第559章 一艘吃水不對的船
「赫倫。」
一個聲音，從他身後傳來。
赫倫的眉頭，皺了一下。他不用回頭，也知道來的人是誰。
威廉公爵。
那個名義上，日耳曼帝國的最高統治者。
「你真的，要這麼做嗎？」威廉公爵的聲音里，帶著一絲複雜的情緒，有擔憂，有不安，甚至還有一絲……恐懼。
「不然呢？」赫倫轉過身，冷冷地看著他，「難道像你一樣，躲在後面，等著陸淵的艦隊，開到我們的家門口嗎？」
「可這是……這是化學武器！」威廉公爵的臉色有些發白，「這是被全世界，所有文明國家，都明令禁止的！一旦我們用了它，整個日耳曼，都會成為全人類的公敵！就連羅馬帝國，都不會再支持我們！」
「文明？公敵？」赫倫像是聽到了什麼天大的笑話一樣，嗤笑了一聲，「威廉，你太天真了。歷史，是由勝利者書寫的。只要我們贏了，就沒有人敢指責我們。他們只會，匍匐在我們的腳下，讚美我們的強大和果決。」
「至於羅馬帝國……」赫倫的眼神里，閃過一絲不屑，「他們只是一群，唯利是圖的商人。只要我們能打垮大乾，掌控了東方的航線和財富，你信不信，他們會第一個，跑過來，舔我們的靴子。」
「可是……萬一失敗了呢？」威廉公爵的聲音，幾不可聞。
「沒有萬一。」赫倫的語氣，斬釘截鐵，「為了這個計劃，我調集了帝國最頂尖的情報人員，他們已經滲透進了廣州。他們會負責製造混亂，吸引守軍的注意力。我還收買了港口內部的人員，他會為我們的潛艇，提供最精確的進港航線圖。」
「一切，都天衣無縫。」
赫倫走到威廉公爵的面前，逼視著他的眼睛：「威廉，收起你那可笑的，貴族的仁慈吧。戰爭，就是你死我活。對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。你只需要，安安穩穩地，坐在這裡，等著我，給你帶來勝利的消息，就夠了。」
說完，他不再理會臉色煞白的威廉公爵，轉身，對著船塢下方，揮了揮手。
「啟航！」
巨大的船塢閘門，緩緩打開。渾濁的海水，開始湧入。
「希望號」，這艘承載著赫倫所有瘋狂和野心的死亡之舟，在拖船的牽引下，緩緩地，駛出了船塢，駛向了那片，深不見底的，黑暗的海洋。
它的目標，直指萬里之外的，那個繁華而又對此一無所知的城市。
廣州。
廣州港，外海。
清晨的海面上，籠罩著一層薄薄的霧氣。
一艘懸掛著大乾海關旗幟的百噸級巡邏艇，正像一個盡職的牧羊犬一樣，在繁忙的主航道上，來回穿梭。
艇長陳東海，正舉著望遠鏡，仔細地觀察著每一艘，進出港口的船隻。
他今年四十出頭，幹了二十年的海關，練就了一雙火眼金睛。哪艘船有問題，他遠遠地看一眼吃水線和航行姿態，就能猜出個八九不離十。
自從京城的陸大人，頒布了最高級別的戰時預警之後，他們這些沿海的海關人員，神經就一直緊繃著。工作量，比以前大了好幾倍。所有進港的外國船隻，都必須經過嚴格的檢查。
「頭兒，喝口水吧。」一個年輕的關員，遞過來一個水壺。
陳東海放下望遠鏡，接過水壺，咕咚咕咚灌了幾大口。
「媽的，這鬼天氣，又悶又濕。」他抹了把嘴，罵了一句。
「頭兒，你說，赫倫人真會像報紙上說的那樣，用毒氣來打我們嗎？」年輕關員有些擔憂地問道。
「誰知道呢。」陳東海哼了一聲，「不過，陸大人既然讓咱們防著，那肯定不是空穴來風。都給我把眼睛放亮點！特別是那些，沒見過的生面孔船！一隻蒼蠅，也別想給我混進去！」
「是！」
就在這時，瞭望哨上的一個關員，突然大聲喊道：「報告艇長！十點鐘方向，發現一艘不明國籍貨輪！正在向我港口靠近！」
陳東海立刻舉起瞭望遠鏡。
果然，在遠處的霧氣中，一艘萬噸級的貨輪，正緩緩地駛來。船身看起來有些破舊，也沒有懸掛任何國家的旗幟。
「用信號燈，問問他！什麼船！從哪來！要到哪去！」陳東海下令道。
