第846章 打服
王小栓的傷養了三天。
三天裡，大乾製造的生意沒有停。錢博把店裡打理得井有條，陳默負責盯著後方的貨源調度。機織錦的產量跟得上，價格壓得住，錦繡盟暫時沒敢再來找麻煩。
第四天清早，王小栓動了動左臂，拆掉繃帶看了看。傷口結了痂，不深，沒傷筋骨。他穿好衣裳，出了後院。
陳默正在院子裡翻帳本。他推了推眼鏡，說鹽的事該辦了。
王小栓點頭。
織布是大乾製造的面子，鹽才是里子。格物院研製出的新法製鹽，成本比官鹽低三成，比私鹽乾淨十倍。京城那邊的意思很明確——先把蘇州的布匹市場站穩，再鋪開鹽路。
但鹽路不比布路。布匹得罪的是商人，鹽得罪的是命根子。
「地方選好了？」王小栓問。
陳默合上帳本。「城外四十里，通州渡口往東。有一片荒灘，靠著運河支流，取水方便。我前天去看過，地方夠大，周圍沒有人家，隱蔽。」
「走。」
兩人騎馬出城，帶了四個護衛。一路沿官道往東，過了通州渡口，轉入一條土路。路越走越窄，雜草齊腰，顯然少有人走。
到了地方，果然是一片開闊的鹽鹼灘。白花的鹼土在陽光下晃眼。河水從北面流過，水量不小。
王小栓蹲下來抓了一把土，放在舌尖嘗了嘗。咸。
「行。就這兒。」
他們還沒來得及高興，土路盡頭傳來動靜。七八個人從蘆葦叢里鑽出來，手裡拎著木棍和柴刀。為首一個瘦高個，臉上一道舊疤從眉角劃到嘴角，看著兇惡。
「哪來的？」瘦高個把柴刀架在肩上。「這地界，歸韓三爺管。過路費，一人二兩銀子。」
護衛們拔刀，把王小栓和陳默護在中間。
王小栓擺了擺手，讓護衛退後。
他打量了一下對面這幫人。衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，手上的老繭不像幹活磨出來的，倒像是握棍子握出來的。流民出身，落草為寇，靠在這片荒灘上打劫過路人為生。
「韓三是你？」王小栓問瘦高個。
「老子就是。」韓三把柴刀在手裡轉了一圈。「識趣的，把銀子留下，馬也留下。人可以走。」
王小栓往前走了兩步。
「我給你個機會。」他說。「替我幹活，管飯管住，一個月二兩銀子。」
韓三愣了一下，隨即大笑。他身後的人也跟著笑。荒灘上笑聲迴蕩，驚起蘆葦叢中幾隻水鳥。
「小子，腦子有病吧？」韓三笑夠了，提起柴刀。「弟兄們，動手。馬留活的，人——看著辦。」
七八個人嗷嗷叫著衝上來。
王小栓往左一閃，避開當頭劈下的柴刀。他右手抓住那人的手腕，往外一擰一送。那人整個人被甩出去，摔在鹼土上滾了兩圈，柴刀飛出老遠。
第二個人從側面掄棍子。王小栓矮身下蹲，棍子從頭頂呼嘯而過。他右腿橫掃，正中對方小腿。骨頭沒斷，但那人慘叫著跪倒在地。
第三個、第四個一起上。王小栓後撤半步，讓兩人的攻擊落空。左手一把攥住其中一人的領口，借力把他甩向另一人。兩人撞在一起，疊羅漢似的倒成一堆。
前後不過十幾個呼吸的工夫，衝上來的人倒了四個。
剩下的人停住了腳步。
韓三的笑容凝在臉上。他握緊柴刀，自己沖了上來。
他比手下人強。刀法有路數，不是瞎砍。橫劈豎剁，每一刀都奔要害。看得出來當過兵，受過操練。
王小栓沒有後退。
韓三一刀橫削過來，王小栓側身讓過刀鋒，右手五指併攏，劈在韓三握刀的手腕上。韓三手一麻，柴刀脫手。王小栓緊跟一步，膝蓋頂進韓三腹部。
韓三弓起身子，嘴裡的氣全被擠出來。
王小栓扣住他後脖頸，往下一按。韓三雙膝砸在鹼土上，揚起一片白灰。
剩下三個人看跪在地上的韓三，把棍子扔了。
王小栓鬆開手，退後一步。
韓三跪在地上喘了半天，抬起頭。他臉上的表情很複雜——有不甘，有驚懼，還有一種說不清道不明的東西。
