第207章 秀才的抉擇
劉家村從來沒有這麼熱鬧過。
從村口到劉家二房的院子，沿途擠滿了人。劉泓坐在牛車上，看著一張張熟悉的面孔，心裡湧起一股暖流。
「來了來了！解元公回來了！」
「什麼解元公，那是縣試案首！府試案首！院試案首！小三元！」
「反正就是咱們村的狀元！」
牛車在二房門口停下，劉泓剛跳下來，就被一個人抱住了。
劉全興渾身顫抖，一句話都說不出來，只是死死抱著兒子。
宋氏站在門口，手裡還握著鍋鏟，眼淚嘩嘩往下流。劉薇從她身後探出腦袋，怯生生地喊了一聲：「哥。」
劉泓掙開父親，走過去抱起妹妹：「想哥哥沒有？」
劉薇使勁點頭，又使勁搖頭，最後把臉埋在他肩膀上，瓮聲瓮氣地說：「想，但哥哥不在家，我天天哭。」
一句話說得宋氏眼淚更凶了。
人群後面，劉老爺子拄著拐杖站在那裡，腰板挺得筆直。劉泓走過去，剛要說話，老爺子忽然抬起手，重重拍了拍他的肩膀。
「好。」老爺子只說了一個字，但眼眶紅了。
路氏擠過來，拉著劉泓的手：「我的乖孫哎，可算是回來了！快進屋快進屋，奶奶給你燉了雞！」
劉泓看著這個曾經偏心到沒邊的奶奶，心裡說不上是什麼滋味。但看著她花白的頭髮和討好的笑容，他還是笑了笑：「謝謝奶奶。」
人群簇擁著劉泓進了院子。院子正中擺著香案，上面供著祖宗牌位。劉老爺子親自點燃香火，讓劉泓給祖宗磕頭。
「劉家列祖列宗在上，不肖子孫劉泓，今日考中秀才，特來告祭。」
劉泓跪在蒲團上，三叩九拜。身後，劉全興和宋氏也跪下了，劉老爺子拄著拐杖站在一旁，嘴唇微微顫抖。
禮畢，全村人入席。
劉家擺了二十桌酒席，院子裡坐不下，一直擺到巷子裡。劉全志負責寫禮單，劉全文負責招呼客人，劉全興挨桌敬酒，笑得嘴都合不攏。
劉泓被安排在正席，旁邊坐著村長和幾個族老。村長拍著他的肩膀，感慨道：「泓娃子，我活了六十多年，沒見過你這麼爭氣的後生。小三元啊，全縣城都轟動了！」
一個族老接話：「可不是嘛！我去縣城趕集，人家問我是哪村的，我一說劉家村，人家就問，是不是出小三元的那個劉家村？」
眾人哈哈大笑。
劉泓連忙擺手：「各位爺爺過獎了，不過是運氣好罷了。」
「運氣？」村長瞪眼，「縣試第一是運氣？府試第一也是運氣？院試第一還是運氣？你這運氣，全村人都想要！」
又是一陣大笑。
正說著，門口忽然傳來一陣喧譁。
「讓讓讓讓！周家來賀喜了！」
劉泓抬頭一看，只見周墨從人群里擠進來，身後跟著幾個夥計，抬著大大小小的箱子。周墨那張圓臉上堆滿了笑，一看見劉泓就撲過來。
「泓哥！我可算找到你了！」
劉泓被他一抱，差點沒喘過氣來：「你怎麼來了？」
「來給你賀喜啊！」周墨鬆開手，指著那些箱子，「這是我爹讓我帶來的賀禮，說是給小三元公的見面禮。還有這個——」他從懷裡掏出一個紅封，「這是我自己的，攢了半年的零花錢，你可別嫌少。」
劉泓接過紅封，掂了掂分量，笑道：「半年零花錢就這些？你平時沒少吃啊。」
周墨臉一紅：「那不是……那不是長身體嘛！」
兩人正說笑，又有人喊：「李公子到！」
李思齊一身青衫，手裡提著一個布包，從人群中走來。他比在府城時瘦了些，但精神很好，走路帶風。
「泓哥。」李思齊走到近前，把布包遞過來，「沒什麼好東西，一套筆墨，是我自己挑的。比不上周胖子的賀禮貴重，但心意是真的。」
劉泓接過布包，認真地說：「思齊，你能來，就是最好的賀禮。」
三人落座，劉泓讓人添了碗筷。
周墨左右看看，壓低聲音問：「王猛呢？還有你那個堂哥？」
「王猛在家幫忙，他爹前幾天摔了腿，他走不開。」劉泓說，「我堂哥跟著他爹在隔壁招呼客人，一會兒過來。」
李思齊點點頭，忽然問：「泓哥，你接下來有什麼打算？」
劉泓放下筷子，看了他一眼：「你問這個做什麼？」
