第29章 傾傾高光時刻！
蕭府的中秋宴，擺了十二桌。
正廳懸滿絳紗燈，燭影映在鎏金酒盞上，晃得人眼花。廊下新供的菊花層層疊疊，黃白相間，壓著金桂殘香，混成一片膩人的甜。
各房主位按序落座。
蕭老夫人居中，身後站著趙嬤嬤，指間佛珠一粒粒捻得極慢。
蕭敬安在左首，面色仍有些蒼白，精神卻已大好。
魯氏坐在老夫人右下手。
她今日穿得隆重，秋香色織錦褙子，發間簪了整套赤金頭面。脂粉勻停，笑意溫婉，仍是那個挑不出半分錯處的當家主母。
只是那笑意，今晚格外深了些。
蕭瑾慕的輪椅停在末席。
不是蕭家輕慢他，是他自己挑的位置。
靠門，背光，能把整座正廳收進眼底。
傾傾坐在他旁邊的小杌子上，正埋頭對付碗裡的桂花糖藕。
她的吃相從來不算斯文，腮幫子鼓成兩個小包，筷子戳了半天戳不起那片最厚的藕。
蕭瑾慕伸手。
替她把藕夾進勺里。
傾傾抬頭，沖他彎起眼睛。
全程沒有人注意這一幕。
除了角落裡那道陰鷙的目光。
蕭熠坐在末末席，兩條胳膊都吊著白布，活像只被捆了爪子的鵪鶉。他盯著傾傾的背影，牙咬得咯咯響。
可他不敢動。
那晚在花園裡，蕭瑾慕俯身對他說的話，至今還在他噩夢裡迴響。
蕭熠狠狠別過臉，把滿腔怨毒咽回喉嚨里。
宴過三巡。
魯氏放下牙箸。
她抬起頭，望向老夫人。
「母親。」她開口，聲音輕柔，「今日中秋團圓，妾身有一事，想在席上說。」
蕭老夫人捻著佛珠的手沒停。
「說。」
魯氏起身。
她先是轉向蕭敬安，微微頷首。
「夫君大病初癒，妾身懸了多日的心，總算放下了。」
蕭敬安眉頭微蹙，嗯了一聲。
魯氏又轉向老夫人
。
「妾身入府十五年，多賴母親包容，從無一日敢忘。」
老夫人看了她一眼，沒接話。
最後，魯氏的目光落在末席。
落在那個坐在蕭瑾慕身側的小人兒身上。
她的笑意更深了一些。
「說起來，傾傾姑娘進府這些日子，闔府上下都誇你乖巧伶俐。」她說，「母親疼你，夫君敬你，連慕兒也寸步不離地護著你。」
「妾身這個做主母的，倒一直沒好好謝過你。」
她抬了抬手。
身側的丫鬟立刻碎步上前，紅漆托盤上靜靜臥著一隻白瓷杯。
杯壁薄如蟬翼，茶湯清亮，燭火映進去，漾著一圈淡淡的暖光。
魯氏端起那隻杯。
「今日中秋團圓，妾身借花獻佛。」
她將茶盞遞到傾傾面前。
「敬你一杯。」
滿廳的目光聚過來。
蕭敬安的眉頭皺緊了。
他張嘴想說什麼，卻發現自己不知道該說什麼。
魯氏從頭到尾，句句體面，字字周全。
挑不出半分錯處。
蕭瑾慕沒有動。
他只是看著那隻白瓷杯。
魯氏的手穩得很。
傾傾抬起頭。
她看著那杯茶。
沒有接。
她只是輕輕吸了吸鼻子。
然後。
她皺起小眉頭。
「壞母親。」她說，聲音軟糯：「你身上好臭。」
魯氏的笑意頓了一下。
「是臭臭叔叔的味道。」傾傾認真地回憶，鼻尖還在聳動，「一模一樣。」
「還有上個月，在祖母院子門口，他從傾傾身邊走過去，也是這個味道。」
她抬起頭，看著魯氏，眼神乾淨又困惑。
「你為什麼天天和臭臭叔叔待在一起呀？」
魯氏沒有動。
她甚至還在笑。
可是那笑意，已經僵在嘴角。
黃管事。
那個包袱。
這十五年裡，每月十五，準時送來的「安神養榮丸」。
那特殊的、經久不散的妖氣。
這孩子，怎麼會聞得到？
這不可能。
她只是隨口胡說。
對，只是胡說。
魯氏仍端著那杯茶，仍笑著，仍維持著主母的體面。
「傾傾姑娘說笑了。」她聽見自己的聲音，輕飄飄的，像隔了一層水，「妾身怎麼會有……」
話沒說完。
她的喉嚨里，忽然湧上一股腥甜。
不是情緒。
是從內臟深處翻湧上來的、不屬於人類的、腐壞的氣息。
