第327章 鹿鳴宴
周父轉過身，看著劉泓。他的眼睛紅紅的，臉上的淚還沒幹。他走過來，一把拉住劉泓的手，握得緊緊的。「劉泓，你是我家的大恩人。」
劉泓搖頭：「周叔，是周墨自己努力——」
周父打斷他：「你別說了。我知道。沒有你，這臭小子還在家混日子呢。是你教他讀書，是你幫他補課，是你把他從丁班拉到甲班，從甲班拉到舉人。」
他的聲音在發抖，「你不知道，我有多高興。」劉泓看著他，鼻子有點酸。
「周叔，周墨是我兄弟。兄弟之間，不說這些。」周父愣了一下，然後笑了。他鬆開手，拍了拍劉泓的肩膀。「好。不說這些。以後有啥事，儘管開口。周叔能辦的，一定辦。」
晚上，周父在醉仙樓擺了一桌。
這次不是周墨請客，是周父請。他說：「我兒子中舉了，我必須請。請所有人，吃最好的。」
桌上擺滿了菜，比上次還豐盛。周父坐在主位，旁邊是周墨，對面是劉泓。他給自己倒了一杯酒，又給劉泓倒了一杯。「來，敬各位！敬新科舉人！」
眾人舉杯。劉泓喝了一口，酒還是辣，從喉嚨燒到胃裡。但今天，他覺得這酒沒那麼辣了。
周父喝了好幾杯，臉紅紅的，話也多了。他拉著劉泓的手，說了很多話。又說周墨小時候不聽話，氣走了五個先生；說周墨長大了也不聽話，天天就知道吃；說周墨後來遇見了劉泓，開始讀書了，開始用功了，開始有出息了。「你不知道，他考上秀才那天，我哭了。不是傷心，是高興。我周大富的兒子，也能考上秀才。現在他考上舉人了。」
他又哭了，眼淚順著臉頰淌下來，「我周大富這輩子，值了。」
周墨坐在旁邊，看著他爹哭，自己也哭了。父子倆對著哭，哭了一會兒又對著笑。王猛在旁邊看著，鼻子也酸了。劉承宗沒哭，但眼眶紅了。李思齊低下頭，假裝喝茶。陳默坐著不動，但嘴唇抿得很緊。
劉泓坐在那兒，看著這一桌子人。周父在哭，周墨在笑，王猛在抹眼淚，劉承宗眼眶紅紅的，李思齊低著頭，陳默抿著嘴。這些人，從不同的地方來，走不同的路，今天坐在一起，喝著同一壇酒，流著同一份淚。他端起杯子，喝了一口。酒不辣了，暖暖的，從喉嚨流到胃裡，流到心裡。
鹿鳴宴設在貢院後面的明倫堂。劉泓到的時候，天已經黑了。明倫堂里燈火通明，幾十盞大紅燈籠掛在樑上，把整個大堂照得像白天一樣。地上鋪著紅毯，牆上掛著孔子畫像，畫像前面擺著香案，香案上供著三牲和果品。幾十張桌子排成兩排，桌上鋪著紅布，擺著銀酒壺、銀酒杯、銀筷子。新科舉人們陸續到了，有人穿著嶄新的綢緞袍子，有人戴著時興的方巾，有人腰間掛著玉佩，有人手裡拿著摺扇。一個個紅光滿面，走路帶風。有人在寒暄，有人在吹牛，有人在打聽排名，有人在暗暗較勁。
劉泓被引到主桌。解元的位置，正中間，正對著孔子的畫像。他坐下來，看了一眼桌上的銀器，又看了一眼旁邊的空位。主桌一共坐了十個人，都是排名最靠前的舉人。第二名是個四十來歲的中年人，瘦高個，留著長須，表情嚴肅。第三名是個三十出頭的書生，圓臉，笑眯眯的，看起來很和氣。第四名的位置空著——柳文軒還沒到。第五到第十名，有老有少，有胖有瘦，有的在喝茶，有的在發呆，有的在打量他。
第二名那個中年人主動開口了：「你就是解元？這麼年輕？」劉泓笑了笑：「學生劉泓，僥倖得中。」中年人搖頭：「不是僥倖。鄉試第一，沒有僥倖的。」他頓了頓，自我介紹道，「在下顧懷山，順天府人，第二名。」劉泓拱手：「顧兄好。」顧懷山點了點頭，沒再說話，但看劉泓的眼神里多了一層審視。
