第718章 718【宏圖偉業】
第718章 718【宏圖偉業】
九月初十，午後。
西苑，池畔敞軒。
天子負手立於懸掛的巨幅《坤輿萬國全圖》前，似在丈量天下的遼闊，腦海中卻不由自主地浮現昨日宮中賞菊宴的情形。
按照宮中慣例，九月九日重陽節需要鄭重操辦，諸如祭天、祭祖、節禮、登高、賞菊和宴飲等活動都不能馬虎，不過因為臨近太后壽典，所以今年略微簡化了流程，只在慈寧宮開了一場家宴。
宴席之上，眾人言笑晏晏，氣氛無比和諧融洽，衛皇后、柳貴妃和徐德妃等人在太后跟前一團和氣，太子、魏王、代王和梁王等皇子們更是孝心虔誠兄友弟恭，任誰都挑不出毛病。
仿佛他們壓根沒有聽說過最近京中泛起的流言。
席間唯有姜璃與往日不太一樣，偶爾會出現走神的狀況。
這些細微的變化自然無法逃脫天子的雙眼，但他並未借題發揮，酒宴散後也沒有單獨召見姜璃。
年輕人受點教訓不是壞事，將來在面對某些抉擇的時候才不會像以前那般恣意。
最重要的是，他更想看到某人是否有擔當。
想到這兒，天子轉身望向身姿挺拔的薛淮，淡淡道：「京察甫定，諸事繁雜，你不在都察院坐鎮，今日入苑所為何事？」
這話里透著機鋒，也藏著試探。
薛淮心知肚明，神色依舊沉靜，垂首道：「陛下明鑑，臣今日冒昧覲見，非為瑣務糾彈，實乃開海大計已至關節之處，不敢不奏，請陛下聖裁。」
這番開場白有些出乎天子的預料，也勾起了他的興致。
天子對於開海的態度處在一個不斷變化的過程中，最初他近乎本能地排斥這種必然會帶來無盡麻煩的建言，但是隨著國庫入不敷出的加劇，尤其是韃靼兵臨京城帶來的衝擊，讓天子迫切需要一項功蓋千秋的豐功偉績，洗刷那份讓他夜不能寐的恥辱。
提拔吳振之和譚明光便是一個鮮明的訊號，天子希望薛淮能夠早日拿出切實可行的章程。
他走到御榻邊坐下，點頭道：「仔細說說，朕聽著。」
薛淮道：「陛下，自太和二十年沈閣老首倡河海並舉，歷經四載砥礪，臣等幸不辱命。去歲漕海聯運初成，自江南至通州和遼東，累計運抵漕糧軍資已逾百萬石。較之純賴運河，損耗銳減三成，腳費亦省近兩成，更免除沿途州縣縴夫搖役之苦，運河河道疏浚之壓亦大為緩解。這證明海運之利確鑿可行，亦為朝廷積累了寶貴的經驗與人才。」
天子眼中浮現一抹滿意，徐徐道：「揚泰船號確實不負朕望，但你今日來，當不止複述舊功。有關開海之議，朝野喧囂多年，阻力如山，你欲如何破局？這開海，又當如何開法？」
薛淮肅然道：「陛下，臣今日所陳之開海，乃指全面解除祖制海禁之桎梏，准許民間商賈在朝廷嚴加監管之下，建造符合規制之海船，依律納稅，領取船引，合法進行海外貿易。此非臣一人之臆想，實乃大勢所趨，亦是解我大燕積年沉疴之良方。」
在天子的注視下，薛淮將他的構想娓娓道來。
開海的必要性其實無需贅述，歷經百餘年的承平歲月，大燕的財政狀況已經到了很艱難的境地，九邊軍費、河工賑災、百官俸祿乃至宗室開支，這些都需要巨量錢糧支撐。
海禁一開，僅商稅一項歲入便可激增數百萬，假以時日甚至能達到千萬兩。
