第775章 775【事不過三】
第775章 775【事不過三】
片刻過後，韓恕和都察院、刑部以及戶部的幾位官員從偏房走出，王成元緊隨其後，臉色微微發白。
韓恕走到高台前，先是朝韓公宣等人拱手一禮，隨即轉向薛淮沉聲道：「啟稟總理大人，下官與都察院、刑部、戶部的諸位同僚，已將王主事提供的證據逐一查驗完畢。」
薛淮淡然道：「韓郎中請講。」
韓恕清了清嗓子，從袖中取出那兩份抄件，舉在手中高聲道：「經查驗，王主事提供的第一份往來書信，筆跡與薛總理的公文筆跡的確頗為相似，但經戶部梁主事與刑部張主事詳細比對，發現此抄件中的筆鋒轉折處存在幾處刻意模仿的痕跡，尤其在鉤、捺兩處筆畫上，與薛總理的筆跡有明顯差異。」
「更重要的是，薛總理在衙門公文中的署名習慣，一向在淮」字最後一筆留有輕微的頓筆，而這份書信中的署名卻是一筆帶過，毫無停頓。梁主事與張主事一致認為，此書信有可能系偽造之作。」
庭院中響起一陣倒吸涼氣的聲音。
王成元的臉色更白了，卻強撐著沒有開口。
韓恕用詞非常謹慎，並未斷定那是偽作，然而王成元心裡清楚，這樣的論斷足以洗掉薛淮的嫌疑。
韓恕沒有給他爭辯的機會，繼續說道：「至於第二份所謂手令，上面的確蓋有薛總理的私印。下官與都察院趙御史共同查驗薛總理存放在監察司的印鑑樣本，發現兩枚印章的印文雖然在字體上大致相似，但在海」字右側的偏旁處，真印的筆畫有一處細微的斷裂，而這份手令上的印文卻是完整的。此外，真印的邊框線條粗細均勻，而這份手令上的邊框線條有兩處明顯粗於真印。經再三比對，這份手令亦存在偽造的可能。」
一個「亦」字，讓庭院中徹底安靜下來。
這時都察院御史趙桓站起身來，接過韓恕的話頭說道：「薛總理，下官與刑部張郎中、戶部梁主事共同查驗王主事所說的人證，即那兩名自稱見過薛總理下屬與揚泰船號私下往來的雜役。經分開訊問，兩人供述的內容前後矛盾，一人說是在四月底見過薛總理的隨從出入揚泰船號在京城的別院，另一人卻說是在五月初，而且兩人所描述隨從的相貌特徵，存在不少細節上的差別。」
王成元的身子晃了晃，臉上血色盡褪。
刑部員外郎張敬之接著開口道：「薛總理，下官與趙御史的意見一致。」
李宗陽面無表情地看著張敬之，後者其實是有苦說不出。
張敬之當然明白自家上官的心思，問題在於韓恕是天子的人，一進偏房便定下基調，而且王成元提供的證據確實存在瑕疵，並不能成為給薛淮定罪的確鑿證據，這個時候他若強行偏幫王成元，只會把自己甚至整個刑部拖下水。
隨著這三位負責查驗的官員相繼表態，庭院中的議論聲逐漸增大。
喬玉書坐在沈秉文身旁，壓低聲音道：「沈伯父，這王成元分明是受人指使，故意來搗亂的！」
沈秉文微微搖頭，示意他稍安勿躁。
戶部主事梁文這時也沉聲道：「稟韓閣老、薛總理，下官與幾位同僚共同查驗王主事所說的密函。據王主事交代，此密函是昨日午後被人匿名投至檢校處的。但下官查過檢校處的收文記錄，昨日上午至今日清晨，檢校處共收到公文十二件，均登記在冊，唯獨沒有這封所謂密函的記錄。王主事聲稱此密函是匿名投遞，但檢校處的收文流程向來嚴格，所有公文無論是否匿名，均須登記在冊方可入檔。王主事既然無法提供收文記錄，這封密函的來源便值得商榷。」
王成元低著頭，雙唇緊緊抿著，今日的進展和他的預料完全不同。
他原本以為只要拋出這些證據，即便不能扳倒薛淮，至少也能讓申購大會陷入混亂，讓薛淮的威望受到打擊。為了保證申購大會繼續進行，薛淮只能暫時退位，讓旁人比如韓公宣來主持。
