第799章 799【操之過急】
姜曄面色冷峻地坐在那裡，看似還能維持冷靜，但是以林之文對這位四皇子的了解，他此刻只怕已經驚怒到了極致。
字條里的內容雖短，其中包含的信息已經足夠兩人推斷出當前的局勢。
錢德祿是東宮奉御太監，也是這樁驚天大案目前唯一的欽犯，因為他的指控導致太子身陷囹圄。姜曄雖然還不清楚案子的細節，卻也知道薛淮和韓金等人正在傾力調查錢德祿的底細，如今他們在城內找到錢德祿的隱蔽窩點，說不定能快速釐清此案的真相，然而對於姜曄來說，錢德祿窩藏的贓物裡面出現一尊來自南洋呂宋的金像，足以讓姜曄陷入萬劫不復的境地。
他只看了一眼，立刻便能從金像聯想到自己身上，而對南洋事務十分了解的薛淮也能想到，宮裡的父皇更不會忽略。
林之文又看了一遍字條，開口問道：「王爺，這消息是否可靠？」
「可靠。」
姜曄簡短地回了兩個字，並未詳細解釋。
林之文也沒有多問，他雖是姜曄的心腹幕僚，卻不會做出越界的舉動，再者一個親王有靖安司或者司禮監的消息渠道不足為奇。
他想了想，沉聲道：「王爺且寬心，這種粗陋的栽贓陷害，陛下肯定不會當真。」
「是嗎？」
姜曄幽幽道：「父皇已經選定太子，即便出了這麼大的變故，他也沒有苛責問罪，只是讓太子禁足在東宮，又派出薛淮和韓金聯手探查。萬一，本王是說萬一，父皇不想這件事繼續拖下去，想要儘早解決還太子一個清白，那尊金像算不算瞌睡送來枕頭？」
林之文面色驟變，壓低聲音道：「王爺，慎言啊！」
姜曄自嘲一笑，緩緩站了起來。
他從林之文手中拿回字條，丟進火盆里燒掉，繼而道：「你恐怕不了解本王的父皇，他最討厭不受控的麻煩，否則就寧黨下面那些貪得無厭的官員，早就被他抄家滅族了。這幾年他同意薛淮的開海之策，也不過是因為韃靼大軍兵臨城下觸動了他的逆鱗，他擔心將來青史之上會留下惡名。」
「只要能給朝野上下一個交代，能讓太子恢復名譽，不打亂他對朝局的安排和布置，你覺得他會在意一個普普通通的兒子？」
林之文啞口無言，雖然不敢相信，但他也不得不承認姜曄的推斷有道理。
「就拿當初的京營弊案來說，你以為二哥真會讓人害死那個叫劉炳坤的言官？不過是群情洶洶眾怒難犯，父皇只好委屈一下二哥，用他的親王之爵來平息紛亂，如今輪到本王頭上，父皇也不會心軟的。」姜曄呼出一口氣，仿若自語道：「當然，父皇不會殺我，褫奪我的王爵廢為庶人，讓我去和二哥作個伴。等局勢穩定下來之後，他肯定會讓人繼續查明真相，但是到時候已經和我無關，父皇絕對不可能承認自己做了錯誤的決斷。」
林之文越聽越害怕，他走進兩步幾近哀求道：「王爺，冷靜一些！現在只是一尊金像而已，雖然這是南洋的器物，但未必一定和咱們閩粵海商有關，更牽連不到王爺身上！」
「你在害怕什麼？」
姜曄有些不解地看著林之文，緩緩道：「你怕本王會被逼得造反？」
林之文一窒，暗道你連那些話都敢說出口，難不成還打算認命？
姜曄哂笑道：「就算本王有這個膽子，靠著王府幾百親衛就能殺進皇宮嗎？更不必說，這些親衛里不知被靖安司摻了多少沙子，本王若真那樣做了，只怕連這條街都沒出去就被拿下，屆時本王必然會成為大燕歷史上最大的笑話。」
「王爺，屬下並無此意。」
林之文仍舊不敢放鬆，遲疑道：「那王爺打算怎麼做？」