要知道如今大燕一年的財稅收入也只有兩千萬兩齣頭，這還是薛淮推動鹽稅改革之後的成果，譬如太和十八年朝廷歲入僅有一千六百餘萬兩，其中實物占據七成以上，實際收來的白銀不超過五百萬兩。
這其中光是九邊軍費、官員俸祿和宗室開支，每年就要吃掉九百餘萬兩，若是算上各項損耗，朝廷每年在這方面的支出超過一千二百萬兩。
在這種情形下，朝廷只要遇到一兩次天災，國庫便會瞬間吃緊。
偏偏大燕地域廣袤，天災幾乎每年都有，洪澇、乾旱、蟲害乃至地龍翻身，往往一出事就是數以十萬甚至百萬計的百姓受到影響。
虧得戶部尚書王緒精明能幹，想方設法地從各處摳出銀子來，但是巧婦難為無米之炊，朝廷的進項實在有限，王緒再怎麼精打細算，很多時候也只能望著空蕩蕩的國庫發愁。
而今海貿之利干倍乃至數十倍於陸路，大燕的絲綢、瓷器和茶葉特產，海外諸國求之若渴，此前因為大燕的海禁之策，這些貨物變成走私者暴利的來源。
再加上東南地區地狹人稠，部分百姓或主動或被動淪為走私海寇，更加威脅到大燕東南沿海的海疆安穩。
只要朝廷放開海禁，沿海各種作坊、船廠、碼頭和貨棧必然會隨之興盛，民力得以疏導，匪患自然消弭。
「陛下，海運通則海防重。前朝倭寇之禍殷鑑不遠，海禁實乃因噎廢食自縛手腳，反使萬裏海疆空虛，為外寇與不法之徒所乘。開海禁，朝廷可名正言順建立強大水師，巡弋海疆，震懾宵小，保護合法商路。海權在握，則沿海諸省安如磐石，外邦亦不敢小覷天朝。」
說到這兒，薛淮微微一頓，強調道：「陛下，將來我大燕商船所至即王化所及，開海貿易不僅輸我之有餘，補我之不足，更能使聖朝威德遠播四夷，萬國來朝之盛況或可重現。」
軒內一片寂靜。
天子神色如常，但是眼底閃過的那一抹光芒，證明薛淮所言句句戳中他心底最深的渴望。
錢，以及這背後的文治武功。
「開海之益，朕已知曉，只不過————」
天子望著薛淮，語調聽不出情緒：「祖制煌煌，朝議洶洶，東南鄉紳盤根錯節，海疆遼闊鞭長莫及。利刃雖好，握不住，反傷己身。薛淮，你當知朕要的絕非一時之利，而是長治久安之策。」
「陛下，臣深知開海之難。」
薛淮從袖中取出一份早已備好的奏章綱要，雙手奉上：「此乃臣草擬之《開海通商並監管條陳》綱要，恭請御覽。」
司禮監秉筆太監張先走上前來，接過這份綱要，而後恭敬地雙手遞給天子。
天子翻開仔細地看著，很快便略帶疑惑地說道：「總理海疆通商事務衙門？」
薛淮解釋道：「陛下，臣進言設立此海事衙門，意在將開海之權柄收歸中樞，變無序為有序，化私利為國用。以嚴密的船引制度控源頭，以統一的稅課徵收保國帑，以專業的港口管理促流通，以有力的海防協作為保障，再輔以嚴格的監督機制防貪腐。唯有如此，方能將開海之利盡握於朝廷掌中，杜絕地方豪強尾大不掉，真正實現海權在握、利歸朝廷、商路暢通、海疆綏靖之宏圖，此乃開海大計得以行穩致遠之根本保障！」
天子微微頷首，隨即往下看去。
只見薛淮在條陳中寫明，海事衙門擬仿鹽政衙門，直屬中樞，由天子欽點大臣總理其事，直接對天子負責，其品秩或可比照六部尚書，以重其事權，避免地方及六部掣肘。
