第610章 610【風起】
第610章 610【風起】
晉商這個名稱並非官定，卻如地脈般深植於晉地山川的肌理之中。
薛淮的思緒如同沉入幽深的古井，水面之下映照出這個獨特商幫的成因與脈絡。
自太祖朝開中法頒行，朝廷以鹽引為餌，誘使商賈遠赴九邊，輸納糧草以濟軍需，晉地便因其地利之便和民風之堅韌，趁著這個天賜良機發展壯大。
無數普地子弟靠著祖輩積累的微末本錢與敏銳嗅覺，如同潮水般湧向邊塞。
他們在這片黃沙與烽煙交織的土地上紮下根來，從最初肩挑背扛風餐露宿的行商，到後來車駝相接設立分號的坐賈，百十年間，血脈與商路一同蔓延滋長。
然而根系一旦深扎，汲取的便不止是官府的雨露。
邊鎮本身就是一個吞噬著海量物資的無底洞，朝廷的供給常如杯水車薪且經層層盤剝，抵達邊關時往往十不存三，這巨大的空缺便成了晉商滋養壯大的沃土。
他們憑藉對地方風物、道路乃至邊情軍需的了如指掌，織就一張細密而堅韌的供應網絡。
這張蛛網早已滲透進邊疆每一處關節，將朝廷的軍資源源不斷地轉化為私囊中的金銀。
如今晉商這棵大樹早已枝繁葉茂，其根系深深扎入晉北的每一寸土地，甚至越過太行，蔓延至富庶的京畿和繁華的江南。
薛淮心裡清楚，常盛隆、廣聚源、永豐泰等糧號不過是晉商浮在水面的冰山一角，其背後是代州、祁縣、太谷、平遙等地那些傳承數代、聲名不顯卻富可敵城的豪商巨賈。
他們以血緣、鄉誼、姻親為紐帶，結成牢不可破的商幫聯盟，彼此扶持互通有無，其勢力範圍早已不局限於糧秣。
從塞外的皮毛、藥材、牲畜，到江南的絲綢、瓷器、茶葉，再到關係國本的鹽鐵軍需，乃至那令人聞之色變的私鹽和銅鐵走私一凡有巨利可圖處，必有晉商的身影穿梭其間。
他們的駝隊絡繹於雁門關內外，車馬喧闐於官道之上，商號分店如星羅棋布，其資本之雄厚，流通之迅捷，已然構成一張能夠影響國計民生的巨網。
更重要的是，歷經百餘年發展，晉商早已不再是單純的逐利之徒。
他們深諳朝中有人好辦事的鐵律，與地方官府、衛所將校乃至朝中某些勢力的勾連，早已是公開的秘密，甚至形成了一套穩固而默契的共生體系。
如林懷恩這般坐鎮一方的總兵官，又如朝中那位極得天子倚重的戶部尚書王緒。
薛淮更不會忘記，當初沈家廣泰錢莊欲在京城立足，便是晉商從中作梗，若非姜璃親自出面，又說動四皇子魏王替廣泰號站台，只怕廣泰錢莊會步履維艱，最後不得不狼狽撤回江南。
眼下擺在他面前的是一個棘手的難題。
若只查大同軍鎮的問題，以薛淮如今的威望和手中的權力，林懷恩獨自一人很難阻止，可若是牽扯到晉商群體，阻力不知會上升多少倍，而且很有可能影響到薛淮的開海大計。
到了他現在這個位置，做事不能圖一時痛快，必須要斟酌大局。
堂內眾人目光灼灼地望著薛淮，耐心等待他的決斷。
「王祿這條線不能斷。」
片刻過後，薛淮轉身看向方既明，沉聲道：「方郎中，你親自帶人再審王祿。不要只盯著他貪了多少，要深挖這條線上的所有細節。告訴他，他貪墨的數額足以抄家滅族，但若能戴罪立功揪出背後主使，本欽差或可奏明聖上，饒他妻兒性命！」
「遵命！」
方既明神色一凜，立刻應下。
「吳郎中，葛郎中，你們二人持我欽差關防，繞過總兵府，直接前往大同府衙，調取常盛隆、廣聚源、永豐泰三家糧行近五年的所有商稅記錄和大宗交易備案，特別是涉及軍糧採買的契約憑據。同時以核查邊餉流向為由，要求府衙提供與這三家有密切往來的本地富戶鄉紳名錄。」