可他萬萬沒有想到，薛淮竟然早有準備，不但沒有被他打亂節奏，反而順水推舟，讓他在眾目睽睽之下出盡洋相。
韓公宣坐在廊下，臉色已經變得十分難看。
他自然知道王成元為何要這樣做，但他更清楚在這麼多雙眼睛的注視下，他若再為王成元說話，不但會得罪薛淮，更會讓自己在朝堂上落下一個包庇誣告者的名聲。
他緩緩站起身來，沉聲道：「王主事，你還有什麼話要說？」
王成元撲通一聲跪倒在地，極為委屈地說道：「韓閣老，下官只是盡忠職守「」
「盡忠職守？」
韓公宣猛然打斷他，拔高聲音道：「你身為海衙檢校處主事，拿著朝廷的俸祿，卻在申購大會這樣重要的場合，僅憑一封來歷不明的密函和幾份偽造的抄件，便當眾指控你的頂頭上司！你可知這是何等嚴重的罪名？」
王成元強撐著說道：「韓閣老，開海乃國朝大計，是否公允更關係到朝野上下對此事的信心，且薛總理和揚泰船號的關係人盡皆知，下官只為公平二字，絕非有意構陷總理大人，還請閣老明鑑！」
韓公宣皺起眉頭。
庭院中一片死寂。
便在這時，李宗陽忽然開口了。
「韓閣老，下官以為此事不能全怪王主事。」
李宗陽起身走到韓公宣面前，神色從容地說道：「王主事所言雖然證據存疑，但開海事關重大，任何一點疑慮都不可輕忽。方才查驗雖指出筆跡、印文有疑點，但疑似」終究不是確定」。若就此認定王主事誣告，恐不能令天下人心服。依下官之見，不如先將此事備案，待申購大會順利完成之後，再行徹查。」
韓公宣眉頭微舒，沉吟片刻後緩緩點頭道：「李尚書此言倒也有理。今日之事確實不宜草率定論，以免落人口實。申購大會乃朝廷開海之基石，各方商賈千里而來，若因一場尚未查實的指控便中斷儀式，不但有損朝廷威信，更會讓那些暗中覬覦之人得逞。」
王緒亦站起身來，拱手道：「韓閣老所言極是。下官以為不如先將王主事暫留衙內，待申購大會結束，再由都察院、刑部與海衙共同徹查此事。屆時若查實王主事確係誣告，嚴懲不貸。若另有隱情，也好一併水落石出。如此既不耽誤開海大計，也不至於讓朝廷失了公允之名。」
蔡璋冷眼掃過李宗陽與韓公宣，心中雖有不忿，卻也認為此刻不宜糾纏，遂沉聲道：「既然韓閣老與李尚書、王尚書都如此提議，下官也無異議。不過此事關乎薛總理清名，也關乎海事衙門公信，必須記錄在案，日後徹查之時，不得有半點含糊。」
韓公宣順勢看向薛淮，暗想對方應該不會拒絕這個提議。
出乎他的意料，薛淮沒有就坡下驢，反而朗聲道：「韓閣老，下官不贊同。」
場間肅然一靜。
明媚的陽光下，薛淮長身而立，氣勢沉肅。
李宗陽皺眉道：「薛總理，何必如此斤斤計較？」
「斤斤計較？」
薛淮雙眼微眯，轉身看向對方說道：「李尚書，今日乃海衙首次船引申購大典，薛某身為海衙總理大臣，莫名遭人構陷，如今只想求一個清白，這叫斤斤計較？」
李宗陽沉聲道：「本官並非懷疑薛總理的清正，然而王主事頂著極大的壓力揭露此事，只為求一個公正。或許他的行為值得商榷，但本官認為他的初衷不壞。再者，此事並非作罷，不過是暫時擱置而已，薛總理何必咄咄逼人？」
薛淮迎著他的審視，一字一句道：「自然是因為薛某也有證據。」
聽聞此言，王成元的身體猛然一顫，李宗陽也微微變色。
韓公宣開口問道：「薛總理也有證據？」
「是。」
薛淮言簡意賅地回應，隨即掃視場間的所有商賈，正色道：「來人，將證據帶上來！」
「遵命！」
庭院內迅速響起數人的聲音。
下一刻，葉慶親自帶人將一個中年官員帶進庭院。