除總理大臣之外，衙門另設兩至三名副職，負責一應具體事務。
此外，海事衙門下設各司，分掌船引核發、稅課徵收、港口管理、海商登記、海事稽查、海防協調等具體事務，確保權責分明。
「陛下，海事衙門首要之責在於嚴格審核發放船引。凡民間商賈欲造海船行海貿，必先向衙門申請船引，衙門須嚴查其資質和船隻合規性，並收取相應引費。無引之船，即為走私，當嚴懲不貸。此舉旨在從源頭控制出海船隻規模、資質與去向，杜絕無序擴張與不法之徒混入。」
薛淮觀察著天子的反應，繼續解說道：「所有合法海貿商船，無論進出口，其貨物均須在指定港口裝卸，如寧波、泉州、廣州、天津、登州、松江等地，由衙門下設之榷關統一查驗、估價和徵稅。稅制擬採用分級、分類從價稅，並輔以定額船鈔。所有稅款直接解繳國庫，由海事衙門、戶部和都察院聯合監管，確保海貿巨利盡歸朝廷，杜絕地方官府中飽私囊。」
此外如港口事務、海防巡緝和監管章程等等，薛淮都給出了詳盡的措施。
天子靜靜聽著，腦海中思緒翻湧。
從這份綱要便能看出來，面前這個年輕的臣子為了開海大計究竟付出了多少心力，不說他已經考慮得十全十美，但確實是在儘可能地為朝廷著想，更是在為他這位天子竭智盡忠。
「你有心了。」
天子面露嘉許之色，隨即話鋒一轉道：「另有一事，朕並非質疑你的忠心，而是開海牽扯到太多人的利益，恐怕等這份綱要公之於眾的時候，那件事會成為旁人攻訐你的話柄。」
薛淮心念電轉，抬眼迎向天子的視線，不慌不忙地說道：「陛下，您說的可是揚泰船號？」
咳咳
九月初十，午後。
西苑，池畔敞軒。
天子負手立於懸掛的巨幅《坤輿萬國全圖》前，似在丈量天下的遼闊，腦海中卻不由自主地浮現昨日宮中賞菊宴的情形。
按照宮中慣例，九月九日重陽節需要鄭重操辦，諸如祭天、祭祖、節禮、登高、賞菊和宴飲等活動都不能馬虎，不過因為臨近太后壽典，所以今年略微簡化了流程，只在慈寧宮開了一場家宴。
宴席之上，眾人言笑晏晏，氣氛無比和諧融洽，衛皇后、柳貴妃和徐德妃等人在太后跟前一團和氣，太子、魏王、代王和梁王等皇子們更是孝心虔誠兄友弟恭，任誰都挑不出毛病。
仿佛他們壓根沒有聽說過最近京中泛起的流言。
席間唯有姜璃與往日不太一樣，偶爾會出現走神的狀況。
這些細微的變化自然無法逃脫天子的雙眼，但他並未借題發揮，酒宴散後也沒有單獨召見姜璃。
年輕人受點教訓不是壞事，將來在面對某些抉擇的時候才不會像以前那般恣意。
最重要的是，他更想看到某人是否有擔當。
想到這兒，天子轉身望向身姿挺拔的薛淮，淡淡道：「京察甫定，諸事繁雜，你不在都察院坐鎮，今日入苑所為何事？」
這話里透著機鋒，也藏著試探。
薛淮心知肚明，神色依舊沉靜，垂首道：「陛下明鑑，臣今日冒昧覲見，非為瑣務糾彈，實乃開海大計已至關節之處，不敢不奏，請陛下聖裁。」
這番開場白有些出乎天子的預料，也勾起了他的興致。
天子對於開海的態度處在一個不斷變化的過程中，最初他近乎本能地排斥這種必然會帶來無盡麻煩的建言，但是隨著國庫入不敷出的加劇，尤其是韃靼兵臨京城帶來的衝擊，讓天子迫切需要一項功蓋千秋的豐功偉績，洗刷那份讓他夜不能寐的恥辱。
