第782章 782【沅陵郡王】
第782章 782【沅陵郡王】
事到如今，姜昶已經有點破罐子破摔的意味。
他那雙泛紅的眼睛死死盯著薛淮，毫不掩飾眼中刻骨的恨意。
而這恰恰是薛淮想讓天子看到的場景。
他和姜昶之間的恩怨糾葛難以釐清，也沒有必要強行分辨對錯，最關鍵的是往後如何。
開海才剛剛起步，諸事繁雜千頭萬緒，而一個人的精力終究有限，倘若薛淮要時刻提防一位親王的算計，偏偏對方的母親還是天子偏寵的貴妃，他還如何一心一意操持開海大計？
誠然，姜昶是天子的兒子，還是比較受寵的那一個，再加上天子因為當年姜昶險些被害的事情心存愧疚，他不可能對姜昶喊打喊殺，薛淮也沒有要求天子做到這一步。
他要的很簡單，既然無法打消姜昶偏執的念頭，那就讓他往後不再具備搗亂的能力。
故此，他沒有被姜昶的指控激怒，也沒有顯露任何慌亂的神色，只是平靜地問道：「殿下說完了？」
姜昶最厭惡他這種故作風輕雲淡的姿態。
他心中的怒火燒得更旺，厲聲道：「薛淮，你還要狡辯？你敢說你和雲安之間清清白白？」
「下官與公主殿下之間，確實清清白白。」
薛淮一字一句地回答，語氣篤定而從容，仿佛在陳述一個最基本的常識。
「你—
」
「殿下，下官知道您心中積怨已深，下官也知道您今日這番話，不過是想在陛下面前將下官徹底擊垮。但下官必須提醒殿下一句，您方才所言已然觸及天家體面，也觸及了下官的底線。」
薛淮的聲音陡然拔高几分，眼神銳利如刀：「殿下口口聲聲說下官與公主殿下有私情，敢問殿下可有證據？若有，請殿下當眾拿出。若無，殿下今日這番話，便是誣衊公主清譽，誣衊下官的清名，更是對天家威嚴的褻瀆！」
姜昶一口氣堵在胸口。
他確實沒有證據。
即便他知道姜璃一直不肯鬆口嫁人是因為薛淮，也能猜到當年的西山暴雨夜發生了何事，問題在於這些都只是猜測，沒有任何實據。
「夠了。」
天子的聲音終於響起。
薛淮拱手一禮，退了回去。
姜昶嘴唇翕動，終究也沒有繼續違逆聖意。
天子看著這個被柳貴妃寵壞的兒子，沒有理會他對薛淮和姜璃的指控，而是沉聲問道：「姜昶，朕最後問你一次，關於大理寺少卿紀信指使錢如松篡改申購登記冊一事，還有王成元公然構陷薛淮一事，你認不認？」
若是換做以往，姜昶早就撇清關係，只說自己御下不嚴請求責罰，但是這一次他沒有這樣做。
因為他知道那是無用功，天子先前便已表明態度。
他深吸一口氣，伏首叩拜，繼而道：」父皇，兒臣有罪。」
「你肯認罪就好。」
天子的語氣仍舊沉肅，他轉向寧珩之問道：「元輔，依照朝廷法度，代王姜昶做下如此惡行，該當如何處置？」
難題交到內閣首輔手上，魏國公謝璟不由得暗暗鬆了一口氣。
雖說天子一般不會讓武勛牽扯進這些事情里，但是今天的局勢明顯不一樣，連謝璟都猜不到天子真正的想法，老人心裡難免會有些擔憂。
如今該輪到寧珩之頭疼了。
寧珩之當然不至於因為這件事方寸大亂，但是首輔大人此刻的心情同樣有些複雜。
君臣相得三十餘年，他對這位至尊太了解了。
僅僅一剎那的眼神交錯，寧珩之便看見天子眼底的不滿。
這份不滿和代王姜昶有關，確切來說和王成元拿到的所謂證據有關。
