074 予我一生
和風聞言朝常五一瞪眼，很是驚訝，「常將軍，您，您剛剛說什麼？」他又指指自己，「呵，我放肆？」
隨後和風手背一拍常五的胸膛，「來來，我問問你，當初，青楓浦一役，你腹背中刀，肋骨都被戰馬亂蹄踏斷，昏迷四五日人事不省，是誰施妙手若春風化雨，將你這大塊頭從鬼門關拉回來的？」
和風說著又將常五一拍，「這些，你都忘了，是不是！」
常五一聽，只一邊呵呵笑著一邊往後躲，「醫仙，別----別鬧，癢。」
和風聽了覺得好笑，「癢？常五，我看你是皮癢！」
他說著便要去揪躲在張朝身後的常五。
此時，蕭池已經緩緩踏門而入。小店不大，卻人多嘴雜。挑布賣布，討價還價，原本正熱鬧，一時間竟莫名沉寂下來。
眾人皆見新進來這公子，雪白的衣衫上，沾了幾片蓮瓣。是低調暗繡。不過收腳處故意留了些撿金線紋邊兒，輕矜貴氣卻不奢華張揚。
這公子身邊還跟一小小少年，著一身黑緞，英姿颯爽很是精神，正小心跟著。待潔白衣擺緩緩一提一放，他已經進得門來。
眸光略略一掃，未曾言語，卻如掠過三江五湖，浮世滔滾中，他竟似乎能溫淡得讓人忘卻干戈，只余玉帛。
他瞧見了一個姑娘。別人見了這公子莫不要打量一番，另有店中幾位小姐婦人正低頭，手中布料作掩，那眼角餘光卻未曾離他。
惟獨那姑娘看見他似乎嚇了一跳。看著他不由低頭，後退兩步。他目光未停留，一閃而過，卻又好似唇角一勾。
張朝輕咳一聲，小聲同和風說，「那個，和風，五哥說的是爺，不是癢。」
和風背對門口，一直未曾看見蕭池，冷哼一聲，道，「爺？」袖子一擼，便又要拎常五，「今兒我就是爺！」
幾人皆知和風脾性。誰也不會真的與他計較。可此時，幾人聞言誰也沒有說話，張朝看他的目光尤為同情。還是常五指指他身後，說，「真的，爺。」
和風一回頭，只見蕭池不知什麼時候進了來。身邊的那個黑緞少年看著他，一張臉長得都恨不得掉到地上。
和風咽了口口水，又道，「呵呵，還，還真是爺。」
這家布店的老闆個頭不高，年過半百，布料生意做了三代。此時只略略將蕭池上下一打量，便估出了他這一身清簡打扮的價格。而後一個眼色。旁邊櫃檯擋板掀開，出來一個姑娘。
那姑娘婀娜，徑直走到蕭池跟前，輕柔溫婉開口，「不知公子想要什麼的布料？或者，本店亦有京都名裁，可以為公子量身定製。」
說著，那姑娘便拿了長尺，一手便要往蕭池身上攀。
蕭池站著沒動，看著那姑娘輕輕一笑。那姑娘一怔，那手離他肩頭不過寸余，卻又停下了。
「只怕，我要的布料，你們這店中沒有。」
那姑娘收了手，又笑道。「公子說笑了，我們這店於這街上開了近百年，京都誰人不知誰人不曉。便是宮中御用綾羅，只要公子出得起價，我們也能給你找來。」
他眸光依舊清淡，低聲開口，「是麼。」
那女子一聲嬌笑，略一上前，又與他近了幾分。
他卻堪堪避開，走向那個正偷偷往門口挪的姑娘。
葉棠一個不防，手腕被人一下握住，下意識掙了幾下。而後被他拉著又走了回去。
蕭池看了看被他拉過來的姑娘，又同那賣布的女子說，「我要的這匹布，芰荷為衣，芙蓉為裳。並且，花色樣式，我穿得，她也穿得。」
此時，那女子仔細看了看葉棠，才發覺，這二人的衣裳有些相似。他身上不經意落了些蓮瓣。而他身邊那姑娘衣角上卻肆意綻著一大朵蓮，觸目橫斜，芳華滿身。明明同樣的東西，在他身上是清涼，在她身上又成了艷麗。
再看那圖案針腳細膩，色彩漸次變化，明艷逼真，這說明製衣人每隔幾針便要重新選絲線。針法亦是天衣無縫，這衣裳製成，當價值不菲。
也不管那賣布的女子兀自訕訕，蕭池看了看葉棠，又道，「夫人出來玩，也不跟我說一聲。」而後唇角一勾，在她耳邊又輕聲說，「回去，當罰。」
隨行幾人皆低頭，實在摸不清九王爺這幾句話，究竟是在說笑，還是當真。
牽了葉棠出來，蕭池什麼都沒買。倒是常五，買了雲絲錦一匹，正樂呵呵親自抗在肩上。
雲絲錦名列貢錦之首，也是為數不多民間宮中皆可用的錦緞之一。只不過這上好的雲絲錦多進到宮裡去了，民間餘下的大多品相質地一般。
