第92章 救人不白救
第92章 救人不白救
賈母的暖閣之中，只有賈母一人怔怔發呆。
一條罕見的鶴鴒香念珠纏繞在賈母手上，卻不是北靜王送給賈寶玉的那條。
這念珠每顆珠子都是上百年的沉水香木所制，油潤的幾乎能照出人影。
珠玉本是一套。
沒人比她更清楚何為銜玉而生。
「老祖宗，老爺來了。」鴛鴦進了暖閣，悄聲提醒了一句，才把賈母從沉思中驚醒。
賈母緩緩坐直身子，賈政一進暖閣，就給賈母跪了下來。
「兒子不孝，讓母親受累了！」賈政重重磕了一個響頭。
那冷子興果如賈璉所言，當賈政問起是否是他給賈雨村出的主意，讓賈雨村通過林如海的關係進京尋求賈府的求助。
冷子興當場就卡殼了。
賈政又問他是否說過賈璉寄居在他家，冷子興這下直接沒了言語。
氣的賈政差點當場破口大罵。
「起來吧！就你我母子倆，做給誰看！」賈母心煩地很。
賈政晃悠悠地站起身，躬著身子移步到賈母近前。
「老二，榮禧堂......不然還是交給璉兒吧，你性子溫吞，不愛俗務，這個家早晚都要交到璉兒手中。」
「早點交出來，你們兩房或許還能和好如初，不然，我就是哪天閉了眼，也沒臉見你父兄！」
「母親說的什麼話！兒子都聽母親的便是，都是兒子不孝，讓母親一把年紀了，還為兒孫之事憂心！」
賈母心中鬆了松，又道：「你也莫跟璉兒計較，我與他說了，省親別院必須得建！」
「不怪璉兒，都是兒子管家不善！讓璉兒受了委屈！」
賈母把賈政叫來宣布了判決結果」，那邊廂，周瑞家的帶著自己女婿冷子興想上門給賈璉賠罪，卻被平兒拒之門外。
「周姐姐，不是我不與你行方便，是老爺吩咐了，不見你！您就別與我為難了！」平兒話說的極為客氣。
到底是二太太的陪房，當初老爺還尊稱人家周姐姐。
可山水輪流轉，現如今，老爺對府里上下這些奴才都是直呼其名。
也沒誰覺得有什麼不妥，當初的賴嬤嬤在老爺口中，不也是個賴婆子嗎！
「平姨娘，求你替我美言幾句，都是我這女婿亂嚼舌根！我給你磕頭了！」
周瑞家的倒是能屈能伸，說跪就要跪下。
看的平兒身後的晴雯和金釧兒兩人心中大呼難以置信。
特別是金釧兒，太太今早把她叫了去。
問了一些璉二爺的事。
可金釧兒哪敢說，自打進了這個院子起。
平姨娘就和幾人說過了規矩，院子裡的事要是未經老爺允許，誰要是透露了半個字出去。
出了事，誰都救不了你！
「周姐姐，你快起來！快起來！這是做什麼！」平兒連忙扶起周瑞家的。
周瑞家的迅速從袖中抽出兩張銀票塞給了平兒。
「周姐姐，你這是幹什麼！我不能收！」平兒連忙推拒。
「這是我一點心意，沒別的意思！平姨娘，我女婿的事就拜託你了！」周瑞家的推開平兒，逃荒似的逃離了東跨院。
見丈母娘出來，冷子興連忙迎了上來。
周瑞家的揮手急道：「快走快走！」
平兒追了出來，就見周瑞家的和那冷子興匆匆離去。
其實這冷子興平兒也知曉，之前鳳姐兒把榮國府的古董典當出去就是這冷子興出的手。
冷子興此刻也和丈母娘言道：「岳母大人，我實在想不通，這璉二爺是如何得知我和賈大人兩人之間的對話！」
不怪冷子興如此細思極恐，實在是賈璉的指控，好似當時就在二人身邊似的。
