第776章 776【有備而來】
第776章 776【有備而來】
海衙正院之內一片肅殺之氣。
許是因為薛淮先前應對王成元指控的時候太過隨和，讓很多人忘了這位年輕重臣的手段，尤其是那些來自天南地北的商賈們，他們雖然聽說過薛淮的大名，終究沒有近距離的接觸，誤以為對方會被韓閣老等廟堂重臣壓製得不敢動彈。
直到此刻薛淮嶄露鋒芒，韓公宣等人對於王成元被拿下沒有任何反應，這些商賈仿佛才猛然想起，這位薛大人從京城到江南再到九邊，辦過的官員士紳可請不計其數。
他一開始沒有阻止王成元，只不過是對天子和朝廷規矩的尊重，並不代表他會在掌握證據的前提下畏手畏腳。
當下見識到薛淮的雷霆手段，他們自然是大氣都不敢出。
在一眾商賈戰戰兢兢的時候，坐在廊下觀禮並監督全程的司禮監秉筆太監張先微微低著頭，眼中的驚駭之色尚未褪去。
他雖然不像曾敏那般經常旁觀薛淮在御前的奏對，卻也知道這位薛大人講話從來不會無的放矢。
薛淮在訓斥王成元的時候提到「長史」二字，這可不是一個普通的官職，唯有親王府才會設置，當下京城之內也只有魏王府、代王府和梁王府三位長史。
竟然有皇子牽扯到這件事裡，張先怎能不震驚？
他狀若無意地扭頭，朝一旁的小太監使了個眼色，後者心領神會地躬著身離去。
高台之上，薛淮朝廊下掃了一眼，注意到那個小太監的離去，知道對方是往宮裡傳消息，他沒有阻止也沒有刻意提及，旋即收回視線，對右邊就座的戶部尚書王緒說道：「王部堂，請戶部同僚先行驗封。」
今日撲買現場十分透明，那三個匣子從一開始就擺在長桌上，所有商幫投標的過程也在眾人注視之下，從始至終沒有任何人能瞞天過海暗箱操作。
但是薛淮力求做到萬無一失，不會留下任何話柄。
王緒也不推辭，起身走到高台之上，招手示意兩名戶部主事上前。
二人仔細檢查木匣的封條和鎖具，確認無誤後，向王緒稟報導：「啟稟部堂，封條完好，鎖具無撬動痕跡，匣內信件無翻動跡象。」
「好。」
王緒退後一步，看向薛淮道：「薛總理，戶部驗封完畢，一切正常。」
薛淮溫言致謝，又看向都察院左都御史蔡璋道：「蔡總憲，請都察院同僚監督開標。」
蔡璋冷峻的面容上露出一絲難得的笑意，他點了點頭，帶著兩名御史走上前去。
三人在高台旁站定，目光如炬地盯著接下來的每一道步驟。
薛淮遂再次下令道：「開標。」
船政司郎中陳觀岳走上前來，他身後跟著兩名書吏，一人捧著筆墨簿冊，一人端著托盤，盤中放著三把鑰匙。
陳觀岳先向廊下的觀禮大員們拱手一禮，隨即轉身將鑰匙插入第一隻朱漆木匣的銅鎖之中。
「咔噠」一聲輕響，鎖簧彈開。
全場寂靜，連呼吸聲都似乎被壓到了最低。
陳觀岳揭開封條掀開匣蓋，木匣之中碼放著數十隻密封好的信封，每一隻信封上都蓋著各自商號的印章，墨跡新鮮，排列整齊。
片刻過後，陳觀岳朗聲總結道：「上等船引，共收到有效報價二十一份。」
「中等船引，共收到有效報價三十九份。」
「下等船引，共收到有效報價七十九份。」
這個結果一出來，場間登時泛起一片騷動。
上等船引可以選擇通往南洋甚至西洋的航線商路，預期可獲得的利潤最高，但是海衙對船隊的要求也高，一般海商根本不具備這樣的實力。
除了閩粵商號和淮揚商幫之外，也只有江浙商幫具備這樣的資質，其他如山東商幫頂多湊出一兩支船隊，主要是因為他們距離南洋實在太遠，終究只是試試水，聊勝於無罷了。
