？是不是有人惡作劇？
要不去周圍人家問一問？
張來福看了看周圍幾座院子，有的院子裡冒起了炊煙。
按照過往的經驗，在魔境常住的魔頭都不太好招惹，張來福正猶豫著用不用為這事去冒險，忽聽有人在身後說話：「不要害怕，不要看這些告示胡說八道。」
嗤啦！
一名老者拿著一把長柄鐵鉗，夾起告示一角，把這告示給撕了下來，裝到了身後的背簍里。
他背簍有蓋，這蓋子和老頭有特殊感應，老頭鐵鉗一到，蓋子自動掀起，等告示落到竹簍里，蓋子又關上了，這樣能防止字紙被風吹走。
張來福看了看老頭：「你是昨晚那個收字紙的？」
老頭看了看張來福：「你是昨天晚上買紙不給錢的？」
張來福一瞪眼：「胡說，什麼時候不給錢了？我們給了六十多個大洋。」
老頭反問一句：「你覺得給多了嗎？」
被老頭這麼一問，張來福還真不好回答。
正是因為看到了三張告示，張來福才會去調查彥宏米店，他這才知道不能直接往江生米店賣米。
這件事對他幫助很大，可不是幾十個大洋能衡量的。
張來福衝著老頭抱了抱拳：「多謝前輩指點，還沒請教前輩高姓大名？」
老頭揮了揮手裡的鐵鉗子：「別在這扯淡了，趁著天亮趕緊上山吧，等天黑就麻煩了。」
張來福一愣，告示上只說結伴而行，沒說天黑的事情。
「前輩，天黑上山會怎麼樣？」
「讓你走就趕緊走，別問那麼多，遇到我算你走運了。」老頭不想解釋，拿著鐵鉗子又去上另一面牆上撕告示。
張來福打開懷表一看，現在中午十一點，時間還早。
他沿著山路往山上走，走了三個多鐘頭，走到了半山腰。
眼前是條岔路，一條路陡峭些，直通山頂，另一條路平緩些，盤山而過。
這兩條路都能翻山，通過目測判斷，從陡峭的路翻山，路途要短一些，但路不是太好走。
從盤山道翻山，路應該好走一些，但路有多長可不好說。
張來福打開懷表看了一眼，已經下午兩點鐘了。
就著水，吃了口乾糧，張來福決定從山頂翻山，盤山道不知通往什麼地方，往山頂走，道路更清晰一些。
張來福正往山頂走，經過了一棵老榕樹，榕樹的樹幹上也貼了一張告示。
三河口縣公署布告竹篙嶺一帶，有一惡漢，滋擾行旅，訛詐傷人。本縣已傳諭各路英雄豪傑協同查拿，然至今未獲。
誠恐往來行人不知利害，貿然獨行，致遭欺辱，合行出示曉諭。
凡過往客商行人，只准夜間過嶺，白日一律禁止通行，並須十人以上結伴，方准行走。
倘有不遵告示，白日孤身或人數不足擅自過嶺者，性命財產攸關，後果自負，各宜凜遵，勿謂言之不預。
切切此布！
這告示說只能夜間過嶺，不能白天過嶺，這又是什麼道理？
如果真有惡漢傷人，光天化日都不敢走，夜裡過嶺豈不更危險嗎？
張來福越發懷疑這告示是惡作劇。
可惡作劇也不用做這麼賣力吧？山下貼，山上又貼。
這告示里是不是藏著什麼玄機？
嗤啦！
張來福正在看告示，一把鐵鉗伸過來，又把告示給揭了。
「不用看這個東西，都是騙人的，趕緊過嶺吧。」
張來福一回頭，居然又是那個收字紙的老頭。
「前輩，你怎麼也跟著上山了？」
老頭拿著夾子，把告示往竹簍里一扔：「我這不是為了收這張紙嗎？」
張來福四下看了看，好像只有這一棵老榕樹上有傳單：「為了這一張紙，你爬了半座山？」
老頭子覺得這半座山爬得不冤：「蔡倫造紙費神功，遂使教化普天穹，寸紙如金應珍愛，說與兒孫勿看輕。
一字值千金吶，這告示上這麼多字，這得值多少錢？你算過嗎？」
張來福從懷裡掏出老鄭買的報紙，遞給了老頭：「這張報紙值多少錢？您給估個價。」
老頭拿著報紙放到自己身後的背簍里了。
張來福愣了片刻問道：「你不給錢的？」
老頭搖搖頭：「我們這行收紙從來不給錢。」
張來福沒再多問，他趕緊往山上走。
山上有沒有惡漢已經不重要了，張來福現在擔心的是他一直甩不開這老頭。
他每走十來分鐘，就回頭張望一次，一直沒有看到老頭的蹤跡。
因為放心不下，張來福把金絲和鐵絲放出來，讓她倆跟在身後，小心戒備。
山路越來越難走，張來福即使有定邦豪傑的體魄，也一路走得腳酸腿軟，喘息連連。
走了兩個多鐘頭，前邊已經沒路了，樹枝藤蔓，盤錯相連，張來福拿著鐵絲，勒斷了樹藤，硬生生往前開路。
到了六點多鐘，張來福終於走到了山頂。
他雙手一個勁兒哆嗦，金絲和鐵絲也跟著哆嗦，這一路開道，走得太辛苦了。
粉盒從懷裡跳出來，用粉撲幫張來福擦了擦汗水。
香粉撲在臉上，一陣涼意順著鼻腔往額頭上頂。
