第609章 609【晉商】
第609章 609【晉商】
太和二十四年，正月下旬。
大同鎮，欽差行轅。
薛淮合上面前的案卷，面色頗為沉肅。
案卷封皮上，「大同左衛糧餉虧空核查」幾個墨字在燭火下顯得格外沉重。
一晃之間，大半年時間悄然流走，從去年六月初他與徐知微喜結連理，到如今塞上春寒料峭，整整七個多月的光陰，盡數付予這萬裡邊牆。
這趟差事遠比去年年初那次走馬觀花的巡查辛苦百倍。
當時薛淮明面上的職責是巡查九邊，實則所有的精力都放在韃靼大軍造成的邊關憂患之上，從薊鎮到遼東只查辦了一個小小的永平衛守將，天子並未因此見責於他，因為當時的局勢根本不允許大燕揮刀去自身的腐肉。
而這一次才是真正的刮骨療毒，是天子賦予薛淮參贊九邊戎政之權後，對邊軍積弊沉疴的深度清算。
在這七個多月的時間裡，薛淮只做了兩件事，其一是遠程遙控揚泰船號的發展，不斷深化和優化漕海聯運，讓海運的利直白地展現在文武百官面前。
其二便是巡查九邊整飭武備，不再是先前那般虛應故事，而是深入邊軍底層逐項梳理。
在離京之前，天子特地召見薛淮，向他挑明巡查九邊的真正目的，那便是利用這次大捷的契機練兵，北邊的韃靼人雖然元氣大傷，可是圖克和博爾朮等一眾核心人物還活著，將來他們難保不會捲土重來，所以大燕要儘可能鍛造出一支精銳邊軍，以應對往後的邊疆變局。
更進一步說，只有邊軍強大邊關穩定，朝廷才有餘力將治政重心放在內部，也就是薛淮心心念念的改革之上。
故此，薛淮不敢絲毫大意，竭盡全力地清查邊軍積。
自薊鎮始，赴遼東，過宣府，如今薛淮終於站在最後一站大同鎮的土地上。
從遼東返回前往宣府的路途中，薛淮曾短暫回京五日，向天子述職並看望家人，但他的心始終懸在邊疆的風沙與刀兵之上。
相比清查薊鎮、遼東和宣府軍務的順利，大同鎮的局面猶如一塊浸透油污又凍得梆硬的破布，撕扯起來格外費力。
大同鎮總兵官名叫林懷恩，是一位在大同紮根近二十年的老將，面上對薛淮恭謹有加，口稱「唯伯爺馬首是瞻」，行事卻滑不溜手，處處透著將在外的老辣與油滑。
之前在薊鎮時，因為謝家識時務主動退讓，主培公能夠順利接掌軍權，並主動配合薛淮刮骨療毒。
遼東總兵霍安對薛淮的敬佩發自內心，而且他的恩主秦萬里也被天子敲打過，薛淮整頓起來較為順暢。
宣府雖然勢力錯綜複雜，但也因靠近京畿，各方掣肘較多，加上總兵官老將楊洪足夠顧全大局，薛淮一番雷霆手段分化瓦解，總算打開了局面。
唯獨這大同遠離京畿位置險要，林懷恩在此經營日久，儼然成了土皇帝。
薛淮率部來此已經半月，依舊未能打開突破口。
他看向面前的案卷，又看向長桌兩側的屬官們，開口問道：「關於大同左衛這樁案子，諸位有何看法？」
這次薛淮巡查九邊帶著一群精兵強將，除江勝率領的薛家護衛和依舊由石震統領的一千精銳禁軍之外，還有來自吏部、戶部、工部、兵部和都察院的能吏，且都是薛淮的熟人。
他們是工部營繕司郎中方既明、戶部山西清吏司郎中吳振之、兵部職方司郎中葛存義和吏部文選司主事陳觀岳，此外還有幾名直屬於薛淮的都察院監察御史。
這其中方既明和葛存義是薛淮當年在協查工部貪瀆案時的同僚，吳振之是他任職通政司右通政時的下屬，陳觀岳則是薛淮的同年，當初薛淮是庚辰科一甲探花，而陳觀岳是二甲傳臚。