很快，巡邏艇上的信號燈，開始閃爍起來。
不一會兒，對面的貨輪，也用信號燈，做出了回應。
「頭兒，對方回話了。」信號兵報告道，「船名『希望號』，高盧帝國船籍，從南洋的香料群島來，船上裝的是糧食，準備進港補給。」
「高盧的船？運糧食的？」陳東-海的眉頭，微微皺了起來。
高盧帝國，是西方大陸的一個中立國，和大乾，一直有貿易往來。按理說，沒什麼可疑的。
但是，不知道為什麼，陳東-海看著那艘船，心裡總覺得有點不對勁。
哪裡不對勁呢？
他又舉起瞭望遠鏡，仔仔細細地，將那艘「希望號」，從頭到尾，看了個遍。
船身，很舊，吃水線附近，還附著著一些海草和貝殼，看起來，確實是經過了長時間的遠洋航行。
甲板上，堆著一些雜物，幾個水手，正懶洋洋地靠在船舷上，抽著煙。一切，都顯得那么正常。
等等！
陳東海的瞳孔，猛地一縮。
他終於發現，是哪裡不對勁了！
吃水！
是這艘船的吃水線！
一個常年在海上跑的人，一眼就能看出來。一艘滿載著糧食的萬噸級貨輪，它的吃水線，應該會很深。船身，會顯得很沉重。
可是眼前這艘「希望號」，它的吃水線，明顯太高了！
它看起來，就像是一艘……空船！
一個運糧食的船，卻是空船狀態？這怎麼可能！難道他們把糧食，都扔到海里去了嗎？
這個念頭，讓陳東海心中的警鈴，大作！
「不對勁！」他低聲說道，「這艘船，有問題！」
「頭兒，有什麼問題？」旁邊的年輕關員問道。
「它的吃水，和它報的貨物，對不上！」陳東海的眼神，變得銳利起來，「這幫孫子，肯定沒說實話！」
「那……我們要怎麼辦？直接登船檢查嗎？」
陳東海沉吟了一下。
按照規定，對於有疑問的船隻，他們有權進行登船臨檢。
但是，這艘船，畢竟是一艘萬噸級的遠洋貨輪。而自己的，只是一艘百噸級的巡邏艇。雙方的體格，相差太懸殊了。萬一對方要是有點什麼歹心，硬要闖關，自己這艘小艇，根本攔不住。
一個聲音，從他身後傳來。
赫倫的眉頭，皺了一下。他不用回頭，也知道來的人是誰。
威廉公爵。
那個名義上，日耳曼帝國的最高統治者。
「你真的，要這麼做嗎？」威廉公爵的聲音里，帶著一絲複雜的情緒，有擔憂，有不安，甚至還有一絲……恐懼。
「不然呢？」赫倫轉過身，冷冷地看著他，「難道像你一樣，躲在後面，等著陸淵的艦隊，開到我們的家門口嗎？」
「可這是……這是化學武器！」威廉公爵的臉色有些發白，「這是被全世界，所有文明國家，都明令禁止的！一旦我們用了它，整個日耳曼，都會成為全人類的公敵！就連羅馬帝國，都不會再支持我們！」
「文明？公敵？」赫倫像是聽到了什麼天大的笑話一樣，嗤笑了一聲，「威廉，你太天真了。歷史，是由勝利者書寫的。只要我們贏了，就沒有人敢指責我們。他們只會，匍匐在我們的腳下，讚美我們的強大和果決。」
「至於羅馬帝國……」赫倫的眼神里，閃過一絲不屑，「他們只是一群，唯利是圖的商人。只要我們能打垮大乾，掌控了東方的航線和財富，你信不信，他們會第一個，跑過來，舔我們的靴子。」
「可是……萬一失敗了呢？」威廉公爵的聲音，幾不可聞。
「沒有萬一。」赫倫的語氣，斬釘截鐵，「為了這個計劃，我調集了帝國最頂尖的情報人員，他們已經滲透進了廣州。他們會負責製造混亂，吸引守軍的注意力。我還收買了港口內部的人員，他會為我們的潛艇，提供最精確的進港航線圖。」
「一切，都天衣無縫。」
赫倫走到威廉公爵的面前，逼視著他的眼睛：「威廉，收起你那可笑的，貴族的仁慈吧。戰爭，就是你死我活。對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。你只需要，安安穩穩地，坐在這裡，等著我，給你帶來勝利的消息，就夠了。」
說完，他不再理會臉色煞白的威廉公爵，轉身，對著船塢下方，揮了揮手。
