第505章 505【滄海一粟】
第505章 505【滄海一粟】
在薛明綸的印象中，薛淮這個宗族晚輩雖然年輕，卻已深得為人為官之三昧，尤其是靜如處子動如脫兔之道，他掌握得入木三分。
這些年他查貪官肅鹽漕靖京營，行事張弛有道，箇中火候之精妙令包括薛明綸在內的重臣大為讚嘆，只恨自家晚輩不及其萬一。
基於此，薛明綸一開始對薛淮今日直來直去的風格有些不適應。
在他想來，當他接連兩次示好之後，薛淮沒有任何理由將他拒之門外，接下來自然可以借著大婚之後拜望宗族長輩的名義加深聯繫，譬如此時此刻。
然而薛淮來是來了，想要的卻遠比薛明綸的意料更多。
他並不滿足於那種蜻蜓點水、徐徐圖之的方式，而是要趁著這個機會儘快與薛明綸建立真正的政治同盟。
這與他近幾年展現的謹慎性情不太相符。
薛明綸一時間略感不解，蓋因薛淮如今春風得意大勢在手，根本不需要急切地拓展人脈，而且他的漕海聯運之策合情合理，工部目前仍舊是沈望的地盤，薛淮想要促成此事，其實不必拐個彎求到薛明綸頭上。
他這麼做無非是想看清薛明綸的真實立場。
只是這對於薛明綸而言，毫無疑問有些操之過急。
他身上的寧黨烙印太深，這二十年來積攢的人脈也大多在這個圈子裡，豈是三言兩語就能撇清？
先前他在寧之面前能夠鎮定自若，那是因為他除了表現宗族長輩的仁厚之外，對薛淮並無其他任何實質性的幫助，這讓他可以對寧黨諸人有一個合適的交代。
畢竟當年薛淮剛剛入仕那段時間，在京城撞得頭破血流之際，薛明綸不僅沒有落井下石，反而屢次施以援手，如今這般大度倒也說得過去。
按照薛明綸的預想，他會盡力周旋在寧黨與清流之間，在這個過程中逐漸讓薛淮看到他的誠意，最後再想方設法助力薛淮一手，從而為河東薛氏的數百年基業增添更大的保障。
只是人算不如天算，他怎麼也想不到薛淮會一改往常穩健的風格，突然變得這般耿直。
望著薛淮深邃的雙眼，薛明綸終於開口問道：「景澈，你可知老夫是誰？」
薛淮對他的履歷了如指掌，平靜地回道：「伯父乃先帝朝景雲二十四年殿試一甲榜眼，太和二年任工部屯田司郎中，太和七年升工部右侍郎，太和十二年工部尚書出缺，伯父得寧首輔舉薦接任工部尚書一職，至太和十八年為止。縱觀伯父此前履歷，您的仕途可謂一帆風順，固然這裡面最重要的原因是您自身的能力和勤懇，但是寧首輔幾次出手相助和提攜也十分關鍵。」
聽聞此言，薛明綸抬起眼，眼神陡然銳利起來：「你既知老夫與寧首輔之淵源，就不怕我轉身便將你的構想送到元輔案頭？」
薛淮微笑反問道：「為何要怕？」
薛明綸端起茶盞飲了一口，緩緩道：「你所謀仍舊是開海之策，漕海聯運不過是溫水煮青蛙之手段，這一點連我都瞞不過，更不必說寧首輔。這幾年我雖不在京城，卻也聽過一些似是而非的傳言，譬如你與當世大儒守原公成為忘年交，而他這一年來沒少在士林之中宣揚海運之利，著實影響了不少讀書人的看法。」
薛淮依舊淡定地坐著。
薛明綸見狀便繼續說道：「你向來不打無準備之仗，既然今日敢在我面前直言相告，想來各方面的時機都已成熟。守原公在士林中名望卓著，但是光靠這些讀書人的清議難以成事，你必然做好了另外兩手準備，其一是明面上由揚州沈、喬兩家掌握，實則完全在你控制之中的揚泰船號，至於其二，你應該早已和漕督趙文泰達成了合作的意向。」
