第781章 781【彼之砒霜】
第781章 781【彼之砒霜】
天子沉默得越久，室內那股無形的壓力便愈發沉重，幾位皇子垂首屏息，大氣都不敢出一口。
「姜昶，你說鄭琮背著你私下與王成元往來，此事與你無關？」
姜昶心頭一緊，卻仍強撐著點頭道：「父皇明鑑，兒臣確實不知鄭琮行此悖逆之事，若早知他膽敢勾結海衙官員陷害薛大人，兒臣定會嚴加約束，絕不敢讓他壞父皇的開海大計。」
天子依舊不疾不徐地問道：「鄭琮是你府上的長史，他的一舉一動，你當真一無所知？
「」
姜昶喉結滾動了一下，聲音低了幾分：「回父皇，長史雖負責王府日常事務，但兒臣不可能每件事都過問。鄭琮若存心要瞞著兒臣做事，兒臣也未必能察覺。」
「好一個未必能察覺，那朕再問你，紀信與你交情深厚，他指使錢如松篡改海衙登記冊，你可曾察覺？」
姜昶的自光閃爍不定，辯解道：「父皇，紀信與兒臣確有往來，但兒臣從未指使他做這等事。若他當真做了，那也是他自作主張，與兒臣無關！」
「又是不知，又是無關。」
天子緩緩站起身來，居高臨下地望著姜昶，寒聲道：「姜昶，你今年二十幾歲了？朕像你這麼大的時候，已經在朝堂上處置過多少樁大案？你倒好，一個是你府上的長史鄭琮，一個是與你交情深厚的紀信，樁樁件件都與你有關，樁樁件件你都說不知情。你當朕是三歲孩童，還是當滿朝文武都是瞎子？」
姜昶的臉色驟然發白，似乎局勢和他的預想不太一樣。
往常他做錯事的時候，只要把責任推給王府的屬官或者旁人，天子都不會與他計較，最多也就是責怪他御下不嚴，罰他閉門自身一段時間，所以今天他也想照葫蘆畫瓢，並未太過擔心。
天子沒有給他反思的機會，繼續道：「你知不知道，今日申購大會是什麼日子？這是朕親口定下的日子，是朝廷向天下商賈展示誠信的日子！結果你竟然先是指使人在背後篡改申購大會登記冊，又讓人當眾跳出來誣告薛淮。你當朝廷的體面是什麼？你當朕的臉面是什麼！」
他直接跳過盤問的環節，怒火朝姜昶傾瀉而去。
姜昶撲通一聲跪倒在地，再也不敢爭辯：「父皇息怒，兒臣————」
「你還要說不知？」
天子猛然打斷他，聲音驟然拔高：「你知不知道，若不是薛淮處置得當，錢如松篡改登記冊之事一旦在申購大會上爆發出來，亦或王成元的指控動搖商賈們對朝廷的信任，這會是什麼後果？你究竟知不知道，朕和眾卿家為了這個開海大計付出多少心血？你身為朕的兒子，不思為君父分憂，反倒親手往這鍋粥里丟了一顆老鼠屎！」
天子越說越激動，猛地抬手拍在御案上。
姜昶渾身一顫，不敢再與天子的目光對視，低頭道：「父皇，兒臣知錯了，求父皇息怒————」
「姜昶，你每次都說知錯，可每次都不長記性。你以為今日之事，朕訓斥你幾句，罰你閉門思過，就能了結？」
天子望著他，沉默了片刻，緩緩道：「朕把你叫來，不是要聽你說那些廢話。朕要你知道，你做的每一件事，朕都看在眼裡記在心裡，朕不是不知道，朕只是不想計較。今日之事，你做得太過分了，你讓朕不得不計較。」
姜昶跪在地上，肩膀微微顫抖著，卻再也沒有一句辯解。
精舍內一片死寂，幾位重臣垂首不語，太子和魏王、梁王也都沉默著，沒有人敢發出一絲聲響。