「這我哪知曉！總之.....這榮國府要變天了！就是太太，如今也說不上話！你以後在外面管住自己的嘴巴！」周瑞家的忍不住又提醒了自己個這女婿一句。
昨日雖然王夫人沒怎麼責罵她，可卻沒給她好臉色看！
平兒拿著周瑞家的給她的二百兩銀票，可憐巴巴地站在了賈璉面前。
賈璉笑道：「給你就拿著吧！」
「爺，你這是原諒周瑞家的了？」
賈璉搖頭而笑，卻沒回答平兒這個問題。
冷子興只是小嘍囉，他沒工夫和冷子興計較。
這廝如果真在外面犯了事，他也不可能出手相救。
屋內暖意融融，賈璉和平兒說了幾句閒話，香菱進來道：「爺，寶姑娘和姨太太還有鳳奶奶來了。」
平兒訝異地看了一眼香菱：「誰？」
香菱呆呆地道：「寶姑娘和薛姨太太還有鳳奶奶。」
平兒身後的金釧兒和晴雯對望一眼，特別是晴雯，當日老爺在院內如此羞辱薛家。
她還以為薛家會就此搬出賈府去，哪知卻厚臉皮地紋絲未動，只那混帳薛大爺自己搬了出去。
可剛搬出這才幾日，就出了事。
晴雯心底甚至都懷疑，是不是老爺動了手腳。
平兒看了一眼賈璉：「爺，你看？」
鳳姐兒自從住回了自己院子，就把小紅從賈璉身邊要了過去。
兩人的女兒，賈璉起了名。
大名盈冉，小名依然叫巧姐兒。
鳳姐兒是很喜歡這個名字。
連帶著對賈璉的觀感都提升了。
用賈璉的話說，盈盈公府步，冉冉府中趨，寓意榮國府嫡長女。
賈璉笑了笑：「你先出去應付著。」
平兒點點頭，隨即帶著金釧兒出了屋。
「爺，薛家姨太太上門難道是為了薛家大爺？」晴雯是有什麼說什麼，想到什麼問什麼。
賈璉也慣著她，他不是賈寶玉，連一個丫鬟都護不住。
「除了此事，我也想不到還有其他的事，能讓薛家母女上門，還拉上了鳳姐兒。」
「看來王家也愛莫能助，可來找我，這不是病急亂投醫！」
賈璉卻不知，來找他，卻是薛寶釵的主意。
東跨院的暖閣里暖融如春，地上籠著兩個大銅火盆，銀霜炭燒得正旺，偶爾畢剝一聲輕響，氤盒的熱氣將窗外疏朗的梅影都熏得有些模糊了。
三個女人卸下斗篷，心中各有心思。
昨日在賈母院子，薛寶釵和鳳姐兒兩人都注意到了賈璉的反應。
這全府上下都慌了神，唯獨這位璉二哥始終鎮定如常，未見絲毫慌亂。
就這份定力，便讓她薛寶釵刮目相看。
來找賈璉，也完全是憑著直覺。
舅舅不在京中，舅母根本不頂事。
姨媽和姨夫兩人此時也沒心思管自家兄長的官司，更不敢牽扯進來。
唯一能指望的，竟然是這位前幾日還羞辱她們薛家的璉二哥！
三個有王家血脈的女人在暖閣等了片刻，卻只見平兒現身。
鳳姐兒當即皺眉道：「平兒，賈璉呢！」
平兒急忙笑著解釋道：「奶奶、姨太太、寶姑娘，你們別誤會，老爺馬上就出來。」
「老爺！賈璉還真是行市見長！」鳳姐兒陰陽怪氣道。
薛姨媽拉了拉鳳姐兒的袖子，鳳姐兒這才住了嘴。
平兒知曉鳳姐兒的性子，這句老爺」恐怕鳳姐兒心中更多的是醋意和酸楚！
眼下府里上下哪個看不出來，老爺入主榮禧堂是名正言順，板上釘釘的事。
否則，這一大早，周瑞家的怎麼就會來跟老爺請罪。
薛寶釵和王熙鳳扶著薛姨媽坐下，兩人才各自落座。
過了一刻鐘，賈璉姍姍來遲。
