第320章 考試結束
最後一場交卷的時候，劉泓的手在微微發抖。不是因為緊張，是因為太久了。
九天，三場，七道經義題，五道策論題，加起來幾萬字。他的手在抖，腰在酸，脖子在僵。但他還是把卷子整整齊齊地疊好，放在桌上。
差役從號舍前面走過，把卷子收走。劉泓看著那個差役把卷子抱在懷裡，轉身走了。
他忽然有點恍惚——那些字，那些句子，那些想法，現在不屬於他了。
它們被捲起來，捆好，送到考官面前。考官會看，會批，會打分。然後，它們就變成了一張紙，上面寫著幾個字——「中」或者「不中」。他不知道結果會怎樣，但他知道，他已經盡力了。
他把考具收拾好。乾糧吃完了，水壺空了，醬菜罐子也空了。他把空罐子放進包袱里，帶回去給周墨看。
讓他知道，他的「醬菜理論」真的管用。站起來的時候，腿有點軟。
坐了三天，腿都麻了。他扶著牆站了一會兒，等腿不麻了，才往外走。
走出號舍，站在甬道上。陽光從頭頂照下來，刺得他眯起了眼睛。他站在那兒，深吸了一口氣。九月的省城，空氣里有桂花的香味，甜甜的，淡淡的。
他想起劉家村的秋天，場院上堆著金黃的谷垛，雞在谷垛旁邊刨食，狗趴在門口曬太陽。
他想起宋氏在灶房裡燉雞，劉全興在院子裡餵牛，劉薇趴在桌上寫字。
他想起王猛在縣學舊宿舍里點著蠟燭看書，劉承宗在旁邊整理筆記。
他想起府學的明倫堂，趙教授站在講台上說「學問不是獨木橋，是通天大道」。
他笑了笑，走出貢院大門。
門口站著五個人。王猛、劉承宗、周墨、李思齊、陳默。五個人，五種顏色，五種表情。王猛在笑，笑得嘴都合不攏。
劉承宗也在笑，嘴角翹著，比平時高。周墨在揮手，手舉得老高，像在喊救命。李思齊站著不動，但眼睛很亮。陳默站在最後面，沒說話，但點了點頭。
「泓哥！」周墨第一個衝上來，一把抱住劉泓，把他勒得差點喘不過氣，「你可算出來了！我等了好幾天了！」
劉泓推開他：「你輕點。我骨頭要斷了。」
周墨鬆開手，退後兩步，上下打量了他一遍：「瘦了！又瘦了！在號舍里沒吃好吧？」
劉泓笑了：「吃了。醬菜吃完了。你的法子管用。」
周墨愣了一下，然後咧嘴笑了：「真的？我就說嘛！醬菜管用！」
王猛從後面走上來，拍了拍劉泓的肩膀：「泓哥，辛苦了。」
劉泓看著他。王猛也瘦了，臉上的肉比考前少了一圈，但眼睛很亮。
劉承宗走上來，沒說話，但拍了拍他的肩膀。
李思齊走上來，也沒說話，但點了點頭。
陳默走上來，還是沒說話，但站得很直。
周墨忽然大喊一聲：「終於考完了！我要吃三天三夜！」
他嗓門大，一嗓子喊出去，周圍的人都看過來。
有人笑，有人搖頭，有人跟著喊：「我也要吃三天三夜！」
周墨更來勁了：「走！酒樓！我請客！」
李思齊說：「你請客？你上次請客的錢還是借的。」
周墨拍了拍胸脯：「這次不一樣！我爹給了我不少錢！夠吃三天三夜的！」
六個人往城裡走。
省城的街道比府城寬，兩旁的店鋪比府城多。
酒樓、茶館、布店、藥鋪、文房店、當鋪，一家挨著一家。
街上人來人往，有穿綢緞的商人，有穿青衫的讀書人，有穿短打的腳夫，有挎著籃子的婦女。
周墨走在最前面，步子邁得很大，像是在帶路。「我知道一家酒樓，特別好吃！我二叔帶我去的！紅燒魚、醬肘子、白切雞、糖醋排骨，樣樣都好吃！」
到了一家酒樓門口，周墨停下來。門面很大，紅漆柱子，金字招牌，寫著「醉仙樓」三個字。門口站著兩個夥計，穿著乾淨的長衫，見人就彎腰。「幾位客官裡面請！樓上雅座！」周墨大手一揮：「走！上樓！」
