第588章 588【餘燼】
第588章 588【餘燼】
古北口，歡呼聲延綿不絕。
留守的將士們站在關牆上，朝著北方振臂高呼，夕陽的餘暉灑在這一張張年輕燦爛的面龐上，勾勒出一副壯懷激烈的雄偉畫卷。
「大人！」
江勝激動得聲音發顫，揮拳道：「贏了！我們贏了！」
他一直跟在薛淮身邊，比誰都清楚他這兩個月承擔著多重的壓力。
從小凌河一戰開始，薛淮便在迷霧中孤獨前行，好不容易推斷出敵人的意圖，又要面臨抉擇帶來的風險—萬一韃靼人在通關的時候作亂，亦或發現了燕軍在黃榆溝設伏，薛淮的謀劃都會功虧一簣，事後他必然會遭受寧黨極其猛烈的攻訐，屆時連天子都未必能護他毫髮無損。
好在大燕終於贏了。
在間隔十六年之後，再次贏得一場重創韃靼主力的大捷。
當此時，薛淮並未喜形於色，他只是微微點頭，隨即吩咐道：「江勝，點五百騎隨我出關。」
「大人？」江勝一愣，隨即明白過來，「您要去黃榆溝？戰場凶危未定，恐有殘敵——
「，「無妨。」
薛淮打斷他，鎮定說道：「此戰雖勝，但首尾需得儘快了結。傳令下去，留守兵馬加強戒備，提防小股潰兵反撲關城。」
「遵命！」
江勝不再多言，立刻轉身去安排。
片刻過後，五百精騎如旋風一般馳出古北口北門，沿著潮河峽谷快速往北。
當他們抵達黃榆溝南面入口時，夕陽已完全沉入西山，只在天際留下一片暗紅的餘燼。
峽谷之內的景象觸目驚心。
戰鬥已經結束，燕軍將士正在打掃戰場。
薛淮沿途所見，有被巨石砸扁的馬車，有橫七豎八的屍首，有散落一地的殘破兵器，也有無主戰馬在屍體堆旁發出淒涼的嘶鳴————戰爭的殘酷以一種最直接的方式呈現在眼前，薛淮身後的騎兵們神色肅穆，那股興奮的勁頭悄然化為沉默。
及至峽谷中段，得悉薛淮到來的王培公等人趕忙迎了上來。
這位薊鎮副總兵官渾身浴血，甲冑上布滿刀痕，單膝跪地朗聲道：「大人，末將幸不辱命，韃靼主力於此谷中死傷慘重，我軍陣斬韃靼千夫長及以上大將九人，生擒賊酋圖克長子別勒古！只可惜圖克、博爾朮和阿爾斯楞等韃靼貴族，率殘部趁亂從北口碎石堆掘開的縫隙中遁逃，目前還在統計此戰斬殺的敵人數量。」
「辛苦了，培公兄，快請起。」
薛淮親手扶起王培公，又朝旁邊的石震、左光和孫崇禮等人頷首致意，接著關切地問道：「我軍將士們傷亡如何？」
王培公神色一黯，喟然道：「初步統計，我軍陣亡一千七百餘，重傷八百多，輕傷者暫時還沒有統計，他們都是血戰到底的好兒郎！」
雖然薛淮早有預料，但聽到這個傷亡數字，心中依舊感到一陣刺痛。
為了這場伏擊，他一共組織了將近一萬兩千兵馬，都是從京營、薊鎮和遼東精挑細選出來的精銳老卒，這一戰折損兩千餘人，損失不可謂不大。
但這是必須承受的代價。
這一刻薛淮愈發深刻理解慈不掌兵的道理，他按下心中翻湧的情緒，對王培公叮囑道：「厚殮陣亡將士，姓名籍貫務必詳錄，撫恤加倍，重傷者要不惜一切代價全力救治。」
王培公鄭重應下。
薛淮又問道：「除殲敵之外，我軍其餘斬獲如何？」
王培公回道：「此戰收穫頗為豐厚，敵軍的物資輜重幾近全部遺棄，優良戰馬約有一萬五至兩萬匹，此外還有四千餘俘虜，多為傷兵和失去戰馬者，負隅頑抗者已就地格殺。
這些俘虜如何處置，還請大人示下。」