「你……練過？」韓三啞著嗓子問。
「練過。」王小栓回答得很簡短。
前世的記憶里，他出生在一個武術世家。從五歲開始，拳腳、擒拿、器械、散打，什麼都練。後來又迷上了軍事，中外戰史翻了個遍，各種戰術推演玩了上百遍。那些刻在骨子裡的東西，穿越之後一點沒丟。
「你當過兵。」王小栓看著韓三。「哪個營的？」
韓三沉默了一會兒。「淮南衛。去年裁軍，把我們這些人攆出來了。沒田沒地沒錢，能幹什麼？」
他身後那些人低著頭，不說話。
王小栓蹲下來，和韓三平視。
「我再說一遍。替我幹活，管飯管住，一個月二兩銀子。幹得好，往後有你們的前程。」
韓三盯著他看了很久。
「幹什麼活？」
「製鹽。」
韓三的眼睛動了動。私鹽，那是殺頭的買賣。但話說回來，他們這幫人攔路打劫，被抓住一樣是殺頭。
「行。」韓三站起來，拍了拍膝蓋上的鹼土。「你拳頭硬，我服你。」
他轉頭看向那幫手下。「都起來。往後這位——」他頓了頓，看向王小栓。
「王小栓。」
「往後跟著王老大幹。」
那幾個人從地上爬起來，揉著身上的淤青，七嘴八舌地喊了聲「老大」。雖然還有些不情不願，但韓三都認了，他們沒什麼好說的。
陳默在後面推了推眼鏡，嘴角抽了抽。「這就收編了？」
王小栓站起身。「人手不夠，有多少收多少。」
當天下午，王小栓帶著這幫人在荒灘上扎了營。幾頂帳篷，一口大鍋，從鎮上買來的米麵和鹽。這些人吃上熱飯的時候，眼圈都紅了。
韓三端著碗蹲在王小栓旁邊，邊吃邊問：「製鹽，怎麼個製法？」
王小栓從懷裡掏出一張圖紙，攤在地上。
「新法。比煮鹽快，比曬鹽乾淨。你們只管按我說的干，其他的不用操心。」
韓三看著圖紙上那些看不懂的標註和線條，把碗裡的粥喝乾淨。
「成你說怎麼幹，我們就怎麼幹。」
三天裡，大乾製造的生意沒有停。錢博把店裡打理得井有條，陳默負責盯著後方的貨源調度。機織錦的產量跟得上，價格壓得住，錦繡盟暫時沒敢再來找麻煩。
第四天清早，王小栓動了動左臂，拆掉繃帶看了看。傷口結了痂，不深，沒傷筋骨。他穿好衣裳，出了後院。
陳默正在院子裡翻帳本。他推了推眼鏡，說鹽的事該辦了。
王小栓點頭。
織布是大乾製造的面子，鹽才是里子。格物院研製出的新法製鹽，成本比官鹽低三成，比私鹽乾淨十倍。京城那邊的意思很明確——先把蘇州的布匹市場站穩，再鋪開鹽路。
但鹽路不比布路。布匹得罪的是商人，鹽得罪的是命根子。
「地方選好了？」王小栓問。
陳默合上帳本。「城外四十里，通州渡口往東。有一片荒灘，靠著運河支流，取水方便。我前天去看過，地方夠大，周圍沒有人家，隱蔽。」
「走。」
兩人騎馬出城，帶了四個護衛。一路沿官道往東，過了通州渡口，轉入一條土路。路越走越窄，雜草齊腰，顯然少有人走。
到了地方，果然是一片開闊的鹽鹼灘。白花的鹼土在陽光下晃眼。河水從北面流過，水量不小。
王小栓蹲下來抓了一把土，放在舌尖嘗了嘗。咸。
「行。就這兒。」
他們還沒來得及高興，土路盡頭傳來動靜。七八個人從蘆葦叢里鑽出來，手裡拎著木棍和柴刀。為首一個瘦高個，臉上一道舊疤從眉角劃到嘴角，看著兇惡。
「哪來的？」瘦高個把柴刀架在肩上。「這地界，歸韓三爺管。過路費，一人二兩銀子。」
護衛們拔刀，把王小栓和陳默護在中間。
王小栓擺了擺手，讓護衛退後。
他打量了一下對面這幫人。衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，手上的老繭不像幹活磨出來的，倒像是握棍子握出來的。流民出身，落草為寇，靠在這片荒灘上打劫過路人為生。