薛淮看向二人，不容置疑道：「我倒要看看這大同府的水到底有多深，府衙若敢推諉，以抗命論處！」
「是！大人！」
吳振之、葛存義齊聲領命，眼中閃過一絲振奮。
「陳主事。」
薛淮最後看向這位精於人事的同年，吩咐道：「你負責梳理大同鎮及大同府所有五品以上文武官員，特別是與林懷恩關係密切者，以及與糧商有聯姻或同鄉等關係的官員名錄。還有，查一查那位常盛隆掌柜周德昌的底細，我要知道他究竟是何方神聖。」
陳觀岳肅然應道：「下官明白！」
薛淮轉身看向牆上懸掛的大同鎮輿圖，眼中閃過一抹銳利之色。
晉商確實不好相與，不過從時間進程來判斷，他們此刻還不算無法撼動的龐然大物。
再者，薛淮沒有想過一樁案子就能將他們連根拔起，而是要藉助這次的機會，從上到下從裡到外摸清楚這群山西商人的底細。
在和欽差行轅僅僅兩街之隔的地方，大同鎮總兵府之內。
暖閣之中，大同總兵林懷恩靠坐在一張鋪著厚重褥子的圈椅里。
——
他年約五旬開外，身形魁梧，一張方闊的國字臉稜角分明，濃眉下一雙虎目半開半闔精光內斂，仿佛一頭蟄伏於巢穴的蒼狼，透著手握重兵者特有的沉凝與威煞。
他粗糙的手指正有一下沒一下地叩著圈椅光滑的扶手，幽深的目光落在對面那人身上。
那是一位身著石青綢面直裰的中年男子，年過四旬，下頜蓄著修剪得宜的短須，一雙細長的眼睛微微內陷，眼神溫潤平和，乍看之下像是個飽讀詩書卻不得志的帳房先生，正是常盛隆糧行那位應對過葛存義問詢的大掌柜周德昌。
此刻在執掌大同軍務多年的林懷恩面前，周德昌脊背挺直不卑不亢，絲毫不見平時的圓融謙恭。
只因他並非尋常掌柜，而是代州周氏在晉北商路乃至邊鎮利益網中，一位深藏不露的掌舵人。
暖閣內炭火燒得正旺，驅散了塞上早春刺骨的寒意。
林懷恩終於打破沉寂，沉聲道：「周先生，薛欽差必然會深查大同左衛那點破事，你常盛隆的尾巴掃乾淨了沒有？」
周德昌微微一笑，從容道：「總戎大人勿憂。王祿本就是這條線上早已備好的一枚棄子，他胃口太大，手腳又不甚利落，去年那批以沙充糧的勾當做得太過扎眼，本就該清理門戶。如今薛欽差查到他，倒是省了我們一番手腳。」
林懷恩濃眉一挑，語調微微上揚：「這枚棄子若是咬不住，他薛淮的刀可就順著你們糧行摸到代州，甚至摸到————」
「摸不到。」
周德昌聲音平穩，篤定道：「王祿只知他經手的那點勾當，也只知道他該知道的上線，至於我們這三家糧號，王祿連東家的面都沒資格見，更遑論知曉其中真正的關節與流向。帳面上那些採買的溢價和損耗，經手人籤押俱全，層層分明，每一筆在明面上都經得起推敲，無非是衛所倉大使貪墨瀆職，勾結您摩下幾名將官和幾個膽大妄為的糧商小掌柜，虛抬價格中飽私囊罷了。薛欽差就算把王祿剮了，也只能拿到這一層。」
林懷恩沉吟不語，似在斟酌評估此言。
周德昌見狀身體微微前傾，壓低聲音道：「總戎大人，大同左衛這樁虧空本就是我們送給薛欽差的一份功勞。他攜雷霆之勢來到大同，總要有些東西讓他查辦，讓他有台階可下，以便向朝廷和天子交差。王祿和他背後那些蛀蟲份量正好，薛欽差需要這份功勞，我們也需要他拿走這份功勞，有些水面下的東西才能更安穩地流動。」
