第504章 504【叩心】
第504章 504【叩心】
太和二十二年，十一月十一日。
冬日的朝陽穿透薄霧，將大雍坊薛府門前的石獅子鍍上一層淺金。
車輪碾過青石板路的聲響格外清晰，薛淮扶著沈青鸞登上寬的駟馬朱輪車。
沈青鸞今日身著品紅織金緞面襖裙，外罩一件海棠紅妝花披風，髮髻間一支赤金嵌紅寶石的步搖，既顯華貴又不失端莊。
她手中捧著一個紫檀拜匣，裡面是精心備下的拜禮單子和幾樣給薛明綸府上內卷的見面禮。
「夫君。」
馬車啟動，沈青鸞將拜匣穩妥地放在身側的小几上，側首看向薛淮，鄭重道：「聽聞薛伯父治家清肅喜好雅致，我們備下的那方歙州金星硯和十匹內造的雲錦妝花緞，可還妥當？」
她今日明顯比之前回門的時候還要緊張，畢竟這是她第一次作為薛淮的正室夫人，隨同夫君拜見在朝中位高權重的同宗長輩，意義非同一般。
薛淮一身家常的藏青錦緞直裰，外罩同色貂裘，眉宇間帶著一絲鬆弛，溫言道：「薛伯父素愛筆墨，那方硯台是前朝遺珍，他必能領會其中雅意。妝花緞色澤沉穩華貴，正合伯母身份。鸞兒，不必緊張，你只需如常應對，不失禮數即可。」
沈青鸞甜甜一笑，很快心神安定。
車輪轆轆，穿行於京城清晨漸次甦醒的街巷。
從大雍坊到位於布政坊的薛侍郎府邸不算近，約莫一刻多鐘後，馬車穩穩停在一座規制嚴謹門庭開闊的府邸前。
薛府顯然得了消息，中門早已大開。
新任工部右侍郎薛明綸親自站在滴水檐下相迎，他身後跟著兩個兒子和幾位衣著體面的管事僕從，個個屏息凝神姿態恭謹。
薛淮先行下車，轉身細緻地攙扶沈青彎，兩人並肩行至階前。
「侄兒薛淮攜新婦沈氏，拜見伯父大人。」
薛淮領著沈青鸞躬身施禮，姿態恭謹，完全是宗族晚輩見尊長的禮儀。
沈青鸞緊隨其後，落落大方地行禮道：「侄媳沈青鸞，拜見伯父大人，恭請伯父福綏康泰。」
「景澈，侄媳婦，快免禮，自家人何須如此拘禮！」
薛明綸滿面笑容，快步走下台階伸手虛扶。
他自光溫和地落在沈青鸞面上，頷首贊道：「早聞揚州沈氏閨秀賢淑，今日一見，果然名不虛傳，景澈當真好福氣！」
一陣寒暄過後，薛明綸親自領著薛淮夫婦入內。
轉身之際，薛明綸看見薛淮腰間懸著那枚象徵河東薛氏傳承的羊脂玉佩，眼底的笑意更深了幾分。
穿過垂花門，繞過刻畫著歲寒三友的影壁，眾人來到正廳。
廳內布置清雅，博古架上陳設著幾件古樸的青銅器和瓷瓶，牆上掛著幾幅意境深遠的山水，書卷氣濃郁。
薛明綸的夫人秦氏已帶著幾位兒媳在廳中等候。
秦夫人年近五旬面容和藹，穿著深紫色纏枝蓮紋的襖裙，髻上一支簡單的赤金扁簪，氣質溫婉持重。
她一見沈青鸞，便熱情地迎上來拉住她的手：「這便是景澈媳婦？好個標緻靈秀的人兒，快快過來讓我瞧瞧！」
沈青鸞連忙再次行禮道：「侄媳青鸞，拜見伯母，恭請伯母金安。」
「使不得使不得，快起身。」
秦夫人親手扶起沈青鸞，上下打量一番，眼中滿是藏不住的喜愛：「到底是江南水鄉養出的女兒，這通身的氣度模樣，真是讓人瞧著就歡喜。景澈這孩子有福，你父親在之靈也當欣慰了。」