薛淮既沒有承認也沒有否認。
薛明綸雙眼微眯，略顯複雜地說道：「景澈，你果真不怕我將這些事情告知寧首輔？」
這一次薛淮沒有直接回答這個問題。
他也端起茶盞飲了一口，聲音稍稍壓低卻顯得更有力量：「伯父，侄兒也有件事想請教。」
薛明綸道：「但說無妨。」
「侄兒對四年前那場工部貪瀆大案記憶猶新。」
薛淮一邊說一邊觀察薛明綸的反應，見其面色並無異常，才轉入正題道：「此案因都水司貪墨窩案而起，實則與漕運這條線上的蛀蟲脫不開干係。伯父雖有御下不嚴之責，但在侄兒看來，此案真正的根源在於那些蛀蟲貪得無厭。伯父乃治世能臣，然而想要做事就離不開下面盤根錯節的官吏們，偏偏他們和寧黨有著千絲萬縷的關係，伯父無法像家師一般以雷霆手段處置，最終不得不背負一口很冤枉的黑鍋。」
至此，薛明綸的神情終於有了一絲細微的變化。
正如薛淮所言，四年前那場工部大案，天子因為十年間被貪墨的一千多萬兩銀子大發雷霆，然則這些銀子又有幾兩進了薛明綸的口袋？
再者說，他薛明綸身為河東薛氏這一代的掌家之人，不至於為了每年一二十萬兩銀子給自己的仕途埋下這麼大的隱患。
說到底只是因為他摩下很多人都有寧黨大員的關係，他身處居中萬萬不能揭開蓋子，除非有強橫外力攪局，但是這樣一來，他這個工部尚書又會首當其衝。
薛淮端詳著對方略顯沉肅的面龐，頗為不解地問道：「伯父當年便是因為受到那些人的拖累而被迫離開朝堂，難道如今還要為他們費心籌謀、甚至不惜讓侄兒的謀劃付之東流嗎？」
這一問猶如利刃直插薛明綸胸膛。
他不得不承認，薛淮的疑問無比精準地戳中他內心最隱秘的傷疤。
薛明綸這次回京，其實心裡帶著不小的怨氣，只是他隱藏得極好，就連寧之都沒有看出來。
再加上這四年被迫待在河東老家苦熬時日，老對頭衛錚卻在刑部尚書的位置上優哉游哉，薛明綸豈會樂意？
在他想來，寧黨費盡心機謀求讓他起複本就是應該的，這是他們欠他的，若非被那些蛀蟲拖累，他何至於被天子一怒之下趕出朝堂？
難道他在工部打理庶務會比沈望做得差？
話雖如此，薛明綸卻不會在薛淮面前表現出失態，只淡淡道：「景澈此言，確有幾分道理。」
薛淮便知火候已到，挺直脊背道：「伯父恕罪，侄兒非為揭疤，實為剖心。伯父應當比侄兒更懂，千裏運河早已不是什麼朝廷命脈，而是一條吸食國運滋生腐敗的巨蠹。它吸乾江南膏腴，肥了沿途蛀蟲，卻每每讓邊關將士餓著肚子打仗，讓朝廷府庫年年為轉運損耗愁眉不展。如今遼事日亟，韃靼虎視眈眈，若軍需轉運依舊如老牛破車，一旦前線有失，動搖的是整個北疆防線。伯父熟諳工部實務，掌營造轉運之重器，豈能不知其中利害？侄兒所言漕海聯運，並非要即刻廢漕，而是為朝廷尋一條更有效率的輸血之道。此策若成，節省之巨萬國帑，挽回之無數軍心，其功在社稷，利在千秋！」
這番話字字千鈞，擲地有聲。
書房內再次陷入沉默。
薛淮也不催促，只是安靜地等待著。
「景澈。」
良久，薛明綸終於開口說道：「你可知為何老夫當日會將那塊玉佩贈與你？」