林懷恩的神色稍稍緩和，但語氣依舊嚴肅：「薛淮不是尋常京官，他是真的敢動刀子也敢掀桌子。王培公、霍安、楊洪，哪個不是一方悍將？在他面前還不是服服帖帖？他若真認準了這潭水深，未必不敢掀個底朝天。」
「總戎大人，清查邊軍積弊是天子的旨意，薛欽差雖然身負皇命，但他終究是個外來人，而且————」
周德昌頓了一頓，仿若高深莫測地說道：「根據我們在京城和江南打探的消息，薛欽差真正想撬動的是海禁百年祖制。相比於此，我們這點邊角料又算得了什麼？薛欽差真正的敵人在朝中，而非我們這些安分守己的糧商，更不是您這位戍邊有功的總兵大人。」
暖閣內再次陷入沉默，林懷恩微微頷首，他很清楚晉商的情報網絡之深廣，看來這些人對薛淮在京城和江南的動作早已了如指掌。
周德昌觀察著林懷恩的神色，又道：「總戎大人，依學生淺見，眼下當務之急是讓薛欽差沒那麼輕易地拿到一份功勞，讓他有些辛苦地了結大同左衛這樁案子，屆時您再忍痛拿出幾個貪墨軍資的將官，如此便足夠讓對方交差，不會繼續盯著我們，尤其是我們和塞外————總之，想要送走這尊大佛，總得付出一些代價，您說對嗎？」
林懷恩盯著周德昌的眼睛，緩緩靠回椅背，發出一聲意味不明的輕哼，然後端起茶盞飲了一口。
周德昌心知對方已經認可這個計劃，唇邊泛起一抹若有若無的笑意，起身道：「還請總戎大人放心，這次無論薛欽差給您這邊造成多少損失，敝號事後定會雙倍奉還。」
聽聞此言，林懷恩的面上終於浮現一抹滿意，淡淡道：「本帥醜話說在前面，倘若你們自己出了差錯，休怪本帥見死不救。」
「學生明白。」
周德昌躬身一禮，恭敬道：「學生這次帶來了一些家鄉風物，按慣例存放妥當，還請總戎大人笑納。」
林懷恩不語，只是擺了擺手。
周德昌便笑道：「學生告退。」
晉商這個名稱並非官定，卻如地脈般深植於晉地山川的肌理之中。
薛淮的思緒如同沉入幽深的古井，水面之下映照出這個獨特商幫的成因與脈絡。
自太祖朝開中法頒行，朝廷以鹽引為餌，誘使商賈遠赴九邊，輸納糧草以濟軍需，晉地便因其地利之便和民風之堅韌，趁著這個天賜良機發展壯大。
無數普地子弟靠著祖輩積累的微末本錢與敏銳嗅覺，如同潮水般湧向邊塞。
他們在這片黃沙與烽煙交織的土地上紮下根來，從最初肩挑背扛風餐露宿的行商，到後來車駝相接設立分號的坐賈，百十年間，血脈與商路一同蔓延滋長。
然而根系一旦深扎，汲取的便不止是官府的雨露。
邊鎮本身就是一個吞噬著海量物資的無底洞，朝廷的供給常如杯水車薪且經層層盤剝，抵達邊關時往往十不存三，這巨大的空缺便成了晉商滋養壯大的沃土。
他們憑藉對地方風物、道路乃至邊情軍需的了如指掌，織就一張細密而堅韌的供應網絡。
這張蛛網早已滲透進邊疆每一處關節，將朝廷的軍資源源不斷地轉化為私囊中的金銀。
如今晉商這棵大樹早已枝繁葉茂，其根系深深扎入晉北的每一寸土地，甚至越過太行，蔓延至富庶的京畿和繁華的江南。
薛淮心裡清楚，常盛隆、廣聚源、永豐泰等糧號不過是晉商浮在水面的冰山一角，其背後是代州、祁縣、太谷、平遙等地那些傳承數代、聲名不顯卻富可敵城的豪商巨賈。
他們以血緣、鄉誼、姻親為紐帶，結成牢不可破的商幫聯盟，彼此扶持互通有無，其勢力範圍早已不局限於糧秣。
從塞外的皮毛、藥材、牲畜，到江南的絲綢、瓷器、茶葉，再到關係國本的鹽鐵軍需，乃至那令人聞之色變的私鹽和銅鐵走私一凡有巨利可圖處，必有晉商的身影穿梭其間。