王成元一看此人，心中便轟然一聲巨響。
薛淮踏前一步，指著那個神情委頓的官員對王成元問道：「王主事，你可認得此人？」
王成元張了張嘴，卻發現自己根本說不出話來。
「既然王主事不說話，那便由本官來說吧。」
薛淮隨即從袖中取出一份文書，展開後朗聲道：「諸位，本官手中這份文書，是數日前在船政司值房內發現的一份篡改記錄。有人趁著船政司郎中陳觀岳前往度支司送交副本的兩刻鐘內，潛入船政司值房，用鐵線打開存放申購登記冊的鐵櫃，篡改其中四家商幫的申購信息，憑空增加股東名錄和出資額度，意圖在今日的申購大會上製造混亂。」
他這話一出，庭院中頓時譁然。
「什麼？有人篡改申購登記冊？」
「這是誰幹的？膽子也太大了吧？」
「難怪王主事敢當眾舉發，原來是有人早就在暗中動了手腳！」
「但這和薛總理有什麼關係？」
眾人議論紛紛，目光不斷在薛淮和王成元之間來回掃視。
薛淮指著那個被葉慶押來的官員，繼續說道：「本官得知此事後，便派人暗中調查，發現潛入船政司值房的人正是檢校處書吏錢如松。」
「錢如松？」
「那不是王主事的下屬嗎？」
「難道說，王主事指使錢如松篡改登記冊，然後又誣陷薛總理？」
「這也太狠了吧？」
王成元喉頭一緊，臉色慘白如紙，卻仍強撐著喊道：「薛總理，下官與錢如松並無任何往來，此事純屬巧合！」
「巧合？」
薛淮冷笑一聲，目光如刀般掃過王成元的面龐，聲音驟然拔高：「王主事，錢如松是你手下的書吏，他潛入船政司篡改登記冊，你在今日申購大會上當眾指控本官舞弊。你說這是巧合，你自己信嗎？」
場間一片死寂。
薛淮沒有給他喘息的機會，繼續道：「本官不否認，你和錢如松確實沒有明面上的共謀，你們各自行事，甚至連彼此的真實身份都不一定清楚。但你們的目的卻出奇一致，破壞今日的申購大會，打擊本官的威望，讓開海大計在首日便蒙上陰影！」
「本官坐在這個位置上，曾給過很多人機會。海務學堂那場風波，本官沒有追究。坊間那些反對開海的聲音，本官也沒有計較。可你們呢？你們以為本官是怕了你們，還是以為本官看不穿你們這些小把戲？」
說到這裡，薛淮從葉慶手中接過一卷文書，盯著王成元說道：「本官手中這份名單，記錄著近一個月來，與你們暗中聯絡的所有人。錢如松，你與某位長史的往來書信，你以為燒掉了就無人知曉？王成元，你每隔三日便去城南一座私宅密會某人，你以為本官的人沒有跟住你？」
王成元和錢如松同時渾身一震，臉上再無一絲血色。
而聽到「長史」二字，韓公宣等一眾廟堂重臣無不神色凝重。
「凡事可一可二，不可再三再四，本官不是沒有給過你們機會，是你們非要逼得本官下定決心，既然如此——」
薛淮目光冷峻，看向庭院高牆，仿佛是在告訴牆外的某些人：「待申購大會結束，本官會親自將這些證據呈送御前，請天子聖裁，屆時凡是參與此事之人，本官一個都不會放過。你們要毀掉開海大計，本官就讓你們知道，毀掉開海大計的代價究竟有多重！」
「來人，將王成元和錢如松拿下，關於偏房之內，沒有本官手令，不許任何人與他們接觸！」
「遵命！」
葉慶和韓恕肅然領命，薛淮的親衛們殺氣騰騰上前，直接將王成元和錢如松拖下去。
這一次韓公宣沒有阻止，李宗陽也默不作聲。
他們望著薛淮手中的文書，心裡清楚一場更大的風波即將到來。
薛淮站在高台上，高聲道：「本官身為海事衙門總理大臣，現在正式宣布，首次船引申購大會，開標！」