薛淮沉吟片刻，緩緩道：「先全部帶回古北口，注意要拆開打散看管，切勿讓他們有機會串聯鬧事。等回了古北口之後，對這些人進行仔細甄別，普通士卒押解至京畿、遼東等地礦山和邊牆服苦役贖罪，終生不得返草原。百夫長及以上軍官押解回京，由陛下和朝廷定奪。」
王培公拱手道：「末將領命！」
薛淮這才看向負責在兩側山脊上伏擊的石震和左光，前者左臂裹著厚厚的紗布，血跡殷然，但精神尚可。後者雖一臉疲憊卻難掩興奮，看向薛淮的目光更是充滿敬畏。
左光身為從三品的游擊將軍，對朝中文官天然有所牴觸，但是這次薛淮讓他明白何謂運籌帷幄，這場黃榆溝大捷絲毫不遜色於十六年前的宣大之戰。
畢竟那時候秦萬里擁有朝廷從上到下的傾力支持，手中可以動用的精銳戰兵超過十萬，而薛淮麾下兵馬僅有萬餘，且朝中還有很多反對他的人。
如今左光很想看看朝中那些老大人的表情。
薛淮心裡很清楚，雖說這一戰是他的謀劃，可若沒有眼前這些虎將不懼生死的搏殺，一切都不過是鏡花水月。
故此他朝兩人鄭重抱拳道：「二位將軍英勇，此戰堪居首功！」
石震和左光連忙還禮，由衷敬佩道：「全賴大人運籌帷幄，設此絕殺之局！」
薛淮淡淡一笑，叮囑道：「當務之急是儘快清理戰場，防止瘟疫。傳令下去，所有韃靼人屍骸取其首級，而後就地挖深坑集中掩埋，務必撒上石灰。我軍陣亡將士務必妥善收斂，運回古北口擇地安葬，立碑銘記。」
眾將恭敬領命。
薛淮環顧這片浸透鮮血的土地，緩緩道：「至於此地————以本官之見，黃榆溝或可更名為葬虜谷，以警塞外各族，犯我大燕者，雖強必誅！」
「葬虜谷！好名字！」
王培公等人齊聲贊道，一股豪邁之氣油然而生。
薛淮在谷中巡視良久，當他走到峽谷最狹窄的北口，看著那被韃靼兵勉強掘開一道口子的通道時，目光愈發幽深。
圖克等韃靼貴族終究還是逃了回去，不過經此一役，韃靼已然元氣大傷，十年內將再無南窺之力。
這便是薛淮想要的十年太平。
十年之後，烽煙再起之時，當攻守易形也。
翌日，京城。
「這是放虎歸山！」
「欽差大人糊塗啊！」
關於欽差薛淮決意放韃靼大軍通關一事，京中類似的議論頗多。
消息傳到國子監，這座大燕最高學府也掀起不少波瀾，監生們雖然還未踏足朝堂，但是這裡的風氣向來以針砭時事乃至朝政大計為榮。
午後，國子監西側一間清雅的酒肆之內。
「砰！」
一聲悶響引來眾人側目，只見監生張如松憤然拍案道：「豈有此理！數萬韃靼騎兵圍我京師屠我百姓，此等血海深仇豈能不報？薛大人奪回古北口，本該是關門打狗、畢其功於一役的千古良機，他竟親手將門打開，把那些豺狼放跑了？這算什麼？這簡直是————是縱敵！」
「張兄慎言！」
坐在他對面的陳端明為人忠厚，當即反駁道：「你莫忘了，是誰率軍星夜奔襲奪回古北口，斷了韃靼退路，解了京城之圍？若無薛大人，此刻你我還能安坐於此飲酒論道？只怕早已是韃靼刀下之鬼，或是階下之囚了！」
「奪關是功，放敵是過！功過豈能相抵？」
張如松梗著脖子，不忿道：「功是功，過是過，放走圖克無異於縱虎歸山，他日韃靼捲土重來，這滔天血債誰來擔？薛大人擔得起嗎？他這是婦人之仁！」
「婦人之仁？」
