第208章 周父的運作
周墨回到家的時候，天已經擦黑了。
他一進門就喊：「爹！爹！我有大事跟你說！」
周大富正在堂屋算帳，聽見兒子的聲音，頭都沒抬：「大事？你能有什麼大事？又跟人要打架了？」
「不是！」周墨衝進來，一屁股坐在他對面，「我要去府學讀書！」
周大富手裡的毛筆一頓，抬起頭來。
他盯著兒子看了半天，伸手摸了摸他的額頭：「沒發燒啊，說什麼胡話？」
「我沒說胡話！」周墨急了，「今天去劉家村，泓哥說的。他要去府學，李思齊也去，我也要去！」
周大富放下毛筆，慢條斯理地說：「你？府學？你知不知道府學是什麼地方？」
「知道啊，讀書的地方。」
「讀書的地方？」周大富哼了一聲，「那是全省最好的學堂，進去的都是各州縣的前幾名。你一個倒數第一，進去幹什麼？給人家墊底？」
周墨漲紅了臉：「墊底就墊底！反正我要去！」
周大富愣住了。
他太了解自己兒子了。這小子從小就會偷奸耍滑，讀書跟要他命似的。今天這是怎麼了？太陽打西邊出來了？
「你真想去？」
「真想去！」
周大富沉默了一會兒，問：「那個劉泓說的？」
周墨點頭。
周大富又沉默了。
他對劉泓印象很深。那個年輕人雖然出身農家，但說話做事都很有分寸，不像個十三四歲的孩子。自己兒子跟著他這幾年，確實學好了不少。
「行。」周大富忽然說。
周墨一愣：「行？什麼行？」
「我說行，你去府學的事，爹答應了。」
周墨傻了。
他準備了一肚子的話，準備了一堆的理由，還準備了一出哭天抹淚的苦情戲，結果他爹一個字就答應了？
「爹，你……你不罵我？」
周大富瞪了他一眼：「罵你幹什麼？讀書是好事，我為什麼要罵你？」
「可是……可是要花錢啊。」
周大富樂了：「喲，我兒子還知道心疼錢了？難得啊。」
周墨臉一紅：「我一直都知道好不好……」
周大富站起身，背著手在屋裡踱步：「花錢不怕，怕的是花錢打了水漂。我問你，你要是進了府學，能好好學嗎？」
「能！」
「能學出個名堂來嗎？」
周墨卡殼了。
這個他還真不敢保證。
周大富嘆了口氣，走回來坐下：「行了，爹不逼你。你能好好學就行，至於能不能考出名堂，那是老天爺的事。咱們把人事盡到了，剩下的聽天由命。」
周墨眼圈一紅，撲過去抱住他爹：「爹，你真好！」
周大富被他抱得直咳嗽：「行了行了，多大的人了，還跟小孩似的。快起來，說說，要怎麼辦？」
周墨擦擦眼睛，把劉泓說的附讀生的事講了一遍。
周大富聽完，點點頭：「附讀生，這個我聽說過。就是花錢進去的，名聲是不太好聽，但只要肯學，也能出頭。」
他頓了頓，又說：「這事兒得找人幫忙。府城的王教授，我認識，以前做過生意。明天我帶你去拜訪他。」
周墨心裡一喜，又有些忐忑：「他能幫忙嗎？」
周大富哼了一聲：「幫忙？那是要花錢的。放心，爹在府城做了二十年生意，這點門路還是有的。」
第二天一早，父子倆帶著禮物進了府城。
王教授的宅子在府學后街，不大，但收拾得很雅致。一個青衫中年人正在院子裡澆花，見人來了，微微點頭。
「周老闆，稀客啊。」
周大富連忙上前行禮：「王教授好，冒昧來訪，打擾了。」
王教授擺擺手，目光落在周墨身上：「這就是令郎？聽說這次中了秀才，恭喜啊。」
周墨連忙行禮：「王教授好。」
王教授笑了笑，忽然問：「考了多少名？」
周墨臉一紅，沒吭聲。
周大富連忙打圓場：「這孩子讀書不太開竅，能中已經是祖上積德了。名次什麼的，不敢奢求。」
王教授點點頭，請兩人進屋坐下。
茶過三巡，周大富說明了來意。
王教授聽完，沉默了一會兒，說：「附讀生這個名額，確實有。不過周老闆要知道，這個名額不是我說了算的，要經過學正大人點頭。而且……」
他頓了頓，看了周墨一眼：「令郎這個成績，說實話，進府學是要被人笑話的。他自己能受得了？」
周墨挺起胸膛：「受得了！只要能讀書，什麼我都受得了！」