在天子看來，如果沒有寧黨暗中相助，僅憑姜昶自己很難做成這兩件事。
至於寧黨這樣做的理由————
他們當然不會以為姜昶真能扳倒薛淮，無非是想藉此挑起薛淮的怒火，讓薛淮在御前求一個公道。
如此一來，天子肯定會明白薛淮不是那種唯上之人，他不可能像寧黨這般，無論何時何地都會將聖意奉為圭臬。
這就是寧之的意圖，然而天子的詢問表明他已看穿，且沒有按照寧黨的期盼對薛淮心生不滿和猜忌。
寧珩之沉默片刻，目光凝肅地望了望跪在地上的代王姜昶，又轉向御案後的天子，稍作斟酌後緩緩道：「陛下，依照《大燕律》，皇子犯法與庶民同罪，但親王的身份與宗室體面，亦有相應的處置之規。代王殿下此番所為涉及兩樁大罪，指使屬官勾結海衙官吏，篡改申購登記冊，破壞朝廷開海大計，此乃動搖國本之大罪。其二，指使檢校處主事王成元當眾誣陷朝廷重臣，意圖擾亂申購大會，損毀朝廷公信，此乃欺君罔上之罪。」
「二罪並論，按律當廢為庶人，圈禁高牆，永不敘用。但臣亦知，陛下聖心仁厚，故臣斗膽建議，可降代王為郡王，令其閉門思過三年，王府長史及屬官中凡涉事者，一律交由刑部、大理寺依律嚴懲，以做效尤。如此既維護了朝廷法度與開海大計的公信，亦全了陛下父子之情和天家體面。」
寧珩之說完躬身一禮，不再多言。
幾位重臣垂首不語，心中卻在快速盤算，寧珩之給出的處置方案不可謂不重，從親王降為郡王，再加上閉門思過三年，這幾乎等同於將代王排除在朝堂之外—雖然他之前也沒有資格爭奪儲君之位，但總好過徹底失去渺茫的希望。
不過話又說回來，相比「廢為庶人、圈禁高牆」的律法底線，寧珩之的建議又留了幾分餘地，給了天子一個台階。
天子沒有立刻表態，而是將目光緩緩掃過在場的每一位皇子。
「太子，你以為如何？」
姜暄微微一怔，隨即躬身道：「回父皇，兒臣以為元輔所言極是，開海乃朝廷百年大計，五弟此番行事確有不當，理應受到懲處。但念在五弟年少氣盛，且此事並未造成不可挽回的後果，兒臣懇請父皇從輕發落，給小五一個改過自新的機會。」
姜昶木然地跪著，並未因為太子的求情而動容。
天子不置可否，又看向魏王姜嘩問道：「姜曄，你說呢？」
姜嘩心中一緊，恭謹道：「回父皇，兒臣與太子殿下所見略同。五弟雖有過錯，但終究是兒臣的兄弟，兒臣不忍見他受重罰。不過朝廷法度不可廢，開海大計不可損，兒臣懇請父皇依元輔之議，降五弟為郡王，令其閉門思過，以做效尤。」
天子沉吟片刻，目光最後落在薛淮身上。
「薛淮，你是苦主，你說該如何處置？」
薛淮抬起頭，緩緩道：「陛下，代王殿下該當如何處置，自有陛下與朝中諸位大人依律而定。臣今日所求，並非要陛下嚴懲代王，而是懇請陛下明察此事背後的根源，確保開海大計不再受此類干擾。至於代王殿下，臣相信陛下自有聖斷。」
他神色坦然地迎著天子的注視，這番話不是故作大度，而是他今日從一而終的訴求。
代王是否被降為郡王不重要，只要他沒有能力繼續搗亂便可，薛淮也不指望天子真對自己的兒子下狠手。
規則如此，薛淮當下還沒有逾越和無視的底氣。
天子的眼神愈發幽深，沒人能揣摩他的心思。
