第676章 676【第一刀】
第676章 676【第一刀】
太和二十四年，六月二十二日。
京察在即，雖然天子還未明發旨意，但朝中已然風雨欲來，畢竟這是關係到所有官員自身前程的大事。
薛淮踏入都察院時，敏銳地察覺到空氣里的凝滯。
往日御史們高談闊論的迴廊此刻鴉雀無聲，當值的書吏們垂首疾走目光躲閃，像一群受驚的鵪鶉。
薛淮不動聲色地回到自己的值房，喚來心腹書吏詢問，對方神情複雜，低聲道：「稟左憲，據說今日宮裡透出風聲，要將袁掌道調去雲南任廣南知府。」
袁誠？
雲南？
薛淮心下一沉，皺眉道：「請袁掌道來我值房。」
書吏連忙領命而去。
片刻過後，袁誠推門而入。
他比薛淮年長十六歲，今年剛好不惑。
六年前第一次見面，袁誠便給薛淮留下極為深刻的印象，單看面相和氣質就能感受到他的忠貞剛直。
然而今天他身上的鋒銳之氣卻蕩然無存，只餘下眼底一片沉沉的灰敗。
「信之兄，請坐。」
薛淮神態如常，沒有表露絲毫憐憫之色。
袁誠依言坐下，脊背繃得筆直，雙手攥緊成拳置於膝上。
「院中的流言，我方才已經聽說了。」
薛淮選擇開門見山，凝望著對方說道：「既然吏部還未成文，那便不是最終的結果。」
這句寬慰似乎沒有起到任何作用。
袁誠抬眼迎向薛淮的視線，木然道：「左憲不必擔心，廣南知府乃正四品之職，下官如今品階乃正五品，這次外放連升兩級，合該高興才是。」
話是這麼說，官員品級卻不能這樣論。
沒人會選擇正四品的知府而放棄正五品的掌道御史，更遑論河南道掌道御史，需知都察院河南道並非管轄河南布政司，而是院中十五道之首，主管本院和京官考核，同時負責監察工部、光祿寺和京營，可謂位卑而權重的典型。
莫說雲南廣南府這樣的邊陲苦寒之地，便是江南富庶之地的知府，論前途也比不上河南道掌道御史。
袁誠並不擅於遮掩自己的情緒，但他心懷忠義，即便再不滿這樣的結果，也會選擇默然接受。
「信之兄。」
薛淮稍稍加重語氣，沒有侃侃而談那些人盡皆知的大道理，只低聲問道：「你願意去雲南嗎？」
袁誠當然也有自身的抱負。
他望著薛淮誠懇的面龐，話到嘴邊終究還是吐露了實情：「相比牧守一方，下官更想留在都察院，即便不做掌道御史。」
「好。」
薛淮點點頭，又問道：「那你相信我嗎？」
這一次袁誠沒有絲毫遲疑。
若說他在朝中最敬佩的人，首推閣老沈望，其次便是面前的年輕上官，左都御史蔡璋只能排在第三。
「既然信我，那就請信之兄當做什麼都沒有聽見，回去安心做自己的事情。」
薛淮站起身來，正色道：「我會給你一個滿意的結果。」
袁誠心中一震。
他在院裡的人緣其實很一般，今日風聲傳開之後，不乏有同僚在暗中譏笑諷刺，似乎所有人都篤定他會灰溜溜地滾出都察院，而且是在京察即將展開的前夕。
這說明天子對他的不滿已經到了無法忍耐的程度。
袁誠自己也明白，區區一個正五品掌道御史的官職，根本沒有資格登上廷推的現場，天子一道聖旨便可決定。
此事連左都御史蔡璋都難以阻止，更遑論他人。
然而薛淮毫不猶豫地許諾，這比任何豪言壯語都要打動人。
年過四旬的御史嘴唇翕動，最終無聲作揖，一躬到底。