第三名那個圓臉書生湊過來，笑嘻嘻的：「解元公，在下沈文彬，蘇州人，第三名。你的策論我讀了，寫得好。尤其是漕運那道，海運的方案想得妙。」劉泓說：「沈兄過獎了。我也是在府學跟同窗討論時學來的。」沈文彬眼睛一亮：「府學？你是哪個府學的？」劉泓說：「劉家府學。」沈文彬點了點頭：「劉家府學，出人才啊。我聽說你們這一屆出了好幾個厲害的，有個叫柳文軒的，也是你們府學的？」劉泓點頭：「是。他考了第四名，還沒到。」沈文彬往門口看了一眼，笑了：「柳家的人，傲得很。能考第四，不容易。」
正說著，門口傳來一陣腳步聲。劉泓抬頭一看，柳文軒走了進來。他穿著一件月白色的新長衫，頭髮梳得一絲不苟，腰間掛著一塊白玉佩，手裡沒拿摺扇，但走路帶風。他站在門口掃了一眼大堂，目光落在主桌上，看見劉泓，嘴角微微翹了一下，然後走過來，在第四名的位置上坐下。沈文彬湊過去打招呼：「柳兄，久仰久仰。」柳文軒點了點頭，沒說話。沈文彬也不尷尬，笑嘻嘻地縮回去了。
劉泓看著柳文軒，笑了。「怎麼才來？」柳文軒說：「路上堵了。省城人太多。」劉泓說：「你不是說會試見嗎？怎麼鹿鳴宴就見了？」柳文軒看了他一眼：「鹿鳴宴是規矩。不來不行。」劉泓說：「你不是不守規矩的人嗎？」柳文軒哼了一聲：「該守的規矩還是要守的。」兩人對視一眼，都笑了。
開宴了。知府站起來，端著酒杯，先說了一大段話。從科舉制度講到朝廷恩典，從讀書人講到天下蒼生，從孔聖人講到當今聖上。講了一刻鐘，終於講完了。「來，敬各位新科舉人！敬朝廷！敬聖人！」眾人舉杯。劉泓也舉了杯，喝了一口。酒是好酒，醇厚綿軟，不辣，入口還有一股桂花香。
劉泓搖頭：「周叔，是周墨自己努力——」
周父打斷他：「你別說了。我知道。沒有你，這臭小子還在家混日子呢。是你教他讀書，是你幫他補課，是你把他從丁班拉到甲班，從甲班拉到舉人。」
他的聲音在發抖，「你不知道，我有多高興。」劉泓看著他，鼻子有點酸。
「周叔，周墨是我兄弟。兄弟之間，不說這些。」周父愣了一下，然後笑了。他鬆開手，拍了拍劉泓的肩膀。「好。不說這些。以後有啥事，儘管開口。周叔能辦的，一定辦。」
晚上，周父在醉仙樓擺了一桌。
這次不是周墨請客，是周父請。他說：「我兒子中舉了，我必須請。請所有人，吃最好的。」
桌上擺滿了菜，比上次還豐盛。周父坐在主位，旁邊是周墨，對面是劉泓。他給自己倒了一杯酒，又給劉泓倒了一杯。「來，敬各位！敬新科舉人！」
眾人舉杯。劉泓喝了一口，酒還是辣，從喉嚨燒到胃裡。但今天，他覺得這酒沒那麼辣了。
周父喝了好幾杯，臉紅紅的，話也多了。他拉著劉泓的手，說了很多話。又說周墨小時候不聽話，氣走了五個先生；說周墨長大了也不聽話，天天就知道吃；說周墨後來遇見了劉泓，開始讀書了，開始用功了，開始有出息了。「你不知道，他考上秀才那天，我哭了。不是傷心，是高興。我周大富的兒子，也能考上秀才。現在他考上舉人了。」
他又哭了，眼淚順著臉頰淌下來，「我周大富這輩子，值了。」
周墨坐在旁邊，看著他爹哭，自己也哭了。父子倆對著哭，哭了一會兒又對著笑。王猛在旁邊看著，鼻子也酸了。劉承宗沒哭，但眼眶紅了。李思齊低下頭，假裝喝茶。陳默坐著不動，但嘴唇抿得很緊。
