第798章 798【步步緊逼】
密室之內，靖安司和司禮監的人都已退了出去，只有薛淮、韓金和曾敏三人仍在。
望著十幾箱的金銀財寶，三人盡皆陷入沉默。
這裡的贓物遠不止五萬兩銀子，從側面就能否定錢德祿的供詞，太子若是事先就捨得賞給他這麼多財貨，事後不可能只用五萬兩就將他打發。
由此似乎能更進一步證明，這樁驚天大案乃是錢德祿自導自演，可隨之又引出一個問題，是誰這般喪心病狂又手段通天，竟然能悄無聲息地拉攏東宮奉御太監，並且驅使他用性命為代價陷害太子呢？曾敏低著頭，無比仔細地複查箱中的財貨，然而除了那尊金像之外，其餘物事沒有任何特殊的標記和能夠佐證來源的特徵。
唯有那尊金像。
薛淮身為海衙總理大臣，對南洋的了解遠在另外兩人之上，他們也都相信薛淮的判斷，不會在這種干係重大的事情上隨意定論。
金像來自於南洋呂宋，閩粵海商的嫌疑便直線上升，畢競這尊金像肯定是在開海之前來到大燕，那個時候只有閩粵海商有著穩定的南洋航線和商路。
一旦查實金像和閩粵海商存在關聯，四皇子魏王姜曄必然會捲入此案。
無論從哪個角度來看，姜曄都有這樣做的動機。
二皇子楚王已被廢為庶人，只要太子倒下，姜曄晉位太子的希望極大，再加上他月底便要就藩，離開京城之後，想要捲土重來難比登天，可以說當下是他扳倒太子最後的機會。
曾敏和韓金對視一眼，兩人的表情都很難看。
金像指向閩粵海商，進而勾連魏王姜曄，這個邏輯沒有錯，可是兩人都能品出一股子栽贓嫁禍的味道。簡而言之，姜曄若真想收買錢德祿，又怎麼可能特意放上一個來歷如此顯眼的金像？
「薛大人……」
曾敏愁眉苦臉地看向薛淮，低聲道：「這可如何是好？」
「曾公公莫急。」
薛淮稍作安撫，轉而對韓金問道：「韓都統，這處宅子具體是如何發現的？」
韓金沉吟道：「錢德祿的履歷生平太乾淨，所以我讓下面的兄弟們轉變方向，將重心集中在他的日常行蹤上，尤其是他每次出宮去過何處，見過哪些人。經過靖安司的詳細排查，以及對錢德祿在宮外產業的相關人等反覆審問，我們得知錢德祿有時會獨自一人來到甜水巷，再通過對甜水巷百姓的詢問，最終鎖定這處宅子。」
「嗯。」
薛淮點了點頭，環視密室內的所有器物，吩咐道：「勞煩韓都統麾下的兄弟們，把這間密室和這座宅子再搜一遍，要做到挖地三尺，不漏過任何線索。」
韓金肅然應下。
薛淮這才看向曾敏，平靜地說道：「曾公公，此間發現事關重大，理應如實奏明陛下。」
「也只好這樣了。」
曾敏嘆了一聲，那尊金像是不是對魏王的栽贓嫁禍，最終只能由天子來定奪。
三人走出密室，韓金當即下令屬下封鎖甜水巷，等天子派禁軍來接收密室中的贓物。
薛淮則走到一旁，對陳霖使了個眼色。
陳霖立刻湊近道：「大人。」
「你去找白騾，安排他立刻做一件事。」
薛淮看著自己的親衛首領，低聲說了一段話。
陳霖神情凝重，拱手應道：「卑職這就去辦！」
午後，魏王府。
這座占地七進的親王府邸安靜得如同一座空宅，庭院中的桂花早已落盡，只剩幾株老槐在風中瑟瑟作響，枯葉打著旋兒落在青石板上，發出細碎的沙沙聲。
姜曄獨自坐在書房中，面前擺著一壺溫過的黃酒，兩隻白瓷酒杯，幾碟清淡的小菜，都是再尋常不過的家常菜色。
他穿著一件素袍，沒有束冠，只隨意挽了個髻，用一根玉簪固定。那張與天子有三分相似的面龐上，此刻帶著幾分沉鬱，還有幾分說不清道不明的焦躁。
今日是他的生辰。