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片刻過後，韓恕和都察院、刑部以及戶部的幾位官員從偏房走出，王成元緊隨其後，臉色微微發白。
韓恕走到高台前，先是朝韓公宣等人拱手一禮，隨即轉向薛淮沉聲道：「啟稟總理大人，下官與都察院、刑部、戶部的諸位同僚，已將王主事提供的證據逐一查驗完畢。」
薛淮淡然道：「韓郎中請講。」
韓恕清了清嗓子，從袖中取出那兩份抄件，舉在手中高聲道：「經查驗，王主事提供的第一份往來書信，筆跡與薛總理的公文筆跡的確頗為相似，但經戶部梁主事與刑部張主事詳細比對，發現此抄件中的筆鋒轉折處存在幾處刻意模仿的痕跡，尤其在鉤、捺兩處筆畫上，與薛總理的筆跡有明顯差異。」
「更重要的是，薛總理在衙門公文中的署名習慣，一向在淮」字最後一筆留有輕微的頓筆，而這份書信中的署名卻是一筆帶過，毫無停頓。梁主事與張主事一致認為，此書信有可能系偽造之作。」
庭院中響起一陣倒吸涼氣的聲音。
王成元的臉色更白了，卻強撐著沒有開口。
韓恕用詞非常謹慎，並未斷定那是偽作，然而王成元心裡清楚，這樣的論斷足以洗掉薛淮的嫌疑。
韓恕沒有給他爭辯的機會，繼續說道：「至於第二份所謂手令，上面的確蓋有薛總理的私印。下官與都察院趙御史共同查驗薛總理存放在監察司的印鑑樣本，發現兩枚印章的印文雖然在字體上大致相似，但在海」字右側的偏旁處，真印的筆畫有一處細微的斷裂，而這份手令上的印文卻是完整的。此外，真印的邊框線條粗細均勻，而這份手令上的邊框線條有兩處明顯粗於真印。經再三比對，這份手令亦存在偽造的可能。」
一個「亦」字，讓庭院中徹底安靜下來。
這時都察院御史趙桓站起身來，接過韓恕的話頭說道：「薛總理，下官與刑部張郎中、戶部梁主事共同查驗王主事所說的人證，即那兩名自稱見過薛總理下屬與揚泰船號私下往來的雜役。經分開訊問，兩人供述的內容前後矛盾，一人說是在四月底見過薛總理的隨從出入揚泰船號在京城的別院，另一人卻說是在五月初，而且兩人所描述隨從的相貌特徵，存在不少細節上的差別。」
王成元的身子晃了晃，臉上血色盡褪。
刑部員外郎張敬之接著開口道：「薛總理，下官與趙御史的意見一致。」
李宗陽面無表情地看著張敬之，後者其實是有苦說不出。
張敬之當然明白自家上官的心思，問題在於韓恕是天子的人，一進偏房便定下基調，而且王成元提供的證據確實存在瑕疵，並不能成為給薛淮定罪的確鑿證據，這個時候他若強行偏幫王成元，只會把自己甚至整個刑部拖下水。
隨著這三位負責查驗的官員相繼表態，庭院中的議論聲逐漸增大。
喬玉書坐在沈秉文身旁，壓低聲音道：「沈伯父，這王成元分明是受人指使，故意來搗亂的！」
沈秉文微微搖頭，示意他稍安勿躁。
戶部主事梁文這時也沉聲道：「稟韓閣老、薛總理，下官與幾位同僚共同查驗王主事所說的密函。據王主事交代，此密函是昨日午後被人匿名投至檢校處的。但下官查過檢校處的收文記錄，昨日上午至今日清晨，檢校處共收到公文十二件，均登記在冊，唯獨沒有這封所謂密函的記錄。王主事聲稱此密函是匿名投遞，但檢校處的收文流程向來嚴格，所有公文無論是否匿名，均須登記在冊方可入檔。王主事既然無法提供收文記錄，這封密函的來源便值得商榷。」
王成元低著頭，雙唇緊緊抿著，今日的進展和他的預料完全不同。
他原本以為只要拋出這些證據，即便不能扳倒薛淮，至少也能讓申購大會陷入混亂，讓薛淮的威望受到打擊。為了保證申購大會繼續進行，薛淮只能暫時退位，讓旁人比如韓公宣來主持。