簡而言之，上等船引本質上是閩粵和江南兩地的競爭，但是也有二十一份有效報價，足見大燕民間之富。
中等船引的航路局限在倭島、高麗、琉球等近洋商路，對於船隊的要求沒有那麼高，競爭自然會激烈一些。
這個結果不足為奇，真正讓場間眾人感到震驚的是下等船引的標書數量，足有七十九份，比上等和中等加起來還多！
下等船引的經營範圍局限在大燕近海，最主要的作用是互通南北，簡單來說便是揚泰船號之前承擔的職責。
雖說下等船引並非真正意義上的出海，但是對於那些實力不強和缺乏底蘊的商號來說，這可以幫他們培養水手穩步發展，換句話說便是走揚泰船號的老路。
只是競爭太過激烈，七十九家商號競爭三十個名額。
廊下，一眾廟堂重臣頗為震動，尤其是韓公宣和李宗陽這兩位寧黨核心大員。
雖然他們沒有公開反對開海，但是內心未必真的認為這件事會給朝廷帶來多大的收益，此時此刻才驚覺，朝廷財政艱難不代表民間窮困，這些商賈有的是銀子！
朝廷做事講究體面，當然不能強行從這些人口袋裡搶錢，而薛淮所做的便是樹立名目，讓他們心甘情願地掏銀子出來。
王緒臉上浮現一抹欣慰的笑意，不由自主地看向薛淮，微微頷首致意。
薛淮也淡淡一笑，隨即示意陳觀岳繼續。
「三檔船引合計，共收到報價一百三十九份。」
陳觀岳的聲音也不自覺抬高，他隨即從朱漆木匣中取出一隻信封，雙手捧起向四周展示一圈，確認封口完好，然後又交給都察院的官員核驗。
待程序完成之後，陳觀岳才用小刀輕輕挑開火漆，抽出裡面的信紙，目光掃過信紙上的內容，高聲念道：「上等船引第一份報價泉州林氏商號，報價白銀一萬五千兩，申購兩份。」
庭院中一片寂靜，連呼吸聲都變得格外清晰。
陳觀岳沒有停頓，繼續念第二份、第三份。
報價聲在庭院中連綿響起，人們的目光都緊盯著陳觀岳手中的信箋，仿佛想透過那些數字，看穿這盤棋局最終的走向。
「第四份，漳州陳氏，報價一萬五千二百兩，申購三份。」
「第七份，潮州孫氏，報價一萬四千二百兩，申購兩份。」
「第九份，廣州余氏，報價一萬三千九百兩，申購兩份。」
閩粵七大家的報價幾乎都在一萬四千兩上下浮動，這個規律太過明顯，明眼人都能看出其中必有蹊蹺。
沈秉文坐在前排，面上不動聲色，手指卻在膝蓋上輕輕叩擊著，像是在計算什麼。
喬玉書側過頭來，壓低聲音道：「沈伯父，閩粵那邊的報價如此相近，分明是事先串通好的。」
「嗯。」
沈秉文微微頷首，目光卻落在高台上的薛淮身上。
只見薛淮站在案旁，雙手負在身後，神色平靜如水，仿佛根本沒有注意到這些報價的異常。
徐謹言坐在閩粵商幫的席位上，表面上鎮定自若，心中卻已經開始盤算。
按照他的預想，只要七大家和其他聯盟成員的報價集中在合理區間內，就能以最低成本拿下最多的船引。
如今看來，一切都按照計劃進行，接下來只等揚泰船號和淮揚商幫的報價公布，他就能判斷出薛淮到底有沒有在規則中暗設後門。
當陳觀岳念完第十份報價之際，薛淮忽然開口了。
「且慢。」
兩個字不輕不重，卻讓庭院中所有人的心跳都漏了一拍。
薛淮抬眼掃過庭院，視線最終落在徐謹言身上，意味深長地說道：「徐東家，方才公布的十份報價中，你們閩粵海商的報價幾乎都在一萬四千兩上下，本官想問你們是如何做到如此整齊一致的？」