就算如此，坊間還是流傳說，家裡一匹雲絲錦，可抵房屋三五間。非大富大貴人家，輕易用不上這上好的衣料。
跟在蕭池身後，張朝忍不住小聲打趣道，「五哥，這雲絲錦金貴，又名雲似錦。就算是宮中的娘娘，級別不夠也穿不起。這東西昂貴不說，更重要的是難得。你這匹布，該是給許姑娘買的吧。」
常五聽了，將肩上的整匹布料一提，臉倏地一下紅了。
張朝又道，「嘖嘖，被我說中了。唉，一擲千金，只為紅顏一笑。五哥，這一下子就是你三個月的俸銀，你可真捨得啊。」
常五看了看走在前面的蕭池和葉棠，同身邊張朝說，「去！」
二人聲音不大，卻是足夠聽得清清楚楚了。
一說到許芳苓，葉棠看了看一直牽著她的蕭池。面色如常，似乎並沒有什麼異樣。
而後，葉棠輕一回頭，同身後的常五說，「常將軍選的這匹錦，質地上乘，並且顏色很適合許姑娘。」
聽葉棠如此說。常五一下呵呵笑出來，「真，真的嗎？」
葉棠點點頭，「嗯。」
常五一手撓撓頭，「多，多謝九王妃。」
要是她也能喜歡就好了。
忽而，張朝輕咳兩聲，快走幾步，跟上蕭池，「那個，爺，我與五哥還有和風許久未一同聚了。眼下正是好機會，我們就不打擾您和王妃了。」
蕭池聽了也未多說，只輕輕淺淺「嗯」了一聲。
張朝說完，路過一個路口，同和風使了個眼色，便一左一右將扛著布匹的常五拉著拐了個彎。
「哎，你，你們-----」
張朝又笑他，「五哥，你是不是傻。沒看出來爺不願意咱們跟著他嗎。」
常五看看天，皺著眉撓撓頭，「有，有嗎？」
張朝自知與他說不通，拉著和風道，「走走，醫仙，咱們喝酒去。」
蕭池與她緩緩走著，一路的畫樓飛紅，燈彩璨然。
她走著走著又停了。他一看，發現她停在一個攤子前，那攤子後面坐著一個人，似乎專門為人畫像。
她看了看，似乎很有興趣，便同他說，「九----」又看了看四下熙攘，她輕咳一聲，又改了口，「蕭公子，我也要讓他給我畫一張像。」
他幾乎想都未想就將她拉走了。
「不行。」
她不高興了，「為什麼不行？不過是幾兩銀子而已！」
他哪裡是吝惜錢財，不過是他小氣，不願她的樣子落在紙上，叫別人看見分毫。
「回家我給你畫。」
得了他的話，她才安靜下來，畢竟這九王爺的畫功不差。可她也好奇，他多畫山畫水，似乎鮮少畫人。最近，她占了他的書房，他似乎就更少動筆了。每每都是安靜坐在那張木椅上，一個人不知在看什麼，也不知在想什麼。
臨近九王府，他見她挑挑揀揀一路，只帶了一個瓶子回來。那瓶子便宜，無數瓷品里最普通的一隻。白瓷圓肚，瓶頸短得幾乎要看不到，腹有雙耳。整個瓶身不大，適合托在手心裡，沉甸甸的剛剛好。
蕭池問她，「好不容易瞞著本王出去這一趟，只買了這麼個小東西？」
東西不值錢，她似乎很滿意，他的話，她也未答。
時候晚了，蕭池直接與她回了房。可她似乎依舊沒有要睡的意思，回來一下就坐到了書桌前。
他已經脫了外衫，見她卻坐在桌子後邊又對著剛買的小瓶子執了筆。正想著怎麼哄她明日在畫，她一抬頭，看見了他，卻忙擱下了筆，一下站起來，匆匆將他往裡間推。
「你進去等著，不要出來！」
似乎她要畫的是什麼見不得人的東西。
他被她一路推了進去，覺得有些好笑，便半倚在床頭上沒再催她。遠遠地。他能看見她低頭落兩筆便要抬頭看看他，似乎怕他過去。
過了好一會兒，她似乎終於畫好了。
只見她先是自己對著那個瓶子笑了兩聲，而後將手背在身後，往床邊兒上走。
走到他跟前，她一彎腰，笑道，「九王爺。」
他坐在床邊兒上沒動，只應了一聲，「嗯？」
她笑笑，手一下從身後伸到他面前，掌心上正正托著那隻今晚剛買回來的圓肚雙耳瓶。
此時他再看，那瓶子被她畫了兩筆，已經不是個瓶子了，更像個白胖胖的娃娃。
她也沒畫什麼上去，不過是寥寥幾筆添了小孩兒的五官。
「九王爺，這是給你的。」
他從她手心裡輕輕捏了瓷瓶雙耳，看著那個小瓷娃娃。