薛淮將其攙扶起來，輕輕拍了拍他的肩膀，道：「信之兄，你的一身正氣和滿腹才華不能浪費在那種位置上。」
「左憲，多謝！」
袁誠只說出這四個字，語調漸顯哽咽。
薛淮微微一笑，親自將他送出值房，然後徑直前往左都御史蔡璋的值房。
房內光線昏暗，門窗緊閉，蔡璋坐在書案後，本就冷峻如鐵的面容此刻更是籠罩著一層化不開的陰霾，花白的鬢角在幽暗的光線下格外刺眼。
書案上，攤著一份墨跡未乾的吏部調令草案抄本，上面清晰地寫著：「都察院河南道掌道御史袁誠，調任雲南布政使司廣南府知府。」
蔡璋眼中交織著怒意與無奈，聖意已經十分明確，吏部的文書不過是走個過場，而這份草案出現在他的案頭，無非是天子要給他這位左都御史幾分體面，讓他對此事有個心理準備。
「景澈，你來得正好。」
蔡璋抬手指了指那份文書，沙啞道：「看看吧，吏部剛遞過來的風聲，陛下要在京察之前挪動袁誠的位置。」
薛淮拿起那份草案看了一眼，然後望著蔡璋，喟然道：「此事難為總憲了。」
他非常理解蔡璋的困境，這位鐵面總憲並非畏懼，而是深知在皇權面前，硬抗只會帶來更慘烈的後果，甚至會讓袁誠陷入更糟糕的境地。
「京察在即，都察院正是用人之際，尤其是袁誠這等熟悉京官且敢於任事的掌道御史。此時將他外放，都察院無異於自斷一臂，更不知會寒了院中多少耿介之士的心！」
蔡璋沒有刻意虛飾，他搖頭道：「袁誠廷議失儀確有不當，然其心可昭日月，其行亦為社稷。陛下若因此降職申飭，我等身為臣子無話可說，可偏偏選在京察前夕，以平調之名行貶謫之實，這是要我親手摺斷都察院的脊樑嗎？我若就此認下，日後還有何面目統領憲台？」
「總憲，此事不能硬頂。」
薛淮迅速給出自己的判斷，繼而道：「若您強保袁誠，便是與陛下公然對抗，不僅袁誠下場更慘，更有可能坐實陛下對都察院結黨抗上的猜忌，於大局有百害而無一利。在下官看來，當初袁誠在廷議上質詢戶部王尚書這件事並未讓天子震怒，真正的根源在於他事後聯絡諸位同僚，意欲繼續彈劾王尚書，此事定然犯了陛下的忌諱。」
蔡璋一嘆，幽幽道：「我又何嘗不知？然而事已至此，我不能眼睜睜看著袁誠被撐到雲南去。」
「總憲。」
薛淮的聲音依舊沉穩，他誠懇地說道：「您是都察院之首，又與沈閣老知交莫逆，在京察將至、內閣動盪的時候，萬萬不能與陛下相爭。若是總憲信得過，這件事交給下官來處理，如何？」
蔡璋面露動容。
他當然知道薛淮所言是最優的選擇。
如今的都察院裡，能夠在御前說上話的也就他、薛淮和范東陽，而范東陽身為天子近臣，斷然不會因為袁誠的去留惹得天子不快，那麼就只有薛淮可以擔起這份責任。
問題在於此事風險極大。
「景澈，你想好了嗎？」
「是。」
薛淮從容道：「先前下官奉聖諭送別歐陽公，今日剛好去宮中復命。還請總憲放心，下官此去斷然不會觸怒陛下，只為袁誠和都察院求一個更妥當的處置。下官會向陛下陳情，爭取一個既能不墜陛下威嚴，又能保全袁誠幾分銳氣的折中之法。」
蔡璋定定地看著薛淮，這個自己看著成長起來的年輕人，此刻身上進發出的擔當與勇氣讓他看到破局的唯一希望。
他沉默良久，最終站起身來，正色道：「好，你放手去做。無論結果如何，本憲與你共擔！」