「璉兒！」薛姨媽神色可憐，急忙站起身道。
「璉二哥！」薛寶釵也起身福了一福。
只鳳姐兒坐在座位上分毫未動，只是美眸輕輕瞪了賈璉一眼。
似乎是對等了一刻鐘的不滿。
薛寶釵暗暗打量這位璉二哥，只見他穿著一件石青色暗紋常服袍子，外頭罩了件玄狐皮的坎肩，氣定神閒，光是這副做派，就讓人心裡莫名一安。
薛寶釵打量賈璉之時，賈璉也掃了一眼薛寶釵。
過了年，薛寶釵就十五了。
如今和蜂腰隆臀的表姐鳳姐兒站一塊，卻是一派不同氣象。
上身是一件蓮青色出風毛的錦緞對襟褂子，底下配著條月白繡折枝梅的棉裙。
通身上下素淨雅致，唯有發間簪著一支赤金點翠的步搖輕輕晃動，流光內蘊。
身段亦是豐腴合度，當得起肌骨瑩潤四字，比鳳姐兒更顯沉穩端莊。
臉若銀盤，眸若點漆，看人時平靜無波，還透著股子與她年紀不符的冷靜與持重。
賈鏈心中暗忖，這王家的女兒，別的不說，單是這份根植於骨血里的豐艷與氣度，確是尋常小門小戶養不出來的。
賈璉抬手微笑示意：「姨太太、寶妹妹別客氣，都坐吧，這大冷的天，難為你們過來。平兒，看茶。」
平兒應了一聲，吩咐香菱上茶，然後默默站在賈璉身旁。
薛姨媽面帶憂色，坐定後，捧著茶盞的手微微發顫，未語先紅了眼眶：「鏈幾，原不該在這時候來叨擾你，你身上還帶著孝！我那孽障之前還給你找麻煩！」
「只是......只是如今他......如今他......嗚嗚嗚！」薛姨媽說著說著，自己先哭了起來。
寶釵和鳳姐兒連忙寬慰，片刻之後，寶釵接過話頭，言辭懇切：「璉二哥，兄長惹下禍事，牽連姨夫和璉二哥。」
「如今都察院已拿住哥哥，我們母女在京中實在無力，思來想去，唯有來求璉二哥，望璉二哥念在親戚情分，施以援手，小妹和母親感激不盡。」
賈璉神色平淡，點點頭道：「姨媽，寶妹妹，我如今在孝中，許多事不便插手，這一點......」
賈璉話未說完，王熙鳳便截過話頭：「我的璉二爺！你的難處我們豈會不知？只是這回薛兄弟的事實在兇險！」
「都察院那是什麼地方？進去不死也得脫層皮！姑媽就這一個兒子，若真有個好歹，可叫她怎麼活？」
鳳姐兒說著說著，眼圈也微微泛紅，演技堪比奧斯卡影后。
平兒心中暗暗發笑，心想二奶奶剛剛還一副頤氣指使的模樣，見了老爺，立即就換了一副模樣。
「我知道你守制不便明著插手，可！可總不能袖手旁觀吧！」
「你在外頭總還有些我們婦人夠不著的門路，哪怕只是遞句話，探聽個准信兒，或者！或者想想有沒有別的法子，總能比我們干坐著強啊！」
賈璉看著鳳姐兒在那演戲，似笑非笑地打量著她。
面上卻不動聲色，沉吟片刻，才緩緩道：「鳳姐兒這話倒也在理。終究是親戚，見死不救也說不過去。」
「罷了，我儘量托人打聽打聽，看看案子到了哪一步，風嚮往哪邊吹。至於其他的，且走且看吧。」
薛姨媽和寶釵聽賈璉鬆口，雖未得十足保證，也已感激不盡，連聲道謝。
又略坐了片刻，薛姨媽便起身告辭。
王熙鳳也一同站起，細心為薛姨媽攏好披風。
賈璉將她們送到暖閣門口，看著門外積雪。
就在薛姨媽邁出門檻時，賈璉仿佛不經意地問了一句：「說起來，寶妹妹過了年，就該及笄了吧？」
