第475章 474【繞指柔】
第475章 474【繞指柔】
傍晚時分，薛府。
天邊最後一抹晚霞褪去，府內各處的燈籠次第亮起，暈開一圈圈溫暖的光暈。
薛淮今天散值比較早，往常他回府的時候大多是夜色溶溶，崔氏心疼他辛勞，特意叮囑他不必問安，因此一般他會回自己的院子，墨韻則會親自盯著小廚房裡備著的膳食。
崔氏也沒想到他今天這麼早回來，聽到管家通傳之後，立刻讓人將薛淮請到她日常用飯的小廳。
薛淮先去沐浴更衣，待進來時一眼便看見桌上有幾樣他偏愛的家常小菜，一碟碧綠鮮亮的清炒時蔬，一碗燉得軟爛的雞湯飄著誘人的香氣，還有糟魚和幾樣精緻的揚州點心。
看到這一幕，他不禁暗暗觸動，這些想來是母親每日都會額外為他準備的，只是他平時過於忙碌，一個月里頂多只有五六天能陪母親用飯。
崔氏正坐在桌旁，見兒子進來，臉上便漾開溫和的笑意。
「母親。」
薛淮恭敬地行了一禮，在崔氏對面坐下。
「今天你難得回來得早。」
崔氏拿起一旁溫熱的濕帕子遞過去，凝望著薛淮的面龐問道：「看你臉色像是累著了？」
薛淮接過帕子，仔細擦拭著手，斟酌了下詞句：「勞母親掛心。衙門裡事多，陛下又召見了一次，說了些話，還好。」
崔氏點點頭，沒有再追問朝堂上的具體情形。她知道兒子如今身處的位置，每一步都需格外謹慎，許多事並非她一個內宅婦人能置喙，也並非兒子願意讓她憂心的。
她拿起湯勺親自盛了一碗熱騰騰的雞湯，放到薛淮面前，關切道：「嘗嘗這湯。莊子上新送來的老母雞，用文火燉了幾個時辰，撇淨了油花，加了點山參須提氣。你這些時日案牌勞形，又常奔波，得補些元氣。公務再要緊，身子骨是根基。根基若虛了，再大的抱負也是空談。」
「是，母親。」
薛淮聞著湯的醇香，心頭微暖，順從地端起碗，小口喝了起來。
崔氏又拿起筷子，為他夾了一塊糟魚：「這是按你喜歡的揚州風味做的，嘗嘗可還對味？你父親在世時，也常說這道糟魚下飯。」
薛淮嘗過之後微笑道：「味道很好，有勞母親費心。」
崔氏眼中掠過一絲熨帖，隨即又專注地看著薛淮，「沈家的船這會子應該到了山東吧？這一路舟車勞頓，不知她們可還適應，而且北邊天涼得早，不比江南濕潤，也不知她們帶的衣物可夠暖和。」
薛淮寬慰道：「母親放心，沈家此行準備周全，沿途亦有驛站照拂。岳父岳母經驗豐富，青鸞和徐姑娘也都是能當大事之人。几子也讓白驄安排可靠人手一路照應，定保她們平安抵京。」
「嗯，沈家是妥當人家，青鸞這孩子是個懂事的，那位徐姑娘更是有大本事的女子。」
崔氏點點頭，眉宇間的擔憂減輕了些，轉而道，「婚期將近，府里一應籌備你不必操心，自有為娘親自盯著，你只管安心處理朝事。只是————淮兒，娘知道你肩上的擔子重，你父親去得早，你一路走來步步不易，能有今日靠的是自己的才幹和陛下的賞識，娘為你驕傲。朝堂之上風波詭譎，娘雖不懂那些大事，卻也知高處不勝寒。你事事追求周全，力求不負君恩黎庶，這自是好的，可娘只盼著你莫要太過苛責自己，該歇息時便歇息，該放手時也莫要事事扛在肩上。」