在先前清查三鎮軍務的過程中，這些人和薛淮已經建立起足夠的默契，也對這位年輕的欽差大人打心底敬服。
此刻聽到薛淮的問詢，性情穩健的方既明輕咳一聲，當先開口道：「大人，大同左衛這樁虧空表面看是衛所倉大使王祿監守自盜，以陳糧和沙土摻兌新糧，虛報損耗侵吞軍餉。王祿已認罪畫押，人證物證看似確鑿，但下官仔細核驗卷宗與帳冊，發現其中仍有蹊蹺。」
薛淮示意他繼續說下去。
方既明翻開手中卷冊，不疾不徐地說道：「這樁虧空數額巨大，遠超王祿一個小小倉大使所能獨吞。歷年帳目顯示，大同左衛的糧餉虧空並非一朝一夕，而是逐年累積手法老練，痕跡抹得頗為乾淨，若非此次大人嚴令徹查，幾乎難以察覺其規模。王祿不過是前年才上任，憑他一人之力，絕難在短時間內造成如此窟窿，更遑論延續數年。」
坐在他對面的吳振之接話道：「下官核對過大同府及周邊州縣近三年的糧價波動與軍糧採買記錄，發現每逢大同鎮向朝廷請撥糧餉，或衛所自行採買軍糧前後，大同府乃至臨近代州、朔州的糧價，總會出現異常波動，尤其是優質新麥和粟米的價格，會被幾家大糧行聯手抬高。而左衛上報的採買價格，往往緊貼甚至略高於當時的市面高價。」
眾人不約而同地朝他望去。
吳振之拿出一份整理好的清單，遞給薛淮說道：「大人請看，去歲八月，大同府新麥市價每石應在八錢至九錢銀子之間波動，可是大同左衛上報的八月採買新麥五百石，單價竟高達一兩一錢。更巧的是，就在採買前半月，市面上幾家大糧行突然收緊出貨，糧價應聲而漲，採買完成後，糧價又迅速回落。下官懷疑，有糧商與衛所內部勾結，通過操控糧價，虛增採買成本，從中牟取暴利，這恐怕才是虧空的大頭。」
薛淮的目光掃過清單上刺眼的數字，沉吟道：「操控糧價？哪幾家糧行有如此能量，能左右一府乃至數州之地的糧價？」
葛存義開口說道：「大人，大同地處邊陲商路複雜，但若論及糧行，首推常盛隆、廣聚源、永豐泰三家。這三家根基深厚，分號遍布晉北各州縣，掌控著大同府近六成的糧食流通。更關鍵的是，這三家背後似乎都與本地的幾家大族關係匪淺。」
陳觀岳也適時補充道：「大人，下官查閱近五年來大同左衛及大同鎮相關武官的遷轉記錄，發現一個有趣的現象。凡是在糧餉、倉場、屯田等要害位置上出過紕漏或辦事不力被查辦的官員，其繼任者要麼是林總兵極力舉薦之人，要麼就是與上述幾家糧行東家過從甚密者。譬如大同左衛那位引咎去職的管屯千總，他卸任後並未歸鄉，反而舉家遷入大同府城，其子在常盛隆糧行謀了個掌柜的肥差，日子過得甚是滋潤。」
薛淮眼中寒芒一閃。
從眼前這樁案子便能看出，大同和薊遼宣三鎮的不同，此處和地方勢力勾連過深。
得益於這些精明能幹的屬官們提供的信息，薛淮很快便洞悉這樁虧空案背後更深層的權力運作鏈條，一個由邊鎮將領、衛所蠹吏、地方官紳共同編織的利益網絡糧商提供資金和渠道，將領提供權力庇護和訂單，贏吏負責具體操作，共同吸食著邊軍的血肉。
「王祿一個小小的倉大使，不過是這鏈條末端被推出來頂罪的替死鬼，真正的大魚還藏在渾水之下。」
薛淮銳利的自光掃過眾人，肅然道：「此案的關鍵就在於那幾家能操控糧價的大糧行。存義，你方才提到的那三家糧行，其東家背景可有更深入的線索？」