這話問得突兀，與救人之事毫不相干。
薛姨媽腳步一頓，愕然回頭，吶吶地點點頭：「是.....是啊！」
寶釵系斗篷帶子的手指微微一顫，臉上那慣常的鎮靜似乎凝滯了一瞬，白皙的臉頰泛起極淡的紅暈，旋即垂下眼睫。
王熙鳳站在一旁，聽得這話，先是一怔，隨即眼波在賈璉與寶釵之間極快地一轉，心中狐疑：「莫非賈璉這死人，又看上了寶丫頭！」
從東跨院出來，一路直至梨香院，薛姨媽都顯得有些神思不屬。
腳下的積雪被踩得咯吱作響，她卻渾然未覺，只緊緊攥著寶釵的手，仿佛能從女兒那裡汲取些支撐。
寶釵倒是面色恢復了正常，依舊是一派沉穩模樣，只是扶著母親的手臂比平日更用力些。
那雙平日裡黑沉沉的眸子，此刻卻有些飄忽，失了焦點。
一進了梨香院暖閣，揮退了伺候的丫鬟，薛姨媽便再也按捺不住，一屁股坐在炕沿上，也顧不得暖閣里比外頭暖和多少，只抓著寶釵的手，急急道。
「我的兒，你！你可聽見了？璉兒最後那句話，他，他是什麼意思？怎地無緣無故提起你及笄的事來？」
寶釵扶著母親坐下，自己卻未坐，走到桌邊，提起溫著的茶壺，緩緩斟了一杯熱茶，遞到薛姨媽手中。
「媽，先喝口熱茶暖暖身子。」
薛姨媽哪裡喝得下，將茶盞往炕几上一擱，聲音帶著焦慮：「他明明在說救你哥哥的事，怎麼話鋒一轉，就！就轉到你身上來了？」
「這救人跟你的年紀有什麼相干？莫不是！」薛姨媽心裡猛地冒出一個念頭，卻又覺得難以置信，一時噎住，只拿眼緊緊盯著寶釵。
寶釵沉默了片刻，才緩緩開口道：「媽，璉二哥不是無的放矢的人。他既然在那種時候特意提起，只怕......只怕救人並非不能，而是要看我們薛家，能拿出什麼誠意」來。」
「誠意？」薛姨媽先是一愣，隨即猛地醒悟過來，臉色瞬間變了幾變。
又是驚，又是怒，還夾雜著一絲難以言喻的複雜。
「他！他難道是！是打你的主意？！這怎麼成！你可是要..
」
薛姨媽本想說「要待選」的，可如今薛家這般光景，兒子薛蟠身陷囹圄，兄長王子騰遠在天邊。
待選之事早已如同鏡花水月，渺茫得很了。
這話到了嘴邊，又硬生生咽了回去，化作一聲無力的嘆息。
寶釵走到窗邊，看著窗外梨樹上積壓的皚皚白雪，語氣平淡得像在說別人的事。
「媽，如今哥哥的性命攥在人家手裡。舅舅那邊是指望不上了。賈府里，老太太、太太們避嫌尚且不及，誰肯真心出力？」
「環顧四周，眼下似乎......也只有璉二哥，或許還有些我們不知道的門路和手段。」
寶釵慢慢轉過身，看著薛姨媽，臉上依舊沒什麼表情，只是眼底深處掠過一絲極淡的疲憊感。
「及笄，意味著女兒家可以談婚論嫁了。璉二哥這話，也許是在提醒我們，救人！不是白救的。」
「他如今襲了爵，雖是孝中，有些事......也是可以先定下來的。」
薛姨媽聽得心頭劇震，一句話說不出來，難道賈璉想納她女兒為妾！
「媽，事到如今，救哥哥要緊。其他的！容後再議吧。只是，這話既然遞過來了，我們心裡也得有個準備。」
「璉二哥或許是哥哥唯一的生機。」
寶釵頓了頓，目光望向窗外那一片冰天雪地，聲音輕得像一聲嘆息：「總要......先過了這個冬天再說。」