王教授笑了笑，沒接話。
周大富會意，從懷裡掏出一個紅封，放在桌上。
王教授看了一眼，沒動。
周大富又掏出一個。
王教授還是沒動。
周大富咬了咬牙，把剩下的都掏出來了，整整五千兩。
王教授這才拿起紅封看了看，然後塞進袖子裡。
「周老闆誠意很足。」他慢悠悠地說，「這樣吧，下個月初一，府學有一場入學考試。令郎可以來試試，只要成績不是太差，這個名額就是他的。」
周墨一愣：「還要考試？」
王教授瞥了他一眼：「怎麼？不想考？」
周墨咬牙：「考！我考！」
出了宅子，周墨腿都軟了。
「爹，五千兩？還只是試試？」
周大富瞪了他一眼：「不然呢？你以為人家憑什麼幫你？憑你長得好看？」
周墨訕訕地不說話了。
周大富嘆了口氣，拍拍兒子的肩膀：「行了，錢的事你別管。回去好好準備，找你那個泓哥幫忙補補課。下個月初一，就看你的了。」
周墨使勁點頭。
接下來的日子，周墨像變了個人似的。每天天不亮就起來背書，晚上點著油燈看到半夜。周大富半夜起來上廁所，看見兒子屋裡還亮著燈，心裡又欣慰又心疼。
劉泓收到周墨的信，專門來了一趟周家，給他劃了重點，教了方法。臨走前，劉泓拍拍他的肩膀：「胖子，別太逼自己。你能行。」
周墨眼淚都快下來了。
轉眼到了月底，周墨收拾行李，準備去府城。
臨走前，周大富把他叫到跟前，遞給他一個包袱。
「這裡面是盤纏，還有一些零用錢。到了府城，先去找你泓哥，讓他幫你再指點指點。考試的事，盡力就行，別太逼自己。考不上就回來，爹養你。」
周墨接過包袱，忽然跪下來，給他爹磕了三個頭。
周大富嚇了一跳：「你這是幹什麼？」
周墨抬起頭，眼睛紅紅的：「爹，兒子以前不懂事，讓您操心了。這次我一定好好考，給您爭口氣！」
周大富愣了好一會兒，忽然笑了。
他蹲下身，把兒子拉起來，輕輕抱了抱。
「好，爹等著。」
馬車駛出村子，周墨回頭望去，他爹還站在門口。
晨光里，那個微微佝僂的身影，格外清晰。
他一進門就喊：「爹！爹！我有大事跟你說！」
周大富正在堂屋算帳，聽見兒子的聲音，頭都沒抬：「大事？你能有什麼大事？又跟人要打架了？」
「不是！」周墨衝進來，一屁股坐在他對面，「我要去府學讀書！」
周大富手裡的毛筆一頓，抬起頭來。
他盯著兒子看了半天，伸手摸了摸他的額頭：「沒發燒啊，說什麼胡話？」
「我沒說胡話！」周墨急了，「今天去劉家村，泓哥說的。他要去府學，李思齊也去，我也要去！」
周大富放下毛筆，慢條斯理地說：「你？府學？你知不知道府學是什麼地方？」
「知道啊，讀書的地方。」
「讀書的地方？」周大富哼了一聲，「那是全省最好的學堂，進去的都是各州縣的前幾名。你一個倒數第一，進去幹什麼？給人家墊底？」
周墨漲紅了臉：「墊底就墊底！反正我要去！」
周大富愣住了。
他太了解自己兒子了。這小子從小就會偷奸耍滑，讀書跟要他命似的。今天這是怎麼了？太陽打西邊出來了？
「你真想去？」
「真想去！」
周大富沉默了一會兒，問：「那個劉泓說的？」
周墨點頭。
周大富又沉默了。
他對劉泓印象很深。那個年輕人雖然出身農家，但說話做事都很有分寸，不像個十三四歲的孩子。自己兒子跟著他這幾年，確實學好了不少。
「行。」周大富忽然說。
周墨一愣：「行？什麼行？」
「我說行，你去府學的事，爹答應了。」
周墨傻了。
他準備了一肚子的話，準備了一堆的理由，還準備了一出哭天抹淚的苦情戲，結果他爹一個字就答應了？
「爹，你……你不罵我？」
周大富瞪了他一眼：「罵你幹什麼？讀書是好事，我為什麼要罵你？」
「可是……可是要花錢啊。」
周大富樂了：「喲，我兒子還知道心疼錢了？難得啊。」
周墨臉一紅：「我一直都知道好不好……」
周大富站起身，背著手在屋裡踱步：「花錢不怕，怕的是花錢打了水漂。我問你，你要是進了府學，能好好學嗎？」
「能！」