「韓三是你？」王小栓問瘦高個。
「老子就是。」韓三把柴刀在手裡轉了一圈。「識趣的，把銀子留下，馬也留下。人可以走。」
王小栓往前走了兩步。
「我給你個機會。」他說。「替我幹活，管飯管住，一個月二兩銀子。」
韓三愣了一下，隨即大笑。他身後的人也跟著笑。荒灘上笑聲迴蕩，驚起蘆葦叢中幾隻水鳥。
「小子，腦子有病吧？」韓三笑夠了，提起柴刀。「弟兄們，動手。馬留活的，人——看著辦。」
七八個人嗷嗷叫著衝上來。
王小栓往左一閃，避開當頭劈下的柴刀。他右手抓住那人的手腕，往外一擰一送。那人整個人被甩出去，摔在鹼土上滾了兩圈，柴刀飛出老遠。
第二個人從側面掄棍子。王小栓矮身下蹲，棍子從頭頂呼嘯而過。他右腿橫掃，正中對方小腿。骨頭沒斷，但那人慘叫著跪倒在地。
第三個、第四個一起上。王小栓後撤半步，讓兩人的攻擊落空。左手一把攥住其中一人的領口，借力把他甩向另一人。兩人撞在一起，疊羅漢似的倒成一堆。
前後不過十幾個呼吸的工夫，衝上來的人倒了四個。
剩下的人停住了腳步。
韓三的笑容凝在臉上。他握緊柴刀，自己沖了上來。
他比手下人強。刀法有路數，不是瞎砍。橫劈豎剁，每一刀都奔要害。看得出來當過兵，受過操練。
王小栓沒有後退。
韓三一刀橫削過來，王小栓側身讓過刀鋒，右手五指併攏，劈在韓三握刀的手腕上。韓三手一麻，柴刀脫手。王小栓緊跟一步，膝蓋頂進韓三腹部。
韓三弓起身子，嘴裡的氣全被擠出來。
王小栓扣住他後脖頸，往下一按。韓三雙膝砸在鹼土上，揚起一片白灰。
剩下三個人看跪在地上的韓三，把棍子扔了。
王小栓鬆開手，退後一步。
韓三跪在地上喘了半天，抬起頭。他臉上的表情很複雜——有不甘，有驚懼，還有一種說不清道不明的東西。
「你……練過？」韓三啞著嗓子問。
「練過。」王小栓回答得很簡短。
前世的記憶里，他出生在一個武術世家。從五歲開始，拳腳、擒拿、器械、散打，什麼都練。後來又迷上了軍事，中外戰史翻了個遍，各種戰術推演玩了上百遍。那些刻在骨子裡的東西，穿越之後一點沒丟。
「你當過兵。」王小栓看著韓三。「哪個營的？」
韓三沉默了一會兒。「淮南衛。去年裁軍，把我們這些人攆出來了。沒田沒地沒錢，能幹什麼？」
他身後那些人低著頭，不說話。
王小栓蹲下來，和韓三平視。
「我再說一遍。替我幹活，管飯管住，一個月二兩銀子。幹得好，往後有你們的前程。」
韓三盯著他看了很久。
「幹什麼活？」
「製鹽。」
韓三的眼睛動了動。私鹽，那是殺頭的買賣。但話說回來，他們這幫人攔路打劫，被抓住一樣是殺頭。
「行。」韓三站起來，拍了拍膝蓋上的鹼土。「你拳頭硬，我服你。」
他轉頭看向那幫手下。「都起來。往後這位——」他頓了頓，看向王小栓。
「王小栓。」
「往後跟著王老大幹。」
那幾個人從地上爬起來，揉著身上的淤青，七嘴八舌地喊了聲「老大」。雖然還有些不情不願，但韓三都認了，他們沒什麼好說的。
陳默在後面推了推眼鏡，嘴角抽了抽。「這就收編了？」
王小栓站起身。「人手不夠，有多少收多少。」
當天下午，王小栓帶著這幫人在荒灘上扎了營。幾頂帳篷，一口大鍋，從鎮上買來的米麵和鹽。這些人吃上熱飯的時候，眼圈都紅了。
韓三端著碗蹲在王小栓旁邊，邊吃邊問：「製鹽，怎麼個製法？」
王小栓從懷裡掏出一張圖紙，攤在地上。
「新法。比煮鹽快，比曬鹽乾淨。你們只管按我說的干，其他的不用操心。」
韓三看著圖紙上那些看不懂的標註和線條，把碗裡的粥喝乾淨。
「成你說怎麼幹，我們就怎麼幹。」