薛淮笑著應道：「伯母過譽了，能娶得青鸞，確是侄兒之幸。」
秦夫人拉著沈青鸞的手不放，又招呼身後幾位年輕的婦人見禮，一時間廳內滿是女眷們溫婉的問候和笑語。
薛明綸含笑看著這一幕，對薛淮親昵地說道：「讓她們女人家自在敘話。景澈，隨我到書房喝杯茶，咱們爺倆好好聊聊。」
「是，伯父。」
薛淮應聲，又低聲對沈青鸞囑咐了一句，沈青鸞則回以溫婉一笑，目送他與薛明綸轉入側廊。
離開正廳，薛淮隨著薛明綸穿過一道迴廊，進入一間更為寬寧靜的書房。
只見房內幾面牆皆是頂天立地的書架，堆滿各種典籍、文書和圖冊，空氣中瀰漫著紙張與墨錠特有的香氣。
一張巨大的花梨木書案上，攤開著各式圖紙和文書，旁邊放著算盤、規尺、墨斗等工具，顯見主人時常在此處理公務。
角落的紫砂泥爐上，一把提梁壺正咕嘟咕嘟冒著熱氣。
薛明綸屏退侍從，親自提壺為薛淮斟了一杯香氣醇厚的武夷岩茶，笑道：「景澈，嘗嘗這大紅袍，是前些日子一位老友所贈，還算地道。」
薛淮雙手接過茶杯，輕啜一口，贊道：「湯色澄亮，香氣馥郁，岩韻十足，確是上品。
「」
薛明綸便道：「我這裡還有二兩，你若喜歡，回去的時候一併帶上。」
薛淮沒有刻意推辭。
聊過一陣尋常話題之後，薛淮抬眼掃過書案上攤開的卷宗圖紙，自然而然地問道：「伯父初回工部，想必諸事繁雜千頭萬緒。侄兒看這案上卷宗，可是伯父正在梳理積弊？」
薛明綸捋了捋頜下短須，嘆了口氣，略顯疲憊道：「是啊，工部事務繁雜如牛毛，樁樁件件關乎國計民生，所幸沈閣老執掌工部多年，早已將各項事務梳理得章法井然。閣老學識淵博又深諳實務，在他主持下，工部諸事皆有常例可循，根基打得甚是牢靠。我這番接手倒省了許多從頭厘定的工夫，只需循著沈閣老定下的章程，恪盡職守補闕拾遺，盡心盡力將陛下交辦的事務辦妥帖便是了。
薛淮靜靜聽著，不急不緩地說道：「如今遼東邊防吃緊，韃靼小王子部屢犯邊牆，想來軍需轉運便是懸在工部頭上的一把利劍。」
薛明綸神色一肅，點頭道：「遼東路遠，陸路轉運耗時費力且損耗驚人，僅靠內陸漕河，朝廷運力早已不堪重負。戶部每每為邊餉轉運之費焦頭爛額，兵部更是常常接到邊關糧草軍械告急的文書，此事確是工部配合兵部、戶部的一大難題。」
薛淮聞言便懇切地說道：「伯父，侄兒在揚州時曾親歷漕運之弊。糧秣物資自江南啟運，經運河層層轉運，北上京城尚需數月之久，再轉運至遼東邊陲更是曠日持久。其間縴夫之耗，關卡胥吏之剝，河道淤塞延誤之損，加之天氣無常，霉爛損耗不計其數。一趟下來，十成物資能有三成完好運抵邊關已是幸事，此等損耗實乃國帑民力難以承受之重。」
薛明綸若有所思地聽著，示意他繼續說下去。