她張了張嘴。
想說什麼。
可她什麼也沒說出來。
因為她的舌頭，已經不聽使喚了。
「吱。」
一聲極輕的、不屬於人類的嘶鳴。
從她喉嚨深處溢出。
白瓷杯從她手中滑落。
碎在地上。
茶水潑灑，浸入地磚縫隙。
無色，無味。
什麼也沒有發生。
可魯氏的臉，瞬間老了三十歲。
最可怕的是。
她的右肩拱了起來。
隔著層層錦緞衣料，所有人都能看見那裡有一個不屬於人體骨骼弧度的凸起。
那東西在動。
它在皮下遊走，從肩膀爬到鎖骨，從鎖骨往咽喉鑽。
滿廳的呼吸都停了一瞬。然後不知是誰先動的，杯盤落地聲驟然炸開。
魯氏還站在原地。
青灰色的紋路爬滿整張麵皮，像蛛網，像皸裂的泥沼。她的眼珠向外凸起，瞳仁里有什麼東西在翻湧。
那不是人的眼睛。
蕭老夫人豁然起身。
指間的佛珠崩斷。
一百零八顆沉香木珠噼里啪啦砸在地上，滾得到處都是。
「來人！」
她只喊出這兩個字。
可是沒有人動。
因為此刻，魯氏的脖頸鼓起一個雞蛋大的包。
皮膚被撐到近乎透明。
透過那層薄薄的皮肉，所有人都能看見裡面是一團青灰色的、蠕動著的、不成形狀的，
妖丹殘渣。
不是完整的妖丹。
是一顆已經碎了九成、只剩最後一絲妖力維繫、苟延殘喘了不知多少年的死丹。
它沒有自己的意識。
它只剩下本能。
活下去。
魯氏的喉嚨開始撕裂。
血珠從細密的傷口滲出，順著頸紋往下淌。
「傾傾。」
是蕭瑾慕在叫她。
傾傾說：「它很疼。」
她轉過頭，看了蕭瑾慕一眼。
隔著滿廳的狼藉，隔著那些尖叫著往後退的人群，隔著碎了一地的佛珠和茶漬。
他坐在輪椅上，沒有動。
也沒有攔她。
他從來不在她想做對的事的時候攔她。
傾傾收回目光。
低頭，看了看自己的手。
很小，五根短短的手指頭，指甲蓋還是淡粉色的。
她又抬頭，看了看魯氏喉嚨里那團快要破體而出的、掙扎著的、青灰色的東西。
對蕭瑾慕說：「傾傾能幫它。」
然後她從椅子上跳了下來。
小短腿邁開。
一步一步。
穿過滿地狼藉的杯盤碎屑，穿過崩散一地的沉香木珠，穿過那些尖叫著往後退、恨不能離魯氏再遠三尺的人群。
沒有人敢攔她。
所有人都在後退。
只有她，在往前走。
她走到魯氏面前。
那個雞蛋大的鼓包，此刻已經頂到喉嚨最薄的那層皮。
再一息，就要炸開。
她不怕。因為她知道它在求救。
傾傾踮起腳。
夠不著。
她皺起眉頭，左右看看，從旁邊拖過一隻翻倒的繡墩。
爬上去。
站穩。
然後她伸出手。
輕輕按在魯氏的喉嚨上。
隔著那層即將撕裂的皮膚。
將那團瀕死的、瘋狂掙扎的妖丹殘渣從魯氏的喉間，緩緩地、溫馴地、被一縷極淡的瑩白光芒牽引著，
落入傾傾的掌心。
魯氏的身體往後仰去。
她還有呼吸。
她沒有死。
那枚殘丹安靜地躺在傾傾手心裡。
不再掙扎，不再蠕動。
它像終於可以休息了。
然後化為灰燼從她指縫簌簌飄落。
傾傾望向那個坐在輪椅上、從頭到尾沒有離開過原位的少年。
「蕭瑾慕。」她說。
「她以後不會難受了。」
水藍色的裙擺盪開，銀線繡的小狐狸在燭火下一閃一閃。
她跑到他面前。
問：「蕭瑾慕，我剛才厲害嗎？」
「厲害。」
「那明天有肉包子嗎？」
「有。」
「好耶！」
她把自己的手塞進他掌心。
那隻手還有點涼，指縫裡還沾著沒拍乾淨的灰。
蕭瑾慕低頭。
慢慢把她每一根手指頭，都擦乾淨。
——
傾傾不知道。
七日前，蕭瑾慕命人取走了主母院中所有新配的安神養榮丸。
那時她還在為明天能不能多吃一塊桂花糕發愁。
現在她只知道，明天會有肉包子。
——
榮青垂首立在門邊。
他記得那一步棋。