「謝總憲信任！」
薛淮深深一揖。
西苑精舍。
巨大的冰鑒散發著絲絲寒氣，卻驅不散御座之上那位帝王帶來的無形威壓。
天子半闔著眼，指尖有一下沒一下地敲擊著御座的扶手。
靖安司都統韓如同雕像一般肅立在角落的陰影里，氣息幾近於無。
薛淮垂手立在御案前丈許之地，身姿挺拔如松，神色恭謹卻不露諂媚。
「薛淮。」
天子望著下方肅立的年輕臣子，終於開口打破了沉默。
其實方才內侍通稟之時，天子便已猜到薛淮的來意，他本不願召見，蓋因關於袁誠的處置，他已經給了薛淮足夠的面子，否則就不是外放正四品知府，而是平級甚至是貶謫。
一如薛淮的推斷，袁誠當日在廷議上言語如刀，還不至於讓天子動怒，真正的原因是他後來的串聯之舉。
即便薛淮及時壓了下去，但是此事的詳細當日便送到御案之上。
果然不出天子所料，薛淮先是三言兩語說完歐陽晦的事情，緊接著便提到關於袁誠官職變動的流言蜚語，言辭之間滿是對袁誠的同情。
想到這兒，天子的語調愈發冷了幾分，不復往日對薛淮的和煦：「你是在教朕如何用人？還是覺得朕處置一個狂悖犯上的御史有失公允？」
「臣不敢！」
薛淮躬身一禮，繼而道：「陛下明察秋毫，臣豈敢妄測聖心，更遑論教陛下行事。臣今日斗膽進言，非為袁誠一人開脫，實乃一片赤誠，為陛下和朝廷，也為即將到來的京察大局進獻愚忠！」
「哦？」
天子眼皮微抬，目光如冷電般掃過薛淮的脊背：「說來聽聽，說得好就罷了，若是.
「若臣無理，甘願受罰！」
薛淮毫不遲疑地接過話頭。
天子望著他那副神似當年的愣頭青模樣，心頭的火反倒弱了幾分，沒好氣道：「說吧！
」
太和二十四年，六月二十二日。
京察在即，雖然天子還未明發旨意，但朝中已然風雨欲來，畢竟這是關係到所有官員自身前程的大事。
薛淮踏入都察院時，敏銳地察覺到空氣里的凝滯。
往日御史們高談闊論的迴廊此刻鴉雀無聲，當值的書吏們垂首疾走目光躲閃，像一群受驚的鵪鶉。
薛淮不動聲色地回到自己的值房，喚來心腹書吏詢問，對方神情複雜，低聲道：「稟左憲，據說今日宮裡透出風聲，要將袁掌道調去雲南任廣南知府。」
袁誠？
雲南？
薛淮心下一沉，皺眉道：「請袁掌道來我值房。」
書吏連忙領命而去。
片刻過後，袁誠推門而入。
他比薛淮年長十六歲，今年剛好不惑。
六年前第一次見面，袁誠便給薛淮留下極為深刻的印象，單看面相和氣質就能感受到他的忠貞剛直。
然而今天他身上的鋒銳之氣卻蕩然無存，只餘下眼底一片沉沉的灰敗。
「信之兄，請坐。」
薛淮神態如常，沒有表露絲毫憐憫之色。
袁誠依言坐下，脊背繃得筆直，雙手攥緊成拳置於膝上。
「院中的流言，我方才已經聽說了。」
薛淮選擇開門見山，凝望著對方說道：「既然吏部還未成文，那便不是最終的結果。」
這句寬慰似乎沒有起到任何作用。
袁誠抬眼迎向薛淮的視線，木然道：「左憲不必擔心，廣南知府乃正四品之職，下官如今品階乃正五品，這次外放連升兩級，合該高興才是。」
話是這麼說，官員品級卻不能這樣論。
沒人會選擇正四品的知府而放棄正五品的掌道御史，更遑論河南道掌道御史，需知都察院河南道並非管轄河南布政司，而是院中十五道之首，主管本院和京官考核，同時負責監察工部、光祿寺和京營，可謂位卑而權重的典型。