可他萬萬沒有想到，薛淮竟然早有準備，不但沒有被他打亂節奏，反而順水推舟，讓他在眾目睽睽之下出盡洋相。
韓公宣坐在廊下，臉色已經變得十分難看。
他自然知道王成元為何要這樣做，但他更清楚在這麼多雙眼睛的注視下，他若再為王成元說話，不但會得罪薛淮，更會讓自己在朝堂上落下一個包庇誣告者的名聲。
他緩緩站起身來，沉聲道：「王主事，你還有什麼話要說？」
王成元撲通一聲跪倒在地，極為委屈地說道：「韓閣老，下官只是盡忠職守「」
「盡忠職守？」
韓公宣猛然打斷他，拔高聲音道：「你身為海衙檢校處主事，拿著朝廷的俸祿，卻在申購大會這樣重要的場合，僅憑一封來歷不明的密函和幾份偽造的抄件，便當眾指控你的頂頭上司！你可知這是何等嚴重的罪名？」
王成元強撐著說道：「韓閣老，開海乃國朝大計，是否公允更關係到朝野上下對此事的信心，且薛總理和揚泰船號的關係人盡皆知，下官只為公平二字，絕非有意構陷總理大人，還請閣老明鑑！」
韓公宣皺起眉頭。
庭院中一片死寂。
便在這時，李宗陽忽然開口了。
「韓閣老，下官以為此事不能全怪王主事。」
李宗陽起身走到韓公宣面前，神色從容地說道：「王主事所言雖然證據存疑，但開海事關重大，任何一點疑慮都不可輕忽。方才查驗雖指出筆跡、印文有疑點，但疑似」終究不是確定」。若就此認定王主事誣告，恐不能令天下人心服。依下官之見，不如先將此事備案，待申購大會順利完成之後，再行徹查。」
韓公宣眉頭微舒，沉吟片刻後緩緩點頭道：「李尚書此言倒也有理。今日之事確實不宜草率定論，以免落人口實。申購大會乃朝廷開海之基石，各方商賈千里而來，若因一場尚未查實的指控便中斷儀式，不但有損朝廷威信，更會讓那些暗中覬覦之人得逞。」
王緒亦站起身來，拱手道：「韓閣老所言極是。下官以為不如先將王主事暫留衙內，待申購大會結束，再由都察院、刑部與海衙共同徹查此事。屆時若查實王主事確係誣告，嚴懲不貸。若另有隱情，也好一併水落石出。如此既不耽誤開海大計，也不至於讓朝廷失了公允之名。」
蔡璋冷眼掃過李宗陽與韓公宣，心中雖有不忿，卻也認為此刻不宜糾纏，遂沉聲道：「既然韓閣老與李尚書、王尚書都如此提議，下官也無異議。不過此事關乎薛總理清名，也關乎海事衙門公信，必須記錄在案，日後徹查之時，不得有半點含糊。」
韓公宣順勢看向薛淮，暗想對方應該不會拒絕這個提議。
出乎他的意料，薛淮沒有就坡下驢，反而朗聲道：「韓閣老，下官不贊同。」
場間肅然一靜。
明媚的陽光下，薛淮長身而立，氣勢沉肅。
李宗陽皺眉道：「薛總理，何必如此斤斤計較？」
「斤斤計較？」
薛淮雙眼微眯，轉身看向對方說道：「李尚書，今日乃海衙首次船引申購大典，薛某身為海衙總理大臣，莫名遭人構陷，如今只想求一個清白，這叫斤斤計較？」
李宗陽沉聲道：「本官並非懷疑薛總理的清正，然而王主事頂著極大的壓力揭露此事，只為求一個公正。或許他的行為值得商榷，但本官認為他的初衷不壞。再者，此事並非作罷，不過是暫時擱置而已，薛總理何必咄咄逼人？」
薛淮迎著他的審視，一字一句道：「自然是因為薛某也有證據。」
聽聞此言，王成元的身體猛然一顫，李宗陽也微微變色。
韓公宣開口問道：「薛總理也有證據？」
「是。」
薛淮言簡意賅地回應，隨即掃視場間的所有商賈，正色道：「來人，將證據帶上來！」
「遵命！」
庭院內迅速響起數人的聲音。
下一刻，葉慶親自帶人將一個中年官員帶進庭院。
王成元一看此人，心中便轟然一聲巨響。