葛存義道：「回大人，這三家糧行皆是大同府乃至晉地北境的老字號，傳承數代，樹大根深。其東家行事低調謹慎，極少親自出面，多由得力掌柜操持。下官等初來乍到，又受諸多掣肘，深入探查其底細頗為不易。不過，下官在核查帳目時，曾以查驗商稅為由，傳喚過常盛隆的掌柜周德昌問話。」
薛淮頷首道：「此人如何？」
葛存義回憶道：「此人約莫四十許，言語圓滑，滴水不漏。對糧價波動，他只推說行情使然，提及軍糧採買，更是滿口為朝廷分憂、保邊軍糧秣之語，將自己摘得乾乾淨淨。
但當下官問到他們與衛所具體經辦人員的往來細節時，明顯有迴避之意。此人雖只是個掌柜，但氣度沉穩應對老練，絕非普通商人可比。他自稱是代州人氏，口音也確是晉中北一帶。」
「代州————」
薛淮沉吟不語。
代州位於大同東南，扼守雁門關，是晉地通往大同乃至塞外的咽喉要道，自古便是商旅雲集之地。
「林懷恩對此案是何態度？」
薛淮話鋒一轉，問向負責與總兵府聯絡的吳振之。
吳振之皺眉道：「林總戎表面上一再強調要嚴查到底，以正軍法。但每當我們要提審關鍵證人，或是調閱涉及糧行往來的舊檔，總兵府那邊總是推三阻四，要麼說卷宗年久遺失，要麼說相關人等已被派往邊堡巡哨，一時無法召回。今日下官再去催問涉及廣聚源的一筆舊帳，中軍官竟說林總戎偶感風寒，需靜養幾日，暫不見客。」
「緩兵之計罷了。」
薛淮語調微冷，然後起身走到懸掛的大同鎮輿圖前，目光落在大同府城與代州之間的廣袤地域上。
糧行、豪商、邊將、衛所乃至地方官府，一條條線索在他腦海中交織。
看來大同的問題遠比帳面上的虧空複雜得多，這背後牽扯的是盤踞在晉北的地方商業與軍事利益集團的結合體。
對於前世深入了解過這一群體的薛淮來說，「普商」二字已然呼之欲出。
太和二十四年，正月下旬。
大同鎮，欽差行轅。
薛淮合上面前的案卷，面色頗為沉肅。
案卷封皮上，「大同左衛糧餉虧空核查」幾個墨字在燭火下顯得格外沉重。
一晃之間，大半年時間悄然流走，從去年六月初他與徐知微喜結連理，到如今塞上春寒料峭，整整七個多月的光陰，盡數付予這萬裡邊牆。
這趟差事遠比去年年初那次走馬觀花的巡查辛苦百倍。
當時薛淮明面上的職責是巡查九邊，實則所有的精力都放在韃靼大軍造成的邊關憂患之上，從薊鎮到遼東只查辦了一個小小的永平衛守將，天子並未因此見責於他，因為當時的局勢根本不允許大燕揮刀去自身的腐肉。
而這一次才是真正的刮骨療毒，是天子賦予薛淮參贊九邊戎政之權後，對邊軍積弊沉疴的深度清算。
在這七個多月的時間裡，薛淮只做了兩件事，其一是遠程遙控揚泰船號的發展，不斷深化和優化漕海聯運，讓海運的利直白地展現在文武百官面前。
其二便是巡查九邊整飭武備，不再是先前那般虛應故事，而是深入邊軍底層逐項梳理。
在離京之前，天子特地召見薛淮，向他挑明巡查九邊的真正目的，那便是利用這次大捷的契機練兵，北邊的韃靼人雖然元氣大傷，可是圖克和博爾朮等一眾核心人物還活著，將來他們難保不會捲土重來，所以大燕要儘可能鍛造出一支精銳邊軍，以應對往後的邊疆變局。
更進一步說，只有邊軍強大邊關穩定，朝廷才有餘力將治政重心放在內部，也就是薛淮心心念念的改革之上。
故此，薛淮不敢絲毫大意，竭盡全力地清查邊軍積。
自薊鎮始，赴遼東，過宣府，如今薛淮終於站在最後一站大同鎮的土地上。