李思齊猶豫了一下，說：「我和周胖子商量過了，我們都想繼續讀書。但縣學那個地方你也知道，去了也是混日子。我想問問你，有沒有什麼打算？」
周墨在旁邊使勁點頭：「對對對！泓哥你去哪兒我們就去哪兒！」
劉泓沉默了一會兒，說：「我打算去府學。」
「府學？」兩人異口同聲。
劉泓點頭：「縣學確實沒什麼意思，教授水平有限，藏書也不多。府學不一樣，有真正的名師，有上萬卷藏書，還有各地來的同窗。去了那裡，才能真正長進。」
李思齊眼睛一亮：「我也是這麼想的！」
周墨卻苦了臉：「可是……可是我排名不夠啊。」
這倒是實話。周墨雖然是秀才，但那是倒數第一，府學收人是有名額限制的。
劉泓想了想，說：「胖子，你先別急。府學除了正式錄取的，還有『附讀生』的名額。雖然要多花點錢，但只要進去了，憑本事也能考上去。」
周墨眼睛一亮：「真的？」
「真的。」劉泓點頭，「我在府城的時候就打聽過了。只要有人擔保，願意交束脩，就能以附讀生的身份進學。當然，前提是你得自己肯學。」
周墨一拍桌子：「肯學！我當然肯學！不就是花錢嗎？我回去跟我爹說！」
李思齊皺眉：「可是……附讀生的名聲不太好聽。」
劉泓笑了：「名聲好不好聽，是靠自己掙的。胖子要是在府學考出好成績，誰還記得他是附讀生？」
周墨聽得熱血沸騰，恨不得現在就回去找他爹。
酒席散後，三人在劉泓屋裡坐了一夜。聊讀書，聊科舉，聊未來的打算。周墨困得眼皮打架還硬撐著，說「我得多聽聽，萬一有用呢」。
第二天一早，李思齊和周墨告辭離去。
臨走前，周墨信誓旦旦：「泓哥，你等著，我一定說服我爹！咱們府學見！」
劉泓看著他的馬車遠去，心裡忽然有些感慨。
前世在檔案館，他見過太多人因為各種各樣的原因放棄了讀書。有的是家裡供不起，有的是自己沒恆心，有的是被別人嘲諷兩句就打了退堂鼓。
周墨這胖子，讀書的天賦確實一般，但他有一股勁兒，一股不服輸的勁兒。有這股勁兒在，說不定真能讀出個名堂來。
從村口到劉家二房的院子，沿途擠滿了人。劉泓坐在牛車上，看著一張張熟悉的面孔，心裡湧起一股暖流。
「來了來了！解元公回來了！」
「什麼解元公，那是縣試案首！府試案首！院試案首！小三元！」
「反正就是咱們村的狀元！」
牛車在二房門口停下，劉泓剛跳下來，就被一個人抱住了。
劉全興渾身顫抖，一句話都說不出來，只是死死抱著兒子。
宋氏站在門口，手裡還握著鍋鏟，眼淚嘩嘩往下流。劉薇從她身後探出腦袋，怯生生地喊了一聲：「哥。」
劉泓掙開父親，走過去抱起妹妹：「想哥哥沒有？」
劉薇使勁點頭，又使勁搖頭，最後把臉埋在他肩膀上，瓮聲瓮氣地說：「想，但哥哥不在家，我天天哭。」
一句話說得宋氏眼淚更凶了。
人群後面，劉老爺子拄著拐杖站在那裡，腰板挺得筆直。劉泓走過去，剛要說話，老爺子忽然抬起手，重重拍了拍他的肩膀。
「好。」老爺子只說了一個字，但眼眶紅了。
路氏擠過來，拉著劉泓的手：「我的乖孫哎，可算是回來了！快進屋快進屋，奶奶給你燉了雞！」
劉泓看著這個曾經偏心到沒邊的奶奶，心裡說不上是什麼滋味。但看著她花白的頭髮和討好的笑容，他還是笑了笑：「謝謝奶奶。」
人群簇擁著劉泓進了院子。院子正中擺著香案，上面供著祖宗牌位。劉老爺子親自點燃香火，讓劉泓給祖宗磕頭。
「劉家列祖列宗在上，不肖子孫劉泓，今日考中秀才，特來告祭。」
劉泓跪在蒲團上，三叩九拜。身後，劉全興和宋氏也跪下了，劉老爺子拄著拐杖站在一旁，嘴唇微微顫抖。
禮畢，全村人入席。
劉家擺了二十桌酒席，院子裡坐不下，一直擺到巷子裡。劉全志負責寫禮單，劉全文負責招呼客人，劉全興挨桌敬酒，笑得嘴都合不攏。
劉泓被安排在正席，旁邊坐著村長和幾個族老。村長拍著他的肩膀，感慨道：「泓娃子，我活了六十多年，沒見過你這麼爭氣的後生。小三元啊，全縣城都轟動了！」