薛淮坦然道：「反觀海運，其利在於快與大。一艘千料海船，順風順水之下，自江南松江府揚帆出海，旬日之間便可直抵天津衛，其所載之量遠超十艘大型漕船。且以侄兒在江南所見，如今海上商路漸興，船工舵手對近海航路、季風潮汐的掌握已日趨精熟，大型海船建造技藝亦日益完善。只要組織得當調配得法，近海海運之風險可控性，遠勝於那條千瘡百孔積弊叢生的內陸漕河主幹道。」
這番話談不上慷慨激昂，但在薛明綸聽來卻如黃鐘大呂。
更重要的是，這是薛淮第一次在他面前主動袒露心跡！
望著薛淮沉穩內斂的面龐，薛明綸很快就反應過來。
薛淮已經感受到他先前兩次示好的誠意，所以今日主動攜新婚妻子登門，毫無疑問是在回敬他的誠意，同時開門見山點明來意，無疑是想看看他這位宗族長輩的誠意究竟是真是假。
一念及此，饒是薛明綸宦海沉浮數十年，也不由得有些神情凝重，緩緩道：「景澈，老夫豈能不知海運之利？然而開海之議牽涉太多，海禁祖制雖在東南沿海已有鬆動之象，但朝中守舊勢力根深蒂固，將大海視為畏途者比比皆是。勛貴、漕運衙門乃至沿途依賴漕河生存的無數官紳，皆視海運為奪其命脈的洪水猛獸。你若貿然提議開海，恐引發滔天巨浪，非但於事無補，反易引火燒身。」
「伯父所慮極是。」
薛淮微微點頭，旋即話鋒一轉道：「故侄兒所思，並非要即刻以海運取代漕運，而是爭取推行漕海聯運之策。」
「漕海聯運？」
薛明綸咀嚼著這個陌生的新名詞。
薛淮沉穩有力地說道：「簡而言之，乃是河海並舉的加強之策，取其長而避其短。譬如一批軍需從江南運往遼東，過去唯有運河或陸路兩條路，損耗巨大耗時漫長。若行漕海聯運之策，則可先利用漕河深入腹地四通八達之利，將江南、湖廣乃至更遠地域的物資，匯聚於沿海集散重鎮，隨後由大型海船接管，將這些大宗物資經由海路，直接運抵北方的樞紐港口，再利用短途轉運，將物資快速分送至遼東前線。」
薛明綸沉吟片刻，贊道：「如此既充分利用漕河深入內陸之利，又發揮海運量大速捷之優，既能大幅提升軍需轉運之速，又能有效分擔漕河主幹道的運輸壓力，確為一箭雙鵰之策，亦為長遠計。」
雖然表達了讚賞，但是薛明綸卻沒有了下文。
書房內一片寂靜，只有泥爐上茶壺輕微的沸聲。
薛淮平靜地看著這位宗族長輩。
他從來不相信這世上會有無緣無故的善意，尤其是在知悉薛明章的死因之後，他會走得更加沉穩且堅定，將心思完全掩蓋在水面之下。
今日他所言便是要弄清楚薛明綸此番回京態度大改的緣由，弄清楚他究竟想從自己身上得到哪些，又願意付出哪些。
至於提前暴露漕海聯運之策，薛淮本就打算婚假結束後上奏天子，且這一年來他已經在朝野做好充分的準備，並不擔心薛明綸臨時反水，將此事告知寧之會產生意外。
他的視線透過氤盒的熱茶煙氣，鎖定在薛明綸的面上。
不知過了多久，薛明綸輕嘆一聲，旋即望著薛淮意味深長地說道：「景澈，這漕海聯運之策想來你已籌備多時，如今尚未推行便告知老夫，你就不怕會橫生枝節？」
薛淮卻微微一笑，無比鎮定地說道：「我相信伯父不會這樣做。」
「為何？」
「因為伯父是河東薛氏的頂樑柱。」
