第792章 792【天涼好個秋】
太和二十五年，十月初三。
寅時三刻，京城尚在沉睡，司禮監掌印太監曾敏卻已準時醒來。
他緩緩坐起身來，靜靜地聽著窗外萬籟俱寂。
深秋的夜風拂過庭中梧桐，偶爾傳來一兩聲蛐蛐低鳴，除此以外便只有自己沉穩的呼吸聲。值夜的小太監聽到動靜，連忙輕手輕腳地挑起帳幔，低聲道：「乾爹，您醒了。」
曾敏「嗯」了一聲，小太監早已備好溫熱的巾帕與漱口青鹽，伺候得殷勤周到。
他洗漱完畢，換上一身素淨的青色內監圓領袍，腰間系著一條墨色腰帶，不佩玉不掛金，只在袖口露出一截銀鏈，墜著一枚小小的銅印。
「乾爹，今兒天涼，要不要加一件夾襖？」
小太監小心翼翼地問。
曾敏擺了擺手，淡淡道：「不必，咱家這把老骨頭還沒那麼金貴。」
他走出值房一路向西，沿途遇到的太監宮女紛紛躬身行禮，口中稱著「乾爹」或「老祖宗」，曾敏偶爾點頭回應，更多時候只是目不斜視地走著，那雙閱盡滄桑的老眼中看不出任何情緒。
司禮監值房距離西苑並不遠，但曾敏習慣提前半個時辰出門，一來是防患於未然，二來也是他這數十年來養成的習慣，永遠不讓至尊等候。
晨光熹微，天色漸亮。
曾敏沿著宮牆緩步而行，腦海中正梳理著今日要提醒天子的幾件要緊事，忽然聽見前方傳來一陣急促的腳步聲，在這寂靜的清晨顯得格外突兀。
他皺眉抬眼望去，只見一個身著東宮內監服飾的太監正跌跌撞撞地朝這邊跑來，面色慘白如紙，渾身上下都在發抖，仿佛剛從冰窖里撈出來一般。
「站住！」
曾敏身邊的小太監立刻上前一步，厲聲喝道：「什麼人敢在宮中衝撞？」
那太監看見曾敏，腳下一軟，撲通一聲跪倒在地，嘴唇哆嗦著，竟說不出完整的話來。
曾敏認出他來，這是東宮一個叫劉貴的長隨太監，平日裡還算穩重，怎麼今日這般失態？
「劉貴，你不在東宮當差，跑到這裡來做什麼？」
劉貴抬起頭，眼中滿是驚恐之色，仿佛看到了什麼不該看到的東西。
「曾……曾公公，奴才有要事稟報！」
曾敏心中隱隱升起一絲不祥的預感。
他轉頭朝身邊的隨從使了個眼色，那幾人立刻會意，退開數步，將周圍的路口守住，確保無人靠近。「說吧。」
曾敏走到劉貴面前，居高臨下地看著他。
劉貴渾身顫抖著，雙手死死攥著衣角，仿佛要將那布帛揉碎。
曾敏眉頭皺得更緊，沉聲道：「你到底要說什麼？若是耽誤了時辰，咱家也保不住你。」
劉貴猛地抬頭，眼中滿是絕望，用近乎哭腔的聲音說道：「曾公公，東宮出事了！」
曾敏的瞳孔驟然一縮。
「昨夜奴才無意間撞見東宮奉御太監錢德祿，帶著兩個小太監，趁夜往太子寢殿後的密室中搬運東西。奴才當時覺得奇怪，便偷偷跟了過去，透過門縫看見一一看見」
「看見什麼？」
「看見錢德祿在密室中設了一個祭壇，上面供著生辰八字，還有一個小木人，上面扎滿了銀針！」此言仿佛一道驚雷在曾敏耳邊炸響，連他這般見慣風浪的老太監也不由得臉色驟變。
他死死盯著劉貴的眼睛，一字一句地問道：「除了你，還有誰知道此事？」
劉貴顫聲道：「只有奴才自己知道。」
錢德祿乃東宮典璽局六名奉御太監之一，地位僅次於東宮首領太監、典璽局局郎鄧宏。
典璽局和司禮監互不隸屬，一如詹事府被稱為東宮小朝廷，典璽局也可視為縮小版的司禮監，倘若將來太子順利登基，鄧宏極有可能取代曾敏執掌司禮監，而六名奉御太監也會各任要職。