葉棠在他身邊坐下來，「今天白天你跟我說，你母妃曾經給過你一個布娃娃，可惜被你拒絕了。本來是想給你縫一個的，可是我手工太差，於是便給你畫了一個。雖然可能不太像，可好歹也算是個娃娃。你說你母妃很喜歡縫一些東西，又盼著你是一個女孩兒，那她一定是希望你能喜歡她做的東西。可你，卻拒絕了她親手做的東西，她一定無奈又傷心。」
他看著那個瓶子，沉默半晌，才說，「是，是我不夠好。一直不能理解她的心。」
突然，他將坐在身側的人一把攬入懷裡，手上還拿著她給的瓷娃娃。
「葉棠。」
漂泊零落得久了，定有一人能明媚至此，能免你孤寂，驅你陰霾。
他抱得緊，她在他胸膛上悶悶應了一聲，「嗯。」
一手將那個小瓷娃娃往旁邊一放，他身子一傾，將她往榻上壓。
目光灼灼，他看著她說，「葉棠，我不光要瓷娃娃，更想要個真的娃娃，我和你的。」
花明柳媚，心裡的薄冰似乎真的要化了，被她化成了潺潺的桃花流水。
情動之際，她身子微微弓起，不知是不是房中暖爐太熱，她渾身皮膚蔓延上紅粉色。
眼中霧雨迷濛，她看著他嚶嚀出聲，「蕭，蕭----」
她試圖叫他的名字，卻始終都喊不完整。
他俯在她耳際，氣息滾燙，「葉棠，予我一生吧。」
她似乎連腦子都是熱熱的，一片混沌，讓她有些無法思考他話里的意思。
可看樣子。似乎她不說些什麼，他就要停下來罷工了。
她難受得厲害，予他一生，那就予他一生好了。
口乾舌燥，她胡亂點了點頭，輕輕「嗯」了一聲。
見她雙頰透紅，瞧了他半天，才終於有了反應點了點頭，他有些急躁地低頭銜了她的唇。
翌日一早，葉棠一翻身，忽覺撞上了個什麼，撞得她額頭有些疼。
捂著額頭睜開眼，又見原來是蕭池還沒走。
也是，他每天早上要走都得先將她拎起來給他束髮。
剛剛她撞上的，正是他的胸膛。
她沒說話，看著他的胸膛倏地一下紅了臉。
只因他身上幾道新鮮的抓痕正清晰可見，在往上，脖頸處，還有幾個小巧的齒印。
葉棠一怔，又一抬頭，見蕭池早就醒了，正似笑非笑低頭看她。
她悄悄看了看自己，身上倒是白白淨淨，什麼都沒有。
她指著他身上那些被撓破的痕跡，一臉茫然，問，「那個，九王爺，這些，都是我乾的？」
昨夜的事情，她有些記不清了，連後來如何睡著的都有些想不起來。只記得累極倦極。
他只淡淡說，「嗯，不只這些。」
她一愣。又見他坐起身來。她這才發現，不只是胸膛上，連他的背上，她也沒放過。
他一扭頭，發現還她正縮在被子裡，躺在他身後看他，又說，「還愣著幹嘛，還不起來給本王束髮。」
葉棠只覺得自己理虧，也未敢推辭，一骨碌便爬了起來。他要束髮便束髮。一手拿了小梳子，開始輕輕重重地扯著他的發。又是被她左左右右指揮了一遍，才終於將發束上。
不僅如此，他正欲起身穿衣，她也甚是配合，一把撈了他散落在床尾的衣裳給他往身上披。他受寵若驚甚是驚訝，往常哪天不是湊合給他束完發她便倒頭就睡，今日可真是難得。
「王妃今日可真是體貼。」
她只是一心想給他穿上衣裳，將那紅痕遮掩一下。想她將他渾身撓成那樣，他也未在她身上動手，只說，「呵呵，還是九王爺更體貼。」
她本就生得白淨，他憐她都來不及，又怎麼捨得用力下手。
醉雀樓終究是沒關成。常五送來的那匹布擱在許芳苓房裡的桌子上。有隨身的丫鬟見了，嘆道。「姑娘，都說一匹雲絲錦，房屋三五間，這常將軍待姑娘可真好。姑娘，要不要我去請裁縫來，給姑娘量身？」
許芳苓瞥了一眼那一整匹錦，冷笑一聲，道，「去找剪刀來。」
那丫鬟一怔，「什麼？」
許芳苓一拍桌子，厲聲道，「我說，去找剪刀來，你聾了是不是！」
那丫鬟不知哪裡說錯了話，只低頭趕緊去了。
剪刀往許芳苓手裡一遞。只見許芳苓扯了布匹一端，親手一截一截將那雲絲錦裁開來。
那丫鬟見了心疼，正欲阻止，「姑娘，這----」
許芳苓卻手上不停，又說，「滾！」
那丫鬟低頭不敢在多言，匆匆退了。
常五約了和風張朝，一起來醉雀樓喝茶。其實大家都知道，他哪裡是來喝茶，他不過是想見許芳苓而已。不過誰都沒說破。常五這人憨厚，打起仗來也是不論刀劍，他在前面擋著。他輕易不同別人提什麼要求，這回他一說，張朝和風便跟著他來了。
只是一邁進醉雀樓的門檻。常五臉色一變。