崔氏的話語沒有華麗的辭藻，卻像那碗溫熱的雞湯一樣，緩緩浸潤著薛淮的心田。
「母親教誨，兒子謹記。」薛淮鄭重應道，「兒子明白輕重，心中自有分寸，不會妄自菲薄，也不會意氣用事，母親不必過於憂慮。」
「嗯，你打小就有主意，如今愈發穩重周全，娘放心。」
崔氏欣慰地笑了笑，又夾了一筷子清爽的時蔬放到薛淮碗裡，「只是做娘的，看見兒子累了瘦了，難免要多念叨幾句。你既心中有數，娘便不多說了。快吃吧，菜要涼了。」
「謝母親。」
薛淮低頭吃飯，偶然抬頭看著母親慈愛的面龐，鬢角已添了些許銀絲，心中不由得湧起一陣酸澀與感激。
「對了。」崔氏想起一事，語氣輕快了些，「今兒下午沈家商號的管事親自送來幾封信，其中便有青鸞給你的書信，我已經讓人送去你的院子，晚些時候你記得看看。」
薛淮心中一動，吃飯的速度下意識加快，點頭道：「好。」
崔氏見狀也只是笑笑，並未刻意點破。
小半個時辰後，薛淮來到自己的書房，墨韻已經為他備好香茗。
薛淮抬眼望去，只見案上放著一個火漆完好的信封。
他走到近前坐下，拆開信封，裡面溫婉秀麗的字跡隨之映入眼帘。
「淮郎敬啟：京華秋至，寒露漸生，遙念郎君安泰否？妾身隨父母、徐姐姐已於八月初八自揚啟程，舟行安穩，勿念。」
這一年來薛淮和沈青彎互通書信，還是第一次看見沈青鸞用如此正式的稱呼，往常她都是喊他「淮哥哥。」
許是婚期將近，這丫頭也變得正經起來。
薛淮唇角勾起，繼續往下看去。
「舟行七日，已過淮安。每至埠頭稍歇，父親必登岸與當地商號舊友略作盤桓，一則稍解長途勞乏，二則亦是察看漕河沿岸商情。母親則多在艙中，或理妝奩，或與妾身絮語家常，目光每每掠過箱籠妝匣，總含著幾分不舍與期許。
徐姐姐尤是沉靜，除卻照料那幾箱視若珍寶的醫書藥囊，便是憑欄遠眺。秋風拂起她青布衣袂，那身影映著浩浩湯湯的運河水，竟似一幅淡墨點染的孤鴻圖。妾身每每近前，她眉宇間清冷稍霽，會與妾身細說些沿途所見草木藥性，或北地水土與江南之異同。她言語不多，然字字珠璣，妾身深覺獲益良多，亦更感佩姐姐心性澄明。
昨日泊於清江浦，恰逢漕船過閘。但見千帆競發，舳艫相接，號子聲沉雄如雷，岸上縴夫的脊背繃緊如弓弦，汗珠砸落在布滿鵝卵石的纖道上。那景象，壯闊中透著難以言喻的艱辛。妾身立於船頭，遙想郎君昔日奔走於漕、鹽兩衙之間，斡旋於風濤詭譎之中，所歷之難，所承之重，豈止百倍於此？
今郎君雖高居通政司右堂，可案牘辛勞廟堂籌謀，恐更甚於昔。思及此，妾身心中不免酸澀，更深感郎君肩頭擔荷之沉。只恨妾身力弱，不能為郎君分憂，唯有於舟中默默祈佑，願郎君珍攝貴體，莫要過於耗神。
三餐當依時，夜寒須添衣，此皆瑣碎，然妾心拳拳，唯此是念。
舟中閒暇頗多，母親將備嫁之物又細細理過數遍，金玉器皿、綾羅綢緞，光耀奪自。父親將京城廣泰號並揚泰船號之契書鄭重交予妾身，言道此非為嫁妝增色，乃是為妾身日後持家立身之根基。摸著那厚厚一疊文書，妾深感雙親之深意，亦覺肩上一份沉甸的責任。