由此可見，錢德祿屬於太子身邊的心腹，他敢在東宮弄出這等事，說不定和太子有關，劉貴又怎敢告知太子？
曾敏閉上眼睛，深吸一口氣。
厭勝之術，乃是宮中大忌。
歷代帝王對此深惡痛絕，一旦發現，輕則廢黜流放，重則滿門抄斬，而此事出在東宮，出在太子殿下的寢殿之中，更是天大的麻煩。
他腦中思緒翻湧，面上卻依舊不動聲色，緩緩睜開眼看向劉貴，沉聲道：「你隨咱家走，一會在御前老老實實原原本本地，將你看到的事情稟告陛下，聽清楚沒有？」
劉貴連忙顫抖著應下。
小半個時辰過後，西苑精舍。
曾敏垂首而立，眼觀鼻鼻觀心，但額角滲出的細密汗珠暴露了他內心的驚濤駭浪。
御案之後，天子沉默了很久。
久到劉貴以為自己會被當場拖出去杖斃，久到窗外晨光漸亮，映得天子的半邊面龐明暗交錯。「曾敏。」
「奴才在。」
「你親自帶人，和靖安司的人一起去東宮查一查。」
天子的聲音沒有半分波瀾，緩緩道：「若是查無實據，這奴才便以誣陷儲君之罪凌遲處死。」曾敏躬身領命，轉身退出精舍。
劉貴跪在地上，渾身如篩糠般顫抖，卻咬緊牙關沒有再說一個字。
曾敏懷著複雜的心情走出西苑時，靖安司都統韓金已經帶人趕了過來。
雖然韓金還不清楚具體發生何事，但是牽扯到東宮太子，無論怎樣重視都不為過。
他面色凝重，朝曾敏拱手道：「曾公公，究竟發生了何事？」
曾敏將劉貴的密報複述了一遍，然後在韓金震驚錯愕的眼神中說道：「韓都統，你我在陛下身邊當差幾十年，應當知道輕重。今日之事若是真的，大燕的天就要塌一半。若是假的，那劉貴便是萬死難贖其罪。所以你我只管查，查出的結果如實稟報陛下，不可增減一字。」
韓金肅然應下。
一行人隨即朝東宮走去。
太子姜暄得到消息，平日裡溫潤如玉的氣質瞬間籠罩著一層陰霾。
好在他還能沉得住氣，望著曾敏和韓金問道：「曾公公，韓都統，二位一大早興師動眾所為何事？」曾敏躬身行禮，恭謹道：「殿下恕罪，陛下口諭，命奴才與韓都統搜查東宮。事出突然，若有冒犯之處，還請殿下海涵。」
站在一旁的東宮首領太監鄧宏皺眉道：「曾公公，東宮乃儲君之所，司禮監和靖安司縱然奉聖諭而來，也應告知詳情，以免人心動盪不安。」
曾敏和韓金一言不發。
姜暄見狀便知道事情非常棘手，遂抬手阻止鄧宏，側身讓開一條路：「既然是父皇的意思，本宮自然配合。二位請便。」
曾敏再次躬身行禮，隨即帶著韓金和一眾人等穿過正殿，徑直朝東宮後殿走去。
東宮占地極廣，前殿是太子處理政務和接見東宮屬官之處，後殿則是太子的起居之所，再往後還有花園、藏書樓和幾處偏殿。
劉貴所說的密室位於太子寢殿之後，乃是東宮西北角的一處廢棄庫房，平日裡極少有人靠近。曾敏和韓金來到庫房門前時，門上的銅鎖還完好無損。
韓金抬起手臂示意，立刻有人上前拆鎖開門。
門推開的一瞬間，一股陰冷潮濕的氣息撲面而來。
庫房內堆滿廢棄的箱籠和陳舊的桌椅，積塵寸厚，看上去數年無人問津。
往裡有一片空地，映入眼帘的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
只見正中央擺著一張黑漆供桌，桌上供著一塊黃綢，綢布上壓著一塊青銅鎮紙。
供桌兩側點著兩盞長明燈，燈油已經燃盡大半，只剩豆大的火苗在微風中搖曳。
供桌正中央，靜靜躺著一個巴掌大小的小木人。