賈母的暖閣之中，只有賈母一人怔怔發呆。
一條罕見的鶴鴒香念珠纏繞在賈母手上，卻不是北靜王送給賈寶玉的那條。
這念珠每顆珠子都是上百年的沉水香木所制，油潤的幾乎能照出人影。
珠玉本是一套。
沒人比她更清楚何為銜玉而生。
「老祖宗，老爺來了。」鴛鴦進了暖閣，悄聲提醒了一句，才把賈母從沉思中驚醒。
賈母緩緩坐直身子，賈政一進暖閣，就給賈母跪了下來。
「兒子不孝，讓母親受累了！」賈政重重磕了一個響頭。
那冷子興果如賈璉所言，當賈政問起是否是他給賈雨村出的主意，讓賈雨村通過林如海的關係進京尋求賈府的求助。
冷子興當場就卡殼了。
賈政又問他是否說過賈璉寄居在他家，冷子興這下直接沒了言語。
氣的賈政差點當場破口大罵。
「起來吧！就你我母子倆，做給誰看！」賈母心煩地很。
賈政晃悠悠地站起身，躬著身子移步到賈母近前。
「老二，榮禧堂......不然還是交給璉兒吧，你性子溫吞，不愛俗務，這個家早晚都要交到璉兒手中。」
「早點交出來，你們兩房或許還能和好如初，不然，我就是哪天閉了眼，也沒臉見你父兄！」
「母親說的什麼話！兒子都聽母親的便是，都是兒子不孝，讓母親一把年紀了，還為兒孫之事憂心！」
賈母心中鬆了松，又道：「你也莫跟璉兒計較，我與他說了，省親別院必須得建！」
「不怪璉兒，都是兒子管家不善！讓璉兒受了委屈！」
賈母把賈政叫來宣布了判決結果」，那邊廂，周瑞家的帶著自己女婿冷子興想上門給賈璉賠罪，卻被平兒拒之門外。
「周姐姐，不是我不與你行方便，是老爺吩咐了，不見你！您就別與我為難了！」平兒話說的極為客氣。
到底是二太太的陪房，當初老爺還尊稱人家周姐姐。
可山水輪流轉，現如今，老爺對府里上下這些奴才都是直呼其名。
也沒誰覺得有什麼不妥，當初的賴嬤嬤在老爺口中，不也是個賴婆子嗎！
「平姨娘，求你替我美言幾句，都是我這女婿亂嚼舌根！我給你磕頭了！」
周瑞家的倒是能屈能伸，說跪就要跪下。
看的平兒身後的晴雯和金釧兒兩人心中大呼難以置信。
特別是金釧兒，太太今早把她叫了去。
問了一些璉二爺的事。
可金釧兒哪敢說，自打進了這個院子起。
平姨娘就和幾人說過了規矩，院子裡的事要是未經老爺允許，誰要是透露了半個字出去。
出了事，誰都救不了你！
「周姐姐，你快起來！快起來！這是做什麼！」平兒連忙扶起周瑞家的。
周瑞家的迅速從袖中抽出兩張銀票塞給了平兒。
「周姐姐，你這是幹什麼！我不能收！」平兒連忙推拒。
「這是我一點心意，沒別的意思！平姨娘，我女婿的事就拜託你了！」周瑞家的推開平兒，逃荒似的逃離了東跨院。
見丈母娘出來，冷子興連忙迎了上來。
周瑞家的揮手急道：「快走快走！」
平兒追了出來，就見周瑞家的和那冷子興匆匆離去。
其實這冷子興平兒也知曉，之前鳳姐兒把榮國府的古董典當出去就是這冷子興出的手。
冷子興此刻也和丈母娘言道：「岳母大人，我實在想不通，這璉二爺是如何得知我和賈大人兩人之間的對話！」
不怪冷子興如此細思極恐，實在是賈璉的指控，好似當時就在二人身邊似的。