薛淮微微頷首道：「侄兒感念伯父看重。」
「看重只是一面，另一面則是老夫對你的一份期許，也是一份憂慮。」
薛明綸擺擺手，自光複雜地盯著薛淮，繼而道：「你少年得志，聖眷優隆，銳不可當，此乃大幸，亦為大險。朝堂之上，孤鋒易折，過剛易夭。你的鋒芒比你父親更盛十倍，他當年在大理寺查辦驚天大案，雖觸動權貴官紳，但終究守著一個正字，剛而不折，可最終————」
提及薛明章，薛明綸的語氣中帶著一絲難以言喻的複雜情緒，但他迅速略過，懇切道：「而你走的是一條更險的路。你不僅要正，還想變，你想撬動的是百年積弊！這份心志令我佩服，但你想過沒有，寧首輔屹立朝堂數十載，其根基之深、手段之老辣、心性之堅韌，絕非你可以輕易撼動。」
這番話說得推心置腹，薛淮聽來面上並無太大波瀾。
待到薛明綸話音落下，他才緩緩開口道：「伯父所言句句金玉，侄兒自知前路兇險，但是這世上有些事終究需要有人去做，一如伯父此番起復回京。」
薛明綸微微皺眉，不知他為何又將話題繞到自己身上。
薛淮不再遲疑，朗聲道：「或許在大多數世人看來，伯父是戀棧權位，好不容易等來起復的機會，便一心只想著攫取權柄，但侄兒卻不這般認為。」
薛明綸心中微驚，他本以為自己已經足夠高看這個同族晚輩，卻不料竟然依舊小覷其人心思之敏銳！
薛淮再度開口，語調愈發篤定：「侄兒拙見，伯父身為河東薛氏的掌舵之人，必然不肯背負工部窩案的黑鍋苟活，必然不肯令河東薛氏數百年清譽毀在您手上，所以您此番起復，不說留名青史，至少也會想方設法洗清自身罵名，至少也會讓世人知道，河東薛氏承宗守正之名！」
在薛明綸的印象中，薛淮這個宗族晚輩雖然年輕，卻已深得為人為官之三昧，尤其是靜如處子動如脫兔之道，他掌握得入木三分。
這些年他查貪官肅鹽漕靖京營，行事張弛有道，箇中火候之精妙令包括薛明綸在內的重臣大為讚嘆，只恨自家晚輩不及其萬一。
基於此，薛明綸一開始對薛淮今日直來直去的風格有些不適應。
在他想來，當他接連兩次示好之後，薛淮沒有任何理由將他拒之門外，接下來自然可以借著大婚之後拜望宗族長輩的名義加深聯繫，譬如此時此刻。
然而薛淮來是來了，想要的卻遠比薛明綸的意料更多。
他並不滿足於那種蜻蜓點水、徐徐圖之的方式，而是要趁著這個機會儘快與薛明綸建立真正的政治同盟。
這與他近幾年展現的謹慎性情不太相符。
薛明綸一時間略感不解，蓋因薛淮如今春風得意大勢在手，根本不需要急切地拓展人脈，而且他的漕海聯運之策合情合理，工部目前仍舊是沈望的地盤，薛淮想要促成此事，其實不必拐個彎求到薛明綸頭上。
他這麼做無非是想看清薛明綸的真實立場。
只是這對於薛明綸而言，毫無疑問有些操之過急。
他身上的寧黨烙印太深，這二十年來積攢的人脈也大多在這個圈子裡，豈是三言兩語就能撇清？
先前他在寧之面前能夠鎮定自若，那是因為他除了表現宗族長輩的仁厚之外，對薛淮並無其他任何實質性的幫助，這讓他可以對寧黨諸人有一個合適的交代。
畢竟當年薛淮剛剛入仕那段時間，在京城撞得頭破血流之際，薛明綸不僅沒有落井下石，反而屢次施以援手，如今這般大度倒也說得過去。