天子深吸一口氣，轉而看向薛淮問道：「他已經認罪了，你還有沒有要補充的？」
「陛下。」
薛淮抬眼看向天子，懇切道：「臣能否問代王殿下一個問題？」
天子點了點頭。
薛淮遂轉向姜昶，徐徐道：「殿下，下官一直想不明白，您對下官的惡感究竟從何而來？」
姜昶沒有看薛淮一眼，只是耷拉著腦袋。
薛淮見狀也不強求回答，繼續說道：「若說是因為六年前工部那樁案子，導致您被陛下禁足半年，下官不是不能理解。但是殿下理應明白，下官協助沈閣老徹查工部案，是為幫朝廷找回虧空的一千多萬兩銀子，而當時代王府確實侵占了不少屯田。從這件事之後，殿下對下官橫挑鼻子豎挑眼，整整六年始終不間斷，殿下就算再不滿也該消氣了吧？」
這番話像是一根針扎進姜昶心裡最隱秘的角落。
「殿下沉默不語，是覺得下官問得不對，還是覺得下官不配問這個問題？」
薛淮的語氣依舊平靜，卻帶著一種令人難以忽視的壓迫感：「從太和十九年的工部案開始，到今日的申購大會，殿下前前後後對下官出手不下十次。下官一直想不明白，究竟是什麼深仇大恨，值得殿下這般不依不饒？」
姜昶的呼吸漸漸急促起來。
他低著頭跪在地上，雙手攥成了拳頭。
薛淮的語調並不高，姿態也談不上咄咄逼人，可正是這種不溫不火的質問，讓姜昶心裡的火氣一點一點往上竄。
他憑什麼用這種語氣和本王說話？
他就算功勞再大名望再高，也不過是個臣子，說破大天也只是一個臣子！
一個靠著父輩餘蔭爬起來的臣子，憑什麼站在這裡，當著父皇的面像審犯人一樣審問本王？
「你真想知道？」
姜昶幾乎是從牙縫中擠出這五個字。
太子姜暄瞬間察覺他的狀態不對勁，本想開口打斷，卻被天子的眼神制止。
天子的態度很明確，那便是讓他說下去。
姜暄只得作罷。
另一邊，薛淮點頭道：「還請殿下明示。」
「好，那本王就告訴你。」
姜昶雙眼微微泛紅，繼而道：「你說到六年前工部那樁案子，本王並不否認，當時你直接在父皇面前指控代王府，這讓本王對你的觀感很差，但是本王不至於因為這一件事就對你恨之入骨！你敢說，從那之後你便沒有刻意針對過本王？」
薛淮皺眉道：「比如？」
姜昶寒聲道：「太和二十一年歲末，你從揚州調回京城，抵達通州碼頭那一日你做過什麼，需要本王複述一遍嗎？」
薛淮當然沒有忘記，但他並未開口。
姜昶繼續說道：「柳璋是本王母妃的親侄兒，他不過是稍稍失了規矩，你便當眾將他訓得一無是處，連一絲體面都不留。這還不夠，你又找父皇告狀，連累本王的母妃擔驚受怕幾個月，更導致柳家的名聲一落千丈，為世人所嘲笑！你若不是針對本王，何必做到這種地步？」
薛淮依舊沉默著，只是靜靜地看著他，仿佛在看一個無理取鬧的孩子。
這種眼神更加刺痛了姜昶。
「你讓本王顏面盡失，讓本王的母族淪為滿京城的笑柄，現在你居然來問本王為何不依不饒？」
姜昶冷笑兩聲，咬牙道：「是，本王不過是個閒散親王，只有對父皇的一片孝心，沒有你辦事的能力，可是你不該這樣做事。本王也曾想過與你化干戈為玉帛，可你是怎樣對待本王的？從你返京之後，無論在怎樣的場合，只要看到本王，你就擺出那副故作清高的樣子，不就是看不起本王嗎？不就是覺得本王不配與你結交嗎？」
「薛淮，你在父皇和滿朝文武跟前裝得久了，真覺得自己是為國為民忠貞無雙的薛青天？」