「好，既然你們都有此意，那朕便依元輔之議。傳朕旨意，代王府長史鄭琮、大理寺少卿紀信，即刻革職拿問，交由刑部、大理寺、都察院三司會審，依律嚴懲。海衙檢校處主事王成元、書吏錢如松，即行處斬，以做效尤！代王姜昶身為皇子，不思為君父分憂，反勾結屬官，破壞朝廷開海大計，本當重懲，幸事未逞，未釀大亂。念系貴妃獨子，從輕處置，削親王爵，廢代國號，特降為一」，天子微微一頓，目光掃過太子等三人，最後落在姜昶身上，一字字道：「湖廣辰州沅陵郡王。」
這八個字落入眾人耳中，宛如一道驚雷。
姜昶不敢置信地抬頭看向自己的父親，寧珩之和沈望的神情瞬間變得凝重，就連薛淮也露出詫異之色。
如果天子將姜昶降為代郡王，那麼除了失德之罪坐實，不可能再有希望窺伺東宮寶座之外，姜昶的待遇不會降低太多，畢竟柳貴妃只有他這一個兒子，單憑這層關係就能保證姜昶富貴一生。
問題便出在這個爵位上。
這般明確到具體方位的爵位，含義只有一個，那便是就藩！
這兩個字猛地浮現於姜昶的腦海，莫大的恐懼將他淹沒，面色逐漸變得蒼白，這個時候他再也顧不上記恨薛淮，朝著御案膝行數步，顫聲道：「父皇！」
天子不語。
姜昶滿面驚慌，帶著哭腔哀求道：「父皇！父皇！兒臣知錯了，兒臣真的知錯了！求父皇開恩，求父皇看在母妃的份上，饒兒臣這一回！」
他伏在地上，額頭重重叩在冰涼的金磚上，一下又一下，悶響在精舍中迴蕩。
天子面無表情地看著他，並沒有阻止。
精舍內氣氛無比壓抑，唯有姜昶的哭喊聲在迴蕩。
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事到如今，姜昶已經有點破罐子破摔的意味。
他那雙泛紅的眼睛死死盯著薛淮，毫不掩飾眼中刻骨的恨意。
而這恰恰是薛淮想讓天子看到的場景。
他和姜昶之間的恩怨糾葛難以釐清，也沒有必要強行分辨對錯，最關鍵的是往後如何。
開海才剛剛起步，諸事繁雜千頭萬緒，而一個人的精力終究有限，倘若薛淮要時刻提防一位親王的算計，偏偏對方的母親還是天子偏寵的貴妃，他還如何一心一意操持開海大計？
誠然，姜昶是天子的兒子，還是比較受寵的那一個，再加上天子因為當年姜昶險些被害的事情心存愧疚，他不可能對姜昶喊打喊殺，薛淮也沒有要求天子做到這一步。
他要的很簡單，既然無法打消姜昶偏執的念頭，那就讓他往後不再具備搗亂的能力。
故此，他沒有被姜昶的指控激怒，也沒有顯露任何慌亂的神色，只是平靜地問道：「殿下說完了？」
姜昶最厭惡他這種故作風輕雲淡的姿態。
他心中的怒火燒得更旺，厲聲道：「薛淮，你還要狡辯？你敢說你和雲安之間清清白白？」
「下官與公主殿下之間，確實清清白白。」
薛淮一字一句地回答，語氣篤定而從容，仿佛在陳述一個最基本的常識。
「你—
」
「殿下，下官知道您心中積怨已深，下官也知道您今日這番話，不過是想在陛下面前將下官徹底擊垮。但下官必須提醒殿下一句，您方才所言已然觸及天家體面，也觸及了下官的底線。」
薛淮的聲音陡然拔高几分，眼神銳利如刀：「殿下口口聲聲說下官與公主殿下有私情，敢問殿下可有證據？若有，請殿下當眾拿出。若無，殿下今日這番話，便是誣衊公主清譽，誣衊下官的清名，更是對天家威嚴的褻瀆！」
