第328章 新的起點
所有人開始給知府敬酒。先從主桌開始，一個一個地過來敬酒。
到顧懷山的時候，點了點頭：「不錯。」
到沈文彬的時候，笑了笑：「你的詩賦寫得不錯。」
到柳文軒的時候，多看了兩眼：「柳家的？你父親可好？」
柳文軒站起來：「家父安好，謝大人掛念。」
知府點了點頭，沒多說什麼。
到劉泓的時候，知府停下來，上下打量了一番。劉泓站起來，端著酒杯。知府看著他，眼睛裡有一種東西——不是客氣，不是敷衍，是真正的欣賞。「你就是劉泓？鄉試第一？解元？」
劉泓說：「學生劉泓。」
知府點了點頭：「少年英才，前途無量。本府敬你一杯。」
他舉起酒杯，劉泓連忙舉杯，兩人碰了一下。劉泓喝了一口，知府一飲而盡。
喝完之後，知府拍了拍他的肩膀：「好好準備會試。本府看好你。」
劉泓鞠了一躬：「謝大人抬愛。學生敬大人一杯。」
他端起酒杯，雙手舉著。
知府愣了一下，然後笑了，接過旁邊侍從遞來的酒，跟他碰了一下。
劉泓這次喝了大半杯，酒從喉嚨流下去，熱熱的。
知府走了之後，沈文彬湊過來，小聲說：「知府大人很少誇人。他誇你，說明他真的看好你。你敬他酒，他接了，說明他領你的情。這在官場上，是好事。」
劉泓笑了笑，沒說話。
柳文軒在旁邊淡淡地說：「別聽他的。好好準備會試比什麼都重要。」
沈文彬嘿嘿笑了：「柳兄說得對，會試才是關鍵。」
席間，有人開始吟詩。一個排名十幾的舉人站起來，吟了一首七律，辭藻華麗，對仗工整，贏得一片叫好。又有人站起來，吟了一首五言古詩，樸實厚重，也贏得不少掌聲。
沈文彬也吟了一首，寫的是江南秋色，婉約清麗，眾人紛紛叫好。顧懷山沒吟，端著酒杯喝茶，表情嚴肅。
有人起鬨：「解元公來一首！解元公來一首！」
劉泓站起來，想了想。他想起劉家村的秋天——場院上堆著金黃的谷垛，雞在谷垛旁邊刨食，狗趴在門口曬太陽。想起父親彎著腰割麥子，母親在灶房裡燉雞，妹妹趴在桌上寫字。他張口吟道：「秋風過處谷金黃，老少揮鐮趁晚涼。一季辛勞歸場院，半升新米煮粥香。」
大堂里安靜了一瞬。然後有人鼓掌，有人交頭接耳。沈文彬第一個叫好：「好！樸實真摯，有生活！」顧懷山也點了點頭，難得露出一絲笑容。柳文軒沒說話，但端起酒杯，沖劉泓舉了一下。劉泓也舉杯，兩人隔空碰了一下，一飲而盡。
散宴的時候，柳文軒走過來，站在劉泓面前。「別忘了咱們的約定。考完會試，一起去嶽麓書院。」劉泓點頭：「沒忘。」柳文軒看著他，忽然說了一句：「你今天的詩，比在府學的時候寫得好。」劉泓笑了：「你誇人還是這麼彆扭。」柳文軒哼了一聲，轉身走了。走了兩步又回頭：「會試見。」劉泓說：「會試見。」
鹿鳴宴結束，劉泓回到客棧。推開門，五個人都在。王猛坐在桌前，面前放著一壺茶，沒喝，盯著茶壺發呆。劉承宗站在窗前，看著外面的月亮，一動不動。李思齊靠在椅背上，閉著眼睛，不知道睡著了沒有。陳默坐在角落裡，手裡拿著一本書，沒翻，眼睛看著封面。周墨趴在桌上，已經睡著了，呼嚕聲一聲接一聲，很有節奏。
劉泓走進來，王猛抬起頭：「回來了？」劉泓點頭：「回來了。」劉承宗從窗前轉過身來，看著他。李思齊睜開眼睛，陳默放下書。五個人看著他，等著他說話。周墨翻了個身，嘟囔了一句什麼，又睡過去了。
劉泓坐下來，給自己倒了一杯茶。茶是涼的，但他喝了一口。「鹿鳴宴上，知府敬了我一杯酒。他說『好好準備會試，本府看好你』。」王猛笑了：「知府都看好你，你肯定行。」劉承宗點頭。李思齊說：「你行。」陳默說：「你行。」三個人說了三遍「你行」，語氣不同，意思一樣。