此言一出，薛明綸千萬言語被堵在心頭。
太和二十二年，十一月十一日。
冬日的朝陽穿透薄霧，將大雍坊薛府門前的石獅子鍍上一層淺金。
車輪碾過青石板路的聲響格外清晰，薛淮扶著沈青鸞登上寬的駟馬朱輪車。
沈青鸞今日身著品紅織金緞面襖裙，外罩一件海棠紅妝花披風，髮髻間一支赤金嵌紅寶石的步搖，既顯華貴又不失端莊。
她手中捧著一個紫檀拜匣，裡面是精心備下的拜禮單子和幾樣給薛明綸府上內卷的見面禮。
「夫君。」
馬車啟動，沈青鸞將拜匣穩妥地放在身側的小几上，側首看向薛淮，鄭重道：「聽聞薛伯父治家清肅喜好雅致，我們備下的那方歙州金星硯和十匹內造的雲錦妝花緞，可還妥當？」
她今日明顯比之前回門的時候還要緊張，畢竟這是她第一次作為薛淮的正室夫人，隨同夫君拜見在朝中位高權重的同宗長輩，意義非同一般。
薛淮一身家常的藏青錦緞直裰，外罩同色貂裘，眉宇間帶著一絲鬆弛，溫言道：「薛伯父素愛筆墨，那方硯台是前朝遺珍，他必能領會其中雅意。妝花緞色澤沉穩華貴，正合伯母身份。鸞兒，不必緊張，你只需如常應對，不失禮數即可。」
沈青鸞甜甜一笑，很快心神安定。
車輪轆轆，穿行於京城清晨漸次甦醒的街巷。
從大雍坊到位於布政坊的薛侍郎府邸不算近，約莫一刻多鐘後，馬車穩穩停在一座規制嚴謹門庭開闊的府邸前。
薛府顯然得了消息，中門早已大開。
新任工部右侍郎薛明綸親自站在滴水檐下相迎，他身後跟著兩個兒子和幾位衣著體面的管事僕從，個個屏息凝神姿態恭謹。
薛淮先行下車，轉身細緻地攙扶沈青彎，兩人並肩行至階前。
「侄兒薛淮攜新婦沈氏，拜見伯父大人。」
薛淮領著沈青鸞躬身施禮，姿態恭謹，完全是宗族晚輩見尊長的禮儀。
沈青鸞緊隨其後，落落大方地行禮道：「侄媳沈青鸞，拜見伯父大人，恭請伯父福綏康泰。」
「景澈，侄媳婦，快免禮，自家人何須如此拘禮！」
薛明綸滿面笑容，快步走下台階伸手虛扶。
他自光溫和地落在沈青鸞面上，頷首贊道：「早聞揚州沈氏閨秀賢淑，今日一見，果然名不虛傳，景澈當真好福氣！」
一陣寒暄過後，薛明綸親自領著薛淮夫婦入內。
轉身之際，薛明綸看見薛淮腰間懸著那枚象徵河東薛氏傳承的羊脂玉佩，眼底的笑意更深了幾分。
穿過垂花門，繞過刻畫著歲寒三友的影壁，眾人來到正廳。
廳內布置清雅，博古架上陳設著幾件古樸的青銅器和瓷瓶，牆上掛著幾幅意境深遠的山水，書卷氣濃郁。
薛明綸的夫人秦氏已帶著幾位兒媳在廳中等候。
秦夫人年近五旬面容和藹，穿著深紫色纏枝蓮紋的襖裙，髻上一支簡單的赤金扁簪，氣質溫婉持重。
她一見沈青鸞，便熱情地迎上來拉住她的手：「這便是景澈媳婦？好個標緻靈秀的人兒，快快過來讓我瞧瞧！」
沈青鸞連忙再次行禮道：「侄媳青鸞，拜見伯母，恭請伯母金安。」
「使不得使不得，快起身。」
秦夫人親手扶起沈青鸞，上下打量一番，眼中滿是藏不住的喜愛：「到底是江南水鄉養出的女兒，這通身的氣度模樣，真是讓人瞧著就歡喜。景澈這孩子有福，你父親在之靈也當欣慰了。」