按照慣例，親王的生辰雖不似萬壽節那般隆重，卻也該有一番熱鬧，可今年截然不同，姜曄幾天前便傳下話去，府中一切從簡，不必設宴，不必送禮，不必慶賀。
魏王妃清楚宮裡出了大事，但也不敢多問，只是依言吩咐下去，讓後廚照常備膳，又叮囑下人們莫要擾了王爺清靜。
「王爺。」
門外傳來一個溫和的聲音，打斷姜曄的思緒。
他抬眼望去，只見一個穿著青色長衫的中年文士走了進來。
此人約莫四十出頭年紀，舉止間透著幾分儒雅，正是姜曄最信任的心腹幕僚林之文。
他出身於泉州林氏，為人機敏心思縝密，尤其擅長揣摩人心分析局勢，這些年來為姜曄出過不少主意，深得姜曄倚重。
「先生來了。」
姜曄面上擠出一絲笑意，伸手指了指對面的椅子：「坐。」
林之文看了一眼桌上的擺設，伸手提起酒壺斟滿兩隻酒杯，舉杯恭敬地說道：「王爺，今日是您的生辰，屬下雖不敢大張旗鼓地慶賀，卻也不能讓您一個人冷冷清清地過。這杯酒，屬下敬王爺，祝王爺福壽綿長，歲歲安康！」
姜曄也端起酒杯，一飲而盡。
溫酒入喉，姜曄忽然幽幽嘆了口氣，繼而道：「先生，你說本王還能不能等到離開京城的那一天？」林之文放下酒杯，正色道：「王爺何出此言？陛下的旨意早已定下，王爺很快便可南下就藩，這是板上釘釘的事，王爺何必多慮？」
「板上釘釘？」
姜曄嘴角浮現出一絲苦澀的笑意，喟然道：「先生，你是個聰明人，應該清楚這世上哪有真正的板上釘釘？尤其是如今這局勢。」
林之文知道姜曄在說什麼。
雖然朝廷極力遮掩東宮被封鎖的消息，但是京城之內沒有不透風的牆，姜曄不僅知道太子已經被軟禁，也大略清楚東宮究競發生了怎樣可怖的事情。
「王爺。」
林之文斟酌著措辭，緩緩說道：「屬下斗膽說一句，您不必太過憂心。東宮雖出了變故，但與王爺並無干係。王爺這些年在朝中一向低調，更不曾參與過任何結黨營私之事。無論東宮之事最終如何收場，都不至於牽連到王爺身上。」
姜曄沉默不語，右手緊緊捏著酒盞。
林之文見狀便繼續勸道：「王爺您只需安安穩穩地等到十月二十五之後，便可向陛下請辭，南下就藩。屆時天高皇帝遠，王爺在封地上便是一方之主，再不必受這等擔驚受怕的煎熬。」
這番寬慰顯然無法讓姜曄真正安定下來，這些時日他大門不出二門不邁，並且嚴令府內所有人謹小慎微，可是東宮的事情就像懸在頭頂的利劍，誰也不知最後會牽扯到哪些人，也不知道天子最終會如何發作。姜曄擔心的是，自己沒有離開京城南下就藩的機會。
「在你看來，東宮那件事到底是誰做的？」
林之文一怔，隨即搖頭道：「王爺，此事屬下不知，也不敢妄加揣測。」
姜曄忽然站起身來，走到窗前望著庭院中蕭瑟的景色，低聲道：「本王擔心，京城的風會吹到這座王府來。」
林之文心頭一震。
姜曄沒有回頭，繼續說道：「你說得對，本王這些年確實低調，從不參與黨爭，不與朝中大臣過多往來，就連母妃那邊，本王也極少去請託她為我說什麼話。本王以為自己做得很好，以為自己可以置身事外。」
「可這一次本王忽然發現，有些事不是你想躲就能躲得開的。」
「本王總覺得，這場風波遲早會波及到本王身上。」
林之文皺起眉頭，起身問道：「王爺，您想如何？」
姜曄轉身看著他，一字一句地說道：「本王想去找父皇，求他提前放我離開京城。」
林之文面色微變，遲疑道：「王爺，此事恐怕不妥。陛下如今正在氣頭上，您若是貿然去請辭，萬一陛下誤會您是想撇清關係，只怕會適得其反。」
「可本王總不能一直在這裡等著，等著那把刀落到本王頭上。」
姜曄面上浮現一絲苦澀，緩緩道：「你說，本王到底該怎麼辦？」