劉泓坐在那兒，看著這一桌子人。周父在哭，周墨在笑，王猛在抹眼淚，劉承宗眼眶紅紅的，李思齊低著頭，陳默抿著嘴。這些人，從不同的地方來，走不同的路，今天坐在一起，喝著同一壇酒，流著同一份淚。他端起杯子，喝了一口。酒不辣了，暖暖的，從喉嚨流到胃裡，流到心裡。
鹿鳴宴設在貢院後面的明倫堂。劉泓到的時候，天已經黑了。明倫堂里燈火通明，幾十盞大紅燈籠掛在樑上，把整個大堂照得像白天一樣。地上鋪著紅毯，牆上掛著孔子畫像，畫像前面擺著香案，香案上供著三牲和果品。幾十張桌子排成兩排，桌上鋪著紅布，擺著銀酒壺、銀酒杯、銀筷子。新科舉人們陸續到了，有人穿著嶄新的綢緞袍子，有人戴著時興的方巾，有人腰間掛著玉佩，有人手裡拿著摺扇。一個個紅光滿面，走路帶風。有人在寒暄，有人在吹牛，有人在打聽排名，有人在暗暗較勁。
劉泓被引到主桌。解元的位置，正中間，正對著孔子的畫像。他坐下來，看了一眼桌上的銀器，又看了一眼旁邊的空位。主桌一共坐了十個人，都是排名最靠前的舉人。第二名是個四十來歲的中年人，瘦高個，留著長須，表情嚴肅。第三名是個三十出頭的書生，圓臉，笑眯眯的，看起來很和氣。第四名的位置空著——柳文軒還沒到。第五到第十名，有老有少，有胖有瘦，有的在喝茶，有的在發呆，有的在打量他。
第二名那個中年人主動開口了：「你就是解元？這麼年輕？」劉泓笑了笑：「學生劉泓，僥倖得中。」中年人搖頭：「不是僥倖。鄉試第一，沒有僥倖的。」他頓了頓，自我介紹道，「在下顧懷山，順天府人，第二名。」劉泓拱手：「顧兄好。」顧懷山點了點頭，沒再說話，但看劉泓的眼神里多了一層審視。
第三名那個圓臉書生湊過來，笑嘻嘻的：「解元公，在下沈文彬，蘇州人，第三名。你的策論我讀了，寫得好。尤其是漕運那道，海運的方案想得妙。」劉泓說：「沈兄過獎了。我也是在府學跟同窗討論時學來的。」沈文彬眼睛一亮：「府學？你是哪個府學的？」劉泓說：「劉家府學。」沈文彬點了點頭：「劉家府學，出人才啊。我聽說你們這一屆出了好幾個厲害的，有個叫柳文軒的，也是你們府學的？」劉泓點頭：「是。他考了第四名，還沒到。」沈文彬往門口看了一眼，笑了：「柳家的人，傲得很。能考第四，不容易。」
正說著，門口傳來一陣腳步聲。劉泓抬頭一看，柳文軒走了進來。他穿著一件月白色的新長衫，頭髮梳得一絲不苟，腰間掛著一塊白玉佩，手裡沒拿摺扇，但走路帶風。他站在門口掃了一眼大堂，目光落在主桌上，看見劉泓，嘴角微微翹了一下，然後走過來，在第四名的位置上坐下。沈文彬湊過去打招呼：「柳兄，久仰久仰。」柳文軒點了點頭，沒說話。沈文彬也不尷尬，笑嘻嘻地縮回去了。
劉泓看著柳文軒，笑了。「怎麼才來？」柳文軒說：「路上堵了。省城人太多。」劉泓說：「你不是說會試見嗎？怎麼鹿鳴宴就見了？」柳文軒看了他一眼：「鹿鳴宴是規矩。不來不行。」劉泓說：「你不是不守規矩的人嗎？」柳文軒哼了一聲：「該守的規矩還是要守的。」兩人對視一眼，都笑了。
開宴了。知府站起來，端著酒杯，先說了一大段話。從科舉制度講到朝廷恩典，從讀書人講到天下蒼生，從孔聖人講到當今聖上。講了一刻鐘，終於講完了。「來，敬各位新科舉人！敬朝廷！敬聖人！」眾人舉杯。劉泓也舉了杯，喝了一口。酒是好酒，醇厚綿軟，不辣，入口還有一股桂花香。