這個質疑也是場中大部分官員和商賈心中的不解。
不少人都露出贊同薛淮的神色，報價相近本無可厚非，但誤差如此之小，確實不太尋常，尤其是閩粵海商向來以各自為政、競爭激烈著稱，如今卻呈現出如此整齊劃一的報價，私下串聯的跡象過於明顯。
徐謹言的面色微微一變，但他很快便恢復了鎮定，站起身來行禮道：「薛總理，請容草民解釋一二。」
薛淮淡淡道：「徐東家請講。」
徐謹言深吸一口氣，不慌不忙地說道：「薛總理，草民在入京之前便初步核算過船隊出海一趟的成本。以南洋呂宋為例，按照海衙公布的章程，一支船隊往返一次的航行成本約在萬兩左右，一年兩次便是兩萬兩，再扣除貨物成本和意外損耗，一支船隊年利約在三萬兩左右，因此草民和船號的帳房們商議過後，認為上等船引的合理價格在一萬四千兩左右。」
他當然沒有全說實話，即便拋開夾帶和走私，一支船隊滿載往返兩次的收益也絕對不止三萬兩，但是為了壓低船引的價格，他必須要這樣說。
似乎是知道這個說辭無法讓薛淮滿意，徐謹言又道：「總理大人，草民和其他商號的東家絕無串聯之舉，只是我等祖祖輩輩都在經營海上的營生，對於成本核算的方法大略相同，因此最終報出的價格相近實屬巧合。」
薛淮靜靜地聽完，臉上看不出喜怒。
他沉默片刻，忽然微微一笑，頷首道：「徐東家說得有理。本官也只是隨口一問，並無他意。畢竟開海乃百年大計，朝廷需要的是公平公正，而不是相互猜忌。既然閩粵商幫能夠仔細斟酌，對朝廷來說也是一件好事。」
徐謹言恭謹道：「多謝總理大人體諒。」
薛淮點了點頭，轉向陳觀岳道：「陳郎中，繼續開標吧。
海衙正院之內一片肅殺之氣。
許是因為薛淮先前應對王成元指控的時候太過隨和，讓很多人忘了這位年輕重臣的手段，尤其是那些來自天南地北的商賈們，他們雖然聽說過薛淮的大名，終究沒有近距離的接觸，誤以為對方會被韓閣老等廟堂重臣壓製得不敢動彈。
直到此刻薛淮嶄露鋒芒，韓公宣等人對於王成元被拿下沒有任何反應，這些商賈仿佛才猛然想起，這位薛大人從京城到江南再到九邊，辦過的官員士紳可請不計其數。
他一開始沒有阻止王成元，只不過是對天子和朝廷規矩的尊重，並不代表他會在掌握證據的前提下畏手畏腳。
當下見識到薛淮的雷霆手段，他們自然是大氣都不敢出。
在一眾商賈戰戰兢兢的時候，坐在廊下觀禮並監督全程的司禮監秉筆太監張先微微低著頭，眼中的驚駭之色尚未褪去。
他雖然不像曾敏那般經常旁觀薛淮在御前的奏對，卻也知道這位薛大人講話從來不會無的放矢。
薛淮在訓斥王成元的時候提到「長史」二字，這可不是一個普通的官職，唯有親王府才會設置，當下京城之內也只有魏王府、代王府和梁王府三位長史。
竟然有皇子牽扯到這件事裡，張先怎能不震驚？
他狀若無意地扭頭，朝一旁的小太監使了個眼色，後者心領神會地躬著身離去。
高台之上，薛淮朝廊下掃了一眼，注意到那個小太監的離去，知道對方是往宮裡傳消息，他沒有阻止也沒有刻意提及，旋即收回視線，對右邊就座的戶部尚書王緒說道：「王部堂，請戶部同僚先行驗封。」
今日撲買現場十分透明，那三個匣子從一開始就擺在長桌上，所有商幫投標的過程也在眾人注視之下，從始至終沒有任何人能瞞天過海暗箱操作。