姜昶一口氣堵在胸口。
他確實沒有證據。
即便他知道姜璃一直不肯鬆口嫁人是因為薛淮，也能猜到當年的西山暴雨夜發生了何事，問題在於這些都只是猜測，沒有任何實據。
「夠了。」
天子的聲音終於響起。
薛淮拱手一禮，退了回去。
姜昶嘴唇翕動，終究也沒有繼續違逆聖意。
天子看著這個被柳貴妃寵壞的兒子，沒有理會他對薛淮和姜璃的指控，而是沉聲問道：「姜昶，朕最後問你一次，關於大理寺少卿紀信指使錢如松篡改申購登記冊一事，還有王成元公然構陷薛淮一事，你認不認？」
若是換做以往，姜昶早就撇清關係，只說自己御下不嚴請求責罰，但是這一次他沒有這樣做。
因為他知道那是無用功，天子先前便已表明態度。
他深吸一口氣，伏首叩拜，繼而道：」父皇，兒臣有罪。」
「你肯認罪就好。」
天子的語氣仍舊沉肅，他轉向寧珩之問道：「元輔，依照朝廷法度，代王姜昶做下如此惡行，該當如何處置？」
難題交到內閣首輔手上，魏國公謝璟不由得暗暗鬆了一口氣。
雖說天子一般不會讓武勛牽扯進這些事情里，但是今天的局勢明顯不一樣，連謝璟都猜不到天子真正的想法，老人心裡難免會有些擔憂。
如今該輪到寧珩之頭疼了。
寧珩之當然不至於因為這件事方寸大亂，但是首輔大人此刻的心情同樣有些複雜。
君臣相得三十餘年，他對這位至尊太了解了。
僅僅一剎那的眼神交錯，寧珩之便看見天子眼底的不滿。
這份不滿和代王姜昶有關，確切來說和王成元拿到的所謂證據有關。
在天子看來，如果沒有寧黨暗中相助，僅憑姜昶自己很難做成這兩件事。
至於寧黨這樣做的理由————
他們當然不會以為姜昶真能扳倒薛淮，無非是想藉此挑起薛淮的怒火，讓薛淮在御前求一個公道。
如此一來，天子肯定會明白薛淮不是那種唯上之人，他不可能像寧黨這般，無論何時何地都會將聖意奉為圭臬。
這就是寧之的意圖，然而天子的詢問表明他已看穿，且沒有按照寧黨的期盼對薛淮心生不滿和猜忌。
寧珩之沉默片刻，目光凝肅地望了望跪在地上的代王姜昶，又轉向御案後的天子，稍作斟酌後緩緩道：「陛下，依照《大燕律》，皇子犯法與庶民同罪，但親王的身份與宗室體面，亦有相應的處置之規。代王殿下此番所為涉及兩樁大罪，指使屬官勾結海衙官吏，篡改申購登記冊，破壞朝廷開海大計，此乃動搖國本之大罪。其二，指使檢校處主事王成元當眾誣陷朝廷重臣，意圖擾亂申購大會，損毀朝廷公信，此乃欺君罔上之罪。」
「二罪並論，按律當廢為庶人，圈禁高牆，永不敘用。但臣亦知，陛下聖心仁厚，故臣斗膽建議，可降代王為郡王，令其閉門思過三年，王府長史及屬官中凡涉事者，一律交由刑部、大理寺依律嚴懲，以做效尤。如此既維護了朝廷法度與開海大計的公信，亦全了陛下父子之情和天家體面。」
寧珩之說完躬身一禮，不再多言。
幾位重臣垂首不語，心中卻在快速盤算，寧珩之給出的處置方案不可謂不重，從親王降為郡王，再加上閉門思過三年，這幾乎等同於將代王排除在朝堂之外—雖然他之前也沒有資格爭奪儲君之位，但總好過徹底失去渺茫的希望。
不過話又說回來，相比「廢為庶人、圈禁高牆」的律法底線，寧珩之的建議又留了幾分餘地，給了天子一個台階。