張朝也看出了不對，看了看旁邊的常五，不知該說什麼，只說，「那個，五哥---」
和風環顧四周桌面，頓時翻了個白眼，氣不打一處來。
上次常五花了三個月俸銀給許芳苓買的那匹雲絲錦被悉數裁成方塊，依次鋪在了一樓廳里的桌面上。
許芳苓見他們來了，著一身紫裙，若無其事從樓上緩緩下來。
常五一眼便認了出來，她那身裙子，原本畫了幅潑墨芍藥。如今芍藥沒了，可她還在穿。
而他花了三個月俸銀送的布，此時就被當做桌帷，鋪在桌面上。
世人從來如此，不愛便不珍惜。
和風看了看幾桌正在喝茶的茶客，又說，「這不倫不類的茶樓，早就該關了！九王府的營生多了去了，又不差這點錢！」
許芳苓已經下得樓來，站到幾人面前，斜睨和風一眼，又道，「不倫不類可以不來，我許芳苓又沒請你來。」
和風這脾氣就容不得別人與他嗆火，何況他本來就看不慣許芳苓。
「呵，你以為老子願意來了？！這鬼地方又血腥又骯髒，往後，你求老子來。老子都不來！呸！」
和風話音未落，只覺胸前一隻大掌，捏著他的衣襟，就要將他拎起來。
「給，給，芳苓，道，道歉！」
和風瞪大了眼睛，看著怒氣沖沖的常五，「常五，你別忘了你的命是誰救的！」
常五一頓，仍是不鬆手，「命，可以，還你！給，給她，道歉！」
「行，常五，為了這麼個女人，你不惜兄弟反目是吧。」和風一指那些桌子上鋪著的雲絲錦，「你看看清楚，你為了她連救命恩人都要掐死，可她是怎麼對你的！」
任和風如何說，常五好像就是一根筋執拗到底，依舊說，「道，道歉！」
眼看就要無法收場，張朝忙出來勸。
「五哥，五哥你快鬆手！和風這嘴沖，連爺都不管他。你跟他計較個什麼勁兒。」
好說歹說，常五終於鬆了手。
一被放開，和風一甩袖，轉身就走。
「這鬼地方，髒了老子的腳。」
常五聞言又要上前抓他，被張朝及時攔住了。
二人在一張桌子前坐下，許芳苓命人送了茶水點心來。
東西一，許芳苓也於桌前坐下。
「常將軍送的布匹，我很喜歡。以前總覺得這樓里桌上單調了些，如今看起來倒是好多了。不知常將軍覺得好看麼？」
常五笑笑，說，「好，好看。」
許芳苓又說，「可惜了。」
常五立即便問，「怎。怎麼了？」
「可惜，這布雖是整整一匹，可還是少了。你看，這僅僅一樓的大廳，還有一些桌子未曾覆蓋到。」
張朝腦子快，一下便明白了許芳苓的意思，桌下碰了碰常五，誰知常五卻打開了他。
「芳苓，等著，我，我給你買！」
許芳苓聽了福身一笑，「如此，多謝常將軍了。這布要統一顏色式樣才好。」
「行！」
許芳苓又說，「如此這茶樓也可以添一些趣致，他見了。也許就不會要關了醉雀樓了。」
常五聽了心裡一陣難受，可還是低頭呵呵笑著。
與張朝出來，他又在街上尋摸著布店。
張朝忍不住一旁提醒他，「五哥，你還真要去買那雲絲錦啊！再花三個月俸銀，你要喝西北風去啊！」
常五執拗，絲毫不管他，只顧著沿街而行，四處尋找有雲絲錦的布店。
張朝跟在他左右，「哎，五哥，咱這錢都是真刀真槍掙來的，腦袋別在褲腰上。你是不是以為你跟九爺一樣，總有花不完的錢，東西不論大小貴賤。就算是屁大的個玩意兒，每每一出手也是三千兩！」
一提蕭池，常五於街上聽了下來，眼神一黯。
「我，我沒想，與，與----」
他這一難過，更說話不利索了。
「我知道，你沒想和九爺比。再說了，他骨子裡流的是天子的血，咱們也不能比。」
常五點點頭。
「可是五哥，聽我一句勸，算了吧。咱們尋常人家，不就是盼著在外辛苦一天，回家能有個知冷知熱的人。給遞口熱湯，說兩句暖心的話麼。可那個許芳苓，她心裡只有----」
「我知道，芳苓，她，她喜歡，九爺。」
張朝嘆了口氣，「五哥，強扭的瓜也沒勁。你不如跟我去城西花柳巷子轉轉，我保證你回來之後再也不想那個許芳苓！」
可惜，張朝拉著他，一步也沒拉動。
常五力氣大，胳膊一甩，張朝便被他甩開了。
「不去！」
眼看著常五還是不死心，還是進了布店。這回出來，他抗了兩匹雲絲錦，半年的俸銀又搭進去了。