莫說雲南廣南府這樣的邊陲苦寒之地，便是江南富庶之地的知府，論前途也比不上河南道掌道御史。
袁誠並不擅於遮掩自己的情緒，但他心懷忠義，即便再不滿這樣的結果，也會選擇默然接受。
「信之兄。」
薛淮稍稍加重語氣，沒有侃侃而談那些人盡皆知的大道理，只低聲問道：「你願意去雲南嗎？」
袁誠當然也有自身的抱負。
他望著薛淮誠懇的面龐，話到嘴邊終究還是吐露了實情：「相比牧守一方，下官更想留在都察院，即便不做掌道御史。」
「好。」
薛淮點點頭，又問道：「那你相信我嗎？」
這一次袁誠沒有絲毫遲疑。
若說他在朝中最敬佩的人，首推閣老沈望，其次便是面前的年輕上官，左都御史蔡璋只能排在第三。
「既然信我，那就請信之兄當做什麼都沒有聽見，回去安心做自己的事情。」
薛淮站起身來，正色道：「我會給你一個滿意的結果。」
袁誠心中一震。
他在院裡的人緣其實很一般，今日風聲傳開之後，不乏有同僚在暗中譏笑諷刺，似乎所有人都篤定他會灰溜溜地滾出都察院，而且是在京察即將展開的前夕。
這說明天子對他的不滿已經到了無法忍耐的程度。
袁誠自己也明白，區區一個正五品掌道御史的官職，根本沒有資格登上廷推的現場，天子一道聖旨便可決定。
此事連左都御史蔡璋都難以阻止，更遑論他人。
然而薛淮毫不猶豫地許諾，這比任何豪言壯語都要打動人。
年過四旬的御史嘴唇翕動，最終無聲作揖，一躬到底。
薛淮將其攙扶起來，輕輕拍了拍他的肩膀，道：「信之兄，你的一身正氣和滿腹才華不能浪費在那種位置上。」
「左憲，多謝！」
袁誠只說出這四個字，語調漸顯哽咽。
薛淮微微一笑，親自將他送出值房，然後徑直前往左都御史蔡璋的值房。
房內光線昏暗，門窗緊閉，蔡璋坐在書案後，本就冷峻如鐵的面容此刻更是籠罩著一層化不開的陰霾，花白的鬢角在幽暗的光線下格外刺眼。
書案上，攤著一份墨跡未乾的吏部調令草案抄本，上面清晰地寫著：「都察院河南道掌道御史袁誠，調任雲南布政使司廣南府知府。」
蔡璋眼中交織著怒意與無奈，聖意已經十分明確，吏部的文書不過是走個過場，而這份草案出現在他的案頭，無非是天子要給他這位左都御史幾分體面，讓他對此事有個心理準備。
「景澈，你來得正好。」
蔡璋抬手指了指那份文書，沙啞道：「看看吧，吏部剛遞過來的風聲，陛下要在京察之前挪動袁誠的位置。」
薛淮拿起那份草案看了一眼，然後望著蔡璋，喟然道：「此事難為總憲了。」
他非常理解蔡璋的困境，這位鐵面總憲並非畏懼，而是深知在皇權面前，硬抗只會帶來更慘烈的後果，甚至會讓袁誠陷入更糟糕的境地。
「京察在即，都察院正是用人之際，尤其是袁誠這等熟悉京官且敢於任事的掌道御史。此時將他外放，都察院無異於自斷一臂，更不知會寒了院中多少耿介之士的心！」
蔡璋沒有刻意虛飾，他搖頭道：「袁誠廷議失儀確有不當，然其心可昭日月，其行亦為社稷。陛下若因此降職申飭，我等身為臣子無話可說，可偏偏選在京察前夕，以平調之名行貶謫之實，這是要我親手摺斷都察院的脊樑嗎？我若就此認下，日後還有何面目統領憲台？」