一個族老接話：「可不是嘛！我去縣城趕集，人家問我是哪村的，我一說劉家村，人家就問，是不是出小三元的那個劉家村？」
眾人哈哈大笑。
劉泓連忙擺手：「各位爺爺過獎了，不過是運氣好罷了。」
「運氣？」村長瞪眼，「縣試第一是運氣？府試第一也是運氣？院試第一還是運氣？你這運氣，全村人都想要！」
又是一陣大笑。
正說著，門口忽然傳來一陣喧譁。
「讓讓讓讓！周家來賀喜了！」
劉泓抬頭一看，只見周墨從人群里擠進來，身後跟著幾個夥計，抬著大大小小的箱子。周墨那張圓臉上堆滿了笑，一看見劉泓就撲過來。
「泓哥！我可算找到你了！」
劉泓被他一抱，差點沒喘過氣來：「你怎麼來了？」
「來給你賀喜啊！」周墨鬆開手，指著那些箱子，「這是我爹讓我帶來的賀禮，說是給小三元公的見面禮。還有這個——」他從懷裡掏出一個紅封，「這是我自己的，攢了半年的零花錢，你可別嫌少。」
劉泓接過紅封，掂了掂分量，笑道：「半年零花錢就這些？你平時沒少吃啊。」
周墨臉一紅：「那不是……那不是長身體嘛！」
兩人正說笑，又有人喊：「李公子到！」
李思齊一身青衫，手裡提著一個布包，從人群中走來。他比在府城時瘦了些，但精神很好，走路帶風。
「泓哥。」李思齊走到近前，把布包遞過來，「沒什麼好東西，一套筆墨，是我自己挑的。比不上周胖子的賀禮貴重，但心意是真的。」
劉泓接過布包，認真地說：「思齊，你能來，就是最好的賀禮。」
三人落座，劉泓讓人添了碗筷。
周墨左右看看，壓低聲音問：「王猛呢？還有你那個堂哥？」
「王猛在家幫忙，他爹前幾天摔了腿，他走不開。」劉泓說，「我堂哥跟著他爹在隔壁招呼客人，一會兒過來。」
李思齊點點頭，忽然問：「泓哥，你接下來有什麼打算？」
劉泓放下筷子，看了他一眼：「你問這個做什麼？」
李思齊猶豫了一下，說：「我和周胖子商量過了，我們都想繼續讀書。但縣學那個地方你也知道，去了也是混日子。我想問問你，有沒有什麼打算？」
周墨在旁邊使勁點頭：「對對對！泓哥你去哪兒我們就去哪兒！」
劉泓沉默了一會兒，說：「我打算去府學。」
「府學？」兩人異口同聲。
劉泓點頭：「縣學確實沒什麼意思，教授水平有限，藏書也不多。府學不一樣，有真正的名師，有上萬卷藏書，還有各地來的同窗。去了那裡，才能真正長進。」
李思齊眼睛一亮：「我也是這麼想的！」
周墨卻苦了臉：「可是……可是我排名不夠啊。」
這倒是實話。周墨雖然是秀才，但那是倒數第一，府學收人是有名額限制的。
劉泓想了想，說：「胖子，你先別急。府學除了正式錄取的，還有『附讀生』的名額。雖然要多花點錢，但只要進去了，憑本事也能考上去。」
周墨眼睛一亮：「真的？」
「真的。」劉泓點頭，「我在府城的時候就打聽過了。只要有人擔保，願意交束脩，就能以附讀生的身份進學。當然，前提是你得自己肯學。」
周墨一拍桌子：「肯學！我當然肯學！不就是花錢嗎？我回去跟我爹說！」
李思齊皺眉：「可是……附讀生的名聲不太好聽。」
劉泓笑了：「名聲好不好聽，是靠自己掙的。胖子要是在府學考出好成績，誰還記得他是附讀生？」
周墨聽得熱血沸騰，恨不得現在就回去找他爹。
酒席散後，三人在劉泓屋裡坐了一夜。聊讀書，聊科舉，聊未來的打算。周墨困得眼皮打架還硬撐著，說「我得多聽聽，萬一有用呢」。
第二天一早，李思齊和周墨告辭離去。
臨走前，周墨信誓旦旦：「泓哥，你等著，我一定說服我爹！咱們府學見！」
劉泓看著他的馬車遠去，心裡忽然有些感慨。
前世在檔案館，他見過太多人因為各種各樣的原因放棄了讀書。有的是家裡供不起，有的是自己沒恆心，有的是被別人嘲諷兩句就打了退堂鼓。
周墨這胖子，讀書的天賦確實一般，但他有一股勁兒，一股不服輸的勁兒。有這股勁兒在，說不定真能讀出個名堂來。