薛淮笑著應道：「伯母過譽了，能娶得青鸞，確是侄兒之幸。」
秦夫人拉著沈青鸞的手不放，又招呼身後幾位年輕的婦人見禮，一時間廳內滿是女眷們溫婉的問候和笑語。
薛明綸含笑看著這一幕，對薛淮親昵地說道：「讓她們女人家自在敘話。景澈，隨我到書房喝杯茶，咱們爺倆好好聊聊。」
「是，伯父。」
薛淮應聲，又低聲對沈青鸞囑咐了一句，沈青鸞則回以溫婉一笑，目送他與薛明綸轉入側廊。
離開正廳，薛淮隨著薛明綸穿過一道迴廊，進入一間更為寬寧靜的書房。
只見房內幾面牆皆是頂天立地的書架，堆滿各種典籍、文書和圖冊，空氣中瀰漫著紙張與墨錠特有的香氣。
一張巨大的花梨木書案上，攤開著各式圖紙和文書，旁邊放著算盤、規尺、墨斗等工具，顯見主人時常在此處理公務。
角落的紫砂泥爐上，一把提梁壺正咕嘟咕嘟冒著熱氣。
薛明綸屏退侍從，親自提壺為薛淮斟了一杯香氣醇厚的武夷岩茶，笑道：「景澈，嘗嘗這大紅袍，是前些日子一位老友所贈，還算地道。」
薛淮雙手接過茶杯，輕啜一口，贊道：「湯色澄亮，香氣馥郁，岩韻十足，確是上品。
「」
薛明綸便道：「我這裡還有二兩，你若喜歡，回去的時候一併帶上。」
薛淮沒有刻意推辭。
聊過一陣尋常話題之後，薛淮抬眼掃過書案上攤開的卷宗圖紙，自然而然地問道：「伯父初回工部，想必諸事繁雜千頭萬緒。侄兒看這案上卷宗，可是伯父正在梳理積弊？」
薛明綸捋了捋頜下短須，嘆了口氣，略顯疲憊道：「是啊，工部事務繁雜如牛毛，樁樁件件關乎國計民生，所幸沈閣老執掌工部多年，早已將各項事務梳理得章法井然。閣老學識淵博又深諳實務，在他主持下，工部諸事皆有常例可循，根基打得甚是牢靠。我這番接手倒省了許多從頭厘定的工夫，只需循著沈閣老定下的章程，恪盡職守補闕拾遺，盡心盡力將陛下交辦的事務辦妥帖便是了。
薛淮靜靜聽著，不急不緩地說道：「如今遼東邊防吃緊，韃靼小王子部屢犯邊牆，想來軍需轉運便是懸在工部頭上的一把利劍。」
薛明綸神色一肅，點頭道：「遼東路遠，陸路轉運耗時費力且損耗驚人，僅靠內陸漕河，朝廷運力早已不堪重負。戶部每每為邊餉轉運之費焦頭爛額，兵部更是常常接到邊關糧草軍械告急的文書，此事確是工部配合兵部、戶部的一大難題。」
薛淮聞言便懇切地說道：「伯父，侄兒在揚州時曾親歷漕運之弊。糧秣物資自江南啟運，經運河層層轉運，北上京城尚需數月之久，再轉運至遼東邊陲更是曠日持久。其間縴夫之耗，關卡胥吏之剝，河道淤塞延誤之損，加之天氣無常，霉爛損耗不計其數。一趟下來，十成物資能有三成完好運抵邊關已是幸事，此等損耗實乃國帑民力難以承受之重。」
薛明綸若有所思地聽著，示意他繼續說下去。