按照薛明綸的預想，他會盡力周旋在寧黨與清流之間，在這個過程中逐漸讓薛淮看到他的誠意，最後再想方設法助力薛淮一手，從而為河東薛氏的數百年基業增添更大的保障。
只是人算不如天算，他怎麼也想不到薛淮會一改往常穩健的風格，突然變得這般耿直。
望著薛淮深邃的雙眼，薛明綸終於開口問道：「景澈，你可知老夫是誰？」
薛淮對他的履歷了如指掌，平靜地回道：「伯父乃先帝朝景雲二十四年殿試一甲榜眼，太和二年任工部屯田司郎中，太和七年升工部右侍郎，太和十二年工部尚書出缺，伯父得寧首輔舉薦接任工部尚書一職，至太和十八年為止。縱觀伯父此前履歷，您的仕途可謂一帆風順，固然這裡面最重要的原因是您自身的能力和勤懇，但是寧首輔幾次出手相助和提攜也十分關鍵。」
聽聞此言，薛明綸抬起眼，眼神陡然銳利起來：「你既知老夫與寧首輔之淵源，就不怕我轉身便將你的構想送到元輔案頭？」
薛淮微笑反問道：「為何要怕？」
薛明綸端起茶盞飲了一口，緩緩道：「你所謀仍舊是開海之策，漕海聯運不過是溫水煮青蛙之手段，這一點連我都瞞不過，更不必說寧首輔。這幾年我雖不在京城，卻也聽過一些似是而非的傳言，譬如你與當世大儒守原公成為忘年交，而他這一年來沒少在士林之中宣揚海運之利，著實影響了不少讀書人的看法。」
薛淮依舊淡定地坐著。
薛明綸見狀便繼續說道：「你向來不打無準備之仗，既然今日敢在我面前直言相告，想來各方面的時機都已成熟。守原公在士林中名望卓著，但是光靠這些讀書人的清議難以成事，你必然做好了另外兩手準備，其一是明面上由揚州沈、喬兩家掌握，實則完全在你控制之中的揚泰船號，至於其二，你應該早已和漕督趙文泰達成了合作的意向。」
薛淮既沒有承認也沒有否認。
薛明綸雙眼微眯，略顯複雜地說道：「景澈，你果真不怕我將這些事情告知寧首輔？」
這一次薛淮沒有直接回答這個問題。
他也端起茶盞飲了一口，聲音稍稍壓低卻顯得更有力量：「伯父，侄兒也有件事想請教。」
薛明綸道：「但說無妨。」
「侄兒對四年前那場工部貪瀆大案記憶猶新。」
薛淮一邊說一邊觀察薛明綸的反應，見其面色並無異常，才轉入正題道：「此案因都水司貪墨窩案而起，實則與漕運這條線上的蛀蟲脫不開干係。伯父雖有御下不嚴之責，但在侄兒看來，此案真正的根源在於那些蛀蟲貪得無厭。伯父乃治世能臣，然而想要做事就離不開下面盤根錯節的官吏們，偏偏他們和寧黨有著千絲萬縷的關係，伯父無法像家師一般以雷霆手段處置，最終不得不背負一口很冤枉的黑鍋。」
至此，薛明綸的神情終於有了一絲細微的變化。
正如薛淮所言，四年前那場工部大案，天子因為十年間被貪墨的一千多萬兩銀子大發雷霆，然則這些銀子又有幾兩進了薛明綸的口袋？
再者說，他薛明綸身為河東薛氏這一代的掌家之人，不至於為了每年一二十萬兩銀子給自己的仕途埋下這麼大的隱患。
說到底只是因為他摩下很多人都有寧黨大員的關係，他身處居中萬萬不能揭開蓋子，除非有強橫外力攪局，但是這樣一來，他這個工部尚書又會首當其衝。
薛淮端詳著對方略顯沉肅的面龐，頗為不解地問道：「伯父當年便是因為受到那些人的拖累而被迫離開朝堂，難道如今還要為他們費心籌謀、甚至不惜讓侄兒的謀劃付之東流嗎？」