但是薛淮力求做到萬無一失，不會留下任何話柄。
王緒也不推辭，起身走到高台之上，招手示意兩名戶部主事上前。
二人仔細檢查木匣的封條和鎖具，確認無誤後，向王緒稟報導：「啟稟部堂，封條完好，鎖具無撬動痕跡，匣內信件無翻動跡象。」
「好。」
王緒退後一步，看向薛淮道：「薛總理，戶部驗封完畢，一切正常。」
薛淮溫言致謝，又看向都察院左都御史蔡璋道：「蔡總憲，請都察院同僚監督開標。」
蔡璋冷峻的面容上露出一絲難得的笑意，他點了點頭，帶著兩名御史走上前去。
三人在高台旁站定，目光如炬地盯著接下來的每一道步驟。
薛淮遂再次下令道：「開標。」
船政司郎中陳觀岳走上前來，他身後跟著兩名書吏，一人捧著筆墨簿冊，一人端著托盤，盤中放著三把鑰匙。
陳觀岳先向廊下的觀禮大員們拱手一禮，隨即轉身將鑰匙插入第一隻朱漆木匣的銅鎖之中。
「咔噠」一聲輕響，鎖簧彈開。
全場寂靜，連呼吸聲都似乎被壓到了最低。
陳觀岳揭開封條掀開匣蓋，木匣之中碼放著數十隻密封好的信封，每一隻信封上都蓋著各自商號的印章，墨跡新鮮，排列整齊。
片刻過後，陳觀岳朗聲總結道：「上等船引，共收到有效報價二十一份。」
「中等船引，共收到有效報價三十九份。」
「下等船引，共收到有效報價七十九份。」
這個結果一出來，場間登時泛起一片騷動。
上等船引可以選擇通往南洋甚至西洋的航線商路，預期可獲得的利潤最高，但是海衙對船隊的要求也高，一般海商根本不具備這樣的實力。
除了閩粵商號和淮揚商幫之外，也只有江浙商幫具備這樣的資質，其他如山東商幫頂多湊出一兩支船隊，主要是因為他們距離南洋實在太遠，終究只是試試水，聊勝於無罷了。
簡而言之，上等船引本質上是閩粵和江南兩地的競爭，但是也有二十一份有效報價，足見大燕民間之富。
中等船引的航路局限在倭島、高麗、琉球等近洋商路，對於船隊的要求沒有那麼高，競爭自然會激烈一些。
這個結果不足為奇，真正讓場間眾人感到震驚的是下等船引的標書數量，足有七十九份，比上等和中等加起來還多！
下等船引的經營範圍局限在大燕近海，最主要的作用是互通南北，簡單來說便是揚泰船號之前承擔的職責。
雖說下等船引並非真正意義上的出海，但是對於那些實力不強和缺乏底蘊的商號來說，這可以幫他們培養水手穩步發展，換句話說便是走揚泰船號的老路。
只是競爭太過激烈，七十九家商號競爭三十個名額。
廊下，一眾廟堂重臣頗為震動，尤其是韓公宣和李宗陽這兩位寧黨核心大員。
雖然他們沒有公開反對開海，但是內心未必真的認為這件事會給朝廷帶來多大的收益，此時此刻才驚覺，朝廷財政艱難不代表民間窮困，這些商賈有的是銀子！
朝廷做事講究體面，當然不能強行從這些人口袋裡搶錢，而薛淮所做的便是樹立名目，讓他們心甘情願地掏銀子出來。
王緒臉上浮現一抹欣慰的笑意，不由自主地看向薛淮，微微頷首致意。
薛淮也淡淡一笑，隨即示意陳觀岳繼續。
「三檔船引合計，共收到報價一百三十九份。」
陳觀岳的聲音也不自覺抬高，他隨即從朱漆木匣中取出一隻信封，雙手捧起向四周展示一圈，確認封口完好，然後又交給都察院的官員核驗。
待程序完成之後，陳觀岳才用小刀輕輕挑開火漆，抽出裡面的信紙，目光掃過信紙上的內容，高聲念道：「上等船引第一份報價泉州林氏商號，報價白銀一萬五千兩，申購兩份。」