天子沒有立刻表態，而是將目光緩緩掃過在場的每一位皇子。
「太子，你以為如何？」
姜暄微微一怔，隨即躬身道：「回父皇，兒臣以為元輔所言極是，開海乃朝廷百年大計，五弟此番行事確有不當，理應受到懲處。但念在五弟年少氣盛，且此事並未造成不可挽回的後果，兒臣懇請父皇從輕發落，給小五一個改過自新的機會。」
姜昶木然地跪著，並未因為太子的求情而動容。
天子不置可否，又看向魏王姜嘩問道：「姜曄，你說呢？」
姜嘩心中一緊，恭謹道：「回父皇，兒臣與太子殿下所見略同。五弟雖有過錯，但終究是兒臣的兄弟，兒臣不忍見他受重罰。不過朝廷法度不可廢，開海大計不可損，兒臣懇請父皇依元輔之議，降五弟為郡王，令其閉門思過，以做效尤。」
天子沉吟片刻，目光最後落在薛淮身上。
「薛淮，你是苦主，你說該如何處置？」
薛淮抬起頭，緩緩道：「陛下，代王殿下該當如何處置，自有陛下與朝中諸位大人依律而定。臣今日所求，並非要陛下嚴懲代王，而是懇請陛下明察此事背後的根源，確保開海大計不再受此類干擾。至於代王殿下，臣相信陛下自有聖斷。」
他神色坦然地迎著天子的注視，這番話不是故作大度，而是他今日從一而終的訴求。
代王是否被降為郡王不重要，只要他沒有能力繼續搗亂便可，薛淮也不指望天子真對自己的兒子下狠手。
規則如此，薛淮當下還沒有逾越和無視的底氣。
天子的眼神愈發幽深，沒人能揣摩他的心思。
「好，既然你們都有此意，那朕便依元輔之議。傳朕旨意，代王府長史鄭琮、大理寺少卿紀信，即刻革職拿問，交由刑部、大理寺、都察院三司會審，依律嚴懲。海衙檢校處主事王成元、書吏錢如松，即行處斬，以做效尤！代王姜昶身為皇子，不思為君父分憂，反勾結屬官，破壞朝廷開海大計，本當重懲，幸事未逞，未釀大亂。念系貴妃獨子，從輕處置，削親王爵，廢代國號，特降為一」，天子微微一頓，目光掃過太子等三人，最後落在姜昶身上，一字字道：「湖廣辰州沅陵郡王。」
這八個字落入眾人耳中，宛如一道驚雷。
姜昶不敢置信地抬頭看向自己的父親，寧珩之和沈望的神情瞬間變得凝重，就連薛淮也露出詫異之色。
如果天子將姜昶降為代郡王，那麼除了失德之罪坐實，不可能再有希望窺伺東宮寶座之外，姜昶的待遇不會降低太多，畢竟柳貴妃只有他這一個兒子，單憑這層關係就能保證姜昶富貴一生。
問題便出在這個爵位上。
這般明確到具體方位的爵位，含義只有一個，那便是就藩！
這兩個字猛地浮現於姜昶的腦海，莫大的恐懼將他淹沒，面色逐漸變得蒼白，這個時候他再也顧不上記恨薛淮，朝著御案膝行數步，顫聲道：「父皇！」
天子不語。
姜昶滿面驚慌，帶著哭腔哀求道：「父皇！父皇！兒臣知錯了，兒臣真的知錯了！求父皇開恩，求父皇看在母妃的份上，饒兒臣這一回！」
他伏在地上，額頭重重叩在冰涼的金磚上，一下又一下，悶響在精舍中迴蕩。
天子面無表情地看著他，並沒有阻止。
精舍內氣氛無比壓抑，唯有姜昶的哭喊聲在迴蕩。
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