木人做工粗糙，但五官依稀可辨，身上密密麻麻插滿了銀針，足有數十根之多。木人的胸口貼著一張黃紙符篆，上用硃砂寫著天子的名諱和生辰，字跡潦草卻清晰可辨。
供桌下方的地面上，擺著幾碟祭品，分別是生米、生肉、生雞蛋，都是民間魘鎮之術中常用的「三生祭」。角落裡還散落著幾根燒了一半的蠟燭，燭淚凝結成暗紅色的痕跡，在昏黃的燈光下顯得格外詭異。韓金的臉色瞬間變得極為難看。
這一刻他忽然想起十幾年前那個朔風凜冽的夜晚，想起那三位接連病逝的妃子。
曾敏不知見過多少深宮之內的醜惡，此刻也被震得頭皮發麻，他強忍著恐懼說道：「韓都統，這該如何是好？」
魘鎮之術雖然在歷朝歷代都被列為禁術，但真正被查出實證的案子少之又少，因為這種手段太過陰毒，一旦坐實便是謀逆大罪，而太子若是被查出在東宮設立魘鎮祭壇，詛咒天子早死……
「將所有證物封存，連同這間密室一併繪圖存證。另外，將東宮奉御太監錢德祿拿下，還有那兩個幫忙搬運東西的小太監，一併帶回西苑審訊。」
韓金當機立斷，又環視眾人道：「東宮即刻起戒嚴，不許任何人進出！」
眾人齊聲應下。
天光大亮，崇文門內大街，海事衙門。
總理大臣值房之內，薛淮正在和兩位協理大臣、方既明、袁誠、陳觀岳和韓恕等各司主官一起，共同查看第一批部分出海船隊繳納的稅銀數額，場間氣氛頗為融治喜悅。
便在這時，海事經歷葉慶腳步匆匆地走進來，見禮之後快速說道：「薛大人，陛下口諭，召你即刻覲見。」
房內驟然一靜。
薛淮神色不變，看向眾人道：「你們繼續。」
然後起身朝外走去。
葉慶緊隨其後。
來到門外，葉慶低聲道：「大人，目前不清楚出了什麼事，但是來通傳的內侍臉色有些緊張。」薛淮應了一聲，抬頭望向深秋的天幕，葛然察覺到一絲涼意。
寅時三刻，京城尚在沉睡，司禮監掌印太監曾敏卻已準時醒來。
他緩緩坐起身來，靜靜地聽著窗外萬籟俱寂。
深秋的夜風拂過庭中梧桐，偶爾傳來一兩聲蛐蛐低鳴，除此以外便只有自己沉穩的呼吸聲。值夜的小太監聽到動靜，連忙輕手輕腳地挑起帳幔，低聲道：「乾爹，您醒了。」
曾敏「嗯」了一聲，小太監早已備好溫熱的巾帕與漱口青鹽，伺候得殷勤周到。
他洗漱完畢，換上一身素淨的青色內監圓領袍，腰間系著一條墨色腰帶，不佩玉不掛金，只在袖口露出一截銀鏈，墜著一枚小小的銅印。
「乾爹，今兒天涼，要不要加一件夾襖？」
小太監小心翼翼地問。
曾敏擺了擺手，淡淡道：「不必，咱家這把老骨頭還沒那麼金貴。」
他走出值房一路向西，沿途遇到的太監宮女紛紛躬身行禮，口中稱著「乾爹」或「老祖宗」，曾敏偶爾點頭回應，更多時候只是目不斜視地走著，那雙閱盡滄桑的老眼中看不出任何情緒。
司禮監值房距離西苑並不遠，但曾敏習慣提前半個時辰出門，一來是防患於未然，二來也是他這數十年來養成的習慣，永遠不讓至尊等候。
晨光熹微，天色漸亮。
曾敏沿著宮牆緩步而行，腦海中正梳理著今日要提醒天子的幾件要緊事，忽然聽見前方傳來一陣急促的腳步聲，在這寂靜的清晨顯得格外突兀。
他皺眉抬眼望去，只見一個身著東宮內監服飾的太監正跌跌撞撞地朝這邊跑來，面色慘白如紙，渾身上下都在發抖，仿佛剛從冰窖里撈出來一般。
「站住！」
曾敏身邊的小太監立刻上前一步，厲聲喝道：「什麼人敢在宮中衝撞？」
那太監看見曾敏，腳下一軟，撲通一聲跪倒在地，嘴唇哆嗦著，竟說不出完整的話來。