我決定從明天起痛改前非，勤快碼字啦~~晚安~~\uff08^o^）/~
隨後和風手背一拍常五的胸膛，「來來，我問問你，當初，青楓浦一役，你腹背中刀，肋骨都被戰馬亂蹄踏斷，昏迷四五日人事不省，是誰施妙手若春風化雨，將你這大塊頭從鬼門關拉回來的？」
和風說著又將常五一拍，「這些，你都忘了，是不是！」
常五一聽，只一邊呵呵笑著一邊往後躲，「醫仙，別----別鬧，癢。」
和風聽了覺得好笑，「癢？常五，我看你是皮癢！」
他說著便要去揪躲在張朝身後的常五。
此時，蕭池已經緩緩踏門而入。小店不大，卻人多嘴雜。挑布賣布，討價還價，原本正熱鬧，一時間竟莫名沉寂下來。
眾人皆見新進來這公子，雪白的衣衫上，沾了幾片蓮瓣。是低調暗繡。不過收腳處故意留了些撿金線紋邊兒，輕矜貴氣卻不奢華張揚。
這公子身邊還跟一小小少年，著一身黑緞，英姿颯爽很是精神，正小心跟著。待潔白衣擺緩緩一提一放，他已經進得門來。
眸光略略一掃，未曾言語，卻如掠過三江五湖，浮世滔滾中，他竟似乎能溫淡得讓人忘卻干戈，只余玉帛。
他瞧見了一個姑娘。別人見了這公子莫不要打量一番，另有店中幾位小姐婦人正低頭，手中布料作掩，那眼角餘光卻未曾離他。
惟獨那姑娘看見他似乎嚇了一跳。看著他不由低頭，後退兩步。他目光未停留，一閃而過，卻又好似唇角一勾。
張朝輕咳一聲，小聲同和風說，「那個，和風，五哥說的是爺，不是癢。」
和風背對門口，一直未曾看見蕭池，冷哼一聲，道，「爺？」袖子一擼，便又要拎常五，「今兒我就是爺！」
幾人皆知和風脾性。誰也不會真的與他計較。可此時，幾人聞言誰也沒有說話，張朝看他的目光尤為同情。還是常五指指他身後，說，「真的，爺。」
和風一回頭，只見蕭池不知什麼時候進了來。身邊的那個黑緞少年看著他，一張臉長得都恨不得掉到地上。
和風咽了口口水，又道，「呵呵，還，還真是爺。」
這家布店的老闆個頭不高，年過半百，布料生意做了三代。此時只略略將蕭池上下一打量，便估出了他這一身清簡打扮的價格。而後一個眼色。旁邊櫃檯擋板掀開，出來一個姑娘。
那姑娘婀娜，徑直走到蕭池跟前，輕柔溫婉開口，「不知公子想要什麼的布料？或者，本店亦有京都名裁，可以為公子量身定製。」
說著，那姑娘便拿了長尺，一手便要往蕭池身上攀。
蕭池站著沒動，看著那姑娘輕輕一笑。那姑娘一怔，那手離他肩頭不過寸余，卻又停下了。
「只怕，我要的布料，你們這店中沒有。」
那姑娘收了手，又笑道。「公子說笑了，我們這店於這街上開了近百年，京都誰人不知誰人不曉。便是宮中御用綾羅，只要公子出得起價，我們也能給你找來。」
他眸光依舊清淡，低聲開口，「是麼。」
那女子一聲嬌笑，略一上前，又與他近了幾分。
他卻堪堪避開，走向那個正偷偷往門口挪的姑娘。
葉棠一個不防，手腕被人一下握住，下意識掙了幾下。而後被他拉著又走了回去。
蕭池看了看被他拉過來的姑娘，又同那賣布的女子說，「我要的這匹布，芰荷為衣，芙蓉為裳。並且，花色樣式，我穿得，她也穿得。」
此時，那女子仔細看了看葉棠，才發覺，這二人的衣裳有些相似。他身上不經意落了些蓮瓣。而他身邊那姑娘衣角上卻肆意綻著一大朵蓮，觸目橫斜，芳華滿身。明明同樣的東西，在他身上是清涼，在她身上又成了艷麗。
再看那圖案針腳細膩，色彩漸次變化，明艷逼真，這說明製衣人每隔幾針便要重新選絲線。針法亦是天衣無縫，這衣裳製成，當價值不菲。
也不管那賣布的女子兀自訕訕，蕭池看了看葉棠，又道，「夫人出來玩，也不跟我說一聲。」而後唇角一勾，在她耳邊又輕聲說，「回去，當罰。」
隨行幾人皆低頭，實在摸不清九王爺這幾句話，究竟是在說笑，還是當真。
牽了葉棠出來，蕭池什麼都沒買。倒是常五，買了雲絲錦一匹，正樂呵呵親自抗在肩上。
雲絲錦名列貢錦之首，也是為數不多民間宮中皆可用的錦緞之一。只不過這上好的雲絲錦多進到宮裡去了，民間餘下的大多品相質地一般。
就算如此，坊間還是流傳說，家裡一匹雲絲錦，可抵房屋三五間。非大富大貴人家，輕易用不上這上好的衣料。