周墨醒了，抬起頭，揉了揉眼睛。「你們說什麼呢？什麼行不行的？」王猛說：「說泓哥行。知府都看好他。」周墨愣了一下，然後咧嘴笑了：「那當然！泓哥當然行！他是解元！鄉試第一！知府看好他是正常的！不看好才不正常！」李思齊說：「你倒是會說話。」周墨理直氣壯：「我說的是實話！」
王猛忽然嘆了口氣：「六年前，我還在縣學倒數第一。孫教授在班上念成績，念到我的名字，說『王猛，第四十名，要努力』。我低著頭，不敢看人。那時候我想，我這輩子就這樣了。」他頓了頓，「沒想到，我還能中舉人。」劉承宗說：「我也是。在縣學的時候，我每天讀書讀到半夜，成績就是上不去。我以為我不是讀書的料。後來泓弟教我方法，我才慢慢開竅。」他看了劉泓一眼，笑了，「現在我是舉人了。」
李思齊說：「我在府學的時候，乙班第二十五。不上不下，不好不壞。沒人注意我，我也不想被人注意。我以為我最多就是個秀才。沒想到——」他笑了，「我還能中舉人。」周墨說：「我在丁班倒數第三的時候，更慘。全班四十個人，我排三十八。我爹花了五千兩，才給我弄了個附讀生的名額。那時候我想，我這輩子就這樣了。混個秀才，回家跟我爹做生意。」他頓了頓，聲音有點啞，「沒想到，我還能中舉人。第一百零三名，也是舉人。」
陳默沒說話。幾個人看著他。他沉默了一會兒，說：「我在府學的時候，沒人注意我。我話少，不會交朋友。讀書也是一個人讀，一個人查資料，一個人畫地圖。」他看了劉泓一眼，「後來劉泓找我討論功課，讓我加入學習小組。他說我的邊防資料有用，不是沒用。以前沒人說過這話。」他的聲音很輕，但每個字都很清楚，「現在我是舉人了。二十八名。」
到顧懷山的時候，點了點頭：「不錯。」
到沈文彬的時候，笑了笑：「你的詩賦寫得不錯。」
到柳文軒的時候，多看了兩眼：「柳家的？你父親可好？」
柳文軒站起來：「家父安好，謝大人掛念。」
知府點了點頭，沒多說什麼。
到劉泓的時候，知府停下來，上下打量了一番。劉泓站起來，端著酒杯。知府看著他，眼睛裡有一種東西——不是客氣，不是敷衍，是真正的欣賞。「你就是劉泓？鄉試第一？解元？」
劉泓說：「學生劉泓。」
知府點了點頭：「少年英才，前途無量。本府敬你一杯。」
他舉起酒杯，劉泓連忙舉杯，兩人碰了一下。劉泓喝了一口，知府一飲而盡。
喝完之後，知府拍了拍他的肩膀：「好好準備會試。本府看好你。」
劉泓鞠了一躬：「謝大人抬愛。學生敬大人一杯。」
他端起酒杯，雙手舉著。
知府愣了一下，然後笑了，接過旁邊侍從遞來的酒，跟他碰了一下。
劉泓這次喝了大半杯，酒從喉嚨流下去，熱熱的。
知府走了之後，沈文彬湊過來，小聲說：「知府大人很少誇人。他誇你，說明他真的看好你。你敬他酒，他接了，說明他領你的情。這在官場上，是好事。」
劉泓笑了笑，沒說話。
柳文軒在旁邊淡淡地說：「別聽他的。好好準備會試比什麼都重要。」
沈文彬嘿嘿笑了：「柳兄說得對，會試才是關鍵。」
席間，有人開始吟詩。一個排名十幾的舉人站起來，吟了一首七律，辭藻華麗，對仗工整，贏得一片叫好。又有人站起來，吟了一首五言古詩，樸實厚重，也贏得不少掌聲。
沈文彬也吟了一首，寫的是江南秋色，婉約清麗，眾人紛紛叫好。顧懷山沒吟，端著酒杯喝茶，表情嚴肅。
有人起鬨：「解元公來一首！解元公來一首！」