樓上雅座很寬敞，擺著幾張八仙桌，每張桌上都鋪著乾淨的桌布。
窗戶開著，能看見街上的風景。六個人坐下來，周墨拿起菜單，一口氣點了十幾個菜。紅燒魚、醬肘子、白切雞、糖醋排骨、炒蝦仁、涼拌黃瓜、酸辣湯、蒸包子、餃子、麵條。點完之後把菜單一合：「就這些！快點上！餓死了！」
菜上來的時候，王猛的眼睛都直了。他在號舍里吃了九天乾糧，看見這些菜，口水都快流下來了。「吃吃吃，別客氣。」
劉泓給他夾了一塊紅燒肉。王猛塞進嘴裡，嚼了兩下，眼眶紅了。「好吃。比乾糧好吃一萬倍。」劉承宗也吃得不慢，但每口都嚼很久，像是在品味。
周墨吃得最快，嘴裡塞著包子，手裡拿著雞腿，面前還放著一碗麵條。
李思齊看著他那副吃相，嘴角抽了抽：「你不是說要吃三天三夜嗎？這才第一頓，你就吃成這樣。三天三夜下來，你得胖十斤。」
周墨含糊不清地說：「胖就胖！考完了，該胖了！」
陳默吃得不多，但每道菜都嘗了。他夾了一塊醬肘子，嚼了兩下，說：「不錯。」就兩個字，但劉泓知道他是在認真評價。陳默這個人，說什麼都是認真的。
六個人吃了兩個時辰。桌上的菜換了一輪又一輪，周墨的肚子鼓得像一面鼓。他靠在椅背上，拍著肚子說：「不行了，吃不下了。」李思齊說：「你不是說要吃三天三夜嗎？這才第一頓。」周墨說：「第一頓吃多了，後面兩頓可以少吃點。這叫戰略儲備。」李思齊無語了。
吃完飯，六個人回到客棧。周墨一進門就倒在床上，打起了呼嚕。王猛也倒下了，劉承宗也倒下了，李思齊也倒下了，陳默也倒下了。劉泓最後一個躺下來，聽著此起彼伏的呼嚕聲，笑了。他閉上眼睛，很快也睡著了。
九天，三場，七道經義題，五道策論題，加起來幾萬字。他的手在抖，腰在酸，脖子在僵。但他還是把卷子整整齊齊地疊好，放在桌上。
差役從號舍前面走過，把卷子收走。劉泓看著那個差役把卷子抱在懷裡，轉身走了。
他忽然有點恍惚——那些字，那些句子，那些想法，現在不屬於他了。
它們被捲起來，捆好，送到考官面前。考官會看，會批，會打分。然後，它們就變成了一張紙，上面寫著幾個字——「中」或者「不中」。他不知道結果會怎樣，但他知道，他已經盡力了。
他把考具收拾好。乾糧吃完了，水壺空了，醬菜罐子也空了。他把空罐子放進包袱里，帶回去給周墨看。
讓他知道，他的「醬菜理論」真的管用。站起來的時候，腿有點軟。
坐了三天，腿都麻了。他扶著牆站了一會兒，等腿不麻了，才往外走。
走出號舍，站在甬道上。陽光從頭頂照下來，刺得他眯起了眼睛。他站在那兒，深吸了一口氣。九月的省城，空氣里有桂花的香味，甜甜的，淡淡的。
他想起劉家村的秋天，場院上堆著金黃的谷垛，雞在谷垛旁邊刨食，狗趴在門口曬太陽。
他想起宋氏在灶房裡燉雞，劉全興在院子裡餵牛，劉薇趴在桌上寫字。
他想起王猛在縣學舊宿舍里點著蠟燭看書，劉承宗在旁邊整理筆記。
他想起府學的明倫堂，趙教授站在講台上說「學問不是獨木橋，是通天大道」。
他笑了笑，走出貢院大門。
門口站著五個人。王猛、劉承宗、周墨、李思齊、陳默。五個人，五種顏色，五種表情。王猛在笑，笑得嘴都合不攏。
劉承宗也在笑，嘴角翹著，比平時高。周墨在揮手，手舉得老高，像在喊救命。李思齊站著不動，但眼睛很亮。陳默站在最後面，沒說話，但點了點頭。