跟在蕭池身後，張朝忍不住小聲打趣道，「五哥，這雲絲錦金貴，又名雲似錦。就算是宮中的娘娘，級別不夠也穿不起。這東西昂貴不說，更重要的是難得。你這匹布，該是給許姑娘買的吧。」
常五聽了，將肩上的整匹布料一提，臉倏地一下紅了。
張朝又道，「嘖嘖，被我說中了。唉，一擲千金，只為紅顏一笑。五哥，這一下子就是你三個月的俸銀，你可真捨得啊。」
常五看了看走在前面的蕭池和葉棠，同身邊張朝說，「去！」
二人聲音不大，卻是足夠聽得清清楚楚了。
一說到許芳苓，葉棠看了看一直牽著她的蕭池。面色如常，似乎並沒有什麼異樣。
而後，葉棠輕一回頭，同身後的常五說，「常將軍選的這匹錦，質地上乘，並且顏色很適合許姑娘。」
聽葉棠如此說。常五一下呵呵笑出來，「真，真的嗎？」
葉棠點點頭，「嗯。」
常五一手撓撓頭，「多，多謝九王妃。」
要是她也能喜歡就好了。
忽而，張朝輕咳兩聲，快走幾步，跟上蕭池，「那個，爺，我與五哥還有和風許久未一同聚了。眼下正是好機會，我們就不打擾您和王妃了。」
蕭池聽了也未多說，只輕輕淺淺「嗯」了一聲。
張朝說完，路過一個路口，同和風使了個眼色，便一左一右將扛著布匹的常五拉著拐了個彎。
「哎，你，你們-----」
張朝又笑他，「五哥，你是不是傻。沒看出來爺不願意咱們跟著他嗎。」
常五看看天，皺著眉撓撓頭，「有，有嗎？」
張朝自知與他說不通，拉著和風道，「走走，醫仙，咱們喝酒去。」
蕭池與她緩緩走著，一路的畫樓飛紅，燈彩璨然。
她走著走著又停了。他一看，發現她停在一個攤子前，那攤子後面坐著一個人，似乎專門為人畫像。
她看了看，似乎很有興趣，便同他說，「九----」又看了看四下熙攘，她輕咳一聲，又改了口，「蕭公子，我也要讓他給我畫一張像。」
他幾乎想都未想就將她拉走了。
「不行。」
她不高興了，「為什麼不行？不過是幾兩銀子而已！」
他哪裡是吝惜錢財，不過是他小氣，不願她的樣子落在紙上，叫別人看見分毫。
「回家我給你畫。」
得了他的話，她才安靜下來，畢竟這九王爺的畫功不差。可她也好奇，他多畫山畫水，似乎鮮少畫人。最近，她占了他的書房，他似乎就更少動筆了。每每都是安靜坐在那張木椅上，一個人不知在看什麼，也不知在想什麼。
臨近九王府，他見她挑挑揀揀一路，只帶了一個瓶子回來。那瓶子便宜，無數瓷品里最普通的一隻。白瓷圓肚，瓶頸短得幾乎要看不到，腹有雙耳。整個瓶身不大，適合托在手心裡，沉甸甸的剛剛好。
蕭池問她，「好不容易瞞著本王出去這一趟，只買了這麼個小東西？」
東西不值錢，她似乎很滿意，他的話，她也未答。
時候晚了，蕭池直接與她回了房。可她似乎依舊沒有要睡的意思，回來一下就坐到了書桌前。
他已經脫了外衫，見她卻坐在桌子後邊又對著剛買的小瓶子執了筆。正想著怎麼哄她明日在畫，她一抬頭，看見了他，卻忙擱下了筆，一下站起來，匆匆將他往裡間推。
「你進去等著，不要出來！」
似乎她要畫的是什麼見不得人的東西。
他被她一路推了進去，覺得有些好笑，便半倚在床頭上沒再催她。遠遠地。他能看見她低頭落兩筆便要抬頭看看他，似乎怕他過去。
過了好一會兒，她似乎終於畫好了。
只見她先是自己對著那個瓶子笑了兩聲，而後將手背在身後，往床邊兒上走。
走到他跟前，她一彎腰，笑道，「九王爺。」
他坐在床邊兒上沒動，只應了一聲，「嗯？」
她笑笑，手一下從身後伸到他面前，掌心上正正托著那隻今晚剛買回來的圓肚雙耳瓶。
此時他再看，那瓶子被她畫了兩筆，已經不是個瓶子了，更像個白胖胖的娃娃。
她也沒畫什麼上去，不過是寥寥幾筆添了小孩兒的五官。
「九王爺，這是給你的。」
他從她手心裡輕輕捏了瓷瓶雙耳，看著那個小瓷娃娃。
葉棠在他身邊坐下來，「今天白天你跟我說，你母妃曾經給過你一個布娃娃，可惜被你拒絕了。本來是想給你縫一個的，可是我手工太差，於是便給你畫了一個。雖然可能不太像，可好歹也算是個娃娃。你說你母妃很喜歡縫一些東西，又盼著你是一個女孩兒，那她一定是希望你能喜歡她做的東西。可你，卻拒絕了她親手做的東西，她一定無奈又傷心。」