廣泰京號凝聚沈家多年心血，揚泰船號更系郎君海運宏圖之始基。妾身雖駑鈍，亦知此非尋常產業，關乎郎君志向，關乎未來格局，心中亦不免忐忑，未知京中風物人情與淮揚大異，商海之詭譎莫測恐更甚於前。幸有徐姐姐在側，她雖性情清冷，智慮明晰，遇有疑難，或可請益一二，亦是妾身心中一大倚仗。
秋色漸深，運河之水亦由南方的溫潤碧綠，漸次染上北地的蒼渾。
運河兩岸，稻菽翻浪，雖不及江南春色之穠麗，亦別有一番豐稔氣象。
兩岸楊柳葉色轉黃，隨風飄落，如金蝶紛舞，墜於舟畔，隨波逐流。時有成群的鴻雁南飛，排雲列陣，清唳之聲划過長空，引得人憑欄悵望。
淮揚已是漸行漸遠，京華更在雲水之遙。白日舟行，看長河落日熔金。暮色四合，則聽寒蛩切切，更漏迢迢。孤燈照影時，最易牽動離思。憶及揚州瘦西湖畔煙柳畫橋，憶及沈園東苑翠竹清風，更憶及郎君肩頭那份令人心安的沉穩溫熱————舊景歷歷，如在目前，卻又隔著千山萬水。
郎君此時，案頭燭火可明？處置公務至幾更？可曾得片刻閒暇，望一望窗外那輪清輝，亦如妾身此刻仰首所見？
聽聞近來朝中多事，郎君身處通政之要，匯總四方機宜，必是夙夜匪懈。妾身雖處江湖之遠，猶心系廟堂之高，深知郎君秉性剛直，遇事必以社稷為重，不肯有絲毫苟且。然木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之。郎君身處漩渦，縱有經緯之才，通明之智，亦難免宵小環伺，郎君切莫因一時之困頓憂勞過甚，務以貴體為要。
妾身與父母、徐姐姐一行，約九月二十前後可抵通州。算來此信抵達郎君手中時，妾身舟楫亦當行至山東境內。
愈向北行，秋意愈濃，妾身已督促下人備好禦寒冬衣，亦時時提醒父母與徐姐姐添衣保暖。
猶記臨行前，母親執妾手再三叮囑，言京中世家大族規矩繁多，人情複雜，囑妾謹言慎行，莫失沈家體面，亦莫辱沒郎君清名。妾身深知此去非比尋常，不再是揚州城內無憂無慮的沈家女，而是即將為薛家婦的沈青鸞。
郎君前程似錦，位處清要，妾之一言一行，皆與郎君休戚相關。惶恐之餘，亦暗自惕勵，定當勤勉持家，孝敬尊長，和睦親鄰，不負郎君期許，不負雙親教養。
夜已深沉，舟外唯聞潺潺水聲。艙內燭火搖曳，映得信箋也明明滅滅。千言萬語，訴之不盡。只盼這運河之水，能載著妾身綿長思念，早日流到郎君身邊。
願郎君珍重萬千，三餐溫飽，寢榻安眠。北地風寒，郎君案牘勞形之餘，更需添衣保暖，莫染風寒。妾身一行舟車安穩，飲食如常，郎君無需掛懷。待到金秋九月，京華重逢，妾身再為郎君親手斟上一杯佳釀，細訴別後情長。
暫書至此，不勝依依。
青鸞謹書於清江浦舟次，八月中秋燈下走筆。」
書房內燭光明亮，映著薛淮沉靜的側臉。
他小心地將信紙重新疊好，指腹無意識地摩挲著紙緣。
窗外更深露重，一片梧桐葉被風吹落，輕輕拍打在窗欞上。