他們的駝隊絡繹於雁門關內外，車馬喧闐於官道之上，商號分店如星羅棋布，其資本之雄厚，流通之迅捷，已然構成一張能夠影響國計民生的巨網。
更重要的是，歷經百餘年發展，晉商早已不再是單純的逐利之徒。
他們深諳朝中有人好辦事的鐵律，與地方官府、衛所將校乃至朝中某些勢力的勾連，早已是公開的秘密，甚至形成了一套穩固而默契的共生體系。
如林懷恩這般坐鎮一方的總兵官，又如朝中那位極得天子倚重的戶部尚書王緒。
薛淮更不會忘記，當初沈家廣泰錢莊欲在京城立足，便是晉商從中作梗，若非姜璃親自出面，又說動四皇子魏王替廣泰號站台，只怕廣泰錢莊會步履維艱，最後不得不狼狽撤回江南。
眼下擺在他面前的是一個棘手的難題。
若只查大同軍鎮的問題，以薛淮如今的威望和手中的權力，林懷恩獨自一人很難阻止，可若是牽扯到晉商群體，阻力不知會上升多少倍，而且很有可能影響到薛淮的開海大計。
到了他現在這個位置，做事不能圖一時痛快，必須要斟酌大局。
堂內眾人目光灼灼地望著薛淮，耐心等待他的決斷。
「王祿這條線不能斷。」
片刻過後，薛淮轉身看向方既明，沉聲道：「方郎中，你親自帶人再審王祿。不要只盯著他貪了多少，要深挖這條線上的所有細節。告訴他，他貪墨的數額足以抄家滅族，但若能戴罪立功揪出背後主使，本欽差或可奏明聖上，饒他妻兒性命！」
「遵命！」
方既明神色一凜，立刻應下。
「吳郎中，葛郎中，你們二人持我欽差關防，繞過總兵府，直接前往大同府衙，調取常盛隆、廣聚源、永豐泰三家糧行近五年的所有商稅記錄和大宗交易備案，特別是涉及軍糧採買的契約憑據。同時以核查邊餉流向為由，要求府衙提供與這三家有密切往來的本地富戶鄉紳名錄。」
薛淮看向二人，不容置疑道：「我倒要看看這大同府的水到底有多深，府衙若敢推諉，以抗命論處！」
「是！大人！」
吳振之、葛存義齊聲領命，眼中閃過一絲振奮。
「陳主事。」
薛淮最後看向這位精於人事的同年，吩咐道：「你負責梳理大同鎮及大同府所有五品以上文武官員，特別是與林懷恩關係密切者，以及與糧商有聯姻或同鄉等關係的官員名錄。還有，查一查那位常盛隆掌柜周德昌的底細，我要知道他究竟是何方神聖。」
陳觀岳肅然應道：「下官明白！」
薛淮轉身看向牆上懸掛的大同鎮輿圖，眼中閃過一抹銳利之色。
晉商確實不好相與，不過從時間進程來判斷，他們此刻還不算無法撼動的龐然大物。
再者，薛淮沒有想過一樁案子就能將他們連根拔起，而是要藉助這次的機會，從上到下從裡到外摸清楚這群山西商人的底細。
在和欽差行轅僅僅兩街之隔的地方，大同鎮總兵府之內。
暖閣之中，大同總兵林懷恩靠坐在一張鋪著厚重褥子的圈椅里。
——
他年約五旬開外，身形魁梧，一張方闊的國字臉稜角分明，濃眉下一雙虎目半開半闔精光內斂，仿佛一頭蟄伏於巢穴的蒼狼，透著手握重兵者特有的沉凝與威煞。
他粗糙的手指正有一下沒一下地叩著圈椅光滑的扶手，幽深的目光落在對面那人身上。
那是一位身著石青綢面直裰的中年男子，年過四旬，下頜蓄著修剪得宜的短須，一雙細長的眼睛微微內陷，眼神溫潤平和，乍看之下像是個飽讀詩書卻不得志的帳房先生，正是常盛隆糧行那位應對過葛存義問詢的大掌柜周德昌。
此刻在執掌大同軍務多年的林懷恩面前，周德昌脊背挺直不卑不亢，絲毫不見平時的圓融謙恭。