林之文沉思了片刻，答道：「屬下以為，如今最好的辦法是按兵不動。」
「按兵不動？」
「王爺，東宮之事雖然嚴重，但陛下至今沒有公開處置太子殿下，也沒有對東宮進行大規模的清洗，這說明陛下還在調查，還在猶豫。若是王爺在這個時候貿然請辭，反而會讓陛下覺得王爺心中有鬼，或是覺得王爺急於脫身，這只會讓王爺陷入更加被動的境地。」
林之文頓了一頓，懇切地說道：「若是王爺按兵不動，安分守己地待在王府，不惹事不生非，等陛下將東宮之事查清楚之後，自然會給王爺一個交代。屆時王爺再向陛下請辭便是順理成章，不會引起任何懷疑。」
姜曄聽完這番話，緩緩坐回椅子上，看著杯中琥珀色的酒液，仿佛在看一道深奧的謎題。
良久，他苦笑一聲道：「你說得對，本王確實不該急，可是本王真的累了。」
林之文看著姜曄那張有些蒼白的臉，心中忽然湧起一股說不出的酸楚。
他想起八年前初見姜曄的那一天，那時的姜曄才二十出頭，風華正茂意氣風發，眼中閃爍著對未來的憧憬和期待。
他以為跟著這位四皇子能夠成就一番事業，能夠在這座京城中闖出一片天地，只可惜事與願違，到頭來連平安離京都成為奢望。
便在這時，外面響起一個低沉的聲音。
「王爺，有密報。」
姜曄眼神一凝，道：「進來。」
一個三旬左右的男子走了進來，他沒有理會林之文，而是徑直來到姜曄面前，從袖中取出一個密封完好的蠟丸，畢恭畢敬遞到姜曄手中，然後緩步退了出去。
姜曄微微用力捏碎蠟丸，裡面是一張字條。
只看了一眼字條上的內容，姜曄便神色劇變。
林之文見狀不由得面露憂色。
「嗬。」
姜曄冷笑一聲，將字條遞給林之文。
後者接過來一看，雙手不自覺地發顫。
字條上只有一句話。
「甜水巷錢德祿之密室已現，金銀頗豐，呂宋金像亦在其中。事急，望速決。」
望著十幾箱的金銀財寶，三人盡皆陷入沉默。
這裡的贓物遠不止五萬兩銀子，從側面就能否定錢德祿的供詞，太子若是事先就捨得賞給他這麼多財貨，事後不可能只用五萬兩就將他打發。
由此似乎能更進一步證明，這樁驚天大案乃是錢德祿自導自演，可隨之又引出一個問題，是誰這般喪心病狂又手段通天，竟然能悄無聲息地拉攏東宮奉御太監，並且驅使他用性命為代價陷害太子呢？曾敏低著頭，無比仔細地複查箱中的財貨，然而除了那尊金像之外，其餘物事沒有任何特殊的標記和能夠佐證來源的特徵。
唯有那尊金像。
薛淮身為海衙總理大臣，對南洋的了解遠在另外兩人之上，他們也都相信薛淮的判斷，不會在這種干係重大的事情上隨意定論。
金像來自於南洋呂宋，閩粵海商的嫌疑便直線上升，畢競這尊金像肯定是在開海之前來到大燕，那個時候只有閩粵海商有著穩定的南洋航線和商路。
一旦查實金像和閩粵海商存在關聯，四皇子魏王姜曄必然會捲入此案。
無論從哪個角度來看，姜曄都有這樣做的動機。
二皇子楚王已被廢為庶人，只要太子倒下，姜曄晉位太子的希望極大，再加上他月底便要就藩，離開京城之後，想要捲土重來難比登天，可以說當下是他扳倒太子最後的機會。
曾敏和韓金對視一眼，兩人的表情都很難看。
金像指向閩粵海商，進而勾連魏王姜曄，這個邏輯沒有錯，可是兩人都能品出一股子栽贓嫁禍的味道。簡而言之，姜曄若真想收買錢德祿，又怎麼可能特意放上一個來歷如此顯眼的金像？
「薛大人……」
曾敏愁眉苦臉地看向薛淮，低聲道：「這可如何是好？」
「曾公公莫急。」
薛淮稍作安撫，轉而對韓金問道：「韓都統，這處宅子具體是如何發現的？」