旁邊略顯瘦削但眼神銳利的監生王仲麟冷笑一聲，慢條斯理地抿了口酒，「張兄，你只知喊打喊殺，可曾想過若真在古北口下與韃靼主力死戰，結果會如何？」
他環視一圈，見眾人目光都聚焦過來，這才繼續說道：「韃靼人野戰之強，這段時日大家有目共睹。薛大人手中不過一萬兵馬，守關尚可，若出關野戰，以己之短攻敵之長，勝算幾何？即便慘勝，又要填進去多少我大燕兒郎的性命？古北口下，怕是要血流成河，屍積如山。」
「王兄此言差矣！」
坐在一旁的魏靖搖頭反駁，其父在兵部任職，消息向來靈通些，此刻言之鑿鑿道：「薛大人無需出戰，守關即可！鎮遠侯率領的京營主力已在回援路上，薊鎮劉總兵的兵馬也在牆子嶺虎視眈眈，只要薛大人死守古北口，將韃靼困在關內，待各路大軍合圍，圖克便是瓮中之鱉插翅難飛，何須出關野戰？」
「死守？」
陳端明搖頭，緩緩道：「魏兄，你可知守城亦需消耗？韃靼人主力未損，困獸猶鬥，其勢更凶，若他們拼死強攻以命換命，古北口能守多久？能否撐到大軍回援之時？這中間若有個閃失，後果不堪設想！」
他頓了頓，神色愈顯肅穆：「況且————韃靼人手裡還有很多被擄掠的大燕百姓，薛大人此舉正是為了保全這些無辜性命！」
「哼！婦人之見！」
張如松不屑地駁斥道，「打仗哪有不死人的？為了大局，些許犧牲在所難免！那些百姓的確命苦，但是若能用他們的命換得全殲韃靼主力，永絕北疆大患，那也是死得其所！
薛大人為了虛名放走心腹大患，這才是因小失大遺禍無窮！」
「張如松！你放屁！」
席間一人驟然起身。
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古北口，歡呼聲延綿不絕。
留守的將士們站在關牆上，朝著北方振臂高呼，夕陽的餘暉灑在這一張張年輕燦爛的面龐上，勾勒出一副壯懷激烈的雄偉畫卷。
「大人！」
江勝激動得聲音發顫，揮拳道：「贏了！我們贏了！」
他一直跟在薛淮身邊，比誰都清楚他這兩個月承擔著多重的壓力。
從小凌河一戰開始，薛淮便在迷霧中孤獨前行，好不容易推斷出敵人的意圖，又要面臨抉擇帶來的風險—萬一韃靼人在通關的時候作亂，亦或發現了燕軍在黃榆溝設伏，薛淮的謀劃都會功虧一簣，事後他必然會遭受寧黨極其猛烈的攻訐，屆時連天子都未必能護他毫髮無損。
好在大燕終於贏了。
在間隔十六年之後，再次贏得一場重創韃靼主力的大捷。
當此時，薛淮並未喜形於色，他只是微微點頭，隨即吩咐道：「江勝，點五百騎隨我出關。」
「大人？」江勝一愣，隨即明白過來，「您要去黃榆溝？戰場凶危未定，恐有殘敵——
「，「無妨。」
薛淮打斷他，鎮定說道：「此戰雖勝，但首尾需得儘快了結。傳令下去，留守兵馬加強戒備，提防小股潰兵反撲關城。」
「遵命！」
江勝不再多言，立刻轉身去安排。
片刻過後，五百精騎如旋風一般馳出古北口北門，沿著潮河峽谷快速往北。
當他們抵達黃榆溝南面入口時，夕陽已完全沉入西山，只在天際留下一片暗紅的餘燼。
峽谷之內的景象觸目驚心。
戰鬥已經結束，燕軍將士正在打掃戰場。
薛淮沿途所見，有被巨石砸扁的馬車，有橫七豎八的屍首，有散落一地的殘破兵器，也有無主戰馬在屍體堆旁發出淒涼的嘶鳴————戰爭的殘酷以一種最直接的方式呈現在眼前，薛淮身後的騎兵們神色肅穆，那股興奮的勁頭悄然化為沉默。