只因他並非尋常掌柜，而是代州周氏在晉北商路乃至邊鎮利益網中，一位深藏不露的掌舵人。
暖閣內炭火燒得正旺，驅散了塞上早春刺骨的寒意。
林懷恩終於打破沉寂，沉聲道：「周先生，薛欽差必然會深查大同左衛那點破事，你常盛隆的尾巴掃乾淨了沒有？」
周德昌微微一笑，從容道：「總戎大人勿憂。王祿本就是這條線上早已備好的一枚棄子，他胃口太大，手腳又不甚利落，去年那批以沙充糧的勾當做得太過扎眼，本就該清理門戶。如今薛欽差查到他，倒是省了我們一番手腳。」
林懷恩濃眉一挑，語調微微上揚：「這枚棄子若是咬不住，他薛淮的刀可就順著你們糧行摸到代州，甚至摸到————」
「摸不到。」
周德昌聲音平穩，篤定道：「王祿只知他經手的那點勾當，也只知道他該知道的上線，至於我們這三家糧號，王祿連東家的面都沒資格見，更遑論知曉其中真正的關節與流向。帳面上那些採買的溢價和損耗，經手人籤押俱全，層層分明，每一筆在明面上都經得起推敲，無非是衛所倉大使貪墨瀆職，勾結您摩下幾名將官和幾個膽大妄為的糧商小掌柜，虛抬價格中飽私囊罷了。薛欽差就算把王祿剮了，也只能拿到這一層。」
林懷恩沉吟不語，似在斟酌評估此言。
周德昌見狀身體微微前傾，壓低聲音道：「總戎大人，大同左衛這樁虧空本就是我們送給薛欽差的一份功勞。他攜雷霆之勢來到大同，總要有些東西讓他查辦，讓他有台階可下，以便向朝廷和天子交差。王祿和他背後那些蛀蟲份量正好，薛欽差需要這份功勞，我們也需要他拿走這份功勞，有些水面下的東西才能更安穩地流動。」
林懷恩的神色稍稍緩和，但語氣依舊嚴肅：「薛淮不是尋常京官，他是真的敢動刀子也敢掀桌子。王培公、霍安、楊洪，哪個不是一方悍將？在他面前還不是服服帖帖？他若真認準了這潭水深，未必不敢掀個底朝天。」
「總戎大人，清查邊軍積弊是天子的旨意，薛欽差雖然身負皇命，但他終究是個外來人，而且————」
周德昌頓了一頓，仿若高深莫測地說道：「根據我們在京城和江南打探的消息，薛欽差真正想撬動的是海禁百年祖制。相比於此，我們這點邊角料又算得了什麼？薛欽差真正的敵人在朝中，而非我們這些安分守己的糧商，更不是您這位戍邊有功的總兵大人。」
暖閣內再次陷入沉默，林懷恩微微頷首，他很清楚晉商的情報網絡之深廣，看來這些人對薛淮在京城和江南的動作早已了如指掌。
周德昌觀察著林懷恩的神色，又道：「總戎大人，依學生淺見，眼下當務之急是讓薛欽差沒那麼輕易地拿到一份功勞，讓他有些辛苦地了結大同左衛這樁案子，屆時您再忍痛拿出幾個貪墨軍資的將官，如此便足夠讓對方交差，不會繼續盯著我們，尤其是我們和塞外————總之，想要送走這尊大佛，總得付出一些代價，您說對嗎？」
林懷恩盯著周德昌的眼睛，緩緩靠回椅背，發出一聲意味不明的輕哼，然後端起茶盞飲了一口。
周德昌心知對方已經認可這個計劃，唇邊泛起一抹若有若無的笑意，起身道：「還請總戎大人放心，這次無論薛欽差給您這邊造成多少損失，敝號事後定會雙倍奉還。」
聽聞此言，林懷恩的面上終於浮現一抹滿意，淡淡道：「本帥醜話說在前面，倘若你們自己出了差錯，休怪本帥見死不救。」
「學生明白。」
周德昌躬身一禮，恭敬道：「學生這次帶來了一些家鄉風物，按慣例存放妥當，還請總戎大人笑納。」
林懷恩不語，只是擺了擺手。
周德昌便笑道：「學生告退。」