「能學出個名堂來嗎？」
周墨卡殼了。
這個他還真不敢保證。
周大富嘆了口氣，走回來坐下：「行了，爹不逼你。你能好好學就行，至於能不能考出名堂，那是老天爺的事。咱們把人事盡到了，剩下的聽天由命。」
周墨眼圈一紅，撲過去抱住他爹：「爹，你真好！」
周大富被他抱得直咳嗽：「行了行了，多大的人了，還跟小孩似的。快起來，說說，要怎麼辦？」
周墨擦擦眼睛，把劉泓說的附讀生的事講了一遍。
周大富聽完，點點頭：「附讀生，這個我聽說過。就是花錢進去的，名聲是不太好聽，但只要肯學，也能出頭。」
他頓了頓，又說：「這事兒得找人幫忙。府城的王教授，我認識，以前做過生意。明天我帶你去拜訪他。」
周墨心裡一喜，又有些忐忑：「他能幫忙嗎？」
周大富哼了一聲：「幫忙？那是要花錢的。放心，爹在府城做了二十年生意，這點門路還是有的。」
第二天一早，父子倆帶著禮物進了府城。
王教授的宅子在府學后街，不大，但收拾得很雅致。一個青衫中年人正在院子裡澆花，見人來了，微微點頭。
「周老闆，稀客啊。」
周大富連忙上前行禮：「王教授好，冒昧來訪，打擾了。」
王教授擺擺手，目光落在周墨身上：「這就是令郎？聽說這次中了秀才，恭喜啊。」
周墨連忙行禮：「王教授好。」
王教授笑了笑，忽然問：「考了多少名？」
周墨臉一紅，沒吭聲。
周大富連忙打圓場：「這孩子讀書不太開竅，能中已經是祖上積德了。名次什麼的，不敢奢求。」
王教授點點頭，請兩人進屋坐下。
茶過三巡，周大富說明了來意。
王教授聽完，沉默了一會兒，說：「附讀生這個名額，確實有。不過周老闆要知道，這個名額不是我說了算的，要經過學正大人點頭。而且……」
他頓了頓，看了周墨一眼：「令郎這個成績，說實話，進府學是要被人笑話的。他自己能受得了？」
周墨挺起胸膛：「受得了！只要能讀書，什麼我都受得了！」
王教授笑了笑，沒接話。
周大富會意，從懷裡掏出一個紅封，放在桌上。
王教授看了一眼，沒動。
周大富又掏出一個。
王教授還是沒動。
周大富咬了咬牙，把剩下的都掏出來了，整整五千兩。
王教授這才拿起紅封看了看，然後塞進袖子裡。
「周老闆誠意很足。」他慢悠悠地說，「這樣吧，下個月初一，府學有一場入學考試。令郎可以來試試，只要成績不是太差，這個名額就是他的。」
周墨一愣：「還要考試？」
王教授瞥了他一眼：「怎麼？不想考？」
周墨咬牙：「考！我考！」
出了宅子，周墨腿都軟了。
「爹，五千兩？還只是試試？」
周大富瞪了他一眼：「不然呢？你以為人家憑什麼幫你？憑你長得好看？」
周墨訕訕地不說話了。
周大富嘆了口氣，拍拍兒子的肩膀：「行了，錢的事你別管。回去好好準備，找你那個泓哥幫忙補補課。下個月初一，就看你的了。」
周墨使勁點頭。
接下來的日子，周墨像變了個人似的。每天天不亮就起來背書，晚上點著油燈看到半夜。周大富半夜起來上廁所，看見兒子屋裡還亮著燈，心裡又欣慰又心疼。
劉泓收到周墨的信，專門來了一趟周家，給他劃了重點，教了方法。臨走前，劉泓拍拍他的肩膀：「胖子，別太逼自己。你能行。」
周墨眼淚都快下來了。
轉眼到了月底，周墨收拾行李，準備去府城。
臨走前，周大富把他叫到跟前，遞給他一個包袱。
「這裡面是盤纏，還有一些零用錢。到了府城，先去找你泓哥，讓他幫你再指點指點。考試的事，盡力就行，別太逼自己。考不上就回來，爹養你。」
周墨接過包袱，忽然跪下來，給他爹磕了三個頭。
周大富嚇了一跳：「你這是幹什麼？」
周墨抬起頭，眼睛紅紅的：「爹，兒子以前不懂事，讓您操心了。這次我一定好好考，給您爭口氣！」
周大富愣了好一會兒，忽然笑了。
他蹲下身，把兒子拉起來，輕輕抱了抱。
「好，爹等著。」
馬車駛出村子，周墨回頭望去，他爹還站在門口。
晨光里，那個微微佝僂的身影，格外清晰。