及至峽谷中段，得悉薛淮到來的王培公等人趕忙迎了上來。
這位薊鎮副總兵官渾身浴血，甲冑上布滿刀痕，單膝跪地朗聲道：「大人，末將幸不辱命，韃靼主力於此谷中死傷慘重，我軍陣斬韃靼千夫長及以上大將九人，生擒賊酋圖克長子別勒古！只可惜圖克、博爾朮和阿爾斯楞等韃靼貴族，率殘部趁亂從北口碎石堆掘開的縫隙中遁逃，目前還在統計此戰斬殺的敵人數量。」
「辛苦了，培公兄，快請起。」
薛淮親手扶起王培公，又朝旁邊的石震、左光和孫崇禮等人頷首致意，接著關切地問道：「我軍將士們傷亡如何？」
王培公神色一黯，喟然道：「初步統計，我軍陣亡一千七百餘，重傷八百多，輕傷者暫時還沒有統計，他們都是血戰到底的好兒郎！」
雖然薛淮早有預料，但聽到這個傷亡數字，心中依舊感到一陣刺痛。
為了這場伏擊，他一共組織了將近一萬兩千兵馬，都是從京營、薊鎮和遼東精挑細選出來的精銳老卒，這一戰折損兩千餘人，損失不可謂不大。
但這是必須承受的代價。
這一刻薛淮愈發深刻理解慈不掌兵的道理，他按下心中翻湧的情緒，對王培公叮囑道：「厚殮陣亡將士，姓名籍貫務必詳錄，撫恤加倍，重傷者要不惜一切代價全力救治。」
王培公鄭重應下。
薛淮又問道：「除殲敵之外，我軍其餘斬獲如何？」
王培公回道：「此戰收穫頗為豐厚，敵軍的物資輜重幾近全部遺棄，優良戰馬約有一萬五至兩萬匹，此外還有四千餘俘虜，多為傷兵和失去戰馬者，負隅頑抗者已就地格殺。
這些俘虜如何處置，還請大人示下。」
薛淮沉吟片刻，緩緩道：「先全部帶回古北口，注意要拆開打散看管，切勿讓他們有機會串聯鬧事。等回了古北口之後，對這些人進行仔細甄別，普通士卒押解至京畿、遼東等地礦山和邊牆服苦役贖罪，終生不得返草原。百夫長及以上軍官押解回京，由陛下和朝廷定奪。」
王培公拱手道：「末將領命！」
薛淮這才看向負責在兩側山脊上伏擊的石震和左光，前者左臂裹著厚厚的紗布，血跡殷然，但精神尚可。後者雖一臉疲憊卻難掩興奮，看向薛淮的目光更是充滿敬畏。
左光身為從三品的游擊將軍，對朝中文官天然有所牴觸，但是這次薛淮讓他明白何謂運籌帷幄，這場黃榆溝大捷絲毫不遜色於十六年前的宣大之戰。
畢竟那時候秦萬里擁有朝廷從上到下的傾力支持，手中可以動用的精銳戰兵超過十萬，而薛淮麾下兵馬僅有萬餘，且朝中還有很多反對他的人。
如今左光很想看看朝中那些老大人的表情。
薛淮心裡很清楚，雖說這一戰是他的謀劃，可若沒有眼前這些虎將不懼生死的搏殺，一切都不過是鏡花水月。
故此他朝兩人鄭重抱拳道：「二位將軍英勇，此戰堪居首功！」
石震和左光連忙還禮，由衷敬佩道：「全賴大人運籌帷幄，設此絕殺之局！」
薛淮淡淡一笑，叮囑道：「當務之急是儘快清理戰場，防止瘟疫。傳令下去，所有韃靼人屍骸取其首級，而後就地挖深坑集中掩埋，務必撒上石灰。我軍陣亡將士務必妥善收斂，運回古北口擇地安葬，立碑銘記。」
眾將恭敬領命。
薛淮環顧這片浸透鮮血的土地，緩緩道：「至於此地————以本官之見，黃榆溝或可更名為葬虜谷，以警塞外各族，犯我大燕者，雖強必誅！」
「葬虜谷！好名字！」