「這我哪知曉！總之.....這榮國府要變天了！就是太太，如今也說不上話！你以後在外面管住自己的嘴巴！」周瑞家的忍不住又提醒了自己個這女婿一句。
昨日雖然王夫人沒怎麼責罵她，可卻沒給她好臉色看！
平兒拿著周瑞家的給她的二百兩銀票，可憐巴巴地站在了賈璉面前。
賈璉笑道：「給你就拿著吧！」
「爺，你這是原諒周瑞家的了？」
賈璉搖頭而笑，卻沒回答平兒這個問題。
冷子興只是小嘍囉，他沒工夫和冷子興計較。
這廝如果真在外面犯了事，他也不可能出手相救。
屋內暖意融融，賈璉和平兒說了幾句閒話，香菱進來道：「爺，寶姑娘和姨太太還有鳳奶奶來了。」
平兒訝異地看了一眼香菱：「誰？」
香菱呆呆地道：「寶姑娘和薛姨太太還有鳳奶奶。」
平兒身後的金釧兒和晴雯對望一眼，特別是晴雯，當日老爺在院內如此羞辱薛家。
她還以為薛家會就此搬出賈府去，哪知卻厚臉皮地紋絲未動，只那混帳薛大爺自己搬了出去。
可剛搬出這才幾日，就出了事。
晴雯心底甚至都懷疑，是不是老爺動了手腳。
平兒看了一眼賈璉：「爺，你看？」
鳳姐兒自從住回了自己院子，就把小紅從賈璉身邊要了過去。
兩人的女兒，賈璉起了名。
大名盈冉，小名依然叫巧姐兒。
鳳姐兒是很喜歡這個名字。
連帶著對賈璉的觀感都提升了。
用賈璉的話說，盈盈公府步，冉冉府中趨，寓意榮國府嫡長女。
賈璉笑了笑：「你先出去應付著。」
平兒點點頭，隨即帶著金釧兒出了屋。
「爺，薛家姨太太上門難道是為了薛家大爺？」晴雯是有什麼說什麼，想到什麼問什麼。
賈璉也慣著她，他不是賈寶玉，連一個丫鬟都護不住。
「除了此事，我也想不到還有其他的事，能讓薛家母女上門，還拉上了鳳姐兒。」
「看來王家也愛莫能助，可來找我，這不是病急亂投醫！」
賈璉卻不知，來找他，卻是薛寶釵的主意。
東跨院的暖閣里暖融如春，地上籠著兩個大銅火盆，銀霜炭燒得正旺，偶爾畢剝一聲輕響，氤盒的熱氣將窗外疏朗的梅影都熏得有些模糊了。
三個女人卸下斗篷，心中各有心思。
昨日在賈母院子，薛寶釵和鳳姐兒兩人都注意到了賈璉的反應。
這全府上下都慌了神，唯獨這位璉二哥始終鎮定如常，未見絲毫慌亂。
就這份定力，便讓她薛寶釵刮目相看。
來找賈璉，也完全是憑著直覺。
舅舅不在京中，舅母根本不頂事。
姨媽和姨夫兩人此時也沒心思管自家兄長的官司，更不敢牽扯進來。
唯一能指望的，竟然是這位前幾日還羞辱她們薛家的璉二哥！
三個有王家血脈的女人在暖閣等了片刻，卻只見平兒現身。
鳳姐兒當即皺眉道：「平兒，賈璉呢！」
平兒急忙笑著解釋道：「奶奶、姨太太、寶姑娘，你們別誤會，老爺馬上就出來。」
「老爺！賈璉還真是行市見長！」鳳姐兒陰陽怪氣道。
薛姨媽拉了拉鳳姐兒的袖子，鳳姐兒這才住了嘴。
平兒知曉鳳姐兒的性子，這句老爺」恐怕鳳姐兒心中更多的是醋意和酸楚！
眼下府里上下哪個看不出來，老爺入主榮禧堂是名正言順，板上釘釘的事。
否則，這一大早，周瑞家的怎麼就會來跟老爺請罪。
薛寶釵和王熙鳳扶著薛姨媽坐下，兩人才各自落座。
過了一刻鐘，賈璉姍姍來遲。