韓金沉吟道：「錢德祿的履歷生平太乾淨，所以我讓下面的兄弟們轉變方向，將重心集中在他的日常行蹤上，尤其是他每次出宮去過何處，見過哪些人。經過靖安司的詳細排查，以及對錢德祿在宮外產業的相關人等反覆審問，我們得知錢德祿有時會獨自一人來到甜水巷，再通過對甜水巷百姓的詢問，最終鎖定這處宅子。」
「嗯。」
薛淮點了點頭，環視密室內的所有器物，吩咐道：「勞煩韓都統麾下的兄弟們，把這間密室和這座宅子再搜一遍，要做到挖地三尺，不漏過任何線索。」
韓金肅然應下。
薛淮這才看向曾敏，平靜地說道：「曾公公，此間發現事關重大，理應如實奏明陛下。」
「也只好這樣了。」
曾敏嘆了一聲，那尊金像是不是對魏王的栽贓嫁禍，最終只能由天子來定奪。
三人走出密室，韓金當即下令屬下封鎖甜水巷，等天子派禁軍來接收密室中的贓物。
薛淮則走到一旁，對陳霖使了個眼色。
陳霖立刻湊近道：「大人。」
「你去找白騾，安排他立刻做一件事。」
薛淮看著自己的親衛首領，低聲說了一段話。
陳霖神情凝重，拱手應道：「卑職這就去辦！」
午後，魏王府。
這座占地七進的親王府邸安靜得如同一座空宅，庭院中的桂花早已落盡，只剩幾株老槐在風中瑟瑟作響，枯葉打著旋兒落在青石板上，發出細碎的沙沙聲。
姜曄獨自坐在書房中，面前擺著一壺溫過的黃酒，兩隻白瓷酒杯，幾碟清淡的小菜，都是再尋常不過的家常菜色。
他穿著一件素袍，沒有束冠，只隨意挽了個髻，用一根玉簪固定。那張與天子有三分相似的面龐上，此刻帶著幾分沉鬱，還有幾分說不清道不明的焦躁。
今日是他的生辰。
按照慣例，親王的生辰雖不似萬壽節那般隆重，卻也該有一番熱鬧，可今年截然不同，姜曄幾天前便傳下話去，府中一切從簡，不必設宴，不必送禮，不必慶賀。
魏王妃清楚宮裡出了大事，但也不敢多問，只是依言吩咐下去，讓後廚照常備膳，又叮囑下人們莫要擾了王爺清靜。
「王爺。」
門外傳來一個溫和的聲音，打斷姜曄的思緒。
他抬眼望去，只見一個穿著青色長衫的中年文士走了進來。
此人約莫四十出頭年紀，舉止間透著幾分儒雅，正是姜曄最信任的心腹幕僚林之文。
他出身於泉州林氏，為人機敏心思縝密，尤其擅長揣摩人心分析局勢，這些年來為姜曄出過不少主意，深得姜曄倚重。
「先生來了。」
姜曄面上擠出一絲笑意，伸手指了指對面的椅子：「坐。」
林之文看了一眼桌上的擺設，伸手提起酒壺斟滿兩隻酒杯，舉杯恭敬地說道：「王爺，今日是您的生辰，屬下雖不敢大張旗鼓地慶賀，卻也不能讓您一個人冷冷清清地過。這杯酒，屬下敬王爺，祝王爺福壽綿長，歲歲安康！」
姜曄也端起酒杯，一飲而盡。
溫酒入喉，姜曄忽然幽幽嘆了口氣，繼而道：「先生，你說本王還能不能等到離開京城的那一天？」林之文放下酒杯，正色道：「王爺何出此言？陛下的旨意早已定下，王爺很快便可南下就藩，這是板上釘釘的事，王爺何必多慮？」
「板上釘釘？」
姜曄嘴角浮現出一絲苦澀的笑意，喟然道：「先生，你是個聰明人，應該清楚這世上哪有真正的板上釘釘？尤其是如今這局勢。」
林之文知道姜曄在說什麼。
雖然朝廷極力遮掩東宮被封鎖的消息，但是京城之內沒有不透風的牆，姜曄不僅知道太子已經被軟禁，也大略清楚東宮究競發生了怎樣可怖的事情。
「王爺。」
林之文斟酌著措辭，緩緩說道：「屬下斗膽說一句，您不必太過憂心。東宮雖出了變故，但與王爺並無干係。王爺這些年在朝中一向低調，更不曾參與過任何結黨營私之事。無論東宮之事最終如何收場，都不至於牽連到王爺身上。」