他看著那個瓶子，沉默半晌，才說，「是，是我不夠好。一直不能理解她的心。」
突然，他將坐在身側的人一把攬入懷裡，手上還拿著她給的瓷娃娃。
「葉棠。」
漂泊零落得久了，定有一人能明媚至此，能免你孤寂，驅你陰霾。
他抱得緊，她在他胸膛上悶悶應了一聲，「嗯。」
一手將那個小瓷娃娃往旁邊一放，他身子一傾，將她往榻上壓。
目光灼灼，他看著她說，「葉棠，我不光要瓷娃娃，更想要個真的娃娃，我和你的。」
花明柳媚，心裡的薄冰似乎真的要化了，被她化成了潺潺的桃花流水。
情動之際，她身子微微弓起，不知是不是房中暖爐太熱，她渾身皮膚蔓延上紅粉色。
眼中霧雨迷濛，她看著他嚶嚀出聲，「蕭，蕭----」
她試圖叫他的名字，卻始終都喊不完整。
他俯在她耳際，氣息滾燙，「葉棠，予我一生吧。」
她似乎連腦子都是熱熱的，一片混沌，讓她有些無法思考他話里的意思。
可看樣子。似乎她不說些什麼，他就要停下來罷工了。
她難受得厲害，予他一生，那就予他一生好了。
口乾舌燥，她胡亂點了點頭，輕輕「嗯」了一聲。
見她雙頰透紅，瞧了他半天，才終於有了反應點了點頭，他有些急躁地低頭銜了她的唇。
翌日一早，葉棠一翻身，忽覺撞上了個什麼，撞得她額頭有些疼。
捂著額頭睜開眼，又見原來是蕭池還沒走。
也是，他每天早上要走都得先將她拎起來給他束髮。
剛剛她撞上的，正是他的胸膛。
她沒說話，看著他的胸膛倏地一下紅了臉。
只因他身上幾道新鮮的抓痕正清晰可見，在往上，脖頸處，還有幾個小巧的齒印。
葉棠一怔，又一抬頭，見蕭池早就醒了，正似笑非笑低頭看她。
她悄悄看了看自己，身上倒是白白淨淨，什麼都沒有。
她指著他身上那些被撓破的痕跡，一臉茫然，問，「那個，九王爺，這些，都是我乾的？」
昨夜的事情，她有些記不清了，連後來如何睡著的都有些想不起來。只記得累極倦極。
他只淡淡說，「嗯，不只這些。」
她一愣。又見他坐起身來。她這才發現，不只是胸膛上，連他的背上，她也沒放過。
他一扭頭，發現還她正縮在被子裡，躺在他身後看他，又說，「還愣著幹嘛，還不起來給本王束髮。」
葉棠只覺得自己理虧，也未敢推辭，一骨碌便爬了起來。他要束髮便束髮。一手拿了小梳子，開始輕輕重重地扯著他的發。又是被她左左右右指揮了一遍，才終於將發束上。
不僅如此，他正欲起身穿衣，她也甚是配合，一把撈了他散落在床尾的衣裳給他往身上披。他受寵若驚甚是驚訝，往常哪天不是湊合給他束完發她便倒頭就睡，今日可真是難得。
「王妃今日可真是體貼。」
她只是一心想給他穿上衣裳，將那紅痕遮掩一下。想她將他渾身撓成那樣，他也未在她身上動手，只說，「呵呵，還是九王爺更體貼。」
她本就生得白淨，他憐她都來不及，又怎麼捨得用力下手。
醉雀樓終究是沒關成。常五送來的那匹布擱在許芳苓房裡的桌子上。有隨身的丫鬟見了，嘆道。「姑娘，都說一匹雲絲錦，房屋三五間，這常將軍待姑娘可真好。姑娘，要不要我去請裁縫來，給姑娘量身？」
許芳苓瞥了一眼那一整匹錦，冷笑一聲，道，「去找剪刀來。」
那丫鬟一怔，「什麼？」
許芳苓一拍桌子，厲聲道，「我說，去找剪刀來，你聾了是不是！」
那丫鬟不知哪裡說錯了話，只低頭趕緊去了。
剪刀往許芳苓手裡一遞。只見許芳苓扯了布匹一端，親手一截一截將那雲絲錦裁開來。
那丫鬟見了心疼，正欲阻止，「姑娘，這----」
許芳苓卻手上不停，又說，「滾！」
那丫鬟低頭不敢在多言，匆匆退了。
常五約了和風張朝，一起來醉雀樓喝茶。其實大家都知道，他哪裡是來喝茶，他不過是想見許芳苓而已。不過誰都沒說破。常五這人憨厚，打起仗來也是不論刀劍，他在前面擋著。他輕易不同別人提什麼要求，這回他一說，張朝和風便跟著他來了。
只是一邁進醉雀樓的門檻。常五臉色一變。
張朝也看出了不對，看了看旁邊的常五，不知該說什麼，只說，「那個，五哥---」