薛淮終於開口，平靜地說道：「下官從未裝過。」
聽聞此言，姜昶竟然笑出聲來，笑聲越來越恣意，也越來越輕蔑。
眾人皺起眉頭，下意識地看向御案後的那位至尊。
天子雙眼微眯，並未出言打斷。
姜昶止住笑聲，面龐漲紅，略顯猙獰道：「你以為本王不知道你私下做過的那些事情？」
薛淮依舊不動如山地說道：「下官無事不可對人言，殿下不必含沙射影，直言便是。
「」
「本王成全你！」
姜昶心中積攢數年的怒火再也無法克制，近乎泄憤一般說道：「你以為本王不知道你和姜璃之間的勾當？她一個深宮公主，憑什麼對你另眼相看？憑什麼處處維護你？你們之間若沒有私情，本王把自己的腦袋擰下來給你當球踢！」
此言一出，眾人神情震動。
姜昶卻不滿足，怨恨又嘲諷地說道：「所謂清正風骨，所謂忠貞能臣，就是一邊打著忠君唯上的旗號，一邊在背地裡和天家公主糾纏不休！更不必說，你還是有婦之夫，還以正人君子自詡，你如此行徑與奸佞何異！」
「你視朝廷威儀為何物？你視天家體面為何物？」
「你現在就告訴父皇，告訴寧首輔，告訴魏國公，你究竟還配不配站在這間精舍里！
「」
最後一句話他幾乎是從胸腔中吼出來的。
沒有人打斷他，也沒有人阻止他。
精舍之內，空氣仿若凝滯。
薛淮看著幾近失心瘋的姜昶，臉上並無驚慌失措，反而閃過一絲釋然。
姜昶將怒火悉數傾瀉而出，下一刻，他不由自主地朝正前方望去。
天子正看著他，那張沉肅的面龐上，仿佛結了一層厚厚的冰霜。
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天子沉默得越久，室內那股無形的壓力便愈發沉重，幾位皇子垂首屏息，大氣都不敢出一口。
「姜昶，你說鄭琮背著你私下與王成元往來，此事與你無關？」
姜昶心頭一緊，卻仍強撐著點頭道：「父皇明鑑，兒臣確實不知鄭琮行此悖逆之事，若早知他膽敢勾結海衙官員陷害薛大人，兒臣定會嚴加約束，絕不敢讓他壞父皇的開海大計。」
天子依舊不疾不徐地問道：「鄭琮是你府上的長史，他的一舉一動，你當真一無所知？
「」
姜昶喉結滾動了一下，聲音低了幾分：「回父皇，長史雖負責王府日常事務，但兒臣不可能每件事都過問。鄭琮若存心要瞞著兒臣做事，兒臣也未必能察覺。」
「好一個未必能察覺，那朕再問你，紀信與你交情深厚，他指使錢如松篡改海衙登記冊，你可曾察覺？」
姜昶的自光閃爍不定，辯解道：「父皇，紀信與兒臣確有往來，但兒臣從未指使他做這等事。若他當真做了，那也是他自作主張，與兒臣無關！」
「又是不知，又是無關。」
天子緩緩站起身來，居高臨下地望著姜昶，寒聲道：「姜昶，你今年二十幾歲了？朕像你這麼大的時候，已經在朝堂上處置過多少樁大案？你倒好，一個是你府上的長史鄭琮，一個是與你交情深厚的紀信，樁樁件件都與你有關，樁樁件件你都說不知情。你當朕是三歲孩童，還是當滿朝文武都是瞎子？」
姜昶的臉色驟然發白，似乎局勢和他的預想不太一樣。
往常他做錯事的時候，只要把責任推給王府的屬官或者旁人，天子都不會與他計較，最多也就是責怪他御下不嚴，罰他閉門自身一段時間，所以今天他也想照葫蘆畫瓢，並未太過擔心。