提拔吳振之和譚明光便是一個鮮明的訊號，天子希望薛淮能夠早日拿出切實可行的章程。
他走到御榻邊坐下，點頭道：「仔細說說，朕聽著。」
薛淮道：「陛下，自太和二十年沈閣老首倡河海並舉，歷經四載砥礪，臣等幸不辱命。去歲漕海聯運初成，自江南至通州和遼東，累計運抵漕糧軍資已逾百萬石。較之純賴運河，損耗銳減三成，腳費亦省近兩成，更免除沿途州縣縴夫搖役之苦，運河河道疏浚之壓亦大為緩解。這證明海運之利確鑿可行，亦為朝廷積累了寶貴的經驗與人才。」
天子眼中浮現一抹滿意，徐徐道：「揚泰船號確實不負朕望，但你今日來，當不止複述舊功。有關開海之議，朝野喧囂多年，阻力如山，你欲如何破局？這開海，又當如何開法？」
薛淮肅然道：「陛下，臣今日所陳之開海，乃指全面解除祖制海禁之桎梏，准許民間商賈在朝廷嚴加監管之下，建造符合規制之海船，依律納稅，領取船引，合法進行海外貿易。此非臣一人之臆想，實乃大勢所趨，亦是解我大燕積年沉疴之良方。」
在天子的注視下，薛淮將他的構想娓娓道來。
開海的必要性其實無需贅述，歷經百餘年的承平歲月，大燕的財政狀況已經到了很艱難的境地，九邊軍費、河工賑災、百官俸祿乃至宗室開支，這些都需要巨量錢糧支撐。
海禁一開，僅商稅一項歲入便可激增數百萬，假以時日甚至能達到千萬兩。
要知道如今大燕一年的財稅收入也只有兩千萬兩齣頭，這還是薛淮推動鹽稅改革之後的成果，譬如太和十八年朝廷歲入僅有一千六百餘萬兩，其中實物占據七成以上，實際收來的白銀不超過五百萬兩。
這其中光是九邊軍費、官員俸祿和宗室開支，每年就要吃掉九百餘萬兩，若是算上各項損耗，朝廷每年在這方面的支出超過一千二百萬兩。
在這種情形下，朝廷只要遇到一兩次天災，國庫便會瞬間吃緊。
偏偏大燕地域廣袤，天災幾乎每年都有，洪澇、乾旱、蟲害乃至地龍翻身，往往一出事就是數以十萬甚至百萬計的百姓受到影響。
虧得戶部尚書王緒精明能幹，想方設法地從各處摳出銀子來，但是巧婦難為無米之炊，朝廷的進項實在有限，王緒再怎麼精打細算，很多時候也只能望著空蕩蕩的國庫發愁。
而今海貿之利干倍乃至數十倍於陸路，大燕的絲綢、瓷器和茶葉特產，海外諸國求之若渴，此前因為大燕的海禁之策，這些貨物變成走私者暴利的來源。
再加上東南地區地狹人稠，部分百姓或主動或被動淪為走私海寇，更加威脅到大燕東南沿海的海疆安穩。
只要朝廷放開海禁，沿海各種作坊、船廠、碼頭和貨棧必然會隨之興盛，民力得以疏導，匪患自然消弭。
「陛下，海運通則海防重。前朝倭寇之禍殷鑑不遠，海禁實乃因噎廢食自縛手腳，反使萬裏海疆空虛，為外寇與不法之徒所乘。開海禁，朝廷可名正言順建立強大水師，巡弋海疆，震懾宵小，保護合法商路。海權在握，則沿海諸省安如磐石，外邦亦不敢小覷天朝。」
說到這兒，薛淮微微一頓，強調道：「陛下，將來我大燕商船所至即王化所及，開海貿易不僅輸我之有餘，補我之不足，更能使聖朝威德遠播四夷，萬國來朝之盛況或可重現。」