庭院中一片寂靜，連呼吸聲都變得格外清晰。
陳觀岳沒有停頓，繼續念第二份、第三份。
報價聲在庭院中連綿響起，人們的目光都緊盯著陳觀岳手中的信箋，仿佛想透過那些數字，看穿這盤棋局最終的走向。
「第四份，漳州陳氏，報價一萬五千二百兩，申購三份。」
「第七份，潮州孫氏，報價一萬四千二百兩，申購兩份。」
「第九份，廣州余氏，報價一萬三千九百兩，申購兩份。」
閩粵七大家的報價幾乎都在一萬四千兩上下浮動，這個規律太過明顯，明眼人都能看出其中必有蹊蹺。
沈秉文坐在前排，面上不動聲色，手指卻在膝蓋上輕輕叩擊著，像是在計算什麼。
喬玉書側過頭來，壓低聲音道：「沈伯父，閩粵那邊的報價如此相近，分明是事先串通好的。」
「嗯。」
沈秉文微微頷首，目光卻落在高台上的薛淮身上。
只見薛淮站在案旁，雙手負在身後，神色平靜如水，仿佛根本沒有注意到這些報價的異常。
徐謹言坐在閩粵商幫的席位上，表面上鎮定自若，心中卻已經開始盤算。
按照他的預想，只要七大家和其他聯盟成員的報價集中在合理區間內，就能以最低成本拿下最多的船引。
如今看來，一切都按照計劃進行，接下來只等揚泰船號和淮揚商幫的報價公布，他就能判斷出薛淮到底有沒有在規則中暗設後門。
當陳觀岳念完第十份報價之際，薛淮忽然開口了。
「且慢。」
兩個字不輕不重，卻讓庭院中所有人的心跳都漏了一拍。
薛淮抬眼掃過庭院，視線最終落在徐謹言身上，意味深長地說道：「徐東家，方才公布的十份報價中，你們閩粵海商的報價幾乎都在一萬四千兩上下，本官想問你們是如何做到如此整齊一致的？」
這個質疑也是場中大部分官員和商賈心中的不解。
不少人都露出贊同薛淮的神色，報價相近本無可厚非，但誤差如此之小，確實不太尋常，尤其是閩粵海商向來以各自為政、競爭激烈著稱，如今卻呈現出如此整齊劃一的報價，私下串聯的跡象過於明顯。
徐謹言的面色微微一變，但他很快便恢復了鎮定，站起身來行禮道：「薛總理，請容草民解釋一二。」
薛淮淡淡道：「徐東家請講。」
徐謹言深吸一口氣，不慌不忙地說道：「薛總理，草民在入京之前便初步核算過船隊出海一趟的成本。以南洋呂宋為例，按照海衙公布的章程，一支船隊往返一次的航行成本約在萬兩左右，一年兩次便是兩萬兩，再扣除貨物成本和意外損耗，一支船隊年利約在三萬兩左右，因此草民和船號的帳房們商議過後，認為上等船引的合理價格在一萬四千兩左右。」
他當然沒有全說實話，即便拋開夾帶和走私，一支船隊滿載往返兩次的收益也絕對不止三萬兩，但是為了壓低船引的價格，他必須要這樣說。
似乎是知道這個說辭無法讓薛淮滿意，徐謹言又道：「總理大人，草民和其他商號的東家絕無串聯之舉，只是我等祖祖輩輩都在經營海上的營生，對於成本核算的方法大略相同，因此最終報出的價格相近實屬巧合。」
薛淮靜靜地聽完，臉上看不出喜怒。
他沉默片刻，忽然微微一笑，頷首道：「徐東家說得有理。本官也只是隨口一問，並無他意。畢竟開海乃百年大計，朝廷需要的是公平公正，而不是相互猜忌。既然閩粵商幫能夠仔細斟酌，對朝廷來說也是一件好事。」
徐謹言恭謹道：「多謝總理大人體諒。」
薛淮點了點頭，轉向陳觀岳道：「陳郎中，繼續開標吧。