「璉兒！」薛姨媽神色可憐，急忙站起身道。
「璉二哥！」薛寶釵也起身福了一福。
只鳳姐兒坐在座位上分毫未動，只是美眸輕輕瞪了賈璉一眼。
似乎是對等了一刻鐘的不滿。
薛寶釵暗暗打量這位璉二哥，只見他穿著一件石青色暗紋常服袍子，外頭罩了件玄狐皮的坎肩，氣定神閒，光是這副做派，就讓人心裡莫名一安。
薛寶釵打量賈璉之時，賈璉也掃了一眼薛寶釵。
過了年，薛寶釵就十五了。
如今和蜂腰隆臀的表姐鳳姐兒站一塊，卻是一派不同氣象。
上身是一件蓮青色出風毛的錦緞對襟褂子，底下配著條月白繡折枝梅的棉裙。
通身上下素淨雅致，唯有發間簪著一支赤金點翠的步搖輕輕晃動，流光內蘊。
身段亦是豐腴合度，當得起肌骨瑩潤四字，比鳳姐兒更顯沉穩端莊。
臉若銀盤，眸若點漆，看人時平靜無波，還透著股子與她年紀不符的冷靜與持重。
賈鏈心中暗忖，這王家的女兒，別的不說，單是這份根植於骨血里的豐艷與氣度，確是尋常小門小戶養不出來的。
賈璉抬手微笑示意：「姨太太、寶妹妹別客氣，都坐吧，這大冷的天，難為你們過來。平兒，看茶。」
平兒應了一聲，吩咐香菱上茶，然後默默站在賈璉身旁。
薛姨媽面帶憂色，坐定後，捧著茶盞的手微微發顫，未語先紅了眼眶：「鏈幾，原不該在這時候來叨擾你，你身上還帶著孝！我那孽障之前還給你找麻煩！」
「只是......只是如今他......如今他......嗚嗚嗚！」薛姨媽說著說著，自己先哭了起來。
寶釵和鳳姐兒連忙寬慰，片刻之後，寶釵接過話頭，言辭懇切：「璉二哥，兄長惹下禍事，牽連姨夫和璉二哥。」
「如今都察院已拿住哥哥，我們母女在京中實在無力，思來想去，唯有來求璉二哥，望璉二哥念在親戚情分，施以援手，小妹和母親感激不盡。」
賈璉神色平淡，點點頭道：「姨媽，寶妹妹，我如今在孝中，許多事不便插手，這一點......」
賈璉話未說完，王熙鳳便截過話頭：「我的璉二爺！你的難處我們豈會不知？只是這回薛兄弟的事實在兇險！」
「都察院那是什麼地方？進去不死也得脫層皮！姑媽就這一個兒子，若真有個好歹，可叫她怎麼活？」
鳳姐兒說著說著，眼圈也微微泛紅，演技堪比奧斯卡影后。
平兒心中暗暗發笑，心想二奶奶剛剛還一副頤氣指使的模樣，見了老爺，立即就換了一副模樣。
「我知道你守制不便明著插手，可！可總不能袖手旁觀吧！」
「你在外頭總還有些我們婦人夠不著的門路，哪怕只是遞句話，探聽個准信兒，或者！或者想想有沒有別的法子，總能比我們干坐著強啊！」
賈璉看著鳳姐兒在那演戲，似笑非笑地打量著她。
面上卻不動聲色，沉吟片刻，才緩緩道：「鳳姐兒這話倒也在理。終究是親戚，見死不救也說不過去。」
「罷了，我儘量托人打聽打聽，看看案子到了哪一步，風嚮往哪邊吹。至於其他的，且走且看吧。」
薛姨媽和寶釵聽賈璉鬆口，雖未得十足保證，也已感激不盡，連聲道謝。
又略坐了片刻，薛姨媽便起身告辭。
王熙鳳也一同站起，細心為薛姨媽攏好披風。
賈璉將她們送到暖閣門口，看著門外積雪。
就在薛姨媽邁出門檻時，賈璉仿佛不經意地問了一句：「說起來，寶妹妹過了年，就該及笄了吧？」