和風環顧四周桌面，頓時翻了個白眼，氣不打一處來。
上次常五花了三個月俸銀給許芳苓買的那匹雲絲錦被悉數裁成方塊，依次鋪在了一樓廳里的桌面上。
許芳苓見他們來了，著一身紫裙，若無其事從樓上緩緩下來。
常五一眼便認了出來，她那身裙子，原本畫了幅潑墨芍藥。如今芍藥沒了，可她還在穿。
而他花了三個月俸銀送的布，此時就被當做桌帷，鋪在桌面上。
世人從來如此，不愛便不珍惜。
和風看了看幾桌正在喝茶的茶客，又說，「這不倫不類的茶樓，早就該關了！九王府的營生多了去了，又不差這點錢！」
許芳苓已經下得樓來，站到幾人面前，斜睨和風一眼，又道，「不倫不類可以不來，我許芳苓又沒請你來。」
和風這脾氣就容不得別人與他嗆火，何況他本來就看不慣許芳苓。
「呵，你以為老子願意來了？！這鬼地方又血腥又骯髒，往後，你求老子來。老子都不來！呸！」
和風話音未落，只覺胸前一隻大掌，捏著他的衣襟，就要將他拎起來。
「給，給，芳苓，道，道歉！」
和風瞪大了眼睛，看著怒氣沖沖的常五，「常五，你別忘了你的命是誰救的！」
常五一頓，仍是不鬆手，「命，可以，還你！給，給她，道歉！」
「行，常五，為了這麼個女人，你不惜兄弟反目是吧。」和風一指那些桌子上鋪著的雲絲錦，「你看看清楚，你為了她連救命恩人都要掐死，可她是怎麼對你的！」
任和風如何說，常五好像就是一根筋執拗到底，依舊說，「道，道歉！」
眼看就要無法收場，張朝忙出來勸。
「五哥，五哥你快鬆手！和風這嘴沖，連爺都不管他。你跟他計較個什麼勁兒。」
好說歹說，常五終於鬆了手。
一被放開，和風一甩袖，轉身就走。
「這鬼地方，髒了老子的腳。」
常五聞言又要上前抓他，被張朝及時攔住了。
二人在一張桌子前坐下，許芳苓命人送了茶水點心來。
東西一，許芳苓也於桌前坐下。
「常將軍送的布匹，我很喜歡。以前總覺得這樓里桌上單調了些，如今看起來倒是好多了。不知常將軍覺得好看麼？」
常五笑笑，說，「好，好看。」
許芳苓又說，「可惜了。」
常五立即便問，「怎。怎麼了？」
「可惜，這布雖是整整一匹，可還是少了。你看，這僅僅一樓的大廳，還有一些桌子未曾覆蓋到。」
張朝腦子快，一下便明白了許芳苓的意思，桌下碰了碰常五，誰知常五卻打開了他。
「芳苓，等著，我，我給你買！」
許芳苓聽了福身一笑，「如此，多謝常將軍了。這布要統一顏色式樣才好。」
「行！」
許芳苓又說，「如此這茶樓也可以添一些趣致，他見了。也許就不會要關了醉雀樓了。」
常五聽了心裡一陣難受，可還是低頭呵呵笑著。
與張朝出來，他又在街上尋摸著布店。
張朝忍不住一旁提醒他，「五哥，你還真要去買那雲絲錦啊！再花三個月俸銀，你要喝西北風去啊！」
常五執拗，絲毫不管他，只顧著沿街而行，四處尋找有雲絲錦的布店。
張朝跟在他左右，「哎，五哥，咱這錢都是真刀真槍掙來的，腦袋別在褲腰上。你是不是以為你跟九爺一樣，總有花不完的錢，東西不論大小貴賤。就算是屁大的個玩意兒，每每一出手也是三千兩！」
一提蕭池，常五於街上聽了下來，眼神一黯。
「我，我沒想，與，與----」
他這一難過，更說話不利索了。
「我知道，你沒想和九爺比。再說了，他骨子裡流的是天子的血，咱們也不能比。」
常五點點頭。
「可是五哥，聽我一句勸，算了吧。咱們尋常人家，不就是盼著在外辛苦一天，回家能有個知冷知熱的人。給遞口熱湯，說兩句暖心的話麼。可那個許芳苓，她心裡只有----」
「我知道，芳苓，她，她喜歡，九爺。」
張朝嘆了口氣，「五哥，強扭的瓜也沒勁。你不如跟我去城西花柳巷子轉轉，我保證你回來之後再也不想那個許芳苓！」
可惜，張朝拉著他，一步也沒拉動。
常五力氣大，胳膊一甩，張朝便被他甩開了。
「不去！」
眼看著常五還是不死心，還是進了布店。這回出來，他抗了兩匹雲絲錦，半年的俸銀又搭進去了。
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