薛淮朝外望去，眸底已是一片清明沉毅。
傍晚時分，薛府。
天邊最後一抹晚霞褪去，府內各處的燈籠次第亮起，暈開一圈圈溫暖的光暈。
薛淮今天散值比較早，往常他回府的時候大多是夜色溶溶，崔氏心疼他辛勞，特意叮囑他不必問安，因此一般他會回自己的院子，墨韻則會親自盯著小廚房裡備著的膳食。
崔氏也沒想到他今天這麼早回來，聽到管家通傳之後，立刻讓人將薛淮請到她日常用飯的小廳。
薛淮先去沐浴更衣，待進來時一眼便看見桌上有幾樣他偏愛的家常小菜，一碟碧綠鮮亮的清炒時蔬，一碗燉得軟爛的雞湯飄著誘人的香氣，還有糟魚和幾樣精緻的揚州點心。
看到這一幕，他不禁暗暗觸動，這些想來是母親每日都會額外為他準備的，只是他平時過於忙碌，一個月里頂多只有五六天能陪母親用飯。
崔氏正坐在桌旁，見兒子進來，臉上便漾開溫和的笑意。
「母親。」
薛淮恭敬地行了一禮，在崔氏對面坐下。
「今天你難得回來得早。」
崔氏拿起一旁溫熱的濕帕子遞過去，凝望著薛淮的面龐問道：「看你臉色像是累著了？」
薛淮接過帕子，仔細擦拭著手，斟酌了下詞句：「勞母親掛心。衙門裡事多，陛下又召見了一次，說了些話，還好。」
崔氏點點頭，沒有再追問朝堂上的具體情形。她知道兒子如今身處的位置，每一步都需格外謹慎，許多事並非她一個內宅婦人能置喙，也並非兒子願意讓她憂心的。
她拿起湯勺親自盛了一碗熱騰騰的雞湯，放到薛淮面前，關切道：「嘗嘗這湯。莊子上新送來的老母雞，用文火燉了幾個時辰，撇淨了油花，加了點山參須提氣。你這些時日案牌勞形，又常奔波，得補些元氣。公務再要緊，身子骨是根基。根基若虛了，再大的抱負也是空談。」
「是，母親。」
薛淮聞著湯的醇香，心頭微暖，順從地端起碗，小口喝了起來。
崔氏又拿起筷子，為他夾了一塊糟魚：「這是按你喜歡的揚州風味做的，嘗嘗可還對味？你父親在世時，也常說這道糟魚下飯。」
薛淮嘗過之後微笑道：「味道很好，有勞母親費心。」
崔氏眼中掠過一絲熨帖，隨即又專注地看著薛淮，「沈家的船這會子應該到了山東吧？這一路舟車勞頓，不知她們可還適應，而且北邊天涼得早，不比江南濕潤，也不知她們帶的衣物可夠暖和。」
薛淮寬慰道：「母親放心，沈家此行準備周全，沿途亦有驛站照拂。岳父岳母經驗豐富，青鸞和徐姑娘也都是能當大事之人。几子也讓白驄安排可靠人手一路照應，定保她們平安抵京。」
「嗯，沈家是妥當人家，青鸞這孩子是個懂事的，那位徐姑娘更是有大本事的女子。」
崔氏點點頭，眉宇間的擔憂減輕了些，轉而道，「婚期將近，府里一應籌備你不必操心，自有為娘親自盯著，你只管安心處理朝事。只是————淮兒，娘知道你肩上的擔子重，你父親去得早，你一路走來步步不易，能有今日靠的是自己的才幹和陛下的賞識，娘為你驕傲。朝堂之上風波詭譎，娘雖不懂那些大事，卻也知高處不勝寒。你事事追求周全，力求不負君恩黎庶，這自是好的，可娘只盼著你莫要太過苛責自己，該歇息時便歇息，該放手時也莫要事事扛在肩上。」