這話問得突兀，與救人之事毫不相干。
薛姨媽腳步一頓，愕然回頭，吶吶地點點頭：「是.....是啊！」
寶釵系斗篷帶子的手指微微一顫，臉上那慣常的鎮靜似乎凝滯了一瞬，白皙的臉頰泛起極淡的紅暈，旋即垂下眼睫。
王熙鳳站在一旁，聽得這話，先是一怔，隨即眼波在賈璉與寶釵之間極快地一轉，心中狐疑：「莫非賈璉這死人，又看上了寶丫頭！」
從東跨院出來，一路直至梨香院，薛姨媽都顯得有些神思不屬。
腳下的積雪被踩得咯吱作響，她卻渾然未覺，只緊緊攥著寶釵的手，仿佛能從女兒那裡汲取些支撐。
寶釵倒是面色恢復了正常，依舊是一派沉穩模樣，只是扶著母親的手臂比平日更用力些。
那雙平日裡黑沉沉的眸子，此刻卻有些飄忽，失了焦點。
一進了梨香院暖閣，揮退了伺候的丫鬟，薛姨媽便再也按捺不住，一屁股坐在炕沿上，也顧不得暖閣里比外頭暖和多少，只抓著寶釵的手，急急道。
「我的兒，你！你可聽見了？璉兒最後那句話，他，他是什麼意思？怎地無緣無故提起你及笄的事來？」
寶釵扶著母親坐下，自己卻未坐，走到桌邊，提起溫著的茶壺，緩緩斟了一杯熱茶，遞到薛姨媽手中。
「媽，先喝口熱茶暖暖身子。」
薛姨媽哪裡喝得下，將茶盞往炕几上一擱，聲音帶著焦慮：「他明明在說救你哥哥的事，怎麼話鋒一轉，就！就轉到你身上來了？」
「這救人跟你的年紀有什麼相干？莫不是！」薛姨媽心裡猛地冒出一個念頭，卻又覺得難以置信，一時噎住，只拿眼緊緊盯著寶釵。
寶釵沉默了片刻，才緩緩開口道：「媽，璉二哥不是無的放矢的人。他既然在那種時候特意提起，只怕......只怕救人並非不能，而是要看我們薛家，能拿出什麼誠意」來。」
「誠意？」薛姨媽先是一愣，隨即猛地醒悟過來，臉色瞬間變了幾變。
又是驚，又是怒，還夾雜著一絲難以言喻的複雜。
「他！他難道是！是打你的主意？！這怎麼成！你可是要..
」
薛姨媽本想說「要待選」的，可如今薛家這般光景，兒子薛蟠身陷囹圄，兄長王子騰遠在天邊。
待選之事早已如同鏡花水月，渺茫得很了。
這話到了嘴邊，又硬生生咽了回去，化作一聲無力的嘆息。
寶釵走到窗邊，看著窗外梨樹上積壓的皚皚白雪，語氣平淡得像在說別人的事。
「媽，如今哥哥的性命攥在人家手裡。舅舅那邊是指望不上了。賈府里，老太太、太太們避嫌尚且不及，誰肯真心出力？」
「環顧四周，眼下似乎......也只有璉二哥，或許還有些我們不知道的門路和手段。」
寶釵慢慢轉過身，看著薛姨媽，臉上依舊沒什麼表情，只是眼底深處掠過一絲極淡的疲憊感。
「及笄，意味著女兒家可以談婚論嫁了。璉二哥這話，也許是在提醒我們，救人！不是白救的。」
「他如今襲了爵，雖是孝中，有些事......也是可以先定下來的。」
薛姨媽聽得心頭劇震，一句話說不出來，難道賈璉想納她女兒為妾！
「媽，事到如今，救哥哥要緊。其他的！容後再議吧。只是，這話既然遞過來了，我們心裡也得有個準備。」
「璉二哥或許是哥哥唯一的生機。」
寶釵頓了頓，目光望向窗外那一片冰天雪地，聲音輕得像一聲嘆息：「總要......先過了這個冬天再說。」