薛淮坦然道：「反觀海運，其利在於快與大。一艘千料海船，順風順水之下，自江南松江府揚帆出海，旬日之間便可直抵天津衛，其所載之量遠超十艘大型漕船。且以侄兒在江南所見，如今海上商路漸興，船工舵手對近海航路、季風潮汐的掌握已日趨精熟，大型海船建造技藝亦日益完善。只要組織得當調配得法，近海海運之風險可控性，遠勝於那條千瘡百孔積弊叢生的內陸漕河主幹道。」
這番話談不上慷慨激昂，但在薛明綸聽來卻如黃鐘大呂。
更重要的是，這是薛淮第一次在他面前主動袒露心跡！
望著薛淮沉穩內斂的面龐，薛明綸很快就反應過來。
薛淮已經感受到他先前兩次示好的誠意，所以今日主動攜新婚妻子登門，毫無疑問是在回敬他的誠意，同時開門見山點明來意，無疑是想看看他這位宗族長輩的誠意究竟是真是假。
一念及此，饒是薛明綸宦海沉浮數十年，也不由得有些神情凝重，緩緩道：「景澈，老夫豈能不知海運之利？然而開海之議牽涉太多，海禁祖制雖在東南沿海已有鬆動之象，但朝中守舊勢力根深蒂固，將大海視為畏途者比比皆是。勛貴、漕運衙門乃至沿途依賴漕河生存的無數官紳，皆視海運為奪其命脈的洪水猛獸。你若貿然提議開海，恐引發滔天巨浪，非但於事無補，反易引火燒身。」
「伯父所慮極是。」
薛淮微微點頭，旋即話鋒一轉道：「故侄兒所思，並非要即刻以海運取代漕運，而是爭取推行漕海聯運之策。」
「漕海聯運？」
薛明綸咀嚼著這個陌生的新名詞。
薛淮沉穩有力地說道：「簡而言之，乃是河海並舉的加強之策，取其長而避其短。譬如一批軍需從江南運往遼東，過去唯有運河或陸路兩條路，損耗巨大耗時漫長。若行漕海聯運之策，則可先利用漕河深入腹地四通八達之利，將江南、湖廣乃至更遠地域的物資，匯聚於沿海集散重鎮，隨後由大型海船接管，將這些大宗物資經由海路，直接運抵北方的樞紐港口，再利用短途轉運，將物資快速分送至遼東前線。」
薛明綸沉吟片刻，贊道：「如此既充分利用漕河深入內陸之利，又發揮海運量大速捷之優，既能大幅提升軍需轉運之速，又能有效分擔漕河主幹道的運輸壓力，確為一箭雙鵰之策，亦為長遠計。」
雖然表達了讚賞，但是薛明綸卻沒有了下文。
書房內一片寂靜，只有泥爐上茶壺輕微的沸聲。
薛淮平靜地看著這位宗族長輩。
他從來不相信這世上會有無緣無故的善意，尤其是在知悉薛明章的死因之後，他會走得更加沉穩且堅定，將心思完全掩蓋在水面之下。
今日他所言便是要弄清楚薛明綸此番回京態度大改的緣由，弄清楚他究竟想從自己身上得到哪些，又願意付出哪些。
至於提前暴露漕海聯運之策，薛淮本就打算婚假結束後上奏天子，且這一年來他已經在朝野做好充分的準備，並不擔心薛明綸臨時反水，將此事告知寧之會產生意外。
他的視線透過氤盒的熱茶煙氣，鎖定在薛明綸的面上。
不知過了多久，薛明綸輕嘆一聲，旋即望著薛淮意味深長地說道：「景澈，這漕海聯運之策想來你已籌備多時，如今尚未推行便告知老夫，你就不怕會橫生枝節？」
薛淮卻微微一笑，無比鎮定地說道：「我相信伯父不會這樣做。」
「為何？」
「因為伯父是河東薛氏的頂樑柱。」
此言一出，薛明綸千萬言語被堵在心頭。