「本王什麼都不會做，直到父皇派人來傳召，只有這樣才不會遂了幕後之人的意。」
姜曄眼中的憤怒和惶然悉數褪去，取而代之的是冷若冰霜的恨意，緩緩道：「本王這段時間有些羨慕老五，他原本是最容易被人利用的蠢貨，誰知他竟然因禍得福，提早避開這個旋渦。本王也想像他一樣，從此做個與世無爭富貴一生的王爺，偏偏有人不讓本王如願，既如此，本王也只好貢獻一份力量。」林之文暗暗鬆了一口氣，立刻躬身道：「請王爺下令！」
姜曄看了一眼火盆中的灰燼，寒聲道：「不論這是太子的苦肉計，還是旁人的嫁禍，他們都不該把本王扯進來。你馬上出府聯絡其他人，動用我們在京城的所有力量，查清楚那尊金像的來歷！」林之文雙眼一亮，肅然道：「屬下領命！」
未時二刻，西苑精舍。
薛淮、韓金和曾敏聯袂而入，正在閉目養神的天子緩緩睜開眼，目光在三人面上掃過，最終落在曾敏手中那隻紫檀木匣上。
「說吧。」
曾敏上前一步，將木匣輕輕放在御案上，打開匣蓋露出那尊金光燦燦的呂宋神像，又將甜水巷密室中搜出的金銀數額、絲綢瓷器等物件的清單，以及薛淮對金像來歷的判斷，一字不漏地稟報了一遍。聽到呂宋二字，天子看向那尊金像，眼底掠過一抹厭憎。
「陛下。」
薛淮上前稟道：「臣等還未再度提審錢德祿，但是通過這間密室里藏匿的贓物來看，太子殿下的嫌疑初步洗清。據錢德祿的供述，太子殿下曾許諾他五萬兩白銀，這一條和目前發現的證據完全不符，可謂自相矛盾。再者，太子殿下和南洋器物素來無關，他即便要籠絡死士，也決不會用這種來歷清晰極易追查的東西。」
「你說得不錯。」
天子那雙細長的眼睛盯著薛淮，緩緩道：「朕從一開始就不信太子會做這種事。他不是那樣的人，也沒有那個膽量。」
薛淮垂首。
天子站起身來，不再看御案上的金像，道：「既然不是太子，那便是魏王姜曄所為？」
曾敏和韓金也低下頭，不敢答話。
他們心裡很清楚，所謂證據只是給朝野上下看的，對於天子而言，懷疑不需要證據。
「曾敏，韓金。」
二人連忙應聲。
「你們再去審一審錢德祿，另外把東宮從上到下查一遍，所有和錢德祿有關的人都不得漏過。」天子吩咐著，隨即看向薛淮說道：「薛淮，隨朕走走。」
三人相繼領旨。
片刻過後，薛淮跟在天子的身後出了精舍，一路沿著湖堤來到瓊華島上，內侍和禁衛們遠遠跟著。島上遍植奇花異木，雖已是深秋，卻仍有不少常青的松柏點綴其間，與湖光山色相映成趣。島中央建著一座三層高的八角亭，亭中設有一張石桌和四隻石凳。
天子走到亭中坐下，靜靜地看著太液池上的波光粼粼，薛淮則安靜地站在一旁。
「薛淮。」
「臣在。」
「給朕一個答案。」
聽到這短短的六個字，薛淮稍作沉吟，謹慎地答道：「回陛下，太子殿下受人構陷，而今嫌疑又指向魏王殿下，若是從最樸素的獲利者角度來分析，八皇子梁王殿下存在幕後指使的可能。」
天子似乎對這個答案並不意外，淡淡道：「為何不是太子的苦肉計？」
「因為動機不足。」
薛淮坦然道：「兩位殿下就藩在即，太子殿下地位穩固，倘若他做出這些事就是為了扳倒另兩位殿下，實乃多此一舉。即便太子殿下能夠達成目的，也會影響陛下對他的看法，至少會讓陛下覺得他能力不足。」「那為何不是魏王姜曄？」