從遼東返回前往宣府的路途中，薛淮曾短暫回京五日，向天子述職並看望家人，但他的心始終懸在邊疆的風沙與刀兵之上。
相比清查薊鎮、遼東和宣府軍務的順利，大同鎮的局面猶如一塊浸透油污又凍得梆硬的破布，撕扯起來格外費力。
大同鎮總兵官名叫林懷恩，是一位在大同紮根近二十年的老將，面上對薛淮恭謹有加，口稱「唯伯爺馬首是瞻」，行事卻滑不溜手，處處透著將在外的老辣與油滑。
之前在薊鎮時，因為謝家識時務主動退讓，主培公能夠順利接掌軍權，並主動配合薛淮刮骨療毒。
遼東總兵霍安對薛淮的敬佩發自內心，而且他的恩主秦萬里也被天子敲打過，薛淮整頓起來較為順暢。
宣府雖然勢力錯綜複雜，但也因靠近京畿，各方掣肘較多，加上總兵官老將楊洪足夠顧全大局，薛淮一番雷霆手段分化瓦解，總算打開了局面。
唯獨這大同遠離京畿位置險要，林懷恩在此經營日久，儼然成了土皇帝。
薛淮率部來此已經半月，依舊未能打開突破口。
他看向面前的案卷，又看向長桌兩側的屬官們，開口問道：「關於大同左衛這樁案子，諸位有何看法？」
這次薛淮巡查九邊帶著一群精兵強將，除江勝率領的薛家護衛和依舊由石震統領的一千精銳禁軍之外，還有來自吏部、戶部、工部、兵部和都察院的能吏，且都是薛淮的熟人。
他們是工部營繕司郎中方既明、戶部山西清吏司郎中吳振之、兵部職方司郎中葛存義和吏部文選司主事陳觀岳，此外還有幾名直屬於薛淮的都察院監察御史。
這其中方既明和葛存義是薛淮當年在協查工部貪瀆案時的同僚，吳振之是他任職通政司右通政時的下屬，陳觀岳則是薛淮的同年，當初薛淮是庚辰科一甲探花，而陳觀岳是二甲傳臚。
在先前清查三鎮軍務的過程中，這些人和薛淮已經建立起足夠的默契，也對這位年輕的欽差大人打心底敬服。
此刻聽到薛淮的問詢，性情穩健的方既明輕咳一聲，當先開口道：「大人，大同左衛這樁虧空表面看是衛所倉大使王祿監守自盜，以陳糧和沙土摻兌新糧，虛報損耗侵吞軍餉。王祿已認罪畫押，人證物證看似確鑿，但下官仔細核驗卷宗與帳冊，發現其中仍有蹊蹺。」
薛淮示意他繼續說下去。
方既明翻開手中卷冊，不疾不徐地說道：「這樁虧空數額巨大，遠超王祿一個小小倉大使所能獨吞。歷年帳目顯示，大同左衛的糧餉虧空並非一朝一夕，而是逐年累積手法老練，痕跡抹得頗為乾淨，若非此次大人嚴令徹查，幾乎難以察覺其規模。王祿不過是前年才上任，憑他一人之力，絕難在短時間內造成如此窟窿，更遑論延續數年。」
坐在他對面的吳振之接話道：「下官核對過大同府及周邊州縣近三年的糧價波動與軍糧採買記錄，發現每逢大同鎮向朝廷請撥糧餉，或衛所自行採買軍糧前後，大同府乃至臨近代州、朔州的糧價，總會出現異常波動，尤其是優質新麥和粟米的價格，會被幾家大糧行聯手抬高。而左衛上報的採買價格，往往緊貼甚至略高於當時的市面高價。」
眾人不約而同地朝他望去。
吳振之拿出一份整理好的清單，遞給薛淮說道：「大人請看，去歲八月，大同府新麥市價每石應在八錢至九錢銀子之間波動，可是大同左衛上報的八月採買新麥五百石，單價竟高達一兩一錢。更巧的是，就在採買前半月，市面上幾家大糧行突然收緊出貨，糧價應聲而漲，採買完成後，糧價又迅速回落。下官懷疑，有糧商與衛所內部勾結，通過操控糧價，虛增採買成本，從中牟取暴利，這恐怕才是虧空的大頭。」