崔氏的話語沒有華麗的辭藻，卻像那碗溫熱的雞湯一樣，緩緩浸潤著薛淮的心田。
「母親教誨，兒子謹記。」薛淮鄭重應道，「兒子明白輕重，心中自有分寸，不會妄自菲薄，也不會意氣用事，母親不必過於憂慮。」
「嗯，你打小就有主意，如今愈發穩重周全，娘放心。」
崔氏欣慰地笑了笑，又夾了一筷子清爽的時蔬放到薛淮碗裡，「只是做娘的，看見兒子累了瘦了，難免要多念叨幾句。你既心中有數，娘便不多說了。快吃吧，菜要涼了。」
「謝母親。」
薛淮低頭吃飯，偶然抬頭看著母親慈愛的面龐，鬢角已添了些許銀絲，心中不由得湧起一陣酸澀與感激。
「對了。」崔氏想起一事，語氣輕快了些，「今兒下午沈家商號的管事親自送來幾封信，其中便有青鸞給你的書信，我已經讓人送去你的院子，晚些時候你記得看看。」
薛淮心中一動，吃飯的速度下意識加快，點頭道：「好。」
崔氏見狀也只是笑笑，並未刻意點破。
小半個時辰後，薛淮來到自己的書房，墨韻已經為他備好香茗。
薛淮抬眼望去，只見案上放著一個火漆完好的信封。
他走到近前坐下，拆開信封，裡面溫婉秀麗的字跡隨之映入眼帘。
「淮郎敬啟：京華秋至，寒露漸生，遙念郎君安泰否？妾身隨父母、徐姐姐已於八月初八自揚啟程，舟行安穩，勿念。」
這一年來薛淮和沈青彎互通書信，還是第一次看見沈青鸞用如此正式的稱呼，往常她都是喊他「淮哥哥。」
許是婚期將近，這丫頭也變得正經起來。
薛淮唇角勾起，繼續往下看去。
「舟行七日，已過淮安。每至埠頭稍歇，父親必登岸與當地商號舊友略作盤桓，一則稍解長途勞乏，二則亦是察看漕河沿岸商情。母親則多在艙中，或理妝奩，或與妾身絮語家常，目光每每掠過箱籠妝匣，總含著幾分不舍與期許。
徐姐姐尤是沉靜，除卻照料那幾箱視若珍寶的醫書藥囊，便是憑欄遠眺。秋風拂起她青布衣袂，那身影映著浩浩湯湯的運河水，竟似一幅淡墨點染的孤鴻圖。妾身每每近前，她眉宇間清冷稍霽，會與妾身細說些沿途所見草木藥性，或北地水土與江南之異同。她言語不多，然字字珠璣，妾身深覺獲益良多，亦更感佩姐姐心性澄明。
昨日泊於清江浦，恰逢漕船過閘。但見千帆競發，舳艫相接，號子聲沉雄如雷，岸上縴夫的脊背繃緊如弓弦，汗珠砸落在布滿鵝卵石的纖道上。那景象，壯闊中透著難以言喻的艱辛。妾身立於船頭，遙想郎君昔日奔走於漕、鹽兩衙之間，斡旋於風濤詭譎之中，所歷之難，所承之重，豈止百倍於此？
今郎君雖高居通政司右堂，可案牘辛勞廟堂籌謀，恐更甚於昔。思及此，妾身心中不免酸澀，更深感郎君肩頭擔荷之沉。只恨妾身力弱，不能為郎君分憂，唯有於舟中默默祈佑，願郎君珍攝貴體，莫要過於耗神。
三餐當依時，夜寒須添衣，此皆瑣碎，然妾心拳拳，唯此是念。
舟中閒暇頗多，母親將備嫁之物又細細理過數遍，金玉器皿、綾羅綢緞，光耀奪自。父親將京城廣泰號並揚泰船號之契書鄭重交予妾身，言道此非為嫁妝增色，乃是為妾身日後持家立身之根基。摸著那厚厚一疊文書，妾深感雙親之深意，亦覺肩上一份沉甸的責任。