「泓哥！」周墨第一個衝上來，一把抱住劉泓，把他勒得差點喘不過氣，「你可算出來了！我等了好幾天了！」
劉泓推開他：「你輕點。我骨頭要斷了。」
周墨鬆開手，退後兩步，上下打量了他一遍：「瘦了！又瘦了！在號舍里沒吃好吧？」
劉泓笑了：「吃了。醬菜吃完了。你的法子管用。」
周墨愣了一下，然後咧嘴笑了：「真的？我就說嘛！醬菜管用！」
王猛從後面走上來，拍了拍劉泓的肩膀：「泓哥，辛苦了。」
劉泓看著他。王猛也瘦了，臉上的肉比考前少了一圈，但眼睛很亮。
劉承宗走上來，沒說話，但拍了拍他的肩膀。
李思齊走上來，也沒說話，但點了點頭。
陳默走上來，還是沒說話，但站得很直。
周墨忽然大喊一聲：「終於考完了！我要吃三天三夜！」
他嗓門大，一嗓子喊出去，周圍的人都看過來。
有人笑，有人搖頭，有人跟著喊：「我也要吃三天三夜！」
周墨更來勁了：「走！酒樓！我請客！」
李思齊說：「你請客？你上次請客的錢還是借的。」
周墨拍了拍胸脯：「這次不一樣！我爹給了我不少錢！夠吃三天三夜的！」
六個人往城裡走。
省城的街道比府城寬，兩旁的店鋪比府城多。
酒樓、茶館、布店、藥鋪、文房店、當鋪，一家挨著一家。
街上人來人往，有穿綢緞的商人，有穿青衫的讀書人，有穿短打的腳夫，有挎著籃子的婦女。
周墨走在最前面，步子邁得很大，像是在帶路。「我知道一家酒樓，特別好吃！我二叔帶我去的！紅燒魚、醬肘子、白切雞、糖醋排骨，樣樣都好吃！」
到了一家酒樓門口，周墨停下來。門面很大，紅漆柱子，金字招牌，寫著「醉仙樓」三個字。門口站著兩個夥計，穿著乾淨的長衫，見人就彎腰。「幾位客官裡面請！樓上雅座！」周墨大手一揮：「走！上樓！」
樓上雅座很寬敞，擺著幾張八仙桌，每張桌上都鋪著乾淨的桌布。
窗戶開著，能看見街上的風景。六個人坐下來，周墨拿起菜單，一口氣點了十幾個菜。紅燒魚、醬肘子、白切雞、糖醋排骨、炒蝦仁、涼拌黃瓜、酸辣湯、蒸包子、餃子、麵條。點完之後把菜單一合：「就這些！快點上！餓死了！」
菜上來的時候，王猛的眼睛都直了。他在號舍里吃了九天乾糧，看見這些菜，口水都快流下來了。「吃吃吃，別客氣。」
劉泓給他夾了一塊紅燒肉。王猛塞進嘴裡，嚼了兩下，眼眶紅了。「好吃。比乾糧好吃一萬倍。」劉承宗也吃得不慢，但每口都嚼很久，像是在品味。
周墨吃得最快，嘴裡塞著包子，手裡拿著雞腿，面前還放著一碗麵條。
李思齊看著他那副吃相，嘴角抽了抽：「你不是說要吃三天三夜嗎？這才第一頓，你就吃成這樣。三天三夜下來，你得胖十斤。」
周墨含糊不清地說：「胖就胖！考完了，該胖了！」
陳默吃得不多，但每道菜都嘗了。他夾了一塊醬肘子，嚼了兩下，說：「不錯。」就兩個字，但劉泓知道他是在認真評價。陳默這個人，說什麼都是認真的。
六個人吃了兩個時辰。桌上的菜換了一輪又一輪，周墨的肚子鼓得像一面鼓。他靠在椅背上，拍著肚子說：「不行了，吃不下了。」李思齊說：「你不是說要吃三天三夜嗎？這才第一頓。」周墨說：「第一頓吃多了，後面兩頓可以少吃點。這叫戰略儲備。」李思齊無語了。
吃完飯，六個人回到客棧。周墨一進門就倒在床上，打起了呼嚕。王猛也倒下了，劉承宗也倒下了，李思齊也倒下了，陳默也倒下了。劉泓最後一個躺下來，聽著此起彼伏的呼嚕聲，笑了。他閉上眼睛，很快也睡著了。