曾敏認出他來，這是東宮一個叫劉貴的長隨太監，平日裡還算穩重，怎麼今日這般失態？
「劉貴，你不在東宮當差，跑到這裡來做什麼？」
劉貴抬起頭，眼中滿是驚恐之色，仿佛看到了什麼不該看到的東西。
「曾……曾公公，奴才有要事稟報！」
曾敏心中隱隱升起一絲不祥的預感。
他轉頭朝身邊的隨從使了個眼色，那幾人立刻會意，退開數步，將周圍的路口守住，確保無人靠近。「說吧。」
曾敏走到劉貴面前，居高臨下地看著他。
劉貴渾身顫抖著，雙手死死攥著衣角，仿佛要將那布帛揉碎。
曾敏眉頭皺得更緊，沉聲道：「你到底要說什麼？若是耽誤了時辰，咱家也保不住你。」
劉貴猛地抬頭，眼中滿是絕望，用近乎哭腔的聲音說道：「曾公公，東宮出事了！」
曾敏的瞳孔驟然一縮。
「昨夜奴才無意間撞見東宮奉御太監錢德祿，帶著兩個小太監，趁夜往太子寢殿後的密室中搬運東西。奴才當時覺得奇怪，便偷偷跟了過去，透過門縫看見一一看見」
「看見什麼？」
「看見錢德祿在密室中設了一個祭壇，上面供著生辰八字，還有一個小木人，上面扎滿了銀針！」此言仿佛一道驚雷在曾敏耳邊炸響，連他這般見慣風浪的老太監也不由得臉色驟變。
他死死盯著劉貴的眼睛，一字一句地問道：「除了你，還有誰知道此事？」
劉貴顫聲道：「只有奴才自己知道。」
錢德祿乃東宮典璽局六名奉御太監之一，地位僅次於東宮首領太監、典璽局局郎鄧宏。
典璽局和司禮監互不隸屬，一如詹事府被稱為東宮小朝廷，典璽局也可視為縮小版的司禮監，倘若將來太子順利登基，鄧宏極有可能取代曾敏執掌司禮監，而六名奉御太監也會各任要職。
由此可見，錢德祿屬於太子身邊的心腹，他敢在東宮弄出這等事，說不定和太子有關，劉貴又怎敢告知太子？
曾敏閉上眼睛，深吸一口氣。
厭勝之術，乃是宮中大忌。
歷代帝王對此深惡痛絕，一旦發現，輕則廢黜流放，重則滿門抄斬，而此事出在東宮，出在太子殿下的寢殿之中，更是天大的麻煩。
他腦中思緒翻湧，面上卻依舊不動聲色，緩緩睜開眼看向劉貴，沉聲道：「你隨咱家走，一會在御前老老實實原原本本地，將你看到的事情稟告陛下，聽清楚沒有？」
劉貴連忙顫抖著應下。
小半個時辰過後，西苑精舍。
曾敏垂首而立，眼觀鼻鼻觀心，但額角滲出的細密汗珠暴露了他內心的驚濤駭浪。
御案之後，天子沉默了很久。
久到劉貴以為自己會被當場拖出去杖斃，久到窗外晨光漸亮，映得天子的半邊面龐明暗交錯。「曾敏。」
「奴才在。」
「你親自帶人，和靖安司的人一起去東宮查一查。」
天子的聲音沒有半分波瀾，緩緩道：「若是查無實據，這奴才便以誣陷儲君之罪凌遲處死。」曾敏躬身領命，轉身退出精舍。
劉貴跪在地上，渾身如篩糠般顫抖，卻咬緊牙關沒有再說一個字。
曾敏懷著複雜的心情走出西苑時，靖安司都統韓金已經帶人趕了過來。
雖然韓金還不清楚具體發生何事，但是牽扯到東宮太子，無論怎樣重視都不為過。
他面色凝重，朝曾敏拱手道：「曾公公，究竟發生了何事？」
曾敏將劉貴的密報複述了一遍，然後在韓金震驚錯愕的眼神中說道：「韓都統，你我在陛下身邊當差幾十年，應當知道輕重。今日之事若是真的，大燕的天就要塌一半。若是假的，那劉貴便是萬死難贖其罪。所以你我只管查，查出的結果如實稟報陛下，不可增減一字。」
韓金肅然應下。
一行人隨即朝東宮走去。
太子姜暄得到消息，平日裡溫潤如玉的氣質瞬間籠罩著一層陰霾。