軒內一片寂靜。
天子神色如常，但是眼底閃過的那一抹光芒，證明薛淮所言句句戳中他心底最深的渴望。
錢，以及這背後的文治武功。
「開海之益，朕已知曉，只不過————」
天子望著薛淮，語調聽不出情緒：「祖制煌煌，朝議洶洶，東南鄉紳盤根錯節，海疆遼闊鞭長莫及。利刃雖好，握不住，反傷己身。薛淮，你當知朕要的絕非一時之利，而是長治久安之策。」
「陛下，臣深知開海之難。」
薛淮從袖中取出一份早已備好的奏章綱要，雙手奉上：「此乃臣草擬之《開海通商並監管條陳》綱要，恭請御覽。」
司禮監秉筆太監張先走上前來，接過這份綱要，而後恭敬地雙手遞給天子。
天子翻開仔細地看著，很快便略帶疑惑地說道：「總理海疆通商事務衙門？」
薛淮解釋道：「陛下，臣進言設立此海事衙門，意在將開海之權柄收歸中樞，變無序為有序，化私利為國用。以嚴密的船引制度控源頭，以統一的稅課徵收保國帑，以專業的港口管理促流通，以有力的海防協作為保障，再輔以嚴格的監督機制防貪腐。唯有如此，方能將開海之利盡握於朝廷掌中，杜絕地方豪強尾大不掉，真正實現海權在握、利歸朝廷、商路暢通、海疆綏靖之宏圖，此乃開海大計得以行穩致遠之根本保障！」
天子微微頷首，隨即往下看去。
只見薛淮在條陳中寫明，海事衙門擬仿鹽政衙門，直屬中樞，由天子欽點大臣總理其事，直接對天子負責，其品秩或可比照六部尚書，以重其事權，避免地方及六部掣肘。
除總理大臣之外，衙門另設兩至三名副職，負責一應具體事務。
此外，海事衙門下設各司，分掌船引核發、稅課徵收、港口管理、海商登記、海事稽查、海防協調等具體事務，確保權責分明。
「陛下，海事衙門首要之責在於嚴格審核發放船引。凡民間商賈欲造海船行海貿，必先向衙門申請船引，衙門須嚴查其資質和船隻合規性，並收取相應引費。無引之船，即為走私，當嚴懲不貸。此舉旨在從源頭控制出海船隻規模、資質與去向，杜絕無序擴張與不法之徒混入。」
薛淮觀察著天子的反應，繼續解說道：「所有合法海貿商船，無論進出口，其貨物均須在指定港口裝卸，如寧波、泉州、廣州、天津、登州、松江等地，由衙門下設之榷關統一查驗、估價和徵稅。稅制擬採用分級、分類從價稅，並輔以定額船鈔。所有稅款直接解繳國庫，由海事衙門、戶部和都察院聯合監管，確保海貿巨利盡歸朝廷，杜絕地方官府中飽私囊。」
此外如港口事務、海防巡緝和監管章程等等，薛淮都給出了詳盡的措施。
天子靜靜聽著，腦海中思緒翻湧。
從這份綱要便能看出來，面前這個年輕的臣子為了開海大計究竟付出了多少心力，不說他已經考慮得十全十美，但確實是在儘可能地為朝廷著想，更是在為他這位天子竭智盡忠。
「你有心了。」
天子面露嘉許之色，隨即話鋒一轉道：「另有一事，朕並非質疑你的忠心，而是開海牽扯到太多人的利益，恐怕等這份綱要公之於眾的時候，那件事會成為旁人攻訐你的話柄。」
薛淮心念電轉，抬眼迎向天子的視線，不慌不忙地說道：「陛下，您說的可是揚泰船號？」
咳咳