天子沒有給他反思的機會，繼續道：「你知不知道，今日申購大會是什麼日子？這是朕親口定下的日子，是朝廷向天下商賈展示誠信的日子！結果你竟然先是指使人在背後篡改申購大會登記冊，又讓人當眾跳出來誣告薛淮。你當朝廷的體面是什麼？你當朕的臉面是什麼！」
他直接跳過盤問的環節，怒火朝姜昶傾瀉而去。
姜昶撲通一聲跪倒在地，再也不敢爭辯：「父皇息怒，兒臣————」
「你還要說不知？」
天子猛然打斷他，聲音驟然拔高：「你知不知道，若不是薛淮處置得當，錢如松篡改登記冊之事一旦在申購大會上爆發出來，亦或王成元的指控動搖商賈們對朝廷的信任，這會是什麼後果？你究竟知不知道，朕和眾卿家為了這個開海大計付出多少心血？你身為朕的兒子，不思為君父分憂，反倒親手往這鍋粥里丟了一顆老鼠屎！」
天子越說越激動，猛地抬手拍在御案上。
姜昶渾身一顫，不敢再與天子的目光對視，低頭道：「父皇，兒臣知錯了，求父皇息怒————」
「姜昶，你每次都說知錯，可每次都不長記性。你以為今日之事，朕訓斥你幾句，罰你閉門思過，就能了結？」
天子望著他，沉默了片刻，緩緩道：「朕把你叫來，不是要聽你說那些廢話。朕要你知道，你做的每一件事，朕都看在眼裡記在心裡，朕不是不知道，朕只是不想計較。今日之事，你做得太過分了，你讓朕不得不計較。」
姜昶跪在地上，肩膀微微顫抖著，卻再也沒有一句辯解。
精舍內一片死寂，幾位重臣垂首不語，太子和魏王、梁王也都沉默著，沒有人敢發出一絲聲響。
天子深吸一口氣，轉而看向薛淮問道：「他已經認罪了，你還有沒有要補充的？」
「陛下。」
薛淮抬眼看向天子，懇切道：「臣能否問代王殿下一個問題？」
天子點了點頭。
薛淮遂轉向姜昶，徐徐道：「殿下，下官一直想不明白，您對下官的惡感究竟從何而來？」
姜昶沒有看薛淮一眼，只是耷拉著腦袋。
薛淮見狀也不強求回答，繼續說道：「若說是因為六年前工部那樁案子，導致您被陛下禁足半年，下官不是不能理解。但是殿下理應明白，下官協助沈閣老徹查工部案，是為幫朝廷找回虧空的一千多萬兩銀子，而當時代王府確實侵占了不少屯田。從這件事之後，殿下對下官橫挑鼻子豎挑眼，整整六年始終不間斷，殿下就算再不滿也該消氣了吧？」
這番話像是一根針扎進姜昶心裡最隱秘的角落。
「殿下沉默不語，是覺得下官問得不對，還是覺得下官不配問這個問題？」
薛淮的語氣依舊平靜，卻帶著一種令人難以忽視的壓迫感：「從太和十九年的工部案開始，到今日的申購大會，殿下前前後後對下官出手不下十次。下官一直想不明白，究竟是什麼深仇大恨，值得殿下這般不依不饒？」
姜昶的呼吸漸漸急促起來。
他低著頭跪在地上，雙手攥成了拳頭。
薛淮的語調並不高，姿態也談不上咄咄逼人，可正是這種不溫不火的質問，讓姜昶心裡的火氣一點一點往上竄。
他憑什麼用這種語氣和本王說話？
他就算功勞再大名望再高，也不過是個臣子，說破大天也只是一個臣子！
一個靠著父輩餘蔭爬起來的臣子，憑什麼站在這裡，當著父皇的面像審犯人一樣審問本王？
「你真想知道？」
姜昶幾乎是從牙縫中擠出這五個字。
太子姜暄瞬間察覺他的狀態不對勁，本想開口打斷，卻被天子的眼神制止。