此刻才知，落在這裡。
正廳懸滿絳紗燈，燭影映在鎏金酒盞上，晃得人眼花。廊下新供的菊花層層疊疊，黃白相間，壓著金桂殘香，混成一片膩人的甜。
各房主位按序落座。
蕭老夫人居中，身後站著趙嬤嬤，指間佛珠一粒粒捻得極慢。
蕭敬安在左首，面色仍有些蒼白，精神卻已大好。
魯氏坐在老夫人右下手。
她今日穿得隆重，秋香色織錦褙子，發間簪了整套赤金頭面。脂粉勻停，笑意溫婉，仍是那個挑不出半分錯處的當家主母。
只是那笑意，今晚格外深了些。
蕭瑾慕的輪椅停在末席。
不是蕭家輕慢他，是他自己挑的位置。
靠門，背光，能把整座正廳收進眼底。
傾傾坐在他旁邊的小杌子上，正埋頭對付碗裡的桂花糖藕。
她的吃相從來不算斯文，腮幫子鼓成兩個小包，筷子戳了半天戳不起那片最厚的藕。
蕭瑾慕伸手。
替她把藕夾進勺里。
傾傾抬頭，沖他彎起眼睛。
全程沒有人注意這一幕。
除了角落裡那道陰鷙的目光。
蕭熠坐在末末席，兩條胳膊都吊著白布，活像只被捆了爪子的鵪鶉。他盯著傾傾的背影，牙咬得咯咯響。
可他不敢動。
那晚在花園裡，蕭瑾慕俯身對他說的話，至今還在他噩夢裡迴響。
蕭熠狠狠別過臉，把滿腔怨毒咽回喉嚨里。
宴過三巡。
魯氏放下牙箸。
她抬起頭，望向老夫人。
「母親。」她開口，聲音輕柔，「今日中秋團圓，妾身有一事，想在席上說。」
蕭老夫人捻著佛珠的手沒停。
「說。」
魯氏起身。
她先是轉向蕭敬安，微微頷首。
「夫君大病初癒，妾身懸了多日的心，總算放下了。」
蕭敬安眉頭微蹙，嗯了一聲。
魯氏又轉向老夫人
。
「妾身入府十五年，多賴母親包容，從無一日敢忘。」
老夫人看了她一眼，沒接話。
最後，魯氏的目光落在末席。
落在那個坐在蕭瑾慕身側的小人兒身上。
她的笑意更深了一些。
「說起來，傾傾姑娘進府這些日子，闔府上下都誇你乖巧伶俐。」她說，「母親疼你，夫君敬你，連慕兒也寸步不離地護著你。」
「妾身這個做主母的，倒一直沒好好謝過你。」
她抬了抬手。
身側的丫鬟立刻碎步上前，紅漆托盤上靜靜臥著一隻白瓷杯。
杯壁薄如蟬翼，茶湯清亮，燭火映進去，漾著一圈淡淡的暖光。
魯氏端起那隻杯。
「今日中秋團圓，妾身借花獻佛。」
她將茶盞遞到傾傾面前。
「敬你一杯。」
滿廳的目光聚過來。
蕭敬安的眉頭皺緊了。
他張嘴想說什麼，卻發現自己不知道該說什麼。
魯氏從頭到尾，句句體面，字字周全。
挑不出半分錯處。
蕭瑾慕沒有動。
他只是看著那隻白瓷杯。
魯氏的手穩得很。
傾傾抬起頭。
她看著那杯茶。
沒有接。
她只是輕輕吸了吸鼻子。
然後。
她皺起小眉頭。
「壞母親。」她說，聲音軟糯：「你身上好臭。」
魯氏的笑意頓了一下。
「是臭臭叔叔的味道。」傾傾認真地回憶，鼻尖還在聳動，「一模一樣。」
「還有上個月，在祖母院子門口，他從傾傾身邊走過去，也是這個味道。」
她抬起頭，看著魯氏，眼神乾淨又困惑。
「你為什麼天天和臭臭叔叔待在一起呀？」
魯氏沒有動。
她甚至還在笑。
可是那笑意，已經僵在嘴角。
黃管事。
那個包袱。
這十五年裡，每月十五，準時送來的「安神養榮丸」。
那特殊的、經久不散的妖氣。
這孩子，怎麼會聞得到？
這不可能。
她只是隨口胡說。
對，只是胡說。
魯氏仍端著那杯茶，仍笑著，仍維持著主母的體面。
「傾傾姑娘說笑了。」她聽見自己的聲音，輕飄飄的，像隔了一層水，「妾身怎麼會有……」
話沒說完。
她的喉嚨里，忽然湧上一股腥甜。
不是情緒。
是從內臟深處翻湧上來的、不屬於人類的、腐壞的氣息。