薛淮踏前一步，指著那個神情委頓的官員對王成元問道：「王主事，你可認得此人？」
王成元張了張嘴，卻發現自己根本說不出話來。
「既然王主事不說話，那便由本官來說吧。」
薛淮隨即從袖中取出一份文書，展開後朗聲道：「諸位，本官手中這份文書，是數日前在船政司值房內發現的一份篡改記錄。有人趁著船政司郎中陳觀岳前往度支司送交副本的兩刻鐘內，潛入船政司值房，用鐵線打開存放申購登記冊的鐵櫃，篡改其中四家商幫的申購信息，憑空增加股東名錄和出資額度，意圖在今日的申購大會上製造混亂。」
他這話一出，庭院中頓時譁然。
「什麼？有人篡改申購登記冊？」
「這是誰幹的？膽子也太大了吧？」
「難怪王主事敢當眾舉發，原來是有人早就在暗中動了手腳！」
「但這和薛總理有什麼關係？」
眾人議論紛紛，目光不斷在薛淮和王成元之間來回掃視。
薛淮指著那個被葉慶押來的官員，繼續說道：「本官得知此事後，便派人暗中調查，發現潛入船政司值房的人正是檢校處書吏錢如松。」
「錢如松？」
「那不是王主事的下屬嗎？」
「難道說，王主事指使錢如松篡改登記冊，然後又誣陷薛總理？」
「這也太狠了吧？」
王成元喉頭一緊，臉色慘白如紙，卻仍強撐著喊道：「薛總理，下官與錢如松並無任何往來，此事純屬巧合！」
「巧合？」
薛淮冷笑一聲，目光如刀般掃過王成元的面龐，聲音驟然拔高：「王主事，錢如松是你手下的書吏，他潛入船政司篡改登記冊，你在今日申購大會上當眾指控本官舞弊。你說這是巧合，你自己信嗎？」
場間一片死寂。
薛淮沒有給他喘息的機會，繼續道：「本官不否認，你和錢如松確實沒有明面上的共謀，你們各自行事，甚至連彼此的真實身份都不一定清楚。但你們的目的卻出奇一致，破壞今日的申購大會，打擊本官的威望，讓開海大計在首日便蒙上陰影！」
「本官坐在這個位置上，曾給過很多人機會。海務學堂那場風波，本官沒有追究。坊間那些反對開海的聲音，本官也沒有計較。可你們呢？你們以為本官是怕了你們，還是以為本官看不穿你們這些小把戲？」
說到這裡，薛淮從葉慶手中接過一卷文書，盯著王成元說道：「本官手中這份名單，記錄著近一個月來，與你們暗中聯絡的所有人。錢如松，你與某位長史的往來書信，你以為燒掉了就無人知曉？王成元，你每隔三日便去城南一座私宅密會某人，你以為本官的人沒有跟住你？」
王成元和錢如松同時渾身一震，臉上再無一絲血色。
而聽到「長史」二字，韓公宣等一眾廟堂重臣無不神色凝重。
「凡事可一可二，不可再三再四，本官不是沒有給過你們機會，是你們非要逼得本官下定決心，既然如此——」
薛淮目光冷峻，看向庭院高牆，仿佛是在告訴牆外的某些人：「待申購大會結束，本官會親自將這些證據呈送御前，請天子聖裁，屆時凡是參與此事之人，本官一個都不會放過。你們要毀掉開海大計，本官就讓你們知道，毀掉開海大計的代價究竟有多重！」
「來人，將王成元和錢如松拿下，關於偏房之內，沒有本官手令，不許任何人與他們接觸！」
「遵命！」
葉慶和韓恕肅然領命，薛淮的親衛們殺氣騰騰上前，直接將王成元和錢如松拖下去。
這一次韓公宣沒有阻止，李宗陽也默不作聲。
他們望著薛淮手中的文書，心裡清楚一場更大的風波即將到來。
薛淮站在高台上，高聲道：「本官身為海事衙門總理大臣，現在正式宣布，首次船引申購大會，開標！」
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