累得昏昏沉沉的張來福，突然清醒過來，他這才意識到平時極少出手的粉盒，是在提示他留意周圍環境。
張來福提著燈籠往周圍看了看，黃昏時分，夕陽西下，山頂霧氣很濃。
腳下一片荒草，遠處有幾棵大樹，影綽綽能看個輪廓，也分不清是什麼樹種。
管他什麼樹種，趕緊下山吧。
走了沒多遠，霧氣變得更濃，張來福點亮了燈籠。
燈光閃爍，遠處隱隱約約好像有座兩層石屋。
山頂上為什麼會有石屋？
這裡連路都沒有，有誰會住在這地方？
石屋裡亮起了燈光，張來福攥住燈籠，快步下山。
沒走多遠，一棵大楊樹攔住了去路，張來福差點撞在樹上。
奇怪了，這樹怎麼好像突然冒出來的？
樹皮白一塊、黑一塊，像生了瘡似的，張來福舉著燈籠仔細看，才看出來樹皮上貼著好幾張告示。
告示上只有一行字：「惡漢在此行兇，快走！」
這告示寫得也太粗糙了，連個題頭和落款都沒有。
好像也不是那麼潦草，告示上有縣公署的大印。
嗤啦！
老頭拿著鐵鉗子，把樹上所有的告示全都撕了：「不要聽他們胡說，這裡沒有惡漢，你也不用急著走。」
張來福拎著燈籠，很有禮貌地問了一句：「前輩，你為什麼一直跟著我？」
老頭覺得這個問題問得莫名其妙：「我沒有跟著你。」
「沒跟著我，你為什麼跑到山頂來？難道就是為了收這幾張紙嗎？」
「不光是為了這幾張紙，」老頭指了指遠處的石屋，「天黑了，我該回家睡覺了。」
「你住在這？」張來福這回明白了，「你就是傷人的惡漢，對吧？」
老頭皺起了眉頭：「怎麼還跟你說不明白了，這裡沒有惡漢，我住了這麼多年，從來沒有見過惡漢。」
眼看天黑了，張來福又想明白了另一件事：「天黑了你就回家睡覺了，對吧？」
老頭覺得這事兒不用問：「天黑了肯定睡覺啊，天亮的時候睡覺，活誰干啊？」
張來福點點頭：「所以告示上說要天黑的時候過嶺，天黑的時候，你回去睡覺了，所以過嶺反倒安全，對不對？」
老頭點點頭：「所以我說，讓你白天過嶺，到了晚上就麻煩了，我不能讓你耽誤我睡覺啊。」
張來福看了看天色，天馬上就黑了：「前輩，要不你今天早睡一會兒？」
「我睡不著呀，我有錢了，我發達了！」老頭拿著鐵鉗子，從竹簍里夾出了一張報紙，「這張紙是你剛才給我的，你讓我估算一下價錢，這張報紙上有一萬多個字，一字千金，你說這報紙值多少錢呢？」
張來福心裡有一種不好的預感：「前輩，不管這報紙值多少錢，我都送你了。」
老頭輕輕撫摸著報紙，就像在撫摸一塊金子：「這事讓我挺為難的，我要是收了呢，這份禮太重，我有點過意不去；我要是不收呢，這又是你親手送的，我也不好辜負你一片心意。
要不你看這樣吧，你把這張報紙送給我，我再把這張報紙賣給你，你心意我也收到了，你的報紙我也還給你了。」
張來福笑了：「告示上說你訛詐路人，就是這麼來的吧？前輩，這張報紙你打算賣給我多少錢？」
老頭拿著報紙，反反覆覆看了兩遍：「這錢確實不太好算，一萬個字，一個字一千金子，我要收你一千萬兩黃金，我估計你也拿不出來。
你是後生晚輩，我也不能為難你，要不這樣吧，這張報紙賣你一千萬大洋，你看行不行？」
張來福看了看報紙，又看了看老頭：「前輩，以你的身份，這麼敲詐一個晚輩，不合適吧？」
「怎麼能叫敲詐呢，一字千金，這是文昌帝君贈給吾輩的福運！」老頭一拍背後的竹簍，竹簍里的字紙都飛了出來，字紙在空中點燃，帶著火焰，飛向了遠處的石屋。
字紙越飛越多，石屋被火光照亮，霧氣稍微散去，張來福終於看清了石屋的輪廓。
那不是一座石屋，那是一座七層的六角石塔，所有字紙全都飛進了石塔一層的大門，煙塵帶著金光，順著石塔各層的小窗戶冒了出來。
「這是惜字塔？」張來福看向了老頭。
老頭點點頭：「是惜字塔，也是我家，走吧，去我家裡坐坐吧，讓你看看什麼叫黃金屋。」
張來福盯著惜字塔看了好一會兒，微微搖了搖頭：「前輩，我還急著趕路，改日再去府上拜會。」
「你要不想去，那就把這張報紙買走吧。」老頭一揮手裡的鐵鉗子，報紙飛到了張來福的頭頂上，忽遠忽近，不停盤旋。
張來福正思量這張報紙掉下來，會是什麼後果：「前輩，我就是來三河口隨便轉轉，怎麼就遇到你了呢？」
老頭笑了：「遇到我，也未嘗不是一件好事。」
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