「總憲，此事不能硬頂。」
薛淮迅速給出自己的判斷，繼而道：「若您強保袁誠，便是與陛下公然對抗，不僅袁誠下場更慘，更有可能坐實陛下對都察院結黨抗上的猜忌，於大局有百害而無一利。在下官看來，當初袁誠在廷議上質詢戶部王尚書這件事並未讓天子震怒，真正的根源在於他事後聯絡諸位同僚，意欲繼續彈劾王尚書，此事定然犯了陛下的忌諱。」
蔡璋一嘆，幽幽道：「我又何嘗不知？然而事已至此，我不能眼睜睜看著袁誠被撐到雲南去。」
「總憲。」
薛淮的聲音依舊沉穩，他誠懇地說道：「您是都察院之首，又與沈閣老知交莫逆，在京察將至、內閣動盪的時候，萬萬不能與陛下相爭。若是總憲信得過，這件事交給下官來處理，如何？」
蔡璋面露動容。
他當然知道薛淮所言是最優的選擇。
如今的都察院裡，能夠在御前說上話的也就他、薛淮和范東陽，而范東陽身為天子近臣，斷然不會因為袁誠的去留惹得天子不快，那麼就只有薛淮可以擔起這份責任。
問題在於此事風險極大。
「景澈，你想好了嗎？」
「是。」
薛淮從容道：「先前下官奉聖諭送別歐陽公，今日剛好去宮中復命。還請總憲放心，下官此去斷然不會觸怒陛下，只為袁誠和都察院求一個更妥當的處置。下官會向陛下陳情，爭取一個既能不墜陛下威嚴，又能保全袁誠幾分銳氣的折中之法。」
蔡璋定定地看著薛淮，這個自己看著成長起來的年輕人，此刻身上進發出的擔當與勇氣讓他看到破局的唯一希望。
他沉默良久，最終站起身來，正色道：「好，你放手去做。無論結果如何，本憲與你共擔！」
「謝總憲信任！」
薛淮深深一揖。
西苑精舍。
巨大的冰鑒散發著絲絲寒氣，卻驅不散御座之上那位帝王帶來的無形威壓。
天子半闔著眼，指尖有一下沒一下地敲擊著御座的扶手。
靖安司都統韓如同雕像一般肅立在角落的陰影里，氣息幾近於無。
薛淮垂手立在御案前丈許之地，身姿挺拔如松，神色恭謹卻不露諂媚。
「薛淮。」
天子望著下方肅立的年輕臣子，終於開口打破了沉默。
其實方才內侍通稟之時，天子便已猜到薛淮的來意，他本不願召見，蓋因關於袁誠的處置，他已經給了薛淮足夠的面子，否則就不是外放正四品知府，而是平級甚至是貶謫。
一如薛淮的推斷，袁誠當日在廷議上言語如刀，還不至於讓天子動怒，真正的原因是他後來的串聯之舉。
即便薛淮及時壓了下去，但是此事的詳細當日便送到御案之上。
果然不出天子所料，薛淮先是三言兩語說完歐陽晦的事情，緊接著便提到關於袁誠官職變動的流言蜚語，言辭之間滿是對袁誠的同情。
想到這兒，天子的語調愈發冷了幾分，不復往日對薛淮的和煦：「你是在教朕如何用人？還是覺得朕處置一個狂悖犯上的御史有失公允？」
「臣不敢！」
薛淮躬身一禮，繼而道：「陛下明察秋毫，臣豈敢妄測聖心，更遑論教陛下行事。臣今日斗膽進言，非為袁誠一人開脫，實乃一片赤誠，為陛下和朝廷，也為即將到來的京察大局進獻愚忠！」
「哦？」
天子眼皮微抬，目光如冷電般掃過薛淮的脊背：「說來聽聽，說得好就罷了，若是.
「若臣無理，甘願受罰！」
薛淮毫不遲疑地接過話頭。
天子望著他那副神似當年的愣頭青模樣，心頭的火反倒弱了幾分，沒好氣道：「說吧！
」