薛淮的目光掃過清單上刺眼的數字，沉吟道：「操控糧價？哪幾家糧行有如此能量，能左右一府乃至數州之地的糧價？」
葛存義開口說道：「大人，大同地處邊陲商路複雜，但若論及糧行，首推常盛隆、廣聚源、永豐泰三家。這三家根基深厚，分號遍布晉北各州縣，掌控著大同府近六成的糧食流通。更關鍵的是，這三家背後似乎都與本地的幾家大族關係匪淺。」
陳觀岳也適時補充道：「大人，下官查閱近五年來大同左衛及大同鎮相關武官的遷轉記錄，發現一個有趣的現象。凡是在糧餉、倉場、屯田等要害位置上出過紕漏或辦事不力被查辦的官員，其繼任者要麼是林總兵極力舉薦之人，要麼就是與上述幾家糧行東家過從甚密者。譬如大同左衛那位引咎去職的管屯千總，他卸任後並未歸鄉，反而舉家遷入大同府城，其子在常盛隆糧行謀了個掌柜的肥差，日子過得甚是滋潤。」
薛淮眼中寒芒一閃。
從眼前這樁案子便能看出，大同和薊遼宣三鎮的不同，此處和地方勢力勾連過深。
得益於這些精明能幹的屬官們提供的信息，薛淮很快便洞悉這樁虧空案背後更深層的權力運作鏈條，一個由邊鎮將領、衛所蠹吏、地方官紳共同編織的利益網絡糧商提供資金和渠道，將領提供權力庇護和訂單，贏吏負責具體操作，共同吸食著邊軍的血肉。
「王祿一個小小的倉大使，不過是這鏈條末端被推出來頂罪的替死鬼，真正的大魚還藏在渾水之下。」
薛淮銳利的自光掃過眾人，肅然道：「此案的關鍵就在於那幾家能操控糧價的大糧行。存義，你方才提到的那三家糧行，其東家背景可有更深入的線索？」
葛存義道：「回大人，這三家糧行皆是大同府乃至晉地北境的老字號，傳承數代，樹大根深。其東家行事低調謹慎，極少親自出面，多由得力掌柜操持。下官等初來乍到，又受諸多掣肘，深入探查其底細頗為不易。不過，下官在核查帳目時，曾以查驗商稅為由，傳喚過常盛隆的掌柜周德昌問話。」
薛淮頷首道：「此人如何？」
葛存義回憶道：「此人約莫四十許，言語圓滑，滴水不漏。對糧價波動，他只推說行情使然，提及軍糧採買，更是滿口為朝廷分憂、保邊軍糧秣之語，將自己摘得乾乾淨淨。
但當下官問到他們與衛所具體經辦人員的往來細節時，明顯有迴避之意。此人雖只是個掌柜，但氣度沉穩應對老練，絕非普通商人可比。他自稱是代州人氏，口音也確是晉中北一帶。」
「代州————」
薛淮沉吟不語。
代州位於大同東南，扼守雁門關，是晉地通往大同乃至塞外的咽喉要道，自古便是商旅雲集之地。
「林懷恩對此案是何態度？」
薛淮話鋒一轉，問向負責與總兵府聯絡的吳振之。
吳振之皺眉道：「林總戎表面上一再強調要嚴查到底，以正軍法。但每當我們要提審關鍵證人，或是調閱涉及糧行往來的舊檔，總兵府那邊總是推三阻四，要麼說卷宗年久遺失，要麼說相關人等已被派往邊堡巡哨，一時無法召回。今日下官再去催問涉及廣聚源的一筆舊帳，中軍官竟說林總戎偶感風寒，需靜養幾日，暫不見客。」
「緩兵之計罷了。」
薛淮語調微冷，然後起身走到懸掛的大同鎮輿圖前，目光落在大同府城與代州之間的廣袤地域上。
糧行、豪商、邊將、衛所乃至地方官府，一條條線索在他腦海中交織。
看來大同的問題遠比帳面上的虧空複雜得多，這背後牽扯的是盤踞在晉北的地方商業與軍事利益集團的結合體。
對於前世深入了解過這一群體的薛淮來說，「普商」二字已然呼之欲出。