「那尊金像太過明顯，明顯到任何一個有經驗的查案官員，都會立刻聯想到魏王殿下與閩粵海商的關係。可若是魏王殿下真的做了這件事，他又怎會留下如此明顯的破綻？除非這尊金像是別人放進去的，目的就是讓魏王殿下成為替罪羊。」
「鵡蚌相爭，漁翁得利。」
天子遠眺湖面，面無表情地說道：「所以在你看來，梁王姜晏便是那個漁翁。」
薛淮應道：「臣認為，這世上最想看到太子與魏王兩敗俱傷的人，一定不是他們自己。」
天子不置可否，淡淡問道：「那你有沒有證據證明這些事是姜晏做的？」
薛淮如實道：「暫時還沒有。錢德祿看似慌張無措，其實是抱定必死之心的死士，哪怕密室被發現，他多半也不會鬆口。至於那尊金像，短時間內很難查清它和梁王殿下是否存在聯繫。」
天子微微頷首，繼而輕聲道：「那你有沒有想過，這個漁翁未必是一個人。」
薛淮心頭一跳，他若有所思地看著天子。
「朕在位二十五年，見過太多的人心叵測，也見過太多的陰謀算計。可朕漸漸發現有些局不是一個人能布出來的，而是一群人被大勢壓著推著，最終鋌而走險狗急跳牆。」
天子笑了笑，雙眼微眯道：「朕原本只是想幫太子消弭隱患，未料那些不見天日的蛇鼠之輩也會跳出來。如此也好，有些帳拖了二十多年，是該算清楚了。」
薛淮遲疑道：「陛下此言何意？」
天子轉頭看了薛淮一眼，徐徐道：「你之前對韓金說等一等，現在朕也告訴你再等一等，案子當然要繼續查，但是不要把目光局限在某一個人身上。」
薛淮垂首道：「臣記下了。」
天子擺了擺手，看著前方說道：「去吧。」
薛淮躬身行禮告退。
天子依舊坐在亭中，靜靜地望著遠方。
薛淮走出幾步，忍不住回頭看了一眼天子的背影。
那一瞬間，他忽然覺得這位看似日漸衰老的帝王，其實比任何人都清醒，也比任何人都孤獨。孤家寡人，不外如是。
字條里的內容雖短，其中包含的信息已經足夠兩人推斷出當前的局勢。
錢德祿是東宮奉御太監，也是這樁驚天大案目前唯一的欽犯，因為他的指控導致太子身陷囹圄。姜曄雖然還不清楚案子的細節，卻也知道薛淮和韓金等人正在傾力調查錢德祿的底細，如今他們在城內找到錢德祿的隱蔽窩點，說不定能快速釐清此案的真相，然而對於姜曄來說，錢德祿窩藏的贓物裡面出現一尊來自南洋呂宋的金像，足以讓姜曄陷入萬劫不復的境地。
他只看了一眼，立刻便能從金像聯想到自己身上，而對南洋事務十分了解的薛淮也能想到，宮裡的父皇更不會忽略。
林之文又看了一遍字條，開口問道：「王爺，這消息是否可靠？」
「可靠。」
姜曄簡短地回了兩個字，並未詳細解釋。
林之文也沒有多問，他雖是姜曄的心腹幕僚，卻不會做出越界的舉動，再者一個親王有靖安司或者司禮監的消息渠道不足為奇。
他想了想，沉聲道：「王爺且寬心，這種粗陋的栽贓陷害，陛下肯定不會當真。」
「是嗎？」
姜曄幽幽道：「父皇已經選定太子，即便出了這麼大的變故，他也沒有苛責問罪，只是讓太子禁足在東宮，又派出薛淮和韓金聯手探查。萬一，本王是說萬一，父皇不想這件事繼續拖下去，想要儘早解決還太子一個清白，那尊金像算不算瞌睡送來枕頭？」
林之文面色驟變，壓低聲音道：「王爺，慎言啊！」
姜曄自嘲一笑，緩緩站了起來。
他從林之文手中拿回字條，丟進火盆里燒掉，繼而道：「你恐怕不了解本王的父皇，他最討厭不受控的麻煩，否則就寧黨下面那些貪得無厭的官員，早就被他抄家滅族了。這幾年他同意薛淮的開海之策，也不過是因為韃靼大軍兵臨城下觸動了他的逆鱗，他擔心將來青史之上會留下惡名。」