這一問猶如利刃直插薛明綸胸膛。
他不得不承認，薛淮的疑問無比精準地戳中他內心最隱秘的傷疤。
薛明綸這次回京，其實心裡帶著不小的怨氣，只是他隱藏得極好，就連寧之都沒有看出來。
再加上這四年被迫待在河東老家苦熬時日，老對頭衛錚卻在刑部尚書的位置上優哉游哉，薛明綸豈會樂意？
在他想來，寧黨費盡心機謀求讓他起複本就是應該的，這是他們欠他的，若非被那些蛀蟲拖累，他何至於被天子一怒之下趕出朝堂？
難道他在工部打理庶務會比沈望做得差？
話雖如此，薛明綸卻不會在薛淮面前表現出失態，只淡淡道：「景澈此言，確有幾分道理。」
薛淮便知火候已到，挺直脊背道：「伯父恕罪，侄兒非為揭疤，實為剖心。伯父應當比侄兒更懂，千裏運河早已不是什麼朝廷命脈，而是一條吸食國運滋生腐敗的巨蠹。它吸乾江南膏腴，肥了沿途蛀蟲，卻每每讓邊關將士餓著肚子打仗，讓朝廷府庫年年為轉運損耗愁眉不展。如今遼事日亟，韃靼虎視眈眈，若軍需轉運依舊如老牛破車，一旦前線有失，動搖的是整個北疆防線。伯父熟諳工部實務，掌營造轉運之重器，豈能不知其中利害？侄兒所言漕海聯運，並非要即刻廢漕，而是為朝廷尋一條更有效率的輸血之道。此策若成，節省之巨萬國帑，挽回之無數軍心，其功在社稷，利在千秋！」
這番話字字千鈞，擲地有聲。
書房內再次陷入沉默。
薛淮也不催促，只是安靜地等待著。
「景澈。」
良久，薛明綸終於開口說道：「你可知為何老夫當日會將那塊玉佩贈與你？」
薛淮微微頷首道：「侄兒感念伯父看重。」
「看重只是一面，另一面則是老夫對你的一份期許，也是一份憂慮。」
薛明綸擺擺手，自光複雜地盯著薛淮，繼而道：「你少年得志，聖眷優隆，銳不可當，此乃大幸，亦為大險。朝堂之上，孤鋒易折，過剛易夭。你的鋒芒比你父親更盛十倍，他當年在大理寺查辦驚天大案，雖觸動權貴官紳，但終究守著一個正字，剛而不折，可最終————」
提及薛明章，薛明綸的語氣中帶著一絲難以言喻的複雜情緒，但他迅速略過，懇切道：「而你走的是一條更險的路。你不僅要正，還想變，你想撬動的是百年積弊！這份心志令我佩服，但你想過沒有，寧首輔屹立朝堂數十載，其根基之深、手段之老辣、心性之堅韌，絕非你可以輕易撼動。」
這番話說得推心置腹，薛淮聽來面上並無太大波瀾。
待到薛明綸話音落下，他才緩緩開口道：「伯父所言句句金玉，侄兒自知前路兇險，但是這世上有些事終究需要有人去做，一如伯父此番起復回京。」
薛明綸微微皺眉，不知他為何又將話題繞到自己身上。
薛淮不再遲疑，朗聲道：「或許在大多數世人看來，伯父是戀棧權位，好不容易等來起復的機會，便一心只想著攫取權柄，但侄兒卻不這般認為。」
薛明綸心中微驚，他本以為自己已經足夠高看這個同族晚輩，卻不料竟然依舊小覷其人心思之敏銳！
薛淮再度開口，語調愈發篤定：「侄兒拙見，伯父身為河東薛氏的掌舵之人，必然不肯背負工部窩案的黑鍋苟活，必然不肯令河東薛氏數百年清譽毀在您手上，所以您此番起復，不說留名青史，至少也會想方設法洗清自身罵名，至少也會讓世人知道，河東薛氏承宗守正之名！」