她張了張嘴。
想說什麼。
可她什麼也沒說出來。
因為她的舌頭，已經不聽使喚了。
「吱。」
一聲極輕的、不屬於人類的嘶鳴。
從她喉嚨深處溢出。
白瓷杯從她手中滑落。
碎在地上。
茶水潑灑，浸入地磚縫隙。
無色，無味。
什麼也沒有發生。
可魯氏的臉，瞬間老了三十歲。
最可怕的是。
她的右肩拱了起來。
隔著層層錦緞衣料，所有人都能看見那裡有一個不屬於人體骨骼弧度的凸起。
那東西在動。
它在皮下遊走，從肩膀爬到鎖骨，從鎖骨往咽喉鑽。
滿廳的呼吸都停了一瞬。然後不知是誰先動的，杯盤落地聲驟然炸開。
魯氏還站在原地。
青灰色的紋路爬滿整張麵皮，像蛛網，像皸裂的泥沼。她的眼珠向外凸起，瞳仁里有什麼東西在翻湧。
那不是人的眼睛。
蕭老夫人豁然起身。
指間的佛珠崩斷。
一百零八顆沉香木珠噼里啪啦砸在地上，滾得到處都是。
「來人！」
她只喊出這兩個字。
可是沒有人動。
因為此刻，魯氏的脖頸鼓起一個雞蛋大的包。
皮膚被撐到近乎透明。
透過那層薄薄的皮肉，所有人都能看見裡面是一團青灰色的、蠕動著的、不成形狀的，
妖丹殘渣。
不是完整的妖丹。
是一顆已經碎了九成、只剩最後一絲妖力維繫、苟延殘喘了不知多少年的死丹。
它沒有自己的意識。
它只剩下本能。
活下去。
魯氏的喉嚨開始撕裂。
血珠從細密的傷口滲出，順著頸紋往下淌。
「傾傾。」
是蕭瑾慕在叫她。
傾傾說：「它很疼。」
她轉過頭，看了蕭瑾慕一眼。
隔著滿廳的狼藉，隔著那些尖叫著往後退的人群，隔著碎了一地的佛珠和茶漬。
他坐在輪椅上，沒有動。
也沒有攔她。
他從來不在她想做對的事的時候攔她。
傾傾收回目光。
低頭，看了看自己的手。
很小，五根短短的手指頭，指甲蓋還是淡粉色的。
她又抬頭，看了看魯氏喉嚨里那團快要破體而出的、掙扎著的、青灰色的東西。
對蕭瑾慕說：「傾傾能幫它。」
然後她從椅子上跳了下來。
小短腿邁開。
一步一步。
穿過滿地狼藉的杯盤碎屑，穿過崩散一地的沉香木珠，穿過那些尖叫著往後退、恨不能離魯氏再遠三尺的人群。
沒有人敢攔她。
所有人都在後退。
只有她，在往前走。
她走到魯氏面前。
那個雞蛋大的鼓包，此刻已經頂到喉嚨最薄的那層皮。
再一息，就要炸開。
她不怕。因為她知道它在求救。
傾傾踮起腳。
夠不著。
她皺起眉頭，左右看看，從旁邊拖過一隻翻倒的繡墩。
爬上去。
站穩。
然後她伸出手。
輕輕按在魯氏的喉嚨上。
隔著那層即將撕裂的皮膚。
將那團瀕死的、瘋狂掙扎的妖丹殘渣從魯氏的喉間，緩緩地、溫馴地、被一縷極淡的瑩白光芒牽引著，
落入傾傾的掌心。
魯氏的身體往後仰去。
她還有呼吸。
她沒有死。
那枚殘丹安靜地躺在傾傾手心裡。
不再掙扎，不再蠕動。
它像終於可以休息了。
然後化為灰燼從她指縫簌簌飄落。
傾傾望向那個坐在輪椅上、從頭到尾沒有離開過原位的少年。
「蕭瑾慕。」她說。
「她以後不會難受了。」
水藍色的裙擺盪開，銀線繡的小狐狸在燭火下一閃一閃。
她跑到他面前。
問：「蕭瑾慕，我剛才厲害嗎？」
「厲害。」
「那明天有肉包子嗎？」
「有。」
「好耶！」
她把自己的手塞進他掌心。
那隻手還有點涼，指縫裡還沾著沒拍乾淨的灰。
蕭瑾慕低頭。
慢慢把她每一根手指頭，都擦乾淨。
——
傾傾不知道。
七日前，蕭瑾慕命人取走了主母院中所有新配的安神養榮丸。
那時她還在為明天能不能多吃一塊桂花糕發愁。
現在她只知道，明天會有肉包子。
——
榮青垂首立在門邊。
他記得那一步棋。
此刻才知，落在這裡。