「啟航！」
巨大的船塢閘門，緩緩打開。渾濁的海水，開始湧入。
「希望號」，這艘承載著赫倫所有瘋狂和野心的死亡之舟，在拖船的牽引下，緩緩地，駛出了船塢，駛向了那片，深不見底的，黑暗的海洋。
它的目標，直指萬里之外的，那個繁華而又對此一無所知的城市。
廣州。
廣州港，外海。
清晨的海面上，籠罩著一層薄薄的霧氣。
一艘懸掛著大乾海關旗幟的百噸級巡邏艇，正像一個盡職的牧羊犬一樣，在繁忙的主航道上，來回穿梭。
艇長陳東海，正舉著望遠鏡，仔細地觀察著每一艘，進出港口的船隻。
他今年四十出頭，幹了二十年的海關，練就了一雙火眼金睛。哪艘船有問題，他遠遠地看一眼吃水線和航行姿態，就能猜出個八九不離十。
自從京城的陸大人，頒布了最高級別的戰時預警之後，他們這些沿海的海關人員，神經就一直緊繃著。工作量，比以前大了好幾倍。所有進港的外國船隻，都必須經過嚴格的檢查。
「頭兒，喝口水吧。」一個年輕的關員，遞過來一個水壺。
陳東海放下望遠鏡，接過水壺，咕咚咕咚灌了幾大口。
「媽的，這鬼天氣，又悶又濕。」他抹了把嘴，罵了一句。
「頭兒，你說，赫倫人真會像報紙上說的那樣，用毒氣來打我們嗎？」年輕關員有些擔憂地問道。
「誰知道呢。」陳東海哼了一聲，「不過，陸大人既然讓咱們防著，那肯定不是空穴來風。都給我把眼睛放亮點！特別是那些，沒見過的生面孔船！一隻蒼蠅，也別想給我混進去！」
「是！」
就在這時，瞭望哨上的一個關員，突然大聲喊道：「報告艇長！十點鐘方向，發現一艘不明國籍貨輪！正在向我港口靠近！」
陳東海立刻舉起瞭望遠鏡。
果然，在遠處的霧氣中，一艘萬噸級的貨輪，正緩緩地駛來。船身看起來有些破舊，也沒有懸掛任何國家的旗幟。
「用信號燈，問問他！什麼船！從哪來！要到哪去！」陳東海下令道。
很快，巡邏艇上的信號燈，開始閃爍起來。
不一會兒，對面的貨輪，也用信號燈，做出了回應。
「頭兒，對方回話了。」信號兵報告道，「船名『希望號』，高盧帝國船籍，從南洋的香料群島來，船上裝的是糧食，準備進港補給。」
「高盧的船？運糧食的？」陳東-海的眉頭，微微皺了起來。
高盧帝國，是西方大陸的一個中立國，和大乾，一直有貿易往來。按理說，沒什麼可疑的。
但是，不知道為什麼，陳東-海看著那艘船，心裡總覺得有點不對勁。
哪裡不對勁呢？
他又舉起瞭望遠鏡，仔仔細細地，將那艘「希望號」，從頭到尾，看了個遍。
船身，很舊，吃水線附近，還附著著一些海草和貝殼，看起來，確實是經過了長時間的遠洋航行。
甲板上，堆著一些雜物，幾個水手，正懶洋洋地靠在船舷上，抽著煙。一切，都顯得那么正常。
等等！
陳東海的瞳孔，猛地一縮。
他終於發現，是哪裡不對勁了！
吃水！
是這艘船的吃水線！
一個常年在海上跑的人，一眼就能看出來。一艘滿載著糧食的萬噸級貨輪，它的吃水線，應該會很深。船身，會顯得很沉重。
可是眼前這艘「希望號」，它的吃水線，明顯太高了！
它看起來，就像是一艘……空船！
一個運糧食的船，卻是空船狀態？這怎麼可能！難道他們把糧食，都扔到海里去了嗎？
這個念頭，讓陳東海心中的警鈴，大作！
「不對勁！」他低聲說道，「這艘船，有問題！」
「頭兒，有什麼問題？」旁邊的年輕關員問道。
「它的吃水，和它報的貨物，對不上！」陳東海的眼神，變得銳利起來，「這幫孫子，肯定沒說實話！」
「那……我們要怎麼辦？直接登船檢查嗎？」
陳東海沉吟了一下。
按照規定，對於有疑問的船隻，他們有權進行登船臨檢。
但是，這艘船，畢竟是一艘萬噸級的遠洋貨輪。而自己的，只是一艘百噸級的巡邏艇。雙方的體格，相差太懸殊了。萬一對方要是有點什麼歹心，硬要闖關，自己這艘小艇，根本攔不住。