廣泰京號凝聚沈家多年心血，揚泰船號更系郎君海運宏圖之始基。妾身雖駑鈍，亦知此非尋常產業，關乎郎君志向，關乎未來格局，心中亦不免忐忑，未知京中風物人情與淮揚大異，商海之詭譎莫測恐更甚於前。幸有徐姐姐在側，她雖性情清冷，智慮明晰，遇有疑難，或可請益一二，亦是妾身心中一大倚仗。
秋色漸深，運河之水亦由南方的溫潤碧綠，漸次染上北地的蒼渾。
運河兩岸，稻菽翻浪，雖不及江南春色之穠麗，亦別有一番豐稔氣象。
兩岸楊柳葉色轉黃，隨風飄落，如金蝶紛舞，墜於舟畔，隨波逐流。時有成群的鴻雁南飛，排雲列陣，清唳之聲划過長空，引得人憑欄悵望。
淮揚已是漸行漸遠，京華更在雲水之遙。白日舟行，看長河落日熔金。暮色四合，則聽寒蛩切切，更漏迢迢。孤燈照影時，最易牽動離思。憶及揚州瘦西湖畔煙柳畫橋，憶及沈園東苑翠竹清風，更憶及郎君肩頭那份令人心安的沉穩溫熱————舊景歷歷，如在目前，卻又隔著千山萬水。
郎君此時，案頭燭火可明？處置公務至幾更？可曾得片刻閒暇，望一望窗外那輪清輝，亦如妾身此刻仰首所見？
聽聞近來朝中多事，郎君身處通政之要，匯總四方機宜，必是夙夜匪懈。妾身雖處江湖之遠，猶心系廟堂之高，深知郎君秉性剛直，遇事必以社稷為重，不肯有絲毫苟且。然木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之。郎君身處漩渦，縱有經緯之才，通明之智，亦難免宵小環伺，郎君切莫因一時之困頓憂勞過甚，務以貴體為要。
妾身與父母、徐姐姐一行，約九月二十前後可抵通州。算來此信抵達郎君手中時，妾身舟楫亦當行至山東境內。
愈向北行，秋意愈濃，妾身已督促下人備好禦寒冬衣，亦時時提醒父母與徐姐姐添衣保暖。
猶記臨行前，母親執妾手再三叮囑，言京中世家大族規矩繁多，人情複雜，囑妾謹言慎行，莫失沈家體面，亦莫辱沒郎君清名。妾身深知此去非比尋常，不再是揚州城內無憂無慮的沈家女，而是即將為薛家婦的沈青鸞。
郎君前程似錦，位處清要，妾之一言一行，皆與郎君休戚相關。惶恐之餘，亦暗自惕勵，定當勤勉持家，孝敬尊長，和睦親鄰，不負郎君期許，不負雙親教養。
夜已深沉，舟外唯聞潺潺水聲。艙內燭火搖曳，映得信箋也明明滅滅。千言萬語，訴之不盡。只盼這運河之水，能載著妾身綿長思念，早日流到郎君身邊。
願郎君珍重萬千，三餐溫飽，寢榻安眠。北地風寒，郎君案牘勞形之餘，更需添衣保暖，莫染風寒。妾身一行舟車安穩，飲食如常，郎君無需掛懷。待到金秋九月，京華重逢，妾身再為郎君親手斟上一杯佳釀，細訴別後情長。
暫書至此，不勝依依。
青鸞謹書於清江浦舟次，八月中秋燈下走筆。」
書房內燭光明亮，映著薛淮沉靜的側臉。
他小心地將信紙重新疊好，指腹無意識地摩挲著紙緣。
窗外更深露重，一片梧桐葉被風吹落，輕輕拍打在窗欞上。
薛淮朝外望去，眸底已是一片清明沉毅。