王培公等人齊聲贊道，一股豪邁之氣油然而生。
薛淮在谷中巡視良久，當他走到峽谷最狹窄的北口，看著那被韃靼兵勉強掘開一道口子的通道時，目光愈發幽深。
圖克等韃靼貴族終究還是逃了回去，不過經此一役，韃靼已然元氣大傷，十年內將再無南窺之力。
這便是薛淮想要的十年太平。
十年之後，烽煙再起之時，當攻守易形也。
翌日，京城。
「這是放虎歸山！」
「欽差大人糊塗啊！」
關於欽差薛淮決意放韃靼大軍通關一事，京中類似的議論頗多。
消息傳到國子監，這座大燕最高學府也掀起不少波瀾，監生們雖然還未踏足朝堂，但是這裡的風氣向來以針砭時事乃至朝政大計為榮。
午後，國子監西側一間清雅的酒肆之內。
「砰！」
一聲悶響引來眾人側目，只見監生張如松憤然拍案道：「豈有此理！數萬韃靼騎兵圍我京師屠我百姓，此等血海深仇豈能不報？薛大人奪回古北口，本該是關門打狗、畢其功於一役的千古良機，他竟親手將門打開，把那些豺狼放跑了？這算什麼？這簡直是————是縱敵！」
「張兄慎言！」
坐在他對面的陳端明為人忠厚，當即反駁道：「你莫忘了，是誰率軍星夜奔襲奪回古北口，斷了韃靼退路，解了京城之圍？若無薛大人，此刻你我還能安坐於此飲酒論道？只怕早已是韃靼刀下之鬼，或是階下之囚了！」
「奪關是功，放敵是過！功過豈能相抵？」
張如松梗著脖子，不忿道：「功是功，過是過，放走圖克無異於縱虎歸山，他日韃靼捲土重來，這滔天血債誰來擔？薛大人擔得起嗎？他這是婦人之仁！」
「婦人之仁？」
旁邊略顯瘦削但眼神銳利的監生王仲麟冷笑一聲，慢條斯理地抿了口酒，「張兄，你只知喊打喊殺，可曾想過若真在古北口下與韃靼主力死戰，結果會如何？」
他環視一圈，見眾人目光都聚焦過來，這才繼續說道：「韃靼人野戰之強，這段時日大家有目共睹。薛大人手中不過一萬兵馬，守關尚可，若出關野戰，以己之短攻敵之長，勝算幾何？即便慘勝，又要填進去多少我大燕兒郎的性命？古北口下，怕是要血流成河，屍積如山。」
「王兄此言差矣！」
坐在一旁的魏靖搖頭反駁，其父在兵部任職，消息向來靈通些，此刻言之鑿鑿道：「薛大人無需出戰，守關即可！鎮遠侯率領的京營主力已在回援路上，薊鎮劉總兵的兵馬也在牆子嶺虎視眈眈，只要薛大人死守古北口，將韃靼困在關內，待各路大軍合圍，圖克便是瓮中之鱉插翅難飛，何須出關野戰？」
「死守？」
陳端明搖頭，緩緩道：「魏兄，你可知守城亦需消耗？韃靼人主力未損，困獸猶鬥，其勢更凶，若他們拼死強攻以命換命，古北口能守多久？能否撐到大軍回援之時？這中間若有個閃失，後果不堪設想！」
他頓了頓，神色愈顯肅穆：「況且————韃靼人手裡還有很多被擄掠的大燕百姓，薛大人此舉正是為了保全這些無辜性命！」
「哼！婦人之見！」
張如松不屑地駁斥道，「打仗哪有不死人的？為了大局，些許犧牲在所難免！那些百姓的確命苦，但是若能用他們的命換得全殲韃靼主力，永絕北疆大患，那也是死得其所！
薛大人為了虛名放走心腹大患，這才是因小失大遺禍無窮！」
「張如松！你放屁！」
席間一人驟然起身。
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