「只要能給朝野上下一個交代，能讓太子恢復名譽，不打亂他對朝局的安排和布置，你覺得他會在意一個普普通通的兒子？」
林之文啞口無言，雖然不敢相信，但他也不得不承認姜曄的推斷有道理。
「就拿當初的京營弊案來說，你以為二哥真會讓人害死那個叫劉炳坤的言官？不過是群情洶洶眾怒難犯，父皇只好委屈一下二哥，用他的親王之爵來平息紛亂，如今輪到本王頭上，父皇也不會心軟的。」姜曄呼出一口氣，仿若自語道：「當然，父皇不會殺我，褫奪我的王爵廢為庶人，讓我去和二哥作個伴。等局勢穩定下來之後，他肯定會讓人繼續查明真相，但是到時候已經和我無關，父皇絕對不可能承認自己做了錯誤的決斷。」
林之文越聽越害怕，他走進兩步幾近哀求道：「王爺，冷靜一些！現在只是一尊金像而已，雖然這是南洋的器物，但未必一定和咱們閩粵海商有關，更牽連不到王爺身上！」
「你在害怕什麼？」
姜曄有些不解地看著林之文，緩緩道：「你怕本王會被逼得造反？」
林之文一窒，暗道你連那些話都敢說出口，難不成還打算認命？
姜曄哂笑道：「就算本王有這個膽子，靠著王府幾百親衛就能殺進皇宮嗎？更不必說，這些親衛里不知被靖安司摻了多少沙子，本王若真那樣做了，只怕連這條街都沒出去就被拿下，屆時本王必然會成為大燕歷史上最大的笑話。」
「王爺，屬下並無此意。」
林之文仍舊不敢放鬆，遲疑道：「那王爺打算怎麼做？」
「本王什麼都不會做，直到父皇派人來傳召，只有這樣才不會遂了幕後之人的意。」
姜曄眼中的憤怒和惶然悉數褪去，取而代之的是冷若冰霜的恨意，緩緩道：「本王這段時間有些羨慕老五，他原本是最容易被人利用的蠢貨，誰知他竟然因禍得福，提早避開這個旋渦。本王也想像他一樣，從此做個與世無爭富貴一生的王爺，偏偏有人不讓本王如願，既如此，本王也只好貢獻一份力量。」林之文暗暗鬆了一口氣，立刻躬身道：「請王爺下令！」
姜曄看了一眼火盆中的灰燼，寒聲道：「不論這是太子的苦肉計，還是旁人的嫁禍，他們都不該把本王扯進來。你馬上出府聯絡其他人，動用我們在京城的所有力量，查清楚那尊金像的來歷！」林之文雙眼一亮，肅然道：「屬下領命！」
未時二刻，西苑精舍。
薛淮、韓金和曾敏聯袂而入，正在閉目養神的天子緩緩睜開眼，目光在三人面上掃過，最終落在曾敏手中那隻紫檀木匣上。
「說吧。」
曾敏上前一步，將木匣輕輕放在御案上，打開匣蓋露出那尊金光燦燦的呂宋神像，又將甜水巷密室中搜出的金銀數額、絲綢瓷器等物件的清單，以及薛淮對金像來歷的判斷，一字不漏地稟報了一遍。聽到呂宋二字，天子看向那尊金像，眼底掠過一抹厭憎。
「陛下。」
薛淮上前稟道：「臣等還未再度提審錢德祿，但是通過這間密室里藏匿的贓物來看，太子殿下的嫌疑初步洗清。據錢德祿的供述，太子殿下曾許諾他五萬兩白銀，這一條和目前發現的證據完全不符，可謂自相矛盾。再者，太子殿下和南洋器物素來無關，他即便要籠絡死士，也決不會用這種來歷清晰極易追查的東西。」
「你說得不錯。」
天子那雙細長的眼睛盯著薛淮，緩緩道：「朕從一開始就不信太子會做這種事。他不是那樣的人，也沒有那個膽量。」