劉泓站起來，想了想。他想起劉家村的秋天——場院上堆著金黃的谷垛，雞在谷垛旁邊刨食，狗趴在門口曬太陽。想起父親彎著腰割麥子，母親在灶房裡燉雞，妹妹趴在桌上寫字。他張口吟道：「秋風過處谷金黃，老少揮鐮趁晚涼。一季辛勞歸場院，半升新米煮粥香。」
大堂里安靜了一瞬。然後有人鼓掌，有人交頭接耳。沈文彬第一個叫好：「好！樸實真摯，有生活！」顧懷山也點了點頭，難得露出一絲笑容。柳文軒沒說話，但端起酒杯，沖劉泓舉了一下。劉泓也舉杯，兩人隔空碰了一下，一飲而盡。
散宴的時候，柳文軒走過來，站在劉泓面前。「別忘了咱們的約定。考完會試，一起去嶽麓書院。」劉泓點頭：「沒忘。」柳文軒看著他，忽然說了一句：「你今天的詩，比在府學的時候寫得好。」劉泓笑了：「你誇人還是這麼彆扭。」柳文軒哼了一聲，轉身走了。走了兩步又回頭：「會試見。」劉泓說：「會試見。」
鹿鳴宴結束，劉泓回到客棧。推開門，五個人都在。王猛坐在桌前，面前放著一壺茶，沒喝，盯著茶壺發呆。劉承宗站在窗前，看著外面的月亮，一動不動。李思齊靠在椅背上，閉著眼睛，不知道睡著了沒有。陳默坐在角落裡，手裡拿著一本書，沒翻，眼睛看著封面。周墨趴在桌上，已經睡著了，呼嚕聲一聲接一聲，很有節奏。
劉泓走進來，王猛抬起頭：「回來了？」劉泓點頭：「回來了。」劉承宗從窗前轉過身來，看著他。李思齊睜開眼睛，陳默放下書。五個人看著他，等著他說話。周墨翻了個身，嘟囔了一句什麼，又睡過去了。
劉泓坐下來，給自己倒了一杯茶。茶是涼的，但他喝了一口。「鹿鳴宴上，知府敬了我一杯酒。他說『好好準備會試，本府看好你』。」王猛笑了：「知府都看好你，你肯定行。」劉承宗點頭。李思齊說：「你行。」陳默說：「你行。」三個人說了三遍「你行」，語氣不同，意思一樣。
周墨醒了，抬起頭，揉了揉眼睛。「你們說什麼呢？什麼行不行的？」王猛說：「說泓哥行。知府都看好他。」周墨愣了一下，然後咧嘴笑了：「那當然！泓哥當然行！他是解元！鄉試第一！知府看好他是正常的！不看好才不正常！」李思齊說：「你倒是會說話。」周墨理直氣壯：「我說的是實話！」
王猛忽然嘆了口氣：「六年前，我還在縣學倒數第一。孫教授在班上念成績，念到我的名字，說『王猛，第四十名，要努力』。我低著頭，不敢看人。那時候我想，我這輩子就這樣了。」他頓了頓，「沒想到，我還能中舉人。」劉承宗說：「我也是。在縣學的時候，我每天讀書讀到半夜，成績就是上不去。我以為我不是讀書的料。後來泓弟教我方法，我才慢慢開竅。」他看了劉泓一眼，笑了，「現在我是舉人了。」
李思齊說：「我在府學的時候，乙班第二十五。不上不下，不好不壞。沒人注意我，我也不想被人注意。我以為我最多就是個秀才。沒想到——」他笑了，「我還能中舉人。」周墨說：「我在丁班倒數第三的時候，更慘。全班四十個人，我排三十八。我爹花了五千兩，才給我弄了個附讀生的名額。那時候我想，我這輩子就這樣了。混個秀才，回家跟我爹做生意。」他頓了頓，聲音有點啞，「沒想到，我還能中舉人。第一百零三名，也是舉人。」
陳默沒說話。幾個人看著他。他沉默了一會兒，說：「我在府學的時候，沒人注意我。我話少，不會交朋友。讀書也是一個人讀，一個人查資料，一個人畫地圖。」他看了劉泓一眼，「後來劉泓找我討論功課，讓我加入學習小組。他說我的邊防資料有用，不是沒用。以前沒人說過這話。」他的聲音很輕，但每個字都很清楚，「現在我是舉人了。二十八名。」