好在他還能沉得住氣，望著曾敏和韓金問道：「曾公公，韓都統，二位一大早興師動眾所為何事？」曾敏躬身行禮，恭謹道：「殿下恕罪，陛下口諭，命奴才與韓都統搜查東宮。事出突然，若有冒犯之處，還請殿下海涵。」
站在一旁的東宮首領太監鄧宏皺眉道：「曾公公，東宮乃儲君之所，司禮監和靖安司縱然奉聖諭而來，也應告知詳情，以免人心動盪不安。」
曾敏和韓金一言不發。
姜暄見狀便知道事情非常棘手，遂抬手阻止鄧宏，側身讓開一條路：「既然是父皇的意思，本宮自然配合。二位請便。」
曾敏再次躬身行禮，隨即帶著韓金和一眾人等穿過正殿，徑直朝東宮後殿走去。
東宮占地極廣，前殿是太子處理政務和接見東宮屬官之處，後殿則是太子的起居之所，再往後還有花園、藏書樓和幾處偏殿。
劉貴所說的密室位於太子寢殿之後，乃是東宮西北角的一處廢棄庫房，平日裡極少有人靠近。曾敏和韓金來到庫房門前時，門上的銅鎖還完好無損。
韓金抬起手臂示意，立刻有人上前拆鎖開門。
門推開的一瞬間，一股陰冷潮濕的氣息撲面而來。
庫房內堆滿廢棄的箱籠和陳舊的桌椅，積塵寸厚，看上去數年無人問津。
往裡有一片空地，映入眼帘的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
只見正中央擺著一張黑漆供桌，桌上供著一塊黃綢，綢布上壓著一塊青銅鎮紙。
供桌兩側點著兩盞長明燈，燈油已經燃盡大半，只剩豆大的火苗在微風中搖曳。
供桌正中央，靜靜躺著一個巴掌大小的小木人。
木人做工粗糙，但五官依稀可辨，身上密密麻麻插滿了銀針，足有數十根之多。木人的胸口貼著一張黃紙符篆，上用硃砂寫著天子的名諱和生辰，字跡潦草卻清晰可辨。
供桌下方的地面上，擺著幾碟祭品，分別是生米、生肉、生雞蛋，都是民間魘鎮之術中常用的「三生祭」。角落裡還散落著幾根燒了一半的蠟燭，燭淚凝結成暗紅色的痕跡，在昏黃的燈光下顯得格外詭異。韓金的臉色瞬間變得極為難看。
這一刻他忽然想起十幾年前那個朔風凜冽的夜晚，想起那三位接連病逝的妃子。
曾敏不知見過多少深宮之內的醜惡，此刻也被震得頭皮發麻，他強忍著恐懼說道：「韓都統，這該如何是好？」
魘鎮之術雖然在歷朝歷代都被列為禁術，但真正被查出實證的案子少之又少，因為這種手段太過陰毒，一旦坐實便是謀逆大罪，而太子若是被查出在東宮設立魘鎮祭壇，詛咒天子早死……
「將所有證物封存，連同這間密室一併繪圖存證。另外，將東宮奉御太監錢德祿拿下，還有那兩個幫忙搬運東西的小太監，一併帶回西苑審訊。」
韓金當機立斷，又環視眾人道：「東宮即刻起戒嚴，不許任何人進出！」
眾人齊聲應下。
天光大亮，崇文門內大街，海事衙門。
總理大臣值房之內，薛淮正在和兩位協理大臣、方既明、袁誠、陳觀岳和韓恕等各司主官一起，共同查看第一批部分出海船隊繳納的稅銀數額，場間氣氛頗為融治喜悅。
便在這時，海事經歷葉慶腳步匆匆地走進來，見禮之後快速說道：「薛大人，陛下口諭，召你即刻覲見。」
房內驟然一靜。
薛淮神色不變，看向眾人道：「你們繼續。」
然後起身朝外走去。
葉慶緊隨其後。
來到門外，葉慶低聲道：「大人，目前不清楚出了什麼事，但是來通傳的內侍臉色有些緊張。」薛淮應了一聲，抬頭望向深秋的天幕，葛然察覺到一絲涼意。