薛淮垂首。
天子站起身來，不再看御案上的金像，道：「既然不是太子，那便是魏王姜曄所為？」
曾敏和韓金也低下頭，不敢答話。
他們心裡很清楚，所謂證據只是給朝野上下看的，對於天子而言，懷疑不需要證據。
「曾敏，韓金。」
二人連忙應聲。
「你們再去審一審錢德祿，另外把東宮從上到下查一遍，所有和錢德祿有關的人都不得漏過。」天子吩咐著，隨即看向薛淮說道：「薛淮，隨朕走走。」
三人相繼領旨。
片刻過後，薛淮跟在天子的身後出了精舍，一路沿著湖堤來到瓊華島上，內侍和禁衛們遠遠跟著。島上遍植奇花異木，雖已是深秋，卻仍有不少常青的松柏點綴其間，與湖光山色相映成趣。島中央建著一座三層高的八角亭，亭中設有一張石桌和四隻石凳。
天子走到亭中坐下，靜靜地看著太液池上的波光粼粼，薛淮則安靜地站在一旁。
「薛淮。」
「臣在。」
「給朕一個答案。」
聽到這短短的六個字，薛淮稍作沉吟，謹慎地答道：「回陛下，太子殿下受人構陷，而今嫌疑又指向魏王殿下，若是從最樸素的獲利者角度來分析，八皇子梁王殿下存在幕後指使的可能。」
天子似乎對這個答案並不意外，淡淡道：「為何不是太子的苦肉計？」
「因為動機不足。」
薛淮坦然道：「兩位殿下就藩在即，太子殿下地位穩固，倘若他做出這些事就是為了扳倒另兩位殿下，實乃多此一舉。即便太子殿下能夠達成目的，也會影響陛下對他的看法，至少會讓陛下覺得他能力不足。」「那為何不是魏王姜曄？」
「那尊金像太過明顯，明顯到任何一個有經驗的查案官員，都會立刻聯想到魏王殿下與閩粵海商的關係。可若是魏王殿下真的做了這件事，他又怎會留下如此明顯的破綻？除非這尊金像是別人放進去的，目的就是讓魏王殿下成為替罪羊。」
「鵡蚌相爭，漁翁得利。」
天子遠眺湖面，面無表情地說道：「所以在你看來，梁王姜晏便是那個漁翁。」
薛淮應道：「臣認為，這世上最想看到太子與魏王兩敗俱傷的人，一定不是他們自己。」
天子不置可否，淡淡問道：「那你有沒有證據證明這些事是姜晏做的？」
薛淮如實道：「暫時還沒有。錢德祿看似慌張無措，其實是抱定必死之心的死士，哪怕密室被發現，他多半也不會鬆口。至於那尊金像，短時間內很難查清它和梁王殿下是否存在聯繫。」
天子微微頷首，繼而輕聲道：「那你有沒有想過，這個漁翁未必是一個人。」
薛淮心頭一跳，他若有所思地看著天子。
「朕在位二十五年，見過太多的人心叵測，也見過太多的陰謀算計。可朕漸漸發現有些局不是一個人能布出來的，而是一群人被大勢壓著推著，最終鋌而走險狗急跳牆。」
天子笑了笑，雙眼微眯道：「朕原本只是想幫太子消弭隱患，未料那些不見天日的蛇鼠之輩也會跳出來。如此也好，有些帳拖了二十多年，是該算清楚了。」
薛淮遲疑道：「陛下此言何意？」
天子轉頭看了薛淮一眼，徐徐道：「你之前對韓金說等一等，現在朕也告訴你再等一等，案子當然要繼續查，但是不要把目光局限在某一個人身上。」
薛淮垂首道：「臣記下了。」
天子擺了擺手，看著前方說道：「去吧。」
薛淮躬身行禮告退。
天子依舊坐在亭中，靜靜地望著遠方。
薛淮走出幾步，忍不住回頭看了一眼天子的背影。
那一瞬間，他忽然覺得這位看似日漸衰老的帝王，其實比任何人都清醒，也比任何人都孤獨。孤家寡人，不外如是。