天子的態度很明確，那便是讓他說下去。
姜暄只得作罷。
另一邊，薛淮點頭道：「還請殿下明示。」
「好，那本王就告訴你。」
姜昶雙眼微微泛紅，繼而道：「你說到六年前工部那樁案子，本王並不否認，當時你直接在父皇面前指控代王府，這讓本王對你的觀感很差，但是本王不至於因為這一件事就對你恨之入骨！你敢說，從那之後你便沒有刻意針對過本王？」
薛淮皺眉道：「比如？」
姜昶寒聲道：「太和二十一年歲末，你從揚州調回京城，抵達通州碼頭那一日你做過什麼，需要本王複述一遍嗎？」
薛淮當然沒有忘記，但他並未開口。
姜昶繼續說道：「柳璋是本王母妃的親侄兒，他不過是稍稍失了規矩，你便當眾將他訓得一無是處，連一絲體面都不留。這還不夠，你又找父皇告狀，連累本王的母妃擔驚受怕幾個月，更導致柳家的名聲一落千丈，為世人所嘲笑！你若不是針對本王，何必做到這種地步？」
薛淮依舊沉默著，只是靜靜地看著他，仿佛在看一個無理取鬧的孩子。
這種眼神更加刺痛了姜昶。
「你讓本王顏面盡失，讓本王的母族淪為滿京城的笑柄，現在你居然來問本王為何不依不饒？」
姜昶冷笑兩聲，咬牙道：「是，本王不過是個閒散親王，只有對父皇的一片孝心，沒有你辦事的能力，可是你不該這樣做事。本王也曾想過與你化干戈為玉帛，可你是怎樣對待本王的？從你返京之後，無論在怎樣的場合，只要看到本王，你就擺出那副故作清高的樣子，不就是看不起本王嗎？不就是覺得本王不配與你結交嗎？」
「薛淮，你在父皇和滿朝文武跟前裝得久了，真覺得自己是為國為民忠貞無雙的薛青天？」
薛淮終於開口，平靜地說道：「下官從未裝過。」
聽聞此言，姜昶竟然笑出聲來，笑聲越來越恣意，也越來越輕蔑。
眾人皺起眉頭，下意識地看向御案後的那位至尊。
天子雙眼微眯，並未出言打斷。
姜昶止住笑聲，面龐漲紅，略顯猙獰道：「你以為本王不知道你私下做過的那些事情？」
薛淮依舊不動如山地說道：「下官無事不可對人言，殿下不必含沙射影，直言便是。
「」
「本王成全你！」
姜昶心中積攢數年的怒火再也無法克制，近乎泄憤一般說道：「你以為本王不知道你和姜璃之間的勾當？她一個深宮公主，憑什麼對你另眼相看？憑什麼處處維護你？你們之間若沒有私情，本王把自己的腦袋擰下來給你當球踢！」
此言一出，眾人神情震動。
姜昶卻不滿足，怨恨又嘲諷地說道：「所謂清正風骨，所謂忠貞能臣，就是一邊打著忠君唯上的旗號，一邊在背地裡和天家公主糾纏不休！更不必說，你還是有婦之夫，還以正人君子自詡，你如此行徑與奸佞何異！」
「你視朝廷威儀為何物？你視天家體面為何物？」
「你現在就告訴父皇，告訴寧首輔，告訴魏國公，你究竟還配不配站在這間精舍里！
「」
最後一句話他幾乎是從胸腔中吼出來的。
沒有人打斷他，也沒有人阻止他。
精舍之內，空氣仿若凝滯。
薛淮看著幾近失心瘋的姜昶，臉上並無驚慌失措，反而閃過一絲釋然。
姜昶將怒火悉數傾瀉而出，下一刻，他不由自主地朝正前方望去。
天子正看著他，那張沉肅的面龐上，仿佛結了一層厚厚的冰霜。
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