姜曄沉默不語，右手緊緊捏著酒盞。
林之文見狀便繼續勸道：「王爺您只需安安穩穩地等到十月二十五之後，便可向陛下請辭，南下就藩。屆時天高皇帝遠，王爺在封地上便是一方之主，再不必受這等擔驚受怕的煎熬。」
這番寬慰顯然無法讓姜曄真正安定下來，這些時日他大門不出二門不邁，並且嚴令府內所有人謹小慎微，可是東宮的事情就像懸在頭頂的利劍，誰也不知最後會牽扯到哪些人，也不知道天子最終會如何發作。姜曄擔心的是，自己沒有離開京城南下就藩的機會。
「在你看來，東宮那件事到底是誰做的？」
林之文一怔，隨即搖頭道：「王爺，此事屬下不知，也不敢妄加揣測。」
姜曄忽然站起身來，走到窗前望著庭院中蕭瑟的景色，低聲道：「本王擔心，京城的風會吹到這座王府來。」
林之文心頭一震。
姜曄沒有回頭，繼續說道：「你說得對，本王這些年確實低調，從不參與黨爭，不與朝中大臣過多往來，就連母妃那邊，本王也極少去請託她為我說什麼話。本王以為自己做得很好，以為自己可以置身事外。」
「可這一次本王忽然發現，有些事不是你想躲就能躲得開的。」
「本王總覺得，這場風波遲早會波及到本王身上。」
林之文皺起眉頭，起身問道：「王爺，您想如何？」
姜曄轉身看著他，一字一句地說道：「本王想去找父皇，求他提前放我離開京城。」
林之文面色微變，遲疑道：「王爺，此事恐怕不妥。陛下如今正在氣頭上，您若是貿然去請辭，萬一陛下誤會您是想撇清關係，只怕會適得其反。」
「可本王總不能一直在這裡等著，等著那把刀落到本王頭上。」
姜曄面上浮現一絲苦澀，緩緩道：「你說，本王到底該怎麼辦？」
林之文沉思了片刻，答道：「屬下以為，如今最好的辦法是按兵不動。」
「按兵不動？」
「王爺，東宮之事雖然嚴重，但陛下至今沒有公開處置太子殿下，也沒有對東宮進行大規模的清洗，這說明陛下還在調查，還在猶豫。若是王爺在這個時候貿然請辭，反而會讓陛下覺得王爺心中有鬼，或是覺得王爺急於脫身，這只會讓王爺陷入更加被動的境地。」
林之文頓了一頓，懇切地說道：「若是王爺按兵不動，安分守己地待在王府，不惹事不生非，等陛下將東宮之事查清楚之後，自然會給王爺一個交代。屆時王爺再向陛下請辭便是順理成章，不會引起任何懷疑。」
姜曄聽完這番話，緩緩坐回椅子上，看著杯中琥珀色的酒液，仿佛在看一道深奧的謎題。
良久，他苦笑一聲道：「你說得對，本王確實不該急，可是本王真的累了。」
林之文看著姜曄那張有些蒼白的臉，心中忽然湧起一股說不出的酸楚。
他想起八年前初見姜曄的那一天，那時的姜曄才二十出頭，風華正茂意氣風發，眼中閃爍著對未來的憧憬和期待。
他以為跟著這位四皇子能夠成就一番事業，能夠在這座京城中闖出一片天地，只可惜事與願違，到頭來連平安離京都成為奢望。
便在這時，外面響起一個低沉的聲音。
「王爺，有密報。」
姜曄眼神一凝，道：「進來。」
一個三旬左右的男子走了進來，他沒有理會林之文，而是徑直來到姜曄面前，從袖中取出一個密封完好的蠟丸，畢恭畢敬遞到姜曄手中，然後緩步退了出去。
姜曄微微用力捏碎蠟丸，裡面是一張字條。
只看了一眼字條上的內容，姜曄便神色劇變。
林之文見狀不由得面露憂色。
「嗬。」
姜曄冷笑一聲，將字條遞給林之文。
後者接過來一看，雙手不自覺地發顫。
字條上只有一句話。
「甜水巷錢德祿之密室已現，金銀